La verdad sobre darle espinacas a tu bebé sin dramas

Mi madre me dijo que lo hirviera en la estufa hasta que se rindiera por completo y se convirtiera en un puré gris. Mi suegra, bendita sea, juraba y perjuraba que aplicarle cualquier tipo de calor destruía las vitaminas y que tenía que licuarlo completamente crudo en un batido. Luego, solo para asegurarme de que estuviera debidamente aterrorizada, una mujer en mi grupo local de mamás de Facebook en una zona rural de Texas, comentó que los nitratos en las verduras de hoja verde envenenarían literalmente a mi bebé de seis meses y que yo era una madre terrible por siquiera considerarlo. Así que ahí estaba yo, parada en medio del pasillo de frutas y verduras del supermercado con un disco de lactancia empapado, mirando un envase de plástico con verduras y teniendo una pequeña crisis existencial sobre si era o no apta para criar humanos si ni siquiera podía comprar bien las verduras.

Voy a ser sincera contigo: alimentar a un bebé ya es lo suficientemente estresante sin sentir que necesitas un título en química para entender qué hay en una hoja. Cuando funcionas con tres horas de sueño y tratas de empacar pedidos de Etsy en la mesa de la cocina, para lo último que tienes energía es para descifrar debates alimentarios en internet. Así que, después de mucha prueba y error, y de un pañal explosivo muy memorable de mi hijo mayor, así es como realmente manejamos el gran debate de las hojas verdes en mi casa.

La ridícula diferencia entre las hojas grandes y las pequeñas

Permíteme ahorrarte un montón de horas de angustia leyendo en internet por la madrugada ahora mismo, porque la diferencia entre las espinacas maduras y las de cosecha temprana es literalmente el momento en que los agricultores las sacaron de la tierra. Eso es todo. Nutricionalmente, son exactamente iguales. Pero si estás alimentando a un humano diminuto que todavía no tiene molares, definitivamente querrás las hojas jóvenes y tiernas. Lo aprendí por las malas con mi hijo mayor, que en este punto es básicamente mi historia con moraleja andante.

Traté de usar las hojas normales y completamente desarrolladas para ahorrar un poco de dinero, y pasé cuarenta y cinco minutos en la tabla de cortar picando esos tallos gruesos y fibrosos que parecen pequeños troncos de árboles para que no se atragantara con ellos. Fue una auténtica pesadilla. Realmente solo necesitas comprar las hojas tamaño bebé en la tienda, lavarlas muy bien para quitarles la arenilla y cocinarlas al vapor porque son naturalmente más dulces y se hacen puré sin esfuerzo, sin obligarte a realizar una cirugía en cada pieza. Las hojas grandes son geniales para las ensaladas de los adultos, pero definitivamente no tienen cabida en el procesador de alimentos del bebé.

El misterio del hierro y el calcio, mal explicado

Todas crecimos viendo a Popeye, así que asumimos ciegamente que estas verduras son píldoras mágicas de hierro que harán fuertes a nuestros hijos. Pero por cómo me lo explicó mi pediatra, la Dra. Miller, hay un pequeño y frustrante inconveniente en su perfil nutricional. Al parecer, hay unos compuestos naturales llamados oxalatos escondidos en las hojas que actúan como diminutos guardias de seguridad, bloqueando por completo que el cuerpo de tu peque absorba realmente el hierro y el calcio. Supongo que si sirves las verduras crudas, obtienen las vitaminas pero se pierden el hierro por completo, lo que me da ganas de gritar cuando pago cuatro dólares por una bolsita diminuta de verduras orgánicas.

La Dra. Miller me dijo que aplicar calor destruye a esos molestos guardias de oxalato, y que si sirves las verduras cocidas junto con algo lleno de vitamina C, como un chorrito de limón, pimientos o puré de batata, el hierro realmente se absorbe en sus pequeños cuerpecitos en lugar de pasar directamente a su próximo pañal. Suena a ciencia extraña, pero ahora simplemente mezclo el puré verde cocido con puré de batata y cruzo los dedos para que todo salga bien.

La inevitable situación de la ropa teñida de verde

Te lo advierto: hacer puré de cosas verdes y dárselo a un bebé de seis meses que está practicando cómo comer solo, hará que tu comedor parezca el lugar donde explotó el monstruo del pantano. A mi hija del medio le encantaba untarse el puré verde directamente en las axilas y en el pelo. Por lo general, trato de dejarlos solo en pañal para las comidas, pero cuando en la casa hay corrientes de aire, les pongo un Body sin mangas de algodón orgánico para bebé.

Voy a ser completamente honesta aquí: estos bodies me parecen solo aceptables a la hora de comer porque, por más rápido que los rocíe con quitamanchas, el puré de color verde brillante de hojas y batata tiende a dejar una sombra permanente en las telas más claras. Pero los compro por docenas de todos modos porque la elasticidad del cuello cruzado (tipo sobre) es absolutamente fantástica. Cuando intentas quitarle una camiseta asquerosa y llena de comida por los hombros a un bebé inquieto sin arrastrar el puré de verduras por su cabello limpio, estarás increíblemente agradecida por ese escote elástico.

Tierra tóxica y el gran pánico de la nevera

Hablemos de las cosas que asustan, porque ese comentario del grupo de mamás en Facebook sobre la intoxicación por nitratos vivió gratis en mi cabeza durante semanas. Al parecer, hay sustancias químicas naturales de la tierra en las verduras de hoja verde que pueden alterar los niveles de oxígeno en la sangre. Le comenté esto a la Dra. Miller en estado de pánico total, y honestamente se rio y dijo que eso en realidad solo es un riesgo legítimo para bebés muy pequeñitos, menores de tres meses. Como literalmente nadie le da una ensalada a un bebé de dos meses, estamos a salvo. Para cuando cumplen seis meses y comienzan con los alimentos sólidos, los ácidos de su estómago son lo suficientemente fuertes como para procesar estas sustancias naturales sin problema.

La única regla realmente estricta que me dio fue no dejar nunca mis purés verdes caseros en la nevera por más de uno o dos días, porque supongo que los niveles de nitratos pueden subir peligrosamente en las sobras. Ahora simplemente pongo a cucharadas lo que no comemos inmediatamente en esas pequeñas bandejas de silicona para cubitos de hielo y las congelo para no envenenar accidentalmente a mi descendencia.

De lo que sí tienes que preocuparte realmente es de la tierra y del riesgo de E. coli. Estas verduras encabezan constantemente las listas de los alimentos con más pesticidas, conocidas como la 'Docena Sucia', todos los años. Compro orgánico cuando casualmente está en oferta y el presupuesto del supermercado me lo permite, pero de cualquier forma, no puedes confiar en esa etiqueta de 'triple lavado' de las cajas de plástico. Enjuago las hojas bajo un buen chorro de agua helada durante treinta segundos y luego las hiervo o las cocino al vapor para eliminar cualquier bacteria extraña de la granja que se haya quedado en la superficie.

El secreto para cocinar sin un público gritando

Lavar las verduras, hacerlas puré con patatas y fregar la licuadora lleva exactamente diez minutos, lo que resulta ser exactamente nueve minutos más de lo que mi hijo menor está dispuesto a estar sentado en silencio en su mecedora. Para evitar que grite a todo pulmón mientras hiervo agua en la estufa, lo acuesto bocarriba debajo de nuestro Gimnasio de madera para bebé.

Chicas, este es probablemente mi artículo para bebé favorito de todos los que he conseguido de Kianao. No es una de esas molestas monstruosidades de plástico de neón con luces que reproduce la misma canción desafinada hasta que quieres tirarlo directamente por la ventana hacia el jardín. Es de madera sencilla y hermosa, con estas pequeñas formas de animalitos colgantes. Mi bebé de seis meses se acuesta ahí durante unos buenos veinte minutos tratando felizmente de golpear al elefante de madera mientras yo preparo verduras al vapor frenéticamente en la cocina. Me da el tiempo ininterrumpido justo para terminar de preparar una comida saludable de verdad, sin tener que sostener a un bebé inquieto en mi cadera cerca de la estufa caliente.

Si buscas artículos que, honestamente, se vean bien en tu sala de estar mientras mantienen al bebé gratamente distraído, echa un vistazo a la colección de Kianao de gimnasios de juego de madera y artículos básicos orgánicos para salvar tu cordura.

Trucos para verduras verdes apropiados para cada edad

Cómo lograr seriamente que esta cosa verde entre en sus bocas depende por completo de la edad que tengan y de cuánta paciencia poseas cualquier martes por la tarde. Cuando tienen entre seis y nueve meses de edad, básicamente solo quieres cocinar al vapor un puñado de hojas hasta que estén completamente marchitas y con un aspecto patético, y luego licuarlas con algo que sepa realmente bien. Aprendí muy rápido que un puré solo de verduras sabe exactamente a recortes de césped, así que lo mezclo agresivamente con batata, compota de manzana casera o yogur natural de leche entera.

Una vez que llegan a esa etapa salvaje de los nueve a los dieciocho meses en la que quieren comer solos desesperadamente pero todavía no tienen suficientes dientes para masticar correctamente, simplemente pico muy fino las hojas cocidas y las mezclo directamente en el huevo revuelto del desayuno. Se ve increíblemente raro y un poco grisáceo, pero los pedacitos pequeños los obligan a practicar cómo recoger objetos pequeños con los dedos, lo cual es excelente para sus habilidades motoras.

Para los niños pequeños, simplemente tienes que recurrir al marketing agresivo y a las mentiras piadosas. Dejé de llamarlas verduras por completo hace un año. Ahora las llamamos 'Hojas de Superhéroes', o las licúo en una masa para muffins de plátano y los llamo 'Muffins del Increíble Hulk'. Si mi hija de tres años supiera que está comiendo vitaminas, organizaría una huelga de hambre en toda la casa, pero es perfectamente capaz de devorar tres muffins de Hulk seguidos mientras exige ver dibujos animados.

Cuando el dolor de encías arruina la hora de la cena

A veces no querrán comer nada en absoluto, ni siquiera la mezcla con batata, y simplemente tienes que aceptar que probablemente les está saliendo un diente y les duele demasiado su boquita como para comer alimentos sólidos. Mi pediatra me dijo que cuando tienen las encías rojas y muy inflamadas, la comida caliente o salada es lo último con lo que quieren lidiar. Cuando eso sucede, dejo de forzar la batalla en la silla de comer, limpio la bandeja y simplemente le entrego un Mordedor de panda frío.

Recomiendo encarecidamente meter este pequeño panda de silicona en la nevera durante diez o quince minutos justo antes de la hora de cenar. Tiene unos pequeños bultos texturizados que mi hijo muerde con agresividad, y, honestamente, su forma plana es perfecta porque puede sostenerlo él mismo sin tirarlo al suelo cada cinco segundos. Obviamente no soluciona mágicamente el dolor de la dentición de forma permanente, pero adormece sus molestas encías lo suficiente como para que, tal vez una hora más tarde, pueda convencerlo de comer unos bocados de yogur verde frío.

Mira, alimentar a un bebé es increíblemente caótico. Solo necesitas comprar las hojas jóvenes y tiernas, lavarlas como si tu vida dependiera de ello, cocinarlas con algo sabroso y tirar las sobras al congelador. Si tu hijo lo escupe y llora, simplemente límipale su carita pegajosa, tira la camiseta a la pila de ropa sucia y vuelve a intentarlo mañana. Todas estamos aprendiendo sobre la marcha. Si necesitas apoyo para los días de dentición o solo quieres abastecerte de cosas que hagan tu rutina diaria un poco más fácil, lleva lo que necesites antes de que ocurra la próxima crisis a la hora de comer.

Preguntas frecuentes desde las trincheras

¿Puedo usar simplemente las bolsas congeladas en lugar de comprar las frescas?
Por supuesto, y para ser honesta, normalmente es más barato. Los productos congelados se ultracongelan justo después de ser recolectados, así que las vitaminas se conservan por completo. Realmente las prefiero para los purés porque solo agarras un puñado del bloque congelado, lo echas directamente en la cesta de la vaporera, y no tienes que preocuparte de que las hojas se pongan viscosas y malas en el cajón de las verduras después de tres días.

¿Cómo evito que mi hijo tenga arcadas con las hojas?
Mi hijo mayor solía hacer esto todo el tiempo porque una hoja cruda se le quedaba pegada al paladar como un trozo de papel mojado. Da muchísimo miedo, pero por lo general son arcadas inofensivas, no un verdadero ahogo. Para solucionarlo, solo tienes que asegurarte de cocinar al máximo las hojas y picarlas en trozos microscópicos antes de mezclarlas con una comida más espesa como yogur o puré de patatas para que las traguen con facilidad.

¿Esto de verdad ayudará si mi bebé está estreñido?
Sí, pero procede con extrema precaución. Estas hojas están repletas de fibra insoluble, lo cual es fantástico para que las cosas se muevan en sus pequeños tractos digestivos. Pero si les das un plato enorme cuando no están acostumbrados a la fibra, terminarás con un escape explosivo en el pañal que arruinará un conjunto de ropa entero. Comienza con solo una cucharada mezclada en su comida habitual.

¿Por qué el pañal de mi bebé se veía completamente negro después de comer esto?
Casi llamo a una ambulancia la primera vez que pasó esto. Como las hojas tienen un nivel de hierro tan increíblemente alto, la caca de tu bebé se volverá de color verde oscuro o casi completamente negra al día siguiente. Es algo totalmente normal y solo significa que su cuerpo está procesando el hierro, pero definitivamente te llevas un buen susto cuando abres el pañal.

¿De verdad tengo que cocinarlo cada vez?
Si tienen menos de un año, sí; mi doctora fue bastante firme sobre cocinarlo para destruir los oxalatos y que sea más fácil de tragar. Pero una vez que llegan a los 18 meses aproximadamente y ya tienen unos buenos molares, puedes empezar a darles trocitos diminutos de hojas tiernas crudas para que practiquen la masticación. Solo supervísalos de cerca para que no intenten tragarse una hoja entera de golpe.