Lo que ojalá hubiera sabido antes de entrar en pánico por darle agua a mi bebé

Estamos en julio de 2020. Llevo puestos unos pantalones cortos de ciclista premamá que tienen una misteriosa mancha endurecida de yogur en el muslo izquierdo, y estoy empapando de sudor mi segunda camiseta del día. Mi marido, Dave, está de pie junto a nuestro enorme cochecito doble sosteniendo su insufrible vaso Yeti gigante de acero inoxidable, masticando hielo de forma agresiva. Maya está atada en el asiento del cochecito, pareciendo un pequeño y furioso tomate rojo porque hace muchísimo calor, y Dave se inclina tranquilamente y me suelta: "¿Le doy un sorbito de agua?".

Literalmente le di un manotazo para quitarle ese pesado vaso de metal de la mano. Cayó al suelo haciendo un ruido escandaloso justo delante de un golden retriever que se llevó un susto de muerte.

Querida Sarah de hace cuatro años, que llevaba exactamente seis meses en este nuevo infierno que es criar a dos niños... suelta ese tercer café con hielo que ya está tibio y escúchame. Vas a sobrevivir a esta extraña fase de transición, pero necesitas relajarte con el tema del agua.

Siento que nadie te advierte realmente sobre este tipo específico de pánico. Con Leo, mi hijo mayor, simplemente seguí a ciegas lo que decían los papeles del alta del hospital, pero para cuando llegó Maya, me pasaba el tiempo leyendo esos foros de maternidad desquiciados a altas horas de la madrugada, donde la gente escribía bevé o bebéh y se gritaban virtualmente sobre el flúor y el agua de pozo. Pasé horas tecleando frenéticamente cuándo pueden beber agua los bebés en mi teléfono a las 3 de la mañana mientras le daba el pecho, absolutamente aterrorizada de que fuera a deshidratar a mi hija.

En fin, a lo que voy: la hidratación infantil es súper confusa, así que hablemos de cómo manejarla en la vida real sin perder la cabeza por completo.

El tema de los riñones tamaño uva

Esto es lo que me dijo mi pediatra, la Dra. Miller, cuando la interrogué sobre el intento de traición acuática de Dave. Al parecer, antes de los seis meses, NUNCA debes darle agua sola a un bebé. Cero. Nada. Ni siquiera si es un día abrasador de verano y ambos estáis sudando a mares en un banco del parque.

Me explicó que los riñones de un bebé pequeño son más o menos del tamaño de una uva. ¡Una uva! Ni siquiera puedo asimilar lo pequeño que es eso. Como son tan diminutos, literalmente no pueden procesar el agua sola. Si les das agua, supongo que elimina todo su sodio o lo diluye o algo así. Yo estudié comunicación, así que mis conocimientos médicos son bastante borrosos en el mejor de los casos, pero la Dra. Miller dijo que puede hacer que su cerebro se inflame, lo que suena a un episodio de House pero aparentemente es algo muy real llamado intoxicación por agua.

Aterrador.

Además, sus estómagos son básicamente del tamaño de un huevo. Si llenas ese minúsculo estómago-huevo con agua, que no tiene calorías, no les queda espacio para la leche materna o de fórmula, lo que significa que no obtienen las grasas y los nutrientes que necesitan para, ya sabes, desarrollar su cerebro. Lo cual tiene sentido, porque... bueno no, la verdad es que no tiene sentido, es solo otro campo de minas invisible que tenemos que esquivar como padres.

Así que durante esos primeros seis meses, me dediqué a darle el pecho a Maya con intensidad, y cuando pasamos a la leche de fórmula, recuerdo estar de pie en la cocina midiendo los polvos con la precisión de un artificiero. Ay Dios, el pánico de echarle un poquito más de agua al biberón para intentar que "rindiera más"... por cierto, nunca hagáis eso. Simplemente mezcladlo exactamente como dice el bote y rezad para que se lo beban antes de tirarlo al suelo.

Cruzando la línea de meta de los seis meses

Y entonces ocurre algo mágico y a la vez frustrante justo alrededor de la marca de los seis meses. De repente, el agua que ayer era veneno mortal ahora es... ¿totalmente inofensiva? Bueno, inofensiva con moderación.

La Dra. Miller nos dijo que una vez que Maya empezara a mordisquear el puré de boniato y esas tristes y secas galletas de dentición, podíamos introducirle un poquito de agua. En plan, unos 60 a 120 mililitros al día. No para hidratarla realmente, sino solo para "practicar" y ayudar a pasar la comida para que no se estriñera horriblemente.

Sinceramente, ver a un bebé de seis meses intentando beber agua es un espectáculo cómico. No tienen ni idea de qué hacer con un líquido que no sabe a leche. Maya daba un sorbito diminuto, se lo dejaba en la boca con una expresión de estar profundamente ofendida, y luego dejaba que babeara lentamente por los lados de su barbilla, empapando mi única camiseta limpia.

Bienvenidos a la guerra de los vasos

Esto me lleva a la absoluta pesadilla que es comprar vasos para bebés. Si miras Instagram durante más de cinco segundos, los terapeutas ocupacionales pediátricos te informarán de manera muy agresiva que los tradicionales vasos antiderrame (sippy cups) son el demonio y arruinarán para siempre la alineación de la mandíbula de tu hijo.

Así que entré en pánico e intenté saltar directamente a los vasos abiertos normales, lo que resultó en que Maya básicamente se diera un baño diario de agua del grifo en la mesa de la cocina.

Si sacas algo en claro de esta carta a mi yo del pasado, que sea esto: compra el Set de tazas de silicona de Kianao y quema toda esa porquería de plástico barato que te regalaron en la baby shower. Lo digo completamente en serio. Esto fue lo único que salvó mi cordura durante la fase de aprendizaje con el agua.

Son unas tazas diminutas, perfectamente blanditas, con dos asas que están realmente diseñadas para las manos gorditas y descoordinadas de un bebé. A Maya le encantaban porque podía morder el borde —lo cual es comprensible, le estaban saliendo los dientes— y a mí me encantaban porque cuando inevitablemente las tiraba desde la trona, simplemente rebotaban en el suelo en lugar de hacerse añicos o rajarse como pasaba con las de plástico duro que teníamos con Leo.

Tienen la capacidad justa de agua para que practique sin agobiarse, y están hechas de silicona de grado alimenticio completamente libre de BPA, así que no tenía que entrar en pánico pensando que estaba ingiriendo microplásticos mientras intentaba aprender a tragar. Solo tienes que darles un poquito en la taza de silicona a la hora de comer, dejar que ensucien todo lo que quieran y seguir con tu vida.

Por cierto, si te estás ahogando entre todos los trastos que necesitas para esta transición a los sólidos y líquidos, probablemente deberías echar un vistazo a los accesorios de alimentación de Kianao antes de comprar impulsivamente algo terrible a medianoche en un centro comercial.

Espera, ¿tiene sed o simplemente calor?

La mitad de las veces que Dave preguntaba si Maya necesitaba agua, ni siquiera tenía sed; simplemente llevaba la ropa equivocada para el clima y su piel estaba sufriendo. Los bebés irradian un calor ridículo, y siempre los abrigamos demasiado porque nos aterroriza que se resfríen.

Pasé demasiado tiempo preocupándome por sus niveles de hidratación cuando debería haber prestado atención a su ropa. Esos bodies sintéticos y baratos que comprábamos en paquetes de cinco solo atrapaban el sudor contra su piel, haciéndola lucir acalorada y miserable.

Una vez que por fin le cambié al Body de bebé de algodón orgánico, dejó de parecer un tomate sudoroso. Tiene un poco de elastano, así que de verdad se estira para pasar por su cabezota sin luchar, pero sobre todo es algodón orgánico muy suave y transpirable. Le quitó por completo esos extraños granitos rojos de calor que le estaban saliendo en los hombros. Además, puedes lavarlo un millón de veces y no adquiere esa textura tiesa tan rara.

La confusión de la dentición

¿Otra cosa que confundía constantemente con la sed? La dentición. Ay Dios, las babas.

Justo alrededor de la época en que empezamos a ofrecerle agua, a Maya le estaban asomando los dos dientes de abajo. Agarraba frenéticamente su taza, pero no quería beber: solo quería morder agresivamente el borde de silicona.

Acabamos comprándole el Mordedor de panda de silicona y bambú porque parecía mono y yo estaba desesperada. ¿Sinceramente? Está pasable. A ver, la silicona de grado alimenticio está bien y es segura, y me gustaba el detallito del bambú, pero a Maya le dio bastante igual. Masticaba la oreja del panda durante unos tres minutos, se aburría, y luego lo tiraba por el salón y exigía morder mi dedo índice en su lugar. Está súper bien para llevar de repuesto en la bolsa de los pañales, pero no fue el botón mágico de apagado para los llantos que yo esperaba.

Los zumos, por cierto, son básicamente azúcar líquido, así que ni te molestes en tenerlos en casa hasta que sean mucho más mayores y los necesites como soborno.

Mirando fijamente los pañales

Entonces, ¿cómo sabes realmente si están tomando suficientes líquidos si no puedes darles un vaso gigante de agua?

Mirando fijamente su pipí. Constantemente.

Con Leo, usé una de esas aplicaciones para registrar cada pañal mojado hasta que tuvo como ocho meses. Cuando tuve a Maya, simplemente hacía cálculos mentales. La Dra. Miller me dijo que, mientras manchara al menos seis pañales bien empapados y pesados al día, y el pipí tuviera un color pálido en lugar del color oscuro del zumo de manzana, estaba perfectamente.

Si ves que pasa horas con el pañal seco, o si no les salen lágrimas cuando te gritan porque les quitaste las llaves del coche que se querían comer, entonces sí, es el momento de llamar al pediatra. ¿Pero por lo general? Sus cuerpos son bastante buenos obteniendo lo que necesitan de la leche.

Mira, Sarah de hace cuatro años... lo estás haciendo muy bien. Deja de leer esos posts aterradores de los foros. Deja de pelearte con Dave sobre el agua con hielo. Sigue dándole el pecho o el biberón hasta la marca de los seis meses, y luego deja que se ponga hecha un desastre goteando agua por todas partes con su pequeña taza de silicona.

Todo va a salir bien. Excepto la mancha de yogur. Esa no va a salir en la vida.

Antes de sumergirte en frenéticas búsquedas en Google sobre la transición a los vasos, hazte un favor y pilla ese Set de tazas de silicona: el futuro suelo de tu cocina te lo agradecerá.

Mis respuestas sinceras (y caóticas) a tus preguntas de pánico nocturno

¿Puedo añadir un poco de agua extra a su biberón de fórmula en los días de mucho calor?
Ay Dios mío, en absoluto. Una vez casi hago esto cuando se rompió el aire acondicionado en nuestro piso, y la Dra. Miller casi me grita. La leche de fórmula tiene una proporción muy específica de sal y nutrientes. Si añades agua extra, alteras ese equilibrio y puedes causar intoxicación por agua. Simplemente ofréceles la fórmula normal con más frecuencia si parecen tener sed.

¿Qué pasa si mi bebé bebe accidentalmente agua de la bañera?
Leo solía tratar la bañera como si fuera su propio bar personal. Constantemente intentaba succionar el agua jabonosa de su manopla de baño. Un sorbito diminuto o un chapoteo no va a hacer que sus riñones fallen. Simplemente apártales, distráeles con un juguete de baño e intenta no entrar en pánico. Obviamente, si tragan una tonelada de agua, llama a tu pediatra, pero un lametón aleatorio de jabón es simplemente parte de tener un bebé.

¿Cuánta agua debería beber mi hijo de un año?
Una vez que cumplen el año y hacen la transición a la leche entera y a un montón de alimentos sólidos, el agua se convierte realmente en su principal forma de calmar la sed. Maya bebía más o menos entre 240 y 700 ml al día dependiendo del calor que hiciera. Simplemente le dejábamos la taza en la mesita del salón y dejábamos que fuera bebiendo a sorbitos durante todo el día.

¿Son de verdad tan malos los vasos antiderrame?
Según todos los odontopediatras de internet, sí. Supuestamente entrenan a la lengua para que empuje hacia adelante en lugar de tragar correctamente. No me sé la ciencia exacta, pero sí sé que saltarse el vaso con boquilla y usar las pequeñas tazas abiertas de silicona fue mucho más fácil a la larga. Además, en las válvulas de esos vasos suele salir un moho negro asqueroso por mucho que frotes, lo cual es repugnante.

¿Pueden los bebés beber agua si tienen fiebre?
Si tienen menos de seis meses, ¡sigue siendo que no! Cuando Maya tuvo su primera infección de oído y tuvo fiebre a los cuatro meses, simplemente le di el pecho constantemente. La leche materna y la de fórmula son más de un 80 por ciento agua de todos modos, así que se están hidratando. Si tienen más de seis meses, claro, puedes ofrecerles un poco de agua junto con su leche, pero consúltalo siempre con tu médico en lugar de fiarte solo de mí.