Η Αλήθεια για το Πότε το Μωρό σας θα Πει Επιτέλους «Μαμά»

Η πεθερά μου με στρίμωξε δίπλα στο μπολ με τη σπανακόπιτα στο baby shower της ξαδέρφης μου, όταν ο γιος μου ο Λίο ήταν επτά μηνών, και δήλωσε με σιγουριά ότι επειδή εκείνη τη στιγμή έφτιαχνε φουσκαλίτσες με το σάλιο του, ουσιαστικά ήδη διάβαζε. «Κάνει τον ήχο 'μμμ'», μου ψιθύρισε, σφίγγοντας ένα στικ σέλινο σαν μαγικό ραβδί. «Μέχρι την Τρίτη θα κάνει κανονικές συζητήσεις.» Μετά, κάπου είκοσι λεπτά αργότερα, η δική μου μάνα μού έδωσε ένα χλιαρό φλιτζάνι καφέ—που ήταν ντεκαφεϊνέ, η απόλυτη προδοσία της εξαντλημένης ψυχής μου—και μου είπε ότι εγώ δεν έβγαλα ούτε έναν ήχο μέχρι σχεδόν τα δύο μου, οπότε να μην κρατάω την αναπνοή μου. Τέλος, για να ολοκληρωθεί η τριάδα των εντελώς παρανοϊκών συμβουλών, η τυχαία σύμβουλος θηλασμού στην οποία ακόμα έστελνα μηνύματα στις 3 το πρωί χωρίς λόγο, απάντησε σε ένα βίντεο που της είχα στείλει με τον Λίο να σκούζει, λέγοντας ότι όλοι οι πρώιμοι ήχοι είναι συνήθως απλώς μεταμφιεσμένη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.

Ολοκληρωτικές βλακείες. Όλα τους.

Θυμάμαι που καθόμουν στο αυτοκίνητο μετά το baby shower, φορώντας ένα φόρεμα εγκυμοσύνης που ακόμα δεν μπορούσα να κλείσω τελείως το φερμουάρ, και κυριολεκτικά έγραφα ποτε μιλανε τα μωρα και αναπτυξιακα οροσημα μωρου στο κινητό μου με τον έναν αντίχειρα, γιατί ήμουν τόσο κουρασμένη που δεν μπορούσα καν να ελέγξω την ορθογραφία στις νυχτερινές αναζητήσεις πανικού. Το ίντερνετ είναι τρομακτικό μέρος όταν δεν κοιμάσαι. Διαβάζεις ένα φόρουμ που σου λέει ότι το παιδί σου είναι ιδιοφυΐα και το επόμενο σε πληροφορεί ότι αν δεν απαγγέλλει Σαίξπηρ μέχρι τα πρώτα του γενέθλια, έχεις αποτύχει ως μάνα. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να περιμένεις να μάθεις πότε ακριβώς λένε τα μωρά τελικά «μαμά» είναι ένα παράξενο παιχνίδι αναμονής όπου αναλύεις υπερβολικά κάθε γκρίνια και ρέψιμο.

Ήθελα απεγνωσμένα ο Λίο να επιβεβαιώσει την ύπαρξή μου. Εγώ έκανα το 95 τοις εκατό των νυχτερινών ταϊσμάτων, αντιμετώπιζα τις σκασμένες θηλές, έπλενα τον ατέλειωτο ποταμό μικροσκοπικών καλτσών που κάπως πάντα έχαναν το ταίρι τους στο στεγνωτήριο, και απλώς ήθελα να κοιτάξει το εξαντλημένο, άπλυτο πρόσωπό μου και να με αναγνωρίσει. Μόνο μια μικρή λεξούλα.

Η μεγάλη προδοσία του «μπαμπά» το δύο χιλιάδες δεκαοκτώ

Ας μιλήσουμε για τον ελέφαντα στο δωμάτιο τώρα αμέσως, γιατί ακόμα με καίει μέσα μου. Ο άντρας μου ο Μαρκ είναι υπέροχος τύπος, πραγματικά, αλλά κατά τη διάρκεια του πρώτου χρόνου του Λίο, η βασική συνεισφορά του Μαρκ στο νοικοκυριό ήταν να βγάζει περιστασιακά τα σκουπίδια και να κάνει αστείες γκριμάτσες ενώ εγώ πάλευα να χωρέσω ένα μωρό που ούρλιαζε στο καθισματάκι αυτοκινήτου. Φανταστείτε λοιπόν την απόλυτη φρίκη μου όταν ο Λίο, γύρω στους οκτώ μήνες, κοίταξε τον πατέρα του κατάματα και είπε: «Μπα-μπά».

Έκλαψα. Μπήκα στο μπάνιο, κάθισα στην άκρη της μπανιέρας και έκλαψα μέσα σε μια υγρή πετσέτα. Ένιωθα τόσο απίστευτα άδικο. Εγώ ήμουν αυτή που κρατούσε αυτό το μικροσκοπικό πλάσμα ζωντανό!

Αλλά όταν το ανέφερα στην παιδίατρό μου—τη Δρ. Έβανς, που πάντα μύριζε ελαφρώς μέντα και ήπια κριτική—γέλασε μαζί μου. Μου είπε ότι ειλικρινά είναι απλώς θέμα μηχανικής του στόματος, που είναι ο εντελώς αντιεπιστημονικός τρόπος μου να εξηγήσω αυτά που είπε για τη φωνητική. Προφανώς, ο ήχος «ντ» απαιτεί απλώς ένα τεμπέλικο χτύπημα της γλώσσας στον ουρανίσκο, ενώ ο ήχος «μ» σημαίνει ότι το μωρό πρέπει να καταλάβει πώς να πιέσει τα χείλη του μαζί με πολύ συγκεκριμένο, συντονισμένο τρόπο. Είναι απλώς πιο εύκολο να πεις μπαμπά. Επιπλέον, η Δρ. Έβανς επισήμανε ότι επειδή εγώ ήμουν αυτή που ήταν σπίτι με τον Λίο όλη μέρα, συνεχώς έδειχνα την πόρτα λέγοντας: «Κοίτα, ο μπαμπάς ήρθε!» ή «Δώσε αυτό το μουσκεμένο τοστ στον μπαμπά!» Κυριολεκτικά προγραμμάτιζα το ίδιο μου το παιδί να πει πρώτα το όνομα του άντρα μου, γιατί κανείς δεν μιλάει για τον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο εκτός αν είναι επαγγελματίας παλαιστής.

Οπότε αν το παιδί σας πει πρώτα μπαμπά, δεν είναι επειδή αγαπάει περισσότερο τον σύντροφό σας. Είναι απλώς επειδή η γλώσσα του είναι τεμπέλα. Και αυτό είναι επιστημονικό γεγονός, ή τουλάχιστον, έτσι επιλέγω να ερμηνεύω την ιατρική βιβλιογραφία για να προστατέψω το δικό μου εγώ.

Τι μου είπε πραγματικά η παιδίατρος για το χρονοδιάγραμμα

Η Δρ. Έβανς μου σκιτσάρισε κάπως αόριστα ένα χρονοδιάγραμμα στο πίσω μέρος ενός συνταγολογίου, και το είχα κολλημένο στο ψυγείο μου για κάπου τρία χρόνια. Απ' ό,τι κατάλαβα, υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο να κάνει ένα μωρό θόρυβο επειδή ανακάλυψε ότι έχει φωνητικές χορδές, και στο να χρησιμοποιεί πραγματικά μια λέξη για να τραβήξει την προσοχή σου.

Μεταξύ έξι και εννέα μηνών, τα μωρά βρίσκονται απλώς σε αυτή τη δυνατή, χαοτική φάση εξάσκησης. Η Μάγια, το δεύτερο παιδί μου, καθόταν στην καρεκλίτσα φαγητού στους επτά μήνες και απλώς φώναζε «μα-μα-μα-μα-μπα-μπα-πα» στα αρακάδες της. Δεν με φώναζε. Απλώς πειραματιζόταν με το γεγονός ότι τα χείλη της μπορούσαν να βγάζουν ήχους. Είναι γλυκό, αλλά είναι εντελώς χωρίς νόημα.

Η πραγματική μαγεία προφανώς συμβαίνει κάπου μεταξύ δέκα και δεκατεσσάρων μηνών. Τότε τα μικρά σφουγγαρένια μυαλά τους καταλαβαίνουν ότι συγκεκριμένοι ήχοι αντιστοιχούν σε συγκεκριμένα πράγματα. Η Δρ. Έβανς είπε ότι για να «μετράει» μια λέξη ως πραγματική πρώτη λέξη, πρέπει να τη χρησιμοποιούν σε πλαίσιο—δηλαδή να σε κοιτάνε κατάματα ενώ απλώνουν τα χέρια τους—και να το κάνουν κάθε φορά, όχι μόνο μία φορά τυχαία ενώ φτερνίζονται. Υποθέτω ότι τα στατιστικά δείχνουν πως τα περισσότερα παιδιά λένε την πρώτη τους πραγματική, σκόπιμη λέξη γύρω στα πρώτα γενέθλιά τους, πάνω κάτω μερικούς μήνες, αλλά ειλικρινά, κάθε παιδί ακολουθεί το δικό του παράξενο, απρόβλεπτο πρόγραμμα.

Πώς προσπάθησα απεγνωσμένα να επιταχύνω τη διαδικασία

Επειδή είμαι μανιακή του ελέγχου με ήπιο άγχος, προσπάθησα να χακάρω τη γλωσσική ανάπτυξη των παιδιών μου. Παρακαλώ μην αγοράσετε αυτές τις ασπρόμαυρες κάρτες εκμάθησης, είναι ανόητες και το μωρό σας απλώς θα προσπαθήσει να φάει το χαρτόνι.

Αντί, ξέρετε, να τα αναγκάζετε να κοιτάνε το στόμα σας ενώ μασάτε επιθετικά γλυκοπατάτα και τραγουδάτε «ΜΑΜΑ» μέχρι να κλάψουν, απλώς πρέπει να περνάτε τους ήχους μέσα στις καθημερινές δραστηριότητες. Ανακάλυψα ότι η ώρα του φαγητού είναι σοβαρά η καλύτερη στιγμή για εξάσκηση γιατί ήδη χρησιμοποιούν τα χείλη τους για να φάνε. Καθόμουν εκεί ταΐζοντας τη Μάγια καροτόπουρέ και υπερβολικά τόνιζα το «Μμμμμμ!» κάθε φορά που έπαιρνε μια μπουκιά. Ακουγόμουν εντελώς τρελή.

Μιας και μιλάμε για στόματα και μάσημα, κάτι που γνήσια και παράξενα βοήθησε με τις στοματοκινητικές δεξιότητές τους ήταν να τα εφοδιάζω συνεχώς με ασφαλή πράγματα για μάσημα. Και τα δύο παιδιά μου ήταν επιθετικοί μασητές όταν άρχισαν να βγαίνουν τα δοντάκια τους. Αγόρασα τον Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη σε Σχήμα Μπαμπού για τη Μάγια όταν ήταν γύρω στους πέντε μήνες γιατί ήθελα απεγνωσμένα να σταματήσει να μασάει το τηλεκοντρόλ. Είναι ειλικρινά ένα από τα λίγα βρεφικά προϊόντα που ακόμα προτείνω σε ανθρώπους. Είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, εντελώς μη τοξική, και έχει αυτά τα μικρά ανάγλυφα εξογκώματα πάνω στα οποία πίεζε τα ούλα της με μανία. Συνήθιζα να τo βάζω στο ψυγείο για δέκα λεπτά ενώ έφτιαχνα τον απογευματινό καφέ μου, και η κρύα σιλικόνη ήταν το μόνο πράγμα που τη σταματούσε από το να ουρλιάζει κατά τη φοβερή ώρα των 4 μ.μ. Επιπλέον, η αδερφή μου είναι λογοθεραπεύτρια και ανέφερε κάποτε ότι το μάσημα σε διαφορετικές υφές γνήσια βοηθάει στην ενδυνάμωση των μυών της γνάθου και των χειλιών που χρειάζονται τα μωρά για να βγάλουν τελικά τους δύσκολους ήχους «Μ» και «Π». Οπότε το θεωρούσα εκπαιδευτικό.

Από την άλλη, ο Μαρκ επέμενε ότι χρειαζόμασταν αυτό το αισθητικά όμορφο ξύλινο δραστηριοτήτων γιατί διάβασε ένα άρθρο για την αισθητηριακή ανάπτυξη. Πήραμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια. Μην με παρεξηγήσετε, είναι αντικειμενικά πανέμορφο. Είναι φτιαγμένο από υπεύθυνα προερχόμενο ξύλο, και ο μικρός κρεμαστός ελέφαντας ταιριάζει τέλεια με τη neutral αισθητική του σαλονιού μου. Αλλά η Μάγια το απολάμβανε για ακριβώς πέντε λεπτά κάθε φορά. Ξάπλωνε από κάτω, χτυπούσε τον ξύλινο κρίκο δύο φορές, και μετά αμέσως γύριζε και προσπαθούσε να φάει χνούδια από το χαλί. Φαινόταν φανταστικό στις φωτογραφίες μου στο Instagram, και ίσως βοήθησε στην αντίληψη βάθους ή κάτι τέτοιο, αλλά σίγουρα δεν ήταν η μαγική λύση παιχνιδιού που υποσχέθηκε ο Μαρκ. Τα παιδιά είναι ιδιότροπα.

Τα ανησυχητικά σημάδια που με βασάνιζαν στις δύο τα ξημερώματα

Νιώθω ότι κάθε άρθρο για γονεϊκότητα στο ίντερνετ είναι σχεδιασμένο να σε τρομοκρατεί. Απλώς προσπαθείς να μάθεις πότε τα μωρά αρχίζουν φυσικά να κάνουν κάτι, και ξαφνικά είσαι πεπεισμένη ότι το παιδί σου έχει μείνει απελπιστικά πίσω.

Η Δρ. Έβανς μου έδωσε έναν αρκετά γειωμένο εμπειρικό κανόνα που σοβαρά με βοήθησε να κοιμηθώ τα βράδια. Μου είπε να τα φέρω για αξιολόγηση αν δεν μπουρμπουλίζουν καθόλου μέχρι τους δέκα μήνες. Δηλαδή, αν είναι εντελώς σιωπηλά και δεν προσπαθούν καν να συνδυάσουν σύμφωνα. Το άλλο που ανέφερε ήταν ότι αν φτάσουμε τους 15 ή 16 μήνες και δεν υπάρχει ούτε μία σκόπιμη λέξη—ούτε καν μια αυτοσχέδια λέξη για σκύλο ή ποτήρι—τότε καλό θα ήταν να ελέγξουμε την ακοή τους ή να δούμε λογοθεραπευτή. Μερικές φορές τα παιδιά απλώς έχουν υγρό στα αυτιά τους από επαναλαμβανόμενες ωτίτιδες που σβήνουν τα πάντα σαν να είναι κάτω από το νερό. Δεν σημαίνει ότι κάτι είναι μόνιμα χαλασμένο, απλώς σημαίνει ότι μπορεί να χρειάζονται μια μικρή επαγγελματική ώθηση.

Τέλος πάντων, ο Λίο τελικά είπε Μαμά. Ήταν δεκατεσσάρων μηνών. Φορούσα φόρμα με αναγούλα στο γόνατο, στεκόμουν στην κουζίνα προσπαθώντας επιθετικά να ξύσω αποξηραμένο χυλό βρώμης από ένα μπολ, και αυτός απλώς μπήκε κουτσαίνοντας, αγκάλιασε το πόδι μου, σήκωσε το βλέμμα, και το είπε. Καθαρά σαν κρύσταλλο. «Μαμά.»

Ήταν τέλειο. Τον σήκωσα αγκαλιά, ξεχνώντας εντελώς τον χυλό, και απλώς τον κράτησα. Για να γιορτάσω, τον ντύσα αμέσως με το πιο ωραίο του ρουχαλάκι—ένα Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι που φυλάγαμε—και πήγαμε στο πάρκο για να καμαρώσω στις άλλες μαμάδες. Στη συνέχεια δεν το ξαναείπε για τρεις μέρες, αλλά δεν με ένοιαζε. Είχα κερδίσει.

Αν είσαι μέσα στο χαντάκι τώρα, περιμένοντας εκείνη τη γλυκιά μικρή φωνούλα να αναγνωρίσει επιτέλους την ύπαρξή σου, απλώς κράτα γερά. Συνέχισε να διαβάζεις τα βιβλία, συνέχισε να κάνεις αυτούς τους γελοίους ήχους «μμμ» πάνω από τον καφέ σου, και άφησέ τα να μασάνε ασφαλή πράγματα για να δυναμώσουν τους μύες του στόματος.

Θέλεις να δεις τα μασητικά που σοβαρά έσωσαν τα λογικά μου; Εξερεύνησε τη συλλογή μασητικών μας για τα μη τοξικά σωσίβια που βοηθούν με τις πρώιμες στοματοκινητικές δεξιότητες.

Τα πας υπέροχα. Ακόμα κι αν φωνάζουν τον ταχυδρόμο Μπαμπά πριν μάθουν το δικό σου όνομα.

Είσαι έτοιμη να αναβαθμίσεις τα καθημερινά βασικά του μωρού σου με βιώσιμα, οργανικά υλικά; Ανακάλυψε τα οργανικά βρεφικά απαραίτητα εδώ.

Τυχαίες ερωτήσεις που γκούγκλαρα επιθετικά σχετικά με την ομιλία των μωρών

Μετράει αν κλαίνε και ουρλιάζουν μα-μα-μα;

Σύμφωνα με την παιδίατρό μου, κατηγορηματικά όχι. Νόμιζα ότι ο Λίο με ικετεύε όταν είχε κρίση στην κούνια του, αλλά αποδεικνύεται ότι το «μα-μα-μα» είναι απλώς ο πιο εύκολος ήχος που μπορεί να κάνει ένα μωρό όταν το στόμα του είναι ορθάνοιχτο και ουρλιάζει. Είναι ήχος δυσφορίας, όχι το όνομά σου. Συγγνώμη που σου ραγίζω την καρδιά.

Γιατί το παιδί μου λέει «σκύλος» πριν πει το όνομά μου;

Γιατί οι σκύλοι είναι πιο κουλ από εμάς. Ειλικρινά, τα μωρά κολλάνε σε λέξεις που είναι συναρπαστικές και πολύ επαναλαμβανόμενες στο περιβάλλον τους. Αν ο σκύλος τρέχει συνέχεια τριγύρω και εσύ φωνάζεις συνεχώς «Σκύλος! Κοίτα τον σκύλο!», το μωρό σου θα προτεραιοποιήσει αυτό αντί για «μαμά», κυρίως γιατί εσύ ποτέ δεν δείχνεις τον εαυτό σου φωνάζοντας ενθουσιασμένα το δικό σου όνομα.

Έχει δίκ