Η Πραγματική Αλήθεια για το "Δωρεάν" Emote με το Δρακάκι

Η μαμά μου, μου είπε να πάρω το iPad, να το τυλίξω σε μια πετσέτα θαλάσσης και να το θάψω στην αυλή, δίπλα στην παλιά καρυδιά, εκεί που δεν θα μπορούσαν να το ξεθάψουν τα σκυλιά. Ο Τάιλερ, ο δεκαεξάχρονος γείτονας που έρχεται τις Τρίτες για να με βοηθήσει να πακετάρω τις παραγγελίες μου από το Etsy, μου είπε ότι είμαι υπερβολικά δραματική και απλώς να πληκτρολογήσω τον κωδικό, γιατί είναι δωρεάν και «βασικά πολύ γαμάτος». Εντωμεταξύ, ο Δρ. Έβανς, ο παιδίατρος, άρχισε να ζωγραφίζει ένα εξαιρετικά μπερδεμένο διάγραμμα πάνω στο χάρτινο σεντόνι του εξεταστικού κρεβατιού σχετικά με τους υποδοχείς ντοπαμίνης και τα επίπεδα κορτιζόλης, ενώ εξέταζε τις αμυγδαλές του μωρού, κάνοντάς με ουσιαστικά να νιώθω ότι έστω και ένα λεπτό οθόνης χωρίς επίβλεψη, θα κατέστρεφε τον εγκέφαλο του παιδιού μου για πάντα. Όλο αυτό το χάος ξεκίνησε απλώς επειδή ο μεγάλος μου γιος γύρισε από το σπίτι του εντεκάχρονου ξαδέρφου του, παρακαλώντας με απεγνωσμένα για έναν εκπτωτικό κωδικό για ένα baby dragon στο Clash Royale.

Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, το να έχεις τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών σημαίνει ότι ο εγκέφαλός σου λειτουργεί περίπου στο 20% των δυνατοτήτων του, και αυτό σε μια καλή μέρα. Τα περισσότερα απογεύματα προσπαθώ απλώς να διπλώσω ένα βουνό από ρούχα, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι κανείς δεν θα φάει το φαγητό του σκύλου. Δεν είμαι εξοπλισμένη για να διαχειριστώ διεθνή κυβερνοπόλεμο ή ό,τι νομίζει ότι κάνει ο τεσσεράμισι ετών γιος μου σε ένα tablet. Αλλά όταν ένα μεγαλύτερο ξαδερφάκι συστήνει ένα άκρως εθιστικό παιχνίδι στρατηγικής σε ένα παιδί προσχολικής ηλικίας, ξαφνικά πιάνεις τον εαυτό σου να ζητάει συμβουλές κυριολεκτικά από όποιον σε κοιτάξει στα μάτια στο σούπερ μάρκετ.

Ο μεγάλος μου γιος συμπεριφερόταν σαν να εξαρτιόταν η ίδια του η ύπαρξη από το να ξεκλειδώσει αυτό το συγκεκριμένο ψηφιακό πλασματάκι. Εγώ το αποκαλούσα συνέχεια «e-baby», σαν κάποιο ηλεκτρονικό ψηφιακό κατοικίδιο από τη δεκαετία του '90, γεγονός που τον έκανε να γουρλώνει τα μάτια του τόσο πολύ που νόμιζα ότι θα λιποθυμήσει. Ο Τάιλερ, ο έφηβος γείτονας, το αποκαλούσε «baby d», κάτι που μου ακούγεται εντελώς γελοίο, αλλά προφανώς έτσι το λένε τα «cool» παιδιά. Εγώ απλά το λέω «ο πράσινος μπελάς που μου κατέστρεψε την Τρίτη».

Τι στο καλό είναι τέλος πάντων αυτό το "baby d";

Έτσι, αφού η μαμά μου απείλησε να πνίξει το ρούτερ μας στο κοντινότερο ποτάμι, έκατσα επιτέλους με τον χλιαρό μου καφέ για να καταλάβω τι ακριβώς συμβαίνει. Αν το παιδί σας έχει πάθει κρίση για αυτό το θέμα, αφήστε με να σας γλιτώσω από τις δύο ώρες μανιώδους αναζήτησης στο Google που έκανα εγώ, ενώ ταυτόχρονα κουνούσα ένα γκρινιάρικο μωρό έξι μηνών στο γοφό μου. Ψάχνουν για έναν συγκεκριμένο εκπτωτικό κωδικό —συνήθως τη λέξη BLOWTHEMAWAY— που τον πληκτρολογείς στο επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα του παιχνιδιού. Δεν κοστίζει χρήματα, κι αυτό είναι το μόνο καλό νέο. Πληκτρολογείς τα γράμματα και ξεκλειδώνει ένα ψηφιακό animation, το οποίο τα παιδιά ονομάζουν «emote».

Και τι κάνει αυτό το πολυπόθητο, καταστροφικό-για-τις-σχέσεις animation; Είναι ένα emote που γλείφει την οθόνη. Αυτό είναι όλο. Ένας πράσινος δράκος καρτούν εμφανίζεται και γλείφει με ενθουσιασμό την οθόνη σαν ένα γκόλντεν ριτρίβερ που μόλις βρήκε ένα κομμάτι τυρί στο πάτωμα. Γι' αυτό το πράγμα το παιδί μου ήταν διατεθειμένο να ανταλλάξει τον ίδιο του τον αδερφό.

Όμως, να 'ναι καλά, οι δημιουργοί αυτών των παιχνιδιών είναι έξυπνοι. Είναι ένα παιχνίδι "freemium", που είναι μια φανταχτερή λέξη της τεχνολογίας για την "παγίδα". Η λήψη του είναι δωρεάν, και η χρήση του συγκεκριμένου κωδικού για να πάρουν το baby dragon στο Clash Royale είναι δωρεάν, αλλά το παιχνίδι είναι απολύτως γεμάτο με αγορές εντός της εφαρμογής. Είναι σχεδιασμένο να κάνει το παιδί σας να θέλει να αναβαθμίσει τους χαρακτήρες του αγοράζοντας ψηφιακά πετράδια. Το emote είναι ουσιαστικά το δωρεάν ψωμάκι που σου φέρνουν στο τραπέζι πριν σου χρεώσουν 45 ευρώ για ένα πιάτο μακαρόνια.

Το απόλυτα τρομακτικό λογύδριο του παιδίατρου για τις οθόνες

Ο Δρ. Έβανς είναι ένας υπέροχος άνθρωπος, αλλά μερικές φορές νομίζω ότι ξεχνάει πως τρέχω ένα χαοτικό νοικοκυριό κι όχι ένα αποστειρωμένο επιστημονικό εργαστήριο. Όταν ανέφερα την εμμονή με το tablet στην τελευταία μας επίσκεψη ρουτίνας, ξεκίνησε ένα τεράστιο κήρυγμα που με έκανε να ιδρώσω. Μουτζούρωνε το χάρτινο σεντόνι της εξέτασης, σχεδιάζοντας ένα περίεργο διάγραμμα που έδειχνε πώς το μπλε φως χτυπάει τα μάτια τους και μάλλον ξεγελάει την επίφυση του εγκεφάλου τους, κάνοντάς την να νομίζει ότι είναι μεσημέρι στα μέσα Ιουλίου. Αυτό σταματάει εντελώς το σώμα τους από το να παράγει τις ορμόνες ύπνου που χρειάζονται για να μπορέσουν επιτέλους να κλείσουν τα μάτια τους το βράδυ.

Μουρμούρισε κάτι για το πώς τα παιδιά που απλά κοιτάζουν ψηφιακούς δράκους όλη μέρα, ξεχνούν πώς να χρησιμοποιούν πραγματικά τα χέρια τους για να κατανοήσουν τον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τα αναγκάζουμε να κάθονται στο χώμα και να παίζουν με αληθινά αντικείμενα, αν δεν θέλουμε να μεγαλώσουν έχοντας τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων που έχει ένα... φυτό εσωτερικού χώρου. Νομίζω ότι προσπαθούσε να παραθέσει κάτι από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, αλλά ειλικρινά ακουγόταν σαν να με προειδοποιούσε ότι το παιδί μου θα μεταμορφωθεί σε ζόμπι αν το αφήσω να δει οθόνη μετά τη δύση του ηλίου.

Δεν ξέρω την ακριβή επιστήμη πίσω από αυτό, αλλά ξέρω το εξής: όταν ο μεγάλος μου γιος παίζει αυτό το παιχνίδι μία ώρα πριν τον ύπνο, μεταμορφώνεται σε άγριο ρακούν. Η αδρεναλίνη από τους μικρούς ήχους της μάχης και τα φώτα που αναβοσβήνουν τον κάνουν να χοροπηδάει σαν τρελός, και ξαφνικά χρειάζεται οκτώ ποτήρια νερό και μια λεπτομερή εξήγηση για το από πού έρχεται ο αέρας πριν καν ρίξει μια ματιά στο μαξιλάρι του. Οπότε ίσως ο Δρ. Έβανς και τα μουτζουρωμένα του διαγράμματα να είχαν δίκιο τελικά.

Η μετάβαση από τις φωτεινές οθόνες στα αληθινά παιχνίδια

Ακούστε, δεν πρόκειται να κάτσω εδώ και να σας πω ότι δεν χρησιμοποιώ ποτέ μια οθόνη για να κερδίσω είκοσι λεπτά ώστε να απαντήσω στα μηνύματα των πελατών μου στο Etsy. Απλά προσπαθούμε να επιβιώσουμε. Αλλά ο μεγάλος μου γιος είναι επίσημα το δικό μου παράδειγμα προς αποφυγή. Μόλις πάρουν μια γεύση από αυτό το γρήγορο σύστημα ψηφιακών ανταμοιβών, τα κανονικά παιχνίδια ξαφνικά τους φαίνονται βαρετά. Έτσι, έπρεπε να αρχίσω να αφήνω σκόπιμα αληθινά, απτά αντικείμενα γύρω στο σπίτι για να τον δελεάσω να επιστρέψει στην πραγματικότητα.

Η μεγαλύτερη επιτυχία που είχαμε τελευταία είναι το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια Κατασκευών για Μωρά. Τα αγόρασα παρορμητικά, ελπίζοντας να του αποσπάσω την προσοχή από το iPad, και του είπα ότι θα μπορούσε να φτιάξει ένα αληθινό κάστρο για τους πλαστικούς δεινόσαυρούς του, μιας και δεν τον άφηνα να αγοράσει τις ψηφιακές αναβαθμίσεις στο παιχνίδι του. Αυτά τα τουβλάκια είναι ό,τι καλύτερο αυτή τη στιγμή, γιατί είναι φτιαγμένα από μαλακό καουτσούκ. Ξέρετε τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι όταν αναπόφευκτα πατήσω ένα από αυτά ξυπόλητη στον σκοτεινό διάδρομο στις δύο τα ξημερώματα, απλά ζουλιέται, αντί να στείλει ένα κύμα πόνου στη σπονδυλική μου στήλη που με κάνει να δω τα άστρα. Έχουν μικρούς αριθμούς και ζωάκια πάνω τους, και ο τετράχρονος γιος μου μπορεί πραγματικά να κάτσει στο πάτωμα και να τα στοιβάζει για μια ώρα χωρίς να μου ζητήσει κανέναν κωδικό πρόσβασης.

Τώρα, μακάρι να μπορούσα να πω ότι κάθε εναλλακτική παιχνιδιού ήταν μια τεράστια επιτυχία. Πήρα επίσης το Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού, πιστεύοντας ότι το μικρότερο παιδί μου θα το λάτρευε, μιας και έχει θέμα τα ζωάκια για να ταιριάζει με τη νέα εμμονή του μεγάλου του αδερφού με τους δράκους. Ειλικρινά, είναι απλώς οκ. Κάνει τη δουλειά του όταν τα ούλα του είναι πολύ πρησμένα, και εκτιμώ το γεγονός ότι μπορώ απλά να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν γεμίσει με τρίχες του σκύλου, αλλά συνήθως το παρατάει μετά από πέντε λεπτά για να πάει να μασήσει τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου ή κάποιο τυχαίο παπούτσι. Μια χαρά είναι, αλλά δεν ήταν ο μαγικός αντιπερισπασμός που ήλπιζα.

Συνήθως, προσπαθώ απλώς να κρατάω το μωρό άνετο στο πάτωμα για να κάνει "tummy time" (μπρούμυτα) πάνω στην Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Μονόχρωμο Ουράνιο Τόξο, όσο εγώ αντιμετωπίζω το δράμα της οθόνης του μεγάλου. Αυτή η κουβέρτα είναι σωτήρια γιατί το μπαμπού της είναι απίστευτα απαλό, δεν έχει μπει καθόλου στο πλύσιμο μετά από ένα εκατομμύριο πλύσεις στο «άγριο» πλυντήριό μου, και το διακριτικό μοτίβο με το τερακότα ουράνιο τόξο, ειλικρινά φαίνεται υπέροχο πάνω στο χαλί του σαλονιού μου, αντί να ουρλιάζει «εδώ ζει ένα μωρό» με φωσφοριζέ βασικά χρώματα. Το να βρίσκω πράγματα που δείχνουν πραγματικά όμορφα στο σπίτι μου, ενώ παράλληλα κρατούν τα παιδιά ασφαλή, είναι ο λόγος που περνάω τόσο πολύ χρόνο ψάχνοντας σε συλλογές με βιολογικά βρεφικά είδη.

Πώς να «κλειδώσετε» το tablet χωρίς να χάσετε τα λογικά σας

Αν δεν κρατήσετε τίποτα άλλο από τη χαοτική ζωή μου, σας παρακαλώ ακούστε αυτό: μην τους δώσετε τον κωδικό του Apple ID κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες. Το να προσπαθείτε να διαχειριστείτε τους γονικούς ελέγχους στις σύγχρονες συσκευές, είναι σαν να προσπαθείτε να απενεργοποιήσετε μια βόμβα με δεμένα μάτια. Λες στον εαυτό σου ότι θα τα αφήσεις απλώς να χρησιμοποιήσουν τον δωρεάν κωδικό, αλλά μετά γυρίζεις την πλάτη σου για να ανακατέψεις την κατσαρόλα με τα μακαρόνια, και ξαφνικά απέχουν τρία κλικ από το να αγοράσουν εικονικά χρυσά νομίσματα αξίας ενενήντα ευρώ για να αναβαθμίσουν τη μικρή πράσινη σαύρα τους.

Ορκίζομαι ότι χρειάζεσαι πτυχίο στην πληροφορική για να κλειδώσεις ένα iPad στις μέρες μας. Προσπάθησα να ρυθμίσω τους περιορισμούς κοινής χρήσης της οικογένειας, αλλά μου ζήτησε να θυμηθώ έναν παλιό κωδικό email από το 2014, και μετά προσπάθησε να στείλει έναν κωδικό επαλήθευσης σε έναν αριθμό τηλεφώνου που δεν έχω από τότε που ζούσα σε φοιτητική εστία. Όταν τελικά μπήκα, προσπάθησα να ρυθμίσω το βιομετρικό σκάνερ δακτυλικού αποτυπώματος για να εγκρίνω αγορές, αλλά τα χέρια μου είναι συνεχώς καλυμμένα με ένα λεπτό στρώμα από ξεραμένη βρεφική κρέμα βρώμης ή σαπούνι πιάτων, οπότε ο αισθητήρας με απορρίπτει τις εννιά από τις δέκα φορές και με κλειδώνει έξω από τον ίδιο μου τον λογαριασμό.

Αν θέλετε να κρατήσετε τον τραπεζικό σας λογαριασμό ανέπαφο, πρέπει βασικά να βουτήξετε στις πιο σκοτεινές γωνιές του μενού των ρυθμίσεων, να ορίσετε έναν τετραψήφιο κωδικό για τον Χρόνο Επί Οθόνης (Screen Time) που προσεύχεστε να θυμάστε μέχρι το επόμενο πρωί, και να απενεργοποιήσετε εντελώς την επιλογή για αγορές εντός εφαρμογής πριν παραδώσετε το κομμάτι από γυαλί και μέταλλο πίσω σε ένα παιδί που είναι πολύ πιο έξυπνο από εσάς.

Ή θα μπορούσατε απλώς να τραβάτε την πρίζα από το ρούτερ σας κάθε βράδυ στις επτά, ώστε να μη χρειάζεται κανείς πλέον να τσακώνεται για την ψηφιακή απαγόρευση κυκλοφορίας.

Ειλικρινά τώρα, πριν τους δώσετε τη συσκευή

Το να είσαι γονιός στην ψηφιακή εποχή είναι ένα χάος, και όποιος στο Instagram ισχυρίζεται ότι τα έχει όλα σε τέλεια ισορροπία με μηδενικό χρόνο οθόνης και απόλυτα γαλήνια παιδιά, σας λέει ψέματα. Όλοι κάνουμε λάθη, όλοι δίνουμε το τηλέφωνο όταν χρειαζόμαστε απλά δέκα λεπτά ησυχίας, και όλοι τελικά πρέπει να υποστούμε τις συνέπειες όταν τα παιδιά μας παθαίνουν εμμονή με μια σαύρα καρτούν που γλείφει την οθόνη. Το κόλπο δεν είναι να τα απαγορεύσεις όλα εντελώς· έχει να κάνει απλώς με το να βεβαιωθείς ότι έχεις αρκετές φυσικές, πραγματικές εναλλακτικές επιλογές τριγύρω, για να τα επαναφέρεις στην πραγματικότητα όταν το παιχνίδι κλείσει.

Αν προσπαθείτε να απομακρύνετε τα παιδιά σας από τα φωτεινά ορθογώνια και να τα επαναφέρετε στον πραγματικό κόσμο, ρίξτε μια ματιά στην πλήρη συλλογή της Kianao με ασφαλή προϊόντα για παιχνίδι, για να βρείτε πράγματα που θα κρατήσουν πραγματικά την προσοχή τους χωρίς να χρειάζονται σύνδεση στο wifi.

Συχνές Ερωτήσεις

Η εξαργύρωση του κωδικού για το baby dragon θα χρεώσει την πιστωτική μου κάρτα;

Όχι, το να πληκτρολογήσετε BLOWTHEMAWAY για να πάρετε το emote που γλείφει την οθόνη είναι εντελώς δωρεάν, αλλά είναι ουσιαστικά δόλωμα. Μόλις μπουν στο παιχνίδι και αρχίσουν να διασκεδάζουν με το νέο τους animation, η εφαρμογή θα τους πετάξει ένα εκατομμύριο πολύχρωμα κουμπιά ικετεύοντάς τα να αγοράσουν πετράδια και σεντούκια, οπότε πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι ρυθμίσεις αγορών του τηλεφώνου σας είναι κλειδωμένες πιο καλά κι από το Φορτ Νοξ.

Είναι πράγματι τόσο κακά τα παιχνίδια στρατηγικής στο κινητό για ένα τετράχρονο;

Η μαμά μου λέει ότι είναι έργο του διαβόλου, αλλά νομίζω ότι είναι απλώς υπερβολική διέγερση για έναν εγκέφαλο που ακόμα προσπαθεί να καταλάβει πώς να βάλει τα παπούτσια του μόνος του. Το παιχνίδι έχει αξιολόγηση για μεγαλύτερα παιδιά λόγω της βίας φαντασίας και των ύπουλων loot boxes που θυμίζουν τζόγο, οπότε σίγουρα μετανιώνω που άφησα τον μεγάλο μου γιο να δει τον ξάδερφό του να παίζει, αλλά τώρα το πάμε μέρα με τη μέρα.

Πώς θα τα σταματήσω από το να αγοράζουν πράγματα κατά λάθος;

Πρέπει να πάτε στις ρυθμίσεις του Χρόνου Επί Οθόνης (Screen Time) του τηλεφώνου ή του tablet σας, να βρείτε την καρτέλα με τους περιορισμούς περιεχομένου και απορρήτου, και να απενεργοποιήσετε ρητά τη δυνατότητα για αγορές εντός εφαρμογής. Παράλληλα, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν γνωρίζουν με κάποιον τρόπο τον κωδικό που χρησιμοποιείτε για να ξεκλειδώσετε τη συσκευή εξ αρχής.

Μπορούν άγνωστοι να μιλήσουν στο παιδί μου σε αυτή την εφαρμογή;

Κάπως έτσι, και με ανατριχιάζει η ιδέα. Δεν υπάρχει ανοιχτή φωνητική συνομιλία όπου τυχαίοι άνθρωποι μπορούν να τους ουρλιάζουν, αλλά οι παίκτες μπορούν να μπουν σε "Clans" (φατρίες) για να πληκτρολογούν μηνύματα ο ένας στον άλλον, και κατά τη διάρκεια ζωντανών μαχών, οι αντίπαλοι μπορούν να στέλνουν ασταμάτητα αυτά τα μικρά animated emotes για να κοροϊδέψουν ο ένας τον άλλον, πράγμα που αναπόφευκτα οδηγεί σε δάκρυα στο σαλόνι μου.

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να τους ζητήσω να το κλείσουν χωρίς να πάθουν κρίση θυμού;

Έχω διαπιστώσει ότι το να δίνεις προειδοποιήσεις πέντε λεπτών κυριολεκτικά δεν πιάνει ποτέ και απλώς παρατείνει την αγωνία. Γι' αυτό, αντί γι' αυτό, προσπαθώ να του δώσω στο χέρι ένα πολύ ωραίο σνακ ή να αδειάσω έναν σωρό από μαλακά τουβλάκια κατασκευών στο πάτωμα ακριβώς δίπλα του, ώστε να έχει κάτι άμεσα καλύτερο να κάνει το ίδιο δευτερόλεπτο που θα του πάρω την οθόνη.