Η απόλυτη αλήθεια για το πότε γελούν τα μωρά (Και γιατί σταμάτησα τις προσπάθειες)

Ήταν 3:14 τα ξημερώματα Τρίτης και στεκόμουν στη μέση του βρεφικού δωματίου φορώντας ένα λερωμένο με γάλα σουτιέν θηλασμού και μια φόρμα που είχα να πλύνω μια εβδομάδα, κάνοντας επιθετικούς, υψίφωνους ήχους μαϊμούς στον τριών εβδομάδων γιο μου, τον Λίο. Ο Ντέιβ μπήκε μέσα κρατώντας μια κούπα με τον χθεσινό καφέ που έπινε κρύο, γιατί σε αυτό το επίπεδο επιβίωσης βρισκόμασταν, και απλά με κοίταξε. «Είσαι καλά;» με ρώτησε. Τον κοίταξα με τα άγρια, στερημένα από ύπνο μάτια μου και του ψιθύρισα ότι απλά προσπαθούσα να κάνω το μωρό να χαμογελάσει. Spoiler alert: δεν μπορείς να το πιέσεις, και απλά έδειχνα σαν τρελή.

Νομίζω ότι όλοι μπαίνουμε σε αυτό το ταξίδι της γονεϊκότητας με κινηματογραφικές προσδοκίες. Βλέπεις εκείνα τα τέλεια φωτισμένα reels στο Instagram με μια μητέρα να γαργαλάει τα πατουσάκια του νεογέννητου της και το μωρό να ξεσπά σε χαρούμενα, μελωδικά γελάκια. Οπότε φυσικά, κάθεσαι και γκουγκλάρεις πότε τα μωρά κάνουν κυριολεκτικά το καθετί, πεπεισμένη ότι το μικρό σου πατατάκι έχει μείνει πίσω επειδή απλά σε κοιτάζει σαν να του χρωστάς λεφτά.

Το μεγαλύτερο ψέμα που μας πουλάνε είναι ότι εκείνα τα μικρά μειδιάματα που κάνουν τα νεογέννητα στον ύπνο τους σημαίνουν πως είναι ευτυχισμένα με τον τρόπο που τα μεγαλώνουμε. Θυμάμαι να βγάζω εκατό θολές φωτογραφίες τη Μάγια στην καλαθούνα της όταν ήταν τεσσάρων ημερών, σκεπτόμενη: «ωχ, το γλυκό μου μωράκι, με αγαπάει τόσο πολύ». Αλλά όταν έδειξα περήφανα τις φωτογραφίες στην παιδίατρό μου, εκείνη γκρέμισε ευγενικά τα όνειρά μου, εξηγώντας ότι τα χαμόγελα των νεογέννητων στον ύπνο είναι ουσιαστικά απλώς «λόξυγκας» του νευρικού συστήματος. Ή κακά. Συνήθως είναι απλώς αέρια που κινούνται στο μικροσκοπικό, ασυντόνιστο πεπτικό τους σύστημα. Οπότε ναι, πέρασα τον πρώτο μου μήνα ως μητέρα καμαρώνοντας για τα αέρια της κόρης μου.

Το Μεγάλο Άγχος των Οροσήμων Ανάπτυξης

Πριν μπούμε στο πραγματικό χρονοδιάγραμμα, μπορούμε απλά να μιλήσουμε για το πόσο αγχωτική είναι η παρακολούθηση των οροσήμων; Έχεις αυτό το μικροσκοπικό πλασματάκι και ξαφνικά περιμένουν από εσένα να γίνεις ειδικός στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη, ενώ ταυτόχρονα λειτουργείς με δύο ώρες διακεκομμένου ύπνου και τρως κρύο τοστ πάνω από τον νεροχύτη. Ο Ντέιβ κυριολεκτικά μου έστειλε μήνυμα από την κουζίνα ένα πρωί: «γέλασε το μορό;» γιατί ο εγκέφαλός του ήταν τόσο καμένος που δεν μπορούσε καν να γράψει το «μωρό» σωστά, αλλά το άγχος ήταν πέρα για πέρα αληθινό. Περιμέναμε διαρκώς αυτή την επιβεβαίωση.

Γιατί αυτό ακριβώς είναι το γέλιο, σωστά; Είναι επιβεβαίωση. Όταν δίνεις κάθε ικμάδα της ψυχής σου για να κρατήσεις αυτό το μικρό πλάσμα ζωντανό, ένα γέλιο είναι η μόνη ανταπόκριση που παίρνεις και σου λέει, «έι, τα πας μια χαρά». Ο γιατρός μου μουρμούρισε κάτι σε μια από τις εξετάσεις μας για το πώς το γέλιο είναι ένα εξελικτικό εργαλείο και πώς τα μωρά μπορούν να γελάσουν πραγματικά μόνο όταν νιώθουν απόλυτα ασφαλή, γεγονός που απελευθερώνει ενδορφίνες και μειώνει την κορτιζόλη. Κάτι που, ειλικρινά, είναι πολλή επιστήμη για να την επεξεργαστεί το μυαλό μου, αλλά αυτό που κράτησα ήταν ότι αν γελούν, νιώθουν ασφαλή μαζί σου, πράγμα που με έκανε να βάλω τα κλάματα στο πάρκινγκ της παιδιάτρου. Λόγω ορμονών.

Αλλά η αλήθεια είναι, όλοι ρωτάνε πότε γελούν τα μωρά για πρώτη φορά, και η απάντηση είναι τόσο απίστευτα μπερδεμένη και διαφορετική για κάθε παιδί. Δεν είναι ένας διακόπτης που γυρίζει ξαφνικά μια Τρίτη.

Η Φάση του Τυχαίου Γέλιου

Κάπου γύρω στους τρεις με τέσσερις μήνες, ο διαγωνισμός του «ποιος θα ανοιγοκλείσει πρώτος τα μάτια» τελειώνει και αρχίζουν οι περίεργοι ήχοι. Με τον Λίο, ο πρώτος του πραγματικός ήχος που δεν ήταν κλάμα συνέβη κατά λάθος όταν ο Ντέιβ φταρνίστηκε απίστευτα δυνατά. Ο Λίο απλά τινάχτηκε κάπως και έβγαλε αυτόν τον οξύ ήχο «χε!». Και οι δύο παγώσαμε. Ήταν αυτό γέλιο; Πνιγόταν; Να καλέσουμε το 166;

Ήταν ένα γελάκι. Σε αυτή την ηλικία, μόλις αρχίζουν να καταλαβαίνουν ότι μπορούν να βγάζουν ήχους επίτηδες. Δεν έχουν πραγματικά αίσθηση του χιούμορ ακόμα, απλώς ανταποκρίνονται σε ξαφνικές σωματικές αισθήσεις ή υπερβολικές εκφράσεις προσώπου. Αυτή είναι η εποχή που τους κάνετε «πρρρ» με τα χείλη σας στην κοιλίτσα τους, μέχρι να ζαλιστείτε και να λιποθυμήσετε.

Αυτή είναι επίσης η περίοδος που παρουσιάσαμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο (Rainbow Play Gym Set) στη Μάγια. Ειλικρινά; Είναι απλά καλό. Μην με παρεξηγήσετε, είναι απόλυτα πανέμορφο, φτιαγμένο από βιώσιμο ξύλο, και φαίνεται απείρως καλύτερο στο σαλόνι μου από τα εκτυφλωτικά νέον πλαστικά τερατουργήματα που η πεθερά μου προσπαθούσε να βάλει κρυφά στο σπίτι μας. Η Μάγια ξάπλωνε από κάτω και χτυπούσε το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι, και πού και πού έβγαζε ένα απαλό γελάκι όταν οι κρίκοι χτυπούσαν μεταξύ τους. Αλλά αν θέλω να είμαι απόλυτα ειλικρινής, έριχνε τα ίδια γέλια βλέποντάς με να ρίχνω τα κλειδιά μου στο πάτωμα. Παρόλα αυτά, είναι μη τοξικό και καλό για τη συγκεκριμένη φάση των 4 μηνών όπου προσπαθούν να κατανοήσουν το αίτιο και το αποτέλεσμα, οπότε μου έδωσε πέντε λεπτά για να πιώ έναν ζεστό καφέ, το οποίο για μένα είναι τεράστια νίκη.

Αν ψάχνετε για όμορφα κατασκευασμένα, ασφαλή ξύλινα παιχνίδια που δεν θα καταστρέψουν την αισθητική του σαλονιού σας, θα πρέπει να εξερευνήσετε την ξύλινη συλλογή παιχνιδιών Kianao επειδή έχουν πραγματικά υπέροχα πράγματα για αυτήν την πρώιμη αισθητηριακή φάση.

Τα Τρανταχτά Γέλια των Έξι Μηνών

Εντάξει, στους έξι μήνες είναι που συμβαίνει πραγματικά η μαγεία. Αυτή είναι η χρυσή εποχή. Τότε είναι που οι περίεργοι μικροί θόρυβοι του λαιμού μετατρέπονται σε εκείνα τα τρανταχτά γέλια με όλο το σώμα, γέρνοντας το κεφάλι προς τα πίσω, τα οποία είναι τόσο μεταδοτικά που θα πιάσετε τον εαυτό σας να κάνει τα πιο γελοία πράγματα μόνο και μόνο για να τα ξανακούσετε.

Στους έξι μήνες, τα μωρά συνειδητοποιούν ότι ΕΚΕΙΝΑ μπορούν να προκαλέσουν πράγματα. Κάτι που συνήθως σημαίνει ότι θεωρούν τη βία ξεκαρδιστική. Ο Λίο πίστευε ότι το να γκρεμίζει έναν πύργο από τουβλάκια ήταν το απόγειο της κωμωδίας. Η Μάγια θεωρούσε πως το να με χαστουκίζει επιθετικά στο πρόσωπο ενώ της τραγουδούσα την Αλφαβήτα ήταν ένα κωμικό αριστούργημα. Κατά κάποιο τρόπο πρέπει απλώς να σταματήσετε να προσπαθείτε να επιβάλετε το κωμικό νούμερο και να τα αφήσετε να ανακαλύψουν τη δική τους περίεργη μικρή αίσθηση του χιούμορ στην πορεία, κάτι που συνήθως σημαίνει ότι θα παίζετε στο πάτωμα μέχρι να πονέσουν τα γόνατά σας και να αποδεχτείτε ότι εσείς είστε ο περίγελος της υπόθεσης.

Αλλά το απόλυτα καλύτερο παιχνίδι σε αυτή την ηλικία είναι το «Κου-κου τσα!». Δεν αποτυγχάνει ποτέ. Μόλις αναπτύσσουν τη μονιμότητα των αντικειμένων, που είναι ο φανταχτερός, μισο-ξεχασμένος ψυχολογικός μου όρος για το «συνειδητοποιούν ότι τα πράγματα εξακολουθούν να υπάρχουν ακόμα και όταν δεν τα βλέπουν».

Έχω μια πολύ συγκεκριμένη ανάμνηση που καθόμουν στον τρομερά λερωμένο γκρι καναπέ μας με τη Μάγια. Άρπαξα την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού "Πολύχρωμο Σύμπαν" (Colorful Universe Bamboo Baby Blanket), η οποία είναι παρεμπιπτόντως το απόλυτα αγαπημένο μου προϊόν που έχουμε. Χρησιμοποίησα αυτή τη συγκεκριμένη κουβέρτα για το κου-κου-τσα επειδή είναι 70% οργανικό μπαμπού και απίστευτα αναπνεύσιμη, που σημαίνει ότι όταν της την πέταγα στο κεφάλι για δύο δευτερόλεπτα, δεν πάθαινα κρίση πανικού μήπως πάθει ασφυξία. Την τραβούσα και φώναζα «ΤΣΑ!» και εκείνη πρακτικά υπεραεριζόταν από τη χαρά της. Παίζαμε για σαράντα πέντε λεπτά σερί. Εγώ ίδρωνα. Εκείνη ήταν εκστασιασμένη. Αυτή η κουβέρτα έχει πλυθεί μάλλον ένα εκατομμύριο φορές και με κάποιον τρόπο γίνεται όλο και πιο απαλή, συν ότι οι μικροί κίτρινοι και πορτοκαλί πλανήτες πάνω της είναι γελοία χαριτωμένοι. Είναι το απόλυτο αξεσουάρ για τον χρόνο μπρούμυτα και το κου-κου-τσα.

Η Μαύρη Τρύπα της Οδοντοφυΐας

Πρέπει όμως να σας προειδοποιήσω για τις σκοτεινές εποχές. Ακριβώς όταν νομίζετε ότι έχετε ένα χαρούμενο, γελαστό μωρό που λατρεύει τη ρουτίνα σας με το κου-κου-τσα, χτυπάει η οδοντοφυΐα. Και όταν βγαίνουν τα δόντια, το γέλιο σταματάει. Είναι βιολογικός νόμος.

Γύρω στους επτά μήνες, ο Λίο μεταμορφώθηκε από ένα γελαστό αγγελούδι σε ένα μίζερο γκρέμλιν που έτρεχαν τα σάλια του, έχωνε ολόκληρη τη γροθιά του στο στόμα του και ούρλιαζε. Είναι απαίσιο γιατί πονάνε και εσύ νιώθεις εντελώς άχρηστος, και κανείς δεν γελάει στο σπίτι σου. Ο Ντέιβ κι εγώ πρακτικά περπατούσαμε στις μύτες των ποδιών μας προσπαθώντας να μην τον εκνευρίσουμε.

Στα χειρότερά του, βασιστήκαμε σε μεγάλο βαθμό στο Μασητικό Σκιουράκι (Squirrel Teether). Το αγόρασα καθαρά από απελπισία στις 2 τα ξημερώματα ένα βράδυ. Είναι κατασκευασμένο από 100% σιλικόνη για τρόφιμα και έχει το σχήμα ενός μικρού σκίουρου σε χρώμα πράσινο της μέντας με ένα βελανίδι. Επειδή είναι κρίκος, ο Λίο μπορούσε να το πιάσει μόνος του, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσε να το μασουλάει μανιωδώς ενώ καθόταν στο καρεκλάκι του φαγητού, ανακουφίζοντας τα πονεμένα ούλα του. Δεν περιέχει BPA και δεν γίνεται αηδιαστικό και μουχλιασμένο όπως εκείνα τα κούφια λαστιχένια παιχνίδια. Το έβαζα στο ψυγείο για δέκα λεπτά, και η κρύα σιλικόνη ήταν κυριολεκτικά το μόνο πράγμα που έφερε πίσω το χαμόγελό του κατά τη διάρκεια εκείνης της απαίσιας εβδομάδας που έσκαγαν τα κάτω δόντια του. Μόλις ο πόνος υποχώρησε, τα γελάκια επέστρεψαν, αλλά φίλε μου, εκείνη η εβδομάδα ήταν μαραθώνιος.

Το Χιούμορ Γίνεται Περίεργο Αργότερα

Μέχρι να φτάσουν στους εννέα ή δέκα μήνες, ο εγκέφαλός τους είναι αρκετά ανεπτυγμένος για να καταλαβαίνει πότε κάτι είναι «λάθος» με αστείο τρόπο. Αν αναρωτιέστε πότε τα μωρά γελούν με το παράλογο, είναι ακριβώς σε αυτή τη φάση.

Από τη στιγμή που μαθαίνουν τις καθημερινές τους ρουτίνες, το να σπας αυτές τις ρουτίνες είναι κωμικός χρυσός. Ένα πρωί, κατά λάθος, έβαλα την καθαρή πάνα της Μάγια στο κεφάλι μου σαν καπέλο ενώ έψαχνα για τα μωρομάντηλα, και γέλασε τόσο πολύ που πνίγηκε με το σάλιο της. Από τότε, ο Ντέιβ κι εγώ περάσαμε μήνες βάζοντας τυχαία αντικείμενα στα κεφάλια μας. Κάλτσες στα αυτιά μας; ΞΕΚΑΡΔΙΣΤΙΚΟ. Να προσποιούμαστε ότι τρώμε τα πλαστικά τους τουβλάκια; ΤΡΕΛΟ ΓΕΛΙΟ. Γίνεσαι κλόουν πλήρους απασχόλησης στο ίδιο σου το σπίτι, και ειλικρινά, δεν θα σε νοιάζει καν, γιατί το να ακούς αυτόν τον ήχο κάνει όλη τη στέρηση ύπνου και τα ατελείωτα βουνά από άπλυτα να αξίζουν τον κόπο.

Η παιδίατρός μου ανέφερε πάντως ότι αν το μωρό σας δεν χαμογελάει ή δεν κάνει ήχους γέλιου μέχρι τους έξι μήνες, αξίζει να το αναφέρετε σε μια εξέταση. Όχι για να σας πανικοβάλω —μερικά παιδιά είναι απλώς σοβαροί, στωικοί μικροί παρατηρητές που δεν χαρίζουν γέλια εύκολα— αλλά είναι ένα καλό σημείο αναφοράς απλά για να βεβαιωθείτε ότι η ακοή και η κοινωνική τους ανάπτυξη είναι σε καλό δρόμο. Είμαι μεγάλος υποστηρικτής του να εμπιστεύεστε το ένστικτό σας και να κάνετε στον γιατρό χαζές ερωτήσεις, γιατί εγώ τις έχω κάνει όλες.

Το θέμα είναι, σταματήστε να ανησυχείτε για το χρονοδιάγραμμα. Σταματήστε να προσπαθείτε να επιβάλετε τους ήχους της μαϊμούς στις 3 το πρωί. Αφήστε τα να κοιμηθούν, αφήστε τα να σας κοιτάζουν σαν σκεπτικοί γέροι, και μια μέρα, πιθανότατα όταν σκοντάψετε κατά λάθος πάνω στον σκύλο και χύσετε τον καφέ σας, θα ρίξουν ένα τρανταχτό γέλιο που θα γιατρέψει ολόκληρη την ψυχή σας.

Αν στήνετε το βρεφικό σας δωμάτιο ή απλώς προσπαθείτε να επιβιώσετε από τη φάση της οδοντοφυΐας, αγοράστε από τη συλλογή βιολογικών βασικών ειδών της Kianao για ασφαλή, βιώσιμα πράγματα που το μωρό σας μπορεί να μασήσει, να χτυπήσει και να γελάσει μαζί τους.

Ακατάστατες Πραγματικές Συχνές Ερωτήσεις για τα Μωρουδιακά Γελάκια

Είναι άραγε αληθινά γέλια εκείνα τα χαμόγελα των νεογέννητων στον ύπνο τους;

Θεέ μου, όχι. Ξέρω ότι όλοι θέλουμε να πιστεύουμε πως το δύο εβδομάδων μωρό μας ονειρεύεται τα όμορφα πρόσωπά μας, αλλά η παιδίατρός μου βασικά μου είπε ότι είναι ένα αντανακλαστικό. Είναι απλώς το ανώριμο νευρικό τους σύστημα που στέλνει τυχαία σήματα, ή βγάζουν αέρια. Το οποίο είναι λιγότερο ρομαντικό, αλλά έλα τώρα, ένα χαμόγελο είναι χαμόγελο όταν είσαι τόσο κουρασμένος.

Τι γίνεται αν το μωρό μου δεν γελάει στους 6 μήνες;

Πρώτα απ' όλα, πάρτε μια βαθιά ανάσα. Μερικά μωρά είναι απλώς εξαιρετικά σοβαρά. Ο Λίο ήταν δύσκολο κοινό για μήνες. Όμως, οι έξι μήνες είναι το ορόσημο που μου έδωσε ο γιατρός μου, όπου, αν δεν υπάρχουν απολύτως καθόλου χαμόγελα ή φωνητικά γελάκια, θα πρέπει απλώς να το αναφέρετε χαλαρά στην εξέτασή σας. Μερικές φορές μπορεί να είναι σημάδι υγρού στα αυτιά ή προβλημάτων ακοής, οπότε είναι καλύτερο απλώς να ρωτήσετε και να αφήσετε τον γιατρό να το ελέγξει αντί να καταστροφολογείτε σιωπηλά στο Google.

Πώς μπορώ να κάνω το νεογέννητο μωρό μου να γελάσει;

Δεν μπορείτε. Ειλικρινά, γλιτώστε την ενέργειά σας. Τα νεογέννητα δεν έχουν ακόμη τη γνωστική ικανότητα να βρίσκουν πράγματα αστεία. Απλώς χρειάζονται να τα ταΐζετε, να τα κρατάτε και να τα κρατάτε ζωντανά. Γύρω στους 2 μήνες θα αρχίσετε να βλέπετε κοινωνικά χαμόγελα, και γύρω στους 3 ή 4 μήνες μπορείτε να δοκιμάσετε απαλά γαργαλητά ή να κάνετε αστείους θορύβους με το στόμα στην κοιλίτσα τους, αλλά για τα νεογέννητα, απλώς αφήστε τα να κοιμηθούν.

Τα γαργαλητά πιάνουν σε όλα τα μωρά;

Όχι πάντα! Η Μάγια μισούσε να τη γαργαλάνε. Αν προσπαθούσα να της γαργαλήσω τα πλευρά, απλά με κοιτούσε σαν να είχα προσβάλει τους προγόνους της. Αλλά αν φιλούσα απαλά τις πατούσες της ή φυσούσα αέρα στην κοιλίτσα της, πίστευε ότι ήταν ό,τι καλύτερο στον κόσμο. Απλώς πρέπει να βρείτε μέσω δοκιμής και λάθους τις δικές τους περίεργες μικρές αισθητηριακές προτιμήσεις.

Γιατί το μωρό μου γελάει όταν βήχω ή φταρνίζομαι;

Επειδή είναι μικροσκοπικά περίεργα πλασματάκια που δεν καταλαβαίνουν τον κόσμο. Οι ξαφνικοί, οξείς θόρυβοι (εφόσον δεν είναι τρομακτικά δυνατοί) τα εκπλήσσουν, και επειδή νιώθουν ασφαλή μαζί σας, ο εγκέφαλός τους επεξεργάζεται αυτή την έκπληξη ως χιούμορ. Το φτάρνισμα του Ντέιβ ήταν το πρώτο μας γέλιο. Είναι απολύτως φυσιολογικό και σούπερ αστείο να παρακολουθείτε την αντίδρασή τους.