Τι δεν σου λέει κανείς για την πρώτη περίοδο μετά τον τοκετό

Ακούστε, το μεγαλύτερο ψέμα που θα σας πει κανείς σε εκείνες τις θολές πρώτες μέρες είναι ότι ο θηλασμός του μωρού σας είναι ένας σίγουρος τρόπος για να σταματήσει ο έμμηνος κύκλος σας για έναν χρόνο. Καθόμουν στην τουαλέτα μας στο στριμωγμένο διαμέρισμά μας στο Σικάγο, ακριβώς επτά εβδομάδες αφότου γέννησα τον γιο μου, κοιτάζοντας ένα κομμάτι χαρτί υγείας που ήταν αναμφισβήτητα έντονο κόκκινο. Το μωρό μου έκλαιγε στο λίκνο του, ο καφές μου ήταν κρύος και προσπαθούσα να καταλάβω αν είχα αιμορραγία ή αν το σώμα μου απλώς μου έπαιζε ένα άσχημο παιχνίδι. Ήταν ένα κακόγουστο αστείο. Η περίοδος είχε επιστρέψει, εντελώς απρόσκλητη, καταρρίπτοντας κάθε χρονοδιάγραμμα που μου είχε υποσχεθεί το ίντερνετ.

Η επιστροφή της περιόδου είναι ένα από εκείνα τα σωματικά ορόσημα για τα οποία κανείς δεν σε προειδοποιεί σωστά. Περνάς εννέα μήνες παρακολουθώντας το μέγεθος του εμβρύου με αναλογίες φρούτων, και μετά γεννάς και όλοι απλά υποθέτουν ότι το αναπαραγωγικό σου σύστημα πέφτει ήσυχα για ύπνο. Ως πρώην παιδιατρική νοσηλεύτρια, έχω δει χιλιάδες τέτοια πανικόβλητα τηλεφωνήματα στην κλινική. Νέες μαμάδες να κλαίνε με λυγμούς επειδή νομίζουν ότι αιμορραγούν υπερβολικά, ή τρομοκρατημένες επειδή έχουν ανεξήγητη ναυτία και το γάλα τους "στέρεψε" μέσα σε μια νύχτα. Νόμιζα ότι ήξερα ακριβώς πώς λειτουργούσε όλο αυτό, μέχρι που συνέβη στο δικό μου σώμα.

Το χρονοδιάγραμμα είναι λίγο-πολύ ένας μύθος

Αν δίνετε γάλα σε σκόνη από την πρώτη μέρα, το σώμα σας γενικά παίρνει το μήνυμα ότι το εργοστάσιο παραγωγής μωρών έκλεισε. Οι περισσότερες γυναίκες σε αυτή την κατηγορία θα δουν την περίοδό τους να επιστρέφει μεταξύ πέντε και οκτώ εβδομάδων. Είναι αρκετά ξεκάθαρο, αν υποθέσουμε ότι η ανάρρωση μετά τον τοκετό μπορεί ποτέ να είναι ξεκάθαρη. Αλλά αν θηλάζετε, το χρονοδιάγραμμα γίνεται ένα απόλυτο μυστήριο τυλιγμένο σε ένα ορμονικό παιχνίδι μαντεψιάς.

Η επιστήμη λέει ότι η προλακτίνη, η ορμόνη που είναι υπεύθυνη για την παραγωγή του μητρικού γάλακτος, καταστέλλει ενεργά την ωορρηξία. Αν θηλάζετε αποκλειστικά το μωρό σας κάθε δύο ώρες όλο το εικοσιτετράωρο, ίσως να μη δείτε σταγόνα αίματος για έναν ολόκληρο χρόνο. Αυτό ακούγεται υπέροχο στη θεωρία. Στην πραγματικότητα, τη στιγμή που το μωρό σας αρχίζει να κοιμάται συνεχόμενα όλη τη νύχτα, ή παίρνει πιπίλα, ή πίνει ένα μπιμπερό με ξένο γάλα για να μπορέσετε επιτέλους να κάνετε ένα μπάνιο, τα επίπεδα της προλακτίνης πέφτουν. Και το σώμα σας προετοιμάζεται αμέσως για ωορρηξία.

Η μαμά μου ήρθε εκείνο το πρωί, με κοίταξε που έκλαιγα δίπλα στην πόρτα του μπάνιου και μου είπε απλώς: κορίτσι μου, το σώμα σου κάνει αυτό που πρέπει να κάνει. Δεν είχε άδικο, αλλά αυτό δεν έκανε τις κράμπες λιγότερο ανυπόφορες.

Αυτή η πρώτη φάση αιμορραγίας είναι κάτι εντελώς διαφορετικό

Υπάρχει ένα τεράστιο σημείο σύγχυσης εδώ που πιάνει απροετοίμαστους σχεδόν όλους τους γονείς που αποκτούν παιδί για πρώτη φορά. Η αιμορραγία που βιώνετε αμέσως μετά τη γέννα δεν είναι περίοδος. Είναι τα λόχεια. Είναι απλώς η μήτρα σας που αποβάλλει όλους τους υπολειπόμενους ιστούς και το αίμα από την εγκυμοσύνη, και συνήθως μειώνεται σταδιακά από έντονο κόκκινο σε ροζ και τελικά σε ένα είδος κιτρινωπού-λευκού χρώματος μέσα σε τέσσερις με έξι εβδομάδες.

Πολλοί νομίζουν ότι αδιαθέτησαν στις τρεις εβδομάδες μετά τον τοκετό. Δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Πιθανότατα απλώς ανεβήκατε πολλές σκάλες ή βάλατε ηλεκτρική σκούπα στο χαλί, γεγονός που έκανε τα λόχεια να αυξηθούν ξανά. Αν σταματήσατε να αιμορραγείτε εντελώς για μία ή δύο εβδομάδες και στη συνέχεια, γύρω στις έξι εβδομάδες, ξαφνικά γεμίζετε τις σερβιέτες με έντονο κόκκινο αίμα, τότε ναι, αυτή είναι η περίοδός σας.

Η παραγωγή του γάλακτος θα επηρεαστεί

Αυτό είναι το κομμάτι που πραγματικά με εξοργίζει, επειδή κανείς δεν μιλάει γι' αυτό μέχρι να βρεθείς στη δίνη του. Λίγες μέρες πριν ξεκινήσει πραγματικά η περίοδός σας, οι ορμόνες σας κάνουν μια μικρή, αόρατη εξέγερση. Από ό,τι θυμάμαι αμυδρά από τα βιβλία νοσηλευτικής μου και τη βιαστική εξήγηση της δικής μου παιδιάτρου, τα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης εκτοξεύονται ακριβώς πριν αδιαθετήσετε. Αυτή η ορμονική αλλαγή επηρεάζει άμεσα το γάλα σας.

Η παραγωγή σας πιθανότατα θα μειωθεί. Οι θηλές σας μπορεί να τις νιώθετε σαν να είναι καλυμμένες με γυαλόχαρτο κάθε φορά που το μωρό σας πιάνει το στήθος. Και το χειρότερο είναι ότι η γεύση του γάλακτος αλλάζει ελαφρώς. Γίνεται λίγο πιο αλμυρό. Το μωρό σας δεν ξεγελιέται, οπότε σίγουρα θα το καταλάβει.

Για περίπου τρεις μέρες κάθε μήνα, ο γιος μου έπιανε το στήθος, έπινε δύο γουλιές, το άφηνε και ούρλιαζε στο στήθος μου σαν να τον είχα προδώσει προσωπικά. Πέρασα ώρες κλαίγοντας πάνω από το θήλαστρο, πεπεισμένη ότι το ταξίδι του θηλασμού είχε τελειώσει. Δεν είχε. Η παιδίατρός μου ανέφερε χαλαρά ότι θα μπορούσα να πάρω ένα ενισχυμένο συμπλήρωμα ασβεστίου και μαγνησίου από τη μέση του κύκλου μου έως τις πρώτες μέρες της περιόδου για να βοηθήσω στη σταθεροποίηση της παραγωγής μου, και ως διά μαγείας, λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό.

Όταν το μωρό μου γινόταν έντονα ανήσυχο στο στήθος κατά τη διάρκεια αυτών των ορμονικών σκαμπανεβασμάτων, του έδινα απλώς ένα Μασητικό Οδοντοφυΐας Σιλικόνης Ουράνιο Τόξο για να μασήσει, όσο εγώ προσπαθούσα να συνέλθω. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, είναι απλώς ένα κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα σε σχήμα ουράνιου τόξου. Δεν πρόκειται να φτιάξει ως εκ θαύματος την παραγωγή του γάλακτος ούτε θα μάθει το μωρό σας να κοιμάται. Αλλά η υφή του είναι εξαιρετική, δεν έχει κρυφές εσοχές για να αναπτυχθεί μούχλα και μου εξασφαλίζει περίπου πέντε λεπτά ησυχίας, όσο κατεβάζω μονορούφι ένα ποτήρι νερό και προσπαθώ να πείσω το σώμα μου να παράγει λίγο ακόμα γάλα.

Αν αντιμετωπίζετε τη μηνιαία απεργία θηλασμού, απλώς συνεχίστε να βάζετε το μωρό στο στήθος, πιείτε περισσότερο νερό από όσο νομίζετε ότι είναι ανθρωπίνως δυνατό και θυμηθείτε ότι η παραγωγή σας θα επανέλθει τη στιγμή που θα ξεκινήσει πραγματικά η περίοδός σας.

Η παγίδα της πολύ γρήγορης επόμενης εγκυμοσύνης

Θέλω να το ακούσετε αυτό δυνατά και καθαρά. Μπορείτε να μείνετε έγκυος πριν καν δείτε την πρώτη σας περίοδο μετά τον τοκετό.

Στον έλεγχο των δύο μηνών, η παιδίατρός μου με κοίταξε κατάματα και με ρώτησε τι μέθοδο αντισύλληψης χρησιμοποιούσαμε. Γέλασα και έδειξα το σουτιέν θηλασμού μου. Εκείνη όμως δεν γέλασε. Η ωορρηξία συμβαίνει περίπου δύο εβδομάδες πριν ξεκινήσει η περίοδος. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα σας απελευθερώνει ένα ωάριο, έτοιμο προς γονιμοποίηση, πριν έχετε οποιαδήποτε οπτική ένδειξη ότι ο κύκλος σας έχει επιστρέψει.

Ο κόσμος λατρεύει να μιλάει για τη Μέθοδο της Αμηνόρροιας της Γαλουχίας (LAM) ως μέθοδο αντισύλληψης. Το ίντερνετ υποστηρίζει ότι λειτουργεί εξαιρετικά καλά. Αυτό που παραλείπουν να αναφέρουν είναι ότι για να λειτουργήσει, πρέπει να θηλάζετε αποκλειστικά. Όχι θήλαστρο. Όχι πιπίλες. Καμία καθυστέρηση μεγαλύτερη από τέσσερις ώρες μεταξύ των γευμάτων τη νύχτα. Τη στιγμή που το μωρό σας θα κοιμηθεί συνεχόμενα για πέντε ώρες, η γονιμότητά σας επιστρέφει δυναμικά. Μην βασίζεστε στον θηλασμό για να αποτρέψετε μια εγκυμοσύνη, εκτός αν προσπαθείτε συνειδητά να αποκτήσετε δύο μωρά με διαφορά κάτω του ενός έτους.

Ντύνοντας το μωρό όταν νιώθετε ράκος

Όταν έρχεται ο πρώτος κύκλος, το σώμα σας ακόμα αναρρώνει. Η μήτρα σας είναι ακόμα κάπως τεντωμένη, πράγμα που σημαίνει ότι οι κράμπες μπορεί να τις νιώθετε εντελώς διαφορετικά από ό,τι πριν από την εγκυμοσύνη. Ορισμένες γυναίκες λένε ότι οι κράμπες τους εξαφανίζονται εντελώς μετά την απόκτηση ενός μωρού, αλλά εγώ δεν ήμουν τόσο τυχερή. Οι δικές μου κράμπες ήταν σαν κάποιος να έστυβε την κοιλιά μου σαν βρεγμένη πετσέτα πιάτων.

Εκείνες τις μέρες, είχα μηδενική υπομονή για περίπλοκα βρεφικά ρούχα με εβδομήντα μικροσκοπικά κουμπάκια. Απλώς χρειαζόμουν τα πράγματα να είναι εύκολα. Τις χειρότερες μέρες της περιόδου μου, ζούσαμε με το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο που έχουμε, επειδή η λαιμόκοψη είναι τόσο ελαστική που δεν χρειάζεται να παλεύω για να το περάσω από το τεράστιο κεφάλι του γιου μου. Απλώς το τραβούσα προς τα πάνω από τα πόδια του, κούμπωνα το κάτω μέρος και τον άφηνα στο χαλάκι δραστηριοτήτων. Το ύφασμα διατηρεί πραγματικά το σχήμα του, ακόμα και αφού πλυθεί σε καυτό νερό δεκάδες φορές για να βγουν οι λεκέδες από τις "εκρήξεις" της πάνας. Όταν το ίδιο σου το σώμα το νιώθεις εντελώς ξένο και άνω κάτω, το μόνο που θέλεις είναι τα πράγματα του μωρού σου να είναι απλά και λειτουργικά.

Όσο για τις κράμπες αυτές καθαυτές, δεν έχω κάποια μαγική ολιστική θεραπεία να σας προτείνω. Πάρτε όποιο παυσίπονο σας έχει εγκρίνει ο γιατρός σας, βάλτε μια θερμοφόρα στην πρίζα και χαμηλώστε τις απαιτήσεις σας ως γονιός για σαράντα οκτώ ώρες.

Πότε πρέπει πραγματικά να ανησυχήσετε

Επειδή έχω εργαστεί στο τμήμα διαλογής επειγόντων περιστατικών, το μυαλό μου πάει πάντα στο χειρότερο σενάριο. Είναι φυσιολογικό οι πρώτες σας περίοδοι μετά τον τοκετό να είναι ένα απόλυτο "λουτρό αίματος". Έχετε επιπλέον επένδυση μήτρας να αποβάλετε και οι ορμόνες σας ακόμα προσπαθούν να καταλάβουν τι χρονιά έχουμε. Ίσως δείτε μικρούς θρόμβους και πιθανότατα θα αιμορραγείτε πιο έντονα από ό,τι στο λύκειο.

Ωστόσο, η επιλόχεια αιμορραγία είναι ένας πραγματικός κίνδυνος που παραμένει για περισσότερο διάστημα από όσο νομίζουν οι περισσότεροι. Ο γενικός εμπειρικός κανόνας από κάθε γιατρό με τον οποίο έχω συνεργαστεί είναι ο εξής. Αν γεμίζετε μια μεγάλη σερβιέτα λοχείας από άκρη σε άκρη σε λιγότερο από μία ώρα, και αυτό συμβεί για δύο συνεχόμενες ώρες, πρέπει να πάτε στα επείγοντα. Αν αποβάλετε έναν θρόμβο αίματος στο μέγεθος ενός μπαλακίου του γκολφ ή ενός δαμάσκηνου, καλέστε τον γιατρό σας. Αν νιώθετε ζαλάδα, δύσπνοια ή το δέρμα σας φαίνεται χλωμό-γκρι, σταματήστε να ψάχνετε συμπτώματα στο Google και αναζητήστε ιατρική φροντίδα.

Αν απλώς νιώθετε κούραση και μια γενική δυσφορία, πάρτε εκείνες τις τεράστιες σερβιέτες νοσοκομείου που νομίζατε ότι είχατε ξεμπερδέψει μαζί τους, φορέστε το πιο άσχημο μαύρο εσώρουχό σας και κάντε υπομονή.

Κρυμμένη σε μια φωλιά από απαλά πράγματα

Τελικά, ο κύκλος σας θα σταθεροποιηθεί. Οι ορμόνες σας βρίσκουν την ισορροπία τους, η παραγωγή του γάλακτος μαθαίνει πώς να αντέχει τη μηνιαία καταιγίδα και εσείς συνηθίζετε τη νέα σας κανονικότητα. Η ροή μπορεί να παραμείνει πιο έντονη για πάντα ή να μειωθεί μετά από έξι μήνες. Το σώμα σας έχει αλλάξει, και αν περιμένετε να μιμηθεί τέλεια την κατάσταση πριν από την εγκυμοσύνη, απλώς προετοιμάζετε τον εαυτό σας για απογοήτευση.

Κατά τους πρώτους μου κύκλους, πέρασα πολύ χρόνο στον καναπέ. Τυλιγόμουν με τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σκιουράκια του γιου μου, ενώ εκείνος κοιμόταν στο στήθος μου. Ομολογώ ότι την "έκλεβα" για τη δική μου άνεση, επειδή το βαμβάκι διπλής στρώσης έχει ακριβώς το σωστό βάρος για να σε ηρεμεί, αλλά αναπνέει τόσο καλά που οι επιλόχειες νυχτερινές μου εφιδρώσεις δεν με έπνιγαν. Είναι απαλή, κρύβει καλά τις γουλιές και έγινε μια παράξενη πηγή παρηγοριάς για μένα, όταν όλα τα άλλα έμοιαζαν εκτός ελέγχου.

Η επιστροφή της περιόδου σας είναι απλώς η απόδειξη του σώματός σας ότι επέζησε από το τραύμα της γέννας. Είναι μια ακαταστασία, είναι άβολη και συνήθως εμφανίζεται την ακριβή μέρα που αποφασίζετε να φορέσετε ανοιχτόχρωμο παντελόνι. Αλλά σημαίνει ότι το σύστημά σας κάνει επανεκκίνηση.

Φροντίστε το σώμα σας μετά τον τοκετό. Πιείτε νερό, πάρτε το ασβέστιο και μη νιώθετε ενοχές να δώσετε το μωρό στον σύντροφό σας, ενώ πηγαίνετε να ξαπλώσετε μπρούμυτα στο στρώμα για μία ώρα. Αν ψάχνετε να απλοποιήσετε την υπόλοιπη ζωή σας ενώ αντιμετωπίζετε τις κράμπες, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή της Kianao με οργανικά βρεφικά ρούχα που δεν θα σας κάνουν να θέλετε να ουρλιάξετε κατά τη διάρκεια μιας αλλαγής πάνας στις 3 τα ξημερώματα.

Έχετε απορίες σχετικά με τον κύκλο σας μετά τον τοκετό; Έχω μερικές ειλικρινείς απαντήσεις παρακάτω.

Άβολες αλήθειες για τον κύκλο σας μετά τον τοκετό

Γιατί το μωρό μου μισεί τον θηλασμό ακριβώς πριν από την περίοδό μου;

Επειδή η γεύση του γάλακτος είναι διαφορετική. Η ορμονική αύξηση των οιστρογόνων και της προγεστερόνης κάνει το γάλα σας ελαφρώς πιο αλμυρό και μειώνει τον όγκο του. Το μωρό σας εκνευρίζεται επειδή η "βρύση" τρέχει αργά και η γεύση άλλαξε χωρίς την άδειά του. Συνεχίστε να προσφέρετε το στήθος και να ξέρετε ότι συνήθως επανέρχεται στο φυσιολογικό την ημέρα που ξεκινά η περίοδός σας.

Μπορώ να χρησιμοποιήσω ταμπόν στην πρώτη μου περίοδο μετά τον τοκετό;

Η παιδίατρος και ο γυναικολόγος μου ήταν πολύ σαφείς σε αυτό. Τίποτα δεν μπαίνει στον κόλπο μέχρι να κάνετε τον έλεγχο των έξι εβδομάδων μετά τον τοκετό και να σας δώσουν το πράσινο φως. Αν η περίοδός σας εμφανιστεί στις πέντε εβδομάδες, θα πρέπει αναγκαστικά να αρκεστείτε στις σερβιέτες. Ακόμα κι αν πάρετε την έγκριση, το πυελικό σας έδαφος μπορεί να το νιώθετε βαρύ ή να πονάει με το ταμπόν τους πρώτους μήνες. Ακούστε το σώμα σας και παραμείνετε στις σερβιέτες ή στα εσώρουχα περιόδου αν πονάτε.

Κάνω αποκλειστική άντληση, πότε θα επιστρέψει η περίοδός μου;

Το θήλαστρο είναι απρόβλεπτο. Μερικά σώματα καταγράφουν το θήλαστρο ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που καταγράφουν ένα μωρό που θηλάζει, διατηρώντας την προλακτίνη σε υψηλά επίπεδα και την περίοδο μακριά για μήνες. Άλλα σώματα συνειδητοποιούν ότι είναι απλώς ένα μηχάνημα και ο κύκλος ξεκινάει ξανά μέχρι τις οκτώ εβδομάδες. Αν παραλείψετε μια άντληση, ειδικά αυτή στη μέση της νύχτας, να περιμένετε ότι η γονιμότητά σας θα "ξυπνήσει" λίγο μετά.

Είναι φυσιολογικό να έχω τεράστιους θρόμβους αίματος αυτή τη φορά;

Οι μικροί θρόμβοι στο μέγεθος ενός κέρματος είναι απολύτως φυσιολογικοί για εκείνους τους πρώτους κύκλους, επειδή η μήτρα σας "καθαρίζει". Αλλά αν αποβάλετε οτιδήποτε έχει το μέγεθος ενός μπαλακίου του γκολφ ή μεγαλύτερο, ή αν γεμίζετε μια μεγάλη σερβιέτα σε λιγότερο από μία ώρα, αυτό δεν είναι μια φυσιολογική περίοδος. Είναι ιατρικό ζήτημα. Καλέστε αμέσως τον γιατρό σας.

Η περίοδός μου επέστρεψε στις 5 εβδομάδες, θα στερέψει εντελώς το γάλα μου;

Μάλλον όχι. Η πτώση στην παραγωγή είναι σχεδόν πάντα προσωρινή. Είναι τρομακτικό να αντλείτε το μισό από ό,τι συνήθως, αλλά είναι απλώς μια ορμονική διακύμανση. Μείνετε ενυδατωμένη, φάτε ένα καλό γεύμα και απλώς συνεχίστε τον θηλασμό. Η παραγωγή επανέρχεται μόλις ηρεμήσουν οι ορμόνες.