Η Φρενίτιδα με το Orajel: Γιατί οι Συμβουλές για τα Πρώτα Δοντάκια Είναι Εντελώς Λάθος

«Τρίψε λίγο κονιάκ στα ούλα τους», με συμβούλεψε η πεθερά μου πάνω από το κυριακάτικο ψητό, κοιτάζοντάς με σαν να ήμουν ο χαζός του χωριού που δεν είχα έτοιμο ένα φλασκί δίπλα στην αλλαξιέρα. «Βάλε απλώς το μπλε τζελ για τα δοντάκια», μου είπε αργότερα εκείνο το απόγευμα η κυρία στο ταμείο του σούπερ μάρκετ, φωνάζοντας την ιατρική της σοφία πάνω από τον ήχο των δίδυμων κοριτσιών μου που ούρλιαζαν σε μια παράφωνη, εκκωφαντική αρμονία. Έπειτα, κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα απελπισμένης αναζήτησης στο Google στις 3 τα ξημερώματα, μια τυχαία χρήστρια σε ένα φόρουμ ονόματι CrystalMama88 μου έδωσε την αυστηρή οδηγία να αγοράσω ένα κολιέ από κεχριμπάρι, εμποτισμένο με τις θεραπευτικές δονήσεις της γης.

Όταν τα μωρά σου αρχίζουν να βγάζουν δόντια, ξαφνικά όλοι αποκτούν διδακτορικό στη διαχείριση του βρεφικού πόνου. Με δίδυμα, παίρνεις διπλάσιες αυτόκλητες συμβουλές, επειδή οι άγνωστοι θεωρούν ότι είσαι διπλάσια ανίκανος. Για μήνες, θεωρούσα ότι το τυπικό πρωτόκολλο ήταν απλά να αγοράσω όποιο σωληνάριο Baby Orajel καθόταν στο ράφι του φαρμακείου και να το πασαλείψω στο στόμα τους μέχρι να σταματήσουν όλοι να κλαίνε. Όπως αποδείχτηκε, πρακτικά οτιδήποτε μεγαλώσαμε πιστεύοντας για την ανακούφιση των πονεμένων βρεφικών ούλων είναι είτε εντελώς ξεπερασμένο, είτε άκρως αμφισβητήσιμο, είτε ιατρικά τρομακτικό.

Τι είπε πραγματικά η γιατρός για τα μπλε σωληνάρια

Στο τσεκάπ των έξι μηνών, ανέφερα περήφανα την ιδέα να στοκάρω φαρμακευτικά τζελ αναλγησίας, περιμένοντας ένα χτύπημα στην πλάτη που ήμουν τόσο προνοητικός μπαμπάς. Αντ' αυτού, η παιδίατρός μας με κοίταξε με εκείνο το συγκεκριμένο μείγμα οίκτου και ανησυχίας που συνήθως προορίζεται για όσους προσπαθούν να ταΐσουν περιστέρια μέσα σε φούρνο.

Μου εξήγησε ότι τα παλιάς σχολής τζελ οδοντοφυΐας, που όλοι μάλλον καταπώσαμε στα 90s, είναι πλέον εντελώς εκτός συζήτησης. Απ' ό,τι φαίνεται, το δραστικό αναισθητικό συστατικό που χρησιμοποιούσαν —η βενζοκαΐνη— προκαλεί κάτι τρομακτικό στα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα του μωρού. Η γιατρός ανέφερε τη λέξη μεθαιμοσφαιριναιμία, την οποία ακόμα δεν μπορώ να προφέρω χωρίς να ακούγομαι σαν να παθαίνω ελαφρύ εγκεφαλικό, αλλά κατάλαβα ότι ουσιαστικά σημαίνει πως το αίμα του μωρού σταματά να μεταφέρει σωστά το οξυγόνο. Ανέφερε μερικές ζοφερές προειδοποιήσεις του FDA από πριν λίγα χρόνια, όπου βρέφη κατέληξαν στο νοσοκομείο, γεγονός που ήταν υπεραρκετό για να με κάνει να διαγράψω αθόρυβα το καλάθι μου στο online φαρμακείο κάτω από το εξεταστικό κρεβάτι.

Ακόμα και η λιδοκαΐνη, που νόμιζα ότι ήταν απλώς κάτι ακίνδυνο οδοντιατρικό, φέρει πλέον τεράστιες προειδοποιήσεις αυστηρής χρήσης για τα μωρά. Έτσι, τα βαριά φαρμακευτικά τζελ έχουν αποκλειστεί, αφήνοντας τους γονείς να προσπαθούν να βρουν πώς να αντιμετωπίσουν τον πόνο χωρίς να καταφύγουν σε αλκοολούχα γιατροσόφια του δεκάτου ενάτου αιώνα.

Η αδύνατη φυσική των σύγχρονων τζελ οδοντοφυΐας

Εξαιτίας όλων αυτών των τρομακτικών ιατρικών ενημερώσεων, οι εταιρείες προφανώς έπρεπε να προσαρμοστούν. Τα σύγχρονα βρεφικά προϊόντα που βλέπετε σήμερα στα μαγαζιά δεν περιέχουν καθόλου φάρμακα. Δεν περιέχουν πια τους επικίνδυνους αναισθητικούς παράγοντες, κάτι που είναι φανταστικό για τα γενικότερα επίπεδα άγχους μου. Όμως η γιατρός μας επεσήμανε ένα εξόφθαλμο λογικό κενό με αυτά τα νέα, ασφαλή τζελ, το οποίο δεν είχα καν σκεφτεί: τον απόλυτο, βιβλικό όγκο στα σάλια των διδύμων.

Αν πασαλείψετε ένα ασφαλές, δροσιστικό τζελ στα ούλα ενός εξάμηνου που βγάζει δόντια, μένει ακριβώς εκεί που το βάλατε για περίπου 0,4 δευτερόλεπτα. Οι κόρες μου παράγουν αρκετό σάλιο για να επιπλεύσει μια μικρή αρμάδα. Οποιαδήποτε τοπική θεραπεία προσπαθήσουμε να εφαρμόσουμε ξεπλένεται ακαριαία από ένα κυριολεκτικό ποτάμι σάλιου, καθιστώντας την εντελώς άχρηστη.

Για να πάρετε μια ιδέα για τις παράπλευρες απώλειες στο σαλόνι μας αυτή τη στιγμή:

• Τα μαξιλάρια του καναπέ: Μόνιμα νωπά, να μυρίζουν αμυδρά μπισκότα digestive.
• Ο αριστερός μου ώμος: Μια οριοθετημένη ζώνη πιτσιλίσματος που απαιτεί τρεις αλλαγές μπλούζας την ημέρα.
• Τα ίδια τους τα σαγόνια: Μόνιμα συγκάμενα και κατακόκκινα από την ατελείωτη υγρασία, κάνοντάς τες να μοιάζουν με μικροσκοπικούς, δυσαρεστημένους ξυλοκόπους.

Οπότε, ενώ τα νέα τζελ μπορεί να είναι χημικά ασφαλή, απλώς γλιστρούν κατευθείαν στα σαγόνια τους και καταλήγουν στο παντελόνι μου. Αν ψάχνετε για πράγματα που μένουν πραγματικά στο στόμα τους αρκετή ώρα ώστε να κάνουν κάτι χρήσιμο, είναι καλύτερο να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας για την οδοντοφυΐα παρά να ζουπάτε πανάκριβη γλίτσα στο δάχτυλό σας.

Η απόλυτη πραγματικότητα για τις φυσικές θεραπείες οδοντοφυΐας

Μόλις συνειδητοποιήσετε ότι τα τζελ ξεπλένονται, αναπόφευκτα σκοντάφτετε στον περίεργο, άγριο κόσμο των «φυσικών» λύσεων οδοντοφυΐας. Εδώ είναι που πρέπει να πάρω μια βαθιά ανάσα και να μιλήσω για τα κολιέ από κεχριμπάρι για τα δοντάκια.

Βλέπω αυτά τα πράγματα παντού στο Ανατολικό Λονδίνο. Οι γονείς δένουν σφιχτά κολιέ φτιαγμένα από χάντρες κεχριμπαριού Βαλτικής γύρω από τους λαιμούς των βρεφών τους που ουρλιάζουν. Η θεωρία, όπως μου εξηγήθηκε με ενθουσιασμό από έναν τύπο που αγόραζε γάλα βρώμης, είναι ότι η θερμότητα του σώματος του μωρού ζεσταίνει το κεχριμπάρι, το οποίο στη συνέχεια απελευθερώνει ηλεκτρικό οξύ (succinic acid) στην κυκλοφορία του αίματος, κάνοντας ως εκ θαύματος τον πόνο να λιώσει. Δεν είμαι επιστήμονας, αλλά η ιδέα ότι μια πέτρα ζεσταίνεται αρκετά πάνω στο λαιμό ενός μωρού ώστε να ιδρώσει φαρμακευτικής ποιότητας παυσίπονα μου φαίνεται εξαιρετικά ύποπτη.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η επισκέπτρια υγείας μας κόντεψε να πάθει εγκεφαλικό όταν τη ρώτησα γι' αυτά. Μου επεσήμανε την εντυπωσιακή ανοησία του να δένεις μια σειρά από σκληρές χάντρες, σε μέγεθος πνιγμού, γύρω από τον λαιμό ενός πλάσματος του οποίου το κύριο χόμπι είναι να τραβάει βίαια πράγματα και να καταπίνει ό,τι σπάει. Ο κίνδυνος στραγγαλισμού ή πνιγμού είναι τόσο αστρονομικά υψηλός που δεν έχει απολύτως κανένα νόημα να τα χρησιμοποιήσετε, μόνο και μόνο για να αποφύγετε να τους δώσετε λίγη βρεφική παρακεταμόλη.

Και σας παρακαλώ μη μου πιάσετε την κουβέντα για τα ομοιοπαθητικά χάπια μπελαντόνας, τα οποία ακούγονται σαν κάτι που θα χρησιμοποιούσατε για να δηλητηριάσετε έναν μεσαιωνικό βασιλιά, και όχι για να ηρεμήσετε ένα γκρινιάρικο βρέφος ένα απόγευμα Τρίτης.

Πράγματα που απεγνωσμένα τους χώνουμε στο στόμα αντ' αυτού

Εφόσον τα τζελ ξεπλένονται και τα κολιέ αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια, μας μένουν τα φυσικά αντικείμενα. Το μόνο πράγμα που φαίνεται να βοηθάει πραγματικά τα κορίτσια μου είναι η επιθετική, συνεχής αντίθλιψη στα εκνευρισμένα, μικρά τους ούλα.

Ξεκινήσαμε με κρύα πανάκια, τα οποία δούλεψαν για περίπου πέντε λεπτά μέχρι να ζεσταθούν και να γίνουν απλώς μουσκεμένα κουρέλια που τα πετούσαν στη γάτα. Μετά προχωρήσαμε στα κανονικά παιχνίδια οδοντοφυΐας, όπου πρέπει να προσέχεις πολύ τι τους δίνεις στα χέρια. Πέρασα έναν ντροπιαστικό αριθμό ωρών ψάχνοντας για πλαστικά, πριν πετάξω τα μισά μας παιχνίδια και καταλήξω στο Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα (Panda Teether) από την Kianao.

Πραγματικά το λατρεύω αυτό το πράγμα. Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε δεν χρειάζεται να μένω ξύπνιος τα βράδια αναρωτώμενος αν καταπίνουν μικροπλαστικά ενώ προσπαθούν να βρουν ανακούφιση. Το Δίδυμο Α του συμπεριφέρεται σαν σε εκλεκτό πούρο, σφίγγοντάς το στην άκρη του στόματός της και μασουλώντας το ανάγλυφο κομμάτι μπαμπού, ενώ κοιτάζει αφηρημένα έξω απ' το παράθυρο. Είναι αρκετά επίπεδο ώστε να μπορεί να το κρατάει μόνη της χωρίς να της πέφτει κάθε δέκα δευτερόλεπτα, κάτι που είναι σωτήριο όταν προσπαθείς να φτιάξεις ένα φλιτζάνι τσάι και δεν μπορείς να κάνεις συνεχώς χρέη διασώστη παιχνιδιών.

Έχουμε επίσης και το μασητικό Bubble Tea της Kianao, το οποίο είναι... εντάξει. Είναι απίστευτα μοντέρνο και πολύχρωμο, και υποθέτω ότι δείχνει ωραίο στο ράφι του παιδικού δωματίου. Το Δίδυμο Β μασουλάει πού και πού τις μικρές πέρλες ταπιόκας (boba) από σιλικόνη, αλλά ειλικρινά, μου φαίνεται περισσότερο σαν διακοσμητικό. Κάνει τη δουλειά του, αλλά το πάντα παραμένει ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής στα ξυπνήματα στις 3 τα ξημερώματα.

Οι παράπλευρες απώλειες των σάλιων

Όπως ανέφερα, ο πραγματικός εχθρός της οδοντοφυΐας δεν είναι μόνο ο πόνος στα ούλα—είναι και η καταστροφική ποσότητα υγρών που τρέχει από το στόμα τους. Όταν τα σαγόνια τους μουσκεύουν, βγάζουν αυτά τα φριχτά, κατακόκκινα εξανθήματα, τα οποία απλώς προσθέτουν δερματικό ερεθισμό στην ήδη μίζερη διάθεσή τους.

Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι τα συνθετικά ρούχα απλώς εγκλωβίζουν την υγρασία στο δέρμα τους και κάνουν το σύγκαμα χειρότερο. Τελικά έπρεπε να αλλάξουμε τα μπλουζάκια τους με υφάσματα που αναπνέουν, από φυσικά υλικά. Το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι αποδείχτηκε σωτήριο, απλώς και μόνο επειδή απορροφά τα σάλια και στεγνώνει πολύ πιο γρήγορα από τα φθηνά ρούχα με πολυεστέρα που μας έκαναν δώρο αρχικά. Είναι απαλό, δεν ερεθίζει τους ερεθισμένους λαιμούς τους, και επιβιώνει στους καθημερινούς κύκλους πλυντηρίου στους 40 βαθμούς χωρίς να συρρικνώνεται σε ρούχο για κούκλες.

Αν πάμε κάπου καλά και θέλω να προσποιηθώ ότι έχουμε βάλει τη ζωή μας σε τάξη, θα παλέψω να τις βάλω στο Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν στα Μανίκια (Flutter Sleeve). Έχει το ίδιο οργανικό βαμβάκι που αναπνέει και σταματάει τα εξανθήματα από τα σάλια, αλλά τα μικρά μανίκια με τα βολάν ξεγελούν τους ξένους, κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι είμαστε μια ξεκούραστη, εξαιρετικά οργανωμένη οικογένεια, αντί για τρεις ανθρώπους που επιβιώνουν αποκλειστικά με καφεΐνη και ρυζογκοφρέτες.

Αποδεχόμενοι την ακατάστατη πραγματικότητα των δοντιών

Ειλικρινά, κανένα παιχνίδι ή ύφασμα δεν είναι μαγικό ραβδί. Η παιδίατρός μας είπε ότι αν τα πράγματα γίνουν πραγματικά βιβλικά τη νύχτα και βρίσκονται ξεκάθαρα σε απόλυτη απόγνωση, το να τους δώσεις μια δόση βρεφικής παρακεταμόλης (ή ιβουπροφαίνης αν είναι αρκετά μεγάλα), υπολογισμένη με βάση το βάρος και την ηλικία τους, είναι απόλυτα εντάξει. Συνήθιζα να νιώθω ενοχές που βασιζόμουν στη σύριγγα του Depon, αλλά η σελίδα 47 των εγχειριδίων γονεϊκότητας που πρότεινε απλώς να «παραμείνω ήρεμος και να προσφέρω ένα χαλαρωτικό τραγούδι» αποδείχθηκε βαθιά άχρηστη όταν μου ούρλιαζαν στερεοφωνικά.

Βρίσκεις τι δουλεύει για το δικό σου παιδί, πετάς μακριά ό,τι αποτελεί κίνδυνο πνιγμού, αποδέχεσαι ότι ο ώμος σου θα είναι βρεγμένος για τους επόμενους έξι μήνες, και προσεύχεσαι να μη βγουν όλοι οι τραπεζίτες ταυτόχρονα.

Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή βαθιά στα χαρακώματα των σάλιων και χρειάζεστε κάτι ασφαλές για να μασουλάει το μωρό σας, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao προτού χάσετε εντελώς τα λογικά σας.

Χαοτικές Ερωτήσεις για τα Δόντια που Έπρεπε να Γκουγκλάρω στις 3 το Πρωί