Η Αλήθεια για το Παιχνίδι "Baby Steps" (Spoiler: Δεν Είναι για...

Η μαμά μου ορκίζεται πως ό,τι βιντεοπαιχνίδια κι αν παίζει ο εξάχρονος ανιψιός μου είναι μια χαρά για τα τρία δικά μου που είναι κάτω των πέντε ετών, αρκεί να τους κλείνω τα ματάκια στις τρομακτικές σκηνές. Η αδερφή μου, να 'ναι καλά η κοπέλα, πιστεύει ότι οποιαδήποτε οθόνη πιο εξελιγμένη από ένα ξύλινο τουβλάκι θα μετατρέψει αμέσως τον εγκέφαλο ενός νηπίου σε πουρέ πατάτας και θα καταστρέψει τους βαθμούς του στις Πανελλήνιες. Και ο άντρας μου; Είδε έναν τίτλο στο PlayStation store αυτό το Σαββατοκύριακο και είπε: "Ε, ένα εκπαιδευτικό παιχνίδι περπατήματος είναι, πόσο κακό μπορεί να είναι;"

Λοιπόν, θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας από την αρχή. Είναι πολύ κακό. Το παιχνίδι που βρήκε είναι ένα εντελώς θεότρελο κατασκεύασμα αυστηρώς ακατάλληλο για ανηλίκους, που δεν έχει καμία απολύτως θέση κοντά στα παιδιά σας, στο σαλόνι σας ή στα μάτια της οικογένειάς σας.

Ξέρω πώς ακούγεται. Ακούγεται σαν μια χαριτωμένη μικρή εφαρμογή όπου ένα μωράκι με πάνα μαθαίνει να περπατάει με τη συνοδεία χαρούμενης μουσικής από ξυλόφωνο. Αν είστε ένας κουρασμένος γονιός, χωρίς ελεύθερο χρόνο, που ψάχνει απεγνωσμένα κάτι για να κρατήσει απασχολημένο το τρίχρονο παιδί του όσο τρίβει τα υπολείμματα βρώμης από τα σοβατεπί, ίσως δείτε αυτόν τον τίτλο και πατήσετε "Λήψη" χωρίς δεύτερη σκέψη. Αλλά πρέπει να ξέρετε ακριβώς για τι πράγμα πληρώνετε, γιατί το χάσμα ανάμεσα στον τίτλο και την πραγματικότητα είναι χαοτικό.

Ένα χαριτωμένο όνομα για ένα πολύ περίεργο πρόβλημα ενηλίκων

Ας βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους. Ξεκινάτε αυτό το υποτίθεται αθώο παιχνίδι, και δεν παίζετε ως ένα χαριτωμένο μωρό. Παίζετε ως ο Nate, ένας άνεργος τριαντάρης που ζει στο υπόγειο των γονιών του και φοράει ένα βρώμικο, λεκιασμένο βρεφικό φορμάκι για ενήλικες. Μέσα από μια εντελώς αλλόκοτη τροπή των γεγονότων, ο Nate τηλεμεταφέρεται σε έναν περίεργο κόσμο όπου πρέπει κυριολεκτικά να μάθει πώς να βάζει το ένα πόδι μπροστά από το άλλο.

Δεν είναι ένα εκπαιδευτικό παιχνίδι για τα ορόσημα ανάπτυξης των νηπίων. Είναι μια σατιρική μαύρη κωμωδία για έναν ενήλικα που αρνείται να μεγαλώσει και έχει αποτύχει πλήρως να πάρει τη ζωή στα χέρια του. Πρέπει να ελέγξετε το αριστερό και το δεξί του πόδι χρησιμοποιώντας τις σκανδάλες του χειριστηρίου, και επειδή η φυσική του παιχνιδιού είναι σχεδιασμένη να αποτελεί έναν απόλυτο εφιάλτη, ο Nate ουσιαστικά απλά παραπατάει, σκοντάφτει σε πέτρες και τρώει τα μούτρα του στις λάσπες.

Δηλαδή, εκτιμώ μια καλή μεταφορά για τις δυσκολίες της σύγχρονης ενηλικίωσης όσο και κάθε άλλη εξαντλημένη millennial μαμά, αλλά αυτό ξεκάθαρα δεν είναι κάτι που φτιάχτηκε για παιδιά προσχολικής ηλικίας. Και ο εκνευριστικός χειρισμός είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.

Ας μιλήσουμε για τα υβρίδια γαϊδουριών

Κορίτσια μου, πρέπει να σας προετοιμάσω για το πραγματικό οπτικό περιεχόμενο εδώ, γιατί η ακατάλληλη φύση αυτού του παιχνιδιού είναι εντελώς εξωφρενική. Κάποια στιγμή, ενώ προσπαθείτε απεγνωσμένα να κάνετε τον Nate να σκαρφαλώσει παραπατώντας στην πλαγιά ενός βουνού, συναντάτε αυτά τα αλλόκοτα πλάσματα που η επιτροπή αξιολόγησης περιγράφει χαλαρά ως "υβρίδια ανθρώπου/γαϊδουριού με εκτεθειμένα ανδρικά γεννητικά όργανα". Διαβάστε ξανά αυτή την πρόταση. Αυτό θα δει το παιδί σας αν μπει στο σαλόνι ζητώντας ένα χυμό. Πλήρες, γραφικό, ανδρικό γυμνό, πεταμένο ακριβώς στη μέση ενός εκνευριστικού προσομοιωτή πεζοπορίας. Είναι παράλογο, έχει σκοπό να είναι σοκαριστικό χιούμορ για ενήλικες, και είναι απολύτως το είδος του πράγματος που θα σας κάνει να βουτήξετε πάνω από τον καναπέ για να βγάλετε την τηλεόραση από την πρίζα προτού το μεγαλύτερο παιδί σας δείξει την οθόνη και κάνει μια ερώτηση για την οποία δεν έχετε το βιολογικό λεξιλόγιο να απαντήσετε στις 8:00 το πρωί μιας Τρίτης.

Τώρα, για να είμαστε δίκαιοι, υπάρχει μια επιλογή λογοκρισίας που εμφανίζεται όταν ξεκινάτε να παίζετε. Το παιχνίδι σας ρωτάει ξεκάθαρα: "Θέλετε να ενεργοποιήσετε το γυμνό;". Αν πατήσετε όχι, βάζει κάτι τεράστιες, κωμικές μαύρες μπάρες λογοκρισίας πάνω από το κάτω μισό των χαρακτήρων. Όμως τα βρώμικα αστεία, τα χυδαία πειράγματα που λένε στον χαρακτήρα να γδυθεί και η γενικότερη, άκρως ακατάλληλη θεματολογία παραμένουν στο ακέραιο. Υπάρχει επίσης μια σκηνή με ένα μπονγκ που καπνίζει και κάποιο κείμενο που αναφέρεται σε έκσταση, κάτι που είναι απλά "υπέροχο", αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, είναι η χωρίς λογοκρισία ανατομία που κουνιέται πέρα δώθε αυτή που θα σας κάνει να χύσετε τον καφέ σας.

Πώς πρέπει να μοιάζουν τα πραγματικά ορόσημα ανάπτυξης

Όταν το μεγαλύτερο παιδί μου μάθαινε να μπουσουλάει και να περπατάει —μια τρομακτική εποχή που αποκαλώ τρυφερά ως τα χρόνια προς παραδειγματισμό— πίστευα ειλικρινά ότι χρειαζόμασταν όλα τα φανταχτερά ψηφιακά παιχνίδια για να το βοηθήσουμε να μάθει. Αγόρασα τις πλαστικές στράτες που άναβαν και έπαιζαν ηλεκτρονικούς ήχους από ζωάκια της φάρμας στη διαπασών, μέχρι που βούιζαν τα αυτιά μου. Δεν χρειαζόμασταν τίποτα από αυτά τα σκουπίδια.

Αν θέλετε να υποστηρίξετε τη σωματική ανάπτυξη του μωρού σας, το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα ασφαλές σημείο στο πάτωμα και μερικά ποιοτικά, βασικά είδη. Γι' αυτό άρχισα να εγκαταλείπω εντελώς τις οθόνες για τα μωρά και να βασίζομαι σε πράγματα όπως το Σετ Γυμναστηρίου Αρκουδάκι. Σας το λέω, αυτό το πράγμα είναι σωτήριο. Είναι φτιαγμένο από ακατέργαστο μασίφ ξύλο, οπότε είναι απολύτως ασφαλές όταν το μικρότερο παιδί μου —που βγάζει δόντια και μασάει τα πάντα— αναπόφευκτα αρχίσει να δαγκώνει τον σκελετό του. Τα μικρά κρεμαστά παιχνιδάκια έχουν ουδέτερες ξύλινες υφές με ελάχιστες παστέλ πινελιές, οπότε δείχνει πραγματικά όμορφο στο σαλόνι μου αντί να μοιάζει με έκρηξη από πλαστικά νέον χρώματα. Επιπλέον, οι ξύλινοι κρίκοι κάνουν έναν απαλό θόρυβο σαν κουδουνίστρα που διεγείρει τις οπτικές και κινητικές τους δεξιότητες χωρίς να μου προκαλεί ημικρανία. Κοστίζει πολύ λιγότερο από την αγορά του πιο πρόσφατου βιντεοπαιχνιδιού, διπλώνει και γίνεται επίπεδο όταν έρχεται η πεθερά μου, και το σημαντικότερο, δεν περιλαμβάνει καθόλου ακατάλληλα υβρίδια γαϊδουριών.

Δοκίμασα επίσης το Κρεμαστό Παιχνίδι Σκηνή & Κρίκοι πρόσφατα, και θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: είναι απλά καλούτσικο. Ο σχεδιασμός είναι πολύ boho και χαριτωμένος, αλλά το σύστημα με τα σχοινιά στερέωσης στα πλάγια είναι λίγο μπελαλίδικο για μένα όταν προσπαθώ με το ένα χέρι να χωρίσω έναν καυγά για ένα παγούρι και με το άλλο να στήσω έναν χώρο παιχνιδιού. Προτιμώ πολύ περισσότερο τη στιβαρή, βασική κατασκευή σχήματος "Α" του γυμναστηρίου Bear, όπου δεν χρειάζεται να παιδεύομαι με ρυθμίσεις.

Γιατί αυτό το παιχνίδι θα μάθει στο παιδί σας νέες βρισιές

Ακόμα κι αν καταφέρετε να λογοκρίνετε τα γραφικά και να δικαιολογήσετε το περίεργο φορμάκι ενηλίκων, εξακολουθείτε να πρέπει να αντιμετωπίσετε το γεγονός ότι αυτός ο τίτλος δημιουργήθηκε από τον Bennett Foddy. Αν δεν ξέρετε ποιος είναι, είναι διάσημος για τη δημιουργία ενός είδους παιχνιδιών που είναι γνωστά ως "rage games" (παιχνίδια οργής). Πρόκειται για παιχνίδια που είναι επίτηδες φτιαγμένα ώστε να είναι τόσο απίστευτα εκνευριστικά και δύσκολα στον χειρισμό, που χάνεις ώρες προόδου από ένα και μόνο μικροσκοπικό λάθος.

Ξέρετε τι συμβαίνει όταν ένας εξαντλημένος ενήλικας παίζει ένα rage game; Βρίζει. Βρίζει δυνατά και δημιουργικά. Το ίδιο το παιχνίδι έχει αξιολογηθεί με "M" (Mature) για ενηλίκους όχι μόνο για τα γραφικά, αλλά και για την εκτεταμένη βωμολοχία, συμπεριλαμβανομένων πολλών "γαλλικών", που είναι διάσπαρτα σε όλους τους διαλόγους.

Ο παιδίατρός μας με κοίταξε στα μάτια στην τελευταία μας επίσκεψη και μου είπε ότι τα μικρά μυαλουδάκια των νηπίων ουσιαστικά απορροφούν σαν σφουγγάρι όποιες συναισθηματικές αντιδράσεις παρατηρούν γύρω τους. Οπότε, αν κάθονται στο χαλί και βλέπουν έναν ενήλικα να παθαίνει υστερία, ουρλιάζοντας βρισιές σε μια τηλεόραση επειδή ένας ψηφιακός άνθρωπος σκόνταψε σε μια πέτρα, υποθέτω ότι αυτό εγγράφεται απευθείας στα μικρά τους συστήματα συναισθηματικής ρύθμισης ή κάτι τέτοιο. Δεν έχουν την ανάπτυξη του προμετωπιαίου φλοιού για να κατανοήσουν την ειρωνεία ή την απογοήτευση των ενηλίκων. Βλέπουν απλώς να χάνετε τον έλεγχο και μαθαίνουν τις λέξεις που χρησιμοποιείτε όταν συμβαίνει αυτό.

Η ύπουλη παγίδα με τους streamers

Και εδώ είναι το μεγάλο πρόβλημα. Ακόμα κι αν είστε αρκετά έξυπνοι ώστε να διαβάσετε τις αξιολογήσεις, να συνειδητοποιήσετε ότι ο τίτλος είναι παγίδα και να αρνηθείτε να αγοράσετε αυτό το χάλι για την κονσόλα του σπιτιού σας, τα παιδιά σας μπορεί και πάλι να το δουν. Εξαιτίας του ακραίου χιούμορ, των περίεργων επιλογών λογοκρισίας και των ξεκαρδιστικών αντιδράσεων που προκαλεί, αυτό το παιχνίδι είναι εξαιρετικά δημοφιλές στους streamers του YouTube και του Twitch.

Αν αφήσετε το παιδί σας χωρίς επίβλεψη σε ένα tablet με πρόσβαση σε streams βιντεοπαιχνιδιών, ο αλγόριθμος είναι απολύτως σίγουρο ότι θα του εμφανίσει "αστείες συλλογές με αντιδράσεις οργής". Θα βλέπουν τις αγαπημένες τους διαδικτυακές προσωπικότητες να ουρλιάζουν στην οθόνη ενώ ένας ψηφιακός άντρας χωρίς παντελόνι κατρακυλάει σε έναν γκρεμό. Δεν μπορείτε να βασίζεστε στο ίντερνετ για να φιλτράρει αυτά τα πράγματα μόνο και μόνο επειδή η λέξη "baby" υπάρχει στον τίτλο.

Αντί να βασίζεστε σε ένα iPad για να τα κρατήσετε απασχολημένα, στρέψτε την προσοχή τους σε κάτι απτό. Ρίξτε μια ματιά στην πλήρη συλλογή εκπαιδευτικών ξύλινων παιχνιδιών της Kianao, αν χρειάζεστε κάτι για να αποσπάσετε την προσοχή τους που δεν απαιτεί σύνδεση WiFi και προειδοποίηση γονικής συναίνεσης.

Προσωπικά, λατρεύω το Σετ Γυμναστηρίου Φυλλαράκι & Κάκτος για τα μικρότερα μωράκια. Τα ακατέργαστα ξύλινα παιχνιδάκια είναι κομμένα και λειασμένα σαν μετάξι σε αυτά τα αξιολάτρευτα μικρά σχήματα από λάμα και κάκτους, δεμένα με χάντρες σιλικόνης χωρίς BPA. Είναι εντελώς απαλλαγμένο από χημικά, προσφέρει ασφαλές αισθητηριακό παιχνίδι και σε αντίθεση με έναν streamer που ουρλιάζει μέσα από τα ηχεία του iPad σας, είναι εντελώς αθόρυβο. Είναι πραγματική ηρεμία για λιγότερο από πενήντα ευρώ, κάτι που ουσιαστικά είναι ανεκτίμητο όταν λειτουργείς με τέσσερις ώρες ύπνου.

Παίρνοντας πίσω το σαλόνι σας

Κοιτάξτε, η ανατροφή των παιδιών στην ψηφιακή εποχή είναι εξαντλητική. Και το να ονομάζουν οι προγραμματιστές έναν ακατάλληλο προσομοιωτή που περιέχει γυμνό, ναρκωτικά και προκαλεί οργή, με ένα όνομα που ακούγεται σαν παιχνίδι της Fisher-Price, είναι απίστευτα εκνευριστικό. Έχουμε ήδη πολλά στο κεφάλι μας προσπαθώντας να καταλάβουμε ποια κολάν από οργανικό βαμβάκι δεν θα μπουν στο στεγνωτήριο. Δεν θα έπρεπε να γίνουμε και ερευνητές της αστυνομίας μόνο και μόνο για να αγοράσουμε ένα οικογενειακό βιντεοπαιχνίδι.

Κλειδώστε τις ρυθμίσεις του λογαριασμού σας στο PlayStation, ενεργοποιήστε τα φίλτρα ηλικιακής αξιολόγησης στα ψηφιακά καταστήματα και ίσως κρύψτε το χειριστήριο αν ο σύντροφός σας επιμένει να βασανίζεται με αυτόν τον γελοίο προσομοιωτή περπατήματος αφού κοιμηθούν τα παιδιά. Προστατέψτε την ψυχική σας ηρεμία, προστατέψτε τα ματάκια των παιδιών σας και μείνετε στα πραγματικά βρεφικά βήματα στο χαλί του σαλονιού.

Χρειάζεστε πραγματικές, ασφαλείς δραστηριότητες στο πάτωμα για τα μικρά σας; Περιηγηθείτε στη συλλογή μας από γυμναστήρια από ακατέργαστο ξύλο για να υποστηρίξετε τις πραγματικές κινητικές τους δεξιότητες, ακριβώς εδώ στην Kianao.

Δύσκολες ερωτήσεις που μάλλον έχετε ακόμα

Πώς μπορώ να καταλάβω αν ένα παιχνίδι είναι ασφαλές μόνο κοιτάζοντας τη σελίδα του καταστήματος;

Πραγματικά δεν μπορείτε, και αυτό είναι το εκνευριστικό κομμάτι! Πρέπει να ψάξετε για το ασπρόμαυρο κουτάκι της αξιολόγησης ESRB στη γωνία της οθόνης ή στην καταχώριση του καταστήματος. Αν λέει "M" (Mature 17+), μην εμπιστεύεστε το χαριτωμένο εξώφυλλο ή το αθώο όνομα. Κάντε κλικ στις λεπτομέρειες της αξιολόγησης για να δείτε ακριβώς γιατί πήρε αυτή τη βαθμολογία —θα αναφέρει ρητά πράγματα όπως «Γυμνό» ή «Βωμολοχίες» για να μην πιαστείτε απροετοίμαστοι.

Μπορώ απλώς να χρησιμοποιήσω την επιλογή λογοκρισίας και να αφήσω τα μεγαλύτερα παιδιά μου να το παίξουν;

Δεν θα το συνιστούσα. Ακόμα και με τις γιγάντιες μαύρες μπάρες λογοκρισίας πάνω από τα επίμαχα σημεία των χαρακτήρων, οι διάλογοι είναι γεμάτοι με αστεία για ενήλικες, αναφορές σε ναρκωτικά και βρισιές. Είναι σάτιρα που προορίζεται για ενήλικες οι οποίοι μισούν τον εαυτό τους τόσο πολύ ώστε να παίζουν απίστευτα εκνευριστικά παιχνίδια φυσικής. Το δεκάχρονο παιδί σας δεν χρειάζεται να ακούσει έναν χαρακτήρα βιντεοπαιχνιδιού να μιλάει για έκσταση, με λογοκρισία ή χωρίς.

Τι γίνεται αν το παιδί μου είδε ένα βίντεο στο YouTube για αυτό το παιχνίδι κατά λάθος;

Πρώτα απ' όλα, πάρτε μια βαθιά ανάσα. Όλοι είχαμε αυτές τις στιγμές που ρίχνουμε μια ματιά στο tablet και πανικοβαλλόμαστε. Απλώς κλείστε ήρεμα την εφαρμογή, μην κάνετε καμία τεράστια δραματική σκηνή (επειδή τότε απλώς θα θέλουν να το δουν περισσότερο), και πηγαίνετε στο ιστορικό τους στο YouTube για να μπλοκάρετε το συγκεκριμένο κανάλι. Έπειτα, ίσως χρησιμοποιήστε το ως δικαιολογία για να παίξετε πραγματικά μαζί τους στο πάτωμα για το υπόλοιπο απόγευμα.

Γιατί οι προγραμματιστές ονομάζουν τα πράγματα έτσι;

Επειδή νομίζουν ότι είναι αστείοι και ειρωνικοί. Ο προγραμματιστής κάνει ένα αστείο για έναν ενήλικα άντρα που πρέπει να μάθει να περπατάει σαν βρέφος. Είναι ένα εσωτερικό αστείο για την κοινότητα του gaming, αλλά κρεμάει κανονικότατα τους πολυάσχολους γονείς όταν απλώς σκρολάρουν στην καρτέλα "Νέες Κυκλοφορίες" αναζητώντας κάτι φιλικό προς την οικογένεια.