Γιατί το Άλμπουμ Cry Baby της Melanie Martinez Δεν Είναι Κατάλληλο για Παιδιά

Διατηρώ ένα μικρό κατάστημα στο Etsy όπου φτιάχνω προσωποποιημένα κεντητά βρεφικά είδη, και πριν από περίπου δύο εβδομάδες έλαβα το πιο περίεργο μήνυμα. Μια πελάτισσα ήθελε να της κεντήσω τις λέξεις "Sippy Cup" (Εκπαιδευτικό Ποτηράκι) και "Cry Baby" (Κλαψιάρικο Μωρό) με γοτθικά μαύρα γράμματα που στάζουν, πάνω σε μια vintage παστέλ ροζ σαλιάρα. Υπέθεσα ότι ήταν απλώς κάποια εξαντλημένη μαμά με μαύρο χιούμορ, οπότε δέχτηκα. Όταν όμως είδα τα στοιχεία αποστολής, προοριζόταν για φοιτητική εστία. Ρώτησα τη μεγάλη μου κόρη τι στο καλό συνέβαινε, και με κοίταξε σαν να είχα χάσει εντελώς τα λογικά μου. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή η μακάρια άγνοιά μου γκρεμίστηκε και μπήκα στον παράξενο, ζαχαρένιο κόσμο του μουσικού σύμπαντος της Melanie Martinez.

Μέχρι εκείνη την Τρίτη, ειλικρινά πίστευα ότι το "baby mel" ή το "baby m" ήταν απλώς κάποια νέα, μοντέρνα σειρά βιολογικών ευρωπαϊκών βρεφικών ειδών που δεν είχα ανακαλύψει ακόμα, ή ίσως κάποιος οδηγός επιβίωσης για την παλινδρόμηση ύπνου των τεσσάρων μηνών. Ξέρετε, κάτι πραγματικά χρήσιμο. Αντίθετα, πέρασα τις επόμενες δύο ώρες χάνοντας τον εαυτό μου σε έναν λαβύρινθο της ποπ κουλτούρας, σε σημείο που μετά χρειαζόμουν επειγόντως ένα δυνατό ποτό και έναν υπνάκο.

Αυτό που νόμιζα ότι έβλεπα σε σύγκριση με την τρομακτική πραγματικότητα

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι αν μοιάζει με πάπια και κάνει σαν πάπια, μάλλον είναι πάπια. Ε, λοιπόν, η γιαγιά έκανε τεράστιο λάθος εδώ, γιατί αυτή η συγκεκριμένη πάπια φοράει μια τεράστια σαλιάρα και τραγουδάει για ενδοοικογενειακές δολοφονίες. Όλη η αισθητική αυτής της καλλιτέχνιδας είναι φτιαγμένη επίτηδες για να παίξει με το μυαλό σου. Αν ρίξεις μια γρήγορη ματιά στο εξώφυλλο του άλμπουμ της ή πετύχεις πέντε δευτερόλεπτα από ένα βίντεο κλιπ της ενώ ξύνεις ξεραμένη βρώμη από το πάτωμα της κουζίνας, θα πίστευες απόλυτα ότι είναι φιλικό για παιδιά.

Χρησιμοποιεί αυτούς τους γλυκούς ήχους από ξυλόφωνα, κουρδιστά μουσικά κουτιά και παιδικά πιανάκια. Εμφανίζεται με τεράστια φορέματα που μοιάζουν με αυτά από κούκλες και κάνει τα μαλλιά της κοτσιδάκια με τεράστιους φιόγκους. Όταν όμως ακούσεις πραγματικά τους στίχους, σου πέφτει το σαγόνι. Είναι μια πλήρης διαστρέβλωση του παιδικού δωματίου. Υπάρχουν κομμάτια με αθώα ονόματα όπως "Dollhouse" (Κουκλόσπιτο) και "Sippy Cup" που ακούγονται σαν να ανήκουν σε λίστα του Spotify για τον παιδικό σταθμό, αλλά στην πραγματικότητα αποτελούν βαθιές αναλύσεις σε σοβαρές οικογενειακές δυσλειτουργίες, στον αλκοολισμό των γονιών και στο κρύψιμο ποτού σε παιδικό ποτηράκι. Υπάρχει κυριολεκτικά ένας στίχος που λέει ότι το σιρόπι παραμένει σιρόπι μέσα σε ένα εκπαιδευτικό ποτηράκι, κάτι που είναι μεταφορά για έναν γονιό που προσπαθεί να κρύψει το πρόβλημα αλκοολισμού του. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, είναι πολύ βαριά θέματα.

Και μην με βάλετε καν να μιλήσω για τα τραγούδια όπου χρησιμοποιεί παιδικά παιχνίδια ως μεταφορές για απόλυτους εφιάλτες. Υπάρχει μια ολόκληρη σκηνή με γάλα και μπισκότα, που χρησιμοποιεί γλυκίσματα για να περιγράψει τη βίαιη απαγωγή από έναν θηρευτή και την προσπάθεια της πρωταγωνίστριας να αντισταθεί με δηλητήριο. Είναι σαν να διαλύεις με βαριοπούλα ένα παιχνίδι της Fisher-Price. Θέλω να πω, μπράβο της που εκφράζει το καλλιτεχνικό της τραύμα ή όπως αλλιώς το λένε τα παιδιά στις μέρες μας, αλλά όταν μια φίλη του μεγάλου μου παιδιού προσπάθησε να το βάλει να παίζει ενώ τα μικρά μου βρίσκονταν στο σαλόνι, κυριολεκτικά βούτηξα πάνω από τον καναπέ για να βγάλω το ηχείο Bluetooth από την πρίζα.

Αν πατήσατε σε αυτό το άρθρο ελπίζοντας σε συμβουλές για το πώς να κάνετε το μωρό σας να σταματήσει να ουρλιάζει στις 3 το πρωί, απλώς βάλτε του μια στεγνή πάνα και ανοίξτε έναν ανεμιστήρα για λευκό θόρυβο, γιατί αυτή τη στιγμή έχουμε να αντιμετωπίσουμε πολύ μεγαλύτερα προβλήματα ποπ κουλτούρας.

Ψεύτικα βρεφικά αξεσουάρ σε σύγκριση με τα αληθινά

Επειδή όλη αυτή η αισθητική είναι στημένη γύρω από βρεφικά είδη, οι έφηβοι αγοράζουν κυριολεκτικά πιπίλες και τις φορούν ως κολιέ, κάτι που είναι εντελώς άλλο επίπεδο παραξενιάς που ειλικρινά δεν έχω την ενέργεια να αναλύσω. Αγοράζουν φορέματα κούκλας σε μέγεθος ενηλίκων και «άρωμα γάλακτος» που έρχεται σε μπιμπερό με vintage εμφάνιση. Είναι απολύτως θεμιτό αν μια δεκαοκτάχρονη θέλει να κάνει μια στυλιστική δήλωση, αλλά το πρόβλημα ξεκινά όταν αυτά τα συλλεκτικά αντικείμενα καταλήγουν να μπερδεύονται με τα πραγματικά βρεφικά είδη μέσα στο σπίτι σας.

Μια πλαστική πιπίλα-αξεσουάρ, αγορασμένη από έναν πάγκο σε κάποια συναυλία, δεν έχει κατασκευαστεί σε καμία περίπτωση με τις προδιαγραφές ασφαλείας που απαιτούνται για ένα μωρό που βγάζει δόντια, και αποτελεί έναν τεράστιο κίνδυνο πνιγμού που παραμονεύει. Αν έχετε ένα πραγματικό, κλαψιάρικο μωρό στο σπίτι που χρειάζεται κάτι για να μασήσει, χρειάζεστε αληθινά, ασφαλή προϊόντα, και όχι τα αξεσουάρ ενός ποπ-σταρ.

Για παράδειγμα, όταν ο μικρότερος γιος μου περνούσε εκείνη τη φρικτή φάση όπου ήθελε να μασάει τα πόδια από το ξύλινο τραπεζάκι του σαλονιού, του αγόρασα το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας από Σιλικόνη και Μπαμπού Panda Teether. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, το πήρα κυρίως επειδή κόστιζε κάτω από είκοσι ευρώ και ήμουν απελπισμένη. Κατέληξε όμως να είναι το αγαπημένο μου αντικείμενο στην τσάντα της πάνας. Το επίπεδο, εύκολο στο κράτημα σχήμα του, σήμαινε ότι τα μικροσκοπικά του χεράκια μπορούσαν να το κρατήσουν μόνα τους, οπότε δεν χρειαζόταν να κάθομαι να του το ξαναβάζω στο στόμα κάθε τρία δευτερόλεπτα ενώ προσπαθούσα να διπλώσω ρούχα. Είναι φτιαγμένο 100% από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και εντελώς χωρίς BPA, κάτι που μου προσφέρει ηρεμία όταν το μασάει μανιωδώς. Επιπλέον, μπορείς να το πετάξεις στο πλυντήριο πιάτων όταν (αναπόφευκτα) πέσει στο κολλώδες πάτωμα κάποιου εστιατορίου. Όταν έχεις ένα μωρό που βγάζει δόντια, τα συνηθισμένα σημάδια όπως αυξημένα σάλια, πρησμένα ούλα και ξαφνικές κρίσεις κλάματος σημαίνουν ότι χρειάζεσαι πραγματική ανακούφιση, και μπορείς ακόμα και να βάλεις αυτό το πάντα στο ψυγείο για δέκα λεπτά για να παγώσει.

Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές η βρεφική αισθητική απλά δεν λειτουργεί πρακτικά. Αγόρασα το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι πιστεύοντας ότι θα ήταν χαριτωμένο για το καλοκαίρι. Και κοιτάξτε, το ύφασμα από μόνο του είναι εκπληκτικό. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι, απίστευτα απαλό, και ιδανικό αν το παιδί σας βγάζει εκείνα τα περίεργα κόκκινα σημάδια εκζέματος, όπως το δικό μου όταν φοράει συνθετικά. Αλλά τα αμάνικα ρούχα είναι πρακτικά άχρηστα στην επαρχία του Τέξας όπου ζω, εκτός κι αν θέλετε το παιδί σας να φαγωθεί ζωντανό από τα κουνούπια με το που βγείτε στη βεράντα. Ουσιαστικά το χρησιμοποιούμε μόνο σαν εσωτερικό φανελάκι μέσα στο σπίτι πια. Παρ' όλα αυτά, για την τιμή του, το ύφασμα αντέχει στις επιθετικές μου συνήθειες με το πλυντήριο ρούχων χωρίς να συρρικνωθεί σε μπλουζάκι για κούκλες, οπότε δεν μπορώ να παραπονεθώ και πολύ.

Μιλώντας για την ασφάλεια των παιδιών σας και για το πώς να τα περιβάλλετε με πράγματα που προορίζονται σοβαρά για την ηλικία τους, ίσως θελήσετε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή βιολογικών βρεφικών ρούχων της Kianao, όσο είστε απασχολημένοι με το να κρύβετε το κινητό του έφηβου παιδιού σας.

Τι είπε πραγματικά ο γιατρός για το "ζαχαρωμένο" τραύμα

Ήμουν τόσο σοκαρισμένη με όλη αυτή τη μουσική τάση, που ειλικρινά το ανέφερα στον γιατρό (Dr. Evans) στον τακτικό έλεγχο του μικρότερου παιδιού μου την περασμένη εβδομάδα. Παραπονιόμουν για το πόσο δύσκολο είναι να ελέγξουμε τι παρακολουθούν τα μεγαλύτερα παιδιά, όταν οι μικρογραφίες των βίντεο (thumbnails) μοιάζουν με επεισόδια παιδικής εκπομπής.

Μου έλεγε κάτι για το πώς τα παιδιά κάτω των δώδεκα ή δεκατριών ετών απλά δεν έχουν την απαραίτητη νευρολογική ανάπτυξη για να διαχωρίσουν τις "ζαχαρένιες", χρωματιστές εικόνες από τα βαριά θέματα των ενηλίκων. Ειλικρινά, ήμουν μισο-αφηρημένη όσο μιλούσε, επειδή το μωρό προσπαθούσε να φάει τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου, αλλά το ζουμί ήταν ότι οι μετωπιαίοι λοβοί τους είναι ακόμα βασικά "πουρές". Όταν βλέπουν ένα βίντεο κλιπ με παστέλ χρώματα και ήχους από παιχνίδια, ο εγκέφαλός τους απλά απορροφά τους σκοτεινούς, μερικές φορές βίαιους στίχους χωρίς να μπορεί να επεξεργαστεί την υποβόσκουσα μεταφορά. Τα παίρνουν όλα κυριολεκτικά.

Δεν μπορείς απλά να υποθέσεις ότι ένα τραγούδι είναι μια χαρά επειδή λέγεται "Training Wheels" (Βοηθητικές Ρόδες) ή "Alphabet Boy" (Το Αγόρι της Αλφαβήτου). Πρακτικά πρέπει να κατασκοπεύεις το ιστορικό τους στο YouTube, να τα αναγκάζεις να κάνετε αμήχανες συζητήσεις για τοξικές σχέσεις, και να βλέπεις από πριν όλα αυτά τα περίεργα βίντεο κλιπ, που μοιάζουν με καταραμένα επεισόδια της Πέππα το Γουρουνάκι, προτού καν πατήσουν το play.

Η μουσική υποτίθεται ότι λειτουργεί θεραπευτικά για μεγαλύτερους εφήβους που αντιμετωπίζουν προβλήματα κατάθλιψης και εικόνας σώματος. Υπάρχει ένα κομμάτι που λέγεται "Mrs. Potato Head" (Η κυρία Πατάτα) που αναλύει σκληρά το σωματικό και συναισθηματικό τραύμα μιας αποτυχημένης πλαστικής χειρουργικής και τα σύγχρονα πρότυπα ομορφιάς. Για ένα δεκαεξάχρονο κορίτσι, αυτό μπορεί ειλικρινά να είναι ένα δυνατό μήνυμα. Αλλά για ένα οκτάχρονο που του αρέσουν απλά οι τεράστιοι ροζ φιόγκοι και ο εθιστικός ρυθμός του ξυλόφωνου; Είναι η απόλυτη συνταγή της καταστροφής.

Τα παιχνίδια πρέπει να είναι απλώς παιχνίδια

Το πιο περίεργο κομμάτι αυτού του φαινομένου της ποπ κουλτούρας, είναι το πώς μετατρέπει πραγματικά βρεφικά παιχνίδια σε ανατριχιαστικά σύμβολα τραυμάτων ενηλίκων. Ειλικρινά με έκανε να κοιτάξω γύρω μου στο σαλόνι και να επαναξιολογήσω το είδος των πραγμάτων που έχω σκόρπια για τα παιδιά μου.

Κοιτάξτε, αν θέλετε πολύχρωμα παιχνίδια στο σπίτι σας, απλά πάρτε κάτι που είναι φτιαγμένο με σοβαρότητα για τη βρεφική ανάπτυξη και δεν κρύβει μια σκοτεινή ιστορία από πίσω. Πρόσφατα στήσαμε το Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια στο σαλόνι μας. Μου αρέσει γιατί δεν έχει φωτάκια και δεν παίζει δυνατά, ενοχλητικά ηλεκτρονικά τραγουδάκια που κάνουν το αριστερό μου μάτι να τρέμει. Είναι απλά ένας στιβαρός ξύλινος σκελετός με ασφαλή κρεμαστά παιχνίδια, όπως ένα μικρό ελεφαντάκι και μερικά γεωμετρικά σχήματα. Ενθαρρύνει την οπτική παρακολούθηση και τους δίνει κάτι να χτυπάνε με τα χεράκια τους ενώ κάνουν την εξάσκηση μπρούμυτα (tummy time). Ομολογώ ότι μου πήρε υπερβολικά πολύ χρόνο για να το συναρμολογήσω επειδή αρνιόμουν να διαβάσω τις οδηγίες, αλλά μόλις το έστησα, ήταν τέλειο. Είναι απλώς ένα απλό, ασφαλές παιχνίδι για ένα μωρό. Χωρίς κρυφές μεταφορές. Χωρίς περίεργη εφηβική αγωνία. Απλά ένα ξύλινο ελεφαντάκι που κάνει τη δουλειά του.

Κλείνοντας με αυτόν τον παστέλ εφιάλτη

Ειλικρινά, η ανατροφή των παιδιών στην ψηφιακή εποχή μοιάζει με το να παίζεις εκείνο το παιχνίδι με τους τυφλοπόντικες (whack-a-mole) όπου οι τυφλοπόντικες αλλάζουν συνεχώς σχήμα. Νομίζεις ότι είσαι ασφαλής επειδή κάτι είναι ροζ και χνουδωτό, και μετά συνειδητοποιείς ότι πρόκειται για έναν ξεκάθαρο σχολιασμό για το σκοτάδι της ενηλικίωσης.

Η μεγάλη μου κόρη εκνευρίζεται που δεν την αφήνω να βάζει αυτή τη μουσική στη διαπασών όταν τα μικρότερα αδέρφια της είναι στο αυτοκίνητο, αλλά αυτή είναι απλά η πραγματικότητα του να ζεις σε ένα σπίτι με νήπια. Είμαι υπέρ της καλλιτεχνικής έκφρασης, αλλά πιστεύω ακράδαντα ότι ένα εκπαιδευτικό ποτηράκι θα πρέπει να είναι απλά ένα εκπαιδευτικό ποτηράκι, και όχι μια μεταφορά για μια οικογενειακή κρίση.

Αν αυτή τη στιγμή ψάχνετε πανικόβλητοι τις λίστες του Spotify του προέφηβου παιδιού σας αφού διαβάσατε αυτό το κείμενο, πάρτε μια βαθιά ανάσα, φτιάξτε μια δυνατή κούπα καφέ και, στη συνέχεια, φροντίστε να προμηθευτείτε μερικά πραγματικά και ασφαλή είδη παιχνιδιού για τα αληθινά μωρά του σπιτιού σας.

Ερωτήσεις που έκανα στον εαυτό μου όσο πάθαινα πανικό με όλα αυτά

Το άλμπουμ Cry Baby προορίζεται όντως για μωρά;

Απολύτως όχι. Ούτε στο ελάχιστο. Είναι ένα πολυπλατινένιο alternative-pop άλμπουμ που κυκλοφόρησε το 2015 από μια ενήλικη καλλιτέχνιδα. Ολόκληρη η αισθητική χρησιμοποιεί παιδικά σύμβολα—όπως κούκλες, πιπίλες και βοηθητικές ρόδες—για να εξερευνήσει πολύ σκοτεινά, ώριμα και ξεκάθαρα ενήλικα θέματα, όπως η βία, τα προβλήματα ψυχικής υγείας και οι οικογενειακές δυσλειτουργίες.

Γιατί τα μικρότερα παιδιά φαίνεται να ελκύονται τόσο πολύ από αυτό αν είναι τόσο σκοτεινό;

Επειδή τα παιδιά είναι οπτικά πλάσματα, και το μάρκετινγκ είναι απίστευτα παραπλανητικό αν δεν το προσέξεις καλά. Η καλλιτέχνιδα χρησιμοποιεί έντονα παστέλ χρώματα, vintage παιχνίδια και ρυθμούς που θυμίζουν παιδικά τραγουδάκια. Ένα οκτάχρονο παιδί βλέπει απλώς μια όμορφη κοπέλα με ένα τεράστιο φόρεμα να παίζει με ένα μουσικό κουτί. Δεν έχουν τη γνωστική ωριμότητα για να κατανοήσουν τους βαρείς στίχους πίσω από τις χαριτωμένες εικόνες.

Μπορώ να αφήσω το νήπιό μου να παίξει με τις πιπίλες από τη συναυλία;

Σας παρακαλώ, μην το κάνετε. Αυτά τα πλαστικά κολιέ με πιπίλες και τα πρωτότυπα μπιμπερό είναι αξεσουάρ της ποπ κουλτούρας φτιαγμένα για εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Δεν περνούν από τους αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας που απαιτούνται για τα πραγματικά βρεφικά προϊόντα. Μπορούν να σπάσουν εύκολα, η μπογιά μπορεί να είναι τοξική, και τα κολιέ αποτελούν σημαντικό κίνδυνο στραγγαλισμού. Κρατήστε τα μακριά από αληθινά μωρά.

Πώς να μιλήσω στο προέφηβο παιδί μου για αυτά τα τραγούδια αν τα λατρεύει ήδη;

Ειλικρινά, πρέπει απλώς να είστε ευθείς χωρίς να φρικάρετε. Αν το δεκατριάχρονο παιδί σας είναι θαυμαστής, χρησιμοποιήστε το ως μια έμμεση αφορμή για να μιλήσετε για σοβαρά θέματα. Ρωτήστε τι πιστεύει ότι σημαίνουν τα τραγούδια. Μπορεί πραγματικά να αποτελέσει ένα καλό σημείο εκκίνησης για να μιλήσετε για τις τοξικές φιλίες, την ψυχική υγεία και την κριτική σκέψη απέναντι στα μέσα, αρκεί να παρακολουθείτε πώς επηρεάζει τη διάθεσή του.

Υπάρχουν ασφαλή βρεφικά είδη που έχουν αυτή την παστέλ αισθητική χωρίς τα περίεργα υπονοούμενα;

Ναι! Αν απλώς αγαπάτε το vintage, παστέλ και φυσικό στυλ, μείνετε σε πραγματικές βρεφικές μάρκες που εστιάζουν στη βιωσιμότητα και τα βιολογικά υλικά. Μπορείτε να βρείτε υπέροχα παστέλ, "ήσυχα" χρώματα και παιχνίδια από φυσικό ξύλο που δείχνουν πανέμορφα μέσα στο σπίτι σας, αλλά είναι 100% ασφαλή, μη τοξικά, και προορίζονται αποκλειστικά για την αθώα βρεφική ανάπτυξη.