Mi guía caótica y con mucho café sobre nutrición infantil

Era noviembre de 2017 y llevaba puestos los enormes pantalones deportivos universitarios de mi esposo Mark —esos con la mancha de cloro en el muslo izquierdo que se niega a tirar—, sentada completamente paralizada en el frío linóleo de nuestra cocina a las 3:15 a. m. mientras Leo gritaba desde su moisés en la habitación de al lado. Tenía frente a mí tres botes de leche en polvo diferentes y agresivamente alegres, y estaba llorando. Pero llorando a mares, hundiendo la cara en un trapito para eructar porque no me bajaba la leche, tenía los pezones agrietados y sangrando, y estaba completamente convencida de que si elegía el polvito blanco equivocado, arruinaría la trayectoria de toda la vida de mi primogénito.

Spoiler alert: No le arruiné la vida. Actualmente tiene siete años y acaba de intentar comerse un crayón por un reto, así que claramente mi agonía por las proporciones de lactosa orgánica no creó al niño genio que me prometieron.

Ahora mismo voy por mi tercera taza de café —bueno, la tercera vez que caliento en el microondas la misma taza de esta mañana, si somos sinceras— y, mirando hacia atrás, la inmensa cantidad de culpa que cargaba por tener un bebé que necesitaba suplementos es simplemente... exasperante. El marketing que rodea todo esto está diseñado para hacerte sentir fatal. Si no compras la lata más cara, con motas de oro, de vacas alimentadas con pasto y susurrada por monjes del estante, de alguna manera estás fracasando.

En fin, el punto es que pasé demasiadas noches perdiéndome en los agujeros de conejo de Reddit sobre este tema, así que voy a soltar todo lo que vagamente entiendo justo aquí.

Lo que la Dra. Miller me dijo realmente que hiciera

Mi pediatra, la Dra. Miller, que siempre parece necesitar unas buenas vacaciones de dos semanas en una playa sin señal de celular, literalmente tuvo que agarrarme por los hombros en nuestro chequeo de las dos semanas. Yo estaba hiperventilando sobre qué marca se parecía más a la leche materna. Ella simplemente suspiró y me dijo que absolutamente todas las opciones aprobadas por la FDA en el estante son seguras y alimentarán a un bebé perfectamente bien. Me dijo: "Sarah, todas tienen la nutrición base, solo elige una que se ajuste a tu presupuesto".

Pero sí me dijo una cosa que me dejó con la boca abierta. Para los primeros dos meses, sugirió firmemente que usáramos la versión líquida lista para tomar en lugar de la versión en polvo. Yo NO tenía idea de por qué. Pensaba que solo mezclabas el polvo con agua del grifo y rezabas. Pero aparentemente, el polvo no es estéril. Supongo que hay una bacteria súper rara llamada Cronobacter que a veces puede vivir en el polvo, y los pequeños sistemas inmunológicos de los recién nacidos simplemente no son lo suficientemente fuertes para lidiar con ella todavía. El líquido sí es estéril.

Así que compramos esas botellitas líquidas premezcladas que cuestan una pequeña fortuna, lo cual honestamente fue una bendición porque medir cucharadas a las 4 a. m. mientras tu cerebro hace cortocircuito es una receta para el desastre. Solo le poníamos una tetina encima y volvíamos a dormir. Bueno, Mark volvía a dormir. Yo me quedaba despierta mirando el monitor.

Por qué el aceite de palma es mi verdadero némesis

Okay, déjame contarte sobre el infierno absoluto que es el aceite de palma, porque tengo una venganza personal contra él. Cuando Maya nació cuatro años después, me creía toda una experta. Simplemente agarré una marca popular al azar del estante y comencé a darle alimentación mixta. Y en una semana, mi dulce y perfecta recién nacida se convirtió en una pequeña bolita de furia roja y gritona que no podía hacer caca.

Mark estaba convencido de que tenía cólicos. Yo estaba convencida de que el universo me odiaba. Empecé a leer las etiquetas de los ingredientes, tratando de averiguar qué estaba pasando, y noté este ingrediente: oleína de palma. Supongo que los fabricantes la usan porque imita el ácido palmítico de la leche materna, o algo así. Es una cuestión de grasas. Pero por lo que medio entendí de mis búsquedas frenéticas en Google de madrugada, el aceite de palma en realidad puede unirse al calcio en el intestino de tu hijo y crear trozos literales parecidos al jabón en sus intestinos. JABÓN. En sus diminutos intestinos.

¡Con razón no podía hacer caca! Inmediatamente tiramos esa lata a la basura y cambiamos a una marca que anunciaba específicamente ser libre de aceite de palma. Creo que usamos Kirkland por un tiempo, y luego Kendamil, que simplemente usa grasas de leche entera. En dos días, los gritos se detuvieron y por fin volvimos a tener cambios de pañal regulares y no traumáticos. Te juro que acorralaría a mujeres embarazadas en los pasillos de Target solo para advertirles sobre el aceite de palma. No lo puedo evitar.

Ah, y la fórmula de soya es básicamente solo si tu hijo tiene una condición médica rara súper específica o si eres estrictamente vegana, así que ni siquiera nos preocupemos por esa en este momento.

La gran conspiración del polvo genérico

Una cosa que realmente me enfureció una vez que lo descubrí fue la situación de las marcas de tienda. Mark es un poco tacaño —de una forma entrañable, pero lo es— y no dejaba de preguntar por qué no podíamos comprar simplemente la marca Up&Up de Target o la Kirkland de Costco. Yo, siendo la madre ansiosa que era, le dije que absolutamente no, que mi bebé necesitaba la MARCA RECONOCIDA con la etiqueta brillante de aluminio.

Luego, la Dra. Miller mencionó casualmente que casi todas las marcas de tienda en Estados Unidos son fabricadas por exactamente la misma compañía. Perrigo. Es literalmente el mismo producto. Solo estás pagando veinte dólares extra por lata por la etiqueta bonita y el presupuesto de marketing. Una vez que me di cuenta de eso, cambiamos a Kirkland Signature ProCare y ahorramos tanto dinero que casi lloro otra vez. No tenía el temido aceite de palma, tenía lactosa como carbohidrato principal —lo cual es bueno, al parecer, porque los sólidos de jarabe de maíz son extrañamente comunes en algunas marcas— y a Maya le fue de maravilla con ella.

Si necesitas una distracción mientras investigas a fondo los ingredientes y te estresas, tal vez deberías ir a echar un vistazo a algunos lindos juguetes de dentición y gimnasios de madera para bebés para recordarte a ti misma que esta etapa no se trata únicamente de evaluar texturas de caca.

Sobreviviendo al caos de la alimentación en el mundo exterior

Preparar un biberón en casa es una cosa. Hacerlo en la parte trasera de un Subaru en el estacionamiento de Target mientras llueve es un deporte extremo completamente diferente. Teníamos todo un sistema en el que Mark sostenía al bebé, yo intentaba desesperadamente agitar el biberón sin dejar grumos de polvo por todos lados, e inevitablemente, el chupón se caía a la alfombra del piso.

Lo que me recuerda al único producto que honesta y genuinamente amo y que ahora compro para cada baby shower. Compramos esta cosita Estuche Portátil de Silicona para Chupón de Bebé de Almacenamiento Higiénico de Kianao. Simplemente se engancha en la pañalera. Antes de tenerlo, me la pasaba tirando chupones sueltos en el agujero negro de mi bolso, donde instantáneamente atraían migas misteriosas y pelusas. Tener una cápsula de silicona limpia que podía abrir fácilmente con una mano mientras sostenía a un bebé hambriento y gritando fue un cambio total de vida. Además, se puede lavar en el lavavajillas, y si no puedo meter algo en el lavavajillas, no pertenece a mi casa.

Para mantener a Maya distraída mientras preparábamos los biberones más adelante cuando era más grande, usamos el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé. Son unos bloques de silicona blanditos y apachurrables con los que no podía lastimarse cuando inevitablemente se los lanzaba a la cabeza a Mark en un ataque de furia por hambre. Salvaron nuestra cordura en restaurantes más veces de las que puedo contar.

Ahora bien, también probamos la Mordedera de Tapir Malayo de Silicona Libre de BPA, Juguete Educativo para Encías de Bebé cuando empezaron a salirle los dientes y empezó a rechazar el biberón. Es súper tierna y me encanta todo el enfoque educativo sobre las especies en peligro de extinción, pero ¿honestamente? A Maya le dio un poco de igual. Ella más bien solo quería morder las tetinas del biberón en sí, lo que significaba que las estábamos reemplazando constantemente. Pero la mordedera era decente para mantenerla ocupada en la silla del auto, así que no fue una pérdida total.

Esa vez que entré en pánico por los metales pesados

Justo cuando pensaba que ya lo tenía todo resuelto, un grupo de protección al consumidor publicó un informe masivo y aterrador sobre metales pesados en productos para bebés. Plomo. Arsénico. O sea, auténticos venenos de novela de misterio victoriana en la comida de nuestros hijos.

Entré en una espiral completa de pánico. Creo que le mandé un mensaje de texto a la Dra. Miller un domingo, de lo cual todavía me siento mal. Por lo que pude deducir a través de mi neblina de ansiedad, estos metales simplemente están en el suelo. Así que cuando cultivan los ingredientes —especialmente cosas como la soya o el arroz— las plantas simplemente los absorben. No es como si hubiera malvados ejecutivos corporativos parados sobre las cubas con frascos de arsénico, riendo de manera maniática.

El informe mostró que las marcas de estilo europeo como Kendamil, y las orgánicas como Bobbie, además de nuestra confiable marca Kirkland, todas tuvieron niveles súper bajos en esas pruebas. Las que salieron más altas solían ser las hipoalergénicas altamente procesadas. ¿Pero honestamente? Si tu hijo necesita una dieta hipoalergénica porque su estómago sangra por las proteínas de la leche, le das lo hipoalergénico. Simplemente haces lo mejor que puedes. De todos modos, todo es un juego masivo de evaluación de riesgos.

Antes de que salgas a comprar por estrés tres tipos diferentes de polvo y llores en el piso de tu cocina como yo lo hice, dale un vistazo al resto de la tienda de Kianao para encontrar algo que genuinamente hará tu vida más fácil hoy.

Preguntas caóticas que probablemente tienes justo ahora

¿Las cosas europeas son realmente mejores que las estadounidenses?
Dios, la obsesión que tenían mis amigas mamás con las marcas europeas era una locura. ¿Honestamente? Suelen tener reglas más estrictas sobre ciertos carbohidratos (como prohibir el jarabe de maíz) y usan leche entera con más frecuencia. Pero Mark señaló que importar polvo de leche del Reino Unido durante una crisis de cadena de suministro era una excelente manera de quedar en bancarrota. Si puedes permitirte Bobbie o Kendamil, son geniales. Si no puedes, la marca de Target está totalmente bien. Tu hijo probablemente terminará comiendo tierra en el parque de todos modos.

¿Puedo cambiar de marca si mi bebé tiene muchos gases?
Puedes, pero no hagas lo que yo hice y cambies cada dos días en un ataque de pánico. La Dra. Miller dijo que a sus diminutos sistemas digestivos les toma como dos semanas ajustarse a una nueva receta. Así que si cambias, tienes que comprometerte con ella por un tiempo a menos que estén teniendo una reacción alérgica severa. Solo elige una, mantente firme con ella y compra muchos trapitos para eructar.

¿Qué demonios es una proteína hidrolizada?
Okay, la leche de vaca normal tiene estas proteínas grandes y pesadas. "Hidrolizada" solo significa que algún científico rompió esas proteínas en pedazos más pequeños para que el estómago de tu bebé no tenga que trabajar tan duro. "Parcialmente hidrolizada" es para bebés un poquito irritables. "Extensamente hidrolizada" huele a multivitaminas molidas y perro mojado, pero te salva la vida si tu hijo tiene una verdadera alergia a los lácteos.

¿De verdad tengo que comprar primero la versión líquida lista para tomar?
A ver, no soy tu doctora, pero la mía fue bastante inflexible al respecto para los primeros dos meses. Sí, es pesada de cargar desde el supermercado. Sí, es más cara. Pero saber que había cero posibilidades de bacterias cuando Leo era básicamente solo una papita frágil mejoró muchísimo mi ansiedad posparto. Una vez que cumplen los tres meses, puro polvo y listo.

¿La leche de cabra es solo una moda hípster?
¡Yo pensaba que sí! Me burlaba totalmente de ella. Pero aparentemente, la leche de cabra tiene estas proteínas A2 que forman cuajos más suaves en el estómago que la leche de vaca normal (que es A1). Así que en serio es más fácil de digerir. Si a tu hijo le está costando la leche de vaca pero no tiene una alergia en toda regla, es un punto medio bastante sólido. Además, las cabritas bebés son tiernas, así que ahí tienes ese extra.