Η Χαοτική Αλήθεια για Όταν το Μωρό σας Αρχίσει Επιτέλους να Κάθεται

Καθόμουν στο κρύο πάτωμα από λινοτάπητα στο ελαφρώς υγρό υπόγειο μιας εκκλησίας, φορώντας ένα κολάν γιόγκα που είχε να δει στούντιο γιόγκα από τότε που ήταν πρόεδρος ο Ομπάμα, κοιτάζοντας επίμονα ένα μωρό έξι μηνών που το έλεγαν... Μπρέιντεν; Τζέιντεν; Ας πούμε Τζέιντεν. Ο Τζέιντεν καθόταν. Ολόισια. Χωρίς καμία βοήθεια. Κοιτάζοντας γύρω του στον κύκλο της ομάδας των μαμάδων σαν μικροσκοπικός, φαλακρός λογιστής που ετοιμαζόταν να μου κάνει φορολογικό έλεγχο.

Η κόρη μου, η Μάγια, ήταν πέντε μηνών τότε και βρισκόταν μπρούμυτα στο χαλάκι δραστηριοτήτων της δίπλα μου, γλείφοντας μανιωδώς μια χνουδόμπαλα από το πάτωμα.

Και κάπου εκεί ξεκίνησε ο απόλυτος ψυχολογικός πανικός.

Αμέσως άρπαξα το κινητό μου με το ένα χέρι, ενώ με το άλλο προσπαθούσα να αποτρέψω τη Μάγια από το να καταπιεί κι άλλα σκουπιδάκια του πατώματος, και πληκτρολόγησα πανικόβλητη πότε αρχίζουν να κάθονται τα μωρά στο Google, με όλα τα ορθογραφικά λάθη μέσα, γιατί ο εγκέφαλός μου είχε πάθει κυριολεκτικά βραχυκύκλωμα. Ήμουν πεπεισμένη ότι είχα χαλάσει το παιδί μου. Δεν την είχα αφήσει αρκετό χρόνο μπρούμυτα (tummy time). Της είχα καταστρέψει τη δύναμη του κορμού της επειδή την άφηνα να κοιμάται υπερβολικά πολύ στο στήθος μου όσο έβλεπα μανιωδώς ριάλιτι. Θα γινόταν έφηβη και θα χρειαζόταν ακόμα διακοσμητικά μαξιλάρια για να παραμένει καθιστή.

Spoiler alert: Τώρα κάθεται μια χαρά. Είναι επτά ετών πια και αυτή τη στιγμή κάθεται εντελώς ανάποδα στον καναπέ μας χαζεύοντας στο iPad, το οποίο βέβαια είναι από μόνο του ένα άλλο θέμα. Αλλά αν βρίσκεσαι στο ζενίθ του πανικού των αναπτυξιακών οροσήμων αυτή τη στιγμή, κρατώντας σφιχτά μια κούπα χλιαρό καφέ και ρίχνοντας λοξές ματιές στα άλλα μωρά, πάρε μια βαθιά ανάσα.

Το χρονοδιάγραμμα είναι βασικά μια τεράστια, αγχωτική μαντεψιά

Έτσι, μετά το Περιστατικό στο Υπόγειο της Εκκλησίας, έσυρα τον καημένο τον άντρα μου, τον Ντέιβ, και την εντελώς αστήρικτη Μάγια στην παιδίατρό μας, τη Δρ Μίλερ. Η Δρ Μίλερ με έχει δει να κλαίω για ένα περίεργο σύγκαμα περισσότερες φορές από όσες θέλω να παραδεχτώ, οπότε έχει συνηθίσει τη δική μου, χαρακτηριστική εκδοχή υπερβολικής millennial γονεϊκότητας.

Τη ρώτησα για την ακριβή ημερομηνία και ώρα που η Μάγια θα έπρεπε να αρχίσει να κάθεται. Και εκείνη ουσιαστικά γέλασε και μου είπε ότι το «φυσιολογικό» εύρος είναι οπουδήποτε μεταξύ τεσσάρων και εννέα μηνών. Κάτι που, αν το σκεφτείτε, είναι ένα αστεία άχρηστο χρονικό περιθώριο. Είναι σαν να σου λένε ότι ένα δέμα θα παραδοθεί «κάποια στιγμή μεταξύ της άνοιξης και των Χριστουγέννων».

Από όσα μπορώ να καταλάβω μέσα από τη θολούρα της αϋπνίας μου, το να κάθεται ένα μωρό δεν είναι απλώς ένα μεμονωμένο γεγονός. Είναι μια ολόκληρη, ακατάστατη διαδικασία. Αρχικά, κάνουν εκείνο το γνωστό γύρω στους τέσσερις με πέντε μήνες, όπου τα στηρίζεις για να καθίσουν και διπλώνουν αμέσως στα δύο σαν φθηνή καρέκλα παραλίας. Στη συνέχεια, συνήθως γύρω στους πέντε με έξι μήνες, ανακαλύπτουν το «κάθισμα του τρίποδα».

Αν δεν έχετε δει το κάθισμα του τρίποδα, είναι απλά καταπληκτικό. Κάθονται, αλλά γέρνουν πολύ μπροστά, στηρίζοντας και τα δύο χεράκια τους στο πάτωμα μπροστά τους για να μη φάνε τα μούτρα τους. Έχουν ένα απίστευτα συγκεντρωμένο βλέμμα όταν το κάνουν, λες και κρατούν όλο το βάρος του κόσμου στους μικρούς, στρουμπουλούς καρπούς τους. Και δεν μπορείτε με τίποτα να τα αφήσετε μόνα τους ούτε για ένα δευτερόλεπτο σε αυτή τη φάση, γιατί τη στιγμή που θα προσπαθήσουν να πιάσουν ένα παιχνίδι, ολόκληρη η δομική ακεραιότητα καταρρέει και απλά γέρνουν και πέφτουν σαν κομμένα δέντρα.

Η μεγάλη «συνωμοσία» του παιχνιδιού στο πάτωμα

Εδώ είναι το σημείο που θα γκρινιάξω για ένα λεπτό. Γιατί όταν γεννήθηκε ο Λίο (το δεύτερο παιδί μου, που τώρα είναι τεσσάρων ετών), νόμιζα ότι θα μπορούσα απλώς να αποφύγω τις καθυστερήσεις στα αναπτυξιακά ορόσημα αγοράζοντας πράγματα. Αγόρασα εκείνα τα αφρώδη καθισματάκια. Ξέρετε για ποια μιλάω. Που μοιάζουν με χρωματιστούς μικροσκοπικούς ζουρλομανδύες για μωρά, που εφαρμόζουν σφιχτά γύρω από τα μπουτάκια τους. Επίσης, αγόρασα ένα από εκείνα τα στρόγγυλα κέντρα δραστηριοτήτων που έπιανε ολόκληρο το σαλόνι μας και φώτιζε με τη φωτεινότητα χιλίων ήλιων.

Πίστευα ότι τον βοηθούσα να εξασκηθεί στο να κάθεται. Όμως, όταν το ανέφερα εντελώς τυχαία στην παιδίατρό μας, τη Δρ. Μίλερ, μου είπε πολύ ευγενικά ότι οι παιδοφυσιοθεραπευτές στην πραγματικότητα κάπως... μισούν αυτά τα πράγματα; Κάτι εξήγησε για το πώς η πίεση στη λεκάνη ενός μωρού για να πάρει καθιστή θέση, πριν ακόμα αποκτήσει τον έλεγχο του αυχένα και του κορμού του, τελικά καθυστερεί τη φυσική κινητική του ανάπτυξη. Μουρμούρισε κάτι για το κέντρο βάρους και την ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης, τα οποία εγώ μάλλον έκανα πως δεν άκουσα, αλλά το ρεζουμέ ήταν ότι οι διάφοροι «εξοπλισμοί περιορισμού» είναι βασικά το junk food της βρεφικής ανάπτυξης.

Πράγμα που είναι πολύ σπαστικό. Γιατί αυτά τα καθισματάκια ήταν ο μόνος τρόπος για να αφήσω κάπου τον Λίο τόση ώρα όση χρειαζόμουν για να κάνω ένα ντους, χωρίς να αρχίσει να έρπει σαν κομάντο προς το μπολ με το νερό του σκύλου.

Αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα αφρώδες καθισματάκι για δέκα λεπτά ώστε να μπορέσετε να λουστείτε, κάντε το. Δεν είμαι η «αστυνομία των αναπτυξιακών οροσήμων». Αλλά απ' ό,τι φαίνεται, το μόνο πράγμα που βοηθάει ειλικρινά ένα μωρό να μάθει να κάθεται είναι... το πάτωμα. Απλώς να το αφήνετε στο πάτωμα. Συνέχεια. Χρόνος μπρούμυτα (tummy time), παιχνίδι ανάσκελα, στριφογύρισμα σε ένα χαλάκι, ενώ εσείς κάθεστε δίπλα του και προσπαθείτε να το διασκεδάσετε για να μην αρχίσει τα κλάματα.

Ειλικρινά, απλώς πρέπει να τα αφήνετε σε ένα χαλάκι δραστηριοτήτων με μερικά καλά παιχνίδια, να τα αφήνετε να κάνουν τους μικρούς βρεφικούς κοιλιακούς τους και τις ασταθείς προσπάθειες ισορροπίας τους, και να προσεύχεστε να καταλάβουν πώς γίνεται, πριν παραδώσει το πνεύμα η μέση σας από το να σκύβετε συνεχώς από πάνω τους. Αν θέλετε να δείτε τα πράγματα που κρατήσαμε ειλικρινά από εκείνη την εποχή της «ζωής στο πάτωμα», ρίξτε μια ματιά στα βρεφικά παιχνίδια και μασητικά της Kianao, κυρίως επειδή δεν χρειάζονται μπαταρίες και δεν παίζουν ηλεκτρονικούς ήχους από ζώα της φάρμας που θα στοιχειώνουν τα όνειρά σας.

Αγορές για αντιπερισπασμό στη φάση του τρεκλίσματος

Το πιο δύσκολο κομμάτι στη φάση της εκμάθησης καθίσματος είναι ότι τα μωρά είναι απίστευτα απογοητευμένα. Θέλουν να κάτσουν όρθια για να βλέπουν τι γίνεται, αλλά θέλουν κι να κρατάνε πράγματα, και δεν έχουν αρκετά χέρια για να κάνουν και τα δύο. Επιπλέον, αυτό το ορόσημο συνήθως συμπίπτει ακριβώς με το βγάλσιμο των δοντιών, που είναι ένα σκληρό αστείο της μητέρας φύσης.

Με τον Λέο, ψαχνόμουν πολύ να βρω πράγματα που μπορούσε να μασουλάει ενώ έπεφτε μπρούμυτα. Το απόλυτο σωτήριο ήταν ο Μασητικός Κρίκος Λάμα από Σιλικόνη. Θυμάμαι ζωντανά τον εαυτό του γύρω στους εξίμισι μήνες, να κάνει εκείνο το τρεμάμενο κάθισμα-τρίποδο πάνω στο χαλί του σαλονιού. Είχε το ένα χέρι σταθερά στο πάτωμα για να μην πέσει, και με το άλλο σφιγγόκρατούσε αυτό το πολύχρωμο λάμα, μασώντας με πάθος τη μικρή καρδούλα στη μέση.

Ήταν το μόνο πράγμα που τον κρατούσε με κίνητρο να μένει καθιστός. Κι επειδή είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και μπαίνει κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων, δεν με ένοιαζε καθόλου όταν τελικά έχασε την ισορροπία του, έπεσε στο πλάι και πήρε μαζί του το λάμα μέσα στις τρίχες του σκύλου. Μάλλον αγόρασα τρία.

Θα πω επίσης ότι προσπάθησα να είμαι η αισθητικά προσεγμένη μαμά. Με τη Μάγια, αγόρασα αυτή την πανέμορφη Κουδουνίστρα Μασητικό Λαγουδάκι. Έχει ένα μικρό γαλάζιο πλεκτό παπιγιόν και έναν ακατέργαστο ξύλινο κρίκο. Μοιάζει σαν να ανήκει σε ένα μινιμαλιστικό σκανδιναβικό βρεφικό δωμάτιο. Νόμιζα ότι θα την ενθάρρυνε να τεντωθεί και να ισορροπήσει. Είναι πανέμορφη, αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν την ένοιαζε καθόλου σε εκείνη την ηλικία. Κυρίως την πετούσε στο κεφάλι του Ντέιβ.

Ο Μασητικός Κρίκος Σκίουρος όμως; Γι' αυτόν πραγματικά καθόταν ήσυχη. Έχει ένα φαρδύ σχήμα δαχτυλιδιού που ήταν πανεύκολο να περάσει τα δαχτυλάκια της μέσα ενώ προσπαθούσε να βρει το κέντρο βάρους της, και το χρώμα σε πράσινο της μέντας ήταν αρκετά όμορφο ώστε να μη με ενοχλεί που το έβλεπα στο τραπεζάκι του σαλονιού μου για έξι ολόκληρους μήνες.

Τέλος πάντων, αυτό που θέλω να πω είναι ότι χρειάζεστε δόλωμα. Καλό, ασφαλές, μασήσιμο δόλωμα.

Ο τρόμος της κούνιας στις 3 τα ξημερώματα

Λοιπόν, πρέπει να μιλήσουμε για το πιο τρομακτικό μέρος του να μαθαίνουν τα μωρά να κάθονται, για το οποίο κανείς δεν με είχε προειδοποιήσει.

Ήταν Τρίτη. Ο Λίο ήταν περίπου επτάμιση μηνών και μόλις είχε κατακτήσει την τέχνη του να κάθεται εντελώς χωρίς υποστήριξη για λίγα λεπτά. Ήμουν κατενθουσιασμένη. Τράβηξα βίντεο. Τα έστειλα στην πεθερά μου.

Εκείνη τη νύχτα, γύρω στις 3 τα ξημερώματα, ο Λίο ξύπνησε κλαίγοντας. Μπήκα παραπατώντας στο δωμάτιό του μέσα στο σκοτάδι, σκόνταψα σε ένα καλάθι με άπλυτα και πλησίασα την κούνια. Και ρε παιδιά... ΚΑΘΟΤΑΝ ΟΡΘΙΟΣ.

Στο θεοσκότεινο δωμάτιο, απλώς καθόταν εκεί, εντελώς όρθιος, κρατώντας σφιχτά το πάνω κάγκελο της κούνιας του. Σαν ένα μικροσκοπικό φαντασματάκι που του έλειπε ύπνος. Γιατί, μόλις ανακαλύψουν πώς να σηκώνονται από την ξαπλωτή θέση στην καθιστή (πράγμα που συνήθως συμβαίνει έναν ή δύο μήνες αφού μάθουν απλώς να παραμένουν καθιστά), κάνουν συνεχώς εξάσκηση. Ειδικά τη νύχτα.

Και συνειδητοποίησα με απόλυτη φρίκη ότι το στρώμα της κούνιας του ήταν ακόμα στην πιο ψηλή θέση. Στη ρύθμιση για νεογέννητα.

Αν είχε μετατοπίσει το βάρος του έστω και λίγο, θα μπορούσε εύκολα να γείρει μπροστά και να πέσει κατευθείαν στο πάτωμα. Σχεδόν όρμησα πάνω του για να τον ξαπλώσω πάλι στο στρώμα. Άρχισα να φωνάζω τον Ντέιβ και οι δυο μας περάσαμε τα επόμενα σαράντα πέντε λεπτά στο σκοτάδι, ιδρώνοντας και βρίζοντας, χρησιμοποιώντας ένα κλειδί Άλεν για να κατεβάσουμε το ρημάδι το στρώμα της κούνιας, ενώ ο Λίο καθόταν στο πάτωμα και έπαιζε με ένα πανάκι ρεψίματος.

ΜΗΝ ΠΕΡΙΜΕΝΕΤΕ ΝΑ ΚΑΘΙΣΟΥΝ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΟ ΣΤΡΩΜΑ ΤΗΣ ΚΟΥΝΙΑΣ. Σοβαρά μιλάω. Τη στιγμή που θα αρχίσουν έστω να προσπαθούν να γυρίσουν ή να στηριχτούν στα χεράκια τους, κατεβάστε το στρώμα. Θα σώσει τη μέση σας όταν τα βάζετε για ύπνο; Όχι, μάλλον θα την καταστρέψει εντελώς το να πρέπει να σκύβετε τόσο πολύ. Αλλά τουλάχιστον θα τα γλιτώσει από το να εκτοξευτούν σε τροχιά.

Ξεχνώντας τα αυστηρά χρονοδιαγράμματα

Κοιτάζοντας πίσω, βλέπω ότι σπατάλησα τόση ενέργεια προσπαθώντας με άγχος να μαντέψω πότε ακριβώς η Μάγια και ο Λίο θα έφταναν σε αυτό το αναπτυξιακό ορόσημο. Τους συνέκρινα με μωρά στο Instagram, μωρά στο πάρκο, μωρά σε διαφημίσεις.

Όμως η ανάπτυξη δεν είναι μια ευθεία γραμμή. Μερικά μωρά παραλείπουν εντελώς τη φάση της στήριξης στα χεράκια τους (τη λεγόμενη στάση τρίποδο). Κάποια άλλα ανακαλύπτουν πρώτα πώς να σέρνονται μπρούμυτα και δεν καίγονται καθόλου να καθίσουν μέχρι να γίνουν εννέα μηνών, επειδή είναι πολύ απασχολημένα ψάχνοντας ξεχασμένα δημητριακά κάτω από τον καναπέ. Ο Δρ. Μίλερ πάντα μου υπενθύμιζε ότι, εφόσον προοδεύουν με *κάποιον* τρόπο και δεν είναι εντελώς πλαδαρά ή άκαμπτα σαν σανίδα, συνήθως είναι μια χαρά.

Οπότε, αν ξενυχτάτε από το άγχος, απλώς κλείστε το Google. Αύριο, βάλτε τα να παίξουν στο πάτωμα. Δώστε τους κάτι ασφαλές για να μασήσουν. Και για όνομα του Θεού, ελέγξτε το ύψος του στρώματος στην κούνια.

Αν χρειάζεστε μερικούς καλούς αντιπερισπασμούς όσο το μικρό σας ανακαλύπτει πώς λειτουργεί η βαρύτητα, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με βιολογικά μασητικά της Kianao. Δεν θα το βοηθήσουν να καθίσει πιο γρήγορα, αλλά ίσως σας κερδίσουν αρκετό χρόνο για να πιείτε τον καφέ σας όσο είναι ακόμα ζεστός.

---

Οι αληθινές, καθημερινές ερωτήσεις για το πότε θα καθίσει

Επειδή ξέρω ότι έτσι κι αλλιώς θα το ψάξετε στο Google, ορίστε οι ειλικρινείς απαντήσεις στις ερωτήσεις που σας κρατούν ξύπνιους τα βράδια.

Το μωρό μου είναι 5 μηνών και σωριάζεται αμέσως. Μήπως έχει μείνει πίσω;
Όχι! Προς θεού, όχι. Οι πέντε μήνες είναι ακόμα πολύ νωρίς. Αν προσπαθήσω να κάνω κοιλιακούς χωρίς να χρησιμοποιήσω τα χέρια μου, κι εγώ θα σωριαστώ αμέσως, και είμαι τριάντα τεσσάρων. Στους πέντε μήνες, το κεφαλάκι τους είναι ακόμα δυσανάλογα μεγάλο σε σχέση με το σώμα τους. Συνεχίστε απλώς τον χρόνο μπρούμυτα. Αν φτάσουν τους 9 μήνες και ακόμα δεν μπορούν να καθίσουν ούτε με τη δική σας υποστήριξη, τότε μιλάτε με τον παιδίατρο και ζητάτε μια εκτίμηση. Μέχρι τότε, αφήστε τα να γέρνουν ελεύθερα.

Είναι τελικά τόσο κακά για τα μωρά εκείνα τα αφρώδη καθισματάκια;
Κοιτάξτε, η λέξη "κακά" είναι κάπως βαριά, αλλά σίγουρα οι παιδοφυσιοθεραπευτές δεν τα αγαπούν. Από ό,τι μου εξήγησε ο γιατρός μου, κλειδώνουν τη λεκάνη του μωρού σε μια περίεργη κλίση που δεν το αναγκάζει να χρησιμοποιήσει πραγματικά τους μύες του κορμού του. Είναι ένα "ψεύτικο" κάθισμα. Αλλά, κακά τα ψέματα, αν χρειάζεστε ένα ασφαλές μέρος για να "παγιδεύσετε" το μωρό σας για 10 λεπτά όσο βάζετε πλυντήριο πιάτων ή απλώς για να φάτε ένα σάντουιτς χρησιμοποιώντας και τα δύο σας χέρια, βάλτε το στο καθισματάκι. Απλώς μην το αφήνετε εκεί μέσα με τις ώρες, νομίζοντας ότι είναι κάποιο εκπαιδευτικό εργαλείο.

Τι στο καλό είναι το "κάθισμα τρίποδο";
Είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται! Το μωρό σας είναι η κάμερα και τα χεράκια του είναι τα μπροστινά πόδια του τρίποδου. Κάθονται στον πωπό τους, γέρνουν μπροστά και στηρίζουν σταθερά τα δύο τους χέρια στο πάτωμα, ανάμεσα στα πόδια τους, για να μην πέσουν με τα μούτρα. Συνήθως, αυτό συμβαίνει γύρω στους 5 με 6 μήνες. Είναι αξιολάτρευτο, λιγάκι ασταθές και σημαίνει ότι το ανεξάρτητο κάθισμα πλησιάζει.

Πρέπει να παρέμβω αν ανακαθίσει στην κούνια και αρχίσει να κλαίει;
Αυτή είναι η απολύτως χειρότερη φάση του ύπνου. Ναι, όταν πρωτομαθαίνουν να κάθονται, συχνά "εγκλωβίζονται" σε αυτή τη στάση στις 2 τα ξημερώματα, επειδή δεν έχουν καταλάβει ακόμα πώς να ξαπλώσουν πάλι ομαλά. Ο παιδίατρός μου, μου είπε απλώς να μπαίνω ήσυχα στο δωμάτιο, να τα ξαπλώνω απαλά ανάσκελα αποφεύγοντας την οπτική επαφή και τις πολλές κουβέντες, και να φεύγω. Ίσως χρειαστεί να το κάνετε αυτό 14 φορές τη νύχτα για μια εβδομάδα. Λυπάμαι πολύ.

Πότε πρέπει πραγματικά να ανησυχήσω και να καλέσω τον γιατρό;
Εσείς ξέρετε το παιδί σας καλύτερα από τον καθένα. Αλλά γενικά, ο γιατρός μου είπε ότι τα σημάδια ανησυχίας είναι: αν δεν μπορούν να καθίσουν ούτε με υποστήριξη μέχρι τους 9 μήνες, αν φαίνονται ασυνήθιστα άκαμπτα ή συνεχώς σφιγμένα, αν είναι υπερβολικά χαλαρά σαν πάνινη κούκλα, αν χρησιμοποιούν πάντα μόνο τη μία πλευρά του σώματός τους για να πιάσουν κάτι ή να ισορροπήσουν, ή αν κάθονταν μια χαρά και ξαφνικά σταματήσουν να μπορούν να το κάνουν. Αν συμβεί οτιδήποτε από τα παραπάνω, καλέστε τον γιατρό. Αλλά αν απλώς καθυστερούν λιγάκι επειδή είναι πιο στρουμπουλά και η βαρύτητα δεν βοηθάει; Δώστε τους λίγο χρόνο ακόμα.