Η Αλήθεια: Γιατί Τελικά Ενέδωσα και Αγόρασα Γαντάκι Οδοντοφυΐας

Ήταν τρεις τα ξημερώματα, το πάτωμα στο παλιό μας αγροτόσπιτο στο Τέξας ήταν παγωμένο, και μόλις είχα πατήσει πάνω σε μια πλαστική καμηλοπάρδαλη γεμάτη βρεφικά σαλάκια. Ο μεγάλος μου γιος, ο Κάρτερ, ήταν τότε τεσσάρων μηνών και εκείνη τη στιγμή ούρλιαζε σαν αγριόγατα στην κούνια του. Τον πήρα αγκαλιά και, στο φως του φεγγαριού, είδα ότι οι μικρούλικες αρθρώσεις των χεριών του ήταν κυριολεκτικά σκασμένες και μάτωναν, επειδή δάγκωνε τη γροθιά του με τη δύναμη που έχει το σαγόνι ενός πίτμπουλ.

Ήμουν τόσο κουρασμένη που έβλεπα θολά. Η φωνή της μαμάς μου αντηχούσε στο κεφάλι μου από ένα τηλεφώνημα νωρίτερα εκείνη την εβδομάδα, να μου λέει ότι απλά έπρεπε να τρίψω λίγο ουίσκι στα ούλα του για να ηρεμήσει —κάτι που εννοείται πως απέρριψα κατηγορηματικά— ή να του δώσω ένα παγωμένο βρεγμένο πετσετάκι. Ε λοιπόν, το είχα δοκιμάσει το πετσετάκι. Το κράτησε για ακριβώς τρία δευτερόλεπτα πριν το ρίξει κατευθείαν πάνω στις σκυλότριχες που κάλυπταν το χαλί του σαλονιού μας, και όταν προσπάθησα να του το ξαναδώσω, ούρλιαξε σαν να τον είχα προσβάλει βαθύτατα.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας. Πριν κάνω παιδιά, ήμουν μια δασκάλα που πίστευε ότι τα ήξερε όλα για την παιδική ανάπτυξη. Έβλεπα εκείνα τα μικρά γαντάκια σιλικόνης στο Instagram και γύριζα τα μάτια μου με τόση ειρωνεία που κόντευα να πάθω κράμπα. Σκεφτόμουν ότι έμοιαζαν με μικροσκοπικά γάντια του μποξ και ήταν απλώς η απόλυτη καταναλωτική ανοησία, σχεδιασμένη για να παίρνει τα λεφτά από τις αγχωμένες μαμάδες. Πίστευα ακράδαντα ότι το μωρό μου θα μασούσε ευγενικά έναν ρουστίκ ξύλινο κρίκο, σαν κάποιο αγγελικό παιδάκι μιας άλλης, αθώας εποχής.

Αλλά στέκοντας εκεί στο σκοτάδι με ένα μωρό που έκλαιγε, μούσκεμα στα σάλια, να τρώει κυριολεκτικά το ίδιο του το χέρι, παραδόθηκα. Κάθισα στην κουνιστή πολυθρόνα, έπιασα το κινητό μου και άρχισα να ψάχνω απεγνωσμένα για ένα γάντι-μασητικό με τη γρηγορότερη δυνατή αποστολή, καταπίνοντας εντελώς την περηφάνια μου, μόνο και μόνο για να μπορέσουμε να κοιμηθούμε λιγάκι.

Το γελοίο χάσμα ανάμεσα στον πόνο των ούλων και τις κινητικές δεξιότητες

Ο γιατρός προσπάθησε να μου εξηγήσει τη βιολογία του τι ακριβώς συνέβαινε στον Κάρτερ, και παρόλο που έβγαζε νόημα, με εξόργισε επίσης το πώς είναι σχεδιασμένα τα ανθρώπινα μωρά. Απ' ό,τι φαίνεται, η διαδικασία της οδοντοφυΐας είναι ένας τεράστιος μαραθώνιος που ξεκινάει πολύ νωρίτερα απ' όσο νομίζετε. Ο γιατρός μας είπε κάτι για τα δοντάκια που μετατοπίζονται και κινούνται κάτω από τα ούλα για περίπου οκτώ μέρες το καθένα, πριν καν δεις αυτό το λευκό εξογκωματάκι. Αν το καλοσκεφτείς, αυτό ακούγεται σαν απόλυτο βασανιστήριο.

Το πρόβλημα είναι ότι αυτός ο βαθύς πόνος στα ούλα συνήθως ξεκινάει γύρω στους τρεις ή τέσσερις μήνες. Ξέρετε σε τι είναι εντελώς ανίκανο ένα μωρό τεσσάρων μηνών; Στο να κρατήσει το οτιδήποτε. Ο συντονισμός ματιού-χεριού είναι πρακτικά μηδενικός, και η δύναμη της λαβής του μοιάζει με αυτή ενός μεθυσμένου κάβουρα.

Έτσι, έχουν αυτή την ακατανίκητη, απεγνωσμένη ανάγκη να δαγκώσουν κάτι για να ανακουφιστούν από την πίεση στο στόμα τους, αλλά σωματικά δεν μπορούν να κρατήσουν ένα παιχνίδι στο χέρι τους αρκετή ώρα ώστε να το φέρουν στο πρόσωπό τους. Το ρίχνουν κάτω, εκνευρίζονται, κλαίνε και μετά καταφεύγουν στο μόνο πράγμα που είναι μόνιμα κολλημένο στο σώμα τους: τα ίδια τους τα χέρια. Και μόλις αρχίσουν να πιπιλάνε και να μασάνε επιθετικά τα δάχτυλά τους, καταλήγεις με μια συνεχή υγρασία που προκαλεί αυτά τα απαίσια, κόκκινα εξανθήματα από τα σάλια στο δερματάκι τους, δίνοντάς τους άλλον έναν λόγο για να υποφέρουν.

Τι ακριβώς λύνει ένα φορετό γάντι σιλικόνης

Όταν επιτέλους έφτασε το γαντάκι με το ταχυδρομείο, ένιωσα τεράστια υποκρίτρια καθώς το έδενα στον καρπό του παιδιού μου, αλλά μου πήρε ακριβώς ένα απόγευμα για να καταλάβω γιατί ο κόσμος τα αγοράζει αυτά. Το όλο θέμα είναι ότι παρακάμπτεις εντελώς την ανάγκη να ξέρει το μωρό πώς να κρατάει ένα παιχνίδι.

Απλώς δένει απαλά με βέλκρο γύρω από τον καρπό τους, οπότε είναι πρακτικά αδύνατο να πέσει στο βρώμικο πάτωμα. Το πάνω μέρος καλύπτεται από ένα ανάγλυφο κάλυμμα σιλικόνης που μπορούν απλά να το τρίβουν στο πρόσωπό τους όπως θέλουν. Καλύπτει πλήρως τις αρθρώσεις τους, επιτρέποντας στο δέρμα των χεριών τους να ξεκουραστεί από τα συνεχή σάλια και δίνοντάς του την ευκαιρία να επουλωθεί.

Φαντάζομαι υπάρχουν κάθε λογής αυστηροί κανονισμοί που επιβάλλουν τα βρεφικά προϊόντα να κατασκευάζονται από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, χωρίς BPA ή περίεργα βαρέα μέταλλα. Αυτό με καθησύχασε αρκετά, αφού πρακτικά "έτρωγε" αυτό το πράγμα για ώρες ατελείωτες. Αυτό που είχαμε εμείς είχε μάλιστα κρυμμένο ένα χαρτί που θροΐζει μέσα στο υφασμάτινο μέρος, οπότε κάθε φορά που κουνούσε το χέρι του, έκανε έναν θόρυβο που του αποσπούσε την προσοχή από το στόμα του, έστω και για πέντε δευτερόλεπτα.

Ας μιλήσουμε για τον προφανή κίνδυνο πνιγμού που όλοι αποφεύγουν να αναφέρουν

Μιας και μιλάμε για λύσεις ανακούφισης για την οδοντοφυΐα, πρέπει να βγάλω κάτι από μέσα μου, γιατί το βλέπω συνέχεια στις τοπικές ομάδες μαμάδων στο Facebook και με βγάζει κυριολεκτικά έξω από τα ρούχα μου.

Εκείνα τα κολιέ οδοντοφυΐας από κεχριμπάρι. Ξέρετε ποια λέω. Κάθε εναλλακτική μαμά της γειτονιάς ορκίζεται σε αυτά και σου λέει ότι η θερμοκρασία του σώματος του μωρού ζεσταίνει τη ρητίνη και απελευθερώνει κάποιο μαγικό ηλεκτρικό οξύ στην κυκλοφορία του αίματός τους που εξαφανίζει τον πόνο φυσικά. Συγγνώμη, αλλά να 'ναι καλά οι άνθρωποι, εμένα όλο αυτό μου ακούγεται σαν εντελώς κατασκευασμένη μπούρδα, και ακόμα κι αν δεν ήταν, ο σωματικός κίνδυνος είναι τρομακτικός.

Παίρνεις ένα σκοινάκι με μικροσκοπικές, σκληρές χάντρες και το δένεις γύρω από τον λαιμό ενός μωρού που δεν μπορεί καν να ελέγξει τις κινήσεις του κεφαλιού του. Ο γιατρός μου κυριολεκτικά με τρόμαξε θανάσιμα μιλώντας μου για αυτά, εξηγώντας πόσο εύκολα μπορούν να σκαλώσουν στα κάγκελα της κούνιας και να πνίξουν ένα παιδί, ή πώς ένα μωρό μπορεί να κόψει το κορδόνι και να καταπιεί ή να εισπνεύσει αμέσως μια χάντρα. Δεν αξίζει το ρίσκο όταν υπάρχουν τόσοι πολλοί, πολύ πιο ασφαλείς τρόποι για να ασκήσεις πίεση στα ούλα τους.

Α, και κάτι σχετικό: ποτέ μην καταψύχετε τα μασητικά παιχνίδια τους μέχρι να γίνουν πέτρα, εκτός κι αν θέλετε να τους προκαλέσετε κατά λάθος κρυοπάγημα στα ούλα. Απλώς βάλτε τα στο ψυγείο για δέκα λεπτά —είναι υπεραρκετό για να παγώσουν σωστά.

Τι συμβαίνει όταν τελικά ανακαλύπτουν πώς να χρησιμοποιούν τους αντίχειρές τους

Η φάση με το φορετό γάντι είναι έντονη αλλά αρκετά σύντομη. Γύρω στους έξι ή επτά μήνες, ο εγκέφαλός τους τελικά καταλαβαίνει πώς να κάνει τους αντίχειρες και τα δάχτυλα να συνεργάζονται. Μόλις αρχίσουν να πιάνουν αντικείμενα στα σοβαρά και να τα κρατούν σταθερά, το γαντάκι γίνεται κάπως αηδιαστικό και μουλιασμένο. Τα σάλια σε συνδυασμό με το ύφασμα και το βέλκρο καταλήγουν να μοιάζουν με πείραμα χημείας. Και παρόλο που μπορείς να τα πλύνεις στο πλυντήριο μέσα σε μια θήκη για ευαίσθητα, εγώ ήμουν κάτι παραπάνω από έτοιμη να περάσω στην αμιγή σιλικόνη, που απλά θα μπορούσα να την ξεπλύνω με καυτό νερό στον νεροχύτη.

Εδώ είναι που γίνομαι απίστευτα επιλεκτική. Το να προσπαθείς να "τρέξεις" μια μικρή επιχείρηση στο Etsy, κρατώντας παράλληλα ζωντανά τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, σημαίνει ότι δεν έχεις καμία απολύτως υπομονή για βρεφικό εξοπλισμό που απαιτεί συντήρηση. Κοιτάζω πάντα την τιμή και αρνούμαι να αγοράσω οτιδήποτε δεν μπορώ να πετάξω κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων.

Όταν το δεύτερο παιδί μου, η Σέιντι, άρχισε να βγάζει τα κάτω δοντάκια της, ήθελα κάτι που να μπορεί να το κρατάει εύκολα, και καταλήξαμε στο Σκίουρος Μασητικό Σιλικόνης για Ανακούφιση Ούλων από την Kianao. Το λατρεύω αυτό το πραγματάκι. Έχει σχήμα μικρού δακτυλίου, οπότε είναι αδύνατο να τους πέσει μόλις αναπτύξουν μια βασική λαβή. Έχει επίσης μια χαριτωμένη, ανάγλυφη λεπτομέρεια σε σχήμα βελανιδιού, την οποία μασούσε μανιωδώς όση ώρα περιμέναμε στη σειρά με τα αυτοκίνητα για τον παιδικό σταθμό. Είναι φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, εντελώς μη τοξικό και κοστίζει λιγότερο από είκοσι δολάρια, γεγονός που ταιριάζει απόλυτα στον προϋπολογισμό μου.

Τώρα, οφείλω να πω ότι η Kianao φτιάχνει επίσης έναν πολύ όμορφο Χειροποίητο Μασητικό Κρίκο από Ξύλο & Σιλικόνη. Αν και φαίνεται απολύτως υπέροχος και θα ήταν πανέμορφος σε ένα καλάθι δώρου για baby shower, θα σας πω να τον προσπεράσετε αν είστε εσείς που αναλαμβάνετε το καθημερινό καθάρισμα. Διαθέτει έναν κρίκο από ακατέργαστο ξύλο οξιάς, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να τον σκουπίζετε προσεκτικά με ένα νωπό πανί και δεν μπορείτε να τον μουλιάσετε στο νερό ή να τον βάλετε στο ψυγείο, επειδή οι ακραίες θερμοκρασίες καταστρέφουν το ξύλο. Ακούστε με, δεν έχω τα ψυχικά αποθέματα για να πλένω σχολαστικά στο χέρι αισθητικά τέλεια ξύλινα βρεφικά παιχνίδια, όταν έχω ένα νήπιο κρεμασμένο από το πόδι μου να ουρλιάζει για τον χυμό του. Αν εσείς έχετε τον χρόνο για κάτι τέτοιο, μπράβο σας, αλλά εγώ χρειάζομαι προϊόντα που να επιβιώνουν στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων μου.

Αν θέλετε μια άλλη αξιόπιστη και εύκολη στον καθαρισμό επιλογή, το Μασητικό Πάντα της ίδιας εταιρείας είναι επίσης φανταστικό. Είναι εντελώς επίπεδο και πλατύ, ώστε να μπορούν να το βάλουν μέχρι το πίσω μέρος του στόματός τους όταν αρχίσουν να κουνιούνται αυτοί οι απαίσιοι τραπεζίτες, ενώ οι μικρές λεπτομέρειες μπαμπού τους προσφέρουν μια ωραία υφή για μάσημα.

Η χαοτική πραγματικότητα του πόνου στο στόμα

Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή στην καρδιά αυτής της φάσης, σας υπόσχομαι ότι τελικά τελειώνει, ακόμα κι αν νιώθετε ότι θα σκουπίζετε σαλάκια από το πηγούνι σας για το υπόλοιπο της φυσικής σας ζωής.

Μερικά σκόρπια πράγματα που έχω μάθει, έχοντας περάσει από αυτό τρεις φορές:

• Το εξάνθημα από τα σάλια είναι αμείλικτο. Έχετε πάντα πρόχειρο ένα σωληνάριο με απλή βαζελίνη ή μια πολύ παχιά κρέμα φραγμού και απλώστε την άφθονη στο πηγούνι και τις πτυχές του λαιμού τους πριν κοιμηθούν. Η υγρασία θα "φάει" κυριολεκτικά το δέρμα τους μέσα στη νύχτα.
• Το μωρό σας θα μασήσει πράγματα που δεν θέλετε να μασήσει. Ο μικρότερός μου κατέστρεψε το λουράκι της καλής μου τσάντας-αλλαξιέρας, επειδή του άρεσε η υφή του καμβά περισσότερο από τα ίδια του τα παιχνίδια. Απλώς κατευθύνετέ τα ξανά σε έναν κρύο κρίκο σιλικόνης και προσπαθήστε να μην εκνευριστείτε πολύ.
• Τα σημάδια είναι μπερδεμένα. Μερικές φορές τραβούν τα αυτιά τους τόσο δυνατά που νομίζετε ότι έχουν ωτίτιδα, αλλά ο γιατρός μάς εξήγησε ότι ο πόνος από τα ούλα απλά αντανακλάται προς τα πάνω στο σαγόνι τους και κάνει τα αυτιά τους να πονάνε. Έτσι, τα τρέχετε στην κλινική για αντιβίωση και τελικά ανακαλύπτετε ότι είναι απλώς ένα δόντι.

Αν κοντεύετε να τρελαθείτε προσπαθώντας να βρείτε κάτι που το παιδί σας δεν θα πετάξει αμέσως στο πάτωμα, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με μασητικά παιχνίδια της Kianao για να βρείτε κάτι που λειτουργεί στο όποιο περίεργο στάδιο λαβής βρίσκεται το μωρό σας αυτή τη στιγμή. Απλώς πρέπει να επιβιώσετε από αυτή τη φάση με όποιον τρόπο μπορείτε. Κι αν αυτό σημαίνει να δέσετε ένα έντονα χρωματιστό γαντάκι σιλικόνης στο χέρι του παιδιού σας, απλά και μόνο για να πιείτε τον καφέ σας με την ησυχία σας για δέκα λεπτά, κάντε το.

Ερωτήσεις που δέχομαι συνήθως από άλλες κουρασμένες μαμάδες

Πώς ξέρω αν βγάζουν στα αλήθεια δόντι ή αν είναι απλώς γκρινιάρικα;

Ειλικρινά, μερικές φορές είναι καθαρά θέμα μαντεψιάς. Συνήθως όμως θα παρατηρήσετε το μέχρι πρότινος γλυκύτατο μωράκι σας να παράγει ξαφνικά ένα γαλόνι σάλια την ώρα και να συμπεριφέρεται σαν να το προσβάλατε προσωπικά. Μπορεί να σταματήσει να κοιμάται καλά, να αρνείται να φάει την ίδια ποσότητα και να τρίβει επιθετικά τα μάγουλά του ή να τραβάει τα αυτιά του, καθώς ο πόνος ανεβαίνει κατευθείαν στη γραμμή του σαγονιού.

Μπορώ να βάλω αυτά τα παιχνίδια σιλικόνης στην κατάψυξη για να γίνουν έξτρα παγωμένα;

Ο γιατρός μου με προειδοποίησε ρητά να μην καταψύχω τίποτα μέχρι να γίνει συμπαγές, παρόλο που είναι πολύ δελεαστικό όταν ουρλιάζουν. Απ' ό,τι φαίνεται, το να τους δώσετε κάτι σκληρό σαν πέτρα και παγωμένο μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς μώλωπες και ζημιά στον ευαίσθητο ιστό των ούλων τους. Γι' αυτό, απλά βάλτε τον όποιο κρίκο σιλικόνης έχετε στο ψυγείο για περίπου δεκαπέντε λεπτά.

Πότε πρέπει να αρχίσουν να χρησιμοποιούν κανονικά παιχνίδια αντί για τα φορετά;

Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, αλλά για τα δικά μου, ήταν συνήθως ακριβώς γύρω στους έξι μήνες, όταν σταμάτησαν να κουνούν τα χέρια τους στην τύχη και άρχισαν να κοιτάζουν σοβαρά τα αντικείμενα και να τα πιάνουν με σκοπό. Μόλις μπορέσουν να ανακαθίσουν λιγάκι και να κρατήσουν έναν κρίκο, μπορείτε να πετάξετε το γάντι και να τους δώσετε κάτι που μπορούν να μασήσουν αυτόνομα.

Είναι αυτά τα πράγματα από σιλικόνη πραγματικά ασφαλή για να καταπίνουν όλα αυτά τα σάλια;

Αν αγοράζετε από μια αξιόπιστη μάρκα που χρησιμοποιεί 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, ναι, είναι απολύτως ασφαλές. Το υλικό αυτό δεν διαρρέει BPA, φθαλικές ενώσεις ή οποιαδήποτε άλλη τοξική χημική σαβούρα στο στόμα τους. Επίσης, δεν συγκρατεί μούχλα σε περίεργες μικρές εσοχές, όπως έκαναν κάποιοι από εκείνους τους παλιούς, κούφιους πλαστικούς κρίκους που είχαμε εμείς όταν ήμασταν παιδιά.

Ειλικρινά τώρα, πώς διατηρείς αυτά τα πράγματα καθαρά χωρίς να τρελαθείς;

Για τα κομμάτια από αμιγή σιλικόνη, κυριολεκτικά τα ρίχνω στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων μαζί με τις κανονικές μας πλύσεις, ή τα αφήνω να μουλιάσουν σε ένα μπολ με πολύ ζεστό σαπουνόνερο αν πλένω ήδη τα πιάτα. Για οτιδήποτε περιέχει ύφασμα ή βέλκρο, βάλτε το μέσα σε εκείνα τα διχτάκια πλυντηρίου πριν το πλύνετε, αλλιώς το βέλκρο θα καταστρέψει ολοσχερώς το αγαπημένο σας κολάν για τη γιόγκα κατά την πλύση.