Όσα δεν σου λέει κανείς για τη συμβίωση με πίτμπουλ και μωρό

Καθόμουν στο κολλώδες laminate πάτωμα της κουζίνας μας στις 2:14 τα ξημερώματα, φορώντας ένα κολάν εγκυμοσύνης με έναν ύποπτο λεκέ από γιαούρτι στο αριστερό γόνατο, και έκλαιγα με λυγμούς πάνω από μια κούπα ντεκαφεϊνέ στιγμιαίου καφέ. Ήμουν επτά μηνών έγκυος στον Λίο. Το σχεδόν σαράντα κιλών υιοθετημένο πίτμπουλ μας, ο Μπρούνο, ροχάλιζε στο χαλί, έχοντας απόλυτη άγνοια ότι εγώ είχα χωθεί σε μια μεταμεσονύχτια μαύρη τρύπα του Reddit, προσπαθώντας να πείσω τον εαυτό μου ότι θα έτρωγε το αγέννητο παιδί μου.

Το ίντερνετ είναι ένα απαίσιο, πραγματικά απαίσιο μέρος όταν είσαι έγκυος και έχεις ένα μεγάλο σκυλί. Ουσιαστικά, πέφτεις πάνω σε δύο στρατόπεδα ανθρώπων που σου ουρλιάζουν με ΚΕΦΑΛΑΙΑ ΓΡΑΜΜΑΤΑ. Η μία πλευρά σου λέει ότι ο σκύλος σου είναι μια ωρολογιακή βόμβα και ότι είσαι μια ανεύθυνη μητέρα που αφήνεις έστω και το βλέμμα ενός πίτμπουλ να πέσει πάνω σε ένα μωρό. Η άλλη πλευρά ανεβάζει φωτογραφίες με νεογέννητα να κοιμούνται κυριολεκτικά πάνω στο κεφάλι ενός πίτμπουλ, επιμένοντας ότι είναι μαγικά "σκυλιά-νταντάδες" που θα βάλουν το βρέφος σου για ύπνο το βράδυ και θα του δώσουν ένα τρυφερό φιλί στο κούτελο.

Ο άντρας μου ο Μαρκ ανήκε ξεκάθαρα στο δεύτερο στρατόπεδο. Είχε αυτή την απίστευτα εκνευριστική, μακάρια άγνοια για όλο το θέμα. Απλώς χάιδευε το τεράστιο, τετράγωνο κεφάλι του Μπρούνο ενώ βλέπαμε Netflix και του έλεγε γλυκά: «Ε, μωρό μου πίτμπουλ, θα γίνεις ο καλύτερος μεγάλος αδερφός, έτσι δεν είναι;». Και εγώ στεκόμουν εκεί με το τεράστιο t-shirt μου, γεμάτη ορμόνες και απόλυτα τρομακτική, θέλοντας να του πετάξω τη χλιαρή μου κούπα στο κεφάλι, επειδή ήξερα ότι δεν γινόταν να είναι τόσο απλό.

Πώς ονομάζεις τον συνδυασμό ενός πίτμπουλ με ένα νεογέννητο σε ένα μικροσκοπικό σπίτι με τρία υπνοδωμάτια; Μια εντελώς επικίνδυνη κατάσταση; Δεν ξέρω, ο Μαρκ τον φώναζε «το μωρό π» για λίγο, μέχρι που απαγόρευσα το παρατσούκλι γιατί ακουγόταν απλά περίεργο. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι εγώ ήμουν τρομοκρατημένη, ο Μαρκ ζούσε στον κόσμο του, και ήμασταν εντελώς απροετοίμαστοι για την πραγματικότητα του να φέρεις έναν εύθραυστο άνθρωπο σε ένα σπίτι όπου κυβερνά ένα πολύ βαρύ και πολύ απαιτητικό ζώο.

Η προσγείωση στην πραγματικότητα από την παιδίατρό μου

Τελικά, κατέρρευσα και ρώτησα τη γιατρό μας, την κα. Μίλερ, σχετικά με αυτό στο ραντεβού των 36 εβδομάδων. Με είχε δει να κλαίω για τα πάντα, από τις ραγάδες μέχρι τον φόβο μήπως μου πέσει το μωρό μέσα στην τουαλέτα, οπότε απλά μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο και μου τα είπε έξω από τα δόντια. Και δεν χρησιμοποίησε καθόλου εκείνη την περίεργη ιατρική ορολογία που διαβάζεις στο ίντερνετ.

Βασικά, μου είπε ότι όλα αυτά που λένε για τα πίτμπουλ, ότι είναι γεννημένα "σκυλιά-νταντάδες", είναι απόλυτες ανοησίες. Όπως ανοησίες είναι και τα όσα λένε ότι είναι βιολογικά προγραμματισμένα να επιτίθενται στα καλά καθούμενα. Είναι απλά σκυλιά. Πολύ δυνατά σκυλιά με δύναμη δαγκώματος γύρω στα 235 PSI ή κάτι τέτοιο τρομακτικό. Όμως το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν η ράτσα, αλλά ο θόρυβος.

Απ' ό,τι φαίνεται, τα νεογέννητα κλαίνε σε μια εξαιρετικά υψηλή συχνότητα — κάτι παράλογο, της τάξης των 67.000 Hertz, το οποίο δεν σημαίνει απολύτως τίποτα για μένα, εκτός από το ότι ουσιαστικά είναι σαν να ηχεί μόνιμα μια σφυρίχτρα σκύλων στο σαλόνι σου. Όταν τελικά γεννήθηκε ο Λίο και έβαζε εκείνα τα τσιριχτά κλάματα που έμοιαζαν με πτεροδάκτυλο, η γιατρός μάς είχε πει ότι αυτό θα ανέβαζε τα επίπεδα κορτιζόλης του Μπρούνο και θα τον φρίκαρε. Κάνει τα σκυλιά να αγχώνονται. Και ένας αγχωμένος σκύλος με σαγόνια σε μέγεθος τοστιέρας είναι κακός συνδυασμός. Έπρεπε να διαχειριστούμε το άγχος του και όχι απλά να ελπίζουμε σε ένα μαγικό δέσιμο τύπου ταινίας της Disney.

Το μεγάλο περιστατικό με τις πόρτες ασφαλείας του 2018

Πρέπει να μιλήσω για λίγο για τις πόρτες ασφαλείας για μωρά (τα γνωστά καγκελάκια). Θεέ μου, αυτές οι πόρτες. Αν νομίζεις ότι έχεις αρκετές, χρειάζεσαι άλλες τρεις. Αγοράσαμε τόσα πολλά καγκελάκια που ο διάδρομός μας έμοιαζε με τον έλεγχο ασφαλείας στο αεροδρόμιο. Ξύλινα καγκελάκια, μεταλλικά καγκελάκια, καγκελάκια με μικροσκοπικά πορτάκια για γάτες πάνω στα οποία σκοντάφταμε συνεχώς.

Δεν μπορείς απλώς να τους αφήσεις μαζί σε ένα δωμάτιο. Ποτέ. Ούτε για να πας τουαλέτα. Ούτε για να πάρεις έναν φρέσκο καφέ από τον φούρνο μικροκυμάτων όπου τον είχες παρατήσει πριν από τρεις ώρες. Πέρασα τους πρώτους τέσσερις μήνες της ζωής του Λίο κάνοντας αυτόν τον γελοίο σωματικό χορό, όπου έβαζα τον Λίο στο πορτ-μπεμπέ, περνούσα πάνω από ένα καγκελάκι, έκλεινα το καγκελάκι, άφηνα τον Μπρούνο να μπει στην κουζίνα, περνούσα πάνω από ένα άλλο καγκελάκι, και μετά κατέρρεα στον καναπέ. Εξαντλητικό. Πραγματικά.

Δεν έχει να κάνει με την τιμωρία του σκύλου, αλλά με τη δημιουργία ενός φυσικού ορίου, ώστε όταν το μωρό αναπόφευκτα αρχίσει να ουρλιάζει επειδή του έπεσε η κάλτσα, ο σκύλος να μην μπορεί απλά να τρέξει και να χώσει τη μουσούδα του στο πρόσωπο του μωρού για να ερευνήσει. Επειδή η στέρηση ύπνου σε κάνει αδέξια, και κάποια στιγμή θα γυρίσεις την πλάτη σου, και τότε είναι που συμβαίνουν τα ατυχήματα.

Παρεμπιπτόντως, μόλις αρχίσουν να περπατούν; Απλώς μάθετε στο παιδί να μην τραβάει τα αυτιά του σκύλου και κρατήστε τους χωριστά όταν ο σκύλος τρώει. Πραγματικά δεν είναι τόσο δύσκολο. Πάμε παρακάτω.

Ο εξοπλισμός που πραγματικά σταμάτησε το νευρικό περπάτημα και τη γκρίνια

Το μεγαλύτερο ερέθισμα για το άγχος του Μπρούνο ήταν όταν ο Λίο ένιωθε άβολα. Αν ο Λίο στριφογύριζε και γκρίνιαζε, ο Μπρούνο άρχιζε αυτό το φρικτό νευρικό πήγαινε-έλα. Πάνω, κάτω, πάνω, κάτω. Λαχάνιασμα. Μας κοιτούσε με εκείνο το ανατριχιαστικό «μάτι της φάλαινας» (whale eye) όπου μπορείς να δεις το λευκό των ματιών τους. Με άγχωνε τόσο πολύ που οι ώμοι μου ήταν μόνιμα κολλημένοι στους λοβούς των αυτιών μου.

Κατάλαβα αρκετά γρήγορα ότι το να κρατάω το μωρό ήρεμο ήταν ο μόνος τρόπος για να κρατάω και τον σκύλο ήρεμο. Έψαξα τα συρτάρια του βρεφικού δωματίου και πέταξα σχεδόν οτιδήποτε συνθετικό, επειδή το δέρμα του Λίο έβγαζε συνεχώς αυτά τα μικρά κόκκινα εξανθήματα που τον έκαναν να υποφέρει.

Αγόρασα αυτό το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι online κατά τη διάρκεια ενός θηλασμού στις 4 το πρωί, και σας ορκίζομαι, άλλαξε όλη την ατμόσφαιρα του σπιτιού μας. Είναι αμάνικο, κάτι που ήταν τέλειο γιατί ο επάνω όροφος ζεσταίνεται υπερβολικά, και το ύφασμα είναι εξωφρενικά απαλό. Θυμάμαι έντονα να στέκομαι δίπλα στην αλλαξιέρα φορώντας το ίδιο σουτιέν θηλασμού για τρίτη συνεχόμενη μέρα, να κουμπώνω αυτό το φορμάκι, και ο Λίο απλά... ηρέμησε. Δεν ερέθιζε τα μικρά σημάδια από το έκζεμά του. Σταμάτησε να γκρινιάζει. Πράγμα που σήμαινε ότι ο Μπρούνο σταμάτησε να πηγαινοέρχεται νευρικά. Ειλικρινά, αυτό το φορμάκι βασικά έσωσε τον γάμο μου και τη λογική του σκύλου μου. Είναι το απολύτως αγαπημένο μου πράγμα που αγοράσαμε τον πρώτο χρόνο.

Μπορείτε να δείτε ολόκληρη τη συλλογή της Kianao από οργανικά είδη εδώ, αν το παιδί σας έχει ευαίσθητο δέρμα όπως το δικό μου — κάνει πραγματικά μεγάλη διαφορά όταν απλά προσπαθείτε να κρατήσετε το κλάμα στο ελάχιστο.

Η οδοντοφυΐα ήταν άλλος ένας εφιάλτης για το άγχος του σκύλου. Όταν ήρθε η Μάγια (το δεύτερο παιδί μου) τέσσερα χρόνια αργότερα, κάναμε ξανά όλο τον χορό της γνωριμίας με τον σκύλο. Όταν άρχισε να βγάζει το πρώτο της δόντι, η γκρίνια ήταν ασταμάτητη. Μια συνεχής, χαμηλής έντασης σειρήνα μιζέριας. Δοκίμασα να πετάξω στη Μάγια το Μασητικό Πάντα ένα απόγευμα που έτρεχαν τα σάλια της σε όλο το χαλί και ο Μπρούνο με κοιτούσε με εκείνο το αγχωμένο πλάγιο βλέμμα από την άλλη άκρη του δωματίου. Είναι αυτό το χαριτωμένο πραγματάκι από σιλικόνη σε σχήμα πάντα, και είναι εξαιρετικά εύκολο στο καθάρισμα — κάτι ζωτικής σημασίας επειδή μου πέφτουν τα πάντα στο πάτωμα από όπου έχει περάσει ο σκύλος. Δούλεψε, δόξα τω Θεώ. Μάσησε τα μικρά τμήματα με υφή μπαμπού, σταμάτησε να κάνει σαν σειρήνα, και ο Μπρούνο πήγε για ύπνο.

Οφείλω να πω, δεν κάνει θαύματα κάθε βρεφικό προϊόν. Πήρα επίσης αυτό το πανέμορφο Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο για να απασχολείται η Μάγια στην οριοθετημένη με καγκελάκια «ασφαλή ζώνη» της στο σαλόνι. Ειλικρινά; Είναι απλά συμπαθητικό. Η Μάγια κοίταζε κατά κάποιο τρόπο τον ξύλινο ελέφαντα για κάπου πέντε λεπτά και μετά προσπαθούσε να γυρίσει στο πλάι για να γλείψει το χαλί. Αλλά φαίνεται πολύ όμορφο και γήινο στο σαλόνι μας, πολύ καλύτερο από εκείνα τα φωσφοριζέ πλαστικά σκουπίδια, και σήμαινε ότι μπορούσα να την ακουμπήσω ανάσκελα και να πιω τον καφέ μου ξέροντας ότι υπήρχε μια φυσική πόρτα ασφαλείας ανάμεσα σε εκείνη και τον σκύλο. Οπότε, κάθε νίκη μετράει, ακόμα κι αν δεν γινόταν ακριβώς ιδιοφυΐα της μεθόδου Μοντεσσόρι κάτω από αυτό.

Η απογοητευτικά αδιάφορη πρώτη συνάντηση

Ο κόσμος πάντα με ρωτάει πώς τους γνωρίσαμε μεταξύ τους. Θέλουν να ακούσουν μια όμορφη ιστορία για το πώς ο Μπρούνο μύρισε απαλά το καθισματάκι αυτοκινήτου και αποδέχτηκε τον Λίο σαν δικό του. Ε, λοιπόν, όχι.

Πριν φέρουμε τον Λίο σπίτι από το νοσοκομείο, ο Μαρκ οδήγησε μέχρι το σπίτι με ένα μικρό ριγέ κουβερτάκι που είχε φορέσει ο Λίο. Άφησε τον Μπρούνο να το μυρίσει από απόσταση μερικών μέτρων. Ο Μπρούνο το μύρισε για δύο δευτερόλεπτα, φταρνίστηκε και έφυγε για να ψάξει ένα μπαλάκι του τένις. Ήταν βαθιά αδιάφορο.

Όταν τελικά μπήκαμε από την πόρτα, κρατούσα τον Λίο σφιχτά στο στήθος μου, ενώ ο Μαρκ κρατούσε τον Μπρούνο σφιχτά με ένα κοντό λουρί στην είσοδο. Οι παλάμες μου ίδρωναν. Νομίζω ότι έριξα λίγο από τον παγωμένο καφέ μου στο ίδιο μου το παπούτσι. Απλά σταθήκαμε εκεί. Δεν τους πιέσαμε να έρθουν κοντά. Αντί να προσπαθήσουμε να εκβιάσουμε ένα μαγικό δέσιμο χώνοντας ένα μικροσκοπικό βρέφος στη μουσούδα του σκύλου, απλώς αγνοήσαμε τον Μπρούνο και τον αφήσαμε να συνηθίσει το γεγονός ότι υπήρχε ένας νέος, θορυβώδης όγκος στο σπίτι. Τον επιβραβεύαμε όταν ξάπλωνε. Του πετούσαμε μια λιχουδιά όταν έπαιρνε το βλέμμα του από το μωρό.

Παίρνει χρόνο. Παίρνει πάρα πολύ χρόνο και άπειρο καφέ και τόσα πολλά καγκελάκια. Αλλά τελικά, ο σκύλος παύει να νοιάζεται. Το μωρό γίνεται απλώς άλλο ένα έπιπλο που πού και πού του ρίχνει δημητριακά στο πάτωμα.

Αν βρίσκεστε στη δίνη της προετοιμασίας για ένα νέο μωρό, αρπάξτε έναν τεράστιο καφέ, πάρτε μια βαθιά ανάσα, και βεβαιωθείτε ότι το σπίτι σας είναι στημένο έτσι ώστε να τους κρατά όλους άνετους και χωριστά. Ρίξτε μια ματιά στα προσεγμένα, οργανικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao για να βοηθήσετε το μικρό σας να παραμείνει ήρεμο — γιατί ένα ήρεμο μωρό σημαίνει και έναν ήρεμο σκύλο.

Ερωτήσεις που γκούγκλαρα πανικόβλητη στις 3 τα ξημερώματα

Πρέπει να δώσω τον σκύλο μου πριν έρθει το μωρό;
Θεέ μου, σε παρακαλώ μην αφήσεις τις ομάδες μαμάδων στο Facebook να πάρουν αυτή την απόφαση για σένα. Εκτός κι αν ο σκύλος σου έχει σοβαρό ιστορικό δαγκωμάτων ή ακραία κτητικότητα με τα πράγματά του, την οποία ένας επαγγελματίας εκπαιδευτής έχει κρίνει μη διαχειρίσιμη, δεν χρειάζεται να περάσεις αμέσως στα χειρότερα σενάρια. Απλώς διαχειρίσου το περιβάλλον. Καγκελάκια, καγκελάκια, και πάλι καγκελάκια.

Πώς μοιάζει ένας αγχωμένος σκύλος;
Δεν γρυλίζει πάντα! Ο Μπρούνο συνήθιζε να γλείφει τα χείλη του όταν είχε άγχος. Το χασμουρητό όταν δεν είναι κουρασμένοι, το να σφίγγονται σαν σανίδα, ή να δείχνουν το λευκό των ματιών τους (μάτι της φάλαινας) είναι τεράστια σημάδια κινδύνου. Αν δείτε κάτι τέτοιο, βγάλτε αμέσως τον σκύλο από το δωμάτιο. Μην περιμένετε το γρύλισμα.

Είναι αλήθεια όλο αυτό το παραμύθι περί "σκύλου-νταντάς";
Όχι. Θέλω να πω, ο σκύλος μου είναι γλυκύτατος και λατρεύει να κοιμάται κάτω από τα σκεπάσματά μου, αλλά τα σκυλιά είναι ζώα, δεν είναι babysitter. Δεν κατανοούν την ανθρώπινη ευθραυστότητα. Ποτέ μην τους αφήνετε μόνους τους. Σοβαρά, ούτε καν για δέκα δευτερόλεπτα όσο πάτε να πιάσετε ένα μωρομάντηλο.

Πώς θα σταματήσω τον σκύλο από το να πηδάει πάνω μου όταν κρατάω το μωρό;
Δουλέψαμε πάνω σε αυτό για εβδομάδες πριν γεννηθεί ο Λίο. Να κουβαλάτε μια κούκλα τυλιγμένη σε μια κουβέρτα. Αν ο σκύλος πηδήξει, γυρίστε του εντελώς την πλάτη και αγνοήστε τον. Ο Μαρκ ένιωθε γελοίος να περπατάει στο σαλόνι μας μιλώντας σε μια πλαστική κούκλα, αλλά δούλεψε.

Πότε μπορεί το παιδί μου να παίξει με τον σκύλο;
Τι εννοείτε με τον όρο "παίξει"; Η Μάγια είναι πλέον τεσσάρων και μπορεί να πετάξει μια μπάλα στον Μπρούνο στην αυλή. Αλλά δεν της επιτρέπεται να τον αγκαλιάζει, να σκαρφαλώνει πάνω του ή να τον αγγίζει όταν κοιμάται. Είναι δουλειά μου να προστατεύω τον σκύλο από το νήπιο εξίσου με το να προστατεύω το νήπιο από τον σκύλο.