Πότε φαίνεται το φύλο του μωρού; Το πραγματικό χρονοδιάγραμμα

Αγαπημένη μου Sarah από πριν από ακριβώς έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στα κρύα εξαγωνικά πλακάκια του μικρού μπάνιου του ισογείου στις 11:42 το βράδυ. Φοράς το τεράστιο κολεγιακό φόρμα του Dave με τον λεκέ από χλωρίνη στο γόνατο, και παθαίνεις κρίση υπεραερισμού μέσα σε μια μισοάδεια σακούλα με ελαφρώς αλατισμένα πατατάκια τορτίγιας. Η εφαρμογή παρακολούθησης του κύκλου σου μόλις σου έστειλε μια παθητικο-επιθετική ειδοποίηση ότι έχεις πέντε μέρες καθυστέρηση, και ο γεμάτος ορμόνες εγκέφαλός σου έχει ήδη σχεδιάσει ολόκληρο το βρεφικό δωμάτιο για ένα υποθετικό τρίτο παιδί.

Σκρολάρεις μανιωδώς στα φόρουμ στο κινητό σου, προσπαθώντας να καταλάβεις πότε ακριβώς μπορείς να μάθεις αν θα αγοράζεις μικροσκοπικούς φιόγκους ή μικροσκοπικές τιράντες, το οποίο είναι, δηλαδή, αντικειμενικά γελοίο αφού δεν έχεις κάνει καν τεστ εγκυμοσύνης ακόμα. Αλλά ο πανικός της εγκυμοσύνης είναι μια πραγματική και τρομακτική κατάσταση. Πολύ τρομακτική. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι ξέρω ακριβώς τι προσπαθείς απεγνωσμένα να καταλάβεις, γιατί έχω ζήσει αυτήν την αγωνιώδη αναμονή τόσο με τον Leo όσο και με τη Maya.

Οπότε άσε κάτω τα πατατάκια. Θα σου πω ακριβώς πώς λειτουργεί όλο αυτό το χρονοδιάγραμμα στην πραγματική ζωή, μείον τις ακαταλαβίστικες κλινικές ορολογίες που διαβάζεις αυτή τη στιγμή στο ίντερνετ και δεν βγάζουν κανένα απολύτως νόημα.

Το βιολογικό κομμάτι που κανείς δεν εξηγεί σωστά

Λοιπόν, ο γυναικολόγος μου, ο γιατρός Evans —που πάντα φαίνεται σαν να χρειάζεται απεγνωσμένα έναν υπνάκο και έναν δυνατό καφέ— μου είπε κάποτε ότι το θέμα του φύλου καθορίζεται θεωρητικά τη στιγμή ακριβώς που το σπερματοζωάριο συναντά το ωάριο. Κάτι που μου φαίνεται τρελό. Το ωάριο έχει πάντα ένα χρωμόσωμα Χ, και το σπερματοζωάριο φέρνει είτε ένα Χ είτε ένα Υ, και μπουμ, το σχέδιο έχει ολοκληρωθεί ακαριαία.

Αλλά στην πραγματικότητα δεν μπορείς να δεις απολύτως τίποτα για εβδομάδες. Σύμφωνα με όσα μισοκατάλαβα από τον γιατρό μου, όλα τα έμβρυα μοιάζουν βασικά ακριβώς το ίδιο μέχρι την έβδομη ή όγδοη εβδομάδα. Έχουν αυτόν τον αρχικό ιστό —κάτι που ονόμασε γεννητική ακρολοφία;— που θα μπορούσε ειλικρινά να εξελιχθεί στο οτιδήποτε. Μόνο γύρω στην ένατη εβδομάδα περίπου αρχίζει να δρα η τεστοστερόνη για τα αγόρια και τα πράγματα αρχίζουν να φαίνονται διαφορετικά, ή τη δέκατη πρώτη με δωδέκατη εβδομάδα για τα κορίτσια, όταν υποτίθεται ότι αρχίζουν να εμφανίζονται οι ωοθήκες. Οπότε, παρόλο που ο γενετικός κώδικας έχει «κλειδώσει» από την πρώτη μέρα, το μωρό σου μοιάζει απλά με ένα μικρό ουδέτερο ζελεδάκι για ολόκληρους τους πρώτους δύο μήνες.

Η φάση με την αιμοληψία αλά βρικόλακας

Αν έχεις μηδενική υπομονή, που και οι δύο ξέρουμε ότι έτσι είναι, υπάρχουν αυτά τα πρώιμα τεστ αίματος στο σπίτι που μπορείς να κάνεις γύρω στις έξι εβδομάδες. Ουσιαστικά, παραγγέλνεις ένα κιτ, τρυπάς το δάχτυλό σου, ρίχνεις λίγο αίμα σε ένα μικροσκοπικό φιαλίδιο και το ταχυδρομείς σε ένα εργαστήριο. Εκεί ψάχνουν για ανδρικά χρωμοσώματα στο αίμα σου. Αν βρουν ένα χρωμόσωμα Υ, είναι αγόρι. Αν όχι, είναι κορίτσι.

Η φίλη μου η Jessica το έκανε αυτό στο δεύτερο παιδί της. Αλλά εδώ είναι το αστείο: το τεστ είναι τόσο απίστευτα ευαίσθητο που αν ένας άντρας απλώς αναπνεύσει κοντά στον χώρο του τεστ, μπορεί να μολύνει το δείγμα. Ο άντρας της Jessica τη βοηθούσε να βάλει χανζαπλάστ στο δάχτυλό της, και το DNA του προφανώς βρέθηκε πάνω στο σωληνάριο. Έτσι, έκαναν ένα τεράστιο πάρτι αποκάλυψης γεμάτο μπλε μπαλόνια, μόνο και μόνο για να μάθουν στον υπέρηχο της 20ης εβδομάδας ότι τελικά περίμενε κορίτσι. Θεέ μου. Ήταν μια απόλυτη καταστροφή.

Έπειτα υπάρχει και το τεστ NIPT. Αυτό γίνεται γύρω στις 10 εβδομάδες στο ιατρείο του γιατρού, οπότε είναι πολύ πιο αξιόπιστο. Σημαίνει Μη Επεμβατικός Προγεννητικός Έλεγχος (Non-Invasive Prenatal Testing), και είμαι σχεδόν σίγουρη ότι ελέγχει κυρίως για χρωμοσωμικές ανωμαλίες, αλλά ειλικρινά, θυμάμαι μόνο τη νοσοκόμα να λέει ότι είναι εξαιρετικά ακριβές στο να μάθεις το φύλο του μωρού. Σου παίρνουν αίμα —πολύ αίμα, πάρε μαζί σου έναν χυμό— και ψάχνουν για ελεύθερο εμβρυϊκό DNA, το οποίο ακούγεται κάπως σαν ιδέα από ταινία επιστημονικής φαντασίας, αλλά είναι προφανώς κάτι υπαρκτό που κυκλοφορεί ελεύθερο στην κυκλοφορία του αίματός σου.

Αγχωτικά ψώνια για ουδέτερα βρεφικά είδη

Άκου, είτε το μάθεις στις 10 είτε στις 20 εβδομάδες, θα αρχίσεις να φτιάχνεις τη «φωλιά» σου από νωρίς. Είναι σαν αρρώστια. Κατά τη διάρκεια εκείνου του ψεύτικου συναγερμού εγκυμοσύνης πριν από έξι μήνες, ήμουν τόσο απόλυτα πεπεισμένη ότι περίμενα άλλο ένα αγόρι, που αγόρασα μανιωδώς τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Colorful Universe στις 2 το πρωί.

Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτή η κουβέρτα είναι το αγαπημένο μου πράγμα σε ολόκληρο το σπίτι μας. Την έδωσα στον Leo αφού το φανταστικό τρίτο μωρό δεν προέκυψε, και είναι εξωφρενικά απαλή. Απαλή σαν σύννεφο. Είναι φτιαγμένη από μπαμπού και οργανικό βαμβάκι, οπότε αναπνέει πολύ καλά, πράγμα εξαιρετικά σημαντικό γιατί ο Leo ιδρώνει σαν μικροσκοπικός μαραθωνοδρόμος όταν κοιμάται. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, έσυρε ακριβώς αυτή την κουβέρτα μέσα από μια λασπολακκούβα πίσω από το γκαράζ μας, ενώ προσποιούνταν τον εξερευνητή του διαστήματος. Παραλίγο να βάλω τα κλάματα. Αλλά την έριξα στο πλυντήριο στο κρύο πρόγραμμα, και με κάποιον τρόπο βγήκε πιο απαλή από πριν, και οι μικροί κίτρινοι και πορτοκαλί πλανήτες δεν ξεθώριασαν καν. Είναι η απόλυτη gender-neutral τελειότητα, ειλικρινά.

Επίσης, αγόρασα τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Mono Rainbow στην ίδια θολούρα των 2 π.μ., επειδή προσπαθούσα να μπω στη φάση της «μαμάς με γήινη αισθητική» για ακριβώς πέντε λεπτά. Είναι μια χαρά. Είναι μια ωραία κουβέρτα, σίγουρα απαλή, και οι αψίδες σε χρώμα τερακότας είναι χαριτωμένες, αλλά το μινιμαλιστικό μοτίβο απλά δεν κρύβει τους μυστηριώδεις λεκέδες των νηπίων τόσο καλά όσο εκείνη με το σύμπαν. Την χρησιμοποιώ ακόμα για παιχνίδι στο πάτωμα, αλλά είναι απλώς οκ σε σύγκριση με την διαστημική.

Αν αυτή τη στιγμή κάνεις αγχωτικά ψώνια στις 2 π.μ. όπως έκανα εγώ, ίσως θα ήταν καλύτερο να χαζέψεις μερικές οργανικές βρεφικές κουβέρτες αντί να αγοράσεις άλλα πέντε τεστ από το φαρμακείο.

Αυτός ο σούπερ αμήχανος υπέρηχος στη μέση της εγκυμοσύνης

Αν παραλείψεις τις εξετάσεις αίματος, πρέπει ουσιαστικά να περιμένεις μέχρι τον υπέρηχο β' επιπέδου (ανατομίας) της 20ης εβδομάδας. Αυτός είναι ο μεγάλος ιατρικός υπέρηχος όπου μετράνε τα πάντα, από τον εγκέφαλο μέχρι το μηριαίο οστό, για να βεβαιωθούν ότι το μωρό αναπτύσσεται σωστά.

Με τη Maya, κυριολεκτικά έτρεμα από ενθουσιασμό στην αίθουσα αναμονής. Ο άντρας μου ο Dave μού κρατούσε το χέρι, προσπαθώντας να το παίξει χαλαρός, αλλά είχε ήδη αρχίσει να ψάχνει γυναικεία ονόματα στο κινητό του. Μπαίνουμε στο σκοτεινό μικρό δωμάτιο, και η τεχνολόγος του υπερήχου —νομίζω την έλεγαν Pam— έριξε αυτό το παγωμένο μπλε τζελ στην κοιλιά μου και άρχισε να πιέζει τη συσκευή.

Λοιπόν, η Maya είχε σταυρωμένα τα πόδια της. Πολύ σφιχτά. Για σαράντα πέντε λεπτά. Η Pam σκουντούσε επιθετικά την κοιλιά μου με το μηχάνημα, με έβαλε να γυρίσω στην αριστερή μου πλευρά, μετά στη δεξιά, μετά να πάω στην τουαλέτα και να κάνω μερικά περίεργα καθίσματα (squats) στον διάδρομο για να προσπαθήσουμε να κάνουμε το μωρό να κουνηθεί. Ήταν απίστευτα αμήχανο. Τελικά, η Maya έκανε μια μικρή τούμπα, και η Pam μπόρεσε να εξετάσει τα αναπτυσσόμενα γεννητικά όργανα στην οθόνη. Ανακοίνωσε με σιγουριά ότι ήταν κορίτσι, και ο Dave έβαλε αμέσως τα κλάματα.

Η ακρίβεια εδώ υποτίθεται ότι είναι πολύ υψηλή, αλλά υποθέτω ότι εξαρτάται απόλυτα από το αν το μωρό σου θα αποφασίσει να συνεργαστεί ή να συμπεριφερθεί σαν ένα μικρό, πεισματάρικο στρείδι.

Πράγματα που η πεθερά μου ορκίζεται ότι ισχύουν και είναι απόλυτες σαχλαμάρες

Μόλις μείνεις έγκυος, όλος ο κόσμος και η μάνα του —κυριολεκτικά, η πεθερά μου η Brenda— θα σου πουν ότι μπορούν να μαντέψουν το φύλο βασιζόμενοι απολύτως στο τίποτα, παρά μόνο στη διαίσθησή τους και σε παλιές δοξασίες.

Ο μεγαλύτερος μύθος είναι αυτός με τον καρδιακό ρυθμό. Η Brenda ορκιζόταν ότι επειδή οι παλμοί του Leo ήταν υποτίθεται πάνω από 140 το λεπτό στον έλεγχο των 12 εβδομάδων μου, περίμενα αναμφισβήτητα κορίτσι. Το είπε σε όλους στη λέσχη της. Αγόρασε ροζ πουλόβερ. Μου είπε ότι ήταν «αποδεδειγμένο επιστημονικό γεγονός» ότι τα κορίτσια έχουν ταχύτερους καρδιακούς ρυθμούς στη μήτρα, σαν μικρά κολιμπρί, ενώ τα αγόρια έχουν πιο αργούς, σταθερούς ρυθμούς, σαν άλογα που καλπάζουν.

Πέρασα εβδομάδες έχοντας πάθει εμμονή με τους αριθμούς στην οθόνη του υπέρηχου. Έπινα τόσο πολύ χυμό πορτοκάλι πριν από τα ραντεβού μου, προσπαθώντας να κάνω το μωρό να κουνηθεί μόνο και μόνο για να δω αν ο καρδιακός ρυθμός θα ανέβει. Αλλά ο γιατρός μου τελικά με λυπήθηκε και μου εξήγησε ότι οι καρδιακοί ρυθμοί του εμβρύου απλά αυξομειώνονται συνεχώς, ανάλογα με την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας του μωρού. Όταν ο Leo κοιμόταν, ήταν 130. Όταν έκανε τούμπες πάνω στην ουροδόχο κύστη μου, ήταν 160. Δεν σημαίνει κυριολεκτικά τίποτα.

Α, και αν κάποιος σου πει να κατουρήσεις σε ένα κυπελλάκι με μαγειρική σόδα για να δεις αν θα αφρίσει σαν ηφαίστειο από σχολική εργασία ώστε να καταλάβεις το φύλο, απλά πέτα το κυπελλάκι, γιατί αυτό είναι κυριολεκτικά σκουπίδι-επιστήμη που βασίζεται σε απολύτως μηδενικά δεδομένα.

Προετοιμασία για το χάος, όπως και να 'χει

Άκου, ούτως ή άλλως θα αδιαθετήσεις δύο μέρες μετά από όλη αυτή την κατάρρευση στο πάτωμα του μπάνιου. Όμως αυτή η εμμονική ανάγκη να ξέρεις, να σχεδιάζεις, να οργανώνεις το ανεξέλεγκτο χάος του να φέρνεις έναν άνθρωπο στον κόσμο; Αυτό δεν φεύγει ποτέ πραγματικά.

Όταν μείνεις όντως έγκυος ξανά, πάλι θα αγοράσεις εξοπλισμό υπερβολικά νωρίς. Όπως τη Σαλιάρα Σιλικόνης Bibs Universe που πήρα για να ταιριάζει με τη διαστημική κουβέρτα. Είναι εντελώς αδιάβροχη και έχει αυτή την τεράστια τσέπη που μαζεύει την παράλογη ποσότητα από δημητριακά cheerios που ρίχνει ο Leo. Ο Dave λέει ότι μοιάζει με ταΐστρα για μικροσκοπικό ζωάκι φάρμας, αλλά δεν πειράζει, με σώζει από το να βάλω άλλο ένα πλυντήριο, οπότε το θεωρώ τεράστια γονεϊκή νίκη.

Πιθανότατα θα καταλήξεις και με κάτι σαν την Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Whale (Φάλαινα), επειδή η αδερφή σου θα επιμένει να σου αγοράσει κάτι ναυτικό, το οποίο προσωπικά θεωρώ λίγο ιδιαίτερη επιλογή, αλλά είναι πραγματικά πολύ δροσερή και ωραία για να τη ρίχνεις πάνω από το καρότσι όταν ο ήλιος καίει.

Το θέμα είναι ότι το χρονοδιάγραμμα για να μάθεις αν είναι αγόρι ή κορίτσι είναι απλώς πολλή αναμονή που διακόπτεται από περίεργα ιατρικά ραντεβού. Το επιβιώνεις πίνοντας καφέ ντεκαφεϊνέ, αγνοώντας τα γιατροσόφια, και αγοράζοντας αχρείαστα απαλά πράγματα από μπαμπού.

Είσαι έτοιμη να προετοιμαστείς πραγματικά για το χάος χωρίς να χάσεις το μυαλό σου; Πήγαινε να πάρεις μερικά οργανικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης που θα χρησιμοποιήσεις ανεξάρτητα από το ποιος θα κάνει την εμφάνισή του στην αίθουσα τοκετού.

Οι περίπλοκες ερωτήσεις που όλοι ψάχνουν στο Google

• Μπορεί ένας πρώιμος υπέρηχος να μου πει το φύλο;
  Ε, ίσως; Ορισμένες ιδιωτικές κλινικές προσφέρουν «πρώιμες αποκαλύψεις φύλου» γύρω στις 14 ή 15 εβδομάδες. Αλλά από ό,τι είπε ο γιατρός μου, η ακρίβεια είναι πολύ αμφίβολη τόσο νωρίς, επειδή τα πράγματα είναι ακόμα, δηλαδή, πολύ μικρά και αναπτύσσονται. Αν το μωρό είναι σε περίεργη γωνία, μπορεί να μαντέψουν λάθος. Προσωπικά θα περίμενα τον υπέρηχο β' επιπέδου (ανατομίας) της 20ης εβδομάδας, για να μη βάψεις κατά λάθος το βρεφικό δωμάτιο σε λάθος χρώμα βασιζόμενη σε μια θολή σκιά.
• Η πρωινή ναυτία σημαίνει ότι περιμένω κορίτσι;
  Θεέ μου, ο κόσμος μού το έλεγε αυτό συνέχεια όταν ξερνούσα το βάρος μου σε κράκερς με τη Maya. Υποτίθεται ότι τα υψηλότερα επίπεδα ορμονών στα κορίτσια σε κάνουν να νιώθεις χειρότερα. Αλλά είχα ακριβώς την ίδια απίστευτη ναυτία και με τον Leo. Ειλικρινά, νομίζω ότι η εγκυμοσύνη απλά κάνει κάποιες από εμάς να αρρωσταίνουμε πολύ άσχημα, ανεξάρτητα από τα χρωμοσώματα του μωρού.
• Τι γίνεται αν δεν θέλω να μάθω καθόλου το φύλο;
  Πρέπει να είσαι απόλυτα και αυστηρά ξεκάθαρη σε αυτό! Αν κάνεις το τεστ αίματος NIPT, τα αποτελέσματα του φύλου συνήθως απλώς βρίσκονται εκεί πάνω στην εργαστηριακή αναφορά. Πες το στον γιατρό σου, πες το στον μικροβιολόγο, πες το στην τεχνολόγο του υπερήχου πριν καν σου βάλουν το τζελ. Η κουνιάδα μου ήθελε έκπληξη, και η νοσοκόμα κατά λάθος απλά ξεστόμισε "δείχνει τέλειος!" (αγόρι) στις 16 εβδομάδες. Κατέστρεψε όλη τη φάση.
• Είναι αυτά τα τεστ αίματος για το φύλο στο σπίτι πραγματικά ακριβή;
  Ισχυρίζονται ότι έχουν 99% ακρίβεια αν τα κάνεις τέλεια στις 6 εβδομάδες. Αλλά όπως είπα και για τη φίλη μου την Jessica, πρέπει να τρίψεις τα νύχια σου σαν χειρουργός και να κλειδώσεις τον άντρα σου και τα αρσενικά κατοικίδια έξω από το δωμάτιο. Αν έστω και μια μικροσκοπική νιφάδα ανδρικού DNA μπει σε αυτό το σωληνάριο, θα σου πει ότι περιμένεις αγόρι. Οπότε, κράτα μικρό καλάθι.
• Μπορεί ο υπέρηχος β' επιπέδου (ανατομίας) της 20ης εβδομάδας να κάνει λάθος;
  Είναι πραγματικά σπάνιο στις μέρες μας επειδή τα μηχανήματα είναι τόσο προηγμένης τεχνολογίας, αλλά ναι, συμβαίνει. Αν τα πόδια του μωρού είναι σταυρωμένα ή ο ομφάλιος λώρος ακουμπάει περίεργα ανάμεσα στα πόδια του, ο γιατρός μπορεί να παρερμηνεύσει την εικόνα. Αλλά η δική μου τεχνολόγος υπερήχων μού είπε ότι συνήθως δεν δηλώνουν με σιγουριά το φύλο εκτός αν έχουν μια πραγματικά καθαρή, αδιαμφισβήτητη λήψη.