Η αλήθεια χωρίς φίλτρα: Μεγαλώνοντας μωρό και κουτάβι ταυτόχρονα

Καθόμουν στο κρύο πάτωμα της κουζίνας στις τρεις το πρωί, θηλάζοντας από την αριστερή πλευρά ένα εξαιρετικά εκνευρισμένο μωρό τεσσάρων μηνών, ενώ ένα κουτάβι γκόλντεν ριτρίβερ δέκα εβδομάδων προσπαθούσε με μανία να καταπιεί το χνουδωτό πομ-πομ από τη δεξιά μου παντόφλα. Το μωρό έκλαιγε γιατί νύσταζε, ο σκύλος γκρίνιαζε γιατί μόλις είχε κατουρήσει το μοναδικό καθαρό χαλί που είχε απομείνει στο σπίτι, και εγώ έκλαιγα γιατί είχα μπει οικειοθελώς σε αυτό το τσίρκο. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας—το να φέρνεις ένα κουταβάκι σε ένα σπίτι όπου υπάρχει ήδη ένα ανθρώπινο μωρό, είναι μια άσκηση στο απόλυτο, ανεξέλεγκτο χάος.

Η μεγαλύτερη κόρη μου είναι το απόλυτο παράδειγμα προς αποφυγή εδώ. Όταν άρχιζε μόλις να μπουσουλάει, ο άντρας μου κι εγώ παρασυρθήκαμε από τις τέλειες φωτογραφίες στο Instagram και αποφασίσαμε ότι ήταν η ιδανική στιγμή για να πάρουμε ένα οικογενειακό σκυλάκι. Είχαμε αυτό το μεγαλεπήβολο, κινηματογραφικό όραμα ότι θα κοιμούνται αγκαλιά στον ήλιο και θα μεγαλώσουν ως αχώριστοι φίλοι. Αχ, τι αθώα πλασματάκια που ήμασταν! Κανείς δεν σου λέει ότι το να φέρνεις στο σπίτι ένα τριχωτό νεογέννητο είναι ακριβώς το ίδιο με το να φέρνεις ένα ανθρώπινο νεογέννητο, με τη διαφορά ότι αυτό έχει κοφτερά δόντια και μπορεί να τρέξει πιο γρήγορα από σένα.

Στην πραγματικότητα, αναγκάστηκα να φτιάξω μια ξεχωριστή, κρυφή κατηγορία στο Excel με το όνομα "μωρό π" για να μην πανικοβληθεί ο άντρας μου όταν έβλεπε πόσα λεφτά πετούσα σε ενζυματικά καθαριστικά και παιχνίδια μασήματος εκείνους τους πρώτους μήνες. Επειδή, βρε κορίτσια, αυτή η φάση της ζωής δεν είναι για τους αδύναμους, και σίγουρα δεν είναι φθηνή.

Η ρομαντική ψευδαίσθηση ότι θα μεγαλώσουν σαν κολλητοί

Τις πρώτες μέρες πέφτεις σε μια ψευδαίσθηση ασφάλειας. Φέρνεις στο σπίτι αυτή τη μαλακή, νυσταγμένη μικρή πατατούλα, και για περίπου σαράντα οχτώ ώρες, όλοι απλώς κοιτάζονται με δέος. Το μωρό σου δείχνει τον σκύλο, ο σκύλος μυρίζει τα δαχτυλάκια του μωρού, και βγάζεις εκατό φωτογραφίες νομίζοντας ότι έχεις "τερματίσει" το θέμα μητρότητα.

Μετά ο σκύλος ξυπνάει. Κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι έχεις φέρει ένα άγριο αρπακτικό σε ένα σπίτι όπου το μωρό σου ρίχνει συχνά μπισκότα, αφήνει πιπίλες στο πάτωμα και μυρίζει έντονα γάλα. Περνάς όλη σου τη μέρα μπαίνοντας ανάμεσα σε ένα μωρό που μπουσουλάει και θέλει να τραβήξει την ουρά του σκύλου και σε ένα άκρως ενεργητικό ζώο που νομίζει ότι το μωρό είναι ένα άτριχο αδερφάκι του που θέλει πάλη.

Η μαμά μου προσπάθησε να με προειδοποιήσει, λέγοντάς μου ότι απλώς έψαχνα για μπελάδες, και για μια φορά στη ζωή μου, έπρεπε απλώς να την είχα ακούσει. Ουσιαστικά πρέπει να ξανασκεφτείς όλη τη γεωγραφία του σπιτιού σου, βάζοντας βαρέως τύπου πόρτες ασφαλείας σε κάθε κάσα και μετακινώντας οτιδήποτε έχει αξία για σένα πάνω από το ύψος της μέσης, μόνο και μόνο για να βεβαιωθείς ότι κανείς δεν θα δαγκωθεί ή θα καταπιεί κάτι κατά λάθος.

Κέντρο δηλητηριάσεων, αλλά για σκύλους

Πριν το σκύλο, ο μεγαλύτερος φόβος μου ήταν μήπως το μωρό μου βρει ένα ξεχασμένο κέρμα στο χαλί. Μετά το σκύλο, ο εγκέφαλός μου μετατράπηκε σε μια διαρκή, χαοτική εγκυκλοπαίδεια τοξικών τροφών και θανάσιμων κινδύνων. Αποδεικνύεται ότι ένα εντυπωσιακά μεγάλο μέρος των κανονικών ανθρώπινων πραγμάτων μπορεί στην πραγματικότητα να στείλει έναν σκύλο στα επείγοντα του κτηνιάτρου.

Ο κτηνίατρός μου, που είναι ένας απόλυτος άγιος και αξίζει μετάλλιο που ανέχεται τα πανικόβλητα τηλεφωνήματά μου, ανέφερε τυχαία μια μέρα ότι πράγματα όπως τα σταφύλια, οι σταφίδες, τα κρεμμύδια και η σοκολάτα είναι εξαιρετικά τοξικά για τους σκύλους. Αυτό με έστειλε σε κανονικό πανικό, γιατί το μικρούλι μου αποτελούνταν βασικά από 80% σταφίδες εκείνη την περίοδο. Ανέφερε επίσης κάτι για την ξυλιτόλη στο φυστικοβούτυρο που προκαλεί ηπατική ανεπάρκεια, το οποίο καταλάβαινα μόνο στα μισά λόγω της αϋπνίας μου, αλλά ήταν αρκετό για να με κάνει να διαβάζω επιθετικά το πίσω μέρος κάθε βάζου στο ντουλάπι μου, λες και διάβαζα για τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου.

Πιάνεις τον εαυτό σου να βάζει σκούπα με μανία, όχι μόνο για χάρη του μωρού που μπουσουλάει, αλλά επειδή το κουτάβι θα φάει κυριολεκτικά τον σοβά από τον τοίχο αν το αφήσεις. Καταλήξαμε να κρατάμε το καρεκλάκι του μωρού σε έναν πλήρως αποκλεισμένο με καγκελάκια χώρο τραπεζαρίας, μόνο και μόνο για να μην χρειάζεται να κάνω τάκλιν στο σκύλο κάθε φορά που ένα αδέσποτο κομμάτι σκορδόψωμο έπεφτε από τον δίσκο.

Τι είπε σοβαρά ο κτηνίατρος για τα ιατρικά θέματα

Νόμιζα ότι θα μπορούσαμε απλώς να πηγαίνουμε το κουτάβι μεγάλες βόλτες για να το εξαντλούμε και να αφήνει το μωρό ήσυχο, αλλά προφανώς, δεν λειτουργεί καθόλου έτσι. Ο κτηνίατρός μου με κοίταξε με βαθιά λύπηση και μου εξήγησε ότι τα κουτάβια δεν μπορούν καν να πάνε σε δημόσια πάρκα ή να περπατήσουν στη γειτονιά με ασφάλεια μέχρι να κάνουν όλο τον κύκλο των εμβολίων τους, κάτι που παίρνει μια αιωνιότητα.

Από ό,τι κατάλαβα στην εξαντλημένη μου κατάσταση, υπάρχουν όλες αυτές οι τρομακτικές ασθένειες όπως ο Παρβοϊός που απλώς ζουν στο χώμα περιμένοντας τον ανεμβολίαστο σκύλο σου, οπότε ήμασταν παγιδευμένοι στη δική μας αυλή για κάτι που μας φάνηκε σαν χρόνια. Και τα σκουλήκια! Δεν θέλω να σας αηδιάσω, αλλά ο κτηνίατρος είπε ότι τα παράσιτα μπορούν να μεταδοθούν από τους σκύλους στα παιδιά, πράγμα που ήταν αρκετό για να με κάνει ουσιαστικά να λούζω τον σκύλο με προληπτικά φάρμακα και να απολυμαίνω τα χέρια μου πενήντα φορές τη μέρα.

Θα πω αυτό: ξεχάστε τα φανταχτερά ρουχαλάκια για σκύλους και επενδύστε τα χρήματά σας σε ένα καλό πρόγραμμα κτηνιατρικής ασφάλισης από το δευτερόλεπτο που θα πάρετε το ζωάκι. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο όταν το κουτάβι μας αποφάσισε να φάει ένα ολόκληρο σωληνάριο κρέμας για το σύγκαμα και έπρεπε να πληρώσουμε για επείγουσα πλύση στομάχου τα μεσάνυχτα.

Ο μεγάλος πόλεμος οδοντοφυΐας στο σαλόνι μας

Υπάρχει ένας συγκεκριμένος κύκλος της κόλασης που προορίζεται για τους μήνες που το μωρό σας βγάζει τα πρώτα του δοντάκια ακριβώς την ίδια στιγμή που το κουτάβι σας χάνει τα δικά του. Η τεράστια ποσότητα σαλακιών στο σπίτι μου ήταν αρκετή για να πλεύσει κανό.

Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται πραγματικά περίεργα, επειδή πρέπει να τραβήξετε μια πολύ αυστηρή γραμμή ανάμεσα στα παιχνίδια του μωρού και τα παιχνίδια του σκύλου, και κανένα από τα δύο μέρη δεν σέβεται αυτή τη γραμμή. Το κουτάβι νομίζει ότι η καμηλοπάρδαλη Σόφι του μωρού είναι ένα premium παιχνίδι μασήματος, και το μωρό θέλει απεγνωσμένα να μασουλήσει το βρωμερό νάιλον κόκαλο του σκύλου.

Τελικά έβαλα μυαλό και άρχισα να αγοράζω μασητικά σιλικόνης για το μωρό που μπορούσα εύκολα να πλύνω το δευτερόλεπτο που θα τα έκλεβε αναπόφευκτα ο σκύλος. Το Μασητικό Σιλικόνης Πάντα κατέληξε να είναι το ιερό δισκοπότηρο σε αυτή τη φάση. Το αγόρασα επειδή έχει όλες αυτές τις διαφορετικές υφές που το μωρό μου πραγματικά απολάμβανε να μασάει, και η μικρή λαβή της επέτρεπε να το πιάνει εύκολα όταν γκρίνιαζε και πονούσε. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, το οποίο είναι τέλειο, αλλά ειλικρινά, το αγαπημένο μου μέρος ήταν ότι όταν ο σκύλος το άρπαζε, μπορούσα απλώς να το πετάξω κατευθείαν στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων στη λειτουργία απολύμανσης και να το δώσω πίσω στο μωρό μια ώρα αργότερα.

Γιατί το να διατηρείς ωραία πράγματα είναι extreme sport

Αν είστε γονιός που δίνει βάση στην αισθητική και αγαπάει τα τέλεια διακοσμημένα, σε ουδέτερα χρώματα βρεφικά δωμάτια, σας έχω μερικά απαίσια νέα. Τα κουτάβια αδιαφορούν πλήρως για την οργανική λινή αισθητική σας. Το μόνο που τα νοιάζει είναι να σκάβουν στις λάσπες και να τις μεταφέρουν απευθείας πάνω στο παιδί σας.

Ανάμεσα στις γουλιές του μωρού και στον σκύλο που πηδούσε πάνω της με βρώμικες πατούσες, έβαζα τέσσερα πλυντήρια τη μέρα. Εγκατέλειψα γρήγορα όλα τα πολύπλοκα ρουχαλάκια με τα ογδόντα κουμπιά και άρχισα απλώς να της φοράω το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι απίστευτα απαλό, αλλά το πιο σημαντικό, έχει άνοιγμα στους ώμους, ώστε όταν ο σκύλος ρίξει ένα φλιτζάνι καφέ πάνω στο μωρό (ναι, συνέβη κι αυτό), μπορείτε να βγάλετε ολόκληρο το λερωμένο ρούχο τραβώντας το προς τα κάτω από τα πόδια της αντί να το περάσετε πάνω από το κεφάλι της. Άντεξε στα συνεχή πλυσίματα με ζεστό νερό χωρίς να μαζέψει και να πάρει κάποιο περίεργο τετράγωνο σχήμα, που είναι το μόνο που ζητάω από τα βρεφικά ρούχα σε αυτό το σημείο.

Ρίξτε μια ματιά στην πλήρη σειρά μας από οργανικά βρεφικά ρούχα που πλένονται εύκολα, αντέχουν στους λεκέδες και μπορούν να επιβιώσουν στο χαοτικό σας σπίτι.

Προγράμματα ύπνου που δεν βγάζουν απολύτως κανένα νόημα

Πάνω που καταφέρνεις το μωρό να κοιμάται σερί όλη τη νύχτα, το κουτάβι θα αρχίσει να κλαίει στο κλουβί του στις 4 το πρωί γιατί η κύστη του έχει το μέγεθος καρυδιού.

Ο κτηνίατρός μου μού είπε ότι τα κουτάβια χρειάζονται πραγματικά περίπου 16 με 18 ώρες ύπνου τη μέρα, κάτι που με άφησε άφωνη, γιατί όποτε το κουτάβι μου ήταν ξύπνιο, κινούνταν με την ταχύτητα του φωτός και τρομοκρατούσε τη γάτα. Όμως, όπως ακριβώς ένα υπερβολικά κουρασμένο νήπιο, έτσι κι ένα υπερβολικά κουρασμένο κουτάβι μετατρέπεται σε ένα δαγκωνιάρικο, μανιακό τέρας. Έπρεπε να επιβάλλουμε αυστηρές ώρες ύπνου για τον σκύλο, ακριβώς όπως κάναμε και για το μωρό.

Η εκπαίδευση στο κλουβί περιορισμού (crate) είναι αδιαπραγμάτευτη όταν έχεις παιδιά. Τέλος. Δεν με νοιάζει αν νομίζετε ότι φαίνεται λυπητερό. Χρειάζεστε έναν ασφαλή, κλειστό χώρο όπου ο σκύλος μπορεί να πάει για να ξεφύγει από το μωρό που ουρλιάζει, και όπου μπορείτε να βάλετε τον σκύλο όταν πρέπει να αλλάξετε μια εκρηκτική πάνα χωρίς να εμφανιστεί ξαφνικά μια υγρή μύτη στην επικίνδυνη ζώνη.

Όσο για την εκπαίδευση της τουαλέτας, επιτρέψτε μου να γκρινιάξω για ένα δευτερόλεπτο, γιατί τα απλά καθαριστικά χαλιών είναι μια πλήρης απάτη. Αν ο σκύλος σας κατουρήσει στο πάτωμα, πρέπει να αγοράσετε ένα συγκεκριμένο ενζυματικό καθαριστικό που καταστρέφει χημικά τα μόρια των ούρων, διαφορετικά ο σκύλος θα συνεχίσει να κατουράει σε εκείνο ακριβώς το σημείο μέχρι το τέλος του κόσμου. Εγώ το αγόραζα με το γαλόνι. Το σπίτι μου μύριζε έντονα κίτρο και απελπισία για έξι ολόκληρους μήνες.

Τα παιχνίδια που λειτουργούν (και αυτά που δεν λειτουργούν)

Πρέπει πραγματικά να ξανασκεφτείτε τον εξοπλισμό του μωρού όταν υπάρχει ένα κουτάβι στο παιχνίδι. Οτιδήποτε βρίσκεται στο πάτωμα είναι δίκαιος στόχος γι' αυτά.

Λατρεύω το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο που πήραμε από το Kianao—είναι υπέροχο, φτιαγμένο από βιώσιμο ξύλο, και το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι είναι τόσο γλυκό για την οπτική ανάπτυξη του μωρού. Αλλά θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: αν έχετε κάποια ράτσα που χοροπηδάει, όπως ριτρίβερ ή λαμπραντόρ, δεν μπορείτε να το αφήσετε εκτεθειμένο στο σαλόνι. Ο σκύλος μου νόμιζε ότι τα κρεμαστά παιχνίδια ήταν οι προσωπικοί του αντίπαλοι στην πυγμαχία και προσπάθησε να ρίξει κάτω ολόκληρο τον ξύλινο σκελετό. Καταλήξαμε να το μεταφέρουμε στο βρεφικό δωμάτιο και να βάλουμε μια πολύ στιβαρή πόρτα ασφαλείας στην κάσα, ώστε η κόρη μου να μπορεί να απολαύσει την ώρα που κάθεται μπρούμυτα (tummy time) με την ησυχία της, χωρίς να την ποδοπατάει ένας τριχωτός γίγαντας.

Τελικά, ο σκύλος μεγαλώνει, το μωρό αρχίζει να περπατάει, και γίνονται πραγματικά οι καλύτεροι φίλοι που ελπίζατε να γίνουν. Μαθαίνουν πώς να παίζουν μαζί, ο σκύλος μαθαίνει να καθαρίζει το φαγητό που πετάει το μικρό στο πάτωμα, και εσείς επιτέλους μπορείτε να καθίσετε για πέντε λεπτά.

Είναι εξαντλητικό, είναι βρώμικο και θα δοκιμάσει τον γάμο σας, αλλά το να βλέπετε το μικρό σας να δίνει κρυφά κομμάτια τυρί στον τριχωτό του συνεργό στις σκανταλιές κάνει όλες αυτές τις άγρυπνες, κατουρημένες νύχτες να ξεθωριάζουν στο παρασκήνιο. Σχεδόν.

Πριν βουτήξετε με τα μούτρα στην τρέλα του να μεγαλώνετε παιδιά και σκυλιά ταυτόχρονα, βεβαιωθείτε ότι έχετε εφοδιαστεί με τα απαραίτητα. Αγοράστε τα ανθεκτικά, εύκολα στο καθάρισμα βρεφικά μας παιχνίδια εδώ.

Λερωμένες Αλήθειες: Συχνές Ερωτήσεις για Κουτάβια & Μωρά