Πώς να Επιλέξετε Καρεκλάκι Φαγητού Χωρίς να Τρελαθείτε

Στεκόμουν στην κουζίνα ένα τέταρτο πριν τις δέκα το βράδυ της Τρίτης, εξοπλισμένος με μια παλιά ηλεκτρική οδοντόβουρτσα και ένα μπουκάλι με λευκό ξύδι, προσπαθώντας να ξεθάψω πετρωμένα δημητριακά από τις πράσινες ραφές ενός μαξιλαριού καθίσματος. Το αριστερό μου γόνατο είχε πιαστεί, τα δίδυμα επιτέλους κοιμόντουσαν και αναρωτιόμουν πώς είναι δυνατόν ένα βρεφικό έπιπλο να κρύβει τόση κακία στις ραφές του. Αυτή ήταν η ζωή μου πλέον, απόλυτα ελεγχόμενη από ένα κομμάτι πλαστικό που έμοιαζε με μικροσκοπικό, λερωμένο διαστημόπλοιο.

Όταν μαθαίνεις ότι περιμένεις μωρό (ή στη δική μας περίπτωση, δύο, κάτι που ακόμα μοιάζει με γραφειοκρατικό λάθος από το οποίο δεν έχω συνέλθει), περνάς πολύ χρόνο ανησυχώντας για καρότσια και κούνιες. Δεν πολυσκέφτεσαι πού θα κάθονται για να φάνε. Υποθέτεις ότι απλώς παίρνεις κάτι που φαίνεται σχετικά άνετο, τα δένεις, και αρχίζεις να τους ταΐζεις πολτοποιημένα καρότα κάνοντας ήχους αεροπλάνου. Αυτή η θεμελιώδης παρεξήγηση του τι πραγματικά προσφέρει ένα κάθισμα φαγητού θα σου κοστίσει αμέτρητες ώρες από τη ζωή σου.

Αγόρασα τα πρώτα μας καρεκλάκια με μοναδικό κριτήριο την αισθητική και το γεγονός ότι είχαν μαλακά μαξιλάρια από συνθετικό δέρμα. Έμοιαζαν με διευθυντικές καρέκλες γραφείου για μικροσκοπικούς, απίστευτα τσαπατσούληδες CEO. Αυτό που δεν σου λέει κανείς είναι ότι ένα άνετο, ανακλινόμενο, μαλακό κάθισμα είναι το χειρότερο πράγμα στο οποίο μπορείς να βάλεις ένα μωρό που ξεκινάει τις στερεές τροφές.

Η φάση του «μαλακού τέρατος»

Αν δεν κρατήσετε τίποτα άλλο από τις ομιλίες ενός άυπνου γονιού, κρατήστε αυτό: μην αγοράζετε ποτέ τίποτα με εσοχές και ραφές. Η ποσότητα των υπολειμμάτων φαγητού που μπορούν να δημιουργήσουν δύο νήπια σε ένα εικοσάλεπτο αψηφά όλους τους γνωστούς νόμους της φυσικής. Τους δίνεις μια χούφτα αρακά, και κάπως καταφέρνουν να ρίξουν εβδομήντα πέντε μπιζέλια στο σκοτεινό, απρόσιτο κενό κάτω από το μαξιλάρι του καθίσματος.

Αυτά τα μαλακά καρεκλάκια συνήθως έρχονται με λειτουργία ανάκλισης, την οποία ποτέ δεν κατάλαβα, εκτός κι αν σκοπεύετε να σερβίρετε στο μωρό σας μια μπίρα και ένα πούρο μετά τον πουρέ γλυκοπατάτας. Αλλά επειδή η καρέκλα φαινόταν μαλακή, νόμιζα ότι έκανα χάρη στα κορίτσια. Αντίθετα, απλώς έγειραν προς τα πίσω, γλιστρώντας πάνω στο γυαλιστερό υλικό σαν να βρίσκονταν σε μια πολύ αργή, πολύ λερωμένη βόλτα λούνα παρκ. Τις έδενα, γυρνούσα για να πιάσω ένα κουτάλι, και μέχρι να ξαναγυρίσω, η Λίλι είχε βρεθεί σχεδόν κάτω από τον δίσκο, με δυο μεγάλα μάτια να κρυφοκοιτάζουν πάνω από την άκρη σαν ελεύθερος σκοπευτής καλυμμένος με κρέμα βρώμης.

Είναι ένας απόλυτος εφιάλτης στο καθάρισμα, καθώς απαιτεί να αποσυναρμολογείς ολόκληρο το σύστημα των ζωνών κάθε τρεις μέρες μόνο και μόνο για να ξύσεις το ξεραμένο γιαούρτι από τον μηχανισμό του κουμπώματος. Καταλήγεις να μουλιάζεις ιμάντες στον νεροχύτη, να τρίβεις μαξιλαράκια που λένε ρητά «όχι πλύσιμο στο πλυντήριο» (μια προειδοποίηση που αγνόησα ακριβώς μία φορά, με αποτέλεσμα ένα διαλυμένο μαξιλάρι και ένα πλυντήριο που ακουγόταν σαν να χωνεύει ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια), και να αμφισβητείς κάθε επιλογή ζωής που σε οδήγησε σε αυτή τη στιγμή.

Ο γιατρός μας και η γεωμετρία του φαγητού

Τελικά καταλάβαμε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά όταν η μαία-επισκέπτρια υγείας μας, μια εντυπωσιακά ντόμπρα γυναίκα ονόματι Μπρέντα, που δεν σήκωνε μύγα στο σπαθί της, ήρθε στο σπίτι για τον έλεγχο των εννέα μηνών. Με παρακολουθούσε να προσπαθώ να ταΐσω μια καμπουριασμένη Μάγια που γλιστρούσε διαρκώς, και αναστέναξε τόσο δυνατά που έτριξαν τα τζάμια.

Η Μπρέντα επεσήμανε ότι έμοιαζαν με λιωμένα κεριά στα καθίσματά τους. Στη συνέχεια με εισήγαγε στον κανόνα 90/90/90, τον οποίο αρχικά πέρασα για κάποιο περίεργο επιτόκιο στεγαστικού δανείου, αλλά στην πραγματικότητα αναφέρεται στη στάση του μωρού. Απ' ό,τι φαίνεται, οι γοφοί, τα γόνατα και οι αστράγαλοί τους πρέπει να σχηματίζουν ορθές γωνίες όταν τρώνε. Η βασική μου κατανόηση της επιστήμης εδώ είναι ότι, αν γέρνουν προς τα πίσω, η βαρύτητα τραβάει το φαγητό κατευθείαν στο πίσω μέρος του λαιμού τους αντί να το κρατάει στο στόμα τους, όπου μπορούν να το μασήσουν αδέξια με τα ούλα τους.

Δεν είμαι ανατόμος, αλλά η Μπρέντα μου εξήγησε ότι, όταν ο κορμός τους δεν υποστηρίζεται, αναγκάζονται να χρησιμοποιούν όλη τους την ενέργεια μόνο και μόνο για να μείνουν όρθια, αφήνοντάς τους πολύ λίγη συγκέντρωση για την περίπλοκη διαδικασία της μάσησης. Φανταστείτε να κάθεστε σε ένα ψηλό σκαμπό μπαρ χωρίς υποπόδιο για μια ώρα, ενώ κάποιος σας χώνει επιθετικά πολτοποιημένο καρότο στο πρόσωπο—μάλλον θα πνιγόσασταν κι εσείς.

Αυτό ήταν μια αποκάλυψη. Τα καρεκλάκια-διαστημόπλοια είχαν υποπόδιο, αλλά ήταν σταθερό περίπου δεκαπέντε εκατοστά κάτω από τα ποδαράκια τους που κρέμονταν, καθιστώντας το εντελώς άχρηστο. Τα μικρά τους ποδαράκια απλώς αιωρούνταν, καταστρέφοντας όλη την ισορροπία τους και μετατρέποντας τη διαδικασία του φαγητού σε μια επικίνδυνη γυμναστική για τον κορμό.

Αν ήδη αναθεωρείτε ολόκληρη τη στρατηγική σας για την ώρα του φαγητού και αναρωτιέστε πώς να σώσετε το πάτωμα της κουζίνας σας, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά στον εξοπλισμό επιβίωσης για το φαγητό πριν χτυπήσει η επόμενη καταστροφή από πουρέ.

Το μεγάλο δίλημμα με τις ζώνες

Μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι κάθονταν λάθος, έγινα υπερβολικά παρανοϊκός με τον πνιγμό. Για μια σύντομη, τρομακτική εβδομάδα, αποφάσισα ότι το πιο ασφαλές πράγμα ήταν να αφήσω τη ζώνη πέντε σημείων εντελώς λυτή. Η λογική μου βασιζόταν αποκλειστικά στον πανικό—αν ένα από τα δίδυμα άρχιζε να πνίγεται με ένα αδέσποτο κομμάτι μπανάνας, έπρεπε να μπορώ να το τραβήξω από την καρέκλα σε μισό χιλιοστό του δευτερολέπτου. Το να παλεύω με ένα κολλώδες πλαστικό κούμπωμα έμοιαζε με καταδίκη.

Ανέφερα χαλαρά αυτή τη στρατηγική στην παιδίατρό μας σε ένα ραντεβού για εμβόλιο, περιμένοντας σίγουρα ένα χρυσό αστέρι για τα γρήγορα μπαμπαδίστικα αντανακλαστικά μου. Αντίθετα, με κοίταξε σαν να είχα μόλις προτείνει να τα ταΐσω με αναμμένα πυροτεχνήματα.

Μου εξήγησε ήρεμα ότι τα μωρά που πέφτουν με το κεφάλι από άδετα καρεκλάκια είναι καθημερινό φαινόμενο στα τμήματα επειγόντων περιστατικών σε όλο το Λονδίνο. Οι πτώσεις προκαλούν άμεσα, σοβαρά τραύματα στο κεφάλι, ενώ ο πνιγμός ενώ είναι δεμένα είναι απλώς... πνιγμός ενώ είναι δεμένα, και μπορείς να τα ξεκουμπώσεις αρκετά γρήγορα αν δεν σε έχει πιάσει κρίση πανικού. Πήγα σπίτι και αμέσως έσφιξα κάθε ζώνη μέχρι που έμοιαζαν να προετοιμάζονται για εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου.

Τι επέζησε πραγματικά από τα δίδυμα

Τελικά σύραμε τα μαλακά «τέρατα» στην τοπική ανακύκλωση (μια βαθιά ικανοποιητική εμπειρία) και στραφήκαμε σε ξύλινα, εξελικτικά καρεκλάκια. Συγκεκριμένα, αγοράσαμε δύο Stokke Tripp Trapps. Ναι, το να αγοράσεις δύο ταυτόχρονα απαιτεί να πάρεις δεύτερο στεγαστικό δάνειο, και η συναρμολόγηση περιλαμβάνει να βρίζεις ένα κλειδί Άλεν για σαράντα πέντε λεπτά, αλλά είναι βασικά άφθαρτα.

Η ομορφιά αυτών των ξύλινων κατασκευών είναι η προσαρμοστικότητα. Γλιστράς το κάθισμα και το υποπόδιο πάνω και κάτω στις εγκοπές, ώστε να μπορέσεις επιτέλους να πετύχεις αυτή τη μυθική στάση 90/90/90 για την οποία μας τα είχε πρήξει η Μπρέντα. Και το πιο σημαντικό, δεν υπάρχει ύφασμα. Όταν η Μάγια αποφασίζει να ζωγραφίσει την καρέκλα με τη φακόσουπά της, απλώς την καθαρίζω με ένα υγρό πανί. Είναι υπέροχα βαρετό και λειτουργικό.

Για ένα διάστημα, είχαμε επίσης ένα καρεκλάκι IKEA Antilop στο σπίτι των γονιών μου. Είναι μια χαρά για αυτό που είναι—ένας πλαστικός κουβάς των είκοσι ευρώ με μεταλλικά πόδια. Καθαρίζεται σε τρία δευτερόλεπτα, κάτι που είναι φανταστικό, αλλά δεν έχει καθόλου υποπόδιο. Τα μικρά τους ποδαράκια απλώς κρέμονται εκεί σαν θλιμμένα εκκρεμή. Είναι εντάξει για ένα γρήγορο δεκάλεπτο γεύμα στη γιαγιά, αλλά δεν θα ήθελα να παλεύουν με ένα σκληρό κομμάτι μπρόκολο μέσα σε αυτό κάθε μέρα.

Χαρτόκουτα και άλλα κόλπα για την ώρα του φαγητού

Φυσικά, το να έχεις απλώς ένα καλό καρεκλάκι δεν κάνει μαγικά την ώρα του φαγητού εύκολη. Πρέπει ακόμα να βάλεις φαγητό στον δίσκο, κάτι που αποτελεί πρόσκληση για απόλυτο χάος.

Αφού καταφέρεις να τα καθίσεις όρθια, χρειάζεσαι πιατικά που δεν θα εκτοξευτούν αμέσως στην άλλη άκρη του δωματίου. Θα παραδεχτώ ότι ήμουν πολύ επιφυλακτικός με τα πιάτα με βεντούζα. Αγόρασα το Παιδικό Πιάτο Σιλικόνης με πρόσωπο αρκούδας καθαρά επειδή σκέφτηκα ότι στα αυτιά θα χωρούσε ακριβώς μια κουταλιά κέτσαπ. Τελικά η βάση με τη βεντούζα είναι ο πραγματικός ήρωας εδώ, αφού κρατάει τον ξύλινο δίσκο τόσο γερά που η Λίλι κόντεψε να σηκώσει ολόκληρη την καρέκλα προσπαθώντας να το ξεκολλήσει. Η σιλικόνη είναι μαλακή, οπότε όταν αναπόφευκτα προσπαθεί να δαγκώσει την άκρη του πιάτου αντί για το φαγητό της, δεν χρειάζεται να ανησυχώ για επείγοντα οδοντιατρικά περιστατικά.

Έχουμε επίσης το Πιάτο Σιλικόνης Γάτα, το οποίο είναι απλά οκ. Τα μουστάκια είναι χαριτωμένα, και η βεντούζα το ίδιο δυνατή, αλλά το σχήμα το κάνει ελαφρώς πιο δύσκολο να χωρέσει στον μικρότερο δίσκο ταξιδιού που χρησιμοποιούμε στις διακοπές. Παρόλα αυτά, επιβιώνει όταν εκτοξεύεται στα πλακάκια της αυλής, οπότε δεν μπορώ να παραπονεθώ και πολύ.

Ο πραγματικός σωτήρας, ωστόσο, είναι το Βρεφικό Μπολ Σιλικόνης με Βάση Βεντούζας. Η κρέμα βρώμης είναι το γεύμα υψηλότερου κινδύνου στο σπίτι μας. Έχει την υφή υγρού τσιμέντου και όταν στεγνώσει γίνεται το ίδιο σκληρή. Το να έχεις ένα μπολ που πρακτικά δεν μπορεί να αναποδογυρίσει είναι το μόνο πράγμα που στέκεται ανάμεσα στη λογική μου και ένα ταβάνι καλυμμένο με κρέμα. Απλώς το πιέζεις πάνω στον δίσκο, η βεντούζα πιάνει, και πρέπει όντως να χρησιμοποιήσουν το κουτάλι για το φαγητό αντί να το φορέσουν σαν καπέλο.

Αν το τωρινό σας καρεκλάκι δεν είναι ιδανικό αλλά δεν θέλετε να αγοράσετε καινούργιο, μπορείτε να το "πειράξετε". Όταν τα κορίτσια ήταν λίγο μικρά για τα ξύλινα καρεκλάκια, τύλιξα μερικές παλιές λεπτές κουβέρτες και τις έβαλα στα πλάγια των γοφών τους για να μην γέρνουν. Όταν τα ποδαράκια τους δεν έφταναν ακόμα το υποπόδιο, κόλλησα με ταινία ένα γερό χαρτόκουτο, ώστε να έχουν κάτι σταθερό να σπρώχνουν. Φαινόταν απολύτως γελοίο, σαν να κάναμε σχολικό πείραμα φυσικής στο τραπέζι, αλλά δούλεψε.

Η γονεϊκότητα είναι κυρίως το να αυτοσχεδιάζεις λύσεις σε προβλήματα που δεν ήξερες καν ότι υπήρχαν, μέχρι που κάποιος άρχισε να ουρλιάζει γι' αυτά. Αγοράζεις τον εξοπλισμό, συνειδητοποιείς ότι έχει ελαττώματα, κολλάς ένα κουτί πάνω του με ταινία και προχωράς. Απλώς μην αγοράσετε τα μαλακά καρεκλάκια. Σοβαρά. Ο μελλοντικός σας εαυτός, που θα στέκεται πάνω από τον νεροχύτη με μια οδοντόβουρτσα τα μεσάνυχτα, θα σας ευγνωμονεί.

Πριν τρέξετε να κολλήσετε ένα χαρτόκουτο στο καρεκλάκι φαγητού, ρίξτε μια ματιά στην πλήρη συλλογή της Kianao για πράγματα που κάνουν αυτή τη δουλειά του γονιού λίγο πιο υποφερτή.

Η λερωμένη πραγματικότητα της ώρας του φαγητού (Συχνές Ερωτήσεις)

Πρέπει να αγοράσω από εκείνα τα φανταχτερά καρεκλάκια φαγητού με ανάκλιση;

Σε καμία περίπτωση. Εκτός κι αν το μωρό σας σκοπεύει να πάρει έναν υπνάκο αμέσως μετά τον πουρέ του χωρίς να φύγει από το τραπέζι, η λειτουργία της ανάκλισης είναι εντελώς άχρηστη. Ενθαρρύνει ενεργά την κακή στάση σώματος, κάνοντάς τα να γλιστρούν προς τα κάτω και αυξάνοντας τον κίνδυνο να πνιγούν με το φαγητό τους. Τα θέλετε να κάθονται εντελώς όρθια, σαν να δίνουν συνέντευξη για δουλειά.

Τι να κάνω αν το παιδί μου αρνείται πεισματικά να φορέσει τις ζώνες;

Το παλεύετε, κι ας υπάρχουν δάκρυα. Μισώ την πάλη όσο κανένας άλλος, αλλά η παιδίατρός μας ήταν τρομακτικά σαφής σχετικά με τη φυσική των νηπίων που πέφτουν από ύψος. Ανακάλυψα ότι το να περιγράφω τη διαδικασία δεσίματος σαν να μπαίνουμε σε αγωνιστικό αυτοκίνητο, βοηθάει λιγάκι. Μερικές φορές πρέπει απλώς να τα αφήσω να ουρλιάζουν για είκοσι δευτερόλεπτα μέχρι να κουμπώσω τις ζώνες. Είναι άθλιο, αλλά καλύτερο από ένα ταξίδι στα επείγοντα.

Πώς βγάζω τους λεκέδες από σάλτσα ντομάτας από τον δίσκο;

Αν κάνατε το λάθος να αγοράσετε λευκό πλαστικό, μάλλον είστε καταδικασμένοι να έχετε έναν αόριστα πορτοκαλί δίσκο για την υπόλοιπη ζωή σας. Είχα κάποια μικρή επιτυχία αφήνοντας τον δίσκο έξω στον ήλιο για ένα απόγευμα—κάτι με τις ακτίνες UV ξεθωριάζει το λάδι της ντομάτας. Αλλά κυρίως, έχω μάθει απλώς να αποδέχομαι ότι η αισθητική του φαγητού μας είναι πλέον η "ταλαιπωρημένη μπολονέζ".

Είναι πραγματικά ασφαλή εκείνα τα καρεκλάκια που κουμπώνουν στο τραπέζι;

Με κάνουν απίστευτα νευρικό. Ξέρω ότι αρκετοί τα χρησιμοποιούν για ταξίδια, αλλά το να στερεώνω το ανήσυχο, απρόβλεπτο νήπιό μου στην άκρη ενός τραπεζιού, μου φαίνεται σαν να προκαλώ την τύχη μου. Αν το τραπέζι έχει προεξοχή ή είναι τραπέζι με μία βάση στη μέση που δεν ισορροπεί τέλεια, όλο αυτό μοιάζει επισφαλές. Εμείς μένουμε σταθεροί στα καρεκλάκια με πραγματικά πόδια στο έδαφος όποτε αυτό είναι ανθρωπίνως δυνατό.

Τα πόδια του μωρού μου δεν φτάνουν το υποπόδιο, έχει όντως σημασία;

Ναι, πραγματικά έχει. Νόμιζα ότι ήταν απλώς εργονομικές ανοησίες μέχρι που είδα πόσο δυσκολεύονταν τα κορίτσια όταν τα πόδια τους αιωρούνταν. Καταλήγουν να κλωτσάνε συνεχώς προσπαθώντας να βρουν ένα σημείο στήριξης, κάτι που κουνάει ολόκληρο το σώμα τους. Αν το υποπόδιο δεν ρυθμίζεται αρκετά ψηλά, πάρτε ένα τουβλάκι γιόγκα, ένα χοντρό βιβλίο που δεν σας νοιάζει ή ένα μικρό χαρτόκουτο, και στερεώστε το στο υποπόδιο με λίγη μονωτική ταινία. Η αξιοπρέπεια εγκατέλειψε αυτό το σπίτι εδώ και πολύ καιρό ούτως ή άλλως.