Όταν το "Ναι, εντάξει" σημαίνει "Σταμάτα τις συμβουλές"

Στεκόμουν στον διάδρομο τέσσερα του Target, κρατώντας έναν μισοάδειο παγωμένο λάτε βανίλια που ειλικρινά είχα ξεχάσει ότι είχα πληρώσει, ενώ η τετράμηνη κόρη μου, η Μάγια, προσπαθούσε κυριολεκτικά να φάει τα μαλλιά μου. Φορούσε αυτό το απαλό κίτρινο φορμάκι που ήδη ήξερα ότι ήταν τεράστιο ρίσκο για «έκρηξη» πάνας, αλλά όλα τα άλλα ρούχα μου ήταν γεμάτα γουλιές. Και κάπου εδώ μπαίνει η άγνωστη. Ηλικιωμένη γυναίκα, με φλοράλ μπλούζα, που μύριζε έντονα μέντα και... απόψεις. Σκύβει μέσα στο καρότσι, φτάνοντας σχεδόν μύτη με μύτη με το παιδί μου, και λέει: «Αχ γλυκιά μου, αυτό το μωρό χρειάζεται κάλτσες, έχει παγώσει».

Και τι έκανα εγώ; Την πρώτη φορά που με στρίμωξαν έτσι στην «άγρια φύση»; Έγνεψα. Χαμογέλασα. Και είπα: «Α, σας ευχαριστώ, έχετε απόλυτο δίκιο!». Στην κυριολεξία έβγαλα το δικό μου λεπτό κασκόλ και το έριξα πάνω από τα παχουλά μικρά ποδαράκια της Μάγιας, που είχαν απολύτως φυσιολογική θερμοκρασία, μόνο και μόνο για να κάνω αυτή τη γυναίκα χαρούμενη.

Αυτό ακριβώς είναι που ΔΕΝ πρέπει να κάνετε, κορίτσια. Δηλαδή, γιατί το έκανα αυτό; Ο άντρας μου, ο Μαρκ, ακόμα με κοροϊδεύει για αυτό. Μου λέει: «Σάρα, είχε 24 βαθμούς εκεί μέσα, και την τύλιξες με πασμίνα επειδή σε κοίταξε μια άγνωστη». Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να γνέφεις και να χαμογελάς απλώς τις προσκαλεί να πάρουν μια καρέκλα και να καθίσουν στη ζωή σου. Τους δίνει το σήμα ότι «το μαγαζί είναι ανοιχτό», και το αντικείμενο εργασιών είναι να δέχεσαι απαράδεκτες συμβουλές.

Είναι κυριολεκτικά εκείνο το κλασικό μπλουζ τραγούδι που παίζει στο μυαλό μου σε λούπα τέτοιες στιγμές, σωστά; Baby please don't go. Μόνο που αντί να φεύγει ο αγαπημένος μου, είναι η λογική μου που μαζεύει βαλίτσες όσο είμαι παγιδευμένη στον διάδρομο με τα γαλακτοκομικά, παρακαλώντας τον εγκέφαλό μου να μην βραχυκυκλώσει. Μερικές φορές απλώς κοιτάζω το μωρό μου που ουρλιάζει και του ψιθυρίζω μωρό μου σε παρακαλώ, απλά σταμάτα να κλαις για να μας αφήσει ήσυχες αυτή η γυναίκα. Όταν ήμουν έγκυος στον Λίο, τον φωνάζαμε κυριολεκτικά Μωρό Πι —από το φιστίκι (peanut), δεν ξέρω, ήταν ιδέα του Μαρκ και μας έμεινε για πάρα πολύ καιρό— και ήδη από τότε, ο κόσμος έδινε συμβουλές στην κοιλιά μου. «Το Μωρό Πι θα σιχαθεί τα καυτερά αν συνεχίσεις να τρως αυτά τα τάκος», έλεγε η πεθερά μου. Spoiler: Ο Λίο είναι πλέον επτά και τρώει την πικάντικη σάλτσα σαν να είναι νεράκι, οπότε, τέλος πάντων.

Οι ιατρικές συμβουλές που με κάνουν να τρέμει το μάτι μου

Λοιπόν, το πιο στρεσογόνο κομμάτι στο τρένο των αυτόκλητων συμβουλών δεν είναι οι κάλτσες. Είναι τα θέματα υγείας. Επειδή οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συγγενείς ΛΑΤΡΕΥΟΥΝ να σου λένε ότι ό,τι κάνεις θα καταστρέψει το παιδί σου, και πάντα το θέτουν σε στυλ «εμείς δεν κάναμε όλες αυτές τις βλακείες περί ασφαλούς ύπνου και μια χαρά επιζήσατε».

Στον έλεγχο των δύο μηνών της Μάγιας, ήμουν ράκος. Μετά βίας κοιμόμουν, έπινα τον τρίτο καφέ της ημέρας και με είχε πιάσει πανικός επειδή η θεία μου μόλις μου είχε πει ότι η Μάγια θα κοιμόταν σερί όλη τη νύχτα αν απλά την έβαζα μπρούμυτα. Η παιδίατρός μας, η Δρ. Έβανς —η οποία πάντα φαίνεται κι η ίδια υπέροχα εξαντλημένη— αναστέναξε όταν τη ρώτησα. Μου εξήγησε ότι όλο αυτό με τον «ύπνο ανάσκελα» δεν είναι απλώς μια μοντέρνα τάση ανατροφής, αλλά έγινε επειδή τα ποσοστά του Συνδρόμου Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου έπεσαν δραματικά όταν άρχισαν να λένε στους γονείς να σταματήσουν να βάζουν τα μωρά να κοιμούνται μπρούμυτα. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι μου είπε πως ο ακριβής μηχανισμός είναι κάτι που οι ερευνητές ακόμα μελετούν, και μάλλον έχει να κάνει με τη διέγερση του εγκεφαλικού στελέχους του βρέφους ή την επανεισπνοή οξυγόνου ή κάτι τέτοιο; Δεν ξέρω, το μυαλό μου λειτουργούσε με αναθυμιάσεις και εγώ εστίαζα κυρίως στο να μη ρίξω τον καφέ μου πάνω στο εξεταστικό κρεβάτι.

Όμως, το γεγονός ότι η Δρ. Έβανς μου το εξήγησε με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν χρειαζόταν να ασχολούμαι με τις ξεπερασμένες θεωρίες της θείας μου. Πράγμα που με φέρνει σε αυτό που τελικά λειτούργησε για μένα: Την Ιατρική Ασπίδα. Αντί να προσπαθείς να υπερασπιστείς τις επιλογές σου ή να γνέφεις ευγενικά ενώ μέσα σου βράζεις από θυμό, απλά ρίχνεις το φταίξιμο στον γιατρό με μια γρήγορη, κοφτή δικαιολογία, γιατί, ειλικρινά, είναι πολύ πιο εύκολο από το να τσακώνεσαι με τους συγγενείς σου για την επιστήμη.

Το αγαπημένο μου φυσικό εμπόδιο ενάντια στα ανεπιθύμητα αγγίγματα

Έτσι, εκτός από το να ρίχνω το φταίξιμο στη Δρ. Έβανς για τα πάντα, άρχισα επίσης να χρησιμοποιώ κυριολεκτικά φυσικά αντικείμενα για να κρατάω τον κόσμο μακριά από τα παιδιά μου. Όταν η Μάγια ήταν μικροσκοπική, πήγαινα συνέχεια σε ένα καφέ στον δρόμο μας, και ο κόσμος προσπαθούσε διαρκώς να πιάσει τα χεράκια της ή να κρυφοκοιτάξει στο πορτ-μπεμπέ, κάνοντάς μου ταυτόχρονα βαθιά προσωπικές ερωτήσεις για την παραγωγή γάλακτός μου.

Κατέληξα να αγοράσω την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Kianao Mono Rainbow, και έγινε ο απόλυτα αγαπημένος μου αμυντικός μηχανισμός. Πρώτα απ' όλα, το σχέδιο είναι ένα υπέροχο, μίνιμαλ ουράνιο τόξο σε χρώμα τερακότας που δεν ουρλιάζει «ΕΙΜΑΙ ΒΡΕΦΙΚΟ ΕΙΔΟΣ», οπότε δεν ένιωθα γελοία όταν την έριχνα στον ώμο μου. Όμως η πραγματική μαγεία ήταν ότι τη χρησιμοποιούσα σαν ασπίδα. Είναι φτιαγμένη από βιολογικό μπαμπού και βαμβάκι, οπότε αναπνέει απίστευτα —δεν χρειαζόταν να ανησυχώ μήπως η Μάγια ζεσταθεί υπερβολικά από κάτω— αλλά ήταν ακριβώς όσο αδιαφανής έπρεπε ώστε, όταν την έριχνα πάνω στο καρότσι ή την έβαζα πάνω μου την ώρα του θηλασμού, έστελνε ένα ξεκάθαρο μήνυμα ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ Η ΕΙΣΟΔΟΣ στους boomers της καφετέριας.

Λατρεύω αυτή την κουβέρτα. Γίνεται πιο απαλή κάθε φορά που την πλένω, πράγμα καλό γιατί έχει λερωθεί κυριολεκτικά με κάθε σωματικό υγρό που μπορείς να φανταστείς. Ακόμα χρησιμοποιώ το μεγάλο μέγεθος για να κάθεται η Μάγια στο γρασίδι. Αν χρειάζεστε έναν στιλάτο τρόπο να πείτε στους ανθρώπους να κάνουν πίσω χωρίς να μιλήσετε, πιστεύω απόλυτα πως αρκεί απλώς να κρύψετε το παιδί σας κάτω από υψηλής ποιότητας μπαμπού.

Γιατί δεν αντέχω να μιλήσω για ρυζάλευρο ούτε ένα δευτερόλεπτο παραπάνω

Εντάξει, πρέπει να ξεσπάσω γι' αυτό, γιατί ακόμα με εξοργίζει. Αν είχα ένα ευρώ για κάθε φορά που κάποιος μου έλεγε να βάλω ρυζάλευρο στο μπιμπερό του Λίο όταν ήταν τριών μηνών, θα μπορούσα τώρα να πληρώσω τα δίδακτρά του για το πανεπιστήμιο. Είναι ΠΑΝΤΑ το ρυζάλευρο.

Η γιαγιά μου, η γειτόνισσα, ο ταχυδρόμος —όλοι ξαφνικά ενδιαφέρονταν βαθιά για την πρόσληψη υδατανθράκων του βρέφους μου. «Ξυπνάει επειδή πεινάει, βάλε λίγο ρυζάλευρο στο μπουκάλι, θα του βαρύνει το στομαχάκι!». Μόνο και μόνο που ακούω αυτή τη φράση —να του βαρύνει το στομαχάκι— ανατριχιάζω. Λες και πρέπει να ρίξω μια άγκυρα στον πεπτικό σωλήνα του μωρού μου. Όταν το είπα στη Δρ. Έβανς, έδειχνε σαν να ήθελε να ουρλιάξει μέσα σε ένα μαξιλάρι. Μου είπε ότι τα μικροσκοπικά τους εντεράκια δεν έχουν κλείσει και δεν είναι έτοιμα για στερεές τροφές μέχρι περίπου τους έξι μήνες, και το να τους δίνεις αυτό το λασπώδες μείγμα δημητριακών στο μπιμπερό είναι κίνδυνος πνιγμού και διαταράσσει την πρόσληψη γάλακτος.

Αλλά εκείνοι που δίνουν συμβουλές ΔΕΝ ΝΟΙΑΖΟΝΤΑΙ για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Νοιάζονται για το γεγονός ότι αυτό έπιασε στο δικό τους παιδί το 1986. Έτσι, πέρασα μήνες προσπαθώντας να εκπαιδεύσω ευγενικά την οικογένειά μου για τη διαπερατότητα του εντέρου και τα αντανακλαστικά πνιγμονής, και ήταν μια απόλυτη καταστροφή. Απλώς πίστευαν ότι ήμουν μια σνομπ millennial μαμά που διάβαζε πάρα πολλά blogs. Σπατάλησα τόση ενέργεια προσπαθώντας να έχω δίκιο, ενώ θα έπρεπε απλώς να προστατεύω την ηρεμία μου.

Αν η γυναίκα του ξαδέρφου σου σού πει ότι το παιδί της περπάτησε στους έξι μήνες και το δικό σου έχει μείνει πίσω, σίγουρα υπερβάλλει και πρέπει απλώς να προσποιηθείς ότι δεν την άκουσες.

Μερικές φορές τα προϊόντα είναι απλώς... εντάξει

Μιας και μιλάμε για πράγματα που σου λένε ότι ΠΡΕΠΕΙ οπωσδήποτε να κάνεις ή να αγοράσεις, ας μιλήσουμε για τα αναπτυξιακά παιχνίδια. Όλοι ορκίζονταν ότι χρειαζόμουν αυτούς τους συγκεκριμένους κύβους δραστηριοτήτων για να βεβαιωθώ ότι ο Λίο θα πιάσει τα ορόσημα της λεπτής κινητικότητάς του. Πήραμε το Σετ Βρεφικών Κύβων Gentle Baby, και κοίτα, είναι μια χαρά.

Είναι φτιαγμένοι από ασφαλές, μη τοξικό μαλακό καουτσούκ, το οποίο είναι ειλικρινά το καλύτερο χαρακτηριστικό τους, γιατί όταν ο Λίο αναπόφευκτα πετάει έναν στο κεφάλι μου από την άλλη άκρη του σαλονιού, δεν μου προκαλεί διάσειση. Έχουν κάτι χαριτωμένα μικρά νούμερα και ζωάκια πάνω τους, και ζουλάνε. Αλλά είναι απλώς κύβοι. Δεν πρόκειται να διδάξουν μαγικά ανώτερα μαθηματικά στο τετράμηνο μωρό σας, ούτε να λύσουν το άγχος σας ως γονείς. Ο Μαρκ τους πατάει στο σκοτάδι και δεν ουρλιάζει από τον πόνο, οπότε αυτό είναι νίκη για μένα, αλλά μην αφήνετε κανέναν να σας κάνει να νιώθετε ενοχές ότι η ανάπτυξη του μωρού σας εξαρτάται από το αν του έχετε αγοράσει τα σωστά γεωμετρικά σχήματα.

Τι πραγματικά λειτούργησε για να σταματήσει ο θόρυβος

Λοιπόν, το να γνέφω και να χαμογελάω δεν λειτούργησε. Το να τυλίγω το παιδί μου σε έναν διάδρομο σούπερ μάρκετ δεν λειτούργησε. Το να προσπαθώ να κάνω διάλεξη στην πεθερά μου για τις οδηγίες της Αμερικανικής Παιδιατρικής Εταιρείας σίγουρα δεν λειτούργησε.

Αυτό που τελικά λειτούργησε, ήταν να αποδεχτώ την αμηχανία και να υποστηρίξω τις «περίεργες», σύγχρονες γονεϊκές μου επιλογές, χωρίς να ζητάω συγγνώμη γι' αυτές. Όταν κάποιος μου λέει ότι πρέπει να βάλω λοσιόν στη βρεφική ακμή της Μάγιας, δεν προσπαθώ πια να εξηγήσω τη μεταφορά ορμονών από την εγκυμοσύνη, απλά τους λέω ότι τη ντύνουμε με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για να αναπνέει το δέρμα της, και αλλάζω εντελώς θέμα. (Παρένθεση: αυτό το κορμάκι είναι ειλικρινά καταπληκτικό γιατί είναι από 95% οργανικό βαμβάκι και τεντώνει πάνω από το τεράστιο κεφάλι της χωρίς να την κάνει να ουρλιάζει, αλλά αυτό είναι άλλη ιστορία.)

Βασικά, πρέπει απλά να τους κοιτάς επίμονα, να λες «ουάου, τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από τότε που μεγαλώσατε εσείς παιδιά» και μετά να φεύγεις πριν προλάβουν να αρθρώσουν απάντηση. Νιώθεις απίστευτα αγενής την πρώτη φορά που το κάνεις. Η καρδιά σου θα χτυπάει δυνατά. Θα ιδρώσεις. Αλλά Θεέ μου, η ελευθερία του να μην σε νοιάζει αν η κυρία στο ταμείο νομίζει ότι είσαι κακιά μάνα, είναι μεθυστική.

Όταν αλλάζουν οι ρόλοι

Το πιο αστείο κομμάτι με όλα αυτά τα όρια που βάζουμε; Τώρα που ο Λίο είναι επτά, δίνει σε ΕΜΕΝΑ αυτόκλητες συμβουλές. Συνέχεια.

Οδηγώ, προσπαθώντας να βγάλω άκρη μέσα στην κίνηση με τον κρύο καφέ μου στην ποτηροθήκη, και από το πίσω κάθισμα ακούω: «Μαμά, ξέρεις ότι αν πας από εδώ είναι πιο γρήγορα, έτσι;». Ή φτιάχνω βραδινό και μου λέει ότι κόβω λάθος τα καρότα. Είναι εξοργιστικό. Και με έκανε να συνειδητοποιήσω κάτι τρομακτικό: το να δίνεις αυτόκλητες συμβουλές είναι απλώς ανθρώπινη φύση. Όλοι μας θέλουμε απλά να νιώθουμε χρήσιμοι και έξυπνοι.

Πρέπει να πιέζω τον εαυτό μου να κάνει μια παύση, να παίρνει μια βαθιά ανάσα και να μην του βάζει τις φωνές. Προσπαθώ να εφαρμόζω αυτό που ο ψυχοθεραπευτής μου ονομάζει «χρόνο αναμονής», όπου τον αφήνω να μιλήσει και μετά του λέω: «Ευχαριστώ για την ιδέα, φιλαράκο, αλλά το 'χω». Κάτι που, ειρωνικά, είναι ακριβώς αυτό που έπρεπε να είχα πει σε εκείνη τη γυναίκα στο Target πριν από τέσσερα χρόνια.

Το να είσαι γονιός είναι ουσιαστικά μια τεράστια, εξαντλητική λούπα όπου μαθαίνεις να βάζεις όρια σε όλους γύρω σου, και τελικά να τα βάζεις στα ίδια τα παιδιά που μεγάλωσες. Είναι τρελό. Αλλά τουλάχιστον τώρα, όταν περπατάω στο σούπερ μάρκετ με τη Μάγια, και κάποιος μας πλησιάζει με εκείνη τη συγκεκριμένη λάμψη στο μάτι που λέει «εγώ ξέρω καλύτερα από εσένα», δεν ψάχνω το κασκόλ μου. Απλώς πίνω τον καφέ μου, σκάω ένα πολύ σφιχτό, συγκρατημένο χαμόγελο, και συνεχίζω τον δρόμο μου.

Συχνές Ερωτήσεις: Πώς να αντιμετωπίσετε τα «Τέρατα» των Συμβουλών

Πώς να πω στην πεθερά μου να σταματήσει να μου δίνει συμβουλές για τον ύπνο χωρίς να ξεκινήσω πόλεμο;

Αχ Θεέ μου, αυτό είναι το χειρότερο. Ειλικρινά, πρέπει απλώς να χρησιμοποιήσεις τον παιδίατρο ως ανθρώπινη ασπίδα. Πες κάτι του στυλ «Η Δρ. Έβανς είναι υπερβολικά αυστηρή με τις νέες οδηγίες για τον ύπνο και μας είπε ότι πρέπει οπωσδήποτε να το κάνουμε έτσι». Αυτό σε βγάζει εντελώς από τη θέση του "κακού". Αν προσπαθήσει να φέρει αντίρρηση, τα βάζει με έναν γιατρό, όχι με εσένα, και μπορείς απλά να ανασηκώσεις τους ώμους, να πεις «Εγώ απλώς ακολουθώ τις εντολές του γιατρού!» και να αλλάξεις το θέμα συζήτησης στον καιρό.

Είναι αγενές απλά να αγνοώ αγνώστους σε δημόσιους χώρους;

Όχι! Εννοείται πως όχι! Σου δίνω πλήρη άδεια να είσαι "αγενής". Δεν χρωστάς σε μια τυχαία γυναίκα στο σούπερ μάρκετ καμία συζήτηση για τις κάλτσες ή το πρόγραμμα διατροφής του μωρού σου. Αν κάνεις οπτική επαφή, τέλος, έχασες το παιχνίδι. Απλώς προσποιήσου ότι σκέφτεσαι βαθιά ποια μάρκα γάλα βρώμης να αγοράσεις και συνέχισε να περπατάς. Η ψυχική σου υγεία είναι πολύ πιο σημαντική από την παροδική ανάγκη ενός αγνώστου να νιώσει χρήσιμος.

Γιατί όλοι πιέζουν τόσο πολύ για το ρυζάλευρο;

Επειδή τις δεκαετίες του '80 και του '90, οι γιατροί τους έλεγαν στα σοβαρά να το κάνουν! Ειλικρινά πιστεύουν ότι σου δίνουν τον μυστικό κωδικό για να κάνεις το μωρό σου να κοιμηθεί σερί όλη τη νύχτα. Δεν καταλαβαίνουν ότι η επιστήμη έχει αλλάξει εντελώς και ότι πλέον γνωρίζουμε πως αποτελεί κίνδυνο πνιγμού και κάνει κακό στα μικρά τους εντεράκια. Δεν προσπαθούν να κάνουν κακό στο μωρό σου, απλά, κυριολεκτικά, δεν έχουν διαβάσει κανένα βιβλίο ανατροφής τα τελευταία τριάντα χρόνια.

Τι να λέω όταν ο κόσμος σχολιάζει το έκζεμα ή τα σπυράκια του μωρού μου;

Αυτό παλιά με έκανε να κλαίω. Οι άνθρωποι κοιτούσαν επίμονα το πρόσωπο της Μάγιας και έλεγαν «τι έπαθε το δερματάκι της;». Τελικά άρχισα να τους λέω με ανέκφραστο ύφος: «Μωρό είναι, έχει ευαίσθητο δέρμα». Δεν χρειάζεται να εξηγείς τις επιλογές σου για το απορρυπαντικό ρούχων ή τα κορμάκια από οργανικό βαμβάκι που αγόρασες. Απλώς δήλωσέ το ως ένα βαρετό γεγονός και κοίταξέ τους στα μάτια μέχρι να νιώσουν αμήχανα.

Πώς να διαχειριστώ τις συμβουλές από φίλους μου που δεν έχουν παιδιά;

Αυτό είναι πραγματικά ξεκαρδιστικό, μόλις ξεπεράσεις τον εκνευρισμό. Όταν η ελεύθερη φίλη σου σού λέει «απλά κοιμήσου όταν κοιμάται το μωρό» ή προτείνει να φέρεις το νεογέννητο σε ένα φασαριόζικο εστιατόριο στις 8 το βράδυ, απλά γέλα. Δηλαδή, ρίξε ένα αληθινό, αυθόρμητο γέλιο. «Αχ βρε συ, μακάρι να δούλευε έτσι!». Συνήθως, καταλαβαίνουν αρκετά γρήγορα πόσο εκτός πραγματικότητας ήταν το σχόλιο. Και αν δεν το καταλάβουν, δεν πειράζει, άσ' τους να ζουν στη γεμάτη ευδαιμονία και... άφθονο ύπνο άγνοιά τους.