Por qué la foto viral del recién nacido en pose de ranita es un truco de Photoshop

Estaba navegando por las redes sociales a las tres de la mañana, durante una toma de pecho que parecía interminable, cuando la vi. Un recién nacido, de unos seis días, apoyado perfectamente erguido con su diminuta barbilla descansando sobre sus manos cruzadas. La clásica pose de ranita. Se veía muy pacífico y angelical, y mi reacción inmediata, como exenfermera de pediatría, fue un pico de presión arterial. La gente ve estas imágenes y piensa que su bebé debe doblarse como una pequeña y silenciosa grulla de origami.

Mi antiguo médico adjunto en la planta de pediatría bromeaba diciendo que los recién nacidos están compuestos principalmente de líquido y buenos deseos. La columna y el cuello de un bebé a esa edad son básicamente espaguetis cocidos. Literalmente no pueden soportar el peso de sus propias cabezas desproporcionadas. Esa imagen viral que has guardado en tu tablero de Pinterest es una ilusión. Es un montaje. Un truco del oficio. El fotógrafo sujeta la cabeza del bebé con seguridad, hace una foto, luego sujeta sus muñecas, hace otra foto, y más tarde las une por ordenador.

Si contratas a alguien para capturar los primeros días de tu bebé y trata de hacer esta pose sin mantener las manos sobre tu hijo en todo momento, coge a tu bebé y vete. Tratamos estas sesiones de fotos como una actividad divertida de fin de semana, pero entregarle un bebé de cinco días a un desconocido es, básicamente, un traspaso médico.

La realidad de la ventana dorada

Oirás a la gente hablar sobre la época dorada para conseguir esas fotos dormilonas y moldeables. Esa ventana es minúscula. Normalmente cae entre los días cinco y catorce. Antes del quinto día, ambos estáis llorando, sigues sangrando e intentas descifrar cómo funciona el sacaleches. Después del día catorce, empiezan a despertar al mundo y pierden por completo esa postura encogida de recién nacido.

Aprendí esto por las malas con mi hijo. Pensé que tenía todo el tiempo del mundo, pero para la tercera semana, ya estiraba las piernas y miraba al techo como un diminuto y estricto contable. Si te pasas de la marca de las dos semanas, simplemente adáptate a la estética del bebé despierto. Consigues imágenes espontáneas, con los ojos abiertos, la realidad caótica en lugar de una patata durmiente, y honestamente, esas son las fotos que más miro de todos modos.

Cuando empieces a buscar una sesión de fotos local para bebés o a escribir «fotógrafos de recién nacidos cerca de mí» en tu teléfono, debes entrevistarlos como si estuvieras contratando a una enfermera de quirófano. Nuestra pediatra, la Dra. Lin, era conocida por ser estricta, y me dijo que debía exigir un comprobante reciente de la vacuna contra la tosferina (Tdap) a cualquiera que respirara a menos de un metro de mi hijo. Los recién nacidos no tienen sistema inmunológico, por lo que una tos que es simple alergia para un artista de treinta años, puede significar un ingreso en urgencias para tu pequeño.

Escucha, aflójale el pañal treinta minutos antes de que empiece la sesión y dale una buena toma para que caiga en un profundo coma lácteo y olvide que lo están desnudando en una habitación extraña. Esto alivia la tensión para todos. Lo ideal es que las marcas rojas del elástico en su piel desaparezcan antes de quitar la tapa del objetivo.

Por qué odio la tendencia de la taza de té gigante

Tenemos que hablar sobre el atrezzo. Las calabazas vaciadas. Los aviones vintage en miniatura. Los cubos rústicos de madera forrados con arpillera que pica. Nunca he entendido la imperiosa necesidad de coger a un humano frágil de dos kilos y medio y meterlo en un recipiente diseñado originalmente para cosechar tubérculos.

Parece menos un dulce recuerdo familiar y más como si te estuvieras preparando para enviarlo por correo. Pero mi disgusto no se debe solo a la dudosa estética rústica. Es un problema de las vías respiratorias. Cuando metes a un bebé en un cubo profundo, la gravedad hace su trabajo. Su pesada cabeza cae hacia adelante. Si su barbilla se pega al pecho, pueden cortar su propio suministro de aire en cuestión de segundos. He visto demasiados bebés cianóticos en urgencias porque los padres pensaban que cierta postura sentada se veía bonita en la sillita del coche o en el columpio.

Luego está la tendencia de la suspensión. Bebés colgando en falsos atillos de cigüeña desde ramas de árboles artificiales. Pasé cinco años brutales en una planta de pediatría presenciando la absoluta realidad de la gravedad, los huesos frágiles y los accidentes que ocurren en fracciones de segundo, así que tal vez mi cerebro esté permanentemente arruinado para el arte. Pero envolver a un bebé en un nudo apretado y suspenderlo sobre un puf me da urticaria real.

Solo pon al bebé sobre un colchón plano, por favor. Ya son lo bastante adorables sin necesidad de montar un circo. Estás conmemorando su primera semana en la Tierra, no haciéndoles una audición para ser dobles de acción. Una sencilla sábana blanca siempre va a envejecer mejor que una foto de tu hijo vestido de gnomo del bosque.

Controlando el entorno

Si estás montando tu propia sesión en casa, el control de la temperatura es tu mayor enemigo. Los bebés desnudos se ponen morados muy rápidamente. Sus sistemas circulatorios son pésimos para llevar la sangre a las extremidades. Pero los padres tienden a sobrecompensar. Suben el termostato a casi veintisiete grados y luego envuelven al bebé en cuatro gruesas capas de lana merino.

Solía decirles a las ansiosas madres primerizas en la planta que tocaran la nuca de su bebé. Si está fría y húmeda o suda, se están sobrecalentando, lo cual es un riesgo grave para su seguridad. Necesitas una tela que tenga mucha elasticidad para poder envolverlo de forma segura, pero tiene que ser transpirable. Durante nuestros propios caóticos intentos de hacer retratos, terminé usando la Manta para Bebé de Bambú Mono Rainbow.

La compré en su momento simplemente porque los arcos en tonos terracota apagados se veían un poco sofisticados contrastando con la alfombra de mi salón. Resultó ser lo único con lo que mi hijo no se ponía a gritar sin parar. El bambú controla la temperatura de forma natural, así que se mantuvo calentito sin que se le pusiera la cara roja y acalorada de forma aterradora. Además, la elasticidad en cuatro direcciones permite meterles los brazos bien apretados sin cortar la circulación de sus deditos morados.

También intentamos tomar algunas fotos boca abajo usando la Manta de Bambú Happy Whale. La tela es igual de increíblemente suave, y el alto contraste del patrón del océano le dio a sus ojitos en desarrollo algo que mirar para que no se diera de bruces inmediatamente. Aunque, honestamente, para un cuadro en la pared, prefiero los tonos neutros de la manta del arco iris. La manta de ballenas vive actualmente en mi maletero como cambiador de emergencia.

Mucha gente recibe zapatitos diminutos como regalos del baby shower. Mi suegra nos envió las Zapatillas de Bebé Antideslizantes de Suela Blanda. Se ven objetivamente graciosas y adorables puestas junto a una tarjeta de madera de primer mes en una foto desde arriba. Pero tratar de ponerle zapatos a un recién nacido de verdad es como intentar ponerle calcetines a una gallina mojada y enfadada. Son totalmente suaves e inofensivas, pero se consideran estrictamente un atrezzo hasta que tu hijo empiece a levantarse para ponerse de pie.

Si quieres crear un espacio tranquilo, explora la colección completa de Kianao de mantas transpirables para bebés para encontrar algo que se vea precioso en fotos sin asfixiar a tu hijo.

Luz y ruido

Apaga las horribles lámparas de techo amarillas de tu salón y simplemente acerca una silla a la ventana más grande que tengas. Además, las fotos con flash solo los asustan y les provocan una crisis nerviosa.

Necesitas ruido. El útero es increíblemente ruidoso. Suena como tener una aspiradora encendida junto a la oreja las veinticuatro horas del día. Cuando una casa está en completo silencio, los recién nacidos se ponen nerviosos. Yo solía poner una pista de ruido blanco en mi teléfono y encajarlo bajo la manta, junto a sus pies. Esto les engaña y les hace creer que todavía están a salvo en el interior, lo que mantiene su ritmo cardíaco bajo y evita que den sobresaltos cada vez que cruje el suelo.

Si da la casualidad de que utilizas a un contratista del hospital como Bella Baby Photography antes de que te den el alta, controla tus expectativas. Estás sentada en una habitación de hospital con luz fluorescente y ropa interior de malla. La iluminación será dura. Probablemente tu pequeño tendrá la piel escamada y la cabeza en forma de cono. Esas fotos son crudas y reales, pero no se verán como la portada de una revista de moda, y eso está perfectamente bien.

El objetivo no es la perfección. El objetivo es demostrar que todos habéis sobrevivido a la primera semana. Busca una capa base orgánica y suave, acércate a una ventana y baja tus expectativas.

Preguntas que me hacen en el grupo de mamás

¿Debería borrar con edición el acné del bebé y la piel descamada?
Yo no lo haría, pero también estoy demasiado cansada como para aprender a usar Photoshop. La piel de mi hijo se descamó como una serpiente quemada por el sol durante las tres primeras semanas. Es simplemente lo que pasa cuando pasan nueve meses en líquido amniótico y de repente tienen que enfrentarse al aire invernal de Chicago. Es real. Deja que se pele.

¿Qué pasa si mi bebé se pasa todo el rato gritando?
Entonces tendrás un registro histórico muy preciso de tu primer mes de maternidad. En serio, si están perdiendo los nervios, para la sesión. Una foto no vale la pena como para estresar a un bebé. Inténtalo de nuevo mañana después de una toma abundante.

¿Necesito comprarles ropa especial?
En absoluto. De todas formas, la ropa rara vez le queda bien a los recién nacidos. Siempre parecen que llevan puesto un paracaídas desinflado. Un arrullo ajustado, elástico y de un color liso es infinitamente mejor que un body de esmoquin que se arruga alrededor de sus orejas.

¿Cómo hago para que abran los ojos?
No lo haces. Puedes intentar pasarles por la mejilla una toallita húmeda y fresca para molestarles hasta que se despierten, pero si quieren dormir, van a dormir. Nunca fuerces a un bebé a mantenerse despierto solo para una foto, eso arruina su ciclo de sueño para el resto del día.

¿Es normal que el fotógrafo del hospital solo haya estado cinco minutos?
Sí, trabajan con volúmenes masivos. Pasan rápidamente por el ala de posparto, hacen tres ángulos en el moisés y pasan a la siguiente habitación. Es una cadena de montaje. No esperes una iluminación personalizada cuando la enfermera todavía tiene que entrar a tomarte la tensión.