Η Φάρσα του Αδερφού μου με την Τσίχλα Cry Baby που Προκάλεσε Απόλυτο Πανικό

Ο αδερφός μου ο Ντέιβ στεκόταν στην κουζίνα μας κρατώντας ένα πλαστικό κουτί σε σχήμα γιγάντιου δακρύου, χαμογελώντας σαν να είχε μόλις λύσει έναν πολύπλοκο αλγόριθμο. Ο Ντέιβ είναι 28 ετών, ασχολείται με τα κρυπτονομίσματα και όλη του η γνώση για τα βρέφη προέρχεται από αμερικάνικες κωμικές σειρές. «Λέει Cry Baby! Το 'πιασες; Επειδή κλαίει!» φώναξε πάνω από τον ήχο της 11 μηνών κόρης μου, η οποία, στην πραγματικότητα, έκλαιγε επειδή το λογισμικό της έκανε ενημέρωση για να υποστηρίξει τρία νέα πάνω δοντάκια ταυτόχρονα.

Πήρα το κουτί από τα χέρια του. Ήταν βαρύ. Νέον χρώματα εξέπεμπαν μέσα από το πλαστικό μια κάπως επιθετική, ραδιενεργή ενέργεια που έμοιαζε εντελώς παράταιρη στην κουζίνα μας, όπου η γυναίκα μου, η Σάρα, με βάζει να χωρίζω την ανακύκλωση σε πέντε διαφορετικές κατηγορίες. Ο Ντέιβ ανακοίνωσε περήφανα ότι είχε παρακάμψει τα συνηθισμένα καταστήματα και είχε παραγγείλει αυτή την τεράστια συσκευασία κατευθείαν από το site με τις έξτρα ξινές τσίχλες "cry baby", απόλυτα πεπεισμένος ότι είχε πετύχει το τέλειο αστείο του θείου.

Η Σάρα απλώς τον κοίταξε, άρπαξε το κουτί από τα χέρια μου, το έβαλε στο πιο ψηλό ράφι πάνω από το ψυγείο και έδωσε στην κόρη μας ένα παγωμένο πανάκι. «Ντέιβ», είπε, με την κουρασμένη υπομονή ενός project manager που προσπαθεί να συνεννοηθεί με έναν junior προγραμματιστή. «Αυτός είναι ένας κίνδυνος πνιγμού γεμάτος με υγρά μπαταρίας».

Επειδή ο εγκέφαλός μου έχει πάθει μόνιμη βλάβη από την πατρότητα και προσεγγίζω κάθε νέα μεταβλητή σαν να κάνω debug σε παλιό κώδικα, έπρεπε προφανώς να κατεβάσω το κουτί αργότερα εκείνο το βράδυ, ενώ όλοι κοιμόντουσαν, για να ελέγξω τις προδιαγραφές.

Η ακριβής γεωμετρία ενός αντικειμένου που φράζει την τραχεία

Πήρα το κουτί στο γραφείο μου. Έβγαλα το ψηφιακό παχύμετρο —το οποίο κάποτε χρησιμοποιούσα για να εκτυπώνω 3D εξαρτήματα για drones, αλλά πλέον το χρησιμοποιώ αποκλειστικά για να μετράω πράγματα που η κόρη μου προσπαθεί να χώσει στο στόμα της. Έβγαλα μια από τις έντονες μπλε τσιχλόφουσκες και κλείδωσα το παχύμετρο γύρω από τον ισημερινό της.

Η μέτρηση έδειξε ακριβώς 2,5 εκατοστά.

Προφανώς, η παιδίατρός μας, η δρ. Μίλερ, δεν υπερέβαλλε όταν μας είπε στον έλεγχο των 9 μηνών ότι η τραχεία ενός νηπίου έχει περίπου τη διάμετρο μιας κανονικής τσιχλόφουσκας. Το ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα σε αυτό το στάδιο ανάπτυξης είναι τρομακτικά στενό και αυτή η καραμέλα είχε σχεδιαστεί για να έχει ακριβώς τις διαστάσεις μιας καταστροφικής βλάβης του συστήματος. Εξάλλου, τα μωρά και τα νήπια δεν έχουν τον κινητικό έλεγχο του στόματος για να μασήσουν τσίχλα. Το προεπιλεγμένο πρωτόκολλό τους είναι απλό: εντοπισμός αντικειμένου, δοκιμή αντικειμένου στο στόμα, κατάποση αντικειμένου. Το να δώσεις σε ένα μωρό μια τέτοια τσίχλα είναι σαν να προσπαθείς να βάλεις ένα καλώδιο USB-C σε μια θύρα ethernet, μόνο που η συνέπεια είναι ένα άμεσο ταξίδι στα επείγοντα.

Η εμμονική μου έρευνα στην ξινή σκόνη

Μόλις συνειδητοποίησα ότι το φυσικό της σχήμα ήταν επικίνδυνο, άρχισα να κοιτάζω τη λίστα των συστατικών, η οποία έμοιαζε λιγότερο με φαγητό και περισσότερο με απογραφή εργοστασίου χημικών.

Τα τρία πρώτα συστατικά είναι ζάχαρη, δεξτρόζη και σιρόπι καλαμποκιού, που βασικά είναι τρεις διαφορετικοί τρόποι για να πεις «απόλυτη υπερφόρτωση συστήματος». Αλλά αυτό που με έκανε να περπατάω νευρικά πάνω-κάτω στην νησίδα της κουζίνας στις 2 το πρωί ήταν το κοκτέιλ χρωστικών. Αυτό το πράγμα περιέχει τις χρωστικές FD&C Red 40, Blue 1, Yellow 5 και Yellow 6. Έχω διαβάσει σε διάφορα νυχτερινά νήματα στο Reddit ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί προειδοποιητικές ετικέτες σε τρόφιμα με αυτές τις συγκεκριμένες συνθετικές χρωστικές, επειδή μπορεί να προκαλέσουν υπερκινητικότητα στα παιδιά, αλλά εδώ απλά βουτάμε νοσταλγικές τσιχλόφουσκες σε αυτές σαν να είναι κάτι απολύτως φυσιολογικό για κατανάλωση. Αν προσθέσουμε και το BHT που χρησιμοποιούν ως συντηρητικό —το οποίο ακούγεται σαν χημική ένωση που θα χρησιμοποιούσες για να αφαιρέσεις τα γράσα από έναν κινητήρα— το όλο πράγμα είναι απλά ένα τοξικό φορτίο.

Και μετά υπάρχει το κιτρικό οξύ. Για να πετύχουν αυτό το έξτρα ξινό σοκ, η καραμέλα βομβαρδίζεται με τόσο κιτρικό οξύ που μπορεί να αλλοιώσει ριζικά το pH ενός ανθρώπινου στόματος. Η δρ. Μίλερ είχε αναφέρει αόριστα κάποτε ότι οι τροφές με υψηλή οξύτητα μαλακώνουν προσωρινά το σμάλτο των δοντιών. Αυτό σημαίνει ότι αν ένα μεγαλύτερο παιδί μασούσε αυτή την τσίχλα και μετά βούρτσιζε αμέσως τα δόντια του, θα έξυνε ουσιαστικά τα δικά του προστατευτικά οδοντικά στρώματα. Υποτίθεται ότι απλά τα βάζεις να ξεπλύνουν το στόμα τους με σκέτο νερό για να αραιώσουν το οξύ και περιμένεις να περάσει λίγη ώρα πριν προσπαθήσεις να τα βουρτσίσεις, αντί να πανικοβληθείς και να τους τρίψεις το σμάλτο μέχρι το κόκαλο.

Η ετικέτα ανέφερε επίσης ότι επεξεργάστηκε σε εγκαταστάσεις μαζί με σόγια και γάλα, το οποίο ειλικρινά έμοιαζε με το λιγότερο κακό που υπήρχε μέσα σε αυτό το κουτί.

Ανακατευθύνοντας τα πρωτόκολλα μασήματος σε ασφαλέστερο υλικό

Μέχρι τις 3 το πρωί, είχα πετάξει ολόκληρο το κουτί με τις τσίχλες στον εξωτερικό κάδο απορριμμάτων, τρομοκρατημένος ότι ο σκύλος θα μπορούσε με κάποιον τρόπο να μάθει να ανοίγει το ντουλάπι των τροφίμων. Όμως το βασικό πρόβλημα παρέμενε: η 11 μηνών κόρη μου εξακολουθούσε να έχει ανάγκη να μασάει πράγματα. Η οδοντοφυΐα είναι ουσιαστικά μια συνεχής επίθεση DDOS στο νευρικό σύστημα του μωρού, και ανακουφίζουν την πίεση μασουλώντας κυριολεκτικά ό,τι βρουν μπροστά τους, συμπεριλαμβανομένου του πηγουνιού μου, του τηλεχειριστηρίου και της ουράς του σκύλου.

Αν βρίσκεστε κι εσείς σε αυτή την ακατάστατη φάση, προσπεράστε τις περίεργες καραμέλες και ρίξτε μια ματιά σε κάποια οργανικά και βιώσιμα βρεφικά προϊόντα που είναι πραγματικά σχεδιασμένα για αυτό το αναπτυξιακό ορόσημο.

Έχουμε δοκιμάσει πολλά "αξεσουάρ" σε αυτό το σπίτι, αλλά το απόλυτο Άγιο Δισκοπότηρο αυτή τη στιγμή είναι το Μασητικό Οδοντοφυΐας Bubble Tea. Η Σάρα το βρήκε στο ίντερνετ και ικανοποιεί απόλυτα τις millennial ευαισθησίες μου. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι η γεωμετρία του κάνει όντως δουλειά. Το μικρό "καλαμάκι" που προεξέχει από την κορυφή του ποτηριού bubble tea έχει το ακριβές μήκος που χρειάζεται για να φτάσει στους πίσω τραπεζίτες που καταστρέφουν αυτή τη στιγμή το πρόγραμμα του ύπνου μας, χωρίς να της προκαλεί τάση για εμετό. Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε δεν μαζεύει βακτήρια όπως εκείνα τα περίεργα υφασμάτινα μασητικά που δοκιμάσαμε τον πέμπτο μήνα. Μασουλάει τις ανάγλυφες «πέρλες boba» στο κάτω μέρος για ώρες. Επιβιώνει στο πλυντήριο πιάτων. Επιβιώνει από τις ρίψεις σε όλο το σαλόνι.

Έχουμε επίσης το Μασητικό Οδοντοφυΐας Πάντα, το οποίο είναι αναμφισβήτητα χαριτωμένο. Είναι μια χαρά, και η σιλικόνη είναι της ίδιας υψηλής ποιότητας, αλλά ειλικρινά; Είναι λίγο υπερβολικά επίπεδο για τον τωρινό τρόπο που πιάνει τα αντικείμενα. Τείνει να της πέφτει πιο συχνά από το bubble tea, οπότε συνήθως μένει στον πάτο της τσάντας-αλλαξιέρας ως εφεδρικό για όταν είμαστε σε κάποια καφετέρια και χτυπάει κρίση οδοντοφυΐας.

Η άλλη μεγάλη μας επιτυχία ήταν το Μασητικό Οδοντοφυΐας Λάμα. Αυτό έχει μια μικρή τρύπα σε σχήμα καρδιάς στη μέση, που το κάνει απίστευτα εύκολο για τα χεράκια της των 11 μηνών να το πιάσουν και να το χειριστούν. Τελευταία κάνω ένα πείραμα όπου το αφήνω στο ψυγείο (όχι στην κατάψυξη, γιατί προφανώς το να τα παγώνεις τα κάνει πολύ σκληρά και μπορεί να βλάψει τα ούλα) έτσι ώστε η θερμοκρασία της σιλικόνης να πέσει ακριβώς στους 3 βαθμούς Κελσίου. Όταν ξυπνάει ουρλιάζοντας από τον μεσημεριανό της ύπνο, δίνοντάς της αυτό το δροσερό λάμα τα επίπεδα εκνευρισμού της πέφτουν αμέσως τουλάχιστον κατά σαράντα τοις εκατό.

Η πραγματικότητα του χρονοδιαγράμματος της οδοντοφυΐας

Μάλλον αυτό που μαθαίνω είναι ότι δεν μπορείς να "χακάρεις" τη διαδικασία της οδοντοφυΐας. Δεν μπορείς να την επιταχύνεις, και σίγουρα δεν μπορείς να τη λύσεις με ρετρό καραμέλες-φάρσες από θείους που δεν κατανοούν τους φυσικούς περιορισμούς του λαιμού ενός μωρού.

Το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να τους παρέχεις τα ασφαλέστερα δυνατά φυσικά αντικείμενα για να καταστρέψουν, να διατηρείς το σπίτι σχετικά ήρεμο και να μετράς εμμονικά τα πάντα με ψηφιακά παχύμετρα, για καλό και για κακό. Αυτή τη στιγμή απλά προσπαθούμε να επιβιώσουμε μέχρι να βγει το επόμενο "patch" ενημέρωσης και να αποκτήσει επιτέλους όλα της τα δόντια.

Αν περιπλανιέστε κι εσείς στην κουζίνα σας στις 3 το πρωί προσπαθώντας να καταλάβετε πώς να ηρεμήσετε ένα παιδί που ουρλιάζει χωρίς να θυσιάσετε τη λογική σας ή τον βιώσιμο τρόπο ζωής σας, ρίξτε οπωσδήποτε μια ματιά σε ολόκληρη τη συλλογή της Kianao. Εξερευνήστε τη συλλογή μας με τα παιχνίδια οδοντοφυΐας εδώ.

Οι Εντελώς Ερασιτεχνικές μου Συχνές Ερωτήσεις για την Οδοντοφυΐα

Μπορούν τα μεγαλύτερα νήπια να μασάνε με ασφάλεια τσιχλόφουσκες;

Ειλικρινά, νόμιζα ότι η τσίχλα ήταν μια χαρά, ας πούμε, για τρίχρονα, μέχρι που το γκούγκλαρα πανικόβλητος. Προφανώς, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής λέει ότι πρέπει να αποφεύγεται κάθε είδους τσίχλα μέχρι το παιδί να γίνει τουλάχιστον πέντε ετών, επειδή απλά δεν διαθέτουν το "νοητικό λογισμικό" για να καταλάβουν ότι πρέπει να τη φτύσουν. Καταπόσιμη τσίχλα συν μια μικροσκοπική τραχεία ισούται με μια καταστροφή που δεν θέλω καν να σκέφτομαι.

Τι να κάνω αν το παιδί μου φάει έξτρα ξινή καραμέλα και πονάνε τα δόντια του;

Σύμφωνα με τη μανιώδη ανάγνωση οδοντιατρικών φόρουμ που έκανα, μην τους βουρτσίζετε τα δόντια αμέσως. Το κιτρικό οξύ ουσιαστικά λιώνει το σμάλτο τους προσωρινά, και το βούρτσισμα απλά θα το ξύσει εντελώς. Βάλτε τα να ξεπλύνουν καλά το στόμα τους με σκέτο νερό για να αραιώσει το οξύ και να επανέλθει το pH, και περιμένετε περίπου 30 λεπτά πριν τα πλησιάσετε με την οδοντόβουρτσα.

Πώς καθαρίζεις τα μασητικά σιλικόνης όταν αναπόφευκτα καταλήγουν γεμάτα σκυλότριχες;

Αυτό είναι το αγαπημένο μου κομμάτι με τη σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα. Τα πετάω απλά στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων. Αν είμαστε έξω σε ένα πάρκο και της πέσει το μασητικό bubble tea στο χώμα, απλά το πηγαίνω στις δημόσιες τουαλέτες και το πλένω με ζεστό νερό και κανονικό κρεμοσάπουνο. Δεν φθείρεται ούτε γίνεται περίεργο και κολλώδες όπως εκείνα τα παλιά λαστιχένια παιχνίδια από τη δεκαετία του '90.

Είναι ειλικρινά τόσο κακές οι χρωστικές στις ρετρό καραμέλες;

Δεν είμαι χημικός, αλλά το γεγονός ότι άλλες χώρες επιβάλλουν προειδοποιητικές ετικέτες στο Red 40 και το Yellow 5 επειδή μπορεί να κάνουν τα παιδιά να χοροπηδάνε σαν τρελά, είναι αρκετά δεδομένα για μένα. Προσπαθούμε να συντηρούμε το σπίτι μας με σχετικά «καθαρά καύσιμα» και το να γεμίζεις έναν μικροσκοπικό άνθρωπο με τεχνητές χρωστικές με βάση το πετρέλαιο φαίνεται σαν ένας σίγουρος τρόπος για να εγγυηθείς ότι κανείς δεν θα κοιμηθεί μέχρι την Πέμπτη.

Είναι φυσιολογικό για τα μωρά να θέλουν να μασάνε απολύτως τα πάντα;

Ναι. Η κόρη μου αυτή τη στιγμή προτιμά το πόδι της καρέκλας του γραφείου μου από τα περισσότερα κανονικά της παιχνίδια. Είναι απλά ο τρόπος τους να εξερευνούν τον κόσμο και να ανακουφίζουν τη φυσική πίεση των δοντιών που μεταναστεύουν μέσα από το κρανίο τους. Απλώς πρέπει να τα ανακατευθύνετε συνεχώς σε ασφαλή, μη τοξικά αντικείμενα όπως ένα λάμα από σιλικόνη αντί για, ξέρετε, ένα καλώδιο ρεύματος ή έναν γιγάντιο κίνδυνο πνιγμού.