Is it bad if my baby drops off their growth percentile?

I spent three weeks spiralling because Twin B dropped from the 25th to the 9th percentile. My doctor literally laughed at me (politely, but still). A tiny dip usually just means they had a weird week of feeding or they're just settling into their natural genetic size. As long as they're producing an ungodly amount of wet nappies and generally seem alert, the doctors usually aren't worried. They look for massive, sudden drops, not minor wiggles on a graph.

Why do health visitors care so much about the double-weight milestone?

Apparently, doubling the birth weight by around four to six months is just a handy, idiot-proof rule of thumb for the medical establishment to know your baby is absorbing calories. It isn't a hard deadline. If your baby was born massive, it might take them longer to double it. If they were born tiny, they might do it in three months. It’s a guideline, not a legal requirement.

How accurate are ultrasound weight estimates right before birth?

Hilariously inaccurate. A week before the twins arrived, a very serious technician told us Twin A was going to be nearly 8lbs. She was just over 6lbs. Scans are basically someone making an educated guess based on femur length and shadows. Don't buy an entire wardrobe of specific clothing based on an ultrasound estimate, because you'll end up with a drawer full of unused garments.

Should I wake my baby to feed them so they gain weight faster?

In the very beginning, yes, unfortunately. When they're brand new and haven't regained that initial weight loss, you've to wake them up every few hours, which feels like a form of psychological torture for everyone involved. But once the health visitor signs off that they're gaining always, you can let them sleep. The day the midwife told me I no longer had to set a 3am alarm to force milk into a sleeping child was the greatest day of my life.

My baby seems smaller than everyone else's at baby group. Should I panic?

No, though you inevitably will. Baby groups are basically competitive anxiety rings. You will sit in a circle on a foam mat and look at a nine-month-old who's the size of a toddler and suddenly feel inadequate. Ignore them. Some babies are built like linebackers, and some are built like jockeys. As long as they're happy and ruining your sleep schedule always, they're doing just fine.

Φυσιολογικό Βάρος Γέννησης

Αγαπητέ Τομ πριν από έξι μήνες. Αυτή τη στιγμή κρύβεσαι στην τουαλέτα του ισογείου σε ένα οικογενειακό μπάρμπεκιου, προσπαθώντας να απαντήσεις στις ερωτήσεις του κουνιάδου σου για το τι θεωρείται φυσιολογικό βάρος μωρού. Η γυναίκα του θα κάνει πρόκληση τοκετού την Τρίτη, κι εσύ ξεστομίζεις με αυτοπεποίθηση απόλυτες ανοησίες για εκατοστημόρια, βασισμένες στις θολές αναμνήσεις σου από τον θάλαμο λοχείας λόγω στέρησης ύπνου. Άσε κάτω το χλιαρό prosecco, σταμάτα να τρομοκρατείς τον καημένο, και διάβασε αυτό.

Βλέπεις, όταν γεννήθηκαν τα δίδυμα, υπέθετα ότι υπάρχει ένα συγκεκριμένο, σωστό μέγεθος για έναν άνθρωπο που βγαίνει από τη μήτρα. Νόμιζα ότι ήταν σαν να αγοράζεις ένα ζευγάρι παπούτσια — υπάρχουν τυπικά νούμερα, και ό,τι πέφτει εκτός αυτών είναι σαφώς ελαττωματικό από τον κατασκευαστή. Έκανα τελείως λάθος, και το άγχος που ακολούθησε για κάθε γραμμάριο που κέρδιζαν ή έχαναν τα κορίτσια μας αφαίρεσε περίπου πέντε χρόνια από το προσδόκιμο ζωής μου.

Ο κρύος πλαστικός κουβάς της κρίσης

Δεν υπάρχει τίποτα πιο ταπεινωτικό από την πρώτη φορά που τοποθετούν το παιδί σου στη νεογνική ζυγαριά. Είναι ουσιαστικά ένας κρύος πλαστικός κουβάς που μοιάζει σαν να ανήκει στο ράφι με τα φρούτα και λαχανικά του σούπερ μάρκετ, κι όμως κρατάει ολόκληρη την αξία σου ως νέος γονιός. Όταν έβαλαν τη Δίδυμη Α πάνω στο κρύο πλαστικό, ζύγιζε ένα πολύ μέτριο 2,8 κιλά και έμοιαζε ακριβώς με έναν γκρινιάρη Ουίνστον Τσόρτσιλ που μόλις τον ξύπνησαν από τον ύπνο του. Η Δίδυμη Β ακολούθησε τρία λεπτά αργότερα, ζυγίζοντας μόλις 2,1 κιλά, μοιάζοντας εμφανώς με ένα βρεγμένο σπουργίτι.

Φυσικά, πανικοβλήθηκα. Αμέσως υπέθεσα ότι είχα κάνει κάτι λάθος, παρόλο που δεν είχα κυριολεκτικά καμία φυσιολογική συμμετοχή στην κύησή τους. Η μαία, που είχε την τρομακτική, ήρεμη αυθεντία κάποιας που έχει δει χιλιάδες τρομαγμένους πατεράδες, απλώς ανασήκωσε τους ώμους της και σημείωσε τα νούμερα στα βιβλιάρια υγείας τους. Εκείνη ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι το βάρος ενός μωρού δεν είναι βαθμός σε εξέταση, αλλά μάλλον ένα εντελώς αυθαίρετο σημείο εκκίνησης για έναν μαραθώνιο στον οποίο δεν προπονήθηκες ποτέ.

Ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Evans (ένας άνθρωπος που επικοινωνούσε αποκλειστικά μέσω κουρασμένων αναστεναγμών), κούνησε αόριστα τα χέρια του στον αέρα όταν τον ρώτησα ποιο έπρεπε να ήταν ο πραγματικός στόχος. Απ' ό,τι κατάλαβα μέσα από την ομίχλη του δικού μου πανικού και τις μουρμουρητές εξηγήσεις του, το φάσμα αυτού που θεωρείται αποδεκτό μωρό είναι αστεία ευρύ. Μερικά είναι στο μέγεθος μιας μεγάλης σακούλας αλεύρι, άλλα φτάνουν σαν να μπορούν άνετα να σηκώσουν βάρη στον πάγκο μαζί με τον σκύλο της οικογένειας.

Τα πράγματα που πραγματικά καθορίζουν τα νούμερα

Αν αφιερώσεις αρκετό χρόνο κοιτάζοντας τα διαγράμματα ανάπτυξης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στις 3 το πρωί (και θα το κάνεις, παρόλο που η σελίδα 47 του εγχειριδίου γονεϊκότητας προτείνει να μείνεις ήρεμος και να προσπαθήσεις να κοιμηθείς), αρχίζεις να συνειδητοποιείς πόσο λίγο έλεγχο έχεις σε όλο αυτό. Τα νούμερα σε εκείνη τη ζυγαριά καθορίζονται από ένα παράξενο κοκτέιλ βιολογίας και καθαρής τύχης.

Τα δικά σου γονίδια: Εγώ είμαι σχετικά ψηλός και η γυναίκα μου είναι αρκετά μικροκαμωμένη, οπότε τα κορίτσια προφανώς αποφάσισαν να μοιράσουν τη διαφορά και απλά έφτασαν σαν ένα απρόβλεπτο μείγμα μακριών άκρων και μικροσκοπικών κορμιών.
Η διαθέσιμη ακίνητη περιουσία της μήτρας: Στη δική μας περίπτωση, τα δίδυμα απλά ξεμένουν από χώρο. Δοκίμασε να μοιραστείς ένα γκαρσονιέρα με τον αδερφό σου για οκτώ μήνες και δες πόσο βάρος θα καταφέρεις να βάλεις.
Σειρά γέννησης: Τα πρωτότοκα είναι συνήθως λίγο μικρότερα, που είναι ο τρόπος της φύσης να σε εισάγει ομαλά στο απόλυτο τραύμα του να κρατάς ζωντανό ένα μικροσκοπικό ανθρώπινο πλάσμα.
Πότε αποφασίζουν τελικά να εμφανιστούν: Ένα μωρό που γεννιέται στις 37 εβδομάδες προφανώς θα είναι ελαφρύτερο από ένα που παρέμεινε άνετα πέρα από την ημερομηνία έξωσής του μέχρι τις 42 εβδομάδες.

Η βάναυση συρρίκνωση της πρώτης εβδομάδας

Κανείς δεν σε προετοιμάζει επαρκώς για τον απόλυτο τρόμο της πρώτης εβδομάδας, και συγκεκριμένα για το κομμάτι όπου το ήδη μικροσκοπικό μωρό σου αρχίζει ενεργά να μικραίνει. Περάσαμε τρεις μέρες καταγράφοντας σχολαστικά κάθε χιλιοστόλιτρο γάλακτος που έμπαινε στο στόμα τους, μόνο για να έρθει η επισκέπτρια υγείας, να τα ξαναβάλει στον πλαστικό κουβά, και να ανακοινώσει ότι είχαν χάσει εννιά τοις εκατό του σωματικού τους βάρους.

That brutal first week shrinkage — Normal Baby Weight at Birth: A Letter to My Terrified Past Self

Ένιωσα σαν εγκληματίας. Ήμουν πεπεισμένος ότι κάποιος θα καλούσε τις κοινωνικές υπηρεσίες και θα με κατήγγειλε επειδή κατά λάθος ξεφούσκωσα τα παιδιά μου. Πέρασα τις επόμενες 48 ώρες αιωρούμενος πάνω από τη γυναίκα μου ενώ θήλαζε, ψιθυρίζοντας επείγουσες, άχρηστες ενθαρρύνσεις, εντελώς αδαής στο γεγονός ότι η απώλεια έως και δέκα τοις εκατό του βάρους γέννησης είναι εντελώς φυσιολογική βιολογική συμπεριφορά. Προφανώς, τα μωρά γεννιούνται γεμάτα περίσσεια υγρών, και περνούν τις πρώτες τους μέρες αδειάζοντάς τα επιθετικά πάνω στα αγαπημένα σου πουκάμισα, στον καναπέ, και κατευθείαν στα μάτια σου κατά τη διάρκεια της αλλαγής πάνας. Μόλις αδειάσουν τα αποθέματά τους, αρχίζουν σιγά σιγά να ξαναβάζουν τα γραμμάρια.

Αν τύχει να γεννηθούν τεράστια, οι γιατροί απλά τσιμπάνε τη φτέρνα τους μερικές φορές για να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και σου λένε να επιστρέψεις αμέσως όλα τα φορμάκια μεγέθους νεογέννητου που αγόρασες.

Θέλεις να απαλύνεις λίγο τις πρώτες μέρες της γονεϊκότητας; Ρίξε μια ματιά στη συλλογή μας από οργανικές κουβερτούλες μωρού που θα αντέξουν τον ατελείωτο κύκλο των βιολογικών υγρών.

Ντύνοντας τους διαρκώς μεγαλώνοντες ανθρώπους σου

Μόλις περάσεις εκείνη την αρχική πτώση, η ταχύτητα της ανάπτυξής τους είναι συγκλονιστική. Ζεις ουσιαστικά με δύο μικρούς οργανισμούς που προσπαθούν να διπλασιάσουν τη μάζα τους σε λίγους μήνες. Αυτό κάνει την αγορά οτιδήποτε γι' αυτά μια άσκηση ακραίας οικονομικής ματαιότητας, καθώς θα ξεπεράσουν ένα φορμάκι ύπνου στον χρόνο που χρειάζεσαι για να καταλάβεις πώς δουλεύουν τα κουμπάκια.

Αυτή η ραγδαία ανάπτυξη είναι ακριβώς ο λόγος που δέθηκα σφοδρά με συγκεκριμένα αντικείμενα που μπορούσαν πραγματικά να αντέξουν τα αναπτυξιακά σπιρτ. Η απόλυτη σωτηρία μου ήταν η Φθινοπωρινή Κουβερτούλα Μωρού με Σκαντζόχοιρο από Οργανικό Βαμβάκι. Όταν η Δίδυμη Α ήταν στη βαριά, χοντρούλα φάση της, ζούσα κυριολεκτικά μ' αυτή τυλιγμένη μέσα της. Είναι απίστευτα μαλακή, αλλά το πιο σημαντικό, είναι άφθαρτη. Επέζησε από σύρσιμο στη λάσπη, επικάλυψη με παιδικό σιρόπι, και εκατομμύρια ζεστά πλυσίματα χωρίς να χάσει το σχήμα της ή εκείνο το ζεστό μουσταρδί χρώμα. Απλά μεγάλωνε μαζί της, μεταβαίνοντας ομαλά από σφιχτό φασκιώνω νεογέννητου σε κάπα νηπίου.

Επίσης έχουμε την Ροζ Κουβερτούλα Μωρού με Κάκτο από Οργανικό Βαμβάκι. Να είμαι ειλικρινής, είναι μια χαρά, αν και η έντονα ροζ αισθητική είναι λίγο επιθετικά χαρούμενη για τη μουντή λονδρέζικη ευαισθησία μου πριν πιω τον καφέ μου. Κάνει τη δουλειά της, και η Δίδυμη Β τη χρησιμοποιεί σαν αυτοσχέδια σκηνή στο χολ, οπότε σαφώς έχει κάποια αρχιτεκτονική χρησιμότητα ακόμα κι αν δεν είναι το αγαπημένο μου σχέδιο.

Επιβιώνοντας από τη μεγάλη παγίδα των αναπτυξιακών ορόσημων

Η εμμονή με το φυσιολογικό βάρος μωρού τελικά μεταμορφώνεται σε εμμονή με τα αναπτυξιακά ορόσημα. Περνάς μήνες υπερ-εστιάζοντας στο αν κερδίζουν ακριβώς 150 γραμμάρια την εβδομάδα, μέχρι που ξαφνικά αρχίζουν να κινούνται και συνειδητοποιείς ότι το βάρος ήταν το εύκολο κομμάτι.

Surviving the great milestone trap — Normal Baby Weight at Birth: A Letter to My Terrified Past Self

Όταν τα δίδυμα άρχισαν να απλώνουν τα χέρια τους για πράγματα, στήσαμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού με Μονόκερο στο σαλόνι. Δεν πρόκειται να προσποιηθώ ότι αυτό το αισθητικά όμορφο ξύλινο πλαίσιο ξεκλείδωσε μαγικά την εσωτερική τους ευφυΐα ή τα μετέτρεψε σε θαυματουργά παιδιά. Ωστόσο, μου έδωσε ακριβώς τέσσερα αδιατάρακτα λεπτά για να πιω ένα χλιαρό φλιτζάνι τσάι ενώ εκείνα ήταν ξαπλωμένα ανάσκελα χτυπώντας επιθετικά ένα πλεκτό αλογάκι. Στα χαρακώματα της πρώιμης γονεϊκότητας, τέσσερα λεπτά ηρεμίας αξίζουν όσο δεν φαντάζεσαι.

Μέχρι να φτάσουν στη φάση του οδοντοφυΐας, τα βάρη γέννησής τους ήταν μια μακρινή, θολή ανάμνηση. Δεν ανησυχούσα πια για εκατοστημόρια· ανησυχούσα για τα δάχτυλά μου μήπως αποκοπούν. Όταν ξεπρόβαλαν τα δόντια, μάσησαν τον Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού με την ένταση μικροσκοπικών, εξαγριωμένων καρχαριών. Ήταν εξαιρετικό γιατί ήταν εντελώς ασφαλές για το πλυντήριο πιάτων, που σήμαινε ότι μπορούσα να ξύσω ό,τι αλλόκοσμα υπολείμματα δαπέδου ήταν κολλημένα πάνω του και να το αποστειρώσω χωρίς πολλή σκέψη.

Πετώντας τα διαγράμματα από το παράθυρο

Λοιπόν, Τομ πριν από έξι μήνες, σε παρακαλώ πες στον κουνιάδο σου να σταματήσει να εμμονεύει με τα γραμμάρια. Πες του ότι εκτός κι αν ο παιδίατρος ανησυχεί ενεργά, δεν πρέπει να ανησυχεί κι αυτός. Ο στόχος δεν είναι να έχεις ένα μωρό που κάθεται τέλεια πάνω στη γραμμή του 50ού εκατοστημορίου σαν κάποιο μαθηματικά ακριβές τρόπαιο.

Τα κορίτσια μας ξεκίνησαν σε εντελώς διαφορετικές γραμμές στο μικρό βιβλιάριο υγείας. Η μία ήταν τανκ, η άλλη ήταν φτερό. Σήμερα, στα δύο τους χρόνια, είναι και οι δύο απόλυτοι τρόμοι που αρνούνται να φάνε οτιδήποτε πράσινο και μπορούν να τρέξουν μακριά μου με ανησυχητική ταχύτητα. Βρήκαν τις δικές τους καμπύλες. Ακολούθησαν τη δική τους βιολογία. Τα νούμερα στη γέννηση ήταν απλά το πιστόλι εκκίνησης για το χάος.

Έτοιμος να εξοπλίσεις το βρεφικό δωμάτιο για ό,τι μέγεθος ανθρώπου κι αν έρθει; Εξερεύνησε την πλήρη σειρά βιώσιμων βρεφικών ειδών της Kianao.

Ερωτήσεις που πιθανώς είσαι πολύ κουρασμένος για να ρωτήσεις τον γιατρό

Είναι κακό αν το μωρό μου πέσει από το εκατοστημόριο ανάπτυξής του;
Πέρασα τρεις εβδομάδες σε σπιράλ πανικού επειδή η Δίδυμη Β έπεσε από το 25ο στο 9ο εκατοστημόριο. Ο γιατρός μου κυριολεκτικά γέλασε μαζί μου (ευγενικά, αλλά ωστόσο). Μια μικρή πτώση συνήθως σημαίνει απλά ότι είχαν μια περίεργη εβδομάδα σίτισης ή ότι απλά εγκαθίστανται στο φυσικό γενετικό τους μέγεθος. Όσο παράγουν μια αφύσικα μεγάλη ποσότητα βρεγμένων πανών και γενικά φαίνονται σε εγρήγορση, οι γιατροί συνήθως δεν ανησυχούν. Ψάχνουν για μεγάλες, ξαφνικές πτώσεις, όχι για μικρές διακυμάνσεις σε ένα γράφημα.

Γιατί οι επισκέπτριες υγείας ενδιαφέρονται τόσο πολύ για το ορόσημο του διπλασιασμού βάρους;
Προφανώς, ο διπλασιασμός του βάρους γέννησης γύρω στους τέσσερις με έξι μήνες είναι απλά ένας βολικός, αλάνθαστος εμπειρικός κανόνας για τον ιατρικό κόσμο ώστε να ξέρει ότι το μωρό σου απορροφά θερμίδες. Δεν είναι αυστηρό deadline. Αν το μωρό σου γεννήθηκε τεράστιο, μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να το διπλασιάσει. Αν γεννήθηκε μικροσκοπικό, μπορεί να το κάνει σε τρεις μήνες. Είναι κατευθυντήρια γραμμή, όχι νομική υποχρέωση.

Πόσο ακριβείς είναι οι εκτιμήσεις βάρους με υπέρηχο λίγο πριν τη γέννηση;
Αστεία ανακριβείς. Μια εβδομάδα πριν φτάσουν τα δίδυμα, ένας πολύ σοβαρός τεχνικός μας είπε ότι η Δίδυμη Α θα ήταν σχεδόν 3,6 κιλά. Ήταν μόλις πάνω από 2,8 κιλά. Οι υπέρηχοι είναι βασικά κάποιος που κάνει μια εκπαιδευμένη εκτίμηση βασισμένη στο μήκος του μηριαίου και σκιές. Μην αγοράσεις ολόκληρη γκαρνταρόμπα με συγκεκριμένα ρούχα βασισμένος σε εκτίμηση υπερήχου, γιατί θα καταλήξεις με ένα συρτάρι γεμάτο αχρησιμοποίητα ρούχα.

Πρέπει να ξυπνάω το μωρό μου για να το ταΐσω ώστε να πάρει βάρος πιο γρήγορα;
Στην αρχή-αρχή, ναι, δυστυχώς. Όταν είναι ολοκαίνουργια και δεν έχουν ανακτήσει εκείνη την αρχική απώλεια βάρους, πρέπει να τα ξυπνάς κάθε λίγες ώρες, κάτι που μοιάζει με μια μορφή ψυχολογικού βασανισμού για όλους τους εμπλεκόμενους. Αλλά μόλις η επισκέπτρια υγείας επιβεβαιώσει ότι κερδίζουν σταθερά βάρος, μπορείς να τα αφήσεις να κοιμηθούν. Η μέρα που η μαία μου είπε ότι δεν χρειαζόταν πια να βάζω ξυπνητήρι στις 3 το πρωί για να πιέσω γάλα σε ένα κοιμισμένο παιδί ήταν η σπουδαιότερη μέρα της ζωής μου.