Αγαπητέ Τομ του παρελθόντος: Το Baby Dragon Evo δεν είναι ξύλινο παιχνίδι

Αγαπητέ Τομ του παρελθόντος (πριν από έξι μήνες). Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο πάτωμα της κουζίνας στις 6:13 π.μ., βλέποντας τη Μάγια να ζωγραφίζει σχολαστικά τα σοβατεπί με βιολογική κρέμα βρώμης, ενώ η Λίλι προσπαθεί να διαπραγματευτεί με ένα αδέσποτο Cheerio που βρήκε κάτω από το ψυγείο. Το κινητό σου μόλις δονήθηκε με μια μυστηριώδη απόδειξη 14,99 ευρώ από την Apple για κάτι που ονομάζεται "Diamond Pass", και ετοιμάζεσαι να κάνεις μια σειρά από τρομερά αφελείς υποθέσεις.

Πιθανότατα πιστεύεις ότι το "baby dragon evo" είναι ένα από εκείνα τα εξωφρενικά ακριβά, άβαφα ξύλινα παιχνίδια Waldorf που μοιάζουν με κομμάτια από θαλασσόξυλο, αλλά υποτίθεται ότι μαθαίνουν στα παιδιά για την αλληλεξάρτηση του δάσους. Θα το γκουγκλάρεις, ελπίζοντας να βρεις κάποιο οικολογικό ελβετικό κατάστημα που πουλάει ένα όμορφα σκαλισμένο πλασματάκι. Αντί γι' αυτό, ετοιμάζεσαι να πέσεις με τα μούτρα στην τρομακτική, γεμάτη νέον πραγματικότητα της σύγχρονης ψηφιακής γονεϊκότητας.

Αυτό το αθώο παιχνίδι είναι μια επιθετικά κερδοσκοπική εφαρμογή

Επίτρεψέ μου να σε γλιτώσω από τρεις ώρες απεγνωσμένης αναζήτησης στο ίντερνετ, ενώ τα δίδυμα διαλύουν το σαλόνι. Το εξελιγμένο "baby dragon" δεν είναι ένα φυσικό αντικείμενο που μπορείς να σκοντάψεις πάνω του στο σκοτάδι. Είναι ένα περιζήτητο ψηφιακό απόκτημα σε ένα απίστευτα δημοφιλές παιχνίδι στρατηγικής για κινητά, το Clash Royale. Ο δεκατετράχρονος ανιψιός σου μιλούσε γι' αυτό στο κυριακάτικο τραπέζι, και εσύ, μέσα στη θολούρα της αϋπνίας σου, υπέθεσες ότι μιλούσε για ένα κανονικό παιχνίδι με κάρτες.

Να τι συμβαίνει στην πραγματικότητα σε εκείνο το iPad που αφήνεις πού και πού τα παιδιά να σκαλίζουν, όταν θέλεις απεγνωσμένα να πιεις έναν καφέ όσο είναι ακόμα ζεστός. Στην ενημέρωση Season 75 του Σεπτεμβρίου, οι δημιουργοί κυκλοφόρησαν αυτό το ψηφιακό τέρας, και αμέσως ανέτρεψε τις ισορροπίες του παιχνιδιού. Έχει έναν μηχανισμό που ονομάζεται "Friendly Drag", ο οποίος δημιουργεί μια ψηφιακή αεροσήραγγα που επιταχύνει τα στρατεύματά σου κατά πενήντα τοις εκατό ενώ επιβραδύνει τον εχθρό. Είναι, για να χρησιμοποιήσω την αργκό των εφήβων που δεν έχουν νιώσει ακόμα τη χαρά του να πληρώνουν τον λογαριασμό του ρεύματος, απίστευτα "overpowered".

Αν πιάσεις τον εαυτό σου να ψάχνει για το καλύτερο "baby dragon's evo deck" στο ίντερνετ, νομίζοντας ότι το "deck" είναι ένα υπέροχο σετ με εκπαιδευτικές κάρτες ζώων, πρέπει να σταματήσεις αμέσως. Το "deck" σε αυτό το πλαίσιο είναι μια ειδικά επιλεγμένη ομάδα ψηφιακών πολεμιστών (ο τρέχων εφιάλτης είναι κάτι που ονομάζεται PEKKA-Loon Beatdown, το οποίο ακούγεται σαν underground κλαμπ στο Βερολίνο, αλλά στην πραγματικότητα είναι απλώς ένας τρόπος να αδειάσει ο τραπεζικός σου λογαριασμός). Το "baby d" είναι ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής της ψηφιακής στρατηγικής, και το παιχνίδι θα επιστρατεύσει όλο του το ψυχολογικό οπλοστάσιο για να βεβαιωθεί ότι η συνδεδεμένη πιστωτική σου κάρτα θα το πληρώσει.

Ο «κουλοχέρης» που μεταμφιέζεται σε ένα παιχνίδι με έντονα χρώματα

Αυτό είναι το σημείο που θα κάνει τον πρώην δημοσιογραφικό σου εγκέφαλο να βραχυκυκλώσει εντελώς. Για να αποκτήσεις αυτόν τον δράκο, χρειάζεσαι "Evolution Shards" (Θραύσματα Εξέλιξης). Για να πάρεις θραύσματα, το παιχνίδι σε πιέζει επιθετικά να αγοράσεις το προαναφερθέν Diamond Pass, το οποίο είναι μια συνδρομή που ανανεώνεται αυτόματα.

Το περιβάλλον χρήστη είναι εξ ολοκλήρου σχεδιασμένο γύρω από παραπλανητικές τακτικές (dark patterns). Δεν σου λένε απλά: "Δώσε μας είκοσι ευρώ για τον δράκο." Όχι, αναγκάζουν τον παίκτη να μετατρέψει τα πραγματικά του ευρώ σε ψηφιακά πετράδια, στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αυτά τα πετράδια για να αγοράσει ψηφιακά σεντούκια, τα οποία τελικά προσφέρουν απλώς μια πιθανότητα να βρεις τα θραύσματα που χρειάζεσαι. Αυτό διαχωρίζει πλήρως τη φυσική πράξη του να πατάς μια οθόνη από την πραγματικότητα του ότι ξοδεύεις τα χρήματα που προορίζονταν για τα χειμωνιάτικα παπούτσια των κοριτσιών.

Ουσιαστικά είναι ένα καζίνο για ανθρώπους που χρειάζονται ακόμα βοήθεια για να δέσουν τα κορδόνια τους. Ο παιδικός εγκέφαλος απλά δεν αντιλαμβάνεται ότι πατώντας το λαμπερό πράσινο κουμπί ξοδεύει πραγματικά χρήματα. Ειλικρινά, η Μάγια έχει μεγαλύτερη οικονομική εγκράτεια όταν προσπαθεί να χώσει χούφτες λάσπης στις τσέπες της στο πάρκο. Αν δεν κλειδώσεις αμέσως και δραστικά τις ρυθμίσεις στο app store του κινητού σου, θα καταλήξεις να χρηματοδοτείς το ψηφιακό ισοδύναμο του στρατού ενός μικρού κράτους.

Αν νιώθεις εντελώς πελαγωμένος από τους μηχανισμούς της σύγχρονης παιδικής ηλικίας, ίσως θέλεις να πάρεις μια ανάσα και να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή με τα βρεφικά απαραίτητα είδη της Kianao, όπου τα πράγματα κοστίζουν ακριβώς αυτό που λένε και δεν απαιτούν αγορά εντός της εφαρμογής για να ξεκλειδώσεις το αριστερό μανίκι.

Οι σκέψεις της παιδιάτρου για τη στρατηγική σου με τις οθόνες

Λίγες εβδομάδες μετά το περιστατικό με το Diamond Pass, βρεθήκαμε στην αίθουσα αναμονής του ιατρείου καθισμένοι σε εκείνες τις ύποπτα κολλώδεις μπλε καρέκλες. Ήμασταν εκεί μόνο για τον έλεγχο ρουτίνας της Λίλι (είναι καλά, παρεμπιπτόντως, απλά έχει ένα ανησυχητικό ταλέντο στο να καταπίνει πράγματα που δεν τρώγονται), αλλά ανέφερα χαλαρά το δράμα με τα παιχνίδια στο κινητό στην παιδίατρο.

Η γιατρός μου μού έριξε εκείνο το χαρακτηριστικό βλέμμα επαγγελματικής συμπόνιας που προορίζεται για όσους γίνονται για πρώτη φορά γονείς διδύμων. Μου εξήγησε ότι η έντονη στρατηγική συγκέντρωση που απαιτείται για να παίξει κανείς αυτά τα γρήγορα παιχνίδια, σε συνδυασμό με το έντονο μπλε φως που εκπέμπει η οθόνη, ουσιαστικά ξεγελάει τον παιδικό εγκέφαλο κάνοντάς τον να νομίζει ότι είναι μεσημέρι στον ισημερινό. Απορρυθμίζει βίαια τον κιρκάδιο ρυθμό τους και καθυστερεί την παραγωγή μελατονίνης, η οποία —όπως κατάλαβα χοντρικά— είναι η ορμόνη που τα εμποδίζει να ουρλιάζουν στις 3 τα ξημερώματα.

Μουρμούρισε κάτι για την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής που συμβουλεύει να αποφεύγεται ο χρόνος μπροστά σε οθόνες με γρήγορες εναλλαγές εικόνων μία ώρα πριν τον ύπνο, φιλτράροντας τα σκληρά επιστημονικά δεδομένα μέσα από μια πολύ ευγενική πρόταση να διαβάσουμε ένα κανονικό βιβλίο. Τελικά, αποδεικνύεται ότι το να δίνεις σε ένα νήπιο ή μικρό παιδί ένα iPad που αναβοσβήνει με ένα εκατομμύριο καρέ ανά δευτερόλεπτο είναι πρακτικά σαν να του δίνεις έναν διπλό εσπρέσο και να του ζητάς να λύσει έναν κύβο του Ρούμπικ. Θα θελήσεις να απενεργοποιήσεις μανιωδώς κάθε βιομετρική επιλογή πληρωμής στο κινητό σου, ενώ ταυτόχρονα θα πετάς το tablet στο πιο κοντινό συρτάρι κλειδώνοντάς το.

Ας αγοράσουμε πράγματα που μπορούμε πραγματικά να ρίξουμε στο πάτωμα

Όλο αυτό το εξαντλητικό έπος με τον δράκο μού επιβεβαίωσε μια θεμελιώδη αλήθεια: προτιμώ απεγνωσμένα τα φυσικά, αναλογικά πράγματα. Θέλω αντικείμενα που μπορώ να κρατήσω, να πλύνω ή να πατήσω κατά λάθος στο σκοτάδι. Θέλω να ξοδεύω τα χρήματά μου σε πραγματικά υλικά που εξυπηρετούν έναν πραγματικό σκοπό για τα αληθινά μου παιδιά.

Πάρε για παράδειγμα το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Σε αντίθεση με έναν ψηφιακό δράκο, μια εκρηκτική "διαρροή" πάνας επιπέδου 4 απαιτεί μια άμεση, ρεαλιστική λύση που να υπακούει στους νόμους της φυσικής. Την περασμένη Τρίτη, η Μάγια κατάφερε να λερωθεί τόσο καταστροφικά που αψήφησε τη βαρύτητα. Αν φορούσε ένα συνηθισμένο φορμάκι, θα έπρεπε να το τραβήξω πάνω από το κεφάλι της, ζωγραφίζοντας ουσιαστικά το πρόσωπό της με τις ίδιες της τις κακές "επιλογές". Αλλά αυτό το κορμάκι της Kianao έχει ώμους με άνοιγμα-φάκελο. Είναι ένα θαύμα της μηχανικής των υφασμάτων που σου επιτρέπει να τραβήξεις ολόκληρο το ρούχο προς τα κάτω, βγάζοντάς το από τα πόδια.

Είναι φτιαγμένο από πιστοποιημένο κατά GOTS οργανικό βαμβάκι με μόνο μια μικρή δόση ελαστάνης, οπότε δεν τους προκαλεί εκείνα τα περίεργα εξανθήματα από την τριβή γύρω από τις μασχάλες, όπως τα συνθετικά υφάσματα. Επιβιώνει από το πλύσιμο σε υψηλές θερμοκρασίες (το οποίο θα κάνεις συνέχεια) και διατηρεί πραγματικά το σχήμα του. Αυτό είναι που λέω εγώ σίγουρη επένδυση.

Μετά υπάρχει το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια για Μωρά. Είναι μαλακοί κύβοι από καουτσούκ που δεν σου θρυμματίζουν τη φτέρνα όταν αναπόφευκτα τους πατήσεις τα μεσάνυχτα, κάτι που είναι ίσως ο μεγαλύτερος έπαινος που μπορώ να δώσω σε ένα παιχνίδι αυτές τις μέρες.

Όμως, ο δεύτερος αγαπημένος μου αναλογικός σωτήρας αυτή τη στιγμή είναι ο Κρίκος Οδοντοφυΐας Panda. Η Λίλι βγάζει αυτή την περίοδο τρία δόντια ταυτόχρονα, πράγμα που σημαίνει ότι το σπίτι μας ακούγεται σαν μια συνεχόμενη, χαμηλής έντασης σειρήνα. Αυτός ο κρίκος οδοντοφυΐας είναι φτιαγμένος από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, μοιάζει με ένα ελαφρώς σαστισμένο πάντα και, το σημαντικότερο, μπορείς να τον πετάξεις στο ψυγείο για δέκα λεπτά. Όταν τον δίνεις σε ένα νήπιο που ουρλιάζει, η κρύα σιλικόνη μουδιάζει τα ούλα του ακριβώς όσο χρειάζεται για να σου αγοράσει ακριβώς δεκατέσσερα λεπτά ησυχίας. Δεν μπορείς να βάλεις ένα ψηφιακό θραύσμα εξέλιξης στο ψυγείο, έτσι δεν είναι;

Το άμεσο σχέδιο δράσης σου

Λοιπόν, Τομ του παρελθόντος, να τι πρέπει να κάνεις. Πρώτον, πάρε το κινητό. Πήγαινε στις ρυθμίσεις και απαίτησε χειροκίνητο κωδικό πρόσβασης για κάθε μεμονωμένη συναλλαγή στο app store. Ούτε FaceID, ούτε TouchID, ούτε περιόδους χάριτος. Φτιάξε έναν κωδικό τόσο μεγάλο και περίπλοκο που να εκνευρίζεσαι πραγματικά όταν τον πληκτρολογείς.

Δεύτερον, σταμάτα να ψάχνεις για τα απόλυτα decks εξέλιξης του baby dragon και άρχισε να επενδύεις σε πράγματα που κάνουν την καθημερινή σου ρουτίνα ως γονιός έστω και οριακά λιγότερο χαοτική. Αγόρασε ρούχα που βγαίνουν τραβώντας τα προς τα κάτω. Αγόρασε παιχνίδια που δεν αναβοσβήνουν. Αγόρασε πράγματα που υπάρχουν στον φυσικό κόσμο.

Αν είσαι έτοιμος να εγκαταλείψεις το ψηφιακό καζίνο και να εφοδιαστείς με πράγματα που δεν θα καταστρέψουν το πρόγραμμα ύπνου του παιδιού σου ή το πιστωτικό σου όριο, εξερεύνησε τώρα την πλήρη σειρά από βιώσιμα βρεφικά προϊόντα της Kianao.

Πράγματα που μάλλον γκουγκλάρεις πανικόβλητος αυτή τη στιγμή

Πώς μπορώ να απενεργοποιήσω πραγματικά αυτές τις τυχαίες αγορές εντός εφαρμογής;
Είναι θαμμένο στις ρυθμίσεις του κινητού σου, γιατί φυσικά και θα ήταν. Σε ένα iPhone, πρέπει να ψάξεις στο "Χρόνος επί οθόνης" (Screen Time), μετά στους "Περιορισμούς Περιεχομένου και Απορρήτου" (Content & Privacy Restrictions) και τέλος στις "Αγορές iTunes & App Store". Άλλαξε την "Απαίτηση κωδικού" σε "Απαίτηση πάντα". Εγώ παρέλειψα αυτό το βήμα και μου στοίχισε το ισοδύναμο τριών εβδομάδων σε βιολογικά μωρομάντηλα.

Θα λύσει το πρόβλημα του ύπνου μια εφαρμογή με φίλτρο μπλε φωτός;
Η γιατρός μού χάρισε ένα πολύ ευγενικό, γεμάτο οίκτο χαμόγελο όταν τη ρώτησα. Το να βάλεις ένα ζεστό κίτρινο φίλτρο πάνω από ένα παιχνίδι που δείχνει ψηφιακά κάστρα να εκρήγνυνται δεν σταματά τον εγκέφαλό τους από το να δουλεύει ασταμάτητα. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο το φως· είναι η αδρεναλίνη του ίδιου του παιχνιδιού. Απλώς πρέπει να τα κλείνεις όλα μία ώρα πριν τον ύπνο. Θα είναι μαρτύριο τις τρεις πρώτες νύχτες, αλλά μετά τα παιδιά προσαρμόζονται.

Είναι όντως τόσο μεγάλη υπόθεση οι ώμοι-φάκελος σε ένα κορμάκι;
Δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά: ναι. Μέχρι να προσπαθήσεις να βγάλεις ένα μωρό που σφαδάζει, κλαίει και είναι εντελώς λερωμένο από μια συνηθισμένη λαιμόκοψη χωρίς να λερώσεις τα μαλλιά του, δεν έχεις ζήσει πραγματικά. Τα ανοίγματα-φάκελος στα βιολογικά βαμβακερά φορμάκια σου επιτρέπουν να γλιστρήσεις ολόκληρη την καταστροφή κάτω από το σώμα τους και κατευθείαν στο πλυντήριο. Προστατεύει όποιο μικροσκοπικό ίχνος αξιοπρέπειας έχει απομείνει και στους δυο σας.

Για πόσο καιρό πρέπει να συνεχίσω να βάζω τον κρίκο οδοντοφυΐας από σιλικόνη στο ψυγείο;
Βασικά μέχρι να σταματήσουν να μουσκεύουν με σάλια τρεις σαλιάρες την ώρα. Η Λίλι προτιμά τον δικό της επιθετικά παγωμένο, οπότε κρατάω δύο κρίκους panda σε συνεχή εναλλαγή. Ο ένας είναι στο στόμα της, ο άλλος παγώνει δίπλα στο γάλα. Απλά μην τα βάλεις στην κανονική κατάψυξη, γιατί η παγωμένη, σκληρή σιλικόνη είναι πολύ σκληρή για τα ευαίσθητα μικρά ούλα τους και απλά θα τα κάνει να ουρλιάζουν πιο δυνατά. Ρώτα με πώς το ξέρω.