Τι κοινό έχουν ένα μωρό, ένας δισεκατομμυριούχος και εγώ

Ήμουν έξι μηνών έγκυος στο πρώτο μου παιδί —που, να 'ναι καλά το αγόρι μου, έχει γίνει το ζωντανό μου παράδειγμα προς αποφυγή για κάθε πιθανό γονεϊκό λάθος— όταν τρεις εντελώς διαφορετικοί άνθρωποι με στρίμωξαν στο baby shower μου, δίνοντάς μου απρόσκλητες συμβουλές για το πώς να μεγαλώσω ένα "επιτυχημένο" παιδί. Η γιαγιά μου, καθισμένη σε μια γωνιά να πίνει το τσάι της, έσκυψε και μου είπε ότι έπρεπε να βάλω αμέσως έναν κουμπαρά στον πάγκο της κουζίνας για να του μάθω την αξία των χρημάτων. Ο ξάδερφός μου ο Δημήτρης, που δουλεύει στα οικονομικά και φοράει αμάνικα πουλόβερ μέσα στο σπίτι, επέμενε ότι έπρεπε να του ανοίξω ένα επενδυτικό ταμιευτήριο το ίδιο δευτερόλεπτο που θα κοβόταν ο ομφάλιος λώρος, για να μπορέσει το παιδί να βγει στη σύνταξη στα τριάντα. Και μετά, η γλυκύτατη, εναλλακτική μου μαία άγγιξε την κοιλιά μου και μου ψιθύρισε ότι ένα μωρό γεννιέται ήδη δισεκατομμυριούχος, απλώς και μόνο επειδή έχει εκατό δισεκατομμύρια εγκεφαλικά κύτταρα που περιμένουν να ενεργοποιηθούν.

Θυμάμαι να κάθομαι εκεί, ιδρώνοντας μέσα στο φλοράλ φόρεμα εγκυμοσύνης μου, και να αναρωτιέμαι πώς στο καλό θα τα έβγαζα πέρα με ένα μωρό, έναν εγκέφαλο επιπέδου δισεκατομμυριούχου και ένα διαφοροποιημένο επενδυτικό χαρτοφυλάκιο, όταν δεν μπορούσα καν να καταλάβω πώς να κλείσω το πανάκριβο καρότσι που μόλις μας είχαν κάνει δώρο. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: η πίεση να εξασφαλίσουμε την ισόβια επιτυχία των παιδιών μας πριν καν βγάλουν δόντια είναι απολύτως εξουθενωτική.

Όμως, τα τελευταία πέντε χρόνια που μεγαλώνω τρία παιδιά εδώ στην επαρχία, τρέχοντας το μικρό μου μαγαζάκι στο Etsy από τον πάγκο της κουζίνας και προσπαθώντας να τους κρατήσω όλους ζωντανούς, συνειδητοποίησα ότι το να μεγαλώσεις ένα προσγειωμένο, επιτυχημένο παιδί δεν απαιτεί ούτε καταπιστεύματα ούτε πτυχίο στις νευροεπιστήμες. Απαιτεί απλώς πολλή υπομονή, μερικές έξυπνες επιλογές και το να είσαι εντάξει με λίγη... ακαταστασία.

Αυτή η υπόθεση με τα εκατό δισεκατομμύρια εγκεφαλικά κύτταρα

Ας μιλήσουμε πρώτα για το θέμα του εγκεφάλου, γιατί όταν η παιδίατρός μας το ανέφερε στον έλεγχο των δύο μηνών με το δεύτερο παιδί μου, κόντεψα να ρίξω την τσάντα με τις πάνες. Μου εξηγούσε κάτι για την πρώιμη ανάπτυξη και ανέφερε εντελώς χαλαρά ότι κάθε μωρό έρχεται σε αυτόν τον κόσμο με περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες. Εκατό δισεκατομμύρια. Κορίτσια, ο δικός μου εγκέφαλος αυτή τη στιγμή συγκρατεί περίπου τρεις κωδικούς, τη λίστα του σούπερ μάρκετ και τους στίχους από κάθε ελληνικό ποπ τραγούδι των 90s, οπότε το να σκέφτομαι την τεράστια, αναξιοποίητη επεξεργαστική ισχύ μέσα στο μικροσκοπικό, ασταθές κεφαλάκι του νεογέννητού μου ήταν ειλικρινά τρομακτικό.

Προφανώς, οι πρώτες χίλιες μέρες της ζωής είναι η περίοδος που όλοι αυτοί οι νευρώνες προσπαθούν απεγνωσμένα να συνδεθούν μεταξύ τους, δημιουργώντας μόνιμες συνδέσεις με βάση το τι βλέπει, τι ακούει και τι... μασουλάει το μωρό. Η γιατρός το έκανε να ακούγεται σαν κάθε τι που έκανα ή δεν έκανα να έχτιζε κυριολεκτικά την αρχιτεκτονική του εγκεφάλου του, κάτι που ειλικρινά με έκανε να θέλω να κρυφτώ στο ντουλάπι των τροφίμων και να φάω μπαγιάτικα μπισκότα. Είναι τεράστια πίεση το να προσπαθείς να βεβαιωθείς ότι δεν βραχυκυκλώνεις κατά λάθος μια μικροσκοπική ιδιοφυΐα με υπερβολικό χρόνο μπροστά σε οθόνες, θορυβώδη πλαστικά παιχνίδια ή περίεργες χρωστικές στα σνακ της.

Από ό,τι μπορώ να καταλάβω μέσα από την απόλυτη ομίχλη της αϋπνίας μου, το να δημιουργήσεις ένα καλό γνωστικό περιβάλλον καταλήγει στο να κρατάς τα πράγματα σχετικά ήρεμα και να μην υπερδιεγείρεις τα μικροσκοπικά τους νευρικά συστήματα με συνεχή φώτα που αναβοσβήνουν και συνθετικούς θορύβους.

Βέβαια, στο μεγάλο μου παιδί του πήρα τελικά ένα tablet όταν έκλεισε τα δύο, επειδή είχαμε μια πολύωρη πτήση για να επισκεφτούμε τους συγγενείς μας, και... επιβιώσαμε όλοι μια χαρά.

Όμως, για εκείνες τις πρώτες μέρες με το νεογέννητο και το βρέφος, η δημιουργία ενός γαλήνιου περιβάλλοντος είναι πραγματικά εφικτή. Έχω δοκιμάσει κάθε θορυβώδες, ενοχλητικό πλαστικό μαραφέτι της αγοράς, αλλά το μόνο πράγμα που ειλικρινά κράτησα και χρησιμοποίησα και για τα τρία μου παιδιά είναι το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού Kianao. Θα σας πω μια ιστορία για αυτό: με το πρώτο μου παιδί, είχα ένα νέον πλαστικό γυμναστήριο που έπαιζε ένα απαίσιο μεταλλικό τραγουδάκι κάθε φορά που το κλωτσούσε, και τον έκανε να κλαίει κάθε φορά γιατί του έπεφτε απλά βαρύ. Μέχρι να έρθει το τρίτο μου παιδί, το άλλαξα με αυτό το ξύλινο γυμναστήριο σε σχήμα ουράνιου τόξου, και η διαφορά ήταν τεράστια. Έχει αυτά τα μικρά ξύλινα ζωάκια και τους κρίκους με υφή που μπορούν να χτυπούν με τα χεράκια τους, και επειδή δεν τους "ουρλιάζει" με τραγούδια, πρέπει πραγματικά να συγκεντρωθούν και να χρησιμοποιήσουν τον δικό τους εγκέφαλο για να καταλάβουν πώς λειτουργεί. Φαίνεται πανέμορφο στο σαλόνι μου, σίγουρα, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι δεν τα υπερδιεγείρει σε σημείο που να παθαίνουν κρίση εκνευρισμού λίγο πριν τον ύπνο.

Αφήστε τα να κάνουν λάθη όσο το κόστος είναι ακόμα μικρό

Τώρα, ας πάμε στον ξάδερφο Δημήτρη και τις οικονομικές του συμβουλές. Δεν καταλαβαίνω απόλυτα τα μαθηματικά που μου αράδιαζε στο baby shower, αλλά βασικά, μου είπε ότι αν ξεκινήσω τώρα να βάζω πενήντα ευρώ τον μήνα σε κάποιον περίπλοκο τραπεζικό λογαριασμό, υποτίθεται ότι θα γίνουν εκατομμυριούχοι μέχρι τα εξήντα τους λόγω του ανατοκισμού. Όλα αυτά είναι υπέροχα, αλλά εμένα με νοιάζει πολύ περισσότερο να μη συμπεριφέρονται σαν κακομαθημένα στο σούπερ μάρκετ αυτή τη στιγμή.

Η μαμά μου πάντα μου έλεγε ότι ο καλύτερος τρόπος για να μάθεις σε ένα παιδί την αξία των χρημάτων είναι να το αφήσεις να τα κερδίσει και μετά να το αφήσεις να τα σπαταλήσει εντελώς. Πίστευα ότι ήταν υπερβολικά σκληρή, μέχρι που ο μεγάλος μου έγινε τεσσάρων και πήγαμε στο λούνα παρκ. Είχε αποταμιεύσει πέντε ευρώ επειδή με βοήθησε να τακτοποιήσω το εμπόρευμα για το μαγαζί μου στο Etsy. Ήθελε να τα ξοδέψει σε ένα ψεύτικο, απαίσιο πλαστικό σπαθί που ήξερα ότι θα έσπαγε σε πέντε λεπτά. Κάθε κύτταρο του κορμιού μου ήθελε να παρέμβει, να του πάρω τα πέντε ευρώ και να του αγοράσω κάτι πιο λογικό, αλλά θυμήθηκα τη συμβουλή της μαμάς μου και τον άφησα να το πάρει.

Έσπασε πριν καν φτάσουμε στον πάγκο με το μαλλί της γριάς.

Ήταν απαρηγόρητος, ψυχούλα μου, αλλά το να μάθει αυτό το σκληρό μάθημα για την αναβολή της ικανοποίησης και την αξία του χρήματος όταν το ρίσκο είναι μόνο πέντε ευρώ, είναι πολύ καλύτερο από το να το μάθει στα εικοσιπέντε του με μια εξαντλημένη πιστωτική κάρτα. Το να τα αφήνεις να κακοδιαχειρίζονται ένα μικρό χαρτζιλίκι τούς μαθαίνει πραγματικές δεξιότητες ζωής σε ένα ασφαλές περιβάλλον, το οποίο είναι πολύ πιο πολύτιμο από το να τους δίνεις απλά ό,τι ζητήσουν.

Και μιας και μιλάμε για το να μην πετάμε λεφτά, πρέπει να αναφέρω τα βρεφικά ρούχα, εφόσον συζητάμε για τον προϋπολογισμό. Έχω σπαταλήσει τόσα χρήματα όλα αυτά τα χρόνια σε φθηνά βρεφικά ρούχα που κυριολεκτικά μπήκαν στο πλύσιμο και έγιναν ρούχα για κούκλες. Το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao είναι ειλικρινά μια απλή επιλογή όσον αφορά την υψηλή ραπτική —εννοώ, είναι ένα απλό αμάνικο φορμάκι, τίποτα το πρωτοποριακό που θα κερδίσει το βραβείο της καλύτερης βρεφικής εμφάνισης της χρονιάς— αλλά θα του αναγνωρίσω την αξία του. Δεν "μπαίνει" στο πλύσιμο, η μικρή προσθήκη ελαστάνης του δίνει μια πολύ ωραία ελαστικότητα ώστε να μπορώ να το περάσω πάνω από το κεφάλι ενός παιδιού που στριφογυρίζει έξαλλο χωρίς να ξεκινήσω αγώνα πάλης, και μακροπρόθεσμα βγαίνει πιο φθηνό από το να αντικαθιστώ συνεχώς τα συνθετικά ρούχα που ξηλώνονται.

Αν φτιάχνετε λίστα δώρων για το μωρό ή απλά θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά πράγματα που πραγματικά αντέχουν και για επόμενα παιδιά, χωρίς να "κάψουν" το νευρικό τους σύστημα ή το πορτοφόλι σας, ίσως να θέλετε να εξερευνήσετε τη συλλογή με τα απαραίτητα για μωρά της Kianao όταν βρείτε λίγο χρόνο.

Μαθαίνοντας να βοηθούν στο σπίτι

Δεν χρειάζεται να μεγαλώνετε κυριολεκτικά έναν δισεκατομμυριούχο για να καταλήξετε με ένα παιδί που νομίζει ότι ο κόσμος περιστρέφεται γύρω από αυτό. Ο πλούτος, είτε έχετε πενήντα ευρώ στον λογαριασμό σας είτε πενήντα χιλιάδες, μπορεί να γεννήσει κακομαθημένες συμπεριφορές αν δεν προσέξετε. Εμείς εδώ πιστεύουμε στην αξία της προσπάθειας. Προφανώς, το νήπιό μου δεν κόβει ξύλα στο δάσος, αλλά η απραξία δημιουργεί γκρινιάρικα παιδιά.

Δίνοντάς τους δουλειές, ακόμα κι όταν είναι μικροσκοπικά, τα κάνετε να νιώθουν μέλη της ομάδας. Η "δουλειά" της δίχρονης κόρης μου είναι να βάζει τα τουβλάκια της πίσω στο καλάθι πριν το δείπνο. Το κάνει καλά; Απολύτως όχι. Συνήθως πρέπει να κλωτσήσω κάνα δυο κάτω από τον καναπέ μόνο και μόνο για να καθαρίσω το χαλί. Αλλά η συνήθεια του να συνδέουν την προσπάθεια με έναν καθαρό χώρο είναι αυτό που μετράει.

Για τέτοια πράγματα, λατρεύω το Σετ με Απαλά Τουβλάκια Κατασκευών για Μωρά. Αντί να αγοράζετε ένα εκατομμύριο πράγματα με μπαταρίες που παίζουν μόνα τους και απαιτούν μηδενική προσπάθεια από το παιδί, δοκιμάστε να μείνετε σε απλά παιχνίδια που μπορούν να στοιβάξουν, να τα γκρεμίσουν αναπόφευκτα και μετά να εξασκηθούν στο να τα μαζεύουν, ενώ εσείς προσπαθείτε απεγνωσμένα να πιείτε τον πρωινό σας καφέ πριν γίνει παγωμένος.

Δίνοντας το σωστό παράδειγμα με τα χρήματα

Το πιο δύσκολο κομμάτι σε όλο αυτό είναι ότι τα παιδιά είναι ουσιαστικά μικρά σφουγγάρια που απορροφούν τις χειρότερες συνήθειές σας. Διάβασα σε κάποιο blog για γονείς στις τρεις τα ξημερώματα ότι τα κορίτσια τείνουν να χάνουν την αυτοπεποίθησή τους στα μαθηματικά και στα οικονομικά θέματα πολύ νωρίς, κάπου στο γυμνάσιο. Αυτό το στατιστικό με χτύπησε σκληρά. Έχω δύο κόρες, και θέλω να ξέρουν πώς να προϋπολογίζουν τα υλικά για τις χειροτεχνίες μου και να υπολογίζουν τα περιθώρια κέρδους εξίσου καλά με το πώς να φτιάχνουν μια αξιοπρεπή τυρόπιτα.

Αλλά συνειδητοποίησα ότι δεν μπορώ απλώς να τους κάνω κήρυγμα για τη σκληρή δουλειά και τον προϋπολογισμό, ενώ κρύβω τα δέματα από τις παρορμητικές μου online αγορές πριν γυρίσει ο άντρας μου στο σπίτι. Μιμούνται αυτό που βλέπουν. Αν με δουν να κάθομαι στο τραπέζι της κουζίνας, να αγχώνομαι με ένα Excel αλλά να τα βγάζω πέρα, μαθαίνουν ότι τα χρήματα είναι απλώς ένα εργαλείο που διαχειριζόμαστε, όχι κάτι που πρέπει να φοβούνται ή να θεωρούν δεδομένο.

Ειλικρινά, το να μεγαλώσεις ένα "μωρό-δισεκατομμυριούχο" δεν έχει να κάνει καθόλου με τα χρήματα. Έχει να κάνει με την αναγνώριση ότι γεννιούνται πλούσια σε δυνατότητες. Η δουλειά μας δεν είναι να τους αγοράσουμε την πιο ακριβή ζωή. Είναι να τους δώσουμε ένα ασφαλές περιβάλλον για να αναπτύξουν αυτά τα δισεκατομμύρια εγκεφαλικά κύτταρα, την ελευθερία να κάνουν φθηνά λάθη και το πείσμα να βρουν τα υπόλοιπα μόνα τους.

Είστε έτοιμοι να δημιουργήσετε έναν χώρο παιχνιδιού που βοηθά πραγματικά αυτά τα μικρά μυαλουδάκια να αναπτυχθούν χωρίς να αδειάσει το πορτοφόλι σας; Δείτε ολόκληρη τη βιώσιμη συλλογή της Kianao πριν ρίξετε μια ματιά στις παρακάτω ερωτήσεις.

Συχνές Ερωτήσεις

Χρειάζεται πραγματικά να ανησυχώ για τα 100 δισεκατομμύρια εγκεφαλικά κύτταρα του μωρού μου;
Κοιτάξτε, η γιατρός μου με κατατρόμαξε με αυτόν τον αριθμό, αλλά μην πανικοβάλλεστε. Δεν χρειάζεται να δείχνετε εκπαιδευτικές κάρτες σε ένα μωρό δύο μηνών. Από όσα έχω μάθει, αυτό σημαίνει απλώς ότι ο εγκέφαλός τους είναι εξαιρετικά ευαίσθητος στο περιβάλλον του. Εστιάστε σε ήρεμους, ασφαλείς χώρους, πολλή οπτική επαφή και απλά παιχνίδια. Ο εγκέφαλος του μωρού σας θα κάνει όλη τη σκληρή δουλειά από μόνος του, σας το υπόσχομαι.

Πότε πρέπει να αρχίσω να μαθαίνω στο νήπιό μου για τα χρήματα;
Η μαμά μου με έβαλε να ξεκινήσω όταν ο μεγάλος μου ίσα που μπορούσε να μιλήσει, και είχε δίκιο. Μπορείτε να ξεκινήσετε με μικρά βήματα μόλις κατανοήσουν την έννοια της συναλλαγής. Γύρω στα τρία ή τέσσερα, αν θέλουν μια λιχουδιά στο κατάστημα, αφήστε τα να δώσουν στο ταμείο μερικά ευρώ. Έτσι γίνεται κάτι απτό για αυτά. Σε έναν κόσμο όπου όλα γίνονται με ένα άγγιγμα μιας πλαστικής κάρτας, πρέπει να δουν τα φυσικά χρήματα να φεύγουν από τα χέρια τους για να το καταλάβουν.

Είναι όντως τα ξύλινα παιχνίδια καλύτερα για την ανάπτυξη;
Δεν είμαι επιστήμονας, αλλά στο δικό μου σπίτι, ναι. Τα πλαστικά με τα φώτα που αναβοσβήνουν και τις σειρήνες αναλαμβάνουν όλη τη διασκέδαση του παιδιού, πράγμα που τα μετατρέπει σε παθητικά "ζόμπι". Τα ξύλινα παιχνίδια, όπως το γυμναστήριο μωρού που ανέφερα, τα αναγκάζουν να τεντωθούν, να πιάσουν και να χρησιμοποιήσουν τη φαντασία τους. Συν τοις άλλοις, δεν μου προκαλούν τεράστιο πονοκέφαλο από τις 10 το πρωί, κάτι που είναι μια τεράστια νίκη για την ψυχική μου υγεία.

Πώς το αντιμετωπίζω όταν το παιδί μου σπαταλά το χαρτζιλίκι του σε ανοησίες;
Δαγκώνετε τη γλώσσα σας και τα αφήνετε να το κάνουν! Ξέρω ότι πονάει σωματικά να τα βλέπετε να δίνουν καλά λεφτά για ένα πλαστικό παιχνίδι που θα σπάσει στη διαδρομή για το σπίτι, αλλά αυτό το συναίσθημα της μετάνοιας είναι ο καλύτερος οικονομικός δάσκαλος στον κόσμο. Αφήστε τα να κάνουν λάθος όταν κοστίζει πέντε ευρώ, ώστε να μην κάνουν λάθος όταν κοστίζει πενήντα χιλιάδες ευρώ αργότερα στη ζωή τους.

Το να αγοράζω ρούχα από οργανικό βαμβάκι κάνει πραγματικά διαφορά στον προϋπολογισμό;
Ειλικρινά, εξαρτάται από το ρούχο. Δεν αγοράζω τα πάντα οργανικά, γιατί έχω κι εγώ έναν ρεαλιστικό προϋπολογισμό. Όμως για τα βασικά, όπως τα φορμάκια που ακουμπούν απευθείας στο δέρμα τους όλη μέρα και πλένονται ογδόντα φορές την εβδομάδα, το καλής ποιότητας οργανικό βαμβάκι δεν μαζεύει ούτε παραμορφώνεται όπως κάνουν τα πολύ φθηνά συνθετικά. Αγοράζετε λιγότερα επειδή αντέχουν πραγματικά στον χρόνο, κάτι που καταλήγει να σας εξοικονομεί χρήματα και μια περιττή βόλτα στα μαγαζιά.