Τι πραγματικά έκανε σωστά η γενιά των Boomers στην ανατροφή των παιδιών

Καθόμουν στην άκρη της μπανιέρας στο μπάνιο των ξένων στις 3:17 τα ξημερώματα, φορώντας μια γκρι φόρμα από το πανεπιστήμιο που μύριζε ξινό γάλα και απελπισία, και έκλαιγα πάνω από ένα αρχείο Excel. Κυριολεκτικά. Πληκτρολογούσα μανιωδώς με τον αντίχειρά μου τα διαστήματα ύπνου της Μάγιας στο κινητό, ενώ εκείνη ούρλιαζε στην κούνια της στο βάθος του διαδρόμου, προσπαθώντας να βρω κάποιο μαγικό μοτίβο δεδομένων που θα εξηγούσε γιατί ήταν ξύπνια. Η μαμά μου, που είχε έρθει να βοηθήσει με το μωρό, μπήκε σέρνοντας τα πόδια της με τη χνουδωτή ροζ ρόμπα της, ανοιγόκλεισε τα μάτια της στο σκληρό μπλε φως της οθόνης μου και είπε: "Σάρα, αγάπη μου, άσε κάτω το τηλέφωνο και πάρε αγκαλιά το παιδί σου".

Ήθελα να ουρλιάξω μέσα σε μια πετσέτα.

Έκανα ακριβώς αυτό που μου έλεγε η σύγχρονη γονεϊκότητα των millennials να κάνω — καταγραφή, μέτρηση, ανάλυση, βελτιστοποίηση — αλλά ήμουν απόλυτα δυστυχισμένη. Αντιμετώπιζα το αληθινό, ανθρώπινο παιδί μου σαν ένα ψηφιακό μωρό, ξέρετε, σαν εκείνα τα μικρά ψηφιακά Ταμαγκότσι που κρεμούσαμε στις τσάντες μας στο γυμνάσιο και αν έχανες ένα ηχητικό μπιπ για τάισμα, το καημένο πέθαινε. Και όλο αυτό δεν δούλευε. Απλώς εκτόξευε το άγχος μου σε επίπεδα που χρειάζονταν συνταγογράφηση.

Η μαμά μου είναι κλασική boomer. Και κοιτάξτε, ο άντρας μου ο Ντέιβ κι εγώ λατρεύουμε να γκρινιάζουμε για τη γονεϊκή λογική των boomers, ειδικά όταν ο πατέρας του μας λέει ότι "κακομαθαίνουμε" τον Λίο επειδή αναγνωρίζουμε τα συναισθήματά του αντί να του πούμε απλώς να το ξεπεράσει και να πάει παρακάτω. Αλλά καθισμένη εκεί στα κρύα πλακάκια, συνειδητοποίησα κάτι απίστευτα εκνευριστικό. Η μαμά μου είχε δίκιο. Η γενιά που μας μεγάλωσε είχε όντως καταλάβει μερικά πράγματα, ενώ εμείς έχουμε χάσει εντελώς την μπάλα.

Τα ιστορικά δεδομένα που μετά βίας καταλαβαίνω

Τις προάλλες έπιασα τον εαυτό μου να γκουγκλάρει στα τυφλά πότε ακριβώς συνέβη το "baby boom", κυρίως επειδή η μαμά μου συνέχιζε να κάνει σχόλια για το πόσα αδέρφια είχε και πώς κανείς δεν το έκανε μεγάλο θέμα. Απ' ό,τι θυμάμαι από το μάθημα της ιστορίας στο λύκειο — το οποίο ειλικρινά είναι πολύ θολό γιατί πέρασα εκείνη την περίοδο κυρίως δίνοντας διπλωμένα χαρτάκια με μηνύματα σε μια κοπέλα που την έλεγαν Τζέσικα — ήταν από το 1946 έως το 1964. Ο πόλεμος τελείωσε, όλοι γύρισαν στα σπίτια τους, η οικονομία πήρε τα πάνω της και ξαφνικά ο πληθυσμός εκτοξεύτηκε.

Νομίζω διάβασα κάπου ότι περίπου 76 εκατομμύρια άνθρωποι γεννήθηκαν στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του baby boom; Που είναι μια ασύλληπτη ποσότητα από πάνες προς διαχείριση, ειδικά χωρίς Amazon Prime. Δεν είχαν παράδοση την επόμενη μέρα. Δεν είχαν μηχανήματα λευκού θορύβου που συνδέονται στο Wi-Fi. Απλώς είχαν μωρά. Παντού.

Κάπου εκείνη την περίοδο, ένας γιατρός ονόματι Δρ. Μπέντζαμιν Σποκ έγραψε ένα βιβλίο για τη φροντίδα των παιδιών που άλλαξε εντελώς τα δεδομένα. Πριν από αυτόν, προφανώς, οι γιατροί στις αρχές του 1900 έλεγαν στις μαμάδες βασικά να μην αγκαλιάζουν ποτέ τα παιδιά τους και να τα βάζουν σε αυστηρά στρατιωτικά προγράμματα για να μην "κακομάθουν". Μπορείτε να φανταστείτε να κοιτάτε ένα νεογέννητο και να λέτε, όχι, καθόλου αγκαλιές για σένα, δεν είναι στο πρόγραμμα; Τρέλα. Τέλος πάντων, ο Σποκ ουσιαστικά ήρθε και είπε στους γονείς να αγνοήσουν αυτές τις αυστηρές ανοησίες. Έγραψε τη διάσημη φράση ότι οι γονείς ξέρουν περισσότερα από όσα νομίζουν και ότι πρέπει απλώς να εμπιστεύονται το ένστικτό τους.

Θεέ μου, δεν έχουμε τόσο ανάγκη να το ακούσουμε αυτό σήμερα;

Γιατί δεν εμπιστεύομαι καθόλου το ένστικτό μου. Εμπιστεύομαι το ίντερνετ. Εμπιστεύομαι τους 400 aesthetic parenting influencers στο Instagram που μου λένε ότι αν δεν κάνω baby-led weaning με τέλεια μαγειρεμένα βιολογικά καρότα στον ατμό, ο Λίο θα καταλήξει συναισθηματικά ανάπηρος. Πνιγόμαστε στα δεδομένα. Καταγράφουμε κάθε ml μητρικού γάλακτος. Κοιτάμε χρωματιστά φύλλα Excel. Έσκυβα πάνω από την κούνια στις 4 το πρωί ψιθυρίζοντας κοιμήσου μωράκι μου ενώ ταυτόχρονα τσέκαρα ένα νήμα στο Reddit για να δω αν ένας υπνάκος 45 λεπτών σήμαινε ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου της καθυστερεί.

Όταν η Μάγια ήταν νεογέννητη, ο Ντέιβ γύρισε σπίτι μια Τρίτη — φορώντας το μπλε fleece Patagonia του, κρατώντας έναν μισοάδειο Americano — και του έδωσα κυριολεκτικά ένα εκτυπωμένο διάγραμμα με τις κενώσεις της. Ένα εκτυπωμένο διάγραμμα. Με κοίταξε σαν να χρειαζόμουν εξορκισμό. Ήμουν πεπεισμένη ότι αν είχα αρκετά δεδομένα, θα μπορούσα να χακάρω τη μητρότητα. Πέρασα ώρες διαβάζοντας για τα "παράθυρα εγρήγορσης" και τις παλινδρομήσεις ύπνου μέχρι που αλληθώρισα. Δεν πρόκειται καν να αναφερθώ στην εκπαίδευση ύπνου (sleep training), γιατί ειλικρινά ποιος έχει την ενέργεια για αυτό το λουτρό αίματος στο ίντερνετ.

Αλλά οι γονείς boomers; Δεν είχαν εφαρμογές. Είχαν ένα τηλέφωνο με καντράν και ίσως έναν γείτονα που είχε μεγαλύτερα παιδιά. Απλώς αυτοσχεδίαζαν. Και ειλικρινά, επιβιώσαμε.

Πού έκαναν τεράστιο λάθος οι boomers

Αλλά εδώ είναι που πρέπει να τραβήξω μια κόκκινη γραμμή. Είχαν τη σωστή, χαλαρή νοοτροπία, αλλά είχαν απαίσιο, πραγματικά απαίσιο εξοπλισμό. Το baby boom συνέπεσε με τη μαζική εφεύρεση φθηνών συνθετικών σκουπιδιών. Πλαστικά. Πολυεστέρας. Τα πάντα στις δεκαετίες του '60 και του '70 φτιάχνονταν από χημικά που πλέον γνωρίζουμε ότι είναι ουσιαστικά τοξικά απόβλητα.

Η γιατρός μου — μια απίστευτα ευθύς γυναίκα που λέγεται Δρ. Άρις και δεν σηκώνει μύγα στο σπαθί της — μου είπε στο τσεκ-απ του Λίο στους έξι μήνες ότι το να κρατάμε vintage βρεφικό εξοπλισμό είναι τεράστιο λάθος. Μου εξήγησε ότι οι ενδοκρινικοί διαταράκτες και οι φθαλικές ενώσεις στα παλιά, γρατζουνισμένα πλαστικά του περασμένου αιώνα μπορούν πραγματικά να βλάψουν την ανάπτυξη του βρέφους. Δεν καταλαβαίνω απόλυτα τη μοριακή χημεία πίσω από αυτό, αλλά με κοίταξε στα μάτια και μου είπε ότι το ζέσταμα πλαστικών βρεφικών μπολ είναι συνταγή για καταστροφή. Το πρόσωπό της ήταν τόσο σοβαρό που πήγα σπίτι και πέταξα τη μισή μας κουζίνα.

Και γι' αυτό τώρα έχω πάθει εμμονή με τη σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα (food-grade). Είναι η σύγχρονη, ασφαλής αναβάθμιση στο πρόβλημα των πλαστικών των boomers.

Όταν ο Λίο έβγαζε τους τραπεζίτες του, ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης. Τα σάλια ήταν ατελείωτα. Μασούσε ό,τι έβρισκε μπροστά του. Την άκρη του τραπεζιού. Τα αθλητικά του Ντέιβ. Την ουρά του καημένου του σκύλου μας. Κατέληξα να αγοράσω το Μασητικό Σιλικόνης για τα Ούλα - Σκιουράκι και κυριολεκτικά έσωσε την ψυχική μου υγεία.

Ξέρω ότι ακούγεται υπερβολικά δραματικό να λέω ότι ένα παιχνίδι οδοντοφυΐας μου έσωσε τη ζωή, αλλά μιλάω απόλυτα σοβαρά. Είναι ένας μαλακός κρίκος σε χρώμα μέντας με μια μικρή λεπτομέρεια από βελανίδι με ανάγλυφη υφή. Επειδή είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, δεν υπάρχουν περίεργα χημικά που να διαρρέουν στο στόμα του και δεν κρύβει βακτήρια σε κρυφές σχισμές όπως εκείνα τα ανατριχιαστικά λαστιχένια παιχνίδια που έκαναν θόρυβο από την παιδική μας ηλικία (σοβαρά, μην τα κόψετε για να τα ανοίξετε, θα αηδιάσετε). Έβαζα αυτό το μικρό σκιουράκι στο ψυγείο για δέκα λεπτά, του το έδινα στα παχουλά του χεράκια και εκείνος καθόταν στο καρεκλάκι του ροκανίζοντάς το ήσυχα. Για είκοσι λεπτά. Ήπια τον καφέ μου ζεστό. Ήταν υπέροχο.

Το άλλο πράγμα από την εποχή των boomers που απέρριψα βίαια ήταν τα χαοτικά, πλαστικά παιχνίδια που φωτίζουν. Ξέρετε ποια λέω. Η πεθερά μου μάς αγόραζε συνέχεια αυτά τα τεράστια πλαστικά τερατουργήματα που χρειάζονται έξι μπαταρίες D και τραγουδούν ένα μεταλλικό, ρομποτικό τραγούδι στη μέγιστη ένταση. Έχουν κόκκινα φωτάκια που αναβοσβήνουν και κουμπιά που κάνουν μπιπ και χτυπάνε τυχαία στη μέση της νύχτας όταν τρίζει το σπίτι.

Τα έβαλα όλα σε κούτες και τα ανέβασα στη σοφίτα. Αντί γι' αυτά, πήραμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού.

Είναι τόσο... αθόρυβο. Είναι φτιαγμένο από ξύλο υπεύθυνης προέλευσης, και τα κρεμαστά παιχνίδια είναι απαλά μικρά αισθητηριακά αντικείμενα σε ήρεμους, γήινους τόνους, όπως ένα μικρό υφασμάτινο ελεφαντάκι. Η Δρ. Άρις ανέφερε κάποτε ότι τα μωρά δεν χρειάζονται ειλικρινά φώτα νέον που αναβοσβήνουν για να αναπτύξουν τον εγκέφαλό τους. Στην πραγματικότητα, τα επιθετικά φώτα συνήθως απλώς τα υπερδιεγείρουν και τα κάνουν γκρινιάρικα. Το να απλώνουν τα χέρια τους και να πιάνουν ξύλινους κρίκους είναι έτσι κι αλλιώς πολύ καλύτερο για την αντίληψη του χώρου τους. Συν, δεν φαίνεται σαν να εξερράγη ένα εργοστάσιο πλαστικών στο σαλόνι μου. Ο Ντέιβ σκόνταψε κατά λάθος πάνω του ενώ μετέφερε τα άπλυτα και πάτησε ένα από τα ξύλινα πόδια, και δεν έπαθε ούτε γρατζουνιά. Είναι απίστευτα γερό.

Αν κι εσείς χάνετε το μυαλό σας αυτή τη στιγμή σκοντάφτοντας πάνω σε θορυβώδη, τοξικά πλαστικά σκουπίδια στο σαλόνι σας και θέλετε να τα ξεφορτωθείτε όλα, μπορείτε να πάρετε μια ανάσα και να δείτε τη συλλογή της Kianao από χαλαρωτικά ξύλινα γυμναστήρια εδώ.

Η αλήθεια για τα βιολογικά ρούχα

Τώρα, ας μιλήσουμε για ρούχα. Οι boomers λάτρευαν τα συνθετικά υφάσματα γιατί ήταν φθηνά και δεν τσαλάκωναν. Αλλά το δέρμα των βρεφών είναι απρόβλεπτο. Ειλικρινά, είναι τόσο ευαίσθητο και επιρρεπές σε εξανθήματα. Η Μάγια είχε τρομερό έκζεμα όταν ήταν νεογέννητη, άγρια κόκκινα σημάδια πίσω από τα γόνατά της και στις πτυχώσεις των αγκώνων της. Η γιατρός πρότεινε να εγκαταλείψουμε τα πολυεστερικά υφάσματα, επειδή τα μη αναπνεύσιμα υφάσματα παγιδεύουν τον ιδρώτα και επιδεινώνουν τον δερματικό φραγμό.

Έτσι, έκανα μια μεταμεσονύχτια καταναλωτική κραιπάλη και αγόρασα ένα σωρό κομμάτια από οργανικό βαμβάκι, συμπεριλαμβανομένου αυτού του Βρεφικού Κορμακιού από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν στα Μανίκια.

Ορίστε η εντελώς αφιλτράριστη άποψή μου γι' αυτό. Το ίδιο το ύφασμα; Απίστευτο. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι και βοήθησε πραγματικά να καθαρίσουν τα κόκκινα σημάδια στα πόδια της Μάγιας. Είναι απίστευτα απαλό, σαν βούτυρο. ΑΛΛΑ, αυτά τα μικρά βολάν στα μανίκια; Είναι αξιολάτρευτα αν βγάζετε μια στημένη φωτογραφία για τη γιαγιά, αλλά είναι κάπως εκνευριστικά όταν προσπαθείτε να στριμώξετε ένα μωρό που στριφογυρίζει και ουρλιάζει μέσα σε μια χειμωνιάτικη ζακέτα. Μαζεύονται στις μασχάλες. Επίσης, κατάφερα να καταστρέψω εντελώς το υπέροχο γήινο χρώμα με μια τεράστια έκρηξη από πουρέ γλυκοπατάτας τη δεύτερη κιόλας μέρα, γιατί είμαι ανόητη. Οπότε, αγοράστε το για τα εκπληκτικά οφέλη στο δέρμα και την αναπνευσιμότητα, αλλά ίσως να προτιμήσετε τις αμάνικες επιλογές αν τα ντύνετε σαν "κρεμμύδι" ή να τα αφήνετε μόνο με την πάνα πριν τους σερβίρετε πορτοκαλί λαχανικά.

Τέλος πάντων, το νόημα όλης αυτής της φλυαρίας είναι ότι η γονεϊκότητα είναι σαν ένα τεράστιο εκκρεμές που πηγαίνει μπρος-πίσω ανάμεσα στις γενιές. Οι boomers εμπιστεύονταν το ένστικτό τους αλλά χρησιμοποιούσαν φρικτά, γεμάτα χημικά υλικά. Εμείς έχουμε εμμονή με το να βρίσκουμε τα τέλεια οργανικά, μη τοξικά, βιώσιμα υλικά, αλλά έχουμε απολύτως μηδενική εμπιστοσύνη στο δικό μας ένστικτο.

Αντί να αντιμετωπίζετε το παιδί σας σαν ψηφιακό κατοικίδιο και να καταγράφετε κάθε του βλεφάρισμα σε ένα υπολογιστικό φύλλο, απλώς πάρτε μερικά ασφαλή είδη από σιλικόνη και ξύλο, αφήστε το τηλέφωνό σας σε άλλο δωμάτιο και εμπιστευτείτε το δικό σας ακατάστατο ένστικτο. Ξέρετε το παιδί σας καλύτερα από ό,τι μια εφαρμογή.

Τουλάχιστον, αυτό έλεγε ο Δρ. Σποκ τότε. Και καθώς κάθομαι εδώ πίνοντας τον χλιαρό καφέ μου, νομίζω ότι επιτέλους αρχίζω να τον πιστεύω.

Είστε έτοιμοι να ανταλλάξετε τα ύποπτα πλαστικά που κληρονομήσατε με κάτι για το οποίο δεν χρειάζεται να αγχώνεστε; Δείτε την πλήρη συλλογή της Kianao από βιώσιμα, ασφαλή βρεφικά είδη εδώ πριν από την επόμενη κρίση άγχους σας στις 3 το πρωί.

Συχνές Ερωτήσεις για το Βραδινό Άγχος

Γιατί εμείς οι millennials έχουμε τόση εμμονή με τις εφαρμογές παρακολούθησης;
Επειδή μεγαλώσαμε με το ίντερνετ και πιστεύουμε ότι τα δεδομένα ισοδυναμούν με έλεγχο. Όταν έχεις ένα νεογέννητο, έχεις μηδενικό έλεγχο πάνω στη ζωή σου. Κανέναν. Το πρόγραμμά σου υπαγορεύεται από έναν μικροσκοπικό τύραννο. Οι εφαρμογές μάς δίνουν την ψευδαίσθηση ότι αν απλώς βρούμε το σωστό μοτίβο, μπορούμε να προβλέψουμε το μέλλον. Spoiler: δεν μπορείτε. Απλώς σας κάνουν να κλαίτε στα μπάνια.

Μισό λεπτό, δηλαδή ο Δρ. Σποκ είχε ειλικρινά δίκιο σε όλα;
Εντάξει, μάλλον όχι σε όλα. Δεν έχω διαβάσει όλο το βιβλίο, γιατί ποιος έχει τον χρόνο να διαβάσει ένα βιβλίο από το 1946; Αλλά το βασικό του μήνυμα "εμπιστεύσου τον εαυτό σου, ξέρεις περισσότερα από όσα νομίζεις" είναι απελπιστικά αναγκαίο αυτή τη στιγμή. Πρέπει να σταματήσουμε να ρωτάμε το πλήθος στο Facebook για κάθε γονεϊκή απόφαση.

Είναι ασφαλή για χρήση τα πλαστικά παιχνίδια που κράτησε η boomer μαμά μου από τη δεκαετία του '80;
Θεέ μου, όχι. Σε παρακαλώ πέταξέ τα. Σύμφωνα με τη γιατρό μου, τα παλιά πλαστικά υποβαθμίζονται με την πάροδο του χρόνου και εκλύουν ουσίες όπως BPA και φθαλικές ενώσεις, οι οποίες είναι ενδοκρινικοί διαταράκτες. Συν, φτιάχτηκαν πριν από τα σύγχρονα πρότυπα ασφαλείας. Είναι γλυκό που η μαμά σου κράτησε την παλιά σου κουδουνίστρα, αλλά βάλτη σε ένα καδράκι ή κάτι τέτοιο. Μην αφήνεις το παιδί σου να τη μασάει.

Πώς θα κάνω τους boomer γονείς μου να σεβαστούν τα σύγχρονα όριά μου;
Αν το βρεις αυτό, σε παρακαλώ στείλε μου email αμέσως. Ο Ντέιβ κι εγώ συνήθως απλά χαμογελάμε, γνέφουμε καταφατικά, λέμε "ευχαριστούμε για τη συμβουλή", και μετά πάμε σπίτι και κάνουμε ακριβώς αυτό που σκοπεύαμε να κάνουμε ούτως ή άλλως. Δεν μπορείς να αλλάξεις το πώς μεγάλωσαν εκείνοι τα παιδιά τους, αλλά εσύ αποφασίζεις τι συμβαίνει στο δικό σου σπίτι. Μείνε σταθερή στα θέματα ασφάλειας (όπως ο ασφαλής ύπνος και τα τοξικά πλαστικά), αλλά ίσως άσ' το να περάσει όταν λένε ότι κακομαθαίνεις το μωρό επειδή το έχεις συνέχεια αγκαλιά.