Καθόμουν στη θέση του οδηγού του Subaru μου στο πάρκινγκ του σούπερ μάρκετ γύρω στις 4:15 το απόγευμα μιας Τρίτης, φορώντας μια γκρι φόρμα που είχε έναν απροσδιόριστο —και ειλικρινά, εξαιρετικά ύποπτο— λεκέ στο αριστερό γόνατο. Έκανε κάπου 30 βαθμούς έξω, αλλά εγώ έπινα με μανία τον τρίτο μου παγωμένο καφέ για τη μέρα ούτως ή άλλως. Η Μάγια, που είναι επτά και διαθέτει τον συγχρονισμό στις ερωτήσεις ενός έμπειρου εισαγγελέα, ήταν στο πίσω κάθισμα και χάζευε YouTube Shorts στο παλιό iPad του άντρα μου.
«Μαμά», είπε, κλωτσώντας την πλάτη του καθίσματός μου με το λασπωμένο της αθλητικό. «Τι είναι το nepo baby; Συνέχεια λένε ότι το κορίτσι που τραγουδάει με την Taylor Swift είναι τέτοιο».
Παραλίγο να πνιγώ με ένα παγάκι. Μιλούσε για την τραγουδίστρια που ανοίγει το Eras Tour. Και, ειλικρινά, ήμουν εντελώς απροετοίμαστη για αυτή τη συζήτηση γιατί νόμιζα ότι ήμασταν ακόμα στη φάση που ακούμε αυστηρά μόνο τραγούδια της Disney, αλλά προφανώς, το ίντερνετ είχε άλλα σχέδια.
Πανικοβλήθηκα. Κυριολεκτικά άρχισα να δίνω ομιλία επιπέδου TED Talk στο μπροστινό κάθισμα του αυτοκινήτου. Ξεκίνησα να προσπαθώ να εξηγήσω στο δευτεράκι μου τις περίπλοκες κοινωνικοοικονομικές πραγματικότητες της βιομηχανίας του θεάματος, ξεφεύγοντας εντελώς με έναν τρελό μονόλογο για τον J.J. Abrams —για τον οποίο εκείνη νομίζει ότι είναι απλώς ο κύριος που δουλεύει στο κατάστημα της Lego στο εμπορικό— και για τα συστημικά προνόμια και για το πώς η σκληρή δουλειά δεν φέρνει πάντα την επιτυχία, αλλά πρέπει να δουλεύεις σκληρά ούτως ή άλλως.
Η Μάγια απλώς με κοίταζε από τον κεντρικό καθρέφτη με εντελώς απλανές βλέμμα. Την είχα χάσει εντελώς.
Ο χειρότερος δυνατός τρόπος να εξηγήσεις τα προνόμια των διασήμων
Να τι έμαθα εκείνο το απόγευμα: το να κάνεις κήρυγμα σε ένα παιδί για την αδικία του Χόλιγουντ, όταν εκείνο θέλει απλώς να μάθει γιατί οι άνθρωποι στο ίντερνετ είναι θυμωμένοι με μια ποπ σταρ, είναι μια απαίσια στρατηγική.
Γύρισα σπίτι και άρχισα αμέσως να κάνω doom-scrolling για όλη αυτή τη συζήτηση που θέλει την Gracie Abrams να είναι nepo baby, διαβάζοντας όλα αυτά τα βαθυστόχαστα άρθρα για το πώς είχε αόρατα πλεονεκτήματα επειδή οι γονείς της διευθύνουν μια τεράστια εταιρεία παραγωγής. Και ο εγκέφαλός μου, ο οποίος είναι μόνιμα καλωδιωμένος με το άγχος της μητρότητας, το μετέτρεψε αμέσως σε θέμα για τα δικά μου παιδιά. Άρχισα να πελαγώνω. Είναι τα παιδιά μου προνομιούχα; Μήπως γίνουν κακομαθημένα; Μήπως τα καταστρέφω που τους επιτρέπω να έχουν το iPad στο πάρκινγκ του σούπερ μάρκετ;
Θεέ μου, η πίεση που ασκούμε στα παιδιά σήμερα είναι ΚΥΡΙΟΛΕΚΤΙΚΑ ασφυκτική. Τρομοκρατούμαι συνεχώς ότι, αν η Μάγια δεν μιλάει άπταιστα κινέζικα και δεν παίζει Μότσαρτ στο πιάνο μέχρι τα εννιά της, θα μείνει πίσω στη ζωή. Ζούμε σε μια κουλτούρα όπου κάθε παιδί αναμένεται να είναι κάποιου είδους παιδί-θαύμα, και τα social media το κάνουν να φαίνεται σαν κάθε άλλη μαμά να έχει ένα παιδί που ιδρύει startup από το δωμάτιο των παιχνιδιών του.
Απλώς πνιγόμαστε σε αυτήν την τοξική προσδοκία της τελειότητας, όπου τα χόμπι δεν επιτρέπεται πια να είναι απλώς χόμπι· πρέπει να αποτελούν σκαλοπάτια για μια καριέρα. Με κάνει να θέλω να ουρλιάξω μέσα σε ένα μαξιλάρι.
Αλλά ειλικρινά; Ποιος νοιάζεται αν το παιδί κάποιου διάσημου σκηνοθέτη κλείσει δισκογραφικό συμβόλαιο; Η βιομηχανία του θεάματος λειτουργεί κυριολεκτικά έτσι από την αρχή του κόσμου.
Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι ο Νταν —ο άντρας μου, που έχει την απίστευτα εκνευριστική συνήθεια να είναι εντελώς λογικός όταν εγώ παθαίνω μια μικρή κρίση πανικού— μπήκε στην κουζίνα ενώ έτρωγα με άγχος ένα μπαστουνάκι τυρί. Μου είπε ότι προβάλλω τις δικές μου περίεργες ανασφάλειες της γενιάς των millennial σε μια 25χρονη τραγουδίστρια που δεν γνωρίζω καν.
Μπορούν να ισχύουν δύο πράγματα ταυτόχρονα;
Είχε δίκιο. Γαμώτο.
Πήρα τηλέφωνο την παιδίατρό μας αργότερα εκείνη την εβδομάδα για το τσεκ απ των τεσσάρων ετών του Λίο και κάπως έφερα το θέμα στην παιδίατρο. Μου είπε ότι οι εγκέφαλοι των παιδιών είναι κυριολεκτικά ανίκανοι να συλλάβουν τη σύνθετη συστημική ανισότητα μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά, ή τουλάχιστον οι μετωπιαίοι λοβοί τους είναι πολύ «μαλακοί» για το είδος του περίπλοκου κηρύγματος που έδινα μέσα στο Subaru. Μου είπε ότι καταλαβαίνουν μόνο τη βασική έννοια του δικαίου.
Οπότε, αν πρόκειται να το συζητήσετε με τα παιδιά σας, βασικά πρέπει να πετάξετε το περίπλοκο σενάριο, να αποδεχτείτε την άβολη πραγματικότητα ότι η ζωή δεν είναι απόλυτα δίκαιη και ίσως απλώς να προσπαθήσετε να ακούσετε τι πραγματικά ρωτάνε.
Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να επικεντρωθώ στο μόνο πράγμα που έχει πραγματικά σημασία εδώ: τη διαδικασία αντί για το αποτέλεσμα. Διάβασα σε μια συνέντευξη ότι, προτού ηχογραφήσει ποτέ ένα τραγούδι, αυτό το κορίτσι ξεκίνησε απλώς κρατώντας ημερολόγιο στο δωμάτιό της όταν ήταν οκτώ ετών. Απλώς έκανε αυτό που της άρεσε, όχι επειδή προσπαθούσε να κερδίσει Γκράμι.
Αυτό το θέμα με τη διαδικασία αντί για το αποτέλεσμα
Αυτή έχει γίνει ολόκληρη η φιλοσοφία μου στην ανατροφή των παιδιών τελευταία, ειδικά με τον Λίο (4). Ο Λίο είναι τελειομανής. Αν χτίζει έναν πύργο και ένα τουβλάκι βγει εκτός ευθυγράμμισης, χάνει τελείως την ψυχραιμία του. Ολοκληρωτική κατάρρευση.
Τελικά του πήρα το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια Κατασκευών για Μωρά από την Kianao, και ειλικρινά, αυτό είναι το αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε αυτή τη στιγμή στο σπίτι. Όχι επειδή έχει πάνω μικρούς αριθμούς και σύμβολα ζώων για πρώιμη εκπαίδευση —αν και αυτό είναι ωραίο— αλλά επειδή τα τουβλάκια είναι φτιαγμένα από ένα μαλακό, ελαστικό καουτσούκ που ζουλιέται.
Όταν ο Λίο αναπόφευκτα θυμώνει επειδή το αρχιτεκτονικό του αριστούργημα δεν είναι απόλυτα συμμετρικό και αποφασίζει να εκσφενδονίσει ένα τουβλάκι στην άλλη άκρη του σαλονιού, αυτό κυριολεκτικά απλώς αναπηδά στον τοίχο αντί να αφήσει ένα μόνιμο βαθούλωμα στο σπίτι μου. Έχει σώσει την ψυχική μου υγεία. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι μου επιτρέπει να του μάθω πως το διασκεδαστικό κομμάτι είναι το χτίσιμο, όχι απλώς το να έχεις έναν ολοκληρωμένο πύργο. Τώρα τους γκρεμίζουμε επίτηδες. Γιορτάζουμε την ακαταστασία.
Θεέ μου, ήταν τόσο πιο εύκολα όταν ήταν μικροσκοπικά μωρά. Τότε, "επιτυχία" ήταν απλώς το να μην τα αφήσεις να πνιγούν με ένα χνούδι. Όταν η Μάγια ήταν μωρό και έβγαζε δοντάκια, δεν ανησυχούσα για την εργασιακή της ηθική. Απλώς έχωνα στο στόμα της ένα Μασητικό Panda από Σιλικόνη και Μπαμπού και απλώς κοιτάζαμε και οι δύο το ταβάνι σε μια κατάσταση εξουθενωμένης ευδαιμονίας. Αυτό το μασητικό ήταν τέλειο, γιατί ήταν αρκετά επίπεδο για τα μικρά της χεράκια, αλλά κυρίως το λάτρευα επειδή μπορούσα να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν αναπόφευκτα γέμιζε με τρίχες του σκύλου.
Τώρα; Τώρα πρέπει πραγματικά να αναθρέψω το μυαλό τους και να διαμορφώσω την κοσμοθεωρία τους και αυτό είναι ΕΞΟΥΘΕΝΩΤΙΚΟ.
Αν πνίγεστε κι εσείς από την πίεση να αγοράσετε τα τέλεια αναπτυξιακά παιχνίδια που υποτίθεται ότι θα κάνουν το παιδί σας ιδιοφυΐα, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή παιχνιδιών της Kianao. Είναι απλά, βιώσιμα πράγματα που επιτρέπουν σοβαρά στα παιδιά να είναι παιδιά.
Πράγματα που έδειχναν ωραία στο instagram αλλά δεν έλυσαν το άγχος μου
Επειδή σίγουρα υπήρξα κι εγώ αυτή η μαμά. Θυμάμαι ότι αγόρασα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια όταν ο Λίο ήταν νεογέννητο.
Είναι ένα μια χαρά γυμναστήριο δραστηριοτήτων. Πραγματικά είναι. Έδειχνε απολύτως πανέμορφο στο σαλόνι μου, πολύ καλύτερο από εκείνο το πλαστικό, φωσφοριζέ τερατούργημα που τραγουδούσε και είχα για τη Μάγια, το οποίο έπαιζε την ίδια εκνευριστική ηλεκτρονική μελωδία μέχρι που ήθελα να το πετάξω από το παράθυρο.
Αλλά νομίζω πως κατά βάθος είχα πείσει τον εαυτό μου ότι αν ο Λίο κοιτούσε αυτά τα αισθητικά ευχάριστα, υπεύθυνα κατασκευασμένα ξύλινα σχήματα για αρκετή ώρα, θα απορροφούσε κάποιου είδους επιταχυνόμενη γνωστική ικανότητα. Νόμιζα ότι αγοράζοντας τα «σωστά» οργανικά παιχνίδια θα τον προστάτευα με κάποιο τρόπο από τις μπερδεμένες πραγματικότητες του κόσμου. Spoiler alert: δεν συμβαίνει. Απλώς μασούσε τον ξύλινο ελέφαντα για μερικούς μήνες και μετά τον ξεπέρασε, όπως κάνουν όλα τα μωρά.
Δεν μπορούμε να αποφύγουμε με τα χρήματα τις δύσκολες συζητήσεις με τα παιδιά μας. Δεν μπορούμε να τα προστατέψουμε από το γεγονός ότι κάποιοι άνθρωποι γεννιούνται με ένα τεράστιο προβάδισμα.
Επαναλαμβάνοντας τη συζήτηση στο πάρκινγκ του σούπερ μάρκετ
Οπότε, λίγες μέρες αργότερα, προσπάθησα ξανά με τη Μάγια. Δεν χρησιμοποίησα μεγάλες λέξεις. Δεν της μίλησα για τις υποδομές του Χόλιγουντ.
Απλώς είπα: «Ναι, οι γονείς της είναι πάρα πολύ διάσημοι, οπότε ήταν μάλλον πολύ πιο εύκολο για εκείνη να κάνει τον κόσμο να ακούσει τη μουσική της. Αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Αλλά εξακολουθεί να πρέπει να τραγουδήσει σωστά τα τραγούδια της και να κάνει εξάσκηση στην κιθάρα, σωστά; Μπορούν να ισχύουν δύο πράγματα. Μπορείς να έχεις ένα τυχερό ξεκίνημα, αλλά μπορείς ταυτόχρονα να δουλεύεις και πολύ σκληρά».
Η Μάγια το σκέφτηκε αυτό για ακριβώς τρία δευτερόλεπτα.
«Οκέι», είπε. «Μπορώ να φάω ένα σνακ;»
Γονεϊκότητα, φίλε μου. Αγωνιάς για αυτές τις τεράστιες πολιτισμικές στιγμές και το παιδί σου θέλει απλώς μια χούφτα τυρογαριδάκια.
Νομίζω πως απλά πρέπει να τα αφήσουμε να ανακαλύψουν τη δική τους ταυτότητα, εντελώς ξεχωριστά από όποιες περίεργες προσδοκίες έχουμε για εκείνα. Αφήστε τα να γράψουν ακατάστατα ημερολόγια. Αφήστε τα να χτίσουν ετοιμόρροπους πύργους που πέφτουν. Αφήστε τα να τους αρέσει η ποπ μουσική που τους αρέσει χωρίς να τη μετατρέπετε σε πανεπιστημιακή διάλεξη κοινωνιολογίας.
Αν ψάχνετε τρόπους να χτίσετε αυτού του είδους το ανεξάρτητο, χωρίς πίεση παιχνίδι χωρίς να γεμίσετε το σπίτι σας με πλαστικά σκουπίδια, εξερευνήστε τη συλλογή βιώσιμων παιχνιδιών της Kianao πριν χάσετε το μυαλό σας.
Οι μπερδεμένες, υπερβολικά ειλικρινείς απαντήσεις μου στις ερωτήσεις σας
Πώς μπορώ να εξηγήσω τα προνόμια σε ένα μικρό παιδί χωρίς να ακούγομαι σαν καθηγήτρια πανεπιστημίου;
Θεέ μου, μην κάνετε αυτό που έκανα εγώ. Μην χρησιμοποιείτε λέξεις όπως «συστημικός». Κρατήστε το απολύτως προσγειωμένο στον δικό τους κόσμο. Η παιδίατρός μου, μου είπε ουσιαστικά να το παρομοιάσω με έναν αγώνα δρόμου όπου κάποιος ξεκινάει από τη μέση της διαδρομής. Δεν είναι δίκαιο που ξεκίνησε πιο κοντά στη γραμμή τερματισμού, αλλά έπρεπε και πάλι να τρέξει. Κρατήστε το σύντομο. Κυριολεκτικά δεν έχουν την προσοχή για οτιδήποτε διαρκεί περισσότερο από ένα βίντεο στο TikTok.
Πρέπει να με νοιάζει αν τα είδωλα του παιδιού μου είναι "nepo babies";
Ειλικρινά, όχι. Είναι εξουθενωτικό να αστυνομεύουμε τα πάντα. Αν η μουσική είναι ωραία και ο διάσημος δεν κάνει κάτι τρομερά τοξικό, απλώς αφήστε τα να απολαύσουν τη μουσική. Όλοι μας τη δεκαετία του '90 ακούγαμε συγκροτήματα που πιθανότατα ήταν κατασκευάσματα των δισκογραφικών, απλώς τότε δεν είχαμε το ίντερνετ να μας το λέει συνέχεια.
Πώς να κάνω το παιδί μου να επικεντρωθεί στη «διαδικασία» αντί στο να είναι τέλειο;
Πρέπει να γίνετε το πρότυπο, κάτι που είναι χάλια γιατί είμαι απόλυτη τελειομανής. Όταν ο Λίο χτίζει με τα μαλακά του τουβλάκια, κυριολεκτικά αναγκάζω τον εαυτό μου να τον επιβραβεύσει για το πόσο σκληρά προσπάθησε να τα ισορροπήσει, όχι για το πόσο ψηλός είναι ο πύργος. Κι όταν κάνει λάθος, προσπαθώ να πω «Ουπς, ας δοκιμάσουμε ξανά!» αντί να τρέξω να το φτιάξω εγώ για εκείνον. Είναι τόσο δύσκολο να κρατηθώ, αλλά βοηθάει.
Είναι τα ξύλινα παιχνίδια και τα παιχνίδια σιλικόνης ειλικρινά καλύτερα, ή απλώς πιο όμορφα;
Κοιτάξτε, σίγουρα είναι πιο όμορφα και η ψυχική μου υγεία είναι σαφώς καλύτερη όταν το σαλόνι μου δεν μοιάζει σαν να έγινε έκρηξη πλαστικού. Αλλά πρακτικά; Τα μαλακά τουβλάκια σιλικόνης δεν κάνουν βαθουλώματα στους τοίχους μου όταν εκσφενδονίζονται και τα ξύλινα παιχνίδια δεν έχουν μπαταρίες που τελειώνουν και αρχίζουν να κάνουν δαιμονικούς ήχους ρομπότ που πεθαίνει, στη μέση της νύχτας. Οπότε ναι, είναι καλύτερα για την ψυχική σας υγεία.
Τι γίνεται αν το παιδί μου θέλει απλώς να βλέπει YouTube αντί να παίζει μόνο του;
Καλώς ήρθατε στο κλαμπ, οι συναντήσεις μας είναι κάθε Τρίτη. Μην κατηγορείτε τον εαυτό σας. Μερικές φορές απλά χρειάζεστε 20 λεπτά για να πιείτε τον καφέ σας με την ησυχία σας. Εγώ προσπαθώ να αφήνω παιχνίδια ανοιχτού τύπου στο χαλί —όπως τα τουβλάκια— και απλώς περιμένω να βαρεθούν αρκετά για να τα πιάσουν. Μερικές φορές λειτουργεί, μερικές φορές η Μάγια απλώς βλέπει άλλα παιδιά να ανοίγουν παιχνίδια στο iPad. Όλοι μας απλώς προσπαθούμε να επιβιώσουμε εδώ.
Κοινοποίηση:
Κομψά Θέματα για Κοριτσίστικο Baby Shower Χωρίς Υπερβολές
Ο Μεγάλος Οικολογικός Πανικός: Η Περιπέτεια Ενός Πατέρα στη Βιώσιμη Ανατροφή