Πώς να επιβιώσετε από την «ώρα της γκρίνιας» του μωρού χωρίς να χάσετε την ψυχραιμία σας

Η πεθερά μου ορκιζόταν ότι τα βραδινά κλάματα του γιου μου σήμαιναν ότι το μητρικό μου γάλα ήταν κυριολεκτικά πολύ "νερωμένο". Η σύμβουλος θηλασμού, την οποία πλήρωσα διακόσια δολάρια για να δω, μου είπε ότι έκανε cluster feeding (συνεχόμενους θηλασμούς) και ότι απλώς χρειαζόμουν ένα καλύτερο μαξιλάρι θηλασμού. Μια συμφοιτήτριά μου από τη νοσηλευτική μου έστειλε μήνυμα ότι σίγουρα επρόκειτο για σιωπηλή παλινδρόμηση και ότι έπρεπε να απαιτήσω αμέσως φαρμακευτική αγωγή από τον γιατρό μου.

Τρεις διαφορετικοί άνθρωποι μου έδωσαν τρεις εντελώς διαφορετικές διαγνώσεις για τον ίδιο ακριβώς θόρυβο.

Αυτός ο θόρυβος είναι η περίφημη "ώρα των μαγισσών" (witching hour) των μωρών. Είναι ο πιο δυνατός, ψυχοφθόρος ήχος που θα ακούσετε ποτέ στο ίδιο σας το σαλόνι. Συμβαίνει όταν πέφτει ο ήλιος και το τέλειο, γλυκό σας βρέφος μεταμορφώνεται ξαφνικά σε έναν άκαμπτο, κατακόκκινο άγνωστο.

Ακούστε, πριν γίνω μητέρα, ήμουν παιδιατρική νοσηλεύτρια. Έχω δουλέψει βραδινές βάρδιες στο νοσοκομείο. Έχω δει χίλια μωρά να χάνουν εντελώς το μυαλό τους τη στιγμή που αλλάζει η βάρδια στις 5 το απόγευμα. Νόμιζα ότι ήξερα τα πάντα για τη βρεφική συμπεριφορά. Έπειτα έκανα τον δικό μου γιο. Ξαφνικά, όλη αυτή η κλινική αποστασιοποίηση εξατμίστηκε την πρώτη φορά που άρχισε να σπαρταράει στην αγκαλιά μου στις πέντε και τέταρτο μια Τρίτη απόγευμα.

Όταν πρόκειται για το δικό σου παιδί, όλη η ιατρική εκπαίδευση του κόσμου πάει περίπατο. Είσαι απλώς ένας ακόμη εξαντλημένος γονιός που κοιτάζει το ρολόι, αναρωτώμενος αν αυτή θα είναι η ζωή σου από εδώ και πέρα.

Το χρονοδιάγραμμα της βραδινής ταλαιπωρίας

Ο παιδίατρός μου προσπάθησε να μου κάνει την κλασική κουβέντα για την ανάπτυξη των βρεφών στον έλεγχο των δύο εβδομάδων. Έγνεφα καταφατικά σαν να μην ήξερα ήδη τον ορισμό των βιβλίων για τη φυσιολογική καμπύλη κλάματος. Η ιατρική κοινότητα το ονομάζει «περίοδο μωβ κλάματος» (purple crying), που είναι ένας πολύ ευγενικός τρόπος για να περιγράψεις το να κρατάς στα χέρια σου μια μικροσκοπική, θυμωμένη βόμβα.

Συνήθως ξεκινάει γύρω στη δεύτερη ή τρίτη εβδομάδα της ζωής τους. Ακριβώς όταν νομίζεις ότι έχεις βρει πώς να κρατήσεις αυτό το μικρό πλασματάκι ζωντανό, γυρίζουν τον διακόπτη. Η κορύφωση έρχεται κάπου στις έξι με οκτώ εβδομάδες. Εκείνη είναι η πιο σκοτεινή περίοδος.

Ο κόσμος το μπερδεύει συνέχεια με τους κολικούς, κάτι που με τρελαίνει. Οι κολικοί είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Στο νοσοκομείο, χρησιμοποιούμε τον κανόνα του τρία για τους κολικούς, δηλαδή τρεις ώρες κλάματος την ημέρα, για τρεις ημέρες την εβδομάδα, για τρεις συνεχόμενες εβδομάδες. Αν το παιδί σας δίνει αυτή την έντονη θεατρική παράσταση αποκλειστικά μεταξύ 5 μ.μ. και 10 μ.μ., τότε είναι απλώς η ώρα των μαγισσών.

Συνήθως το ξεπερνούν γύρω στους τρεις με τέσσερις μήνες. Ξέρω ότι αυτό ακούγεται σαν μια ολόκληρη ζωή όταν στέκεσαι σε έναν σκοτεινό διάδρομο χοροπηδώντας πάνω σε μια μπάλα πιλάτες, ενώ το δείπνο σου κρυώνει στον πάγκο της κουζίνας, αλλά κάποτε τελειώνει.

Τι συμβαίνει πραγματικά μέσα στα μικροσκοπικά τους κεφαλάκια

Ας μιλήσουμε για τους πραγματικούς ενόχους πίσω από τον θόρυβο.

Ο μεγαλύτερος ένοχος είναι η υπερβολική κούραση, και θα μπορούσα να μιλάω για αυτό το θέμα μέχρι να μελανιάσω. Τα νεογέννητα έχουν την αντοχή μιας μύγας. Τα «παράθυρα εγρήγορσης» (ο χρόνος που μένουν ξύπνια) μερικές φορές διαρκούν μόνο σαράντα πέντε λεπτά, χρόνος που ίσα που φτάνει για να τους αλλάξεις πάνα και να τα ταΐσεις. Αν χάσουν έναν ύπνο, τα μικρά τους σώματα πλημμυρίζουν με κορτιζόλη και αδρεναλίνη, επειδή βιώνουν μια βιολογική αντίδραση «πάλης ή φυγής» στο γεγονός ότι απλά έμειναν ξύπνια για πολύ ώρα.

Έβλεπα γονείς να φέρνουν τα μωρά τους στα επείγοντα στις 8 το βράδυ, εντελώς πανικόβλητους. Το μωρό ήταν άκαμπτο, ούρλιαζε και αρνιόταν να φάει. Στις εννέα από τις δέκα περιπτώσεις, το παιδί απλά ήταν ξύπνιο από τις δύο το μεσημέρι επειδή είχαν επισκέψεις. Δεν μπορείς να λογικευτείς με ένα μωρό που λειτουργεί με καθαρή αδρεναλίνη. Πρέπει απλώς να υπομείνεις την καταιγίδα μέχρι να επανεκκινήσει το νευρικό του σύστημα.

Έπειτα υπάρχει το κομμάτι της αισθητηριακής υπερφόρτωσης. Σκεφτείτε το σπίτι σας στις 6 το απόγευμα. Η τηλεόραση είναι ανοιχτή, κάποιος ψιλοκόβει λαχανικά, ο σκύλος πηγαινοέρχεται και τα φώτα από το ταβάνι είναι εκτυφλωτικά. Είναι πάρα πολλά τα ερεθίσματα. Το ανώριμο νευρικό τους σύστημα κυριολεκτικά βραχυκυκλώνει υπό την πίεση μιας φυσιολογικής οικιακής ζωής.

Μερικές φορές θέλουν απλώς να θηλάζουν συνεχόμενα για τρεις ώρες για να προετοιμαστούν για έναν μεγάλο ύπνο, οπότε μπορείτε κάλλιστα να καθίσετε στον καναπέ και να αποδεχτείτε τη μοίρα σας.

Κόλπα από το νοσοκομείο για τις κρίσεις στο σαλόνι

Ακούστε, χρειάζεστε ένα σχέδιο δράσης. Όταν ο γιος μου ξεκινούσε τη βραδινή του ρουτίνα, ο σύζυγός μου κι εγώ το αντιμετωπίζαμε σαν έκτακτο ιατρικό περιστατικό.

Αρχικά, πρέπει να "κόψετε το κύκλωμα" βγαίνοντας έξω στον κρύο αέρα για να επιβάλετε μια φυσική επανεκκίνηση και στους δυο σας. Δεν με νοιάζει αν έξω κάνει παγωνιά. Έχω σταθεί στη βεράντα μου τον Νοέμβριο με τις κάλτσες, κρατώντας ένα βρέφος που ούρλιαζε, επειδή το σοκ του κρύου αέρα σταματά αμέσως τον κύκλο του κλάματος. Επιπλέον, ρίχνει και τους δικούς σας καρδιακούς παλμούς. Τα μωρά είναι σαν συναισθηματικά σφουγγάρια. Αν τρέμετε από άγχος και απογοήτευση, θα αντιγράψουν απόλυτα τη χαοτική σας ενέργεια.

Στη συνέχεια, πρέπει να αναπαραστήσετε τη μήτρα. Η μήτρα ήταν θορυβώδης, στενή και σε συνεχή κίνηση. Δεν ήταν ένα ήσυχο βρεφικό δωμάτιο με ένα παστέλ περιστρεφόμενο παιχνίδι.

Εδώ είναι που μπαίνει στο παιχνίδι μια βαριά, αξιόπιστη κουβέρτα. Είμαι εξαιρετικά δύσπιστη με τα βρεφικά υφάσματα γιατί ξέρω ακριβώς τι κάνουν οι φθηνές συνθετικές ίνες στο ευαίσθητο δέρμα όταν ιδρώνει από το κλάμα. Η απόλυτη σωτηρία μου ήταν η Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με σχέδιο πιγκουίνους. Την αγόρασα καθαρά επειδή είναι από διπλό οργανικό βαμβάκι, το οποίο της δίνει αυτό το απίστευτο, ουσιαστικό βάρος. Δεν είναι μια θεραπευτική κουβέρτα βαρύτητας, αλλά είναι αρκετά βαριά ώστε όταν τα τυλίγετε σφιχτά μέσα της, καταστέλλει εκείνο το αντανακλαστικό ξαφνιάσματος (Moro) που τα ξυπνάει συνεχώς. Οι πιγκουίνοι είναι χαριτωμένοι, αλλά αυτό που με νοιάζει πραγματικά είναι το πόσο βαριά και ανθεκτική είναι. Την έχω πλύνει εκατό φορές και εξακολουθεί να τη νιώθω σαν πανοπλία ενάντια στις βραδινές κρίσεις.

Αν σας ενδιαφέρει περισσότερο η αισθητική του βρεφικού δωματίου, η Μονόχρωμη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού "Ουράνιο Τόξο" είναι μια εξαιρετική επιλογή. Είναι πολύ μοντέρνα και το ύφασμα μπαμπού είναι απίστευτα μεταξένιο και αναπνέει. Βέβαια, για να είμαι ειλικρινής, είναι λίγο πολύ γλιστερή για ένα σφιχτό, σωτήριο φάσκιωμα όταν το παιδί σας σπαρταράει σαν πιασμένο ψάρι. Είναι πολύ καλύτερη για να τη ρίξετε πάνω από το καρότσι ή για να δείχνει όμορφη στην κουνιστή πολυθρόνα, ενώ εσείς κρατάτε το μωρό με την πιο βαριά βαμβακερή.

Επίσης, βασιστήκαμε πολύ στην επαφή δέρμα με δέρμα για να κρατήσουμε σταθερή την αναπνοή του. Χρειάζεστε ρούχα που να βγαίνουν εύκολα μόλις αρχίσει η κρίση. Το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε για τέτοιες στιγμές. Δεν έχει περίπλοκους γιακάδες ή γελοία κουμπιά. Είναι απλά ελαστικό οργανικό βαμβάκι που γλιστράει πάνω από τα γιγάντια κεφαλάκια τους χωρίς να προκαλέσει άλλη μια κρίση κλάματος. Γδύστε τα και αφήστε τα μόνο με αυτό και την πάνα, κρατήστε τα σφιχτά στο στήθος σας σε ένα σκοτεινό μπάνιο και ανοίξτε το ντους στο τέρμα. Ο εκκωφαντικός λευκός θόρυβος από το νερό κάνει θαύματα σε έναν υπερδιεγερμένο εγκέφαλο.

Αν αυτή τη στιγμή επιβιώνετε στα "χαρακώματα" των νεογέννητων και χρειάζεστε υφάσματα που δεν θα προκαλέσουν δερματίτιδα εξ επαφής στο παιδί σας, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή βρεφικών ειδών από οργανικό βαμβάκι της Kianao. Είναι ένα πράγμα λιγότερο για να αγχώνεστε όταν όλα τα άλλα μοιάζουν χαοτικά.

Προστατεύοντας τη δική σας ψυχική σταθερότητα

Αυτό που τα βιβλία για την ήπια ανατροφή (gentle parenting) φαίνεται πάντα να προσπερνούν είναι το πόσο βαθιά σας πληγώνει το κλάμα σε βιολογικό επίπεδο.

Το να ακούτε το ίδιο σας το μωρό να κλαίει πυροδοτεί μια τεράστια απόκριση σωματικού πόνου στον εγκέφαλό σας. Θα νιώσετε θυμό, απελπισία και αναπόφευκτα θα νιώσετε ότι έχετε αποτύχει. Δεν είστε τίποτα από όλα αυτά. Είστε απλώς ένα κουρασμένο θηλαστικό που ανταποκρίνεται σε δυνατά σήματα κινδύνου μέσα σε έναν κλειστό χώρο.

Ο παιδίατρός μου μου υπενθύμισε ευγενικά ότι είναι απολύτως εντάξει να αφήσετε ένα βρέφος που ουρλιάζει σε μια ασφαλή κούνια και να απομακρυνθείτε. Ακούγεται εύκολο, μέχρι να είστε εσείς αυτοί που πρέπει να το κάνουν.

Στο νοσοκομείο, όταν μια βάρδια στραβώνει και τα μόνιτορ χτυπούν ασταμάτητα, οι νοσηλευτές χρησιμοποιούν τεχνικές γείωσης (grounding) για να αποφύγουν να "παγώσουν". Αν στέκεστε στο βρεφικό δωμάτιο τρέμοντας από εκνευρισμό, αφήστε κάτω το μωρό, βγείτε στον διάδρομο, βρείτε και ονομάστε φωναχτά τέσσερα στρογγυλά αντικείμενα. Ένα πόμολο. Έναν ανιχνευτή καπνού. Ένα ρολόι τοίχου. Το μπολ του σκύλου. Αυτό αναγκάζει τον εγκέφαλό σας να αλλάξει από το συναισθηματικό κέντρο πανικού στο λογικό, προσανατολισμένο σε εργασίες κέντρο. Διαρκεί δέκα δευτερόλεπτα και πιάνει.

Επίσης, πρέπει να δίνετε το μωρό στον σύντροφό σας χωρίς να ζητάτε συγγνώμη ή άδεια. Πείτε τους ότι πάτε να κάνετε ένα ντους και ότι το μωρό είναι δικό τους πρόβλημα μέχρι τις εφτά. Μην το κάνετε να ακούγεται σαν ερώτηση.

Θα επιβιώσετε από αυτή τη φάση αλώβητοι. Μέχρι να τη μεγαλώσουν και να την ξεπεράσουν, εξοπλιστείτε με τα πιο απαλά, ασφαλή είδη για να κάνετε τις δύσκολες νύχτες ελαφρώς καλύτερες. Αγοράστε από την οργανική βρεφική συλλογή μας σήμερα και φτιάξτε το κιτ επιβίωσής σας.

Ερωτήσεις που είστε πολύ κουρασμένοι για να ψάξετε σωστά

Φταίει η διατροφή μου που το μητρικό γάλα τους πειράζει το στομάχι;

Ακούστε, η πεθερά μου ήταν πεπεισμένη ότι η αδυναμία μου στα πικάντικα φαγητά προκαλούσε τις βραδινές κρίσεις του γιου μου. Δεν ήταν αυτό. Αν και οι πρωτεΐνες από τα γαλακτοκομικά ή τη σόγια μπορούν περιστασιακά να περάσουν στο μητρικό γάλα και να προκαλέσουν προβλήματα, οι πραγματικές αλλεργίες εμφανίζονται με κόπρανα που έχουν αίμα και σοβαρά εξανθήματα, όχι απλώς με βραδινή γκρίνια. Δεν χρειάζεται να επιβιώνετε με σκέτο κοτόπουλο και ρύζι μόνο και μόνο επειδή το μωρό σας κλαίει στις 6 το απόγευμα. Το πεπτικό τους σύστημα είναι ολοκαίνουργιο και εξαιρετικά αναποτελεσματικό. Θα έχουν αέρια ανεξάρτητα από το τι φάγατε για μεσημεριανό.

Πρέπει να τους δίνω σταγόνες για τα αέρια κάθε βράδυ;

Ο παιδίατρός μου μουρμούρισε κάτι για το ότι οι σταγόνες σιμεθικόνης είναι κυρίως placebo (εικονικό φάρμακο), αλλά εγώ παρόλα αυτά αγόρασα έξι μπουκάλια. Η ιατρική πραγματικότητα είναι ότι οι σταγόνες για τα αέρια λειτουργούν διασπώντας τις μεγάλες φυσαλίδες αερίων σε μικρότερες, γεγονός που θεωρητικά τις κάνει πιο εύκολες στην αποβολή. Μερικές φορές φαίνεται να λειτουργούν αμέσως, και άλλες φορές δεν κάνουν απολύτως τίποτα. Αν το να δώσετε μια ακίνδυνη σταγόνα σιμεθικόνης σας κάνει να νιώθετε ότι βοηθάτε ενεργά, κάντε το. Απλώς μην περιμένετε να θεραπεύσει την υπερβολική κούραση.

Αν τα κρατάω ξύπνια κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα τα βοηθήσει να κοιμηθούν το βράδυ;

Αυτή είναι η χειρότερη συμβουλή στο διαδίκτυο. Ο ύπνος φέρνει ύπνο. Το να κρατάτε ένα νεογέννητο ξύπνιο κατά τη διάρκεια της ημέρας εγγυάται βασικά μια καταστροφική κρίση κλάματος μέχρι την ώρα του δείπνου. Όταν δεν κοιμούνται, τα επίπεδα κορτιζόλης τους εκτοξεύονται, γεγονός που καθιστά σωματικά πιο δύσκολο για αυτά να χαλαρώσουν όταν έρθει όντως η ώρα της νύχτας. Αφήστε τα να κοιμούνται την ημέρα. Μην ξυπνάτε ένα μωρό που κοιμάται, εκτός αν σας το έχει πει συγκεκριμένα ο παιδίατρός σας για λόγους αύξησης βάρους.

Πώς μπορώ να ξέρω αν είναι απλώς μια φάση ή μια πραγματική μόλυνση στο αυτί;

Έχω δει αρκετές ωτίτιδες για να ξέρω ότι δεν κοιτούν το ρολόι. Αν το μωρό σας αντιμετωπίζει κάποια ασθένεια, το κλάμα θα είναι συνεχές μέρα και νύχτα. Μπορεί να τραβούν τα αυτιά τους, να αρνούνται να φάνε ή να ανεβάσουν πυρετό. Το χαρακτηριστικό της "ώρας των μαγισσών" είναι ότι είναι απόλυτα καλά στις 2 το μεσημέρι, χάνουν το μυαλό τους στις 5 το απόγευμα, και είναι πάλι γαλήνια μέχρι τις 10 το βράδυ. Αν το κλάμα συνοδεύεται από πυρετό πάνω από 38°C σε μωρό κάτω των τριών μηνών, προσπερνάτε το διαδίκτυο και πηγαίνετε κατευθείαν στα επείγοντα.

Αυτό σημαίνει ότι το μωρό μου θα γίνει ένα δύσκολο νήπιο;

Καθόλου. Η φάση του νεογέννητου είναι εντελώς ασύνδετη από την ιδιοσυγκρασία του νηπίου. Ο γιος μου ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης από τις 5 έως τις 9 το βράδυ για τους πρώτους τρεις μήνες της ζωής του. Τώρα είναι ένα νήπιο που στοιβάζει ήσυχα τουβλάκια και τρώει με χαρά μπρόκολο. Οι βραδινές κρίσεις είναι καθαρά νευρολογικές και αναπτυξιακές. Δεν σας χειραγωγούν, και δεν σας δείχνουν τη μόνιμη προσωπικότητά τους. Προσπαθούν απλώς να καταλάβουν πώς να υπάρχουν έξω από τη μήτρα, και αυτό είναι μια πολύ απογοητευτική διαδικασία.