Por qué comprar los primeros zapatos de tu bebé es un completo engaño médico

Querida Priya de hace seis meses:

En este momento, estás de pie en una boutique del West Loop sosteniendo un par de zapatillas altas en miniatura que cuestan más que tu uniforme de enfermería favorito. Estás acariciando el cuero rígido con el pulgar y te imaginas lo increíblemente lindo que se vería tu pequeñín usándolas con unos diminutos jeans desgastados en el brunch del domingo. Déjalas donde estaban y sal de la tienda.

Sé que la vendedora te está mirando con esa sonrisa expectante y hambrienta de comisiones, y sé que ya hasta le pusiste filtro a la foto en tu mente para Instagram. Pero estás a punto de cometer un error de novata total que terminará con un bebé llorando, una barbilla magullada y cuarenta dólares desperdiciados en el fondo del armario.

Escucha, entrar en la fase del calzado en la crianza de un mini humano es un campo minado de malos consejos médicos envueltos en un empaque adorable. Pasamos todo el embarazo preocupándonos por los sacos de dormir y la seguridad de la silla para el auto, solo para perder la cabeza por completo en el instante en que vemos unos diminutos zapatitos de vestir. Como alguien que ha atendido a más niños pequeños en urgencias de los que puedo contar, estoy escribiendo esto para que dejes de estresarte por sus piecitos y te concentres en evitar que se coma la comida del perro.

La filosofía de ir descalzos es real

Hay una regla no escrita entre los fisioterapeutas pediátricos, y parece ser que todos nos juzgan en silencio por ponerles zapatos a los bebés. Nuestra pediatra, la Dra. Gupta, básicamente puso los ojos en blanco cuando le pregunté qué tipo de calzado resistente debería comprar para ayudar a nuestro hijo a aprender a caminar. Me dijo que el pie humano fue diseñado para funcionar mejor cuando está completamente desnudo, lo que me sonó a una indirecta muy directa a todo mi carrito de compras.

Recuerdo vagamente de la escuela de enfermería que hay algo llamado propiocepción. Básicamente, es la forma en que el cuerpo sabe dónde se encuentra en el espacio a través de la retroalimentación sensorial. Cuando un bebé está aprendiendo a apoyarse para ponerse de pie en la mesa de centro, las terminaciones nerviosas de la planta de sus pies intentan desesperadamente sentir el suelo para encontrar el equilibrio. Envolver esos pies en goma gruesa y rígida es, en esencia, ponerle una venda a su principal fuente de equilibrio.

Tratamos los pies de los bebés como si fueran versiones en miniatura de los pies de un adulto, pero ahora mismo son principalmente cartílago blando y almohadillas de grasa. Ponerle un zapato rígido a un bebé que aún no camina limita el desarrollo natural de esos pequeños músculos del pie y el tobillo que se supone que deben hacer todo el trabajo pesado. He visto a miles de bebés llegar a la clínica que se tropiezan sin parar simplemente porque no pueden sentir el suelo por el que intentan caminar.

Comprar una talla más grande es una trampa diseñada por nuestras tías desi

Tu suegra te dirá que compres la siguiente talla para que le duren más antes de que llegue Diwali. Tiene buenas intenciones, pero comprar una talla más en el calzado de un bebé es una idea terrible que inevitablemente termina en caídas de boca.

Cuando compras un zapato demasiado grande, alteras drásticamente el centro de gravedad de tu bebé. Es como ponerle zapatos de payaso a alguien que apenas aprendió a ponerse de pie ayer. El pie se desliza dentro del zapato, volviéndolo completamente inestable. Terminan arrastrando los dedos y enganchando la punta de la suela en la alfombra, lo que suele terminar con ellos llorando en el suelo y tú sintiéndote increíblemente culpable.

Además, los bebés tienen terminaciones nerviosas completamente subdesarrolladas en los dedos de los pies. Esto significa que literalmente no pueden sentir si un zapato les está aplastando el pie, ni pueden decirte que se les está haciendo una ampolla enorme en el talón. Solo tienes que ser obsesivamente cuidadosa y comprobar la talla cada pocas semanas, usando el pulgar para asegurarte de que haya más o menos un centímetro de espacio entre su dedo más largo y la punta del zapato.

Por cierto, se supone que ahora mismo sus pies deben ser planos y parecer pequeños bollos de pan, así que deja de entrar en pánico por el soporte para el arco.

La prueba de flexión y otros trucos de salón

Llegará el momento en el que necesitará caminar afuera, en cemento de verdad, y dejar que lo haga descalzo por Chicago no está muy bien visto. Cuando llegue ese día, tienes que ignorar la estética por completo y convertirte en esa madre rarita que dobla los zapatos por la mitad en la tienda.

Si no puedes doblar fácilmente el zapato por la mitad para que la punta toque el talón, es demasiado rígido. Un zapato adecuado para un bebé que está aprendiendo a caminar debería doblarse como un taco barato. También debes buscar lo que llaman una suela de caída cero, que simplemente significa que es completamente plana desde el talón hasta la punta sin ningún tacón grueso o de goma que eleve la parte posterior de su pie. Esas suelas gruesas pueden verse geniales en un adolescente, pero son un peligro de tropiezo para un bebé de catorce meses.

Busca una puntera ancha porque cuando los bebés se ponen de pie, sus dedos se abren naturalmente hacia afuera como piececitos de mono para agarrarse al suelo. Los zapatos de vestir para adultos en miniatura comprimen esos dedos, que es exactamente lo que no quieres. Y por favor, simplemente acepta que el velcro o los cordones de apertura ancha ahora son tu vida. Intentar meter un pie de bebé gordito y con mucho empeine en una zapatilla rígida sin cordones hará que ambos suden y, probablemente, lloren.

Si ya estás agotada al darte cuenta de cuánto de su armario necesita ser reemplazado, puedes echar un vistazo casualmente a los esenciales orgánicos para bebés de Kianao para encontrar cosas que realmente le permitan moverse.

Lo que realmente terminamos comprando

Después de devolver las caras botas de cuero, me metí de lleno a investigar tratando de encontrar cosas que no arruinaran su alineación esquelética. Encontrar opciones decentes para un niño pequeño que no parezcan dispositivos médicos ortopédicos es más difícil de lo que debería.

Terminaron encantándome estas zapatillas de primeros pasos con suela blanda de Kianao. Tienen este aspecto clásico de zapato náutico que satisface mi necesidad de que se vea algo estilizado, pero la suela es increíblemente suave y flexible. Tienen un estilo de cordones simple con elástico que se adapta a sus tobillos extrañamente gruesos. El agarre antideslizante en la parte inferior es justo el necesario para evitar que se resbale en nuestros suelos de madera sin ser tan grueso como para que se tropiece. De verdad se los deja puestos, que es el mayor elogio que un niño pequeño puede dar.

Por otro lado, también compré estas encantadoras zapatillas de punto sin cordones pensando que serían geniales para andar por casa. Sinceramente, no son más que unos calcetines glorificados. Están bien si solo está sentado en el cochecito y quieres mantener sus pies calientes, pero en el segundo en que intenta caminar agarrándose del sofá, se le tuercen en el pie. Son suaves y están hechos de algodón orgánico, lo cual es genial, pero no esperes que funcionen como calzado real para caminar.

La tela importa tanto como la suela

Escucha, tratar el desarrollo del pie como si fuera solo un problema de zapatos ignora el hecho de que todo su cuerpo está conectado. Los pies de bebé sudorosos son una realidad, y los materiales sintéticos atrapan la humedad, lo que provoca mal olor y resbalones. Lo que buscas son fibras naturales que transpiren.

Pero más allá de eso, si le pones zapatos perfectamente flexibles y luego metes sus piernitas en unos rígidos pantalones vaqueros, tampoco va a poder doblar las rodillas correctamente para caminar. La movilidad depende de todo el atuendo. Empecé a combinar sus zapatillas suaves con estos pantalones cortos retro de algodón orgánico para bebé. Tienen un ribete atlético vintage que se ve genial, pero lo más importante, el cinco por ciento de elastano le da la elasticidad que necesita para ponerse en cuclillas, caerse y volver a levantarse sin que sus movimientos se vean restringidos.

Y recuerda que toda esta preparación para caminar comienza mucho antes de que se ponga de pie. Comienza en el suelo. Pasamos meses haciendo tiempo boca abajo sobre nuestra colorida manta de bambú con dinosaurios para bebé. Pensé que solo lo estaba alejando del frío suelo, pero ese tiempo libre en el piso es donde desarrolló la fuerza central que eventualmente lo llevó a levantarse. El bambú transpira, se vuelve más suave cada vez que lo escupe y lo lavo, y los dinosaurios de alto contraste le dieron algo que mirar mientras se quejaba por estar boca abajo.

Antes de que pierdas otra noche estresándote por el calzado y tratando de predecir sus estirones, simplemente respira. Explora los esenciales orgánicos para bebés en Kianao para encontrar prendas que trabajen a favor de su biología en lugar de en su contra, y abraza la caótica realidad de que de todos modos va a estar descalzo el noventa por ciento del tiempo.

Las preguntas que no paraba de buscar en Google a las 2 de la mañana

¿Cuándo necesita de verdad empezar a usar zapatos?

A menos que lo hagas caminar por un estacionamiento o un parque con vidrios rotos, la verdad es que no los necesita. En casa, estar descalzo es siempre la regla de oro. Una vez que dé pasos sin ayuda y con confianza en el exterior sobre terreno irregular, puedes introducirle una suela fina y flexible solo para proteger su piel de cortes y de la temperatura.

¿Son mejores las suelas duras para sostener el tobillo?

Esta es la mentira más grande que nos han vendido las tiendas. Tu pediatra te dirá que los bebés no necesitan soporte artificial en el tobillo. Necesitan desarrollar su propia fuerza en el tobillo usando sus músculos. Las botas rígidas básicamente enyesan sus tobillos, lo que obliga a sus rodillas y caderas a absorber el impacto al caminar.

¿Cómo sé si le quedan bien ya que no puede hablar?

Tienes que hacer la prueba del pulgar mientras él está completamente de pie y soportando peso, porque los pies se ensanchan al presionar contra el suelo. Debe haber el ancho de la uña del pulgar de espacio en la parte delantera. Además, quítale el zapato después de que lo haya usado durante veinte minutos y busca marcas rojas o hendiduras en su piel. Si ves líneas rojas marcadas en su empeine o talón, le quedan demasiado apretados.

¿Qué pasa con los calcetines? ¿Importan?

Sí, y esto lo aprendí a la mala. Los calcetines de bebé son básicamente pequeñas bandas elásticas. Si los calcetines son demasiado pequeños, restringen la apertura de los dedos tanto como un mal zapato. Tienes que subir la talla de sus calcetines al mismo tiempo que la de sus zapatos, o echarás a perder todo el propósito de una puntera ancha.

¿Heredar zapatos es una mala idea?

Sé que nos encanta heredar la ropa, pero los zapatos son complicados. Un zapato usado ya se ha amoldado a la forma del pie y al patrón de caminata específico del niño anterior. A menos que los hayan usado como por dos semanas y se vean prácticamente nuevos, por lo general es mejor comprar un par nuevo para que su propio pie pueda dictar la forma de la suela.