Primeros pasos y rodillas raspadas: Guía de un papá de gemelos

Solía pensar que había un día específico y mágico en el que simplemente ocurría. Creía de verdad que, más o menos en su primer cumpleaños, estaría sentada en el sofá con un café tibio, y una de las gemelas simplemente se pondría de pie, se sacudiría el pañal y se iría caminando con paso firme hacia la cocina como si fuera a coger el metro. Antes de tener hijos, suponía que aprender a caminar era como una actualización de software: un día los reinicias y, de repente, tienen piernas que funcionan.

La realidad se está desarrollando ahora mismo en mi salón. Estoy sentada en la alfombra viendo a Maya intentar levantarse usando la cola del perro como pilar de soporte estructural (el perro está encantado, obviamente), mientras Chloe, de alguna manera, se ha metido a medias debajo del mueble de la televisión, está totalmente atascada y se está comiendo un poco de pelusa que encontró en el rodapié. Tienen catorce meses. Ninguna de las dos camina de forma independiente todavía, pero pasan aproximadamente el setenta por ciento de sus horas de vigilia intentando darme un ataque al corazón poniéndose de pie cerca de cosas puntiagudas.

Los plazos son totalmente inventados

Si miras el historial de búsqueda de mi teléfono de hace unos tres meses, es solo una cadena de consultas llena de pánico y falta de sueño. A las 3 de la mañana, cegada por el brillo de la pantalla, tecleaba agresivamente en Google "cuándo los bebé" o a veces solo "bebé" porque mis pulgares estaban demasiado cansados para terminar la palabra. Estaba obsesionada con encontrar la semana exacta en la que los bebés suelen dar ese mítico primer paso sin agarrarse a la mesa de centro.

Nuestra enfermera pediátrica, una mujer maravillosamente práctica que siempre parece un poco decepcionada con mi forma de doblar la ropa, acabó diciéndome que guardara el teléfono. Por lo que me explicó, el margen "normal" para empezar a caminar es de los 9 a los 18 meses. ¡De nueve a dieciocho! Es una ventana absolutamente gigantesca. Es como decirle a alguien que el fontanero llegará en algún momento entre el martes y Navidad.

Al parecer, unos investigadores suizos hicieron un estudio masivo hace unos años y demostraron que los bebés que caminan a los nueve meses no son más inteligentes ni más atléticos que los que esperan hasta los 16 meses. Esto me tranquilizó profundamente, sobre todo porque significaba que podía dejar de preocuparme de que la actual preferencia de Chloe por rodar agresivamente por la habitación en lugar de usar sus piernas significara que no entraría en el equipo olímpico. Todos llegan a lograrlo al final.

La fase de ir de barra en barra

Nadie te habla de la fase de caminar agarrándose a todo. Es ese purgatorio aterrador en el que ya no gatean, pero tampoco caminan. Simplemente se arrastran agresivamente de lado mientras mantienen un agarre mortal en tus muebles, con el mismo aspecto que un tipo que se ha tomado ocho pintas intentando encontrar el camino al baño sin soltarse de la barra del bar.

Esta es la era de los máximos daños materiales. Cada mueble de tu casa es juzgado de repente por una nueva y aterradora métrica: ¿puede soportar doce kilos de un bebé muy decidido?

Nuestra mesa de centro solía ser una bonita pieza de roble de estilo mid-century donde apoyaba mis tazas y algún que otro libro. Ahora es un arma dentada de destrucción masiva. Pasé toda una tarde de sábado pegándole esos horribles protectores de espuma para las esquinas. Maya descubrió cómo despegarlos en más o menos cuatro segundos e inmediatamente intentó comerse el reverso adhesivo. Al final tuvimos que exiliar la mesa al trastero, dejando un espacio enorme y extrañamente vacío en medio del salón que hace que nuestra casa parezca recién robada. Pero, al menos, nadie sufre un traumatismo craneal en la frente antes del desayuno.

Sinceramente, Chloe se saltó por completo el clásico gateo sobre manos y rodillas y pasó directamente de arrastrarse de forma extraña como un militar a gritar hasta que la ponía de pie, así que ni te estreses si tu peque no sigue la progresión de los libros.

La gran conspiración de los zapatos

Antes de saber nada del tema, salí y les compré unas zapatillitas diminutas, rígidas e increíblemente caras. Eran geniales. Parecía que estaban a punto de sacar un álbum de hip-hop. Pero en el momento en que se las puse a Maya en los pies, se quedó totalmente congelada, se cayó de lado como un árbol talado y se negó a moverse.

Nuestro médico nos indicó que ir descalzos es, de hecho, lo mejor para ellas en casa, lo cual suena como algo que te diría un hippie en un festival de música, pero al parecer, es cierto. Sus piececitos tienen miles de terminaciones nerviosas que necesitan sentir el suelo para encontrar el equilibrio, y sus arcos ahora mismo son básicamente bolitas de grasa que necesitan desarrollarse de forma natural. Ponerles zapatos rígidos es como intentar aprender a escribir a máquina con guantes de cocina.

Así que ahora dejamos que deambulen descalzas, o con calcetines antideslizantes si hace mucho frío. Y si intentas ayudarles a caminar cogiéndoles de las manos, no les des tirones con los brazos estirados por encima de la cabeza como un árbitro señalando un gol. Yo lo hice durante semanas hasta que mi espalda no pudo más. Se supone que debes cogerles las manos más abajo, cerca de sus caderas, para que tengan que usar los músculos de su propio abdomen en lugar de colgarse de tus dedos como un pequeño gibón babeante.

Cuando la dentición choca con ponerse de pie

Aquí tienes una pequeña y divertida broma de la naturaleza: justo en el momento en que su cerebro se está reconfigurando frenéticamente para descubrir cómo funciona la gravedad, su boca decide entrar en erupción con pequeños huesecillos afilados. La superposición entre la dentición y aprender a caminar es un tipo de infierno muy especial.

Están irritables porque intentan mantener el equilibrio, y furiosos porque les duelen las encías, lo que da como resultado a un bebé que se queda de pie en medio del salón llorando mientras se mete todo el puño en la boca. Hemos descubierto que darles algo para agarrar les distrae lo suficiente como para mantener el equilibrio.

Mi salvavidas absoluto ahora mismo es el Sonajero Sensorial Mordedor de Conejito con Anilla de Madera. Maya prácticamente se niega a practicar a ponerse de pie si no tiene este conejito de croché en concreto en su mano izquierda. Tiene una anilla de madera de haya maciza sin tratar que muerde con furia cuando le molestan las muelas, y la parte de croché es lo bastante suave como para que, cuando inevitablemente se cae hacia delante (lo que ocurre unas veinte veces por hora), no se clave nada en el ojo. Es una genialidad.

Una vez, cuando el conejito estaba en la lavadora cubierto de puré de guisantes, probé a darle el Mordedor Calmante de Silicona para Encías con Forma de Llama en su lugar. Está muy bien: la silicona hace su trabajo, es fácil de meter en el lavavajillas y es innegablemente adorable. Pero le falta ese sonido contundente y satisfactorio de la anilla de madera que tanto le gusta a Maya. Le echó un vistazo a la llama, la dejó caer en la alfombra y se sentó en señal de protesta.

Si ahora mismo estás atrapada en esta misma pesadilla de tambaleos y mordiscos furiosos, hazte un favor y echa un vistazo a la colección de juguetes mordedores de Kianao antes de que el puro ruido de todo el proceso te haga perder la cabeza.

Sin embargo, llevo el Mordedor Calmante de Silicona para Bebés con Forma de Ardilla metido permanentemente en el bolsillo de la chaqueta. Cuando de verdad conseguimos salir de casa y llevar el carrito hasta el parque, es un salvavidas para esos berrinches repentinos en público en los que solo necesitas meterles algo seguro en la boca antes de que los jubilados empiecen a mirarte mal.

Cosas que tiré a la basura con total seguridad

Casi compro uno de esos andadores para bebés con asiento y ruedas en la base. Ya sabes cuáles: parecen pequeños ovnis de plástico en los que el bebé se sienta y patalea por la cocina. Pensaba que sería una idea brillante. Pensaba que podría sentar ahí a Chloe y dejar que se cansara mientras me preparaba unas tostadas.

Menos mal que no lo hice, porque al parecer, los pediatras los odian con toda su alma. Por lo que tengo entendido, son básicamente trampas mortales cerca de las escaleras y, lo que es peor, retrasan gravemente el caminar de forma independiente porque enseñan al bebé a impulsarse con los dedos de los pies de una manera muy extraña y antinatural. Así que en lugar de comprar zapatos rígidos, desterrar al perro y atraparlos en un artilugio de plástico con ruedas, simplemente despeja el suelo de objetos punzantes, déjalos ir descalzos y deja que lo resuelvan a su propio y caótico ritmo.

Además, pasé una cantidad vergonzosa de tiempo preocupándome por sus pies. Cuando Maya se puso de pie por primera vez, tenía los pies completamente planos y caminaba con las puntas un poco hacia adentro. Estaba lista para exigir un volante para el ortopeda en el centro de salud. El médico se echó a reír (educadamente, eso sí) y dijo que prácticamente todos los bebés tienen ese aspecto. Tienen las piernas un poco arqueadas por haber estado apretujados dentro del útero durante nueve meses, y los arcos aún no se han formado. Se soluciona solo cuando empiezan a crecer un poco más. Así que fue una semana sin dormir por absolutamente nada.

Cuándo llamar de verdad al médico

Como soy una persona ansiosa por naturaleza, pregunté cuándo debería empezar a preocuparme de verdad. Creo que el consenso general es que si tu hijo ni siquiera intenta levantarse para ponerse de pie a los 12 meses, o si no ha dado un solo paso sin ayuda a los 15 meses, puede valer la pena tener una charla con el pediatra. Y si llegan a los 18 meses y todavía no caminan, es entonces cuando los profesionales suelen intervenir para echar un vistazo.

Obviamente, si tienes bebés prematuros, tienes que utilizar su edad corregida, lo que no hace más que añadir otra capa de matemáticas confusas a una situación que ya de por sí es agotadora.

Así que, esperamos. Acolchamos las esquinas afiladas, nos abastecemos de paracetamol infantil para la dentición, y revoloteamos detrás de ellas como guardaespaldas nada guays, con los brazos extendidos, esperando el inevitable tropiezo. Ahora me he dado cuenta de que aprender a caminar no es un logro que desbloqueas y, de repente, la crianza se vuelve más fácil. Es solo el pistoletazo de salida para la siguiente fase, en la que pueden alcanzar cosas más altas para destruirlas, y tú te pasas los siguientes cinco años corriendo tras ellos por la acera.

Antes de sumergirte en la caótica sección de preguntas frecuentes que hay a continuación, asegúrate de tener el equipo adecuado para sobrevivir a la fase en la que se juntan los dientes y los primeros pasos. Compra hoy mismo nuestros imprescindibles sostenibles en Kianao, y tal vez cómprate también un café bien cargado.

Preguntas Frecuentes

¿Es normal que mi bebé camine de puntillas?
Según mis lecturas de pánico de madrugada, caminar un poco de puntillas es bastante normal cuando están empezando a buscar el equilibrio. Solo están poniendo a prueba los músculos de sus pantorrillas. Pero si continúan caminando constantemente de puntillas mucho más allá de los dos años, o si físicamente no pueden apoyar los talones en el suelo, es entonces cuando se supone que debes comentarlo con el médico. Por ahora, solo hace que parezcan bailarinas de ballet muy inestables.

¿Debería comprar un correpasillos para ayudarles a aprender?
Sí, pero ten cuidado con cuál compras. Nosotros compramos uno de plástico barato que era tan ligero que salió disparado hacia adelante como un monopatín en el instante en que Chloe se apoyó en él, lo que resultó en un golpe de cara contra el suelo. Lo que necesitas es un andador de empuje de madera, que sea pesado y resistente, con ruedas que se puedan apretar para crear resistencia. Tiene que ser lo suficientemente pesado como para que no vuelque cuando se agarren del asa para ponerse de pie.

¿Son malos los andadores con asiento para el desarrollo?
Los andadores en los que se sientan con ruedas son realmente horribles. Los médicos los odian. Fortalecen los músculos equivocados de las piernas y evitan por completo el uso de la fuerza abdominal que realmente necesitan para equilibrarse. Además, convierten a tu hijo en un ariete fuertemente blindado que destrozará tus rodapiés. Limítate a los juguetes de empuje estables o simplemente deja que se paseen agarrados al sofá.

¿Necesito comprar zapatos de suela dura para los primeros pasos?
Absolutamente no. Yo cometí este error. Los zapatos rígidos hacen que les sea imposible mantener el equilibrio. Si estáis en casa, ir descalzos o con calcetines antideslizantes es la mejor opción. Cuando por fin les lleves fuera al parque, busca zapatos con suelas tan suaves y flexibles que puedas, literalmente, doblar el zapato por la mitad con una sola mano. Necesitan una puntera ancha para que sus deditos puedan extenderse y agarrarse al suelo.

¿Por qué mi bebé duerme tan mal justo antes de empezar a caminar?
Ah, la regresión del sueño. Es fantástica, ¿verdad? Justo cuando crees que ya tienes una rutina, su cerebro se pone a toda marcha intentando trazar el mapa de esta nueva y enorme habilidad física. Es como si su sistema nervioso estuviera zumbando, por lo que se despiertan a las 2 de la madrugada queriendo practicar cómo ponerse de pie en la cuna. Si combinamos eso con el hecho de que las primeras muelas suelen aparecer casi al mismo tiempo, es básicamente la receta perfecta para no dormir nada. Dales un buen mordedor, baja las luces y simplemente ten paciencia. Al final, todo pasa.