Ο Μεγάλος Μύθος της Στράτας (Και Τι Επιλέγουμε Αντί Γι' Αυτήν)

Η πεθερά μου το έβγαλε περήφανα από τη σοφίτα της την περασμένη Τρίτη, σαν να μου παρουσίαζε το Άγιο Δισκοπότηρο της γονεϊκότητας. Ήταν ένα πλαστικό μαραφέτι που έμοιαζε με UFO, με οκτώ περιστρεφόμενα ροδάκια, ένα ξεθωριασμένο αυτοκόλλητο με ένα αρκουδάκι και ένα κάθισμα κρεμασμένο στη μέση. Μια αυθεντική, vintage περπατούρα με ρόδες από τη δεκαετία του '90. Ο 11 μηνών γιος μου χτύπησε αμέσως τα στρουμπουλά του χεράκια στον πλαστικό δίσκο, ενθουσιασμένος με την προοπτική να μετατραπεί σε έναν μικροσκοπικό, καταστροφικό κίνδυνο σε ρόδες μέσα στο σπίτι μας στο Πόρτλαντ.

Η γυναίκα μου, η Σάρα, αναχαίτισε τη συσκευή με αντανακλαστικά νίντζα, κοιτάζοντας τον πλαστικό δίσκο σαν να ήταν βόμβα έτοιμη να εκραγεί. Εγώ, ως ο μόνιμα ανίδεος μπαμπάς για πρώτη φορά, πίστευα ειλικρινά ότι αυτά τα πράγματα ήταν φυσιολογικά. Υπέθεσα ότι το να δέσεις ένα παιδί σε έναν κουβά με ρόδες ήταν απλώς ο τρόπος για να ενεργοποιήσεις την ενημέρωση λογισμικού (firmware update) για το περπάτημα.

Προφανώς, έκανα τεράστιο λάθος. Το να βάζεις το παιδί σου σε μια κλασική περπατούρα με ρόδες είναι βασικά το αντίστοιχο, στη γονεϊκότητα, του να κατεβάζεις κακόβουλο λογισμικό (malware). Νομίζεις ότι αποκτάς μια φανταστική νέα λειτουργία —γρηγορότερο περπάτημα!— αλλά στην πραγματικότητα καταστρέφεις ολόκληρο το σύστημα και ανοίγεις τεράστια κενά ασφαλείας στο σαλόνι σου.

Η τρομακτική φυσική που κρύβεται πίσω από τις μικροσκοπικές ρόδες

Λίγες μέρες αργότερα πήγα το παιδί για εξέταση και ρώτησα χαλαρά αν θα έπρεπε να τον αφήσουμε να χρησιμοποιήσει αυτό το πράγμα με τις ρόδες για να εξασκήσει τα βήματά του. Η παιδίατρός μου με κοίταξε με βαθιά, εξουθενωτική συμπόνια. Μου εξήγησε ότι τα μωρά σε αυτά τα μαραφέτια μπορούν να κινηθούν με ταχύτητες έως και ένα μέτρο το δευτερόλεπτο.

Χωνέψτε το αυτό. Ένα μέτρο το δευτερόλεπτο.

Από καθαρά αναλυτική άποψη, αυτό είναι η απόλυτη καταστροφή για την καθυστέρηση του συστήματος (system latency). Ο χρόνος αντίδρασης του ανθρώπου είναι περίπου 250 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Μέχρι ο εγκέφαλός μου να καταγράψει ότι το μωρό έχει καρφώσει το βλέμμα του στη ζεστή μου κούπα με τον καφέ στην άκρη του τραπεζιού, να στείλει το σήμα στα πόδια μου και να ξεκινήσει την εκτίναξη προς τα εμπρός, το παιδί έχει ήδη κυλήσει ένα μέτρο μακριά, έχει τραβήξει το τραπεζομάντιλο και έχει προκαλέσει ένα καταστροφικό θερμικό επεισόδιο. Κινούνται πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αντιμετωπίσει η φυσική ενός κουρασμένου ενήλικα.

Και αυτό μόνο σε επίπεδη επιφάνεια. Η παιδίατρός μας βασικά μου είπε ότι αυτά τα πράγματα είναι διαβόητα για το ότι εκτοξεύουν μωρά από σκάλες. Νομίζεις ότι τα προσέχεις, νομίζεις ότι η πόρτα του υπογείου είναι κλειστή, αλλά αρκεί μια μικρή παράλειψη στο πρωτόκολλο ασφαλείας του σπιτιού και ξαφνικά δοκιμάζουν τις αεροδυναμικές ιδιότητες ενός πλαστικού κουβά. Ο Καναδάς απαγόρευσε εντελώς την πώληση και την κατασκευή τους από το 1989, κάτι που βάζει τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση. Αν η πιο ευγενική και καλή χώρα του πλανήτη αποφάσισε ότι ένα κομμάτι πλαστικό είναι πολύ επιθετικό για να υπάρχει, ίσως δεν θα έπρεπε να βάζουμε τα βρέφη μας μέσα σε αυτό.

Σφάλματα (Bugs) στο λογισμικό του περπατήματος

Αλλά το πιο τρελό για μένα δεν είναι καν ο κίνδυνος για την ασφάλεια. Είναι το γεγονός ότι αυτές οι συσκευές κάνουν κυριολεκτικά το ακριβώς αντίθετο από αυτό που διαφημίζουν. Πάντα θεωρούσα ότι οι περπατούρες βοηθούν τα μωρά να μάθουν να περπατάνε. Το λέει και το όνομά τους!

Από ό,τι καταλαβαίνω αμυδρά πλέον για τη βρεφική εμβιομηχανική, το να κρεμάς ένα μωρό από τον καβάλο του για να μπορεί να σπρώχνεται επιθετικά με τα δάχτυλα των ποδιών του στο παρκέ καταστρέφει εντελώς το βάδισμά του. Δεν μαθαίνουν να ισορροπούν. Δεν στηρίζουν το βάρος τους. Απλώς αιωρούνται και κλωτσάνε.

Η φίλη της Σάρας, που είναι φυσιοθεραπεύτρια, ήρθε για φαγητό και μας εξήγησε ότι όταν τα μωρά είναι κλειδωμένα σε αυτόν τον πλαστικό δίσκο, κυριολεκτικά δεν μπορούν να δουν τα ίδια τους τα πόδια. Η οπτική ανατροφοδότηση είναι προφανώς ένα τεράστιο μέρος της εκμάθησης του πώς να λειτουργείς τα ανθρώπινα πόδια. Αν δεν μπορούν να δουν τα πόδια τους να χτυπούν στο πάτωμα, ο εγκέφαλός τους μπερδεύεται, αρχίζουν να περπατούν στις μύτες και στην πραγματικότητα αυτό καθυστερεί το ανεξάρτητο περπάτημα. Ήμουν πρακτικά έτοιμος να δώσω στον γιο μου ένα απαρχαιωμένο hardware που θα κατέστρεφε όλη την ανάπτυξη των κινητικών του δεξιοτήτων.

Αναβαθμίσεις Hardware για γλιστερά πατώματα

Οπότε, πετάξαμε τον ιπτάμενο δίσκο των 90s στα σκουπίδια. Αλλά το μωρό ήθελε ακόμα απεγνωσμένα να στέκεται όρθιο και τα ξύλινα πατώματά μας είναι βασικά παγοδρόμιο για ένα παιδί που φοράει κάλτσες. Αν θέλετε να μάθουν να περπατούν φυσικά, πρέπει να τα αφήσετε να νιώσουν το πάτωμα, αλλά χρειάζονται και αρκετό κράτημα (grip) για να μην καρφωθούν με τα μούτρα στα σοβατεπί.

Η Σάρα αγόρασε πρώτα κάτι απίστευτα σκληρά δερμάτινα μποτάκια και το καημένο το παιδί έμοιαζε σαν να προσπαθούσε να περπατήσει με μπότες του σκι. Τα γόνατά του δεν λύγιζαν σωστά. Τα ρίξαμε στον κάδο της δωρεάς και τελικά πήραμε τα Βρεφικά Αθλητικά Παπούτσια με Μαλακή Αντιολισθητική Σόλα.

Ειλικρινά μου αρέσουν πολύ, κυρίως επειδή συμπεριφέρονται σαν πραγματικά πόδια και όχι σαν μικροσκοπικοί γύψοι. Οι σόλες είναι εξαιρετικά λεπτές και εύκαμπτες, πράγμα που σημαίνει ότι όταν προσπαθεί να σηκωθεί στην άκρη του καναπέ, το παπούτσι λυγίζει με το πόδι του, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει πραγματικά τα δάχτυλά του. Έχουν αρκετό ελαστικό κράτημα στο κάτω μέρος για να μην γλιστράει όταν υπερεκτιμά τις δυνάμεις του. Θα πω ότι τα κορδόνια στο καφέ ζευγάρι που πήραμε λύνονται μερικές φορές επειδή τα τραβάει όταν βαριέται, αλλά όσον αφορά το λειτουργικό hardware, είναι εξαιρετικά. Τα φοράει πραγματικά χωρίς να προσπαθεί να τα βγάλει επιθετικά από τα πόδια του, κάτι που αποτελεί σπάνια επιδοκιμασία στο σπίτι μας.

Πού τον εγκλωβίζω όταν πρέπει να κάνω compile στον κώδικα

Χωρίς την περπατούρα, βρέθηκα ξαφνικά αντιμέτωπος με ένα τεράστιο λογιστικό πρόβλημα: πού θα βάλω αυτό το εξαιρετικά κινητικό, εξαιρετικά καταστροφικό μικροσκοπικό πλασματάκι όταν χρειάζομαι απλώς δέκα λεπτά για να ελέγξω τα email μου ή να φτιάξω έναν εσπρέσο, χωρίς να μου βγάλει το ψυγείο από την πρίζα;

Η απάντηση είναι στο πάτωμα. Απλά στο πάτωμα. Ρίξαμε ένα χαλί, στήσαμε ένα τεράστιο, περιφραγμένο πάρκο που πιάνει το μισό σαλόνι και ρίξαμε ένα σωρό πράγματα μέσα του.

Ένα από τα πράγματα που του ρίξαμε μέσα είναι το Σετ από Μαλακά Τουβλάκια. Κοιτάξτε, είναι τουβλάκια. Το μάρκετινγκ λέει ότι διδάσκουν λογική σκέψη και μαθηματικά, αλλά ας είμαστε ρεαλιστές—ο 11 μηνών γιος μου δεν κάνει προσθέσεις. Κυρίως απλά τα ζουλάει επειδή είναι φτιαγμένα από μαλακό καουτσούκ, προσπαθεί να χωρέσει τρία από αυτά στο στόμα του ταυτόχρονα και τα εκσφενδονίζει στη γάτα. Αλλά είναι ειλικρινά υπέροχα γιατί όταν αναπόφευκτα πατήσω ένα στο σκοτάδι, ζουλιέται αντί να τρυπήσει τη φτέρνα μου σαν πλαστικό τούβλο. Τον κρατάνε απασχολημένο στη φυλακή-στο-πάτωμα για ένα γεμάτο τέταρτο, που είναι ακριβώς ο χρόνος που χρειάζομαι για να ελέγξω ένα pull request.

(Αν κι εσείς ψάχνετε απεγνωσμένα πράγματα για να κρατήσετε απασχολημένο ένα βρέφος στο πάτωμα, ώστε να μπορέσετε να αδειάσετε το πλυντήριο πιάτων με την ησυχία σας, ίσως να ρίξετε μια ματιά στα ξύλινα γυμναστήρια και τα χαλάκια δραστηριοτήτων της Kianao.)

Ανταλλάσσοντας το UFO με καρότσι σούπερ μάρκετ

Η παιδίατρος μάς είπε ότι αν θέλαμε πραγματικά να ενθαρρύνουμε το "πρόγραμμα περπατήματός" του να εκτελεστεί σωστά, θα έπρεπε να κοιτάξουμε για παιχνίδια ώθησης. Όχι κλασικές περπατούρες, αλλά πράγματα πίσω από τα οποία μπορεί να σταθεί και να σπρώξει, σαν ένας μικροσκοπικός, μεθυσμένος πελάτης σούπερ μάρκετ.

Του πήραμε ένα βαρύ ξύλινο καροτσάκι με χερούλι. Αυτό το πράγμα απαιτεί από εκείνον να σηκωθεί, να αντέξει το δικό του βάρος και να χρησιμοποιήσει τον κορμό του για να το σπρώξει προς τα εμπρός. Δεν κινείται πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να περπατήσει, και αν το αφήσει, απλώς πέφτει με τον ποπό του στο πάτωμα.

Περνάει περίπου το σαράντα τοις εκατό του χρόνου του σπρώχνοντάς το σοβαρά, και το άλλο εξήντα τοις εκατό απλά στέκεται εκεί κρατώντας τη λαβή ενώ μασάει επιθετικά οποιοδήποτε αντικείμενο έχει στο άλλο του χέρι. Αυτή τη στιγμή, βγάζει τους πρώτους του τραπεζίτες, οπότε ο Μασητικός Κρίκος Πάντα είναι ο μόνιμος συνοδηγός του.

Είναι απλώς ένα πάντα από σιλικόνη, αλλά έχει αυτά τα ανάγλυφα βλαστάρια μπαμπού πάνω του που φτάνουν τέλεια στο πίσω μέρος των ούλων του. Το διατηρούμε στο ψυγείο για να είναι κρύο και εκείνος κυριολεκτικά στέκεται κρατώντας το ξύλινο καροτσάκι του με το ένα χέρι, μασώντας βίαια αυτό το παγωμένο πάντα από σιλικόνη με το άλλο, μουγκρίζοντας σιγανά. Είναι τρομακτικό, αλλά τουλάχιστον τα πόδια του πατάνε επίπεδα στο έδαφος και οι γοφοί του βρίσκονται σε μια αναπτυξιακά σωστή θέση.

Εξηγώντας τα σύγχρονα πρωτόκολλα ασφαλείας στους Boomers

Το πιο δύσκολο κομμάτι αυτής της στάσης "κατά της περπατούρας" δεν ήταν η αντιμετώπιση του μωρού· ήταν η αντιμετώπιση των παππούδων. Το να πρέπει να κοιτάξεις την πεθερά σου στα μάτια και να απορρίψεις ένα δώρο επειδή τεχνικά ταξινομείται ως επικίνδυνο από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής είναι μια άβολη συζήτηση.

Πάντα παίρνεις την κλασική απάντηση: "Ε, κι εσύ χρησιμοποιούσες μία όταν ήσουν μωρό, και μια χαρά βγήκες!"

Μισώ αυτή τη λογική. Είναι σαν να λες, "Ε, παλιά γράφαμε κώδικα απευθείας στο production χωρίς backup και η ιστοσελίδα κρασάρε μόνο μερικές φορές!" Ναι, επιζήσαμε. Αλλά τώρα έχουμε και τεράστια σύνολα δεδομένων που αποδεικνύουν ότι ένα τεράστιο ποσοστό παιδιών κατέληξε με τραυματισμούς στο κεφάλι ή περίεργες συνήθειες στο να περπατάνε στις μύτες εξαιτίας αυτών των πραγμάτων. Μόνο και μόνο επειδή ένα σύστημα δεν απέτυχε εντελώς, δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να αναβαθμίσεις τα πρωτόκολλα ασφαλείας όταν πλέον ξέρεις το σωστό.

Αν έχετε ένα μωρό που προσπαθεί απεγνωσμένα να γίνει δίποδο, παραλείψτε τον ιπτάμενο δίσκο με ρόδες. Αφήστε τα να μπουσουλήσουν, αφήστε τα να σηκωθούν στηριζόμενα στο τραπεζάκι του σαλονιού σας (αφού έχετε καλύψει τις αιχμηρές γωνίες) και αφήστε τα να κατανοήσουν τη βαρύτητα με τους δικούς τους όρους. Παίρνει λίγο περισσότερο χρόνο, και πρέπει να τα προσέχετε συνεχώς, αλλά είναι πολύ καλύτερο από το να τα βλέπετε να εκτοξεύονται πάνω από ένα κατώφλι με ταχύτητα ενός μέτρου το δευτερόλεπτο.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε με ασφάλεια το mobility hardware του μωρού σας; Πετάξτε το πλαστικό UFO και δείτε τη συλλογή της Kianao από παπουτσάκια με μαλακή σόλα και ασφαλή χαλάκια παιχνιδιού, για να τους δώσετε τα θεμέλια που πραγματικά χρειάζονται.

Συχνές Ερωτήσεις Σχετικά Με Τη Βρεφική Κινητικότητα (Και Γιατί Με Αγχώνει Τόσο Πολύ)

Είναι κακές και οι περπατούρες ώθησης (push walkers);
Όχι, προφανώς τα παιχνίδια ώθησης (αυτά που στέκονται από πίσω και τα σπρώχνουν σαν χλοοκοπτική μηχανή) είναι απολύτως ασφαλή. Στην παιδίατρό μας άρεσε πολύ το ξύλινο δικό μας, επειδή το μωρό πρέπει να στηρίξει το δικό του βάρος. Απλώς πρέπει να βεβαιωθείτε ότι είναι αρκετά βαρύ ώστε να μη φύγει αμέσως από κάτω τους όταν στηρίζονται σε αυτό, αλλιώς θα έχετε να αντιμετωπίσετε πολλές τούμπες με το πρόσωπο.

Τι γίνεται αν απλά τον προσέχω πολύ στενά μέσα στην κλασική περπατούρα;
Πίστευα κι εγώ ότι θα μπορούσα απλώς να πετάω από πάνω του, αλλά κυριολεκτικά δεν μπορείς να κινηθείς αρκετά γρήγορα. Εκτός κι αν έχεις την ταχύτητα αντίδρασης ενός επαγγελματία παίκτη esports, το παιδί σου θα κυλήσει πάνω σε έναν τοίχο, θα αρπάξει ένα τραπεζομάντιλο ή θα χτυπήσει σε μια αλλαγή του δαπέδου και θα αναποδογυρίσει, πριν καν ο εγκέφαλός σου πει στο χέρι σου να απλωθεί. Είναι απλώς κακή φυσική.

Τα κέντρα δραστηριοτήτων (exersaucers) καταστρέφουν τους γοφούς τους;
Εκείνα τα σταθερά πράγματα χωρίς ρόδες όπου απλά χοροπηδάνε στη θέση τους; Η φυσιοθεραπεύτρια με την οποία μιλήσαμε είπε ότι είναι εντάξει σε μικροσκοπικές δόσεις, όπως κυριολεκτικά 15 λεπτά την ημέρα για να μπορέσεις να πας στην τουαλέτα, αλλά το να τα αφήνεις εκεί μέσα για ώρες είναι τρομερό για την ανάπτυξη των γοφών και τη δύναμη του κορμού τους.

Το μωρό μου θα περπατήσει αργά αν δεν χρησιμοποιήσουμε περπατούρα;
Σοβαρά, τα δεδομένα δείχνουν ότι ίσως περπατήσουν νωρίτερα αν δεν χρησιμοποιήσετε μία. Το να τα βάζετε στο πάτωμα για να ανακαλύψουν πώς να μπουσουλάνε και πώς να σηκώνονται όρθια, χτίζει τους πραγματικούς μύες που χρειάζονται. Το να αιωρούνται σε έναν κυλιόμενο κουβά για τον καβάλο, απλά τους μαθαίνει πώς να είναι απίστευτα τεμπέλικα ενώ κινούνται πολύ γρήγορα.

Πόσο χρόνο να τον αφήνω να εξασκείται στην ορθοστασία κάθε μέρα;
Δεν έχω ιδέα, δεν το παρακολουθώ με χρονόμετρο. Απλώς τον αφήνω να κάνει τα δικά του στο πάτωμα μέχρι να αρχίσει να γκρινιάζει, μετά τον παίρνω αγκαλιά, του δίνω ένα σνακ και δοκιμάζουμε ξανά αργότερα. Απλά αφήστε τα στο πάτωμα όσο περισσότερο μπορούν να το ανεχτούν.