Ψάχνοντας το Pretty Baby: Η Άποψη μιας Μαμάς για τις Οθόνες

Καθόμουν στο πάτωμα του σαλονιού μου στις 10 το βράδυ την περασμένη Τρίτη, διπλώνοντας αυτό που έμοιαζε με την τετράκις χιλιοστή πλύση με μικροσκοπικές παιδικές κάλτσες, όταν χάθηκα στον ατελείωτο λαβύρινθο της Google. Μόλις είχα τελειώσει εκείνο το ντοκιμαντέρ του Hulu για την Μπρουκ Σιλντς και, από νοσηρή περιέργεια, πληκτρολόγησα τις λέξεις "pretty baby full movie" στην αναζήτηση. Αν είστε εδώ αυτή τη στιγμή επειδή πληκτρολογήσατε ακριβώς την ίδια φράση ψάχνοντας να δείτε δωρεάν την αμφιλεγόμενη ταινία του Λουί Μαλ του 1978, θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: δεν πρόκειται να τη βρείτε σε αυτή τη σελίδα. Αλλά μιας και είστε ήδη εδώ, σε ένα site για γονείς, ίσως να θέλετε να μείνετε, γιατί το να δω τι θεωρούνταν "ψυχαγωγία" εκείνη την εποχή μού διέλυσε κυριολεκτικά το μυαλό και με έκανε να δω τα δικά μου παιδιά εντελώς διαφορετικά.

Η μαμά μου πάντα μου λέει ότι τα υπεραναλύω όλα. Λατρεύει να πετάει την κλασική ατάκα «εμείς δεν είχαμε όλους αυτούς τους κανόνες στα 70s, και μια χαρά βγήκες» κάθε φορά που αγχώνομαι για την έκθεση των παιδιών στα media. Συνήθως απλά γουρλώνω τα μάτια μου και της δίνω στην αγκαλιά ένα γκρινιάρικο νήπιο για να της αποσπάσω την προσοχή. Δεν καταλαβαίνει ότι η δική της γενιά δεν κυκλοφορούσε με ένα στούντιο εκπομπής υψηλής ευκρίνειας στην πίσω τσέπη, κινηματογραφώντας κάθε ξέσπασμα και κάθε νέο κατόρθωμα για ένα κοινό αγνώστων.

Τι έκανα εντελώς λάθος με το μεγαλύτερο παιδί μου

Θα χρησιμοποιήσω τον μεγάλο μου γιο ως παράδειγμα προς αποφυγή εδώ, γιατί όταν γεννήθηκε πριν από πέντε χρόνια, είχα χάσει εντελώς το μυαλό μου. Ήμουν τόσο απορροφημένη με το να έχω αυτό το τέλειο, πανέμορφο βρέφος, που ουσιαστικά κατέγραφα όλη του την ύπαρξη σαν να γύριζα τη δική μου ταινία για το Facebook και το Instagram. Ανέβασα τον υπέρηχο. Ανέβασα το βάρος γέννησης. Ανέβασα εβδομαδιαίες ενημερώσεις με εκείνα τα χαριτωμένα ξύλινα τουβλάκια.

Ήθελα όλοι να δουν το όμορφο μωρό μου. Επιβεβαίωνα την αξία μου ως νέα, εξαντλημένη μαμά μέσα από τις μικρές κόκκινες καρδούλες των ειδοποιήσεων στο κινητό μου. Μου πήρε δύο ολόκληρα χρόνια για να συνειδητοποιήσω ότι δεν μοιραζόμουν απλώς αναμνήσεις με τους συγγενείς μου στο χωριό—δημιουργούσα ένα μόνιμο ψηφιακό αποτύπωμα για έναν άνθρωπο που δεν μπορούσε καν να μιλήσει ακόμα. Κάθε φορά που έβγαζα το κινητό μου, το μουτράκι του άλλαζε. Άρχιζε να "παίζει" για την κάμερα αντί απλώς να παίζει αμέριμνος. Ήταν ένα τεράστιο καμπανάκι κινδύνου και ακόμα νιώθω ενοχές γι' αυτό.

Η αισθητική των mommy vloggers με τρελαίνει

Εδώ ίσως γίνω δυσάρεστη σε κάποιους, αλλά δεν αντέχω τη σημερινή τάση των family vloggers και των mom-fluencers που βγάζουν χρήματα από την ύπαρξη των παιδιών τους. Ξέρετε ακριβώς για ποιο τύπο μιλάω. Τις μαμάδες με τα τέλεια μπεζ σπίτια, που ντύνουν τα παιδιά τους στα μπεζ, και βιντεοσκοπούν τα μπεζ πρωινά τους για εκατομμύρια ακολούθους. Να 'ναι καλά, είμαι σίγουρη ότι αγαπούν τα παιδιά τους, αλλά το να στήνεις ένα ring light για να βιντεοσκοπήσεις το τρίχρονο παιδί σου να κλαίει επειδή του έπεσε η βάφλα, απλώς και μόνο για να πάρεις χρήματα από χορηγούς, είναι εκτός λογικής.

Κοιτάμε πίσω τους παιδικούς αστέρες από τις δεκαετίες του '70 και του '80 και συζητάμε για το πόσο τους εκμεταλλεύτηκαν οι παραγωγοί του Χόλιγουντ. Αλλά τι κάνουμε εμείς σήμερα; Έχουμε χιλιάδες γονείς να λειτουργούν ως απλήρωτοι παραγωγοί, σκηνοθέτες και μάνατζερ για τα ίδια τους τα νήπια, εκπέμποντας σε όλο τον πλανήτη τους αγώνες τους με την εκπαίδευση της τουαλέτας. Μου ανακατεύει το στομάχι.

Όσο για εκείνα τα πρακτορεία ταλέντων που υπόσχονται να μετατρέψουν το χαριτωμένο σας βρέφος σε μοντέλο για διαφημίσεις, είναι κυριολεκτικά απλώς μια απάτη για να πάρουν από άυπνους γονείς εκατοντάδες ευρώ ως δήθεν "αμοιβή φωτογράφισης".

Πέφτοντας στην παγίδα με τα βρεφικά ρούχα

Είμαι η πρώτη που παραδέχομαι ότι εξακολουθώ να λυγίζω στην πίεση της αισθητικής μερικές φορές, ειδικά στα ψώνια. Όταν γεννήθηκε η κόρη μου, ήθελα να φαίνεται κομψή και περιποιημένη αντί να είναι γεμάτη με τα αταίριαστα, λερωμένα από γουλιές, πολυφορεμένα ρουχαλάκια του αδερφού της. Ξόδεψα αρκετά χρήματα για αυτό το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι νομίζοντας ότι θα την έκανε να μοιάζει με μινιμαλιστικό αγγελούδι στις φωτογραφίες της όταν έγινε έξι μηνών. Θα είμαι ξεκάθαρη μαζί σας: είναι ένα μια χαρά φορμάκι. Είναι απαλό, και όντως μου αρέσει που το οργανικό βαμβάκι δεν έχει όλες αυτές τις περίεργες χημικές βαφές, γιατί το δέρμα της βγάζει σπυράκια με το παραμικρό. Αλλά είναι απλώς ένα φορμάκι. Ακόμα και με αυτό, κατάφερε να λερωθεί εντελώς από μια επική διαρροή πάνας ενώ στεκόμασταν στην ουρά του σούπερ μάρκετ. Η λαιμόκοψη φάκελος στους ώμους είναι βολική για να το τραβάς προς τα κάτω αντί να το βγάζεις από το κεφάλι όταν συμβαίνει αυτό, αλλά μην περιμένετε ότι ένα πανάκριβο ρουχαλάκι θα κάνει μαγικά το μωρό σας να συμπεριφέρεται σαν επαγγελματίας μοντέλο.

Πώς μου εξήγησε η παιδίατρος το χάος με τις οθόνες

Ανάμεσα στην προσπάθεια να μην βιντεοσκοπώ συνέχεια τα παιδιά μου και στο να τα κρατάω μακριά από τις οθόνες, νιώθω ότι "τρέχω" μια καλοκαιρινή κατασκήνωση της δεκαετίας του '80 μέσα στο σπίτι μου. Ρώτησα την παιδίατρο για τον χρόνο στις οθόνες στην τελευταία μας επίσκεψη, επειδή το μεσαίο μου παιδί πάθαινε τεράστια ξεσπάσματα κάθε φορά που έκλεινα την τηλεόραση. Η γιατρός σχεδίασε ένα πρόχειρο διάγραμμα πάνω στο χαρτί του εξεταστικού κρεβατιού προσπαθώντας να μου εξηγήσει πώς τα γρήγορα animations επηρεάζουν τον μετωπιαίο λοβό τους. Από ό,τι μπόρεσε να συγκρατήσει το άυπνο μυαλό μου, η παρακολούθηση εκπομπών με έντονα ερεθίσματα ουσιαστικά πλημμυρίζει τα μικρά τους μυαλουδάκια με «φθηνή» ντοπαμίνη, και όταν την κλείνεις, καταρρέουν σωματικά. Δεν γνωρίζω πραγματικά την ακριβή επιστήμη πίσω από τα νευρικά μονοπάτια για τα οποία μιλούσε, αλλά ξέρω σίγουρα ότι αν το παιδί μου παρακολουθήσει πάνω από τριάντα λεπτά με σκυλάκια κινουμένων σχεδίων να αναβοσβήνουν, μετατρέπεται σε άγριο ρακούν που δαγκώνει την αδερφή του.

Εκείνο το μασητικό σκίουρος που πραγματικά έσωσε τη λογική μου

Αν, λοιπόν, δεν χρησιμοποιούμε τα iPad ως νταντάδες και δεν τα βιντεοσκοπούμε για το TikTok, τι στο καλό κάνουμε όλη μέρα; Επιβιώνουμε από τη φάση της οδοντοφυΐας, κυρίως. Όταν γεννήθηκε η μικρότερη, ήταν τόσο μικρούλα και στρογγυλή που έμοιαζε ακριβώς με τα λούτρινα κουκλάκια των 90s. Απλά ένα τέλειο, ζουληχτό πλασματάκι. Αλλά όταν άρχισαν να σκάνε τα κάτω δοντάκια της τον περασμένο μήνα, το γλυκό μου μωράκι μετατράπηκε σε δαίμονα που ούρλιαζε και αρνούνταν να κοιμηθεί.

Δοκιμάσαμε τα πάντα. Τα παγωμένα πανάκια έκαναν έναν τεράστιο, βρεγμένο χαμό. Εκείνα τα κολιέ οδοντοφυΐας από κεχριμπάρι με τρομάζουν επειδή μοιάζουν με τεράστιο κίνδυνο πνιγμού. Τελικά, μέσα στην απόλυτη απελπισία μου στις 2 το πρωί, παρήγγειλα αυτό το Μασητικό Οδοντοφυΐας Σκιουράκι από Σιλικόνη. Αλήθεια σας λέω, αυτός ο περίεργος μικρός σκίουρος σε χρώμα μέντας είναι ο μόνος λόγος που μπορώ και λειτουργώ αυτή τη στιγμή. Το σχήμα του δακτυλίου είναι αρκετά λεπτό για να μπορούν οι στρουμπουλές της γροθιές να το πιάνουν μόνες τους, και απλώς δαγκώνει επιθετικά το μέρος που μοιάζει με βελανίδι. Επειδή είναι από συμπαγή σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, μπορώ απλά να το πετάξω στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων χωρίς να ανησυχώ για κρυμμένη μούχλα που μπορεί να αναπτυχθεί μέσα του. Για όσο κι αν κοστίζει—κάτι λιγότερο από δεκαπέντε ευρώ νομίζω—είναι το πιο χρήσιμο πράγμα που υπάρχει στην τσάντα της πάνας μου αυτή τη στιγμή.

Αν πνίγεστε σε βρεφικό εξοπλισμό που δεν σας βοηθάει καθόλου να βγάλετε τη μέρα, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε καλύτερα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης που είναι πραγματικά φτιαγμένα για την αληθινή, ακατάστατη μητρότητα και όχι απλώς για φωτογραφίες στο Instagram.

Δημιουργώντας μια μικρή offline "φούσκα" για εμάς

Έχω συνειδητοποιήσει ότι οι καλύτερες στιγμές που περνάω με τα παιδιά μου τώρα, είναι εκείνες που το τηλέφωνό μου φορτίζει στην κουζίνα και η τηλεόραση είναι εντελώς κλειστή. Ξεκινήσαμε αυτή τη νέα ρουτίνα μετά το δείπνο, όπου απλά στρώνω τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού πάνω στο χαλί του σαλονιού. Αγόρασα το σχέδιο με τα χρωματιστά φύλλα επειδή έχω μια αδυναμία στο θέμα του δάσους, αλλά ειλικρινά, την προτιμώ επειδή είναι απίστευτα απαλή και αφήνει το δέρμα να αναπνέει. Το νήπιό μου ζεσταίνεται και ιδρώνει με το παραμικρό, αλλά αυτό το ύφασμα από μπαμπού τον κρατάει πραγματικά δροσερό ενώ καθόμαστε ο ένας πάνω στον άλλον και κοιτάζουμε τα βιβλία που δανειστήκαμε. Δεν υπάρχει καμία κάμερα. Κανένα κοινό. Καμία οθόνη που αναβοσβήνει. Μόνο εμείς, κάνοντας περίεργους ήχους ζώων, δεμένοι πραγματικά στον αληθινό κόσμο.

Οπότε ναι, σίγουρα δεν βρήκατε την ταινία που ψάχνατε σήμερα. Αλλά ίσως βρήκατε λίγη συμπαράσταση από μια μαμά που επίσης προσπαθεί απλώς να βγάλει άκρη με αυτόν τον απίστευτα περίεργο, υπερ-εκτεθειμένο κόσμο στον οποίο μεγαλώνουμε τα μωρά μας. Αν είστε έτοιμες να σταματήσετε να ανησυχείτε για την αισθητική και να επιστρέψετε στα βασικά του πώς να κρατάτε το παιδί σας άνετο και ασφαλές offline, μπορείτε να βρείτε μερικά από τα αγαπημένα μας εργαλεία για την αληθινή ζωή ακριβώς εδώ.

Ερωτήσεις που συνήθως δέχομαι από άλλες μαμάδες για όλα αυτά

Πώς επιβάλλεις πραγματικά την απουσία οθονών όταν πρέπει να φτιάξεις το δείπνο;
Δεν το κάνω! Δεν είμαι η τέλεια «αποσυνδεδεμένη» πρωτοπόρος γυναίκα. Αν βράζω μακαρόνια, το μωρό ουρλιάζει και το νήπιο προσπαθεί να σκαρφαλώσει στα ράφια της αποθήκης, θα βάλω οπωσδήποτε μια παιδική εκπομπή με αργό ρυθμό και χαμηλά ερεθίσματα ή ένα ντοκιμαντέρ για τη φύση. Απλώς αποφεύγω τα γρήγορα βίντεο του YouTube με τις φωνές, που τα κάνουν να συμπεριφέρονται σαν μανιακά μετά.

Είναι πολύ αργά για να διαγράψω το ψηφιακό αποτύπωμα του παιδιού μου;
Αυτό το ρωτάω τον εαυτό μου κυριολεκτικά κάθε μέρα. Είναι δύσκολο γιατί το ίντερνετ μένει για πάντα, αλλά πήγα πίσω και διέγραψα όλες τις δημόσιες φωτογραφίες του μεγάλου μου γιου από τα social media. Έκανα όλους τους λογαριασμούς μου ιδιωτικούς, αφαίρεσα ακολούθους που δεν γνωρίζω πραγματικά στην κανονική ζωή και σταμάτησα να χρησιμοποιώ το πραγματικό του όνομα στο διαδίκτυο. Πρέπει απλώς να κάνεις την αρχή από εκεί που βρίσκεσαι σήμερα.

Ποια είναι η μεγάλη διαφορά μεταξύ των μασητικών σιλικόνης και των παλιών με το νερό;
ΟΚ, θυμάστε εκείνους τους πλαστικούς κρίκους γεμάτους με νερό που οι μαμάδες μας έβαζαν στην κατάψυξη για εμάς; Ένας από αυτούς είχε σκάσει στο στόμα του μεγάλου μου γιου μια φορά. Πανικοβλήθηκα τελείως γιατί δεν είχα ιδέα τι χημικό υγρό υπήρχε σοβαρά μέσα σε αυτό το πράγμα. Τα συμπαγή μασητικά σιλικόνης δεν σκάνε, μπορείς να τα βράσεις για να τα αποστειρώσεις και δεν παγώνουν τόσο σκληρά ώστε να βλάψουν τα ούλα του παιδιού σου.

Πώς αντιμετωπίζεις τους παππούδες που θέλουν να δημοσιεύουν φωτογραφίες των παιδιών σου στο Facebook;
Αυτός είναι ο απολύτως χειρότερος καυγάς που μπορείς να έχεις, και τον έχω κάνει τρεις φορές. Τελικά, έπρεπε απλώς να βάλω τη μαμά μου να καθίσει και να είμαι απόλυτα ειλικρινής. Της είπα ότι υπάρχουν περίεργοι στο διαδίκτυο και οι ρυθμίσεις απορρήτου της δεν είναι τόσο κλειδωμένες όσο νομίζει. Χρησιμοποιούμε μια ιδιωτική οικογενειακή εφαρμογή κοινής χρήσης φωτογραφιών τώρα. Αν τις δημοσιεύσει στο Facebook παρ' όλα αυτά, την αναγκάζω να τις κατεβάσει. Είναι άβολο, αλλά η ασφάλεια των παιδιών μου μετράει περισσότερο από το να δει το μωρό μου η παρέα της που παίζουν χαρτιά.