Η Αλήθεια για τις Βρεφικές Καουμπόικες Μπότες (Και τα Τραγικά μου Λάθη)

Ήταν Οκτώβριος του 2018. Στεκόμουν στην κουζίνα μου φορώντας μια κοτλέ σαλοπέτα σε ένα εκτυφλωτικό μουσταρδί χρώμα, που νόμιζα ότι με έκανε να μοιάζω με κουλ μαμά από το Μπρούκλιν, αλλά στην πραγματικότητα έδειχνα σαν γιγάντιο νήπιο. Κατέβαζα έναν χλιαρό cold brew καφέ από ένα γυάλινο βαζάκι, ενώ ταυτόχρονα πάλευα να στριμώξω την -τότε ενός έτους- κόρη μου, τη Μάγια, σε ένα ζευγάρι σκληρές, αστραφτερές, φούξια βρεφικές καουμπόικες μπότες. Το θέμα των γενεθλίων της ήταν «Το Πρώτο μου Ροντέο». Είχα παραγγείλει μια τεράστια αψίδα από μπαλόνια που έμοιαζε με μικρή αγελάδα. Ήταν υπερπαραγωγή, μιλάμε.

Ήμουν τόσο γελοία περήφανη για αυτό το σύνολο. Είχα περάσει ώρες σκρολάροντας στο Pinterest, πεπεισμένη ότι αν δεν πετύχαινα την απόλυτη αισθητική, κατά κάποιο τρόπο αποτύγχανα στον πρώτο μου χρόνο ως μητέρα. Φορούσε το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι κάτω από ένα μικρό vintage τζιν φορεματάκι. Παρεμπιπτόντως, λατρεύω αυτό το κορμάκι. Δηλαδή, το λατρεύω ειλικρινά. Όταν γεννήθηκε ο Λίο λίγα χρόνια αργότερα, το αγόρασα κυριολεκτικά σε κάθε χρώμα, επειδή τεντώνει αρκετά για να περάσει από τα τεράστια κεφαλάκια τους χωρίς να τους μαγκώνει τα αυτιά, κάτι που είναι σωτήριο όταν έχεις ένα μωρό που ουρλιάζει με το παραμικρό. Οι επίπεδες ραφές είναι φανταστικές γιατί και τα δύο μου παιδιά κληρονόμησαν το απαίσιο, ευαίσθητο δέρμα μου.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το πάνω μισό του συνόλου της ήταν άνετο και αναπνεύσιμο. Το κάτω μισό; Ένα μεσαιωνικό όργανο βασανιστηρίων μεταμφιεσμένο σε ρούχο μόδας.

Έδειχνε αξιολάτρευτη. Για ακριβώς τέσσερα λεπτά. Μετά προσπάθησε να περπατήσει.

Αν δεν έχετε δει ποτέ ένα παιδί ενός έτους να προσπαθεί να περπατήσει με σκληρές καουμπόικες μπότες με μυτερή μύτη και μικρό τακούνι, αφήστε με να σας δώσω την εικόνα. Είναι σαν να βλέπετε έναν μεθυσμένο πιγκουίνο να προσπαθεί να σταθεί σε παγοδρόμιο φορώντας μπότες του σκι. Έκανε δύο βήματα, έχασε εντελώς το κέντρο βάρους της και έπεσε με τα μούτρα πάνω σε έναν σωρό από χαρτιά περιτυλίγματος. Ο άντρας μου ο Μαρκ, που στεκόταν στη γωνία πίνοντας μια μπίρα και ο οποίος νωρίτερα μου είχε πει ότι οι μπότες έμοιαζαν «με γυαλιστερά πλαστικά παπούτσια φυλακής», με κοίταξε με εκείνο το βλέμμα. Ξέρετε ποιο βλέμμα.

Πέρασα το υπόλοιπο πάρτι να την κουβαλάω στην αγκαλιά μου γιατί αρνούνταν κατηγορηματικά να πατήσει στο πάτωμα. Νόμιζα ότι απλώς έκανε δράματα. Έκανα τεράστιο λάθος.

Η μεγάλη παρέμβαση στον παιδίατρο για τα στριμωγμένα δαχτυλάκια

Μια εβδομάδα αργότερα, είχαμε το ραντεβού της Μάγιας για τους 15 μήνες. Εγώ, ζώντας ακόμα στον κόσμο μου και αποφασισμένη να βγάλω τα λεφτά που έδωσα για αυτές τις μπότες των τριάντα δολαρίων από το Amazon, της τις φόρεσα ξανά. Καθόμασταν στο εξεταστήριο, με τη Μάγια να τσαλακώνει το χαρτί στο εξεταστικό κρεβάτι και να προσπαθεί να φάει ένα γλωσσοπίεστρο, όταν μπήκε μέσα η παιδίατρός μας, η δρ Γκούπτα.

Κοίταξε τη Μάγια. Κοίταξε τις μπότες. Αναστέναξε. Ήταν ο τύπος του αναστεναγμού που βγάζει ένας απογοητευμένος γονιός προς έναν έφηβο που μόλις προσπάθησε να ξεβάψει μόνος του τα μαλλιά του.

«Σάρα», μου είπε, χτυπώντας ελαφρά τη γυαλιστερή ροζ μύτη της μπότας. «Τι κάνουμε εδώ;»

Δεν είμαι γιατρός. Με το ζόρι πέρασα τη βιολογία στο λύκειο. Αλλά η δρ Γκούπτα ουσιαστικά με έβαλε να καθίσω και μου εξήγησε ότι πολεμούσα ενεργά τη σωματική ανάπτυξη της κόρης μου για χάρη μιας ωραίας φωτογραφίας στο Instagram. Από όσα θυμάμαι —και ειλικρινά ήμουν εξαιρετικά άυπνη και κυρίως συγκεντρωμένη στο να μην αφήσω τη Μάγια να γλείψει το κάτω μέρος από το σκαμπό της γιατρού— τα μωρά έχουν πατουσάκια που μοιάζουν βασικά με χοντρά μικρά τρίγωνα. Είναι φαρδιά στα δάχτυλα και στενά στη φτέρνα. Χρειάζεται να απλώνουν τα δαχτυλάκια τους για να πιάνουν το πάτωμα και να ισορροπούν.

Οι κλασικές καουμπόικες μπότες έχουν ακριβώς το αντίθετο σχήμα. Είναι μυτερές μπροστά. Όταν στριμώχνεις το παχουλό, τετράγωνο ποδαράκι ενός μωρού σε ένα μυτερό παπούτσι, ουσιαστικά του δένεις τα πόδια. Συμπιέζει τον χόνδρο τους, ο οποίος είναι εξαιρετικά μαλακός σε αυτή την ηλικία, και τα εμποδίζει να χρησιμοποιούν τα δάχτυλά τους για ισορροπία.

Και μετά είναι το τακούνι. Θεέ μου, το τακούνι. Οι μπότες ιππασίας για ενήλικες έχουν υπερυψωμένο τακούνι για να γαντζώνονται στον αναβολέα. Εκτός αν το νήπιό σας πηγαίνει στον παιδικό σταθμό καβαλώντας ενεργά ένα μίνι πόνι, δεν χρειάζεται τακούνι. Η δρ Γκούπτα μου εξήγησε ότι ένα ψηλό τακούνι καταστρέφει εντελώς τη στάση του μωρού, γέρνοντας τη λεκάνη του προς τα εμπρός και αναγκάζοντάς το να αντισταθμίσει την κλίση καμπουριάζοντας το κάτω μέρος της πλάτης του. Αυξάνει τον κίνδυνο να σκοντάψει κατά ένα εκατομμύριο τοις εκατό περίπου. Ακούγοντάς το αυτό, ένιωσα σαν τη χειρότερη μητέρα στον πλανήτη. Ουσιαστικά ανάγκαζα το παιδί μου να φοράει γόβες στιλέτο, ενώ εκείνο απλώς προσπαθούσε να μάθει να περπατάει.

Επίσης, τα μωρά δεν χρειάζονται υποστήριξη καμάρας, οπότε απλώς αγνοήστε οποιοδήποτε παπούτσι ισχυρίζεται ότι έχει κάτι τέτοιο για ένα βρέφος.

Το συνθετικό δέρμα είναι ουσιαστικά θερμοκήπιο για τον ιδρώτα των ποδιών

Αλλά το σχήμα δεν ήταν καν το χειρότερο. Ας μιλήσουμε για τα υλικά, γιατί αυτό είναι το κομμάτι που με στοιχειώνει ακόμα.

Όταν τελικά αποδέχτηκα την ήττα μου στο ιατρείο και προσπάθησα να της βγάλω τις μπότες, εξελίχθηκε σε σωματική πάλη. Υπήρχε κυριολεκτικά αναρρόφηση. Εγώ τραβούσα, η Μάγια κλωτσούσε και ο Μαρκ στεκόταν από πάνω μας εντελώς άχρηστος. Τελικά, η μπότα βγήκε και μια μυρωδιά κατέκλυσε τον αέρα που μπορώ να την περιγράψω μόνο ως ζεστό τυρί αναμεμειγμένο με απόγνωση. Το μικροσκοπικό της ποδαράκι ήταν κατακόκκινο, υγρό και μύριζε απαίσια.

Αυτές οι φθηνές μπότες ήταν φτιαγμένες από συνθετικό δέρμα πολυουρεθάνης (PU). Επειδή νόμιζα ότι έκανα «οικονομία», είχα αγοράσει ουσιαστικά παπούτσια από ατόφιο πλαστικό. Το ψεύτικο δέρμα δεν αναπνέει καθόλου. Λειτουργεί σαν θερμοκήπιο, παγιδεύοντας τη θερμότητα και την υγρασία πάνω στο δέρμα. Τα μωρά ιδρώνουν πολύ από τα πόδια τους —δηλαδή, πολύ περισσότερο από όσο νομίζετε. Όταν εγκλωβίζετε αυτόν τον ιδρώτα σε έναν πλαστικό σωλήνα, το αποτέλεσμα είναι δυσάρεστες οσμές, φουσκάλες και αυξημένος κίνδυνος για μυκητιάσεις που δεν θέλω καν να τις σκέφτομαι.

Αν πρόκειται να αγοράσετε μπότες για ένα παιδί, πρέπει να αναπνέουν. Το γνήσιο δέρμα full-grain είναι εξαιρετικό επειδή προσαρμόζεται πραγματικά στο περίεργο σχήμα των μικρών ποδιών τους και αναπνέει φυσικά. Αλλά επειδή πλέον προσπαθούμε να ψωνίζουμε πιο βιώσιμα, ψάχνω για δέρμα φυτικής δέψης ή πραγματικά υψηλής ποιότητας vegan εναλλακτικές λύσεις, όπως το δέρμα από μήλο ή από κάκτο, που ειλικρινά έχουν πορώδεις ιδιότητες. Τα βιώσιμα υλικά κοστίζουν περισσότερο αρχικά, αλλά παίρνουν τη φόρμα του ποδιού και δεν φθείρονται τόσο εύκολα. Μπορείτε να τα κρατήσετε και για το επόμενο παιδί. Κατέληξα να πετάξω τις πλαστικές ροζ μπότες της Μάγιας κατευθείαν στα σκουπίδια έξω από το ιατρείο, κάτι που είναι φρικτό για το περιβάλλον, αλλά δεν μου πήγαινε η καρδιά ούτε καν να τις δωρίσω, γιατί δεν ήθελα να καταραστώ ένα άλλο μωρό με αυτές.

Τι λειτουργεί πραγματικά όταν εξακολουθείτε να θέλετε αυτή την αισθητική

Άρα, σημαίνει αυτό ότι δεν μπορείτε ποτέ να ντύσετε το παιδί σας με χαριτωμένα ρουχαλάκια δυτικού τύπου; Όχι. Εννοώ, η αισθητική είναι αναμφισβήτητα υπέροχη. Αλλά πρέπει να αλλάξετε εντελώς αυτό που ψάχνετε, περνώντας από τη «μικρογραφία της μπότας ενηλίκων» στο «βρεφικό παπούτσι μεταμφιεσμένο σε μπότα».

Όταν ήρθε ο Λίο και ήθελα να του πάρω μερικές χαριτωμένες μποτούλες για τις φθινοπωρινές οικογενειακές φωτογραφίες, είχα μια εντελώς διαφορετική στρατηγική. Πρώτα απ' όλα, η σόλα πρέπει να περάσει το τεστ λυγίσματος. Αν δεν μπορώ να διπλώσω εύκολα τη σόλα του παπουτσιού εντελώς στη μέση με το ένα χέρι, ενώ κρατάω τον καφέ μου στο άλλο, είναι πολύ σκληρή για ένα νήπιο. Όταν μαθαίνουν να περπατούν, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής λέει ότι πρέπει να είναι ξυπόλητα σε εσωτερικούς χώρους όσο το δυνατόν περισσότερο. Όταν βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους, η σόλα πρέπει να είναι τόσο λεπτή και εύκαμπτη ώστε να μπορούν ακόμα να νιώθουν το έδαφος.

Αν έχετε νεογέννητο ή μωρό που δεν περπατάει ακόμα (0-12 μηνών), θα πρέπει να κοιτάτε μόνο για εντελώς μαλακά παπουτσάκια αγκαλιάς. Βρήκα κάτι καταπληκτικά μοκασίνια από δέρμα φυτικής δέψης για τον Λίο που είχαν καουμπόικες ραφές στο πλάι. Έμοιαζαν με μπότες, αλλά λειτουργούσαν σαν κάλτσες. Ήταν εντελώς επίπεδα, χωρίς καθόλου τακούνι, με ένα εξαιρετικά φαρδύ μπροστινό μέρος που του επέτρεπε να κουνάει ελεύθερα τα δαχτυλάκια του.

Επίσης, μην αγοράζετε ποτέ μια κλασική μπότα που απλώς τραβιέται για να μπει σε ένα μωρό. Είναι μάταιος κόπος. Θα περάσετε είκοσι λεπτά ιδρώνοντας και βρίζοντας, προσπαθώντας να περάσετε το ποδαράκι ενός μωρού που στριφογυρίζει από την καμπύλη του αστραγάλου της μπότας. Αναζητήστε σχέδια που... «κλέβουν». Τα καλύτερα έχουν ένα βαθύ, κρυφό φερμουάρ στο πλάι που ανοίγει διάπλατα το παπούτσι, ή φαρδιά πτερύγια με βέλκρο που απλώς μοιάζουν με κορμό παραδοσιακής μπότας όταν είναι κλειστά.

Ο Μαρκ πέταξε ένα από εκείνα τα Σετ με Μαλακά Βρεφικά Τουβλάκια στο χαλί για να αποσπάσει την προσοχή του Λίο την πρώτη φορά που προσπάθησα να του φορέσω τις μαλακές του μπότες. Θέλω να πω, είναι εντάξει. Είναι μαλακά τουβλάκια από καουτσούκ. Έχουν αριθμούς και μικρά φρουτάκια πάνω τους, που είναι ωραίο, αλλά κυρίως στον Λίο αρέσει να τα ζουλάει στο μπάνιο και να μασάει τις γωνίες όταν εκνευρίζεται. Επιπλέουν, πράγμα που βοηθάει, αλλά ειλικρινά είναι απλώς τουβλάκια. Κάνουν τη δουλειά τους όταν χρειάζεσαι πέντε δευτερόλεπτα ησυχίας για να κουμπώσεις το φερμουάρ ενός παπουτσιού.

Οι τρέχοντες κανόνες μου για τα παπούτσια, τους οποίους ως επί το πλείστον ακολουθώ

Στις μέρες μας, είμαι απείρως πιο χαλαρή σχετικά με το τι φορούν τα παιδιά μου, κυρίως επειδή είμαι πολύ κουρασμένη για να μαλώνω με μια τετράχρονη για θέματα μόδας. Αλλά η υγεία των ποδιών είναι ένα από εκείνα τα ζητήματα για τα οποία, ειλικρινά, πλέον δεν κάνω πίσω.

Υπολογίζουμε το νούμερο με γνώμονα την ανάπτυξη, φροντίζοντας να υπάρχει κενό περίπου στο πλάτος ενός αντίχειρα ανάμεσα στο μακρύτερο δάχτυλο και την άκρη του παπουτσιού, αλλά δεν παίρνουμε υπερβολικά μεγάλο νούμερο ώστε να σκοντάφτουν στα ίδια τους τα πόδια. Αν ένα παπούτσι φοριέται δύσκολα, δεν το φοράμε. Αν αφήνει κόκκινα σημάδια στο δέρμα τους, πάει στον κάδο της δωρεάς (ή στα σκουπίδια, αν είναι κανένα πλαστικό σκουπίδι). Και ειλικρινά, τον περισσότερο χρόνο στο σπίτι, είναι απλώς ξυπόλητα.

Όταν ο Λίο ήταν βρέφος, βασικά ζούσε στο Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο του στο σαλόνι χωρίς καθόλου κάλτσες ή παπούτσια. Το λάτρευα αυτό το πράγμα. Το φυσικό ξύλο δεν έμοιαζε σαν να έσκασε πλαστική βόμβα μέσα στο σπίτι μου, και το να τον βλέπω να προσπαθεί να κλωτσήσει το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι με τα γυμνά του δαχτυλάκια ήταν το καλύτερο μέρος του πρωινού μου. Το να είναι ξυπόλητα τα βοηθάει να αναπτύξουν την αντίληψη του χώρου και δυναμώνει τους μύες στις καμάρες τους. Δεν χρειάζονται παπούτσια μέχρι να περπατούν με σιγουριά έξω σε επιφάνειες που θα μπορούσαν να τα κόψουν ή να τα κάψουν.

Ακόμα κοιτάζω πίσω σε εκείνες τις φωτογραφίες από τα πρώτα γενέθλια της Μάγιας. Η αψίδα από μπαλόνια ήταν στραβή, η σαλοπέτα μου ήταν ένα λάθος, και εκείνες οι γυαλιστερές ροζ βρεφικές καουμπόικες μπότες ήταν ένας ποδιατρικός εφιάλτης. Αλλά επιζήσαμε. Και τώρα πια ξέρω. Περίπου, δηλαδή. Ακόμα αγοράζω περιστασιακά ρούχα που είναι εντελώς μη πρακτικά, αλλά τουλάχιστον τραβάω την κόκκινη γραμμή στα πόδια τους.

Αν φτιάχνετε την γκαρνταρόμπα για το μικρό σας και θέλετε πράγματα που είναι ειλικρινά άνετα, εξερευνήστε τα οργανικά βρεφικά ρούχα και τις βρεφικές κουβέρτες μας, επειδή, πιστέψτε με, το μαλακό και αναπνεύσιμο είναι ο μόνος σωστός δρόμος.

Και αν είστε έτοιμοι να πετάξετε τα σκληρά πλαστικά παπούτσια για τα καλά, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή της Kianao με εύκαμπτα, βιώσιμα βρεφικά παπούτσια πριν κάνετε τα ίδια λάθη που έκανα εγώ.

Χρειάζονται πραγματικά παπούτσια τα μωρά όταν μαθαίνουν να περπατούν;

Ειλικρινά, όχι. Η παιδίατρός μου μου το έκανε πλύση εγκεφάλου. Σε εσωτερικούς χώρους, θα πρέπει να είναι εντελώς ξυπόλητα ή να φορούν καλτσάκια με αντιολισθητικούς πάτους για να μπορούν να νιώθουν το πάτωμα και να μαθαίνουν να ισορροπούν. Χρειάζονται πραγματικά παπούτσια μόνο όταν περπατούν έξω σε καυτό πεζοδρόμιο, αιχμηρό χαλίκι ή σε δημόσιους χώρους όπου δεν θέλετε τα γυμνά τους πόδια να ακουμπούν το πάτωμα. Ακόμα και τότε, τα παπούτσια θα πρέπει να έχουν όσο το δυνατόν περισσότερο την αίσθηση του γυμνού ποδιού.

Πώς μπορώ να ξέρω αν μια μπότα είναι πολύ σκληρή για το νήπιό μου;

Κάντε το τεστ λυγίσματος! Εγώ το κάνω συνέχεια στο μαγαζί και μάλλον μοιάζω με τρελή. Πάρτε το παπούτσι και προσπαθήστε να διπλώσετε τη μύτη του προς τη φτέρνα. Αν δεν μπορείτε να λυγίσετε εύκολα τη σόλα στη μέση με το ένα χέρι, είναι πολύ σκληρό για ένα νήπιο. Τα πόδια τους πρέπει να κάμπτονται φυσικά καθώς περπατούν. Αν το παπούτσι δεν λυγίζει, δεν μπορεί να λυγίσει ούτε το πόδι τους και θα περπατάνε σαν τον Φρανκενστάιν.

Είναι όντως τόσο κακές οι μυτερές μύτες στα παπούτσια για τα μωρά;

Ναι, βασικά είναι. Τα βρεφικά ποδαράκια έχουν διαφορετικό σχήμα από τα πόδια των ενηλίκων —είναι πολύ πιο φαρδιά στο μπροστινό μέρος. Το να τα στριμώχνετε σε ένα μυτερό παπούτσι αναγκάζει τα μαλακά μικρά τους οστάρια να συμπιέζονται μεταξύ τους. Είναι άβολο για εκείνα και μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στον τρόπο που αναπτύσσεται το πόδι τους. Πάντα να αναζητάτε ένα φαρδύ, στρογγυλεμένο μπροστινό μέρος ή μια φαρδιά τετράγωνη μύτη αν είστε πραγματικά αφοσιωμένοι στο καουμπόικο στιλ.

Ποιο είναι το μεγάλο πρόβλημα με το συνθετικό δέρμα;

Ακούστε, αγόρασα το φθηνό συνθετικό δέρμα και το μετάνιωσα πικρά. Το ψεύτικο δέρμα πολυουρεθάνης (PU) είναι βασικά απλώς πλαστικό. Δεν αναπνέει. Το πόδι του παιδιού σας θα ιδρώσει, ο ιδρώτας θα παγιδευτεί και μετά θα βρεθείτε με ένα κόκκινο, ερεθισμένο και απίστευτα δύσοσμο ποδαράκι. Αν μπορείτε, προτιμήστε το γνήσιο βιώσιμο δέρμα, επιλογές φυτικής δέψης ή μαλακό καμβά που ειλικρινά επιτρέπει στον αέρα να κυκλοφορεί.

Να αγοράσω μπότες ένα νούμερο μεγαλύτερες για να κρατήσουν περισσότερο;

Ξέρω ότι είναι δελεαστικό επειδή τα παιδιά μεγαλώνουν και δεν τους κάνουν πια τα πράγματα μέσα σε, τύπου, τρεις εβδομάδες, αλλά μην το κάνετε αυτό με τις μπότες. Αν οι μπότες είναι πολύ μεγάλες, το πόδι τους γλιστράει μέσα, γεγονός που προκαλεί τρομερές φουσκάλες. Συν το ότι αλλάζει εντελώς το βάδισμά τους και τα κάνει να σκοντάφτουν συνεχώς. Μείνετε πιστοί στον κανόνα που λέει να αφήνετε ένα κενό ίσο με το πλάτος ενός αντίχειρα στα δάχτυλα, όχι παραπάνω.