Μικρό μου αγοράκι: Καταρρίπτοντας τον μύθο του «σκληρού» μωρού

Ήμουν στη μέση της μάχης με μια μουσταρδί "έκρηξη" πάνας του έξι μηνών μωρού μου, όταν η θεία μου με χτύπησε στην πλάτη και μου είπε ότι τον κακομαθαίνω. Εκείνος έκλαιγε με λυγμούς επειδή κρύωνε και ήταν λερωμένος μέχρι τον λαιμό. Εγώ έκλαιγα με λυγμούς επειδή λειτουργούσα με τρεις ώρες ύπνο. Αλλά σύμφωνα με τα λεγόμενά της, ο μικρούλης μου έπρεπε να μάθει πώς να είναι άντρας. Εκεί, πάνω στην αλλαξιέρα.

Ακούστε, οι παιδιατρικές κλινικές είναι γεμάτες από γονείς που πιστεύουν ότι τα αγοράκια τους πρέπει να σκληραγωγηθούν. Έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις. Ένας μπαμπάς έρχεται στα επείγοντα με ένα δεκάμηνο που ουρλιάζει επειδή μόλις έσκισε το χειλάκι του στο τραπεζάκι του σαλονιού, και αντί να πάρει αγκαλιά το παιδί, του λέει συνέχεια να είναι γενναίο γιατί τα μεγάλα αγόρια δεν κλαίνε. Η πίεσή μου ανεβαίνει κατακόρυφα κάθε μα κάθε φορά.

Δεν είναι μεγάλο αγόρι. Είναι απλώς ένα μωρό. Ο εγκέφαλός του έχει το μέγεθος ενός γκρέιπφρουτ και η βασική του μέθοδος επικοινωνίας είναι να ουρλιάζει μέχρι κάποιος να λύσει το πρόβλημα.

Έχουμε αυτή την περίεργη πολιτισμική εμμονή να ανατρέφουμε μικροσκοπικούς στρατιώτες από την κούνια. Το σύνδρομο του "σκληρού" ξεκινάει από το πορτ-μπεμπέ. Ο κόσμος αγοράζει άκαμπτα, σκληρά τζιν για ένα μωρό τριών μηνών επειδή φαίνονται "αρρενωπά", αγνοώντας εντελώς ότι η κοιλίτσα του παιδιού είναι φουσκωμένη από το γάλα και χρειάζεται να φέρει τα γόνατα στο στήθος του για να βγάλει τα αέρια. Τους συμπεριφερόμαστε λιγότερο ως ανθρώπινα βρέφη και περισσότερο σαν ψηφιακά μωρά σε κάποια εφαρμογή γονεϊκότητας, όπου απλά τα προγραμματίζεις να είναι στωικά και ανεξάρτητα. Δεν μπορείς όμως να προγραμματίσεις ένα παιδί να μην έχει ανάγκη την αγκαλιά σου, ρε παιδιά.

Τι μου είπε πραγματικά ο παιδίατρός μου για τα συναισθήματα

Ο παιδίατρός μου, μου είπε τον περασμένο μήνα ότι το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσα να κάνω για τη μελλοντική συναισθηματική σταθερότητα του γιου μου, ήταν να τον αφήσω να είναι ευάλωτος μαζί μου. Δεν είναι αυτό που λένε συνήθως οι ειδικοί στα γυαλιστερά περιοδικά για γονείς. Εκείνοι μιλούν για την καλλιέργεια της ανεξαρτησίας. Αλλά ο γιατρός μου απλά σήκωσε τους ώμους και είπε ότι τα παιδιά που τα παίρνουν περισσότερο αγκαλιά όταν είναι βρέφη, καταλήγουν να είναι τα λιγότερο αγχωμένα νήπια. Δεν είναι ένα απόλυτα τεκμηριωμένο επιστημονικό γεγονός. Νομίζω άλλωστε πως η μισή παιδιατρική ιατρική βασίζεται σε τεκμηριωμένες εικασίες. Όμως η θεωρία είναι ότι αν τους δώσεις μια ασφαλή βάση, δεν θα χρειάζεται αργότερα να υποδύονται συνεχώς τους σκληρούς.

Γι' αυτό τον παίρνω αγκαλιά. Κρατάω το αγοράκι μου στην αγκαλιά μου μέχρι να πιαστεί η μέση μου.

Συνεχής κίνηση και η ψευδαίσθηση της ηρεμίας

Δεν σταματούν ποτέ να κινούνται. Η ενέργεια που βγάζουν στις αδρές κινητικές τους δεξιότητες είναι ειλικρινά τρομακτική. Νόμιζα ότι καταλάβαινα τα ορόσημα ανάπτυξης των βρεφών από τα βιβλία της νοσηλευτικής, αλλά το να βλέπω το δικό μου παιδί να προσπαθεί να εκτοξευτεί από τον καναπέ μού προκαλεί ένα καθημερινό ελαφρύ καρδιακό επεισόδιο. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής θέλει να έχουν εξήντα λεπτά σωματικής δραστηριότητας την ημέρα. Γελάω με αυτό. Ο γιος μου συμπληρώνει εξήντα λεπτά έντονης δραστηριότητας πριν καν προλάβει να ετοιμαστεί ο καφές μου.

Επειδή κινούνται τόσο πολύ, ιδρώνουν. Ζεσταίνονται υπερβολικά. Βγάζουν συγκάματα στις πτυχές των γονάτων και των αγκώνων τους. Πρέπει να τα ντύνετε για μαραθώνιο, όχι για φωτογράφιση.

Χάρισα τα μισά από τα ρούχα που μου έκαναν δώρο στο baby shower. Αν κάτι έχει κουμπιά, σκληρούς γιακάδες ή καθόλου ελαστικότητα, πάει κατευθείαν στον κάδο δωρεών. Στο σπίτι τον ντύνω μόνο με τα Βρεφικά Σορτσάκια από Οργανικό Βαμβάκι σε Ρετρό Στυλ (Baby Shorts Organic Cotton Ribbed Retro Style Comfort). Έχουν αρκετή ελαστάνη ώστε να μπορεί να σέρνεται σαν βατραχάκι στο χαλί του σαλονιού χωρίς να τον σφίγγει το ύφασμα στους μηρούς. Επιπλέον, μοιάζουν κάπως με αθλητικά σορτσάκια της δεκαετίας του εβδομήντα, κάτι που με διασκεδάζει αφάνταστα όταν κάνει το έντονο, ιδρωμένο στρατιωτικό του μπουσούλημα.

Τα παπούτσια είναι μια απάτη πριν μάθουν να περπατούν, παραλείψτε τα εντελώς.

Το πηγάδι δίχως πάτο και τα βρεφικά διαγράμματα

Υπάρχει αυτός ο δευτερεύων μύθος ότι κάθε αγοράκι γεννιέται με την όρεξη ενός έφηβου αθλητή. Ο κόσμος κοιτάζει τον γιο μου και απλώς υποθέτει ότι πρέπει να "φουσκώσει". Η πεθερά μου προσπαθεί συνεχώς να του δώσει κρυφά επιπλέον στερεά τροφή, επειδή της φαίνεται πολύ αδύνατος.

Το στομαχάκι του έχει το μέγεθος ενός αυγού. Δεν χρειάζεται μπριζόλα. Τις μισές φορές που τον ταΐζω, έτσι κι αλλιώς τα βγάζει ξανά πάνω στον ώμο μου. Οι πίνακες σίτισης στην κλινική είναι απλώς μέσοι όροι, αλλά οι γονείς τους αντιμετωπίζουν σαν ευαγγέλιο. Αν φάει, έφαγε. Αν πετάξει μια χούφτα πολτοποιημένο αρακά στον σκύλο, ε, έτσι θα κυλήσει το απόγευμα. Δεν πρόκειται να παλέψω μαζί του για ένα κουτάλι.

Η πραγματικότητα του ασφαλούς ύπνου και των αισθητικά τέλειων βρεφικών δωματίων

Ας μιλήσουμε για την κούνια. Κάθε μινιμαλιστικό βρεφικό δωμάτιο στο ίντερνετ δείχνει μια όμορφα διακοσμημένη κούνια με ένα βαρύ πάπλωμα, τρία λούτρινα παιχνίδια και μια πλεκτή πάντα. Είναι παγίδα θανάτου. Δεν με νοιάζει πόσο χαριτωμένο είναι το θέμα με τα ζωάκια του δάσους.

Στο νοσοκομείο, αφήνουμε τις κούνιες εντελώς άδειες. Μόνο ένα στρώμα και ένα σεντόνι με λάστιχο. Τίποτα άλλο μέχρι να γίνουν τουλάχιστον δώδεκα μηνών. Είναι ο μόνος τρόπος να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος του Συνδρόμου Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS). Οι γονείς το μισούν γιατί φαίνεται αποστειρωμένο και κρύο. Θέλουν να σκεπάσουν το μωράκι τους με μια χοντρή κουβέρτα. Όμως πρέπει να αντισταθείτε στην παρόρμηση να κάνετε "φωλίτσα" τον χώρο του ύπνου.

Αντί να ρισκάρω το βράδυ, χρησιμοποιώ τις ωραίες μας κουβέρτες μόνο για το παιχνίδι στο πάτωμα. Η Βρεφική Κουβέρτα Μπαμπού με Χρωματιστούς Δεινόσαυρους (Colorful Dinosaur Bamboo Baby Blanket) είναι ιδανική για αυτό. Είναι τεράστια και η σύνθεση από μπαμπού είναι πραγματικά απαλή, όχι εκείνη η ψεύτικη συνθετική απαλότητα που κομπιάζει μετά από ένα πλύσιμο. Την απλώνω στο σαλόνι και τον αφήνω να κάνει τον υποχρεωτικό του χρόνο μπρούμυτα (tummy time) πάνω στους δεινόσαυρους. Όταν, αναπόφευκτα, βγάλει γουλίτσα πάνω στον τρικεράτοπα, απλά την πετάω στο πλυντήριο. Αλλά το δευτερόλεπτο που μπαίνει στην κούνια, η κουβέρτα μένει στο πάτωμα.

Αν θέλετε να φτιάξετε ένα βρεφικό δωμάτιο που δεν θα προκαλέσει κρίση πανικού σε μια νοσηλεύτρια των επειγόντων, μπορείτε να εξερευνήσετε τα οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao και τον εξοπλισμό της για το ημερήσιο χάος.

Πονεμένα ούλα και γιατί η στωικότητα είναι ανοησία

Γύρω στον πέμπτο μήνα, αρχίζουν τα σάλια. Δεν είναι απλώς χαριτωμένες μικρές φουσκαλίτσες. Είναι ένα συνεχές, παχύρρευστο ρυάκι που μουσκεύει τρεις σαλιάρες την ώρα. Σε αυτό το σημείο γίνεται το πραγματικό τεστ εκείνης της ανοησίας περί στωικότητας.

Η οδοντοφυΐα πονάει. Είναι κόκαλο που τρυπάει τον ιστό των ούλων. Έχω δει ενήλικους άντρες στα επείγοντα να ζητούν ισχυρά παυσίπονα για έναν πονόδοντο, αλλά εμείς περιμένουμε από ένα αγοράκι απλώς να μασάει τη γροθιά του και να υποφέρει σιωπηλά. Είναι παράλογο.

Πρέπει να παρέμβετε. Δώστε τους παυσίπονο αν σας δώσει το ελεύθερο ο παιδίατρος. Αφήστε τα να μασήσουν κάτι κρύο. Εμείς έχουμε το Μασητικό Panda από Σιλικόνη και Μπαμπού (Panda Teether Silicone Baby Bamboo Chew Toy). Είναι μια χαρά. Κάνει τη δουλειά του. Η σιλικόνη είναι αρκετά μαλακή ώστε να μην τραυματίζει τα ούλα του όταν το μασάει επιθετικά. Το μόνο μου θέμα είναι ότι επειδή είναι από σιλικόνη, αν πέσει στο χαλί γίνεται αμέσως μαγνήτης για τρίχες σκύλου. Περνάω τη μισή μου μέρα ξεπλένοντας το πάντα στον νεροχύτη. Αλλά το σχήμα του είναι αρκετά επίπεδο ώστε να μπορεί να το κρατάει μόνο του, κάτι που μου κερδίζει περίπου τέσσερα λεπτά για να πιω τον κρύο καφέ μου.

Ντύστε τα κατάλληλα για τον χαμό

Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά το πόσο χαμός γίνεται σε αυτό το στάδιο. Η ποσότητα των σωματικών υγρών που παράγει αυτό το μικροσκοπικό ανθρωπάκι είναι ιατρικά σημαντική.

Αν αγοράζετε ρούχα, χρειάζεστε κομμάτια που μπορούν να επιβιώσουν αν πλυθούν στους 60 βαθμούς πενήντα φορές. Χρειάζεστε λαιμοκόψεις που ανοίγουν τόσο πολύ, ώστε να μπορείτε να τραβήξετε το μπλουζάκι προς τα κάτω από τους ώμους τους αντί να το βγάλετε από το κεφάλι, όταν υπάρξει κάποια "έκρηξη" πάνας. Αν προσπαθήσετε να βγάλετε ένα λερωμένο μπλουζάκι από το κεφάλι του μωρού, θα γεμίσουν τα μαλλιά του με ακαθαρσίες. Σας το εγγυώμαι αυτό.

Το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο αυτή τη στιγμή είναι το Αμάνικο Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι (Organic Cotton Baby Bodysuit Sleeveless Infant Onesie). Είναι το μόνο πράγμα με το οποίο κοιμάται. Το οργανικό βαμβάκι έχει πραγματικά σημασία εδώ, γιατί το δέρμα του είναι τόσο ευαίσθητο. Αν του φορέσω φθηνό πολυεστέρα, ξυπνάει με σημάδια εκζέματος στο στήθος του. Αυτό το φορμάκι έχει ακριβώς τη σωστή ελαστικότητα, ώστε να μπορώ να του το φορέσω παλεύοντας, ενώ εκείνος προσπαθεί ενεργά να μου ξεφύγει γυρίζοντας πλευρό. Αντέχει το πρόγραμμα για τα βαριά άπλυτα στο πλυντήριο. Δεν έχει ετικέτες που "ξύνουν". Είναι το "εργαλείο" της γκαρνταρόμπας του.

Είναι εύκολο να χαθείς στον θόρυβο του τι υποτίθεται ότι "πρέπει" να κάνεις. Όλοι έχουν άποψη για το πώς να μεγαλώσεις έναν γιο. Η πεθερά σου, το ίντερνετ, τυχαίες γυναίκες στο σούπερ μάρκετ. Όλες θέλουν να σου πουν πώς να τον διαμορφώσεις ώστε να γίνει άντρας.

Αντί να τον αφήνεις κάτω όταν κλαίει ή να τον αναγκάζεις να "αντέξει" ή να υιοθετείς τα άκαμπτα στερεότυπα, πρέπει απλώς να τον πάρεις μια σφιχτή αγκαλιά και να τον αφήσεις να νιώσει όποιο μπερδεμένο συναίσθημα τού καταστρέφει αυτή τη στιγμή το απόγευμα. Άφησέ τον να είναι τρυφερός. Άφησέ τον να είναι μωρό. Έχει όλη του τη ζωή για να γίνει σκληρός. Αυτή τη στιγμή, απλώς χρειάζεται να είσαι το φίλτρο προστασίας ανάμεσα σε εκείνον και σε έναν πολύ θορυβώδη, πολύ φωτεινό κόσμο.

Αν είστε έτοιμοι να πετάξετε τα σκληρά ρούχα και να ντύσετε το παιδί σας πραγματικά για τη ζωή που ζει, προμηθευτείτε μερικά βασικά και πρακτικά είδη πριν χάσετε εντελώς τα λογικά σας.

Συχνές ερωτήσεις για όλο αυτό το χάος

Πότε να αρχίσω τα πιο "άγρια" παιχνίδια με τον γιο μου;

Ειλικρινά, όποτε φαίνεται να του αρέσει. Αλλά "άγριο παιχνίδι" δεν σημαίνει να τον πετάτε μέχρι τον ανεμιστήρα οροφής. Σημαίνει απαλό πάλεμα στο χαλί ή να τον κάνετε να πετάει σαν αεροπλανάκι. Ο παιδίατρός μου είπε ότι τους βοηθάει να αναπτύξουν την αντίληψη του χώρου. Απλώς βεβαιωθείτε πρώτα ότι ο αυχένας του είναι απόλυτα σταθερός, συνήθως γύρω στους έξι μήνες. Αν κλάψει, σταματάτε. Δεν είναι άσκηση επιβολής κυριαρχίας.

Πώς να διαχειριστώ τη συνεχή του ενέργεια;

Δεν τη διαχειρίζεστε, απλά την περιορίζετε με ασφάλεια. Φτιάξτε έναν "χώρο του ναι" (yes space) μέσα στο σπίτι σας, όπου δεν μπορεί να χτυπήσει σε καμία αιχμηρή γωνία. Βάλτε κάτω ένα χαλάκι παιχνιδιού. Αφήστε τον να στριφογυρίσει και να μπουσουλήσει μέχρι να εξαντληθεί. Δεν μπορείτε να αναγκάσετε ένα δραστήριο βρέφος να καθίσει ακίνητο. Είναι σαν να προσπαθείτε να λογικέψετε έναν μεθυσμένο. Απλώς απομακρύνετε τους κινδύνους και αφήστε τον να κουραστεί μόνος του.

Είναι φυσιολογικό να κλαίει κάθε φορά που βγαίνω από το δωμάτιο;

Ναι. Ονομάζεται μονιμότητα του αντικειμένου (object permanence), και μέχρι να την κατανοήσουν, όταν βγαίνετε από το δωμάτιο νιώθουν σαν να παύετε να υπάρχετε. Κάνει κορύφωση γύρω στους οκτώ ή εννέα μήνες. Είναι εξουθενωτικό. Κάποτε έσερνα το ρηλάξ του μέσα στο μπάνιο μόνο και μόνο για να μπορέσω να πάω στην τουαλέτα χωρίς να ουρλιάζει. Δεν σας χειραγωγεί. Είναι απλά ειλικρινά τρομοκρατημένος ότι... εξατμιστήκατε.

Τι συμβαίνει και τα αγορίστικα ρούχα είναι πάντα μπλε και γκρι;

Είναι τεμπέλικο μάρκετινγκ. Οι εταιρείες πιστεύουν ότι θέλουμε να ντύνουμε τους γιους μας μόνο σαν μικροσκοπικούς λογιστές ή εργάτες οικοδομής. Αγοράστε ό,τι χρώμα θέλετε. Εγώ αγοράζω φλοράλ σχέδια, ροζ, κίτρινα. Τα μωρά δεν νοιάζονται για τα πρότυπα των φύλων. Νοιάζονται μόνο για το αν τα κουμπιά στον καβάλο τούς "κόβουν" τους μηρούς.

Πρέπει να του κάνω εκπαίδευση ύπνου (sleep training) για να είναι πιο ανεξάρτητος;

Η εκπαίδευση ύπνου δεν έχει να κάνει με την ανεξαρτησία, έχει να κάνει με την επιβίωση των γονιών. Αν χρειάζεται να κάνετε εκπαίδευση ύπνου επειδή έχετε παραισθήσεις στη δουλειά από την κούραση, κάντε την. Αν θέλετε να τον νανουρίζετε αγκαλιά κάθε βράδυ επειδή λατρεύετε τα χάδια, κάντε αυτό. Καμία από τις δύο επιλογές δεν θα καθορίσει το αν θα καταλήξει να μένει στο υπόγειό σας στα τριάντα του. Απλώς βεβαιωθείτε ότι η κούνια είναι άδεια.

Πώς να αντιδράσω όταν συγγενείς τού λένε να γίνει "σκληρός";

Συνήθως απλά προσποιούμαι ότι δεν τους άκουσα, ή μιλάω απευθείας στον γιο μου και του λέω δυνατά ότι είναι εντάξει να κλαίει και ότι το να νιώθει λύπη είναι φυσιολογικό. Δεν πρόκειται να αλλάξετε την αντίληψη ενός μεγαλύτερου συγγενή για τις δυναμικές των φύλων κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού δείπνου. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βεβαιωθείτε ότι ο γιος σας ακούει τη δική σας φωνή πιο δυνατά από τη δική τους.