Η σκληρή πραγματικότητα: Προσκλητήρια baby shower για κορίτσι

Ήμουν στην εικοστή έκτη εβδομάδα της εγκυμοσύνης μου, μασούσα αντιόξινα με γεύση φρούτων σαν να ήταν καραμέλες και κοιτούσα επίμονα την οθόνη του λάπτοπ μου στις δύο τα ξημερώματα. Η οθόνη ήταν μια απέραντη θάλασσα από "επιθετικά" ροζ ψηφιακά σχέδια. Η αναζήτησή μου ήταν αρκετά απλή. Το μόνο που προσπαθούσα να βρω ήταν μερικά προσκλητήρια για baby shower κοριτσιού, τα οποία δεν θα με έκαναν να θέλω να πετάξω τον υπολογιστή μου από το παράθυρο του διαμερίσματός μου στο Σικάγο.

Κάθε πρότυπο ήταν γεμάτο χρυσόσκονη, τιάρες ή ποιηματάκια με ρίμες για ζάχαρη και μπαχαρικά. Δούλεψα πέντε χρόνια σε παιδιατρική κλινική. Δεν υπάρχει τίποτα γλυκό ή πικάντικο σε ένα νεογέννητο. Είναι θορυβώδη, υγρά και απαιτούν συνεχή παρακολούθηση. Όμως η αδερφή μου μου έστελνε ήδη μηνύματα για ημερομηνίες και απ' ό,τι φαίνεται, το να διαλέξεις μια κάρτα είναι το πρώτο βήμα σε αυτή την παράξενη πολιτισμική τελετή μετάβασης.

Πολύ γρήγορα γίνεται μια ολόκληρη "παράσταση" για το μωρό. Ο κόσμος θέλει να γιορτάσει. Εσύ θέλεις να σου αγοράσουν ακριβά πράγματα που δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά η ίδια. Είναι μια συναλλαγή τυλιγμένη σε παστέλ χαρτόνι.

Η αδερφή μου και η μεγάλη διαμάχη του προγραμματισμού

Η κουνιάδα μου με στρίμωξε το επόμενο πρωί για να απαιτήσει μια λίστα καλεσμένων. Ήμουν πρησμένη και κουρασμένη.

Ακούστε, θέλετε να τελειώνετε με όλο αυτό το γεγονός μεταξύ της εικοστής τέταρτης και της τριακοστής δεύτερης εβδομάδας της εγκυμοσύνης. Έχω δει χίλιους τέτοιους καβγάδες στην αίθουσα αναμονής της κλινικής. Γυναίκες να προσπαθούν να κάνουν πάρτι στις τριάντα επτά εβδομάδες επειδή η πεθερά τους είχε πρόβλημα με το πρόγραμμά της. Μην το κάνετε.

Η γιατρός μου με κοίταξε πάνω από τον φάκελό της και μουρμούρισε κάτι για το πώς η Ένωση Μαιευτήρων θεωρεί τις τριάντα εννέα εβδομάδες τελειόμηνη κύηση, αλλά ειλικρινά, ο πρόωρος τοκετός συμβαίνει όποτε του καπνίσει. Μέχρι την τριακοστή δεύτερη εβδομάδα, είσαι βασικά μια ωρολογιακή βόμβα προπαρασκευαστικών συσπάσεων (Braxton Hicks). Δεν θα θέλεις να κάθεσαι σε μια άβολη καρέκλα ανοίγοντας ογδόντα μικροσκοπικά ροζ ρουχαλάκια ενώ ο κόσμος σε βλέπει να τρως σάντουιτς με αγγούρι.

Καταλήξαμε στην εικοστή όγδοη εβδομάδα. Αυτό σήμαινε ότι οι προσκλήσεις έπρεπε να σταλούν την εικοστή δεύτερη εβδομάδα. Αν καλέσετε άτομα από άλλη πόλη, δώστε τους περιθώριο οκτώ εβδομάδων, αλλιώς θα παραπονιούνται για τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων για το υπόλοιπο της ζωής σας.

Φτιάχνοντας μια λίστα δώρων που πραγματικά βγάζει νόημα

Αφού βρείτε το χρονοδιάγραμμα, πρέπει να πείτε στον κόσμο τι να αγοράσει. Βάζετε τον σύνδεσμο για τη λίστα δώρων (registry) ακριβώς πάνω στο προσκλητήριο του baby shower. Αν δεν τους πείτε ακριβώς τι θέλετε, θα κάνουν τα δικά τους.

Το να κάνουν τα δικά τους σημαίνει ότι θα καταλήξετε με λούτρινες καμηλοπαρδάλεις σε φυσικό μέγεθος και πλαστικές μηχανές θορύβου που παίζουν μια παραμορφωμένη εκδοχή του Für Elise μέχρι να χάσετε το μυαλό σας. Εγώ ήθελα βιώσιμα, οικολογικά πράγματα. Πράγματα που δεν θα κατέληγαν σε κάποια χωματερή όταν θα μεγάλωνε.

Πρόσθεσα συγκεκριμένα την Οικολογική Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Μοτίβο Μωβ Ελαφάκια στη λίστα μου. Ο κόσμος παραξενεύεται όταν περιμένεις κοριτσάκι, υποθέτοντας ότι όλα πρέπει να είναι απαλό ροζ ή γεμάτα βολάν. Εμένα μου άρεσαν τα μωβ ελαφάκια. Το ένιωθα σαν μια διακριτική επανάσταση ενάντια στη χρυσόσκονη.

Είναι ένα από τα λίγα πράγματα από εκείνη τη λίστα δώρων που χρησιμοποιώ ακόμα και σήμερα. Είναι από οργανικό βαμβάκι με πιστοποίηση GOTS, το οποίο ακούγεται σαν μάρκετινγκ ανοησία μέχρι να το αγγίξεις. Έχει αυτό το βάρος διπλής στρώσης που είναι χορταστικό αλλά ταυτόχρονα αναπνέει. Όταν μπήκαμε στα δύσκολα των πρώτων εβδομάδων με το νεογέννητο, αυτή η κουβέρτα έκρυψε τις γουλίτσες αρκετά καλά και επέζησε από ατελείωτους κύκλους στο αμφίβολης ποιότητας πλυντήριό μου. Είναι απαλή, κρατάει το σχήμα της και το νήπιό μου ακόμα τη σέρνει από τη μία γωνία σε όλο το ξύλινο πάτωμα.

Ζητήσαμε από τους καλεσμένους να φέρουν ένα αγαπημένο παιδικό βιβλίο αντί για μια ευχετήρια κάρτα των πέντε ευρώ, μια τάση που υποστηρίζω απόλυτα.

Η ρήτρα μικροβιακού πολέμου

Μέχρι την εικοστή τέταρτη εβδομάδα, τα προσκλητήρια είχαν τυπωθεί. Αλλά τότε άρχισε ο πανικός.

Η κόρη μου αναμενόταν να γεννηθεί τον Νοέμβριο. Στο Σικάγο, ο Νοέμβριος είναι η αρχή της εποχής του ιού RSV και της γρίπης. Είναι ουσιαστικά βιολογικός πόλεμος. Ξέρω πώς φαίνεται ένα μωρό δύο μηνών με αναπνευστικό συγκυτιακό ιό. Η διαλογή στα επείγοντα δεν είναι ωραία εικόνα, και ο ήχος ενός μωρού που παλεύει να αναπνεύσει θα σε στοιχειώνει για πάντα.

Άρχισα να αμφισβητώ ολόκληρη την ιδέα του baby shower. Κάποιες φίλες μου στρέφονταν στο "sip and see", που είναι απλώς ένας φανταχτερός όρος για ένα πάρτι μετά τη γέννα, όπου όλοι χαζεύουν το βρέφος σου. Νομίζω ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής λέει κάτι για τον περιορισμό της έκθεσης σε πλήθος τους πρώτους τρεις μήνες για την προστασία του ανοσοποιητικού τους συστήματος, αλλά ποιος ξέρει αν κανείς πραγματικά το ακούει αυτό.

Ο παιδίατρός μου κοίταξε το ξενυχτισμένο μου πρόσωπο και μου είπε να μην είμαι ανόητη με τα πλήθη των γιορτών. Οπότε, αν αποφασίσετε να κάνετε μια εκδήλωση μετά τη γέννα αντί για ένα baby shower πριν τη γέννα, πρέπει να χρησιμοποιήσετε την πρόσκληση για να θέσετε αυστηρά όρια υγείας. Ουσιαστικά πρέπει να γράψετε την κάρτα με τέτοιο τρόπο ώστε να πείτε στο ευρύτερο σόι σας να πλύνουν τα χέρια τους, να μείνουν σπίτι αν έχουν έστω και ένα γαργαλητό στον λαιμό τους, και να κάνουν πίσω από το πρόσωπό της εκτός κι αν θέλουν να έχουν να κάνουν μαζί μου.

Παρέλειψα το "sip and see" και έμεινα στο κλασικό baby shower. Είναι πιο εύκολο να αντιμετωπίσεις τους γεμάτους μικρόβια συγγενείς όταν το μωρό είναι ακόμα ασφαλές μέσα στη μήτρα σου.

Αν κάποιος προτείνει κλήρωση πανών (diaper raffle), όπου ο καθένας φέρνει ένα πακέτο πάνες μιας χρήσης για να κερδίσει μια δωροεπιταγή, απλά πείτε "όχι" και προχωρήστε με τη ζωή σας.

Διαχειρίζοντας προσδοκίες και ξύλινα παιχνίδια

Την ημέρα που τα προσκλητήρια έφτασαν με το ταχυδρομείο, η μητέρα μου με πήρε τηλέφωνο από την Ινδία για να παραπονεθεί ότι η γραμματοσειρά ήταν πολύ μικρή. Τυπικό ινδικό δράμα. Της είπα να βάλει τα γυαλιά πρεσβυωπίας της.

Τα δώρα άρχισαν να φτάνουν μια εβδομάδα αργότερα. Είχα ζητήσει μερικά καλαίσθητα, οικολογικά παιχνίδια.

Κάποιος μας αγόρασε το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο Wild Western Set. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής για αυτό. Φαίνεται φανταστικό σε ένα βρεφικό δωμάτιο. Το ξύλο είναι λείο, τα γήινα χρώματα καθρεφτίζουν το τοπίο της άγριας δύσης, και δεν "ουρλιάζει" στο μάτι με νέον πλαστικό. Το μικρό πλεκτό αλογάκι είναι πανέμορφα φτιαγμένο.

Αλλά η κόρη μου το κοίταζε για περίπου πέντε λεπτά τη μέρα πριν απαιτήσει να την πάρουμε αγκαλιά. Είναι μια χαρά γι' αυτό που είναι. Ένα πολύ ωραίο αισθητικά κομμάτι που σε κάνει να νιώθεις σαν μια "γήινη", συνειδητοποιημένη μητέρα όταν το βάζεις στη λίστα δώρων σου. Απλά μην περιμένετε να σας αγοράσει ώρες ελεύθερου χρόνου όσο εσείς θα πίνετε τον καφέ σας.

Αν θέλετε να εξερευνήσετε περισσότερα είδη που πραγματικά φαίνονται ωραία σε ένα μοντέρνο σπίτι χωρίς να το μετατρέπουν σε πλαστικό σκουπιδότοπο, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή με βρεφικά γυμναστήρια της Kianao.

Η μέρα του baby shower

Η εικοστή όγδοη εβδομάδα έφτασε. Φόρεσα ένα ελαστικό μαύρο φόρεμα επειδή τα ρούχα εγκυμοσύνης είναι απάτη, και κάθισα σε μια βελούδινη καρέκλα ενώ τριάντα γυναίκες με κοιτούσαν να ξετυλίγω μικροσκοπικές καλτσούλες.

Ήταν εξαντλητικό.

• Το φαγητό: Έμεινε σχεδόν ανέγγιχτο από εμένα λόγω των καουρών.
• Τα παιχνίδια: Ευτυχώς σύντομα. Απαγόρευσα σε οποιονδήποτε να μετρήσει την κοιλιά μου με χαρτί υγείας.
• Τα δώρα: Ένα μείγμα από πράγματα που ειλικρινά χρειαζόμουν και τεράστια, φουντωτά φορέματα που το παιδί μου δεν θα φορούσε ποτέ.

Μια από τις παλιές μου φίλες από τη νοσηλευτική έδωσε πραγματικά προσοχή στη λίστα και μου αγόρασε την Πολύχρωμη Βρεφική Κουβέρτα Μπαμπού με Δεινόσαυρους. Και στα κορίτσια μπορεί να αρέσουν οι δεινόσαυροι. Το μοτίβο με τους τυρκουάζ και κόκκινους T-Rex σε αυτήν είναι τέλειο. Είναι φτιαγμένη από αυτό το μείγμα μπαμπού και οργανικού βαμβακιού που διατηρεί σταθερή τη θερμοκρασία. Το διαμέρισμά μας έχει εκείνα τα παλιά καλοριφέρ που δεν μπορείς να ρυθμίσεις, οπότε τον μισό χρόνο έχουμε σχεδόν 27 βαθμούς Κελσίου μέσα, ενώ έξω χιονίζει. Το ύφασμα μπαμπού που αναπνέει πραγματικά την κράτησε από το να ιδρώνει μέσα στις πιτζάμες της.

Όταν τελικά έφυγε και ο τελευταίος καλεσμένος, έβγαλα τα παπούτσια μου, έφαγα τρία σάντουιτς με αγγούρι που περίσσεψαν πάνω από τον νεροχύτη, και κοίταξα τον σωρό των πραγμάτων στο σαλόνι μου.

Η "παράσταση" είχε τελειώσει. Οι προσκλήσεις είχαν κάνει τη δουλειά τους. Είχαμε ένα απόθεμα από οργανικές κουβέρτες, ένα βουνό από παιδικά βιβλία και την πολύ ξεκάθαρη συνειδητοποίηση ότι αυτό το παιδί ερχόταν στα σοβαρά, είτε ήμουν έτοιμη είτε όχι.

Κοιτάζοντας πίσω, το χαρτί που θα επιλέξεις δεν έχει σημασία. Η γραμματοσειρά δεν έχει σημασία. Το μόνο που έχει σημασία είναι να μαζέψεις τους ανθρώπους που ανέχεσαι σε ένα δωμάτιο, να αποσπάσεις τον εξοπλισμό που χρειάζεσαι για να επιβιώσεις τους πρώτους έξι μήνες και να φας την τούρτα. Όλα τα υπόλοιπα είναι απλώς θόρυβος.

Αν αυτή τη στιγμή κοιτάζετε μια οθόνη γεμάτη ροζ πρότυπα, κλείστε το λάπτοπ. Επιλέξτε το πιο απλό σχέδιο, βάλτε το link της λίστας δώρων σας και πηγαίνετε για ύπνο. Θα χρειαστείτε την ξεκούραση.

Είστε έτοιμες να φτιάξετε μια λίστα δώρων που πραγματικά έχει νόημα για τη ζωή σας; Ανακαλύψτε τα οργανικά βρεφικά είδη μας πριν στείλετε αυτές τις προσκλήσεις.

Οι "άβολες" ερωτήσεις που κάνουν όλοι

Πότε πρέπει ειλικρινά να στείλω τις προσκλήσεις αν η οικογένειά μου είναι απαίσια στο να απαντά (RSVP);

Ακούστε, αν έχετε μια οικογένεια που αγνοεί τις προθεσμίες, δώστε τους έξι εβδομάδες και πείτε τους ότι ο χώρος της εκδήλωσης χρειάζεται τον τελικό αριθμό ατόμων μια εβδομάδα νωρίτερα από ό,τι ισχύει πραγματικά. Πείτε τους ψέματα. Είναι ο μόνος τρόπος να πάρετε έναν ακριβή αριθμό πριν χρειαστεί να πληρώσετε για το catering.

Πρέπει να γράψω το όνομα του μωρού στην κάρτα;

Απολύτως όχι. Εμείς κρατήσαμε το όνομα μυστικό μέχρι να γεννηθεί, επειδή δεν ήθελα να ακούσω τη γνώμη της θείας μου γι' αυτό. Αν τυπώσετε το όνομα στην κάρτα, ουσιαστικά "προσκαλείτε" τον καθένα να σας πει για ένα κορίτσι που ήξερε στο λύκειο με αυτό το όνομα και που ήταν απαίσιο.

Είναι άκομψο να ζητήσω μόνο οικολογικά ή οργανικά δώρα;

Ο κόσμος θα αγοράσει αυτό που θέλει να αγοράσει, αλλά μπορείτε να το υποδείξετε έντονα. Βάλτε ένα μικρό σημείωμα στο κάτω μέρος λέγοντας ότι προσπαθείτε να φτιάξετε ένα βιώσιμο βρεφικό δωμάτιο. Οι μισοί από αυτούς θα το αγνοήσουν και θα σας αγοράσουν έτσι κι αλλιώς ένα πλαστικό σετ ντραμς που ανάβει, αλλά τουλάχιστον προσπαθήσατε.

Τι γίνεται αν μισώ τα παραδοσιακά παιχνίδια του baby shower;

Τότε μην τα παίξετε. Εσείς είστε η έγκυος. Εσείς κρατάτε τα ηνία. Εγώ αρνήθηκα να παίξω το παιχνίδι με τη λιωμένη σοκολάτα στην πάνα, επειδή έχω καθαρίσει αρκετές πραγματικές "εκρήξεις" πάνας στην παιδιατρική κλινική για να το βρω αστείο. Απλά αφήστε τον κόσμο να φάει και να μιλήσει μεταξύ του.

Πρέπει να καλέσω τους συναδέλφους μου;

Μόνο αν ειλικρινά θέλετε να τους δείτε το Σαββατοκύριακο. Μην προσκαλείτε άτομα από το γραφείο από οίκτο μόνο και μόνο επειδή σας ρώτησαν μια φορά για τον υπέρηχο δίπλα στη μηχανή του καφέ.