El drama familiar de Jimmy Butler: Lecciones reales de crianza

El mayor mito sobre la gente rica que tiene hijos es que sus problemas son completamente ajenos a nosotras, las mamás normales y exhaustas que limpiamos puré de camote del techo. Me creí totalmente esa falsa realidad hasta que mi chat grupal explotó por todo el asunto legal de la custodia que involucra a cierto jugador del Miami Heat. Cuando investigué los detalles de la estrella de la NBA y su ex, me di cuenta de algo increíble. Si le quitamos los ceros extra de las cuentas bancarias, el caso de la madre del hijo de Jimmy Butler está lidiando exactamente con la misma locura de realidad que yo: criar a un niño de cinco años, uno de dos y uno de un año, todos exactamente al mismo tiempo.

Déjenme decirles que tener tres niños menores de cinco años es un tipo de circo muy especial. Vendo suéteres de bebé tejidos a mano desde la mesa de mi cocina en una zona rural de Texas solo para poder comprar pañales, así que escuchar sobre una disputa de diez mil dólares al mes por una niñera hizo que la mandíbula se me cayera directo en mi café frío. Pero si le quitas el titular de celebridades, solo son dos personas intentando descubrir cómo pagarle a alguien para que cuide a sus hijos y ellos puedan trabajar, lo cual es el problema más universal y con el que más nos podemos identificar en el planeta.

El costo ridículo de criar a todo un equipo de baloncesto

El cuidado infantil es un agujero negro financiero, Dios lo bendiga. Cuando nació mi hijo mayor, asumí que simplemente volvería a dar clases y lo dejaría en la guardería de la iglesia local, pero luego mi segundo y tercer bebé llegaron uno tras otro. Para cuando mi esposo y yo nos sentamos en la mesa de la cocina a hacer números, todo mi salario de maestra se habría ido directo a los bolsillos de la guardería, dejándome exactamente con cuarenta dólares en negativo a la semana como recompensa por mi título universitario que tanto me costó conseguir.

Voy a ser sincera con ustedes: el susto que te da ver los precios por pagarle a alguien para que mantenga a tus hijos con vida es hasta ofensivo. Incluso si no eres un jugador de la NBA peleando por una factura mensual de diez mil dólares en cuidado infantil, sigues enfrentándote a un sistema que espera que desembolses tranquilamente el pago entero de tu hipoteca por un lugar en una sala de niños pequeños que huele sospechosamente a cloro y Cheerios rancios. Y si decides ir por la ruta de la guardería, básicamente estás pagando miles de dólares al mes por el privilegio de que tu hijo traiga a casa la enfermedad de boca, mano y pie cada tres semanas, lo que significa que de todos modos tendrás que pedir días libres en el trabajo para cuidar a un niño con fiebre.

Mi abuela siempre decía que gastar montones de dinero en los niños solo los hace caros, no buenos. Tuvo cinco hijos y afirma que simplemente jugaban afuera con un palo hasta que se encendían las luces de la calle. Ay, bendita sea, pero si dejara a mi hijo de dos años afuera con un palo, inmediatamente intentaría desarmar el aire acondicionado del vecino. Los tiempos han cambiado, y también la "tribu" que supuestamente tenemos. Estamos aquí intentando hacer un presupuesto para un... tal vez una cuna nueva, tal vez alimentos orgánicos, mientras la inflación nos come vivos y el cuidado infantil cuesta más que la matrícula de la universidad.

Si estás enfrentando la abrumadora situación de tener varios hijos y los costos de su cuidado, esta es la caótica realidad que he aprendido a las malas:

• Negociarás absolutamente todo. Decidir quién cuida al niño de dos años para que yo pueda llevar al bebé al médico es, literalmente, una negociación de rehenes con el horario de trabajo de mi esposo.
• Tus necesidades cambian constantemente. Lo que funciona para un bebé de seis meses es un chiste absoluto para un niño de tres años que acaba de descubrir cómo abrir las cerraduras de la casa.
• Nadie tiene todo resuelto. Ni yo, ni tú, y definitivamente tampoco las personas que ganan millones y que aún terminan discutiendo por las facturas de la niñera en documentos judiciales.

Por qué escondemos a nuestros hijos de internet

Algo que respeto completamente de toda esa situación pública es lo duro que trabajan para mantener los rostros de sus hijos fuera de internet. Yo aprendí esta lección a las malas. Mi hijo mayor es una advertencia andante de lo que sucede cuando crees que solo estás compartiendo un lindo momento de mamá en línea. Publiqué un video de él teniendo un berrinche monumental porque su plátano estaba "demasiado amarillo", y mi mamá me llamó a los cinco minutos para regañarme sobre su huella digital y su privacidad.

Aparentemente, sus pequeños cerebros aún se están desarrollando o algo así, por lo que exhibir sus momentos más vulnerables en las redes sociales puede afectar su psicología futura, aunque yo lo que más entiendo es que mi hijo merece hacer un berrinche en paz sin que mi compañero de laboratorio de la preparatoria juzgue su comportamiento. Mi pediatra me dio una plática larga y agotadora sobre la exposición a las pantallas y la privacidad, diciéndome básicamente que una vez que una foto está ahí, pertenece a internet para siempre y pierdes todo el control de quién la ve, lo cual me aterrorizó lo suficiente como para borrar la mitad de mis fotos en Instagram.

Así que ahora, mis seguidores de Etsy pueden ver mi colección de estambre y mi suministro interminable de tazas de café, pero el rostro de mi niño está completamente blindado. Si quieres proteger la privacidad de tu hijo mientras sigues manteniendo a la abuela al tanto, simplemente pon todas las fotos en una aplicación de álbum familiar compartido y privado, e ignora la necesidad desesperada de buscar likes de extraños en internet a quienes, de todos modos, no les importan los logros de tu hijo.

Cosas que realmente funcionan en una casa llena de niños pequeños

Cuando tienes tres niños con edades tan cercanas, tu casa inevitablemente se convierte en un basurero de juguetes de plástico ruidosos. Realmente tienes que ser implacable con lo que dejas entrar por la puerta principal, o perderás la cabeza pisando juguetes que cantan canciones desafinadas a las dos de la mañana.

Tomemos como ejemplo el Gimnasio de Juego Arcoíris con Juguetes de Animales. Voy a ser muy sincera con ustedes: en una casa con un niño de cinco años y uno de dos años que es un torbellino, un gimnasio de madera para bebés en el piso es un peligro de tropiezo masivo. Me he golpeado el dedo del pie con esta hermosa estructura de madera en forma de A, de origen sustentable, más veces de las que puedo contar mientras corro por la sala para evitar que mi hijo pequeño pinte al perro. Si solo tienes un bebé, es absolutamente precioso. La madera natural, el elefantito táctil... es todo lo que deseas para una habitación tranquila y digna de Pinterest. ¿Pero en mi circo? Es una pista de obstáculos que en secreto, a veces, quiero arrojar a la chimenea.

Ahora, si quieren hablar de un artículo que realmente salvó mi cordura, echen un vistazo a la Mordedera de Panda de Silicón y Bambú para Bebé. Cuando a mi tercera bebé le empezaron a salir los dientes, se convirtió en una criatura gritona que se negaba a dormir y solo quería morderme el hombro hasta dejarlo en carne viva. Estaba perdiendo la cabeza. Este pequeño panda de silicón es lo único que trajo paz a nuestra casa. Su forma plana hace que sus manitas regordetas puedan sostenerlo de verdad sin dejarlo caer cada diez segundos, y simplemente puedo arrojarlo al lavavajillas cuando inevitablemente se cubre de pelo de nuestro golden retriever. No es lujoso, pero funciona, y en este momento, "funciona" es mi lenguaje de amor principal.

Puedes echarle un vistazo a toda la colección de mordederas de Kianao si actualmente estás sobreviviendo con tres horas de sueño y puras oraciones.

Con la ropa, hace mucho tiempo que me rendí con todo lo que tenga botones complicados. Broches a presión o nada, chicas. El Pañalero de Algodón Orgánico para Bebé es básicamente un uniforme en nuestra casa. Es sin mangas, lo cual es un salvavidas porque Texas tiene más o menos la temperatura del sol ocho meses al año, y el algodón orgánico no hace que mi bebé se llene de esos extraños sarpullidos rojos por el calor que sí causan las telas sintéticas. Sobrevive a ser lavado cincuenta veces a la semana, que es la única métrica que realmente me importa al comprar ropa que de todos modos está destinada a terminar cubierta de puré de chícharos.

Cómo compartir la crianza sin hacer un drama

Si tienes un ex con el que compartes hijos, háganse un enorme favor y descarguen una de esas aplicaciones de calendario compartido para que nunca tengan que hablar seriamente entre ustedes sobre quién comprará la próxima caja de pañales nocturnos.

La realidad física de tener hijos uno tras otro

Escuchen, tener hijos muy seguidos es increíblemente duro para tu cuerpo, sin importar cuántas celebridades hagan que parezca muy fácil en sus sesiones de fotos posparto. Mi pediatra me miró como si hubiera perdido completamente la cabeza cuando me embaracé por tercera vez, murmurando algo sobre cómo mis reservas de hierro estaban básicamente en las últimas y que el cuerpo necesita como dieciocho meses para recuperarse, aunque quién sabe realmente, ya que sobreviví esos nueve meses principalmente a base de café frío y puro coraje.

Es una locura cómo la sociedad simplemente espera que las mamás se recuperen de inmediato y dirijan una casa, manejen los berrinches de un niño pequeño y de alguna manera luzcan presentables cuando sus hormonas están montando una fiesta universitaria y su piso pélvico está organizando una protesta violenta. Pasas tanto tiempo preocupándote por la salud del bebé que olvidas por completo que también eres un ser humano que necesita dormir, tomar agua y tal vez una comida caliente que no haya sido rechazada previamente por un niño de tres años.

En lugar de estresarte por una habitación perfectamente estética mientras intentas programar la preparación de comidas orgánicas y leer quince libros de crianza al día, simplemente tira unos bloques suaves al suelo y reza para que todos sobrevivan hasta la hora de la siesta.

Sinceramente, ya sea que estés lidiando con un ex de alto perfil que sale en las noticias o simplemente intentando dividir el costo de los pañales entrenadores con tu pareja en Target, el objetivo es exactamente el mismo: mantener a los niños con vida, mantener tu cordura intacta y tal vez encontrar la manera de comprarte un buen café de vez en cuando sin sentirte culpable por ello.

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Las preguntas complicadas que honestamente te estás haciendo

¿Cómo pagas el cuidado infantil con tres niños menores de cinco años?

No lo hago, voy a ser honesta con ustedes. Renuncié a mi trabajo como maestra porque todo mi sueldo se iba en la guardería, y ahora trabajo desde casa vendiendo cosas en Etsy mientras mis hijos destruyen mi sala. Tenemos un presupuesto estricto, compramos ropa de segunda mano y le rogamos a mi suegra que los cuide una vez a la semana para que yo pueda empacar los pedidos sin que un niño pequeño intente comerse las etiquetas de envío. Simplemente haces que funcione porque tienes que hacerlo, pero nunca es bonito.

¿Es realmente tan malo tener hijos tan seguidos?

Es una pesadilla total durante los primeros tres años, y luego supuestamente se vuelve increíble. Mi cuerpo se sintió como si hubiera sido atropellado por un camión en mi tercer embarazo. Estás cargando a un niño pequeño mientras estás embarazada, y luego amamantando a un recién nacido mientras le enseñas a ir al baño a uno de dos años. Es un caos absoluto, pero los momentos en que se abrazan sinceramente en lugar de pelear por una cuchara de plástico hacen que la falta extrema de sueño casi valga la pena.

¿Cuál es la mejor manera de compartir fotos sin subirlas a las redes sociales?

Nosotros usamos una aplicación privada llamada FamilyAlbum. Ahí subo todas las fotos desordenadas y sin editar, y solo los abuelos y los tíos cercanos tienen la contraseña. De esa manera, mi mamá deja de quejarse de que nunca le envío fotos, y yo no tengo que preocuparme por tipos raros en internet o mis viejas "amigas-enemigas" de la preparatoria juzgando el desorden en la barra de mi cocina al fondo de la imagen.

¿Cómo mantienes a un bebé a salvo cuando los niños pequeños corren como locos?

Porteo. Llevé a mi tercer bebé amarrada a mi pecho durante los primeros ocho meses de su vida porque, si la dejaba en un tapete de juegos, mi hijo de dos años inevitablemente intentaría montarla como a un caballo o le dejaría caer pesados bloques de madera en la cabeza. Cuando era absolutamente necesario dejarla en algún lado, usaba un corral gigante y de fuerza industrial al que los niños mayores no podían subirse. Parecía una jaula para perros, pero la mantuvo a salvo.

¿Por qué los productos para bebés están tan obsesionados con las fibras naturales ahora?

Porque lo sintético simplemente atrapa el sudor y hace que los bebés se sientan miserables. Solía pensar que el algodón orgánico era solo una estafa para hacer que las mamás pagaran más, hasta que mi segundo hijo desarrolló un eccema terrible por culpa de unos mamelucos baratos de poliéster. Las fibras naturales como el bambú y el algodón orgánico realmente respiran, lo cual no es negociable si vives en el sur, donde la humedad es del mil por ciento. Simplemente te salva de tener que lidiar con un bebé enojado y con picazón, lo cual para mí, vale esos dólares extra.