Cómo cocinar baby bok choy para que tu bebé realmente se lo coma

De alguna manera, ya es la hora de la cena en Chicago. El radiador sisea, la cocina huele vagamente a aceite de sésamo y desesperación parental, y mi pequeña se pasa metódicamente una hoja verde brillante por la frente como si fuera una toallita húmeda. Estoy mirando una sartén con verduras marchitas, preguntándome por qué pensé que esta noche era la noche ideal para la exploración culinaria en lugar de simplemente abrir otra bolsita de compota de manzana.

Escúchame. Si buscas en internet cómo cocinar repollo chino en miniatura (bok choy), encontrarás a cientos de blogueros de comida aesthetic diciéndote que lo saltees en un wok de acero al carbono. Hablan largo y tendido sobre cómo lograr el crujido perfecto y terminarlo con un generoso chorrito de salsa de soja premium y hojuelas de pimiento rojo. Insisten en que debes dejar la raíz perfectamente intacta para una presentación hermosa, como si tu público no fuera alguien que regularmente intenta comerse los cereales viejos del suelo.

Es absolutamente agotador.

La presentación no le importa en lo más mínimo a un bebé de ocho meses. Cuando intenté darle a mi hija una verdura verde y crujiente hermosamente salteada, tuvo una arcada dramática, la escupió en su regazo y me miró como si la hubiera traicionado a propósito. Pasé los siguientes veinte minutos limpiando la salsa de soja (llena de sodio) de las correas de la trona mientras ella gritaba. La verdad es que las recetas de adultos para el bok choy son completamente inútiles cuando cocinas para alguien que aún no tiene muelas.

De todos modos, las verduras crujientes son solo un peligro de asfixia a punto de ocurrir.

Lo que el pediatra dijo en realidad

Como enfermera pediátrica, he visto a miles de padres entrar en pánico en la sala de emergencias por incidentes menores con la comida. Eso te vuelve un poco paranoica cuando tienes a tu propio hijo. Así que cuando empezamos con los alimentos sólidos, arrastré a mi pobre pediatra a una conversación muy larga y muy ansiosa sobre las verduras de hoja verde.

Me recordó que cosas como las espinacas y el bok choy contienen nitratos de forma natural. Si los cocinas y los dejas a temperatura ambiente durante horas, esos nitratos aparentemente se convierten en nitritos, lo cual no es genial para esos cuerpecitos en desarrollo. O tal vez la conversión ocurre de otra manera. Sinceramente, me desconecté con tanta química profunda. La conclusión principal es que cocinas la comida, la sirves y lo que no tiren al suelo va directo al refrigerador.

También está el tema del hierro. Supuestamente está repleto de vitamina C, lo cual es muy importante porque si le das a tu bebé alimentos ricos en hierro como lentejas o carne de res, la vitamina C le ayuda a absorberlo. Créeme, necesitas desesperadamente esa absorción de hierro entre los seis y los nueve meses, cuando sus reservas naturales comienzan a agotarse. Pero, de nuevo, la ciencia solo importa si logras que abran la boca y se lo traguen.

Los límites de sodio son lo que realmente arruina la diversión de cocinar. Las pautas del hospital sugieren básicamente cero sal añadida para los bebés menores de un año porque sus riñones son demasiado inmaduros para procesarla. Eso significa nada de salsa de soja, nada de tamari y definitivamente nada de sal kosher espolvoreada por encima. Tienes que depender de caldos suaves y tal vez una pizca diminuta de jengibre para que no sepa a césped mojado.

Un método que no termina en lágrimas

Finalmente descubrí un método de cocción que nos funciona. Es menos una obra maestra culinaria y más una negociación con rehenes. El secreto es destruir por completo la integridad estructural del tallo para que no se atraganten con los trozos fibrosos.

Esto es lo que realmente necesitas para hacerlo.

• Tres o cuatro cabezas del bok choy más pequeño que encuentres en el mercado.
• Una gota diminuta de aceite neutro, como el aceite de aguacate.
• Un cuarto de taza de caldo de huesos sin sal o simplemente agua del grifo.
• Una cantidad microscópica de ajo o jengibre picado si te sientes valiente.

La preparación es agresiva. La tierra se esconde en lo profundo de la base de estas verduras, justo donde se unen las hojas. Tienes que cortar todo por la mitad a lo largo y lavarlo bajo el grifo como si te estuvieras restregando para una cirugía. Si te saltas aunque sea un poquito de tierra, tu bebé la encontrará, odiará la textura y la hora de comer habrá terminado.

Mientras quito la tierra de las hojas violentamente, suelo lanzar los Bloques de Construcción Suaves para Bebés de Kianao al suelo de la cocina para ganarme cuatro minutos de paz. Son de goma y están bien, nada revolucionario, pero a ella le gusta masticar los bordes texturizados mientras cocino y son fáciles de apartar con el pie cuando necesito acercarme a los fogones.

Una vez que las verduras están limpias, calienta el aceite en una sartén. Coloca las verduras con el lado cortado hacia abajo durante solo uno o dos minutos hasta que se calienten un poco. Luego, vierte el caldo o el agua, pon una tapa pesada encima y déjalo cocinar al vapor hasta que sea esencialmente puré.

Las guías de cocina para adultos te dirán que lo cocines al vapor durante tres minutos. Tienes que ignorarlas por completo. Cocínalo al vapor durante siete minutos, tal vez diez. Pincha la parte más gruesa del tallo con un tenedor. Si mantiene su forma o se resiste aunque sea un poco, no está listo. Quieres que se rinda por completo al calor.

Lidiando con los daños colaterales

Cómo lo sirvas depende completamente de la edad de tu hijo y del tipo de destete que estés haciendo. Si tienes un bebé de seis meses haciendo alimentación autorregulada, a veces puedes ofrecerle el tallo blando gigante para que lo muerda como si fuera un hueso triste y mojado. Sorberán el jugo y soltarán el resto. Para bebés un poco mayores con agarre de pinza, tienes que agarrar un cuchillo y cortar las hojas y los tallos en pedazos microscópicos.

No les pongas ropa bonita para esta comida.

La primera vez que serví verduras al vapor, mi hija llevaba puesto un Body Sin Mangas de Algodón Orgánico para Bebés. Es genuinamente mi prenda favorita de todas las que tiene porque los hombros cruzados me permiten tirar hacia abajo por su cuerpo en lugar de pasarlo por su cabeza cuando hay una explosión de pañal. Pero las verduras de hoja verde retienen el aceite y el agua como una esponja.

Cuando apretó la verdura cocinada en su diminuto puño, el jugo verde fosforito explotó por absolutamente todas partes. Le goteó por la barbilla, le empapó el cuello de la ropa y se acumuló en su regazo. Afortunadamente, el algodón orgánico se limpió bien después de un largo remojo, pero ahórrate el pico de presión arterial y déjales solo en pañal antes siquiera de llevar el plato a la mesa.

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Además, si resulta que le están saliendo los dientes mientras intentas introducir una verdura nueva, simplemente aborta la misión, amiga. Les palpitan las encías, la comida húmeda se siente rara contra su boca inflamada, y lo más probable es que solo lloren. El otro día le di el Mordedor de Panda de Kianao justo antes de cenar. Está bastante bien porque es lo suficientemente plano para que lo pueda manejar y después lo puedo meter al lavavajillas junto con los platos. Masticarlo durante diez minutos mantuvo su boca lo bastante adormecida como para tolerar de verdad la textura de la comida una vez que la senté.

Dar de comer a un bebé consiste principalmente en gestionar tus propias expectativas mientras limpias el suelo. Acepta el desastre, cocina las verduras de más y, con el tiempo, tal vez se traguen algo de verdad.

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Las desastrosas realidades de darles de comer verduras

¿Pueden comerse tanto las hojas como los tallos gruesos?

Técnicamente sí, pero la textura es enormemente diferente. Las hojas verde oscuro se vuelven babosas y se pegan al paladar, lo que les provoca arcadas. Los tallos blancos son increíblemente fibrosos. Si no cocinas los tallos al vapor hasta hacerlos puré, pueden romperse en trozos duros y convertirse en un riesgo de asfixia. Para mantener mi cordura, por lo general simplemente pico ambas partes hasta hacerlas polvo.

¿Está bien usar salsa de soja baja en sodio?

Mi pediatra probablemente me daría una mirada de gran cansancio por esto. Incluso las versiones bajas en sodio tienen demasiada sal para un bebé menor de doce meses. Sus riñones simplemente no están preparados para ello. Usa caldo de huesos sin sal en su lugar. Le da un toque sabroso sin el pico de sodio. Siempre puedes añadirte la buena salsa de soja en tu plato más tarde.

¿Por qué el pañal de mi bebé parecía la bolsa de un cortacésped?

He revisado suficientes pañales en el hospital como para decirte que esto es completamente normal. Lo que entra verde, va a salir verde. Las verduras de hoja verde pasan bastante rápido por el tracto digestivo de un bebé. A menos que vaya acompañado de una diarrea interminable o parezcan enfermos, no entres en pánico. Solo significa que realmente tragaron un poco.

¿Puedo congelar las sobras?

Puedes, pero se descongela y se convierte en un charco aguado y deprimente. Debido a todo el asunto de los nitratos, de todos modos no deberías dejarlo en la nevera por más de uno o dos días. Yo suelo prepararle una porción diminuta junto a lo que estemos comiendo nosotros, y si lo tira todo al suelo, al menos no he desperdiciado toda una tanda.

¿Y si se niegan a comerlo por completo?

Pues se niegan y punto. Lo intentas de nuevo en un par de semanas. A veces mi hija se come un bol entero de verduras, y otros días actúa como si intentara envenenarla. Sigue ofreciéndoselo sin forzar la situación. Si te estresas por cada verdura que rechaza, acabarás agotada antes siquiera de llegar a la etapa de niños pequeños.