Αγαπητή Σάρα: Τι θα ήθελα να ξέρω νωρίτερα για τις σαλιάρες ενηλίκων

Αγαπημένη μου Σάρα του περασμένου Νοέμβρη,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο τραπέζι της τραπεζαρίας της πεθεράς σου. Είναι ακριβώς 3:14 μ.μ. ημέρα Τρίτη και φοράς εκείνη τη γκρι φόρμα από το Target που έχει έναν μυστηριώδη λεκέ από χλωρίνη στο αριστερό γόνατο, από τότε που προσπάθησες να κάνεις γενική στο μπάνιο του κάτω ορόφου. Η Μάγια ουρλιάζει στο σαλόνι επειδή έσπασε η μπλε κηρομπογιά της. Ο Λίο έχει με κάποιο τρόπο σφηνώσει κάτω από το τραπεζάκι του σαλονιού. Και η θεία του άντρα σου, η Μάρθα, που μετακόμισε μαζί σας μετά το εγκεφαλικό της, μόλις έριξε ένα ολόκληρο μπολ με φθινοπωρινή κολοκυθόσουπα από τα Panera πάνω στην αγαπημένη της κρεμ μπλούζα.

Κοιτάζεις επίμονα την πορτοκαλί λιμνούλα στο στήθος της και ο άντρας σου, ο Μαρκ, σε κοιτάζει με εκείνο το πανικόβλητο, γουρλωμένο βλέμμα, σαν να περιμένει από εσένα να έχεις όλες τις απαντήσεις. Επειδή είσαι η μαμά. Επειδή αντιμετωπίζεις συνέχεια λεκέδες και ζημιές. Θεέ μου.

Σου γράφω από το μέλλον για να σου πω να πάρεις μια βαθιά ανάσα. Πιες τον κρύο καφέ σου. Τα πράγματα γίνονται πιο εύκολα, αλλά ετοιμάζεσαι να χαθείς σε έναν πολύ περίεργο λαβύρινθο του ίντερνετ προσπαθώντας να καταλάβεις από πού ξεκινά κανείς να ψάχνει για αξεσουάρ φαγητού για ενήλικες, χωρίς να τους στερήσει εντελώς την αξιοπρέπειά τους.

Το ίντερνετ είναι ένα απαίσιο μέρος για κάτι τέτοιο

Κοίτα, ξέρω τι θα κάνεις απόψε, όταν επιτέλους κοιμηθούν τα παιδιά. Θα καθίσεις στον καναπέ με το κινητό σου, θα αγνοήσεις το βουνό από τα άπλυτα και θα προσπαθήσεις να βρεις από πού μπορεί κανείς να αγοράσει σαλιάρες για ενήλικες, χωρίς να τους κάνει να νιώθουν ότι γύρισαν στο προνήπιο.

Και τα αποτελέσματα της αναζήτησης θα σε κάνουν να θέλεις να πετάξεις το κινητό σου από το παράθυρο.

Θα βρεις όλα αυτά τα site με ιατρικά είδη που πουλάνε κάτι εντελώς απαίσια, άκαμπτα εκτρώματα με πλαστική επένδυση. Είναι πάντα καλυμμένα με κάτι περίεργα, ξεθωριασμένα καρό μοτίβα ή αυτά τα καταθλιπτικά φλοράλ σχέδια που ουρλιάζουν "έχω παραιτηθεί από τη ζωή". Μοιάζουν με κάτι που θα φορούσες αν έτρωγες αστακό σε κάποια κακόγουστη τουριστική ταβέρνα, και όχι όταν κάθεσαι για ένα ωραίο οικογενειακό δείπνο.

Και η ίδια η λέξη; Τόσο υποτιμητική. Η Μάρθα είναι εβδομήντα δύο ετών. Κάποτε διηύθυνε υποκατάστημα τράπεζας. Φοράει Chanel No. 5. Το να την αποκαλέσεις "σαλιάρα" μπροστά της μοιάζει με τεράστια προσβολή, και θα μάθεις πολύ γρήγορα ότι η ορολογία έχει τεράστια σημασία όταν προσπαθείς να επιβιώσεις σε αυτήν την κόλαση φροντίδας της "γενιάς σάντουιτς".

Η εργοθεραπεύτρια ήρθε στο σπίτι την περασμένη εβδομάδα —είχε κάτι απίστευτα γυαλιά ταρταρούγα, πρέπει οπωσδήποτε να τη ρωτήσω από πού τα πήρε— και μας έδωσε ένα φυλλάδιο γεμάτο ορολογίες. Είπε κάτι για εκφύλιση των κινητικών οδών και δυσφαγία, που υποθέτω ότι είναι απλώς ο φανταχτερός ιατρικός τρόπος για να πεις ότι ο εγκέφαλος μερικές φορές ξεχνά πώς να πει στους μύες του λαιμού και των χεριών να συνεργαστούν; Ειλικρινά δεν παρακολουθούσα όλη την επιστήμη γιατί ο Λίο προσπαθούσε εκείνη την ώρα να σκαρφαλώσει μέσα στο πλυντήριο πιάτων, αλλά το κάπως ατελές συμπέρασμά μου ήταν ότι κυριολεκτικά δεν μπορεί να αποφύγει το να της πέφτει το φαγητό. Τα χέρια της τρέμουν. Η σούπα χύνεται. Είναι τρομακτικό για εκείνη και νιώθει αμηχανία.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι πρέπει να σταματήσεις να ψάχνεις σε καταστήματα ιατρικών ειδών.

Ο απόλυτος εφιάλτης που λέγεται βέλκρο (σκρατς)

Επίτρεψέ μου να σου γλιτώσω πολλά χρήματα και απογοήτευση αυτή τη στιγμή. Όταν επιτέλους παραγγείλεις μερικές επιλογές από το ίντερνετ μέσα σε έναν πανικό από την αϋπνία, θα αγοράσεις αυτές με το κλείσιμο βέλκρο στο πίσω μέρος του λαιμού. Μην το κάνεις.

Το βέλκρο κάνει τόσο θόρυβο. Κάνει αυτόν τον φρικτό ήχο σκισίματος ακριβώς δίπλα στα αυτιά της Μάρθας κάθε φορά που της το βγάζεις, και εκείνη τρομάζει. Δίνει την αίσθηση νοσοκομείου, είναι θορυβώδες και απαίσιο.

Και το χειρότερο, όταν το ρίχνεις στο πλυντήριο —επειδή βάζεις τόσα πολλά πλυντήρια τώρα, πάρα πολλά πλυντήρια— το βέλκρο θα πιαστεί παντού. Κατέστρεψα το αγαπημένο μου κολάν γιόγκα Lululemon επειδή η σκληρή πλευρά του λουριού του λαιμού πιάστηκε στον μηρό μέσα στο στεγνωτήριο και τράβηξε όλες τις κλωστές. Ήταν τραγωδία. Μετά, το βέλκρο απλώς γεμίζει με χνούδια από το στεγνωτήριο και τρίχες σκύλου μέχρι που δεν κολλάει καν πια, και απλά κρέμεται άχρηστα ενώ εκείνη προσπαθεί να φάει τη βρώμη της.

Δεν θα σπαταλήσω καν τον χρόνο σου μιλώντας για εκείνα τα λεπτά χάρτινα προστατευτικά μιας χρήσης που χρησιμοποιούν στον οδοντίατρο, γιατί κυριολεκτικά διαλύονται τη στιγμή που τα αγγίζει μια σταγόνα νερό.

Πράγματα που όντως βοηθούν με την ακαταστασία

Οπότε, αφού τα ιατρικά είδη ήταν για πέταμα, άρχισα να κοιτάζω τα βρεφικά είδη που είχαμε ήδη στο σπίτι για να δω αν κάποιο από αυτά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αλλιώς. Και ειλικρινά; Μερικά από αυτά δούλεψαν πραγματικά καλύτερα από τα προϊόντα που προωθούνται ειδικά για ηλικιωμένους.

Ο Μαρκ, που συνήθως αφήνει όλες τις αγορές του σπιτιού σε μένα, είχε πραγματικά μια στιγμή ιδιοφυΐας. Πρόσεξε ότι η Μάρθα δυσκολευόταν να κυνηγήσει τα κανονικά της κεραμικά μπολ στο τραπέζι με το κουτάλι της, επειδή το τρέμουλο στα χέρια της έσπρωχνε συνέχεια το μπολ μακριά. Έτσι, έπιασε το παλιό Μπολ Σιλικόνης Αρκουδάκι με Βεντούζα της Μάγιας από το ντουλάπι.

Στην αρχή, του είπα, Μαρκ, δεν μπορούμε να δώσουμε σε μια γυναίκα εβδομήντα ετών ένα μπολ σε σχήμα αρκούδας. Αυτό είναι ακριβώς που προσπαθούμε να αποφύγουμε.

Αλλά της φάνηκε πραγματικά χαριτωμένο. Και το πιο σημαντικό, κόλλησε στο ξύλινο τραπέζι της τραπεζαρίας σαν κόλλα στιγμής. Χάρη στη βάση με βεντούζα, δεν χρειαζόταν πια να χρησιμοποιεί το αριστερό της χέρι για να σταθεροποιεί το μπολ. Μπορούσε απλώς να ξεκουράζει το αριστερό της χέρι στην αγκαλιά της και να επικεντρωθεί πλήρως στο να παίρνει το φαγητό με το δεξί της χέρι. Της έδωσε πίσω τόση ανεξαρτησία. Είναι φτιαγμένο από αυτή την πολύ χοντρή σιλικόνη, κατάλληλη για τρόφιμα, που δεν γλιστράει, και μπαίνει στον φούρνο μικροκυμάτων, οπότε μπορώ να ζεστάνω τη σούπα της απευθείας σε αυτό. Είναι ειλικρινά το αγαπημένο μου από όσα δοκιμάσαμε, έστω κι αν έχει μικρά αυτάκια αρκούδας.

Δεν ταίριαξαν όλα τέλεια, όμως.

Σκέφτηκα ότι ίσως το Σετ Παιδικό Κουτάλι και Πιρούνι από Μπαμπού να λειτουργούσε, επειδή οι λαβές από μπαμπού είναι πολύ χοντρές και πιάνονται εύκολα, πράγμα εξαιρετικό για την αρθρίτιδα. Και είναι πανέμορφα! Αλλά οι κεφαλές σιλικόνης στα βρεφικά κουταλάκια είναι απλώς πολύ μικρές για το στόμα ενός ενήλικα. Την εκνεύριζε γιατί έπιανε μόνο γύρω στα τρία αρακάδες σε κάθε μπουκιά, και το δείπνο έπαιρνε μιάμιση ώρα. Οπότε κράτα τα για τον Λίο και τη Μάγια. Δεν είναι ιδανικά για ηλικιωμένους.

Αν φροντίζεις κάποιον που έχει προβλήματα όρασης ή απλώς μπερδεύεται με τις διαφορετικές υφές που αναμειγνύονται —που είναι μια άλλη... διασκεδαστική φάση της άνοιας που αντιμετωπίζουμε— το Παιδικό Μπολ Σιλικόνης με Διαχωριστικό είναι αναπάντεχα βοηθητικό. Έχει δύο τμήματα, ώστε ο πουρές πατάτας να μην μπερδεύεται με τα φασολάκια, και έχει επίσης αυτή τη δυνατή βάση με βεντούζα. Είναι σε σχήμα μικρού γουρουνιού (εντάξει, δεν πειράζει), αλλά η λειτουργικότητα του να κρατάει το φαγητό χωρισμένο και σταθερό στο τραπέζι αξίζει και με το παραπάνω.

Παρεμπιπτόντως, αν βρίσκεσαι στα χαρακώματα προσπαθώντας να ταΐσεις μια ολόκληρη οικογένεια διατηρώντας ταυτόχρονα τα ρούχα όλων σχετικά καθαρά, ίσως να θέλεις να ρίξεις μια ματιά στην πλήρη γκάμα βιώσιμων ειδών φαγητού της Kianao. Μπορείς να δεις τις φιλικές προς το περιβάλλον συλλογές τους ακριβώς εδώ στο site, όταν βρεις ένα ελεύθερο δευτερόλεπτο ανάμεσα στις κρίσεις κλάματος.

Τι πρέπει πραγματικά να προσέξεις

Όταν τελικά βρεις κάποια αξιοπρεπή προστατευτικά ρούχων —ψάξε για "κασκόλ φαγητού" ή "προστατευτικά ρούχων για ενήλικες" αντί για αυτή την απαίσια λέξη από "σ"— να τι πρέπει πραγματικά να σε νοιάζει:

• Μια αδιάβροχη επένδυση που δεν δίνει την αίσθηση κουρτίνας μπάνιου. Χρειάζεσαι κάτι που θα εμποδίσει τον καυτό καφέ από το να ζεματίσει το δέρμα από κάτω, αλλά αν τρίζει κάθε φορά που αναπνέουν, είναι απλώς εξευτελιστικό.
• Κάποιου είδους τσέπη για τα ψίχουλα στο κάτω μέρος. Επειδή το να σκουπίζεις ρύζι από το ξύλινο πάτωμα τρεις φορές τη μέρα θα τσακίσει το ηθικό σου γρηγορότερα από οτιδήποτε άλλο.
• Κλείσιμο με τρουκ. Μεταλλικά τρουκ (κουμπιά) στο πίσω μέρος του λαιμού. Όχι βέλκρο, όχι κορδόνια που πρέπει να δέσεις σε κόμπο ενώ κουνιούνται. Μόνο απλά, αθόρυβα τρουκ.
• Υφάσματα που μοιάζουν με κανονικά ρούχα. Οργανικό βαμβάκι, σκούρα χρώματα, διακριτικά μοτίβα όπως λεπτές ρίγες ή μονόχρωμο σκούρο μπλε. Πράγματα που μοιάζουν με ποδιά ή κασκόλ.

Αντί να ανησυχείς για τη μέτρηση της περιφέρειας του λαιμού και να διαβάζεις τις ετικέτες φροντίδας των υφασμάτων, απλώς ρίξε τα πάντα στο πλυντήριο με κρύο νερό για να μην λιώσουν και αποδέξου ότι ορισμένοι λεκέδες θα γίνουν πλέον μέρος της γκαρνταρόμπας.

Τα πας περίφημα, Σάρα. Νιώθεις ότι πνίγεσαι στις ευθύνες φροντίδας αυτή τη στιγμή, πηδώντας συνεχώς από το να κόβεις σταφύλια για ένα νήπιο στο να κάνεις πουρέ τα καρότα για έναν ενήλικα. Είναι εξουθενωτικό. Αλλά βρίσκεις τρόπους να διατηρήσεις την αξιοπρέπειά της, και αυτό έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από μια κατεστραμμένη μπλούζα.

Πιες λίγο νερό. Πήγαινε για ύπνο. Και σοβαρά τώρα, σταμάτα να αγοράζεις αυτά με το βέλκρο.

Αν θέλεις να κάνεις την ώρα του φαγητού έστω και λίγο λιγότερο χαοτική για όποιον φροντίζεις, ρίξε σίγουρα μια ματιά στα μπολ με βεντούζα και τα είδη σιλικόνης της Kianao προτού τρελαθείς να σκουπίζεις το πάτωμα.

Οι άβολες ερωτήσεις που γκούγκλαρα στις 2 το πρωί

Πώς να τα ονομάσω αυτά τα πράγματα αν δεν μπορώ να πω τη λέξη "σαλιάρα";

Θεέ μου, κυριολεκτικά οτιδήποτε άλλο. Αρχίσαμε να το λέμε "το κασκόλ φαγητού" ή "η ποδιά της Μάρθας". Κάποιες μάρκες τα λένε "προστατευτικά ρούχων". Αν απλώς συμπεριφέρεσαι σαν να είναι ένα εντελώς φυσιολογικό αξεσουάρ για να τρως φαγητά που λερώνουν, συνήθως το δέχονται καλύτερα. Απλώς μην χρησιμοποιείς τη λέξη από "σ". Τους κάνει αμέσως να νιώθουν σαν τεράστια μωρά.

Χρειάζομαι πραγματικά την αδιάβροχη επένδυση;

Ναι, οπωσδήποτε. Νόμιζα ότι μια χοντρή βαμβακερή πετσέτα χωμένη στο πουκάμισό της θα ήταν μια χαρά, μέχρι που έχυσε καυτό τσάι στο στήθος της. Το βαμβάκι απλά το απορρόφησε αμέσως και έκαψε το δέρμα της. Χρειάζεσαι αυτό το αδιάβροχο στρώμα στη μέση για να σταματήσει τα ζεστά υγρά από το να περάσουν στο στήθος τους. Είναι θέμα ασφάλειας, όχι απλώς θέμα μπουγάδας.

Πώς βγάζω τη μυρωδιά της παλιάς σούπας από πάνω τους;

Κοίτα, δεν είμαι ειδικός στο πλύσιμο, αλλά το να τα μουλιάσεις σε ένα μείγμα από κρύο νερό και λευκό ξύδι στον νεροχύτη για περίπου μία ώρα πριν τα ρίξεις στο πλυντήριο, συνήθως κάνει δουλειά. Μην χρησιμοποιείς ζεστό νερό σε λεκέδες από γαλακτοκομικά ή κρέας, γιατί απλά ενσωματώνει τη μυρωδιά μέσα στο ύφασμα. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο.

Είναι τα μπολ με βεντούζα αρκετά δυνατά για έναν ενήλικα;

Αυτά της Kianao είναι αναπάντεχα δυνατά. Προφανώς, αν ένας ενήλικας προσπαθεί ενεργά να ξεριζώσει το μπολ από το τραπέζι μέσα στα νεύρα του, μπορεί να το κάνει. Αλλά για το κανονικό τρέμουλο των χεριών σε κατάσταση ηρεμίας ή για τυχαία χτυπήματα, κρατάει πολύ σταθερά σε ένα καθαρό ξύλινο ή γυάλινο τραπέζι. Απλώς βεβαιώσου πρώτα ότι το κάτω μέρος της βεντούζας δεν είναι καλυμμένο με ψίχουλα.