Γράμμα στον παλιό μου εαυτό: Όταν οι ατελείωτες γουλιές του μωρού σού φαίνονται βουνό

Κάθεσαι στην άκρη του κρεβατιού, τρεις το πρωί. Το μπλουζάκι σου μυρίζει φθηνή παρμεζάνα και απόγνωση. Το μωρό επιτέλους κοιμάται στο στήθος σου, βγάζοντας αυτούς τους μικρούς, υγρούς ήχους αναπνοής. Εσύ είσαι ορθάνοιχτη γιατί υπολογίζεις πόσα καθαρά σεντόνια για την κούνια έχουν μείνει στο συρτάρι του διαδρόμου. Είναι ακριβώς δύο. Τρέμεις να κουνηθείς γιατί είναι η τέταρτη φορά απόψε που άδειασε αυτό που φάνηκε σαν ολόκληρο το στομάχι του στον αριστερό σου ώμο, και δεν θέλεις να ξυπνήσεις τον δράκο.

Αγαπημένη μου παλιά Priya. Σε νιώθω. Είσαι εγώ, έξι μήνες πριν, και πνίγεσαι στη φάση του «ξινού γάλακτος». Πληκτρολογείς μανιωδώς στο κινητό σου με τον έναν αντίχειρα πράγματα που πρέπει να προσέξεις, αναρωτώμενη πώς ένα τόσο μικρό πλασματάκι μπορεί να παράγει τόσα πολλά υγρά. Κάνεις νοερά τη διαλογή περιστατικών όπως στο νοσοκομείο. Είναι αφυδάτωση; Είναι απόφραξη; Ή είναι απλά μια συνηθισμένη Τρίτη;

Έχω δει χιλιάδες τέτοια περιστατικά στην παιδιατρική κλινική, τότε που φορούσα ιατρικές ρόμπες. Αλλά όταν πρόκειται για το δικό σου παιδί, το κλινικό σου μυαλό απλά εξατμίζεται. Ξεχνάς όσα ξέρεις για την πέψη των βρεφών και υποθέτεις το απόλυτο χειρότερο σενάριο. Άσε με, λοιπόν, να σε γλιτώσω από αυτόν τον πανικό.

Αυτή η άχρηστη φράση που χρησιμοποιούν στην κλινική

Όταν τον πας αύριο το πρωί, άυπνη και κλαίγοντας, η γιατρός Sharma θα κοιτάξει την καμπύλη ανάπτυξής του, θα σου χτυπήσει φιλικά το γόνατο και θα σου πει ότι είναι ένα μωρό που "βγάζει γουλίτσες αλλά είναι μια χαρά". Θα θέλεις να ανοίξεις τρύπα στον τοίχο του ιατρείου. Ακούγεται σαν να μην σε παίρνει καθόλου στα σοβαρά. Δεν υπάρχει τίποτα το χαρούμενο στο να αλλάζεις το σουτιέν θηλασμού τέσσερις φορές πριν το μεσημέρι.

Αλλά τεχνικά έχει δίκιο. Ο ιατρικός όρος που χρησιμοποιούν είναι γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, που είναι απλά ένας φανταχτερός τρόπος για να πουν ότι τα εσωτερικά του «υδραυλικά» δεν έχουν ολοκληρωθεί ακόμα. Τα παλιά μου βιβλία νοσηλευτικής περιέγραφαν αόριστα τον οισοφαγικό σφιγκτήρα ως «ανώριμο». Υποτίθεται ότι είναι ένας σφιχτός μυϊκός δακτύλιος που κρατάει το γάλα στο στομάχι. Αυτή τη στιγμή, η βαλβίδα του μωρού σου λειτουργεί περισσότερο σαν ένα χαλαρό λαστιχάκι πάνω σε μια βρεγμένη πλαστική σακούλα. Απλά τα παρατάει όποτε υπάρχει η παραμικρή πίεση.

Πρόσθεσε λίγο αέρα που καταπίνει επειδή ρουφάει λαίμαργα από το στήθος σαν να μην έχει ξαναδεί φαγητό, και έχεις την τέλεια αναγωγή. Το στομάχι γεμίζει, ο αέρας πρέπει κάπου να πάει, και φέρνει ένα κύμα γάλακτος κατευθείαν πίσω στον οισοφάγο. Υπολογίζουν ότι όλο αυτό το τσίρκο κορυφώνεται γύρω στους τέσσερις με έξι μήνες, αν και ειλικρινά νιώθω ότι οι παιδίατροι απλά επινοούν χρονοδιαγράμματα για να μας δώσουν ψεύτικες ελπίδες.

Τι έκανα τελικά για να σταματήσω το πλυντήριο να δουλεύει ασταμάτητα

Άκου. Αντί να κόψεις κάθε ομάδα τροφίμων από τη διατροφή σου, να αγοράζεις πανικόβλητη πανάκριβα ειδικά γάλατα και να τον κρατάς ανασηκωμένο στο κάθισμα αυτοκινήτου –το οποίο στην πραγματικότητα απλά συμπιέζει το στομαχάκι του και αναγκάζει το γάλα να γυρίσει πίσω στο λαιμό του– πρέπει απλά να τον κρατάς εντελώς όρθιο στο στήθος σου για τριάντα βασανιστικά λεπτά μετά από κάθε γεύμα, κοιτάζοντας ανέκφραστα τον τοίχο.

Πλέον εφαρμόζουμε ρυθμικό τάισμα. Ξέρω ότι θέλεις απλά να τελειώσει το μπιμπερό για να πας να κοιμηθείς, αλλά πρέπει να του βγάζεις τη θηλή από το στόμα κάθε 30-60 ml. Να τον βάζεις να ρευτεί στη μέση του γεύματος. Αυτό μετατρέπει μια διαδικασία είκοσι λεπτών σε έναν μαραθώνιο σαράντα λεπτών. Αλλά είναι καλύτερο από το να σφουγγαρίζεις γάλατα από τα ξύλινα πατώματα.

Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο το θέμα με τα ρούχα. Αυτή τη στιγμή έχεις να κάνεις με έξι αλλαγές ρούχων την ημέρα. Τελικά τα παράτησα και αγόρασα μια στοίβα από τα Βρεφικά Αμάνικα Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι πλέον το αγαπημένο μου πράγμα στο συρτάρι του. Η λαιμόκοψη «φάκελος» είναι όλο το νόημα. Χθες είχε μια «έκρηξη» πάνας που κάπως ενώθηκε με μια τεράστια γουλίτσα, και απλά τράβηξα ολόκληρη την ελαστική λαιμόκοψη προς τα κάτω, πάνω από τα χέρια και τα πόδια του. Δεν χρειάστηκε καν να του το βγάλω από το κεφάλι. Το οργανικό βαμβάκι απορροφά πραγματικά ένα μέρος του λεκέ αντί να τον αφήνει να γλιστράει κατευθείαν πάνω στο τζιν μου.

Αγόρασα επίσης το Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Κυματιστά Μανίκια γιατί ήθελα να είναι κάπως ευπαρουσίαστος όταν ήρθε η πεθερά μου. Είναι απλά συμπαθητικό. Το ύφασμα είναι ωραίο, αλλά αυτά τα χαριτωμένα μικρά βολάν γύρω από τους ώμους λειτουργούν ουσιαστικά ως μικροσκοπικά υφασμάτινα χωνιά. Οι γουλίτσες μαζεύονται στις πτυχώσεις και τρέχουν κατευθείαν στις μασχάλες του. Απόφυγε τα βολάν αν το μωρό σου βγάζει γουλίτσες, φίλη μου. Προτίμησε τα ίσια ρούχα.

Ας μιλήσουμε για τον μύθο των δημητριακών για πήξιμο του γάλακτος

Οι θείες σου θα αρχίσουν να σε παίρνουν τηλέφωνο σύντομα. Θα σου πουν να βάλεις ρυζάλευρο στο μπιμπερό του για να γίνει το γάλα πιο βαρύ. Η μαμά μου κυριολεκτικά προσπάθησε να βάλει κρυφά ένα κουτί στο ντουλάπι μου την περασμένη εβδομάδα. Μην τις ακούς.

Η παλιά συμβουλή έλεγε ότι το πιο βαρύ γάλα μένει καλύτερα στο στομάχι. Αλλά οι παιδίατροι δεν το υποστηρίζουν πια αυτό. Με τα επίπεδα αρσενικού που βρίσκουν συνεχώς στα βρεφικά ρυζάλευρα και το γεγονός ότι ουσιαστικά πρόκειται για κενές θερμίδες, απλά δεν αξίζει το ρίσκο. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής έχει αλλάξει στάση σε αυτό εδώ και χρόνια.

Αν ο γιατρός κρίνει πραγματικά ότι η παλινδρόμησή του είναι τόσο σοβαρή ώστε να χρειάζεται πήξιμο στο γάλα, πλέον συνήθως προτείνουν βρώμη. Αλλά ειλικρινά, τις περισσότερες φορές απλά εισάγεις περιττούς υδατάνθρακες σε ένα πεπτικό σύστημα που μόλις και μετά βίας μπορεί να διαχειριστεί τα υγρά. Απλά κάνε υπομονή μέχρι να περάσει η φάση. Οι στοίβες με τα άπλυτα είναι προσωρινές. Η υγεία του εντέρου του είναι για πάντα.

Η διαφορά ανάμεσα στα συνηθισμένα άπλυτα και το πραγματικό επείγον

Επειδή είμαι νοσηλεύτρια, πέρασα τους πρώτους τρεις μήνες να κοιτάζω τις γουλίτσες του προσπαθώντας να καταλάβω αν ξεπερνούν τα όρια και θεωρούνται εμετός. Υπάρχει διαφορά. Η γουλίτσα απλά γλιστράει απαλά από το στόμα τους. Μερικές φορές βγαίνει μαζί με ένα ρέψιμο. Φαίνεται να μην καταλαβαίνουν καν ότι συνέβη. Απλά σου χαμογελούν με κάτι σαν κομμένο γάλα στο πιγούνι τους.

Ο εμετός είναι ολόκληρο γεγονός. Ενέχει συσπάσεις των κοιλιακών τους μυών. Φαίνονται αναστατωμένα. Αν πετάγεται στην άλλη άκρη του δωματίου σαν από λάστιχο ποτίσματος, πρέπει να καλέσεις τον γιατρό. Η πυλωρική στένωση είναι μια πραγματική πάθηση όπου η βαλβίδα του στομάχου παχαίνει πάρα πολύ και μπλοκάρει εντελώς την τροφή. Το έχω δει. Απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Είναι σπάνιο, αλλά είναι ο λόγος που κάνουμε αυτή τη νοερή διαλογή περιστατικών.

Να τι πρέπει πραγματικά να προσέξεις. Κράτα μια νοερή λίστα με τα ανησυχητικά σημάδια, ώστε να σταματήσεις να αγχώνεσαι με τα φυσιολογικά πράγματα:

• Χαμηλή αύξηση βάρους. Αν δεν παίρνει τουλάχιστον μερικά γραμμάρια την εβδομάδα, ή η πάνα του παραμένει στεγνή για έξι ώρες, σημαίνει ότι το γάλα δεν μένει στο στομάχι.
• Σημάδια πραγματικού πόνου. Αν τεντώνει την πλάτη του προς τα πίσω σαν τόξο, ουρλιάζει κατά τη διάρκεια των γευμάτων ή τραβιέται από το στήθος κλαίγοντας.
• Περίεργα υγρά. Αν η γουλίτσα έχει αίμα μέσα, ή έχει έντονο πράσινο ή κίτρινο χρώμα. Οι φυσιολογικές γουλίτσες είναι απλά λευκές ή ένα ελαφρώς διαχωρισμένο διαφανές υγρό.

Υπήρξε μια στιγμή που νομίζαμε ότι είχε Αλλεργία στην Πρωτεΐνη του Αγελαδινού Γάλακτος. Περίπου το πέντε τοις εκατό των μωρών την έχουν. Έκοψα τα γαλακτοκομικά από τη διατροφή μου για τρεις εβδομάδες. Ήταν μαρτύριο. Έπινα σκέτο καφέ και έτρωγα στεγνές φρυγανιές και αυτός εξακολουθούσε να βγάζει γουλίτσες πάνω στα παπούτσια μου. Δεν ήταν αλλεργία. Ήταν απλά ένα μωρό που συμπεριφερόταν σαν μωρό.

Αν χρειάζεσαι έναν αντιπερισπασμό από τον ατελείωτο κύκλο του ταΐσματος και του σκουπίσματος, ρίξε μια ματιά στη συλλογή με οργανικά βρεφικά ρούχα και απλά αγόρασε πολλά κομμάτια από τα βασικά. Θα τα χρειαστείς.

Ώρα στο πάτωμα, όταν το μωρό είναι κυριολεκτικά ένας θερμοπίδακας

Το πιο δύσκολο κομμάτι αυτής της φάσης είναι η ώρα μπρούμυτα (tummy time). Υποτίθεται ότι πρέπει να τα βάζεις μπρούμυτα για να δυναμώσουν οι μύες του αυχένα, αλλά η πίεση σε μια γεμάτη κοιλίτσα φέρνει μόνο προβλέψιμα και ακατάστατα αποτελέσματα. Έτσι, περνάμε πολύ χρόνο ξαπλωμένοι ανάσκελα.

Ξέρω ότι η παλιά συμβουλή έλεγε να ανασηκώσεις τη μία πλευρά του στρώματος της κούνιας ώστε να κοιμούνται σε κλίση. Μην το κάνεις ούτε αυτό. Είναι εντελώς μη ασφαλές για τον ύπνο. Η ανατομία των αεραγωγών τους, ειλικρινά, κάνει λιγότερο πιθανό να πνιγούν από τις δικές τους γουλίτσες όταν είναι εντελώς επίπεδα ανάσκελα. Μπορεί να φαίνεται παράλογο, αλλά η βαρύτητα αναλαμβάνει δράση. Η τραχεία βρίσκεται πάνω από τον οισοφάγο όταν είναι ανάσκελα. Αν βγάλουν γουλίτσα, μαζεύεται στο πίσω μέρος του λαιμού και κατεβαίνει στον σωλήνα της πέψης, όχι στον σωλήνα της αναπνοής.

Τον κρατάμε απασχολημένο ανάσκελα με το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο. Είναι φανταστικό. Απλά ξαπλώνει εκεί και χτυπάει το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι. Πού και πού βγάζει γουλίτσες κατευθείαν στον αέρα και δεν πετυχαίνει καθόλου τον ξύλινο σκελετό. Τα υφασμάτινα παιχνίδια αφαιρούνται, οπότε μπορώ απλά να τα πετάξω στον νεροχύτη όταν υπάρχουν "παράπλευρες απώλειες". Μου δίνει δέκα λεπτά για να πιω τον καφέ μου ενώ εκείνος χωνεύει το πρωινό του.

Πριν περάσουμε στις αγωνιώδεις μεταμεσονύχτιες ερωτήσεις που ξέρω ότι γκουγκλάρεις αυτή τη στιγμή, απλά να ξέρεις το εξής. Η βαλβίδα τελικά θα σφίξει. Θα αρχίσει να κάθεται μόνος του. Θα αρχίσει να τρώει στερεές τροφές. Μια μέρα, θα του φορέσεις ένα καθαρό μπλουζάκι στις 8 το πρωί, και θα το φοράει ακόμα και στο δείπνο. Φαίνεται ακατόρθωτο αυτή τη στιγμή, αλλά συμβαίνει.

Αν έχεις ξεμείνει από καθαρά πανάκια ρεψίματος, ρίξε μια ματιά στις οργανικές βρεφικές κουβέρτες μας, γιατί μπορούν άνετα να λειτουργήσουν και ως αξιοπρεπή προστατευτικά για τα έπιπλα σε ώρα ανάγκης.

Οι μεταμεσονύχτιες αναζητήσεις στο Google, απαντήθηκαν

Γιατί οι γουλίτσες του μυρίζουν κυριολεκτικά σαν τυρί;

Άκου, είναι απλή χημεία. Το γάλα κατεβαίνει, αναμειγνύεται με το οξύ του στομάχου και αμέσως αρχίζει να διασπάται. Όταν ανεβαίνει ξανά μετά από δέκα λεπτά, είναι μερικώς χωνεμένο. Τα ένζυμα του στομάχου πήζουν τις πρωτεΐνες του γάλακτος. Οπότε ναι, ουσιαστικά μυρίζεις το πρώτο στάδιο της τυροκόμησης πάνω στην κλείδα σου. Είναι αηδιαστικό, αλλά απολύτως φυσιολογικό.

Είναι γουλίτσα ή εμετός; Ειλικρινά, δεν μπορώ πια να ξεχωρίσω.

Η γουλίτσα είναι κάτι το παθητικό. Πρόκειται απλά για μια κατάσταση υπερχείλισης. Συνήθως θα φαίνεται εντελώς ατάραχος. Ο εμετός είναι μια ενεργή μυϊκή σύσπαση. Αν έχει τάση για εμετό, φαίνεται χλωμός, κλαίει δυνατά ή το γάλα εκτοξεύεται με δύναμη μακριά από το σώμα του, τότε είναι εμετός. Αν απλά τρέχει στο πιγούνι του ενώ σου χαμογελάει, πιάσε μια πετσέτα.

Φταίει το μητρικό μου γάλα; Μήπως έφαγα πολύ σκόρδο;

Κατηγορούσα τον εαυτό μου για εβδομάδες. Νόμιζα ότι το πικάντικο φαγητό απ' έξω που φάγαμε την Παρασκευή ερέθιζε το στομάχι του. Εκτός κι αν έχεις να κάνεις με μια πραγματική αλλεργία, όπως στην πρωτεΐνη του αγελαδινού γάλακτος ή στη σόγια, η διατροφή σου μάλλον δεν είναι το πρόβλημα. Ο χαλαρός οισοφαγικός σφιγκτήρας του είναι το πρόβλημα. Σταμάτα να στερείσαι τις γεύσεις. Φάε το σκόρδο.

Θα τον βοηθήσει να χωνέψει το να τον βάλω να καθίσει στο κάθισμα του αυτοκινήτου;

Όχι, αυτή είναι μια τρομερή παγίδα. Θα σκεφτόσουν ότι το να τον βάλεις να καθίσει σε ένα ρηλάξ ή κάθισμα θα χρησιμοποιούσε τη βαρύτητα για να κρατήσει το γάλα κάτω. Αλλά η γωνία των βρεφικών καθισμάτων αυτοκινήτου και των ρηλάξ αναγκάζει πραγματικά το πιγούνι τους να ακουμπάει στο στήθος τους και συμπιέζει την κοιλιά τους. Αυτό ασκεί πίεση κατευθείαν στο στομάχι. Αν χρειάζεται να τον κρατήσεις όρθιο, χρησιμοποίησε έναν μάρσιπο ή απλά κράτησέ τον στον ώμο σου.

Πότε τελειώνει επιτέλους αυτός ο εφιάλτης;

Ο παιδίατρός μου είπε ότι συνήθως κορυφώνεται στους τέσσερις μήνες και λύνεται μέχρι τον έναν χρόνο. Στην πραγματική μου εμπειρία, τα πράγματα έγιναν θεαματικά καλύτερα γύρω στους έξι με επτά μήνες, όταν άρχισε να κάθεται μόνος του και να τρώει πουρέδες. Μόλις η βαρύτητα αρχίσει να λειτουργεί υπέρ τους σε μόνιμη βάση και η τροφή γίνει πιο παχύρρευστη, η βρύση που στάζει κλείνει επιτέλους οριστικά.