Ποιος Κάνει Κουμάντο Εδώ; Επιβιώνοντας από τη Φάση του «Αρχηγού από Κούνια»

Ήταν 3:14 τα ξημερώματα, και φορούσα ένα φανελάκι θηλασμού που σίγουρα είχα να πλύνω από την Τρίτη, χαζεύοντας τη λάμψη ενός iPad που έπαιζε εκείνη την ταινία της DreamWorks για εκατομμυριοστή φορά. Ο άντρας μου, ο Dave, είχε προφανώς εγκαταλείψει την προσπάθεια ως γονιός γύρω στα μεσάνυχτα και άφησε την τρίχρονη κόρη μας, τη Maya, να σέρνει τις κουβέρτες της στο σαλόνι. Κυριολεκτικά έκανε κύκλους γύρω από το τραπεζάκι του σαλονιού φωνάζοντας ρυθμικά "baby boss baby boss", ενώ κουνούσε επιθετικά ένα μισοάδειο ποτηράκι με χλιαρό γάλα.

Στο μεταξύ, εγώ ήμουν καρφωμένη στην κουνιστή πολυθρόνα, παγιδευμένη κάτω από το βάρος του οκτώ εβδομάδων γιου μας, του Leo, ο οποίος εκείνη τη στιγμή έπαιζε τον ρόλο του πραγματικού δικτάτορα του σπιτιού μας. Μόλις είχε ουρλιάξει για σαράντα πέντε λεπτά επειδή τόλμησα να βγάλω τη θηλή μου από το στόμα του για δύο δευτερόλεπτα για να ξύσω τη μύτη μου.

Η ειρωνεία του να κάθομαι εκεί, βλέποντας ένα καρτούν με ένα βρέφος με κοστούμι να αναλαμβάνει τον έλεγχο μιας οικογένειας, ενώ με κρατούσε κυριολεκτικά όμηρο ένα βρέφος τεσσάρων κιλών που δεν μπορούσε καν να στηρίξει το κεφαλάκι του, δεν πέρασε απαρατήρητη. Ειλικρινά, ήταν πάρα πολύ. Σκέτη κόλαση.

Όταν το μικρό σου ορκίζεται πίστη στην DreamWorks

Ας μιλήσουμε για λίγο για τις ενοχές του χρόνου μπροστά στις οθόνες, γιατί νιώθω ότι πνίγομαι διαρκώς σε αυτές. Πριν κάνω δύο παιδιά, ήμουν από εκείνους τους εκνευριστικά υπερόπτες ανθρώπους που έλεγαν: "Α, τα δικά μου παιδιά θα παίζουν μόνο με ξύλινα τουβλάκια και θα ακούνε Τρίτο Πρόγραμμα." Ας προχωρήσουμε στην πραγματική μητρότητα, και ουσιαστικά είμαι ένας κινητός χορηγός χρόνου οθόνης που απλώς προσπαθεί να επιβιώσει μέχρι την επόμενη κούπα καφέ.

Όταν γεννήθηκε ο Leo, ολόκληρος ο κόσμος της Maya ήρθε τούμπα. Η γιατρός μου, η Δρ. Miller, που είναι αγία και με έχει δει να κλαίω περισσότερες φορές απ' ό,τι η ίδια μου η μάνα, με είχε προειδοποιήσει για αυτό. Είπε ότι τα νήπια περνούν τεράστιες παλινδρομήσεις όταν έρχεται ένα νέο αδερφάκι, και, Θεέ μου, δεν έκανε πλάκα. Η Maya ξέχασε πώς να πηγαίνει στην τουαλέτα, απαιτούσε να την παίρνουμε αγκαλιά παντού και απέκτησε μια έντονη, αλλόκοτη εμμονή με το franchise του Boss Baby.

Κάπου διάβασα —ή ίσως μου το είπε ο Dave, ειλικρινά δεν θυμάμαι γιατί το μυαλό μου είναι πολτός— ότι όλο αυτό το κόνσεπτ ενός απαιτητικού νέου βρέφους που έρχεται και κλέβει όλη την προσοχή των γονιών είναι βαθιά τραυματικό για τα μεγαλύτερα αδέρφια. Οπότε, το να βλέπει η Maya αυτή την ταινία στο repeat, ήταν βασικά η δική της θεραπεία έκθεσης. Ή τουλάχιστον, αυτό έλεγα στον εαυτό μου για να δικαιολογήσω ότι την άφηνα να το βλέπει για τρεις ώρες σερί μια Τρίτη, ενώ προσπαθούσα να καταλάβω πώς να λειτουργήσω με δύο ώρες διακεκομμένου ύπνου. Η Αμερικανική Παιδιατρική Εταιρεία λέει όχι οθόνες πριν από την ηλικία των δύο ετών και μετά μόνο υψηλής ποιότητας εκπαιδευτικό υλικό, κάτι που μάλλον δεν περιλαμβάνει ένα καρτούν για εταιρική κατασκοπεία, αλλά τέλος πάντων. Η γιατρός μου, μού χτύπησε φιλικά το γόνατο και μου είπε ότι η επιβίωση είναι το μόνο κριτήριο που έχει σημασία αυτή τη στιγμή.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι έχανα τα λογικά μου.

Η αυταπάτη του ύπνου των τεσσάρων μηνών

Έτσι, ενώ η Maya διαχειριζόταν τα συναισθήματά της μέσω ταινιών κινουμένων σχεδίων, ο Leo κατέστρεφε συστηματικά τη σωματική μου υγεία. Κάθε νύχτα ήταν μια διαπραγμάτευση ομηρίας. Αν έχετε νεογέννητο, ξέρετε ακριβώς για τι πράγμα μιλάω. Γίνεσαι μια ανθρώπινη πιπίλα, μια κουνιστή πολυθρόνα, ένας μπουφές γάλακτος που είναι ανοιχτός 24 ώρες το 24ωρο.

Άρχισα να ψάχνω μανιωδώς στο Google πώς να κοιμίσω το μωρό μου, και το ίντερνετ είναι απλώς ένα τρομακτικό μέρος γεμάτο ανθρώπους που φαίνεται να τα έχουν όλα υπό έλεγχο. Συνέχεια μιλούσαν για "βοηθήματα ύπνου". Έχετε ακούσει αυτόν τον όρο; Με κάνει να θέλω να πετάξω το κινητό μου στη θάλασσα. Η ιδέα είναι ότι αν κουνάς το μωρό σου για να κοιμηθεί ή αν το ταΐζεις για να κοιμηθεί, συνηθίζει σε αυτό το "βοήθημα" και, όταν ξυπνάει στις 2 τα ξημερώματα, το απαιτεί ξανά. Πράγμα που βγάζει νόημα, υποθέτω, με έναν πολύ κλινικό και εντελώς ανελέητο τρόπο.

Αλλά όταν το ανέφερα αυτό στη Δρ. Miller, παρακαλώντας την ουσιαστικά να μου δώσει την άδεια να τον αφήσω να κλάψει μέχρι να κοιμηθεί στους δύο μήνες επειδή νόμιζα ότι θα πεθάνω από εξάντληση, εκείνη το απέκλεισε. Μου το εξήγησε με έναν τρόπο που πραγματικά μου έμεινε — είπε ότι οι μικροσκοπικοί εγκέφαλοί τους κυριολεκτικά δεν έχουν ακόμα το "υλισμικό" για τον κιρκάδιο ρυθμό. Δηλαδή, δεν παράγουν τις ορμόνες που τους λένε πότε είναι μέρα και πότε νύχτα μέχρι να φτάσουν περίπου στους τέσσερις μήνες, οπότε το να προσπαθείς να επιβάλεις ένα αυστηρό πρόγραμμα σε ένα νεογέννητο είναι σαν να προσπαθείς να μάθεις σε μια γάτα να μιλάει γαλλικά. Είναι απλά βιολογία. Πρέπει απλώς να κάνεις υπομονή.

Να κάνω υπομονή. Τέλεια. Σίγουρα.

Νομίζω ότι εγκατέλειψα εντελώς τις πάνες πολλαπλών χρήσεων ακριβώς την ίδια μέρα, επειδή δεν μπορούσα να αντέξω ούτε μία επιπλέον περιπλοκή στη ζωή μου.

Αν βρίσκεστε και εσείς στο μάτι του κυκλώνα, νιώθοντας ότι πνίγεστε στα άπλυτα και την αϋπνία, απλά να ξέρετε ότι δεν αποτυγχάνετε, απλά είστε στα χαρακώματα. Πάρτε μια βαθιά ανάσα και εξερευνήστε τα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης μας αν χρειάζεστε λίγη πρακτική βοήθεια για να βγάλετε τη μέρα.

Αγοράζοντας την ηρεμία μας (ή τουλάχιστον προσπαθώντας)

Αφού δεν μπορούσα να τον εκπαιδεύσω στον ύπνο ακόμα, αποφάσισα να επικεντρωθώ επιθετικά σε αυτό το θέμα της "ρουτίνας ύπνου" που ορκίζεται κάθε mommy blog. Υποτίθεται ότι πρέπει να κάνεις όλη αυτή τη χαλαρωτική διαδικασία για να δώσεις το σήμα στον εγκέφαλό τους ότι ήρθε η ώρα για ύπνο, οπότε τους κάνεις μπάνιο, τους βάζεις λοσιόν, διαβάζετε ένα βιβλίο και τα βάζεις στο κρεβάτι νυσταγμένα αλλά με έναν μαγικό τρόπο ξύπνια, κάτι που ειλικρινά είναι αδύνατο να το πετύχεις χωρίς να τα κουνήσεις κατά λάθος μέχρι να κοιμηθούν.

Αλλά το μόνο πράγμα που πραγματικά βοήθησε —και εννοώ ότι βοήθησε πραγματικά— ήταν να βρω τα σωστά ρούχα ύπνου για τον Leo. Το παιδί μου ζεσταινόταν υπερβολικά. Σαν ένας μικροσκοπικός, έξαλλος μικρός φούρνος. Του φορούσαμε αυτά τα χοντρά φλις πυτζαμάκια επειδή ήταν χειμώνας, και ξυπνούσε συνέχεια ιδρωμένος και εκνευρισμένος. Κατέληξα να του πάρω το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao.

Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτό ήταν το αγαπημένο μου πράγμα από όσα είχαμε γι' αυτόν. Είναι αμάνικο, οπότε το χρησιμοποιούσα ως βάση κάτω από έναν ελαφρύ υπνόσακο. Το οργανικό βαμβάκι είναι απίστευτα απαλό, και επειδή έχει μια ελαφριά ελαστικότητα, δεν έχασε τη φόρμα του όταν προσπαθούσα απεγνωσμένα να του το βγάλω από το κεφάλι κατά τη διάρκεια μιας "έκρηξης" πάνας στις 3 τα ξημερώματα. Κατέληξα να αγοράσω γύρω στα έξι και απλά τα έπλενα σε έναν ατελείωτο κύκλο. Δεν έλυσε τα προβλήματα ύπνου του ως δια μαγείας, αλλά σταμάτησε τα ξυπνήματα λόγω υπερθέρμανσης, γεγονός που μου κέρδισε τουλάχιστον μία επιπλέον ώρα ύπνου. Μια νίκη.

Τώρα, από την άλλη πλευρά, περίπου την εποχή που έκλεισε τελικά τους τέσσερις μήνες και μπορούσαμε να ξεκινήσουμε να δουλεύουμε πάνω στην ανεξαρτησία του ύπνου, άρχισε η οδοντοφυΐα. Φυσικά και άρχισε. Γιατί το σύμπαν με μισεί. Ο Dave, σε ένα απεγνωσμένο μεταμεσονύχτιο σκρολάρισμα στο Amazon, παρήγγειλε αυτό το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη. Είναι μια χαρά προϊόν. Είναι χαριτωμένο, η σιλικόνη είναι κατάλληλη για τρόφιμα, και μπορείς να το βάλεις στο ψυγείο για να παγώσει, κάτι που είναι ωραίο. Αλλά ειλικρινά; Ο Leo δεν ενθουσιάστηκε ιδιαίτερα. Το χρησιμοποίησε μερικές φορές, αλλά προτιμούσε σε μεγάλο βαθμό να δαγκώνει μανιωδώς την κλείδα μου ή τη δική του γροθιά. Κάθε μωρό είναι διαφορετικό, υποθέτω. Καθαρίζεται εύκολα όμως, γι' αυτό έμεινε στην τσάντα της πάνας μου για έναν χρόνο.

Κάνοντας το νήπιο, αφεντικό

Το πιο δύσκολο κομμάτι όλης αυτής της φάσης δεν ήταν στην πραγματικότητα η έλλειψη ύπνου — ήταν οι ενοχές. Η Maya δυσκολευόταν τόσο πολύ να προσαρμοστεί στο ότι δεν ήταν πια το κέντρο του σύμπαντος. Ο Dave και εγώ συνειδητοποιήσαμε ότι όποτε έβλεπε την αγαπημένη της ταινία, ταυτιζόταν με τον χαρακτήρα του μεγαλύτερου αδερφού που έμπαινε εντελώς στο περιθώριο από το μωρό.

Η Δρ. Miller πρότεινε να δώσουμε στη Maya κάποιες "δουλειές" για να νιώθει σημαντική, σαν να ήταν μέλος της διοίκησης και όχι απλώς ένας παραγκωνισμένος υπάλληλος. Οπότε προσπαθήσαμε να εστιάσουμε σε αυτό.

Αγοράσαμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Ουράνιο Τόξο, αλλά αντί απλά να το στήσουμε για τον Leo, το τυλίξαμε και είπαμε στη Maya ότι ήταν ένα δώρο γι' αυτήν, για να το χρησιμοποιεί για να μαθαίνει στον αδερφό της πώς να παίζει. Παιδιά. Δεν φαντάζεστε πόση εξουσία ένιωσε αυτό το παιδί.

Ξάπλωνα τον Leo σε μια κουβερτούλα κάτω από τον ξύλινο σκελετό, και η Maya καθόταν δίπλα του, εξηγώντας του πολύ σοβαρά τι είναι ο ελέφαντας και κουνώντας του τους μικρούς ξύλινους κρίκους. Είναι ένα πανέμορφο, μίνιμαλ παιχνίδι —χωρίς εκείνα τα απαίσια πλαστικά φωτάκια που αναβοσβήνουν και μου προκαλούν αμέσως ημικρανία— αλλά η πραγματική του ομορφιά ήταν ότι έδωσε στη Maya μια αίσθηση ελέγχου. Ήταν το αφεντικό του παιχνιδιού. Και το πιο σημαντικό; Μου έδωσε ακριβώς τέσσερα έως επτά λεπτά αδιάλειπτου χρόνου για να πιω τον καφέ μου όσο ήταν ακόμα ζεστός. Αξίζει το βάρος του σε χρυσό. ΜΕ ΚΕΦΑΛΑΙΑ ΓΡΑΜΜΑΤΑ, ΤΟ ΑΞΙΖΕΙ.

Το φως στην άκρη του τούνελ

Κοιτάξτε, η βρεφική φάση όπου σου υπαγορεύουν την κάθε σου κίνηση είναι βάναυση. Απλώς είναι. Περνάς τον μισό σου χρόνο αναρωτώμενη αν καταστρέφεις τη ζωή του μεγαλύτερου παιδιού σου, και τον άλλο μισό προσευχόμενη σε έναν θεό που έχεις να του μιλήσεις από το πανεπιστήμιο, να κοιμηθεί το μωρό έστω για δύο συνεχόμενες ώρες.

Αλλά μετά, σιγά-σιγά, η ομίχλη υποχωρεί. Οι κιρκάδιοι ρυθμοί αρχίζουν να λειτουργούν. Το μεγαλύτερο αδερφάκι συνειδητοποιεί ότι το να κάνει γκριμάτσες στο μωρό έχει τελικά πλάκα. Σταματάς να φοράς το ίδιο φανελάκι θηλασμού για τέσσερις συνεχόμενες μέρες.

Ο Leo είναι τεσσάρων πλέον, και η Maya επτά. Ακόμα τσακώνονται σαν άγριες γάτες για το τηλεκοντρόλ, αλλά τις προάλλες τους έπιασα κουλουριασμένους κάτω από μια κουβέρτα στον καναπέ, να γελάνε υστερικά με ένα καρτούν, απόλυτα ευτυχισμένοι ο ένας με την παρέα του άλλου. Απλώς στάθηκα στην πόρτα κρατώντας τον καφέ μου, νιώθοντας ένα τεράστιο κύμα ανακούφισης.

Επιβιώσαμε. Θα επιβιώσετε κι εσείς.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε το κιτ επιβίωσής σας με πράγματα που ειλικρινά κάνουν τη ζωή σας πιο εύκολη; Δείτε ολόκληρη τη συλλογή της Kianao τώρα και κάντε ένα δώρο στον εαυτό σας. Το αξίζετε.

Δύσκολες ερωτήσεις για όλη αυτή τη φάση