Γιατί τα σκληρά αθλητικά παπούτσια-μινιατούρες καταστρέφουν τα βρεφικά ποδαράκια

Ήμασταν στο Maggie Daley Park, στην καρδιά ενός παγωμένου Νοέμβρη στο Σικάγο, και ο γιος μου αιμορραγούσε από το στόμα.

Του είχα φορέσει αυτά τα πανάκριβα, πολύ σκληρά μίνι παπούτσια μπάσκετ. Έμοιαζαν ακριβώς με τα ρετρό αθλητικά του άντρα μου. Σκέφτηκα ότι ήταν χαριτωμένα. Υπέθεσα ότι θα του έδιναν στήριξη στον αστράγαλο, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό για ένα μωρό δεκατεσσάρων μηνών.

Αντίθετα, ουσιαστικά τον ακινητοποίησαν από την κνήμη και κάτω. Προσπάθησε να κάνει ένα βήμα, η χοντρή λαστιχένια άκρη σκάλωσε στο προστατευτικό δάπεδο της παιδικής χαράς, δεν μπόρεσε να λυγίσει το πόδι του για να ισορροπήσει και έπεσε με τα μούτρα σαν κομμένο δέντρο.

Πέρασα τα επόμενα είκοσι λεπτά κρατώντας μια ματωμένη μουσελίνα στο χείλος του, ενώ έκλαιγε με λυγμούς χωμένος στο μπουφάν μου. Σε όλη τη διαδρομή με το τρένο για το σπίτι, κοιτούσα επίμονα αυτά τα χαζά μικροσκοπικά αθλητικά. Συνειδητοποίησα ότι είχα πέσει στο πιο παλιό διαφημιστικό κόλπο της βρεφικής βιομηχανίας. Του αγόρασα παπούτσια σχεδιασμένα για τη βιομηχανική ενός τριαντάχρονου άνδρα.

Δουλεύοντας στη διαλογή παιδιατρικών περιστατικών τον χειμώνα στο Σικάγο, βλέπω μια ατελείωτη παρέλαση τραυματισμών από φόρμες χιονιού και στραμπουληγμένους αστραγάλους λόγω ακατάλληλων παπουτσιών. Έχω δει χιλιάδες παιδιά να έρχονται κλαίγοντας επειδή το πόδι τους έμεινε κολλημένο μέσα σε μια βαριά χειμωνιάτικη μπότα, ενώ ο κορμός τους γύρισε απότομα για να κυνηγήσουν έναν σκίουρο. Και όμως, να 'μαι εδώ, να κάνω ακριβώς το ίδιο πράγμα στο δικό μου παιδί, επειδή τα παπούτσια έδειχναν ωραία σε μια φωτογραφία.

Γιατί το ξυπόλητο είναι ουσιαστικά το ζητούμενο

Ακούστε, η παιδίατρός μου μουρμούρισε κάτι για το πώς τα παιδιά δεν πρέπει καν να φορούν παπούτσια μέχρι να χρειαστεί να περπατήσουν κυριολεκτικά πάνω σε γυαλιά ή καυτή άσφαλτο. Νομίζω ότι είπε πως το ξυπόλητο περπάτημα χτίζει τις νευρικές οδούς ανάμεσα στα πέλματα και τον εγκέφαλό τους, αλλά ειλικρινά εκείνη την ώρα απλώς προσπαθούσα να αποτρέψω το παιδί μου από το να φάει ένα σκισμένο περιοδικό στην αίθουσα αναμονής.

Το νόημα αυτών που έλεγε, ωστόσο, είναι ότι το να είναι ξυπόλητα αποτελεί τη βιολογική εργοστασιακή ρύθμιση. Οι φυσιοθεραπευτές έχουν αυτόν τον λεγόμενο «κανόνα της κοινότητας». Ουσιαστικά λένε ότι το παιδί σας χρειάζεται παπούτσια με δομή μόνο όταν περπατάει ανεξάρτητα σε εξωτερικούς δημόσιους χώρους, όπου μπορεί να πατήσει κάποιο σκουριασμένο καρφί. Σε εσωτερικούς χώρους, πρέπει να είναι ξυπόλητα ή να φορούν μαλακές αντιολισθητικές κάλτσες.

Η μεγάλη απάτη της στήριξης της καμάρας

Στην κλινική έρχονται συνεχώς γονείς που έχουν εμμονή με την πλατυποδία του νηπίου τους. Ξοδεύουν ώρες ψάχνοντας για παπούτσια με ενσωματωμένη ορθοπεδική καμάρα, τρομοκρατημένοι ότι το παιδί τους θα αναπτύξει κάποια τραγική παραμόρφωση στο βάδισμα αν δεν παρέμβουν άμεσα. Πιστεύουν ότι πρέπει να πλάσουν το πόδι σαν να είναι από πηλό.

Η αλήθεια είναι ότι τα μωρά υποτίθεται ότι πρέπει να έχουν πλατυποδία. Έχουν ένα μεγάλο μαξιλαράκι λίπους ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται η καμάρα. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα ενσωματωμένο αμορτισέρ για όλες αυτές τις πτώσεις τους. Όταν πιέζεις ένα σκληρό υποστήριγμα καμάρας κάτω από ένα στρώμα λίπους, απλώς συμπιέζεις τον ιστό και εμποδίζεις τους πραγματικούς μύες του ποδιού να κάνουν τη δουλειά που πρέπει, για να σχηματίσουν τελικά μια αληθινή καμάρα.

Το ιατρικό μου μυαλό βρίσκει αδιανόητο το γεγονός ότι προσπαθούμε να φτιάξουμε ένα βιολογικό χαρακτηριστικό που δεν είναι χαλασμένο. Το επίπεδο, παχουλό ποδαράκι του παιδιού σας είναι τέλεια σχεδιασμένο. Σταματήστε να προσπαθείτε να το διορθώσετε με ένα δερμάτινο παπούτσι των εξήντα ευρώ που μοιάζει με ιατρικό γύψο.

Τα κορδόνια είναι κίνδυνος

Τα κορδόνια σε ένα βρεφικό παπούτσι είναι απλώς ένας κίνδυνος πτώσης που παραμονεύει, και όποιος τα αγοράζει προφανώς απολαμβάνει να δένει κόμπους ενώ ένα νήπιο τον κλωτσάει στο σαγόνι.

Η υπερβολική πρόσφυση είναι πρόβλημα

Μετά υπάρχει το πρόβλημα της πρόσφυσης. Οι εταιρείες παπουτσιών λατρεύουν να κολλούν αυτές τις τραχιές σόλες πεζοπορίας με βαθιές αυλακώσεις σε παπούτσια νούμερο 20. Τα μωρά σέρνουν τα πόδια τους. Δεν τα σηκώνουν καθαρά, σαν να κάνουν παρέλαση.

Αν φορούν σόλες με βαθιές αυλακώσεις πάνω στο χαλί του σαλονιού, το λάστιχο σκαλώνει στις ίνες, η ορμή του σώματός τους συνεχίζεται προς τα εμπρός και καταλήγουν να τρώνε το χαλί. Είναι απλή φυσική. Η πρόσφυση είναι καλή, μέχρι να γίνει υπερβολική. Μια λεπτή, επίπεδη λαστιχένια σόλα είναι το μόνο που χρειάζονται.

Τι αναζητά το ιατρικό μου μυαλό στα παιδικά παπούτσια

Όταν τελικά χρειαστεί να τους φορέσετε παπούτσια επειδή το πάρκο είναι γεμάτο ύποπτα σκουπιδάκια, υπάρχουν συγκεκριμένα πράγματα που πρέπει να προσέξετε. Χρησιμοποιώ μια νοητή λίστα ελέγχου όταν ψάχνω για βρεφικά είδη.

• Το τεστ διπλώματος. Στέκομαι στη μέση του καταστήματος και κυριολεκτικά διπλώνω το παπούτσι στη μέση. Η φτέρνα πρέπει να ακουμπάει εύκολα τη μύτη. Αν πρέπει να βάλω δύναμη για να το λυγίσω, είναι εντελώς ακατάλληλο και σκληρό για ένα μωρό.
• Μηδενική κλίση (Zero drop). Η φτέρνα δεν πρέπει να είναι πιο ψηλά από τη μύτη. Πρέπει να πατούν εντελώς επίπεδα. Η υπερυψωμένη φτέρνα χαλάει όλο το κέντρο βάρους τους – και μιλάμε για πλασματάκια που είναι ήδη ασυντόνιστα, σαν μικρά μεθυσμένα.
• Φαρδύ μπροστινό μέρος. Το πόδι ενός μωρού έχει σχήμα σαν κομμάτι πίτσας. Όταν στέκονται όρθια, τα δάχτυλά τους απλώνουν για να πιαστούν από το πάτωμα και να κρατήσουν την ισορροπία τους. Αν το παπούτσι καταλήγει σε μια κομψή, στενή μύτη, απλώς συνθλίβετε τα βασικά τους εργαλεία ισορροπίας.

Η παγίδα «ένα νούμερο μεγαλύτερο για να το χαρεί» που την πατάμε όλοι

Μετά έχουμε το θέμα του μεγέθους. Το καταλαβαίνω. Τα παπούτσια κοστίζουν και τα παιδιά τα ξεπερνούν σε έξι εβδομάδες. Είναι απίστευτα δελεαστικό να αγοράσετε ένα νούμερο μεγαλύτερο για να έχουν περιθώριο ανάπτυξης.

Έχω δει τόσα νήπια στην κλινική με τεράστιες φουσκάλες στις φτέρνες τους, επειδή οι γονείς τους αγόρασαν παπούτσια ένα ολόκληρο νούμερο μεγαλύτερα. Το πόδι απλώς γλιστράει μπρος-πίσω μέσα στο παπούτσι. Αυτό δημιουργεί τριβή, καταστρέφει τη σταθερότητά τους και καταλήγουν να σέρνουν τα πόδια τους μόνο και μόνο για να μην τους βγουν τα παπούτσια.

Αλλάζει ολόκληρο το βάδισμά τους. Εσείς δεν θα φορούσατε παπούτσια ένα νούμερο μεγαλύτερα προσπαθώντας να μάθετε πώς να περπατάτε σε τεντωμένο σχοινί, αλλά ουσιαστικά αυτό ακριβώς τους ζητάμε να κάνουν.

Κάπου διάβασα ότι περίπου τα δύο τρίτα των παιδιών φορούν λάθος νούμερο παπουτσιού, κάτι που ακούγεται τρελό μέχρι να προσπαθήσεις να μετρήσεις το ποδαράκι ενός νηπίου που στριφογυρίζει συνεχώς. Χρειάζεστε ακριβώς ένα κενό όσο το πλάτος του αντίχειρά σας ανάμεσα στο μακρύτερο δάχτυλο του ποδιού και την άκρη του παπουτσιού. Αυτό είναι όλο. Να το ελέγχετε κάθε δύο-τρεις μήνες ενώ στέκονται όρθια, επειδή το πόδι απλώνει όταν του ασκείται βάρος.

Τα μεταχειρισμένα παπούτσια είναι ρίσκο

Συνήθως είμαι απόλυτα υπέρ των μεταχειρισμένων βρεφικών ειδών. Αλλά τα παπούτσια είναι δύσκολη υπόθεση. Ένα μωρό που έχει ήδη περπατήσει με αυτά τα παπούτσια, έχει φθείρει τη σόλα με έναν συγκεκριμένο τρόπο, βασισμένο στο δικό του, μοναδικό και αστείο βάδισμα.

Όταν βάζετε το δικό σας παιδί να τα φορέσει, ουσιαστικά το αναγκάζετε να περπατήσει στα χνάρια κάποιου άλλου. Αν οι σόλες είναι άθικτες, κανένα πρόβλημα. Αν η φτέρνα είναι εμφανώς φθαρμένη στη μία πλευρά, απλώς πετάξτε τα. Η παιδίατρός μου μουρμούρισε κάτι για «βλαισό μέγα δάκτυλο», που μάλλον σημαίνει ότι το μεγάλο δάχτυλο γυρίζει προς τα μέσα, αλλά ποιος ξέρει πραγματικά τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του να στριμώχνεις τα βρεφικά ποδαράκια μέσα σε φθαρμένες δερμάτινες φυλακές.

Δύο λόγια για το τι πραγματικά πρέπει να φορούν στα πόδια τους

Μετά το περιστατικό με το ματωμένο χείλος, πέταξα τα πανάκριβα μποτάκια στο βάθος της ντουλάπας και άρχισα να ψάχνω για πράγματα που πραγματικά λυγίζουν.

Τελικά παράγγειλα τα Βρεφικά Αθλητικά από την Kianao. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, τα αγόρασα κυρίως επειδή έμοιαζαν με μικρά μοκασίνια και δεν κόστιζαν μια περιουσία. Αλλά περνούν πραγματικά το τεστ διπλώματος.

Η σόλα είναι απλώς μια λεπτή, αντιολισθητική στρώση που προστατεύει το πόδι του από αδέσποτα ροκανίδια, αλλά του επιτρέπει να νιώθει το ανώμαλο έδαφος. Έχουν αρκετά φαρδύ μπροστινό μέρος, ώστε τα σαν πίτσα ποδαράκια του να μην πιέζονται, και φοριούνται πανεύκολα χωρίς μάχη. Γδέρνονται αρκετά γρήγορα επειδή σέρνει τα δάχτυλά του όταν μπουσουλάει, αλλά δεν με νοιάζει καθόλου. Κάνουν ακριβώς αυτό που πρέπει: δεν τον εμποδίζουν στις κινήσεις του.

Το να τον ντύσω για να βγούμε έξω εξακολουθεί να είναι αγώνας πάλης. Προσπαθώ να μένω σε ρούχα που δεν τον περιορίζουν περισσότερο. Το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι είναι ιδανικό για να φοριέται μέσα από τα πουλοβεράκια του. Είναι αρκετά ελαστικό ώστε να μη νιώθω ότι του βγάζω τον ώμο κάθε φορά που του το περνάω από το κεφάλι. Είναι ένα κορμάκι. Κάνει τη δουλειά του και δεν του προκαλεί συγκάματα.

Αν ψάχνετε για ρούχα που δεν είναι σκληρά σαν χαρτόνι, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή από οργανικό βαμβάκι και γλιτώστε από τα κλάματα την ώρα του ντυσίματος.

Μερικές φορές απλώς του δίνω το Μασητικό Πάντα ενώ προσπαθώ να του φορέσω τα παπούτσια. Του αποσπά την προσοχή για ακριβώς σαράντα δευτερόλεπτα. Είναι από σιλικόνη και του αρέσουν τα αυτάκια. Όπως και να 'χει, με σώζει τη δύσκολη στιγμή.

Αναθεωρώντας το θέμα «παπούτσια»

Τα κάνουμε πιο περίπλοκα απ' όσο χρειάζεται. Προβάλλουμε τη δική μας αισθητική μόδας σε σωματάκια που ακόμα προσπαθούν να κατανοήσουν τους βασικούς κανόνες της βαρύτητας. Το μωρό σας δεν χρειάζεται στήριξη στον αστράγαλο. Δεν χρειάζεται στήριξη στην καμάρα. Δεν χρειάζεται μια μίνι εκδοχή της όποιας τάσης κυκλοφορεί στα sneakers.

Απλώς χρειάζονται τα πόδια τους να λειτουργούν... σαν πόδια. Αφήστε τα να τρέχουν ξυπόλητα μέσα στο σπίτι. Αφήστε τα να πιάνονται από το χαλί, να γλιστρούν στο παρκέ και να μαθαίνουν πώς να στηρίζονται. Και όταν τελικά πρέπει να τα βγάλετε στον "έξω κόσμο", απλώς φορέστε τους κάτι μαλακό. Δώστε στα δαχτυλάκια τους λίγο χώρο να αναπνεύσουν, βρε παιδί μου.

Παλέψτε με το παιδί σας για να σταθεί όρθιο και να ελέγξετε το πραγματικό μέγεθος του ποδιού του προτού απλώς μαντέψετε και το παγιδεύσετε σε κάτι που ζουλάει τα μικρά του δάχτυλα, και ίσως ρίξτε μια ματιά στις επιλογές με μαλακή σόλα που διαθέτουμε, όσο είστε εδώ.

Ερωτήσεις που ακούω στην κλινική

Είναι αρκετές οι αντιολισθητικές κάλτσες για ένα παιδί που μόλις άρχισε να περπατάει;

Αν είστε σε εσωτερικό χώρο, απολύτως. Οι αντιολισθητικές κάλτσες ή τα γυμνά ποδαράκια είναι κυριολεκτικά το μόνο που χρειάζονται πάνω σε χαλί ή παρκέ. Η μόνη στιγμή που χρειάζεστε ένα πραγματικό παπούτσι είναι όταν βγαίνετε έξω σε ένα πάρκο όπου μπορεί να υπάρχουν αιχμηρά ξύλα, καυτή άσφαλτος ή σκουπίδια. Μέσα στο σπίτι, αφήστε τα δαχτυλάκια τους να εξερευνήσουν μόνα τους το πάτωμα.

Πότε πρέπει πραγματικά να αγοράσω το πρώτο ζευγάρι παπούτσια;

Μην μπαίνετε στον κόπο να αγοράσετε παπούτσια περπατήματος όταν απλώς στηρίζονται στο τραπεζάκι του σαλονιού για να σηκωθούν. Περιμένετε μέχρι να αρχίσουν να κάνουν ενεργά και ανεξάρτητα βήματα έξω από το σπίτι. Πριν από αυτό, τα παπούτσια είναι απλώς ένα πανάκριβο αξεσουάρ που τους δυσκολεύει να μάθουν πώς να ισορροπούν.

Τι γίνεται αν το μωρό μου έχει πολύ φαρδιά, παχουλά ποδαράκια;

Τα περισσότερα μωρά έχουν φαρδιά, παχουλά ποδαράκια. Αυτό είναι το φυσιολογικό τους σχήμα. Αν ένα παπούτσι φοριέται δύσκολα επειδή είναι πολύ στενό, μην το ζορίζετε. Αναζητήστε μάρκες που έχουν φαρδύ μπροστινό μέρος και η γλώσσα τους ανοίγει πολύ βαθιά, ώστε να μην παλεύετε να χωρέσετε ένα τετράγωνο κομμάτι σε μια στρογγυλή τρύπα.

Είναι φυσιολογικό να περπατούν περίεργα με καινούργια παπούτσια;

Λίγος χρόνος προσαρμογής είναι φυσιολογικός, επειδή το παπούτσι προσθέτει βάρος και αλλάζει τα αισθητηριακά ερεθίσματα που λαμβάνουν από το έδαφος. Αλλά αν σκοντάφτουν συνεχώς, αρνούνται να λυγίσουν τα γόνατά τους ή περπατούν σαν τον Φρανκενστάιν μετά από μερικές μέρες, τα παπούτσια είναι μάλλον πολύ σκληρά ή πολύ βαριά. Πετάξτε τα και βρείτε κάτι πιο μαλακό.

Μπορώ να πλύνω τα βρεφικά αθλητικά με μαλακή σόλα στο πλυντήριο ρούχων;

Δεν θα το συνιστούσα. Το μαλακό λάστιχο και οι κόλλες συνήθως παραμορφώνονται σε πρόγραμμα πλύσης με ζεστό νερό. Απλώς σκουπίστε τις λάσπες με ένα υγρό πανί και αποδεχτείτε ότι θα φαίνονται φορεμένα. Έτσι κι αλλιώς τα ξεπερνούν τόσο γρήγορα, που το να τα διατηρήσετε ολοκαίνουργια είναι μια χαμένη μάχη.