Επιβιώνοντας από το Απόλυτο Χάος με τις Πρώτες Τροφές του Μωρού

Υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος ήχος που κάνει ο πουρές γλυκοπατάτας όταν χτυπάει σε ένα φρεσκοβαμμένο ταβάνι, και μπορώ να σας πω με απόλυτη βεβαιότητα ότι μοιάζει με βρεγμένο μπαλάκι του γκολφ που σκάει στη λάσπη. Στεκόμουν στην κουζίνα μας, κρατώντας ένα μικροσκοπικό κουταλάκι σιλικόνης σαν ένα εντελώς άχρηστο όπλο, ενώ η Μάγια με κοιτούσε χαμογελώντας μέσα από μια πορτοκαλί μάσκα που είχε φτιάξει μόνη της και η Ζωή έτριβε επιθετικά τον πουρέ λαχανικών στο αριστερό της μάτι.

Αυτό ήταν. Η μεγάλη στιγμή. Η φαντασμαγορική είσοδος στον κόσμο των στερεών τροφών που τα βιβλία για γονείς παρουσιάζουν σαν μια όμορφη, φυσιολογική μετάβαση και όχι σαν μια κατάσταση ομηρίας με χαμηλό ρίσκο. Αν αυτή τη στιγμή προετοιμάζεστε για την πρώτη εμπειρία του μωρού σας με το φαγητό, επιτρέψτε μου να σας προσφέρω μια εντελώς αντιεπιστημονική αλλά απολύτως ειλικρινή περιγραφή του πώς ακριβώς εξελίσσεται αυτό όταν έχεις δίδυμα κοριτσάκια, έναν σκύλο χωρίς κανένα ένστικτο αυτοσυντήρησης και εντελώς αμφίβολες γνώσεις παιδιατρικής διατροφής.

Η επίσκεψη στην παιδίατρο που τα μπέρδεψε όλα

Έχω καταλάβει στο περίπου ότι γύρω στο εξάμηνο, τα αποθέματα σιδήρου που τα μωρά «κλέβουν» από εσένα στη μήτρα εξαντλούνται αθόρυβα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αρχίσεις να τα ταΐζεις με πραγματικά θρεπτικά συστατικά. Όμως το χρονοδιάγραμμα είναι απίστευτα θολό. Όταν ψάχναμε πληροφορίες για τις πρώτες τροφές στους 4-6 μήνες αυτού του πειράματος στέρησης ύπνου, το μισό ίντερνετ ούρλιαζε ότι η 16η εβδομάδα ήταν η χρυσή τομή, ενώ το άλλο μισό άφηνε να εννοηθεί ότι αν έδινες σε ένα μωρό πουρέ καρότου πριν από τις ακριβώς 180 ημέρες ζωής, θα οδηγούσε σε αυτανάφλεξη.

Η παιδίατρός μας, μια τρομακτικά αποτελεσματική γυναίκα στην τοπική κλινική που πάντα δείχνει ελαφρώς απογοητευμένη με την τεχνική μου στο κλείσιμο του καροτσιού, ανέφερε χαλαρά ότι θα έπρεπε απλώς να παρατηρούμε τα κορίτσια για να δούμε αν είναι έτοιμα. Προφανώς, πρέπει να περιμένεις μέχρι να μπορούν να καθίσουν σαν μεθυσμένοι θαμώνες σε μπαρ χωρίς να καταρρέουν αμέσως στο πλάι, και πρέπει να έχουν χάσει εκείνο το περίεργο αντανακλαστικό της γλώσσας που τα κάνει να φτύνουν τα πάντα σαν χαλασμένος αυτόματος πωλητής.

Φτάσαμε σε αυτό το σημείο γύρω στους πεντέμισι μήνες. Κάθονταν, άρπαζαν το πρωινό μου τοστ με τρομακτική ταχύτητα, και με κοιτούσαν να τρώω ένα θλιβερό τοστ με τυρί σαν να απολάμβανα μενού γευσιγνωσίας με αστέρι Michelin. Ξέραμε ότι είχε έρθει η ώρα.

Το παραλήρημα για τη θερμοκρασία του αβοκάντο

Πριν μπούμε στο κυρίως θέμα του ταΐσματος, πρέπει να μιλήσω για τη θερμοκρασία, γιατί κανείς δεν με προειδοποίησε ότι τα βρέφη είναι βασικά εντελώς παράλογοι κριτικοί φαγητού με εξαιρετικά συγκεκριμένες θερμικές απαιτήσεις. Πέρασα σαράντα πέντε λεπτά ένα πρωινό Τρίτης λιώνοντας προσεκτικά μισό βιολογικό αβοκάντο, ζεσταίνοντάς το απαλά επειδή η σελίδα 47 ενός εγχειριδίου πρότεινε ότι η θερμοκρασία δωματίου ήταν η καλύτερη, και προσφέροντάς το στη Ζωή.

Αν το φαγητό είναι μισό βαθμό πιο κρύο, η Μάγια αντιδρά σαν να έχω μόλις προσβάλει τους προγόνους της, ανοίγοντας δραματικά το στόμα της και αφήνοντας την πράσινη πάστα να στάζει αργά στη σαλιάρα της, ενώ διατηρεί συνεχή, κατηγορηματική οπτική επαφή. Αν είναι μισό βαθμό πιο ζεστό, η Ζωή κυριολεκτικά θα ανατριχιάσει, θα βήξει αρκετά δυνατά για να ξυπνήσει τους γείτονες και μετά θα προσπαθήσει να σκουπίσει τη γλώσσα της στον ίδιο της τον ώμο.

Βρίσκεις τον εαυτό σου να στέκεται πάνω από ένα πλαστικό μπολ με ένα θερμόμετρο, φυσώντας μανιωδώς τον πουρέ φρούτων σαν απόλυτος τρελός, ενώ δύο μικροσκοπικοί δικτάτορες χτυπούν τις γροθιές τους στα δισκάκια από τα καρεκλάκια φαγητού τους απαιτώντας εξυπηρέτηση. Έχω κάψει τα ίδια μου τα χείλη δοκιμάζοντας πουρέ περισσότερες φορές από όσες θέλω να παραδεχτώ, όλα αυτά για να πετύχω αυτή τη μυθική «χλιαρή» κατάσταση που διαρκεί για περίπου δεκατέσσερα δευτερόλεπτα πριν ξαναγίνει παγωμένη λάσπη.

Επίσης, ένας καλοπροαίρετος συγγενής μάς είπε ότι μάλλον θα έπρεπε να ξεκινήσουμε με βρεφικό ρυζάλευρο, οπότε αγόρασα ένα κουτί, κοίταξα τη γκρίζα σκόνη που έμοιαζε με χαρτόνι μέσα του και το πέταξα κατευθείαν στα σκουπίδια.

Εξοπλισμός που επέζησε από τη ζώνη πιτσιλίσματος

Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό χωρίς να αγοράσεις πράγματα, και πιστέψτε με, η βιομηχανία βρεφικών ειδών σε περιμένει στη γωνία. Τα μισά από τα πράγματα που αγοράσαμε για την ώρα του φαγητού μαζεύουν αυτή τη στιγμή σκόνη στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου μου, αλλά μερικά πράγματα όντως με γλίτωσαν από το να χάσω εντελώς τα λογικά μου.

Επειδή η εισαγωγή στερεών τροφών αναπόφευκτα συμπίπτει με την απόλυτη ταλαιπωρία της οδοντοφυΐας, τα κορίτσια συνήθως μασούσαν τις ίδιες τους τις γροθιές ενώ εγώ προσπαθούσα απεγνωσμένα να μαγειρέψω λαχανικά στον ατμό. Η αλήθεια είναι ότι λατρεύω το Μασητικό σε σχήμα Σούσι. Όχι επειδή είναι υπερβολικά εκπαιδευτικό ή κάτι τέτοιο, αλλά επειδή οι ραβδώσεις σιλικόνης έχουν ακριβώς το σωστό σχήμα για να τις μασάει η Μάγια, και το να της δώσω ένα ψεύτικο κομμάτι σολομού την κράτησε ως εκ θαύματος ήσυχη για είκοσι ολόκληρα λεπτά, ενώ εγώ προσπαθούσα να βρω πώς να κάνω το κολοκύθι να φαίνεται λαχταριστό.

Αντίθετα, πήραμε επίσης το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Αρκουδάκι και Λάμα, το οποίο είναι μια χαρά και κάνει ακριβώς αυτό που υπόσχεται. Φαίνεται υπέροχο στο σαλόνι μας και σίγουρα απέσπασε την προσοχή της Ζωής μερικές φορές ενώ ήμουν στα τέσσερα ξύνοντας ξεραμένη μπανάνα από το πάτωμα, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, τις περισσότερες φορές προτιμούσε να μασάει το χαρτόκουτο από την παράδοση της Amazon. Είναι μια ωραία ξύλινη κατασκευή, αλλά τα μωρά είναι απίστευτα απρόβλεπτα.

Κατέληξα επίσης να πετάω το Μασητικό Πάντα στο ψυγείο σχεδόν καθημερινά, κυρίως επειδή η παιδίατρός μας ανέφερε ότι τα κρύα πράγματα βοηθούν στο μούδιασμα των ούλων. Και το να δίνεις ένα παγωμένο αρκουδάκι σιλικόνης σε ένα παιδί που ουρλιάζει δεμένο στο καρεκλάκι φαγητού, είναι εκπληκτικά αποτελεσματικό στο να σταματήσει την κρίση για αρκετή ώρα, ώστε να προλάβεις να χώσεις κρυφά μια κουταλιά αρακά στο ανοιχτό του στόμα.

Αν ψάχνετε απεγνωσμένα κάτι για να τους αποσπάσετε την προσοχή ενώ καθαρίζετε πουρέ από τους τοίχους και αναθεωρείτε τις επιλογές της ζωής σας, ρίξτε μια ματιά στα ξύλινα γυμναστήρια δραστηριοτήτων και τα μασητικά της Kianao.

Ο μεγάλος πανικός με το φυστικοβούτυρο

Υπήρχε μια εποχή που έλεγαν στους γονείς να κρατούν τα φυστίκια μακριά από τα μωρά για χρόνια. Τώρα, η σύγχρονη έρευνα έχει κάνει στροφή 180 μοιρών και η παιδίατρός μας ανέφερε χαλαρά το γεγονός ότι έπρεπε πραγματικά να τα ταΐσουμε με άκρως αλλεργιογόνες τροφές από νωρίς για να μην αναπτύξουν αλλεργίες, κάτι που ειλικρινά έμοιαζε σαν να παίζαμε ρώσικη ρουλέτα με έναν μικροσκοπικό άνθρωπο.

Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι καθόμουν στο πάρκινγκ του τοπικού νοσοκομείου για να τους δώσω την πρώτη τους γεύση από φυστικοβούτυρο. Ανέμειξα μια ελάχιστη ποσότητα από λείο φυστικοβούτυρο με λίγο μητρικό γάλα για να αραιώσει και να μην κολλήσει στο λαιμό τους, έκατσα στο πίσω κάθισμα του Volkswagen και τις τάισα από μια κουταλιά ενώ κοιτούσα επίμονα την είσοδο των Επειγόντων Περιστατικών, σε περίπτωση που τα πρόσωπά τους άρχιζαν να πρήζονται.

Η Ζωή το δοκίμασε, φάνηκε να το σκέφτεται, και μετά φταρνίστηκε βίαια απευθείας πάνω στο πουκάμισό μου. Η Μάγια το έφαγε, απαίτησε κι άλλο, και αμέσως μετά αποκοιμήθηκε. Ούτε εξανθήματα, ούτε πρήξιμο, απλώς ένα εντελώς κατεστραμμένο πουκάμισο και μια τεράστια πτώση αδρεναλίνης που με έκανε να χρειάζομαι ένα πολύ δυνατό φλιτζάνι τσάι.

Αντανακλαστικό πνιγμονής έναντι πραγματικού πνιγμού

Αυτό είναι το κομμάτι για το οποίο κανείς δεν σε προετοιμάζει πραγματικά. Η μετάβαση από το γάλα στις πρώτες βρεφικές τροφές περιλαμβάνει πολλές περίεργες υφές, και τα μωρά έχουν υπερευαίσθητα αντανακλαστικά πνιγμονής (gag reflex) που βρίσκονται ακριβώς στο μπροστινό μέρος του στόματός τους.

Διάβασα κάπου σε ένα τρομακτικό διαδικτυακό φόρουμ ότι η αναγούλα και ο βήχας σημαίνουν απλώς ότι μαθαίνουν να μετακινούν το φαγητό μέσα στο στόμα τους, ενώ ο πραγματικός πνιγμός είναι αθόρυβος και απαιτεί άμεση παρέμβαση. Αυτός είναι ένας ιατρικός διαχωρισμός που δεν κάνει απολύτως τίποτα για να ρίξει τους παλμούς σου όταν το παιδί σου παίρνει το χρώμα ενός ταχυδρομικού κουτιού εξαιτίας ενός κομματιού μπρόκολου στον ατμό. Για πρώτη επαφή του μωρού με το φαγητό, αυτό έμοιαζε λιγότερο με ορόσημο και περισσότερο με καρδιολογικό τεστ κοπώσεως για μένα.

Η Μάγια βήχει και κάνει αναγούλες με τα πάντα. Έκανε αναγούλα με το νερό. Έκανε αναγούλα με λιωμένη μπανάνα. Κάποτε έκανε αναγούλα επειδή κοίταξε ένα κομμάτι φρυγανιάς πολύ γρήγορα. Βασικά, απλά πρέπει να κάθεσαι εκεί, να προσπαθείς να φαίνεσαι κάπως καθησυχαστική ενώ παρακολουθείς στενά τις εκφράσεις του προσώπου τους, και να ελπίζεις ότι ο δικός σου αυξανόμενος πανικός δεν μεταδίδεται μέσω του αέρα, αγνοώντας εντελώς το γεγονός ότι τα χέρια σου τρέμουν καθώς κρατάς το μικροσκοπικό κουταλάκι σιλικόνης.

Αποδεχτείτε τον χαμό

Μέχρι τον όγδοο μήνα, συνειδητοποίησα ότι το τάισμα δεν είχε να κάνει πραγματικά με τη διατροφή, αλλά αποκλειστικά με την αισθητηριακή εξερεύνηση και την καταστροφή του πατώματος. Ούτως ή άλλως, έπαιρναν τις περισσότερες θερμίδες τους από το γάλα. Μόλις αποδέχτηκα ότι το ογδόντα τοις εκατό του πουρέ μελιτζάνας επρόκειτο να καταλήξει στο τρίχωμα του σκύλου, η όλη διαδικασία έγινε οριακά λιγότερο αγχωτική.

Αγοράζεις τις εργονομικές σαλιάρες, στρώνεις τα προστατευτικά πατάκια, τα γδύνεις αφήνοντάς τα μόνο με την πάνα και απλά το αφήνεις να συμβεί. Μερικές μέρες θα φάνε μισό βαζάκι πουρέ αχλαδιού με τον ενθουσιασμό ενός διαγωνιζόμενου σε αγώνα φαγητού, και άλλες μέρες θα σφίξουν το στόμα τους σαν θησαυροφυλάκιο τράπεζας επειδή το κουτάλι έχει λάθος χρώμα.

Πριν φτάσουμε στις φρενήρεις ερωτήσεις που γκούγκλαρα μανιωδώς στις 3 το πρωί προσπαθώντας να βγάλω λεκέδες από γλυκοπατάτα από ένα φορμάκι, μπορείτε να δείτε ολόκληρη τη συλλογή της Kianao για εξοπλισμό που μπορεί ειλικρινά να επιβιώσει σε αυτή τη φάση.

Ερωτήσεις που πληκτρολόγησα στο ίντερνετ ενώ ήμουν καλυμμένη με κρέμα βρώμης

Τι γίνεται αν απλά φτύνουν τα πάντα;

Τότε έχετε ένα απολύτως φυσιολογικό βρέφος. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι η Ζωή κατανάλωσε ακριβώς μηδέν θερμίδες στερεάς τροφής τις πρώτες τρεις εβδομάδες που το προσπαθήσαμε. Χρησιμοποιούν τη γλώσσα τους για να σπρώχνουν τα πράγματα προς τα έξω επειδή έτσι πίνουν το γάλα. Τους παίρνει αιώνες για να καταλάβουν πώς να καταπίνουν προς τα πίσω. Απλώς συνεχίστε να τους χαμογελάτε ενώ φτύνουν πανάκριβα βιολογικά μύρτιλα πάνω στο παντελόνι σας.

Πρέπει να κάνω baby-led weaning (BLW) ή να δίνω πουρέδες;

Κάναμε και τα δύο γιατί είμαι πολύ κουρασμένη για να είμαι ιδεολογικά απόλυτη. Τους έδινα πουρέδες όταν δεν άντεχα ούτε στη σκέψη να καθαρίσω το πάτωμα, και τους έδινα μεγάλα κομμάτια ψητών λαχανικών όταν χρειαζόμουν δέκα λεπτά για να πιω έναν καφέ. Επέζησαν. Κάντε ό,τι κρατάει την αρτηριακή σας πίεση σε διαχειρίσιμα επίπεδα.

Πόσες φορές πρέπει να προσφέρω ένα φαγητό που σιχαίνονται;

Τα βιβλία λένε κάτι εκνευριστικό, όπως δέκα με δεκαπέντε δοκιμές. Η Μάγια απεχθανόταν απολύτως τα φασολάκια τις πρώτες έξι φορές που της τα πρόσφερα, αντιδρώντας σαν να την είχα ταΐσει τοξικά απόβλητα. Στην έβδομη προσπάθεια, έφαγε ένα ολόκληρο μπολ. Οι γευστικοί τους κάλυκες είναι εντελώς χαοτικοί, οπότε απλά συνεχίστε να το βάζετε στο δισκάκι τους και αγνοήστε τους δραματικούς τους αναστεναγμούς.

Πότε πρέπει να τους δώσω νερό;

Η παιδίατρός μας μάς είπε να αρχίσουμε να προσφέρουμε μικρές γουλιές νερού σε ανοιχτό ποτήρι περίπου την περίοδο που ξεκινήσαμε τις στερεές τροφές, κυρίως για να βοηθήσουμε με την αναπόφευκτη δυσκοιλιότητα που συμβαίνει όταν ένα πεπτικό σύστημα συναντά ξαφνικά μια μπανάνα για πρώτη φορά. Προετοιμαστείτε για το γεγονός ότι θα ρίξουν αμέσως όλο το ποτήρι πάνω τους.

Μπορώ να βάλω δημητριακά στο βραδινό τους μπιμπερό για να κοιμηθούν;

Σε καμία περίπτωση. Η πεθερά μου το πρότεινε αυτό και έπρεπε να συγκρατήσω τον εαυτό μου για να μην της απαγγείλω τους κανόνες της ιστοσελίδας του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS). Είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού και ούτως ή άλλως δεν τα κάνει πραγματικά να κοιμούνται περισσότερο, απλά τους προκαλεί στομαχικές διαταραχές στις 2 τα ξημερώματα, που είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που θέλετε.