Η χαοτική πραγματικότητα για το τάισμα του μωρού σας ενώ κοιμάται

Το πόδι μου βρήκε τον μοναδικό ξεχασμένο πλαστικό δεινόσαυρο στο χαλί στις 10:43 μ.μ. Δάγκωσα τα χείλη μου τόσο δυνατά που γεύτηκα αίμα, ενώ ισορροπούσα ένα ζεστό μπιμπερό με αντλημένο γάλα στο αριστερό μου χέρι, προσπαθώντας να μην αναπνέω πολύ δυνατά πάνω από το βουητό του παλιού κλιματιστικού στο παράθυρο. Ο μεγάλος μου γιος, ο Χάντερ, ήταν ξαπλωμένος στην κούνια του σαν αστερίας. Ήταν τριών μηνών και δεν είχα κοιμηθεί πάνω από δύο συνεχόμενες ώρες από τη μέρα που τον φέραμε σπίτι από το νοσοκομείο.

Έσκυψα πάνω από το κάγκελο, ακούμπησα απαλά το κάτω χείλος του με τη θηλή του μπιμπερό και προσευχήθηκα για το θαύμα που είχα διαβάσει σε ένα τυχαίο blog για μαμάδες. Αντί να πιει μισοκοιμισμένος, τα μάτια του άνοιξαν διάπλατα. Με κοίταξε με ένα βλέμμα καθαρής, απόλυτης προδοσίας. Το ουρλιαχτό που ακολούθησε ξύπνησε τον σκύλο του γείτονα, και καταλήξαμε και οι δύο να κόβουμε βόλτες στον διάδρομο μέχρι τις 3 το πρωί, ενώ εγώ έκλαιγα πάνω στο πανάκι για το ρέψιμο. Ο Χάντερ είναι το παράδειγμά μου προς αποφυγή για κυριολεκτικά τα πάντα, και εκείνη η νύχτα ήταν η θεαματική αποτυχία της πρώτης μου απόπειρας για κρυφό τάισμα μέσα στη νύχτα (dream feed).

Γιατί μπαίνουμε καν στον κόπο γι' αυτή τη μεταμεσονύχτια τρέλα

Αν δεν έχετε ακουστά αυτή την έννοια, ουσιαστικά τρυπώνετε στο δωμάτιό τους σαν διαρρήκτες και γεμίζετε το μικροσκοπικό τους στομαχάκι ενώ είναι ακόμα μισοκοιμισμένα. Ο μόνος στόχος είναι να φουλάρετε το ντεπόζιτό τους ακριβώς πριν ακουμπήσετε το κεφάλι σας στο μαξιλάρι, ελπίζοντας ότι θα συγχρονιστεί το μεγαλύτερο συνεχόμενο διάστημα ύπνου τους με το δικό σας. Όταν πιάνει, είναι ιδιοφυές. Όταν αποτυγχάνει, μένετε ξύπνιοι για ώρες, μετανιώνοντας για κάθε επιλογή ζωής που σας οδήγησε σε αυτή τη στιγμή.

Το Instagram είναι γεμάτο από αυτές τις τέλεια μακιγιαρισμένες γυναίκες, μέσα σε πεντακάθαρα μπεζ βρεφικά δωμάτια, που σας λένε ότι αν απλώς αγοράσετε το PDF σεμινάριό τους αξίας 300 ευρώ, το παιδί σας θα κοιμάται δώδεκα ώρες σερί. Το αίμα μου βράζει. Συμπεριφέρονται λες και τα βρέφη είναι προγραμματιζόμενες σκούπες ρομπότ που χρειάζονται απλώς μια γρήγορη αναβάθμιση λογισμικού για να λειτουργήσουν τέλεια. Πετάνε κλινικούς όρους και υπόσχονται θαυματουργά αποτελέσματα, ενώ εγώ στέκομαι στην κουζίνα μου στις 2 το πρωί τρώγοντας κρύες κροκέτες πατάτας πάνω από τον νεροχύτη, αναρωτώμενη αν είμαι μόνιμα προβληματική. Να 'ναι καλά οι κοπέλες, αλλά αυτά τα τέλεια στημένα προφίλ δεν δείχνουν την πραγματικότητα: ένα νεογέννητο με κολικούς να κάνει εμετό σαν πίδακα πάνω στην μπλούζα σου, ενώ προσπαθείς να πακετάρεις παραγγελίες του Etsy με το ένα χέρι.

Και μην αρχίσω για τις μαμάδες που παρακολουθούν τους "χρόνους εγρήγορσης" με ακρίβεια δευτερολέπτου, γιατί κανείς δεν έχει χρόνο για τέτοιες ανοησίες.

Τι μου είπε πραγματικά ο γιατρός μου για τους κινδύνους πνιγμονής

Η μαμά μου πάντα μου λέει να βάλω λίγη ρυζόκρεμα στο μπιμπερό τους για να κοιμηθούν σερί όλη τη νύχτα. Να 'ναι καλά, αλλά δεν ζούμε πια στο 1985. Κουνάω το κεφάλι μου, χαμογελάω, και μετά την αγνοώ εντελώς, γιατί είμαι σίγουρη ότι ο παιδίατρός μου θα πάθαινε εγκεφαλικό αν το δοκίμαζα.

Μιλώντας για τον παιδίατρό μου, ο Δρ. Μίλερ είναι ένας ντόμπρος, μεγαλύτερος σε ηλικία κύριος που δεν χρυσώνει το χάπι για τίποτα. Όταν τον ρώτησα για το κρυφό βραδινό τάισμα, με κοίταξε κατάματα και μου είπε ότι το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν οι εξαντλημένοι γονείς είναι να ταΐζουν τα μωρά εντελώς ξαπλωμένα ανάσκελα. Πρέπει να τα στηρίζεις σε γωνία σαράντα πέντε μοιρών, περίπου σαν έναν μικροσκοπικό μεθυσμένο σε μπαρ. Φαντάζομαι ότι έχει να κάνει με τους κύκλους ύπνου REM και τους μικροσκοπικούς αεραγωγούς τους, αλλά το μόνο που ξέρω είναι ότι δεν θέλω κανένα μωρό να εισροφήσει γάλα στη βάρδιά μου.

Μου είπε επίσης ότι έπρεπε να τα κάνω να ρευτούν. Το να κάνεις ένα πλαδαρό, κοιμισμένο βρέφος να ρευτεί είναι ακριβώς τόσο άβολο όσο ακούγεται. Απλώς τα κρεμάς στον ώμο σου σαν τσουβάλι με αλεύρι και τα χτυπάς απαλά στην πλάτη, προσευχόμενη να μην ξυπνήσουν.

Οι κανόνες για μια επιτυχημένη μυστική αποστολή

Αν πρόκειται να το δοκιμάσετε, πρέπει να το αντιμετωπίσετε σαν στρατιωτική επιχείρηση. Ορίστε τι έμαθα με τον δύσκολο τρόπο, αφού κατέστρεψα το δικό μου πρόγραμμα ύπνου για μήνες:

• Η σωστή στιγμή έχει σημασία: Προσπαθήστε να τα προλάβετε δύο με τρεις ώρες αφού έχουν κοιμηθεί. Για μένα, αυτό είναι συνήθως γύρω στις 10:30 μ.μ.
• Μην αλλάξετε πάνα: Εκτός αν έχουν κάνει μια τεράστια "έκρηξη" που έχει λερώσει τις πιτζάμες τους, αφήστε την πάνα ήσυχη. Τα κρύα μωρομάντηλα είναι ο εχθρός του ύπνου.
• Αγγίξτε το μαγουλάκι: Τρίψτε απαλά τη θηλή ή το μπιμπερό στο μάγουλό τους για να ενεργοποιήσετε το αντανακλαστικό αναζήτησης. Συνήθως ανοίγουν το στοματάκι τους σαν μικρά πουλάκια, χωρίς καν να ανοίξουν τα μάτια τους.

Απλώς σβήστε το κεντρικό φως, βάλτε να παίζει το μηχάνημα λευκού θορύβου και κρατήστε το στόμα σας κλειστό. Γιατί αν τα κοιτάξετε στα μάτια και πείτε έστω και μία λέξη, θα μείνετε ξύπνιοι μέχρι την ανατολή του ηλίου.

Ο εξοπλισμός που πραγματικά χρειάζεστε

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: τα ρούχα και οι κουβέρτες που χρησιμοποιείτε το βράδυ μπορούν να απογειώσουν ή να καταστρέψουν όλη αυτή τη ρουτίνα. Το δεύτερο παιδί μου, η Έμμα, ζεσταινόταν υπερβολικά. Πήγαινα να την ταΐσω και ήταν ιδρωμένη, εκνευρισμένη και ήταν αδύνατον να την ηρεμήσω ξανά. Από καθαρή απελπισία, αγόρασα τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Μοτίβο Σύμπαντος. Δεν είναι το φθηνότερο πράγμα στο διαδίκτυο και σίγουρα δίστασα πριν πατήσω το κουμπί της αγοράς. Αλλά όταν απελπίζεσαι για λίγο ύπνο, είσαι έτοιμος να δώσεις την πιστωτική σου κάρτα σε όποιον σου υπόσχεται ανακούφιση.

Αυτή η κουβέρτα πραγματικά αναπνέει. Είναι φτιαγμένη από ένα μείγμα μπαμπού που διατηρεί σταθερή τη θερμοκρασία της, ώστε να μην ξυπνάει μούσκεμα στον ιδρώτα. Έχει μια κάπως βαριά, βουτυρένια αίσθηση όταν την αγκαλιάζει που την κάνει να νιώθει ασφαλής, αλλά είναι αρκετά ελαστική ώστε να μπορώ να την κουμαντάρω εύκολα για το βραδινό τάισμα χωρίς να μπλέκομαι σε σκληρά υφάσματα. Είναι με διαφορά το αγαπημένο μου αντικείμενο στο δωμάτιό της.

Από την άλλη πλευρά, η μαμά μου μας έκανε δώρο την Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Πολική Αρκούδα. Είναι χαριτωμένη, το οργανικό βαμβάκι είναι ωραίο και ασφαλές, και αποτελεί μια σταθερή, οικονομική επιλογή. Κάνει μια χαρά τη δουλειά της για τις βόλτες με το καρότσι την ημέρα ή όταν περνάει χρόνο μπρούμυτα στο πάτωμα του σαλονιού. Αλλά απλά δεν έχει την ίδια μαγική ελαστικότητα ή τον έλεγχο θερμοκρασίας με αυτήν από μπαμπού, οπότε για μένα είναι απλώς ικανοποιητική. Την έχω μόνιμα στο αυτοκίνητο για ώρα ανάγκης.

Αν φτιάχνετε το βρεφικό δωμάτιο αυτή τη στιγμή και προσπαθείτε να καταλάβετε τι χρειάζεστε στα σοβαρά, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή οργανικών ειδών ύπνου της Kianao για να δείτε τι ταιριάζει στο πορτοφόλι σας και στις ιδιοτροπίες θερμοκρασίας του παιδιού σας.

Η κούραση της ημέρας φέρνει τη γαλήνη της νύχτας

Ίσως αναρωτιέστε γιατί μιλάω για το παιχνίδι της ημέρας, όταν προσπαθούμε να βρούμε πώς θα επιβιώσουμε τη νύχτα. Η αλήθεια είναι αυτή: αν δεν κάψουν ενέργεια κατά τη διάρκεια της ημέρας, δεν θα κοιμηθούν αρκετά βαθιά ώστε να μπορέσετε να τρυπώσετε και να τα ταΐσετε το βράδυ. Η γιαγιά μου συνήθιζε να λέει ότι ένα κουρασμένο μωρό κοιμάται καλύτερα, και για πρώτη φορά, συμφωνώ απόλυτα μαζί της.

Με τον μικρότερο γιο μου, τον Λίαμ, στήσαμε το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Μονόκερος στο γραφείο του σπιτιού μου, ενώ εγώ πακέταρα τις παραγγελίες του Etsy. Είναι ένα πανέμορφο ξύλινο γυμναστήριο σε σχήμα Α με χειροποίητα πλεκτά παιχνίδια να κρέμονται από πάνω. Ξάπλωνε εκεί από κάτω για μισή ώρα, απλώς προσπαθώντας να πιάσει τα παιχνίδια, χτυπώντας τα και γυμνάζοντας αυτούς τους μικροσκοπικούς του μυς. Μέχρι να έρθει η ώρα του ύπνου, ήταν πραγματικά εξαντλημένος. Κοιμόταν σαν πρωταθλητής κατά τη διάρκεια του μεταμεσονύχτιου ταΐσματος, γιατί ειλικρινά είχε ρίξει πολλή δουλειά την ημέρα.

Πότε να το σταματήσετε

Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό για πάντα. Δηλαδή, θα μπορούσατε, αλλά τότε θα καταλήξετε με ένα οκτάμηνο μωρό που αρνείται να κοιμηθεί αν δεν έχει ένα μπιμπερό στο στόμα. Ο δικός μου χρυσός κανόνας είναι ότι από τη στιγμή που αρχίζουν να τρώνε στερεές τροφές κατά τη διάρκεια της ημέρας και παίρνουν σταθερά βάρος, σταματάτε τη μεταμεσονύχτια "επίθεση" με τα κρυφά ταΐσματα.

Για εμάς, αυτό συνήθως συνέβαινε γύρω στους έξι μήνες. Απλώς μειώνετε σταδιακά την ποσότητα του γάλακτος που τους δίνετε σε διάστημα μίας ή δύο εβδομάδων, μέχρι να μην το κάνετε καθόλου. Σίγουρα, μπορεί να ξυπνάνε λίγο νωρίτερα για λίγες μέρες, αλλά τελικά, το σώμα τους καταλαβαίνει ότι το μεταμεσονύχτιο εστιατόριο έχει κλείσει οριστικά.

Πριν δοκιμάσετε την επόμενη μυστική αποστολή νίντζα τα μεσάνυχτα, πάρτε μια κουβέρτα που αναπνέει και δεν θα τα κάνει να ιδρώσουν μέσα στις πιτζάμες τους.

Οι μεταμεσονύχτιες ερωτήσεις που μάλλον έχετε

Πρέπει όντως να τα κάνω να ρευτούν;

Ναι, πραγματικά πρέπει. Παρόλο που είναι χαλαρά και καταπίνουν λιγότερο αέρα, το να παραλείψετε το ρέψιμο είναι σαν να παρακαλάτε για έναν τεράστιο εμετό στις 2 το πρωί. Κάντε το κόλπο του "πλαδαρού μακαρονιού" πάνω στον ώμο σας. Αν τα χτυπήσετε ελαφρά για λίγα λεπτά και δεν βγει τίποτα, συνήθως είστε ασφαλείς να τα ξαπλώσετε ξανά.

Τι γίνεται αν ξυπνήσουν εντελώς;

Εγκαταλείψτε την αποστολή. Σοβαρά, αν τα μάτια τους ανοίξουν διάπλατα και αρχίσουν να κοιτάζουν γύρω τους στο δωμάτιο, μην προσπαθήσετε να τα αναγκάσετε να ξανακοιμηθούν αμέσως. Κρατήστε τα φώτα χαμηλά, κουνήστε τα απαλά και αντιμετωπίστε το σαν ένα κανονικό νυχτερινό ξύπνημα. Την επόμενη φορά, δοκιμάστε να τρυπώσετε τριάντα λεπτά νωρίτερα, πριν μπουν σε πιο ελαφρύ κύκλο ύπνου.

Μπορώ να το κάνω αν θηλάζω;

Εννοείται πως μπορείτε, αν και είναι λίγο πιο δύσκολο να πετύχετε το σωστό πιάσιμο της θηλής στο σκοτάδι. Εγώ το έκανα και με τα τρία μου παιδιά. Απλώς χρησιμοποιήστε ένα μαξιλάρι θηλασμού για να τα κρατήσετε σε γωνία, ώστε να μην επιβαρύνετε τη μέση σας ενώ θηλάζουν. Αυτό πραγματικά με βοήθησε να προστατεύσω την παραγωγή του γάλακτός μου τους πρώτους μήνες.

Πότε πρέπει να σταματήσω να το κάνω αυτό;

Μόλις ο παιδίατρός σας πει ότι αναπτύσσονται σωστά και έχουν αρχίσει να τρώνε κανονικό φαγητό, μπορείτε να του βάλετε τέλος. Συνήθως γύρω στους έξι μήνες. Αν συνεχίσετε μετά από αυτό, απλώς δημιουργείτε μια συνήθεια που θα πρέπει να κόψετε αργότερα, και κανείς δεν έχει την ενέργεια για να εκπαιδεύσει στον ύπνο ένα πεισματάρικο νήπιο.

Είναι ασφαλές να τα ταΐζω ξαπλωμένα;

Κατηγορηματικά όχι. Ο γιατρός μου ήταν απόλυτα ξεκάθαρος σε αυτό. Ποτέ μην ταΐζετε ένα μωρό που είναι εντελώς ξαπλωμένο ανάσκελα, είτε είναι ξύπνιο είτε κοιμάται. Το γάλα μπορεί να λιμνάσει στο πίσω μέρος του λαιμού τους και να τους προκαλέσει πνιγμό ή ωτίτιδες. Πάντα να τα κρατάτε σε ημι-όρθια θέση.