Ο απόλυτα ειλικρινής οδηγός για την πρώιμη μάθηση και την ανάπτυξη του μωρού

Η πεθερά μου μού έδωσε ένα σετ από κάρτες λεξιλογίου με έντονες αντιθέσεις όταν ο Καμπίρ ήταν ακριβώς δώδεκα ημερών. Κάθισε στον καναπέ μου, χτυπώντας ελαφρά τις κάρτες στο γόνατό της, και μου είπε ότι το μυαλό του είναι σαν σφουγγάρι και ότι ήδη χάναμε πολύτιμο χρόνο. Δύο εβδομάδες αργότερα, μια μαμά στην καφετέρια ανέφερε χαλαρά ότι τον πήγαινα πίσω επειδή δεν είχα κατεβάσει μια συγκεκριμένη εφαρμογή φωνητικής για βρέφη. Τότε, μέσα στον πανικό της αϋπνίας μου, έστειλα μήνυμα στην παλιά μου προϊσταμένη από την παιδιατρική κλινική για τα γνωστικά του ορόσημα, και μου είπε απλώς να τον αφήσω στο χαλί με μια ξύλινη κουτάλα και να πάω να κοιμηθώ.

Όταν έχεις ένα νεογέννητο, όλοι θέλουν να σου πουλήσουν την ιδέα ότι είσαι η αποκλειστική διαχειρίστρια ενός μικροσκοπικού, αλλά εξαιρετικά απαιτητικού startup. Υποτίθεται ότι πρέπει να αξιοποιείς στο έπακρο κάθε δευτερόλεπτο που είναι ξύπνιο για τη μάθηση και την ανάπτυξή του. Είναι εξουθενωτικό. Πέρασα τη δεκαετία των 20 μου δουλεύοντας ως παιδιατρική νοσηλεύτρια στο Σικάγο, και ακόμα και με αυτό το υπόβαθρο, η πίεση να συμβαδίσω με τις σύγχρονες τάσεις ανατροφής με έκανε να αμφισβητήσω τη λογική μου.

Ακούστε, δεν χρειάζεται να μετατρέψετε το σαλόνι σας σε κέντρο εντατικής προσχολικής αγωγής. Έχω δει χιλιάδες υπερδιεγερμένα μωρά στα επείγοντα, και μπορώ να σας πω ότι τα περισσότερα από τα προϊόντα που πλασάρονται στους αγχωμένους νέους γονείς είναι εντελώς περιττά. Ο εγκέφαλος του μωρού σας κάνει ήδη πολλή δουλειά προσπαθώντας απλώς να καταλάβει πώς λειτουργούν τα ίδια του τα χέρια.

Γιατί πετάξαμε τα πλαστικά που αναβοσβήνουν

Ορκίζομαι ότι ο κόσμος αγοράζει δώρα για τα μωρά ειδικά για να βασανίσει τους γονείς. Στο baby shower του Καμπίρ, κάποιος μας έκανε δώρο εκείνο το εκπαιδευτικό παιχνίδι της Fisher-Price με το γέλιο που ακούγεται σαν να βγήκε από ταινία τρόμου. Ξέρετε για ποιο μιλάω. Εκείνο που το κλωτσάς κατά λάθος στο σκοτάδι στις δύο το πρωί και αρχίζει να φωσφορίζει και να χαχανίζει ενώ μετράει μέχρι το τρία με μια αλλόκοτα χαρούμενη ρομποτική φωνή.

Αυτά τα ηλεκτρονικά παιχνίδια πλασάρονται ως εκπαιδευτικά θαύματα που θα μάθουν στο τρίμηνο μωρό σας την αλφαβήτα και προχωρημένα μαθηματικά. Ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Πατέλ, μου υπενθύμισε ευγενικά κατά τη διάρκεια του ελέγχου των δύο μηνών, ότι τα μωρά στην πραγματικότητα δεν μαθαίνουν τίποτα από ένα κομμάτι πλαστικό που κάνει όλη τη δουλειά για εκείνα. Όταν ένα παιχνίδι αναβοσβήνει, τραγουδάει και χορεύει με το πάτημα ενός μόνο κουμπιού, το μωρό απλώς κάθεται σαν παθητικός θεατής. Δεν κατανοεί το αίτιο και το αποτέλεσμα. Απλώς βομβαρδίζεται από αισθητηριακά ερεθίσματα.

Κατέληξα να χαρίσω τα περισσότερα παιχνίδια με μπαταρίες και να τα αντικαταστήσω με απίστευτα βαρετές εναλλακτικές. Αγόρασα το Σετ Γυμναστηρίου με Ψαράκια από την Kianao, κυρίως επειδή είχα κουραστεί να βλέπω νέον πλαστικά να κατακλύζουν το διαμέρισμά μου. Είναι απλώς οκ. Έχει αυτούς τους λείους ξύλινους κρίκους που κρέμονται από έναν σκελετό σχήματος Α. Τα χτυπάει πού και πού, ενώ εγώ κάθομαι δίπλα και πίνω τον χλιαρό καφέ μου. Στην πραγματικότητα, δεν χρειάζεστε ένα καλαίσθητο ξύλινο γυμναστήριο για να μπει το παιδί σας σε ένα καλό πανεπιστήμιο, αλλά διατηρεί τον χώρο μου λίγο λιγότερο χαοτικό και το αναγκάζει να χρησιμοποιήσει πραγματικά τα χέρια του αν θέλει τα παιχνίδια να κουνηθούν.

Άλλωστε, τα μαθήματα νοηματικής γλώσσας για μωρά είναι κυρίως απλώς μια δικαιολογία για τις μαμάδες να επιδεικνύουν τα ακριβά αθλητικά τους ρούχα.

Τι μου είπε ειλικρινά ο Δρ. Πατέλ για τις οθόνες

Το διαδίκτυο είναι απολύτως κατακλυσμένο από βίντεο που διαφημίζονται για τη βρεφική μάθηση. Υπόσχονται κινούμενα σχέδια υψηλής αντίθεσης και χαλαρωτική κλασική μουσική που υποτίθεται ότι θα προγραμματίσουν τον εγκέφαλο του βρέφους σας για διάνοια. Ρώτησα τον Δρ. Πατέλ για αυτά μια φορά, επειδή απλά ήθελα είκοσι λεπτά για να κάνω μπάνιο χωρίς να ακούω το κλάμα ενός μωρού-φάντασμα.

Με κοίταξε σαν να είχα εντελώς παραισθήσεις. Ανέφερε χαλαρά ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά μηδενικό χρόνο οθόνης πριν από τους δεκαοκτώ μήνες, και δεν αστειευόταν. Προφανώς, τα μωρά δεν μπορούν να μεταφράσουν αυτό που συμβαίνει σε μια δισδιάστατη οθόνη στον τρισδιάστατο κόσμο. Ο Δρ. Πατέλ μουρμούρισε κάτι για τις συνάψεις και τη χωρική αντίληψη, αλλά η ουσία ήταν ότι το να βάζεις ένα iPad μπροστά σε ένα μωρό απλώς παραλύει την προσοχή του, αντί να του μαθαίνει κάτι χρήσιμο.

Δούλευα στα επείγοντα της παιδιατρικής και έχω δει χιλιάδες από αυτά τα απλανή βλέμματα. Οι γονείς τα φέρνουν νομίζοντας ότι το παιδί είναι ληθαργικό, αλλά στην πραγματικότητα το μωρό απλώς κοιτούσε ένα tablet που έπαιζε πολύχρωμα παιδικά τραγουδάκια για τρεις ώρες συνεχόμενα. Το μικροσκοπικό νευρικό τους σύστημα απλώς «κατεβάζει ρολά» για να προστατευτεί από τον οπτικό θόρυβο. Είναι πολύ καλύτερο να τα αφήσετε απλώς να κοιτάζουν τον ανεμιστήρα οροφής.

Αν προσπαθείτε να ξεφορτωθείτε τα πλαστικά σκουπίδια που κατακλύζουν το σπίτι σας και θέλετε πράγματα που είναι πραγματικά ήσυχα, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στα βιολογικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao.

Το πάτωμα είναι ο καλύτερος δάσκαλος που έχουμε

Η σωματική κίνηση και η ανάπτυξη του εγκεφάλου είναι βασικά το ίδιο ακριβώς πράγμα τον πρώτο χρόνο. Κάθε φορά που καταλαβαίνουν πώς να γυρίζουν ή να πιάνουν έναν κύβο, ο εγκέφαλός τους δημιουργεί νέες συνδέσεις. Αυτό σημαίνει ότι το καλύτερο μέρος για να μάθει το μωρό σας είναι μπρούμυτα στο πάτωμα.

Ο Καμπίρ μισούσε τον χρόνο μπρούμυτα (tummy time). Απλώς ξάπλωνε εκεί και ούρλιαζε στο χαλί σαν να ήταν τιμωρία. Η πεθερά μου πρότεινε συνεχώς να τον στηρίζουμε σε όλα αυτά τα άκαμπτα πλαστικά καθισματάκια, αλλά ο Δρ. Πατέλ μου εξήγησε ότι αν παραλείψουμε τον χρόνο στο πάτωμα, χάνουν την ευκαιρία να χτίσουν τη δύναμη στους ώμους που χρειάζονται για να μπουσουλήσουν. Αρχίσαμε να κάνουμε μικρά διαλείμματα στο πάτωμα χρησιμοποιώντας την Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Playful Penguin της Kianao. Η αντίθεση του μαύρου και του κίτρινου στους πιγκουίνους τράβηξε πραγματικά την προσοχή του, αρκετά για να του αποσπάσει την προσοχή από τη μιζέρια του. Το ύφασμα είναι εντελώς απαλλαγμένο από χημικά, πράγμα υπέροχο, γιατί ως επί το πλείστον απλώς πιπίλιζε τις γωνίες του προσπαθώντας να μπουσουλήσει.

Έπειτα ήρθε η φάση του περπατήματος, που έφερε ένα εντελώς νέο κύμα ανεπιθύμητων συμβουλών. Όταν ο Καμπίρ άρχισε να σηκώνεται στο τραπεζάκι του σαλονιού, η θεία μου μας έστειλε κάτι άκαμπτα δερμάτινα μποτάκια για περπάτημα. Έμοιαζαν με μικροσκοπικά ορθοπεδικά βοηθήματα του 19ου αιώνα. Δοκίμασα να του τα φορέσω μια φορά και απλά έπεσε στο πλάι σαν αγελάδα που την έσπρωξαν, γιατί δεν μπορούσε να λυγίσει τους αστραγάλους του.

Ρώτησα τον παιδίατρο σχετικά και μου είπε ότι τα καλύτερα παπούτσια για ένα μωρό που μαθαίνει να περπατάει είναι ουσιαστικά το να μην φοράει καθόλου παπούτσια. Το να είναι ξυπόλητα σε εσωτερικούς χώρους επιτρέπει στα δάχτυλα των ποδιών τους να γραπώνουν το έδαφος για να βρουν το κέντρο βάρους τους. Για τις στιγμές που έπρεπε πραγματικά να βγούμε από το σπίτι, αγόρασα αυτά τα Βρεφικά Παπούτσια με Μαλακή Σόλα από την Kianao. Έχω πάθει μια μικρή εμμονή μαζί τους. Η σόλα είναι απλά ένα εύκαμπτο στρώμα υφάσματος με λίγο κράτημα, οπότε διπλώνει εντελώς στη μέση. Φοριούνται εύκολα, μένουν στη θέση τους όταν κάνει το περίεργο περπάτημα-καβούρι στην κουζίνα, και δεν μπερδεύουν τη φυσική του ισορροπία.

Αναγνωρίζοντας τα σημάδια όταν κουράζονται

Κανείς δεν μιλάει για το γεγονός ότι τα μωρά έχουν ένα πολύ περιορισμένο χρονικό περιθώριο για πραγματική ενασχόληση. Περνάνε από το να είναι απόλυτα σε εγρήγορση στο να τα έχουν βαρεθεί όλα σε περίπου τρία λεπτά. Η μισή δουλειά του να μεγαλώνεις ένα βρέφος είναι απλά να «διαβάζεις» την κατάσταση και να ξέρεις πότε πρέπει να σταματήσεις να πιέζεις για αλληλεπίδραση.

Όταν τα μάτια του Καμπίρ είναι ορθάνοιχτα και απλώνει τα χέρια του με ευκολία για πράγματα, του μιλάω ή του δίνω ένα παιχνίδι. Αλλά το δευτερόλεπτο που αρχίζει να χασμουριέται, να γυρίζει το κεφάλι του αλλού ή να τον πιάνει λόξυγκας, ξέρω ότι ο εγκέφαλός του έχει γεμίσει. Είναι ο τρόπος που έχει το σώμα του να μου πει ότι το μάθημα τελείωσε. Αν αγνοήσετε αυτά τα σημάδια απομάκρυνσης επειδή είστε αποφασισμένοι να τελειώσετε ένα κεφάλαιο από ένα πάνινο ή χοντρό βιβλίο, απλά θα καταλήξετε με ένα μωρό που ουρλιάζει και δεν θα κοιμάται.

Αντί να στήνω περίτεχνα αισθητηριακά παιχνίδια ενώ πανικοβάλλομαι για τα ορόσημα ανάπτυξης, βρήκα πιο εύκολο να ακολουθώ απλά τον ρυθμό του. Είχαμε καμιά ντουζίνα θορυβώδη μασητικά που με τρέλαιναν. Τελικά, άρχισα απλά να του δίνω τον Κρίκο Οδοντοφυΐας με Κουδουνίστρα Αλεπού. Έχει έναν απλό κρίκο από ξύλο οξιάς και ένα πλεκτό κεφαλάκι αλεπούς. Κάνει έναν πολύ απαλό ήχο που δεν πυροδοτεί το άγχος μου, και φαίνεται απόλυτα ικανοποιημένος απλά μασώντας το ξύλινο μέρος ενώ κοιτάζει έξω από το παράθυρο.

Δεν χρειάζεται να τα διασκεδάζετε κάθε δευτερόλεπτο της ημέρας. Μερικές φορές απλά πρέπει να ξαπλώσουν σε μια κουβέρτα και να συνειδητοποιήσουν το γεγονός ότι έχουν πόδια. Η πίεση να τα διεγείρουμε συνεχώς είναι κυρίως απλά μάρκετινγκ, σχεδιασμένο να μας πουλήσει πράγματα που δεν χρειαζόμαστε.

Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα για το πώς να διατηρείτε τα πράγματα απλά προτού αγοράσετε άλλο ένα άχρηστο γκάτζετ, ρίξτε μια ματιά στα άλλα άρθρα μας σχετικά με την πρώιμη βρεφική ανάπτυξη.

Ερωτήσεις που μάλλον είστε πολύ κουρασμένοι για να ψάξετε στο google

Είναι οι κάρτες λεξιλογίου εντελώς άχρηστες για ένα νεογέννητο;

Ακούστε, αν το να κρατάτε μια κάρτα σάς κάνει να νιώθετε ότι κάνετε κάτι παραγωγικό με τη μέρα σας, κάντε το. Αλλά το νεογέννητό σας ούτως ή άλλως βλέπει μόνο γύρω στους 20 με 30 πόντους μπροστά από το πρόσωπό του. Παίρνουν πολλά περισσότερα απλά κοιτάζοντας το πρόσωπό σας ενώ τους μιλάτε για το πόσο έχουν ακριβύνει τα σούπερ μάρκετ.

Τι γίνεται αν το μωρό μου ουρλιάζει κάθε φορά που το βάζω μπρούμυτα;

Το έχω ζήσει. Ο χρόνος μπρούμυτα είναι σκληρή δουλειά για εκείνα. Ο Δρ. Πατέλ μού είπε ότι δεν χρειάζεται να είναι μισή ώρα βασανιστηρίου στο πάτωμα. Το να τα ξαπλώνετε στο στήθος σας ενώ κάθεστε αναπαυτικά στον καναπέ μετράει. Το να τα κρατάτε στη λαβή ποδοσφαίρου μετράει. Απλώς κάντε το σε διαστήματα των δύο λεπτών μέχρι να σταματήσουν να συμπεριφέρονται σαν το πάτωμα να είναι φτιαγμένο από λάβα.

Μπορώ απλά να βάλω ένα κινούμενο σχέδιο για να πιω τον καφέ μου ζεστό;

Η ιατρική συμβουλή είναι όχι οθόνες πριν από τους δεκαοκτώ μήνες επειδή επηρεάζει την προσοχή τους και την οπτική τους επεξεργασία. Αλλά ειλικρινά, αν δεν έχετε κοιμηθεί εδώ και τρεις μέρες και χρειάζεστε πέντε λεπτά για να πάρετε μια ανάσα ώστε να μην τρελαθείτε, το να βάλετε ένα ήπιο πρόγραμμα με αργούς ρυθμούς για λίγα λεπτά δεν θα τους προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη. Απλώς μην το κάνετε καθημερινή στρατηγική φροντίδας του παιδιού σας και αγνοήστε το μάρκετινγκ που ισχυρίζεται ότι είναι εκπαιδευτικό.

Χρειάζονται σκληρά παπούτσια για να στηρίζουν τους αστραγάλους τους όταν περπατούν;

Σε καμία περίπτωση. Τα άκαμπτα παπούτσια πραγματικά τα εμποδίζουν να χρησιμοποιήσουν τους μικροσκοπικούς μύες στα πόδια τους που χρειάζονται για να ισορροπήσουν. Αφήστε τα ξυπόλητα μέσα στο σπίτι όσο το δυνατόν περισσότερο. Όταν βγαίνετε έξω, βρείτε την πιο μαλακή, εύκαμπτη σόλα που μπορείτε για να νιώθουν ακόμα το έδαφος κάτω από τα πόδια τους.

Πώς ξέρω αν ένα παιχνίδι είναι πραγματικά καλό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου;

Ένας καλός γενικός κανόνας είναι ότι το παιχνίδι πρέπει να κάνει λιγότερα, ώστε το μωρό να κάνει περισσότερα. Αν χρειάζεται μπαταρίες για να είναι ενδιαφέρον, μάλλον κάνει όλη τη δουλειά για εκείνα. Ένας απλός ξύλινος κύβος ή ένα τσαλακωμένο χαρτί τούς μαθαίνει πολλά περισσότερα για τη φυσική και τον ήχο από ένα πλαστικό tablet που τραγουδάει την αλφαβήτα.