La cruda verdad sobre el chupete cuando todos opinan

Estaba sentada en la cama del hospital en mi segundo día con mi hijo mayor, poniéndome hielo en partes del cuerpo que no sabía que podían hincharse, cuando comenzó el bombardeo de consejos. La consultora de lactancia del hospital señaló con severidad mi bolsa de viaje y me dijo que si le ponía ese tapón de plástico en la boca, arruinaría su agarre para siempre. Dos horas después, mi mamá me hizo una videollamada para sugerir que mojara el chupete en jarabe de maíz para ayudarlo a dormir, lo cual, francamente, es aterrador. Luego, el pediatra pasó a revisar esa tarde y mencionó casualmente que probablemente debería usar uno para prevenir el SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante), pero se aseguró de agregar que tendría que quitárselo al cumplir el primer año o sus dientes quedarían arruinados para siempre. Ay, benditos sean, todos ellos. Yo solo me quedé ahí, llorando sobre mi sándwich de pavo reseco.

Si ahora mismo estás sentada en la oscuridad del cuarto del bebé, tecleando "chupetes para b" —perdón, mi teléfono siempre autocorrige cuando escribo con una sola mano— intentando buscar chupetes a las 3 de la mañana mientras tu pequeño llora desconsoladamente, te entiendo perfectamente. La inmensa cantidad de consejos contradictorios que recibimos sobre este pequeño trozo de silicona es suficiente para volver loca a cualquiera. Así que voy a ser súper sincera contigo sobre lo que realmente pasó en nuestra casa, lo que me dijeron los médicos y cómo sobrevivimos.

La gran trampa de la confusión de pezón

Mi hijo mayor es mi ejemplo viviente de todo lo que no se debe hacer. Yo era una mamá primeriza muerta de miedo, así que escuché a la enfermera de lactancia como si su palabra fuera ley. Esperé las cuatro semanas recomendadas para introducir el chupete y así "establecer la lactancia". ¿Quieres saber qué pasó? Se olvidó por completo de cómo succionar cualquier cosa que no estuviera unida a mi cuerpo físico.

Rechazó absolutamente todas las marcas del mercado. Me convertí en un chupete humano durante catorce largos meses. La falta de sueño era tan grave que una vez intenté guardar las llaves del coche en la nevera. Cuando llegaron los mellizos tres años después, les metí un chupete en la cuna del hospital el primer día. No me importó lo que dijera nadie, porque mi salud mental valía mucho más que los plazos de un libro de texto, ¿y adivina qué? Tomaron el pecho de maravilla. Los bebés nacen con un impulso enorme y primario de succionar, y a veces simplemente tienes que darles una vía de escape que no seas tú.

Lo que el médico realmente me dijo sobre el SMSL y los dientes

Una vez, mi pediatra intentó explicarme la parte científica y, por lo que entiendo, succionar desencadena una especie de descarga química de felicidad en el cerebro del bebé que actúa como un analgésico natural y reduce sus pequeños ritmos cardíacos acelerados. Por eso se calman al instante cuando les pones uno.

El tema del SMSL fue lo que realmente me asustó y me convenció de usarlos con los mellizos. Mi médico me explicó que tener un chupete en la boca por la noche los mantiene en un estado de sueño un poco más ligero, lo que de alguna manera mantiene sus vías respiratorias abiertas y hace que sea más fácil despertarlos. Como mamá ansiosa que solía poner un espejo bajo la nariz de su recién nacido para comprobar que respiraba, el solo hecho de escuchar ese pequeño sonido rítmico de succión desde la cuna me daba la tranquilidad suficiente para poder cerrar mis propios ojos.

Pero luego está el tema dental. Mi dentista me dio todo un sermón sobre las "mordidas abiertas anteriores" y la acumulación de líquido en los oídos si no dejábamos el chupete a tiempo. Básicamente, parece que el uso a corto plazo no causa daños permanentes, pero si dejas que un niño pequeño mastique agresivamente un chupete hasta los tres o cuatro años, vas a tener que pagar una factura enorme del ortodoncista en el futuro.

El elefante lleno de diamantes de imitación en la habitación

Necesito desahogarme un segundo aquí. Si veo a una mamá más en Instagram presumiendo de un chupete con incrustaciones de pedrería para la sesión de fotos estética de su recién nacido, creo que voy a perder la cabeza. Tengo una pequeña tienda en Etsy, así que ya saben que aprecio un buen proyecto de manualidades, pero pegar pequeños trozos de cristal que son un peligro de asfixia a algo que tu bebé succiona con fuerza me parece una locura.

Al parecer, a la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor tampoco le gustan nada, lo cual tiene sentido porque esos cristalitos saltan en el instante en que el bebé lo deja caer al suelo de la cocina. Compra simplemente un chupete normal, aburrido y de silicona de una sola pieza. No tiene por qué parecer una lámpara de araña. Ah, y los expertos dicen que tampoco deberías atarle el aparatito al cuello de tu hijo con una cinta, por los evidentes riesgos de estrangulamiento, lo cual parece de sentido común, pero aquí estamos.

Mi opinión sincera sobre los accesorios

Hablemos de cómo evitar que estas cosas desaparezcan en el agujero negro. Mi accesorio favorito absoluto que tenemos son los Clips para chupete de madera y cuentas de silicona. Déjenme contarles sobre el incidente de la feria local de 2022. Tenía en brazos a uno de los mellizos que lloraba a gritos, sosteniendo un dulce de feria que se me escurría, y la bebé escupió su único chupete directamente en un montón de aserrín y tierra de cabras. Fue horrible.

Después de eso, compré estos clips. Son mis favoritos porque siguen esa estricta regla de las siete pulgadas (unos 18 cm) de la que hablan los expertos en seguridad, lo que significa que son exactamente lo suficientemente largos para llegar a la boca del bebé, pero lo suficientemente cortos para no causarme pensamientos intrusivos sobre si se van a enredar en el cuello de alguien en la silla del coche. Están hechos de madera de haya natural y silicona, completamente libres de BPA, y no tienen esos horribles broches de plástico barato que se rompen a la semana. Además, son bonitos sin ser demasiado recargados. Son veinte dólares muy bien invertidos.

Por otro lado, Kianao también fabrica esta Funda portátil de silicona para chupetes. Voy a ser totalmente sincera con ustedes: está simplemente bien. No me malinterpreten, la calidad es buena, se puede lavar en el lavavajillas y los bordes festoneados son lindos. Si eres una madre primeriza que de verdad recuerda guardar el chupete en un pequeño estuche esterilizado después de cada uso para evitar que se llene de las pelusas de la pañalera, te va a encantar. Pero para mi tercer hijo, mis estándares de higiene estaban por los suelos. La mayoría de los días simplemente limpio el chupete caído en mis vaqueros y se lo vuelvo a poner. Si eres una germofóbica súper organizada, añádelo a tu carrito. Si tu coche parece una fábrica trituradora de galletas, probablemente no la vas a usar.

Cuando empiezan a morderlo todo

Alrededor de los seis meses, ocurre algo curioso. Les empiezan a salir los dientes, sus encías se inflaman y se calientan, dejan de succionar el chupete y empiezan a morderlo agresivamente por los lados. Esto es peligroso porque, sinceramente, pueden llegar a perforar la tetina de un chupete estándar si no prestas atención.

Cuando mis hijos llegaron a esta fase, empecé a cambiar el chupete por un mordedor específico durante sus horas de vigilia. Nos gustó mucho el Mordedor de ardilla de silicona para encías. Tiene un lindo diseño de bellota que les da algo firme para morder cuando les palpitan las encías. Como es una sola pieza sólida de silicona de grado alimenticio, no me tengo que preocupar de que crezca moho en rincones ocultos y extraños como pasaba con esos horribles juguetes que pitaban de los años 90. Su forma de anillo es súper fácil de agarrar para sus manitas regordetas, y sobrevive a un ciclo en el lavavajillas sin problemas.

Si ahora mismo te estás ahogando en investigaciones sobre artículos para bebés y tu cerebro se está derritiendo, tómate un respiro y simplemente echa un vistazo a nuestros gimnasios de juego de madera y juguetes de peluche por un minuto. Es mucho menos estresante que agobiarse por los dientes de leche.

Cómo deshacerse por fin de esa cosa

Tarde o temprano, hay que pagar el precio. Conseguir que un niño pequeño renuncie a su enchufe de apoyo emocional no es para los débiles. Mi mamá me dijo que simplemente le cortara la punta al chupete para que no pudiera succionar bien, pero mi hijo del medio se enojó muchísimo y me lo tiró a la cabeza.

Básicamente, tienes que hacer de tripas corazón, tirar todos los chupetes a la basura de la calle donde no puedan verlos, y rezarle a cualquier poder superior en el que creas para que los llantos solo duren un fin de semana, en lugar de alargar un complicado plan de transición en el que los vas destetando poco a poco durante seis meses y les lees doce libros infantiles al respecto. Con mi hija usamos el truco del "Hada de los Chupetes". Los metimos todos en una caja en el porche y el hada le dejó un peluche a cambio. Lloró durante dos noches, lo pidió al tercer día, y luego se olvidó por completo de que existía. Es brutal, pero tienes que mantenerte firme.

Sé que la fase de recién nacido parece una eternidad cuando estás en ella, pero un día estarás barriendo debajo del sofá, encontrarás un viejo chupete lleno de polvo y te darás cuenta de que ni siquiera puedes recordar la última vez que lo usó. Hasta entonces, haz lo que tengas que hacer para poder dormir.

¿Lista para hacerte la vida un poco más fácil? Consigue uno de esos clips para chupete para que no tengas que volver a rebuscar desesperadamente en la pañalera en el aparcamiento del supermercado nunca más. ¡Añádelo a tu carrito de Kianao antes de que el bebé se despierte!

Las preguntas complicadas que de verdad me hacen

¿De verdad tengo que esperar un mes para darle un chupete a mi bebé lactante?
Mira, los libros de lactancia te dirán que esperes de 3 a 4 semanas para evitar la "confusión de pezón". Intenté eso con mi primer hijo y me salió el tiro por la culata miserablemente porque se negó en rotundo a usarlo. Con mis mellizos, les di chupetes el primer día en el hospital y tomaron el pecho de maravilla. Tú conoces a tu bebé y tu salud mental mejor que un libro de texto. Si estás perdiendo la cabeza siendo un chupete humano, prueba con el chupete de verdad.

¿Cómo limpias estas cosas cuando se te caen en público?
Si estoy en casa, simplemente lo lavo en el fregadero con agua caliente y jabón. Si se me cae en un estacionamiento, le echo un poco de agua de mi botella por encima. Solía hervirlos religiosamente durante cinco minutos cuando mi primer hijo era un recién nacido, pero para el tercer hijo, frotarlo contra mi camiseta ya era el protocolo estándar. Solo revísalos a diario para ver si hay pequeños desgarros o si están pegajosos, y tíralos a la basura de inmediato si el material empieza a deshacerse.

¿Un chupete arruinará de verdad los dientes de mi hijo?
Por lo que me dijo mi odontopediatra, usar un chupete cuando son bebés no va a causar daños permanentes. El verdadero problema es si a los tres o cuatro años siguen succionándolo agresivamente todo el día. Ahí es cuando empiezas a ver que el paladar cambia de forma y los dientes delanteros no se tocan. Nuestro objetivo fue restringirlo solo a la hora de la cuna al cumplir el año, y dejarlo por completo a los dos años.

¿Qué pasa con el caucho natural en comparación con la silicona?
Mi abuela confiaba ciegamente en esos enormes chupetes de caucho color miel. El caucho natural es súper suave y ecológico, pero se degrada muy rápido y se vuelve pegajoso, además de que existe un riesgo poco frecuente de alergia al látex. Personalmente prefería la silicona de grado médico para mis bebés porque podía meterla en el lavavajillas y no absorbía olores extraños. Eso sí, quédate con los diseños de una sola pieza para que no se partan y se conviertan en un peligro de asfixia.

Mi bebé escupe el chupete todo el tiempo pero luego llora porque lo quiere. ¿Qué estoy haciendo mal?
Nada, los bebés son simplemente súper descoordinados, benditos sean. Quieren el chupete, pero sus pequeñas lenguas empujan naturalmente hacia adelante, sacándolo de sus propias bocas, lo que luego los enfurece. Solo tienes que sostenerlo suavemente en su lugar durante unos segundos hasta que consigan un buen ritmo. Se les pasa una vez que tienen un poco más de control sobre los músculos de la boca.