Πράσινο στο βρεφικό δωμάτιο: Η αλήθεια για τα ασφαλή φυτά

Ήταν 10:14 το πρωί μιας Τρίτης, και φορούσα το τεράστιο κολεγιακό φούτερ του Ντέιβ — εκείνο το γκρι που έχει έναν ύποπτο, μόνιμο λεκέ από γιαούρτι στο αριστερό μανίκι από το 2019. Είχα ζεστάνει τον καφέ μου στον φούρνο μικροκυμάτων τέσσερις φορές, πράγμα που σημαίνει ότι είχε γεύση «ζεστής απελπισίας». Η Μάγια, που τότε ήταν δέκα μηνών και κινούνταν με την ταχύτητα και την απρόβλεπτη πορεία μιας μεθυσμένης αράχνης, καθόταν στο χαλί του σαλονιού.

Ήταν πολύ ήσυχη.

Όποιος γονιός το διαβάζει αυτό, μόλις ένιωσε το στομάχι του να σφίγγεται, γιατί η ησυχία δεν είναι ποτέ απλώς ησυχία. Ησυχία ίσον καταστροφή.

Γύρισα από τον πάγκο της κουζίνας και την είδα. Κρατούσε μια χούφτα μαύρο χώμα για γλάστρες στο ένα χέρι, ενώ το μισό από ένα πράσινο φύλλο κρεμόταν από το στόμα της σαν μια μικροσκοπική, διαταραγμένη κάμπια. Με κοίταξε, μου έσκασε ένα μικρό, φαφούτικο χαμόγελο και άρχισε να μασάει.

Έχασα το μυαλό μου. Δεν υπερβάλλω, άφησα να πέσει στο πάτωμα ο απαίσιος καφές μου και έτρεξα στην άλλη άκρη του δωματίου ουρλιάζοντας: «ΟΧΙ, ΟΧΙ, ΟΧΙ, ΦΤΥΣ' ΤΟ». Το εν λόγω φυτό ήταν ένας Πόθος, τον οποίο είχα αγοράσει επειδή κάποια τέλεια μαμά στο Instagram με ένα αψεγάδιαστο μπεζ σπίτι είπε ότι τα κρεμαστά φυτά θα «καθάριζαν τον αέρα» του σπιτιού μου. Έχωσα τα δάχτυλά μου στο στόμα της Μάγια, βγάζοντας έναν αηδιαστικό πολτό από χώμα, σάλιο και κομματιασμένο φύλλο, ενώ ο Ντέιβ βγήκε τρέχοντας από το γραφείο του στη μέση μιας κλήσης στο Zoom, δείχνοντας τρομοκρατημένος.

Καλέσαμε το Κέντρο Δηλητηριάσεων. Ο τηλεφωνητής, ένας τύπος ονόματι Γκρεγκ, που ακουγόταν σαν να έτρωγε χαλαρά ένα σάντουιτς ενώ αντιμετώπιζε την απόλυτη υστερία μου, ήταν περίεργα ήρεμος. Με ρώτησε ποιο ήταν το φυτό. Έκλαιγα με λυγμούς, προσπαθώντας να περιγράψω ένα τυπικό πράσινο αναρριχητικό φυτό, και ο Γκρεγκ απλά μου είπε: «Πλύντε της το στόμα, δώστε της μια γρανίτα, θα είναι μια χαρά, αλλά ίσως καλό θα ήταν να μετακινήσετε το φυτό».

Ο εφιάλτης με το οξαλικό ασβέστιο που παρεξήγησα εντελώς

Το θέμα είναι όταν προσπαθείς να δημιουργήσεις ένα όμορφο, εμπνευσμένο από τη φύση δωμάτιο για το παιδί σου. Βλέπεις αυτές τις υπέροχες φωτογραφίες βρεφικών δωματίων με τεράστιους Φίκους στη γωνία και αξιολάτρευτα μικρά φυτάκια —αυτά τα μικροσκοπικά γλαστράκια που πουλάνε στα ταμεία των ανθοπωλείων— αραδιασμένα σε κρεμαστά ράφια. Σκέφτεσαι, ω, τι γλυκό! Φύση! Καθαρός αέρας για το πολύτιμο μωρό μου!

Κανείς δεν σου λέει ότι τα μισά από αυτά τα φυτά είναι ουσιαστικά οπλισμένα και επικίνδυνα.

Πήγα τη Μάγια στην παιδίατρό μας, τη Δρ. Άρις, αργότερα εκείνη την εβδομάδα, μόνο και μόνο για να είμαι απόλυτα σίγουρη ότι δεν είχε προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον οισοφάγο της. Η Δρ. Άρις εκπέμπει αυτή την πολύ ήρεμη, ελαφρώς κουρασμένη ενέργεια, και μου εξήγησε ότι φυτά όπως ο Πόθος, το Σπαθίφυλλο και η Σανσεβιέρια περιέχουν κάτι που ονομάζεται κρύσταλλοι οξαλικού ασβεστίου. Έτσι όπως το κατάλαβα εγώ —και ειλικρινά με το ζόρι πέρασα τη βιολογία στο λύκειο, οπότε μην το δέσετε και κόμπο— αυτοί οι κρύσταλλοι μοιάζουν με μικροσκοπικά θραύσματα γυαλιού. Όταν ένα μωρό τα μασάει, προκαλούν έντονο κάψιμο και πρήξιμο στο στόμα. Δεν είναι απαραίτητα θανατηφόρο, αλλά είναι μια ξεχωριστή κόλαση για όλους τους εμπλεκόμενους.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι «καθαρίζει τον αέρα» δεν σημαίνει «ασφαλές για μωρά». Συνήθως σημαίνει ακριβώς το αντίθετο.

Γιατί το χώμα είναι ο πραγματικός κακός της υπόθεσης

Αλλά το φύλλο δεν ήταν καν το χειρότερο. Η Δρ. Άρις με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά της και με ρώτησε: «Σε τι είδους χώμα βρισκόταν;»

Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου. «Χώμα; Ήταν σε χώμα. Το καφέ πράγμα.»

Μου εξήγησε ότι τα περισσότερα φυτά που αγοράζεις από τα μεγάλα καταστήματα, βρίσκονται σε χώμα που έχει υποστεί βαριά επεξεργασία με συνθετικά χημικά λιπάσματα και βιομηχανικά φυτοφάρμακα. Είναι βασικά χημικά ενισχυτικά ανάπτυξης και δηλητήριο για τα ζωύφια. Οπότε, ενώ εγώ πανικοβαλλόμουν για την τοξικότητα του φύλλου, η Μάγια μόλις είχε καταπιεί μια μπουκιά από βιομηχανικά στεροειδή φυτών. Κυριολεκτικά ό,τι χειρότερο.

Αν σκοπεύετε να έχετε οποιοδήποτε φυτό στο σπίτι σας —και εννοώ ΟΠΟΙΟΔΗΠΟΤΕ φυτό, ακόμα και τα ασφαλή— πρέπει να του αλλάξετε γλάστρα το δευτερόλεπτο που το φέρνετε σπίτι. Πετάξτε το χώμα του φυτωρίου στα σκουπίδια έξω, πλύντε τις ρίζες (πράγμα που είναι ένας τεράστιος μπελάς, εκείνη τη μέρα υπήρχε λάσπη και εμετός μωρού παντού στην κουζίνα μου), και βάλτε τα σε 100% βιολογικό μείγμα για γλάστρες. Γιατί το παιδί σας θα φάει το χώμα. Δεν είναι θέμα του «αν», είναι θέμα του «πότε».

Πράγματα που αναποδογυρίζουν και σου καταστρέφουν τη ζωή

Μόλις αρχίσουν να πιάνονται από έπιπλα για να σταθούν όρθια, οτιδήποτε βρίσκεται στο πάτωμα γίνεται στόχος τους. Τελεία και παύλα.

Είχα μια βαριά πήλινη γλάστρα με μια υποτίθεται μη τοξική Χαμαεδωρέα (Parlor Palm) στο βρεφικό δωμάτιο. Ένα απόγευμα, ο Λίο (που τότε ήταν τριών) έτρεξε μέσα στο δωμάτιο, σκόνταψε στα ίδια του τα πόδια και έπεσε πάνω στο φυτό. Όλο αυτό συνέβη σε αργή κίνηση. Η γλάστρα θρυμματίστηκε σε κοφτερά, σαν μαχαίρια, κομμάτια πηλού, και μαύρο χώμα εκτοξεύτηκε σε όλο το λευκό χαλί. Πέρασα τρεις ώρες σκουπίζοντας με την ηλεκτρική, κλαίγοντας και βγάζοντας θραύσματα πηλού από τις ίνες του χαλιού με τσιμπιδάκι φρυδιών.

Αν θέλετε την αισθητική της φύσης χωρίς τους κυριολεκτικούς κινδύνους να πέφτουν βαριά αντικείμενα στο κεφάλι του μωρού σας, υπάρχουν πράγματι πιο ασφαλείς τρόποι να το πετύχετε. Μετά την καταστροφή με την πήλινη γλάστρα, εγκατέλειψα εντελώς τα φυτά δαπέδου για το βρεφικό δωμάτιο και πήρα το Γυμναστήριο Μωρού με Βοτανικά Στοιχεία από την Kianao. Ειλικρινά, είναι πανέμορφο. Έχει κάτι φυσικά ξύλινα σχήματα φύλλων και μικρά υφασμάτινα φεγγάρια που κρέμονται από αυτό. Ο Λίο προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τον ξύλινο κρίκο ως όπλο μια φορά, επειδή είναι ένα αγρίμι, αλλά η Μάγια το λάτρεψε. Απλώς ξάπλωνε εκεί και χάζευε τα φυσικά ξύλινα σχήματα, κι εγώ δεν χρειαζόταν να ανησυχώ για το πότισμά του ή αν θα το τραβήξει στο πρόσωπό της. Φαίνεται κιόλας σαν αληθινό ξύλο, όχι σαν εκείνες τις φτηνές, φωσφοριζέ πλαστικές βλακείες που σου τραγουδάνε επιθετικά τραγούδια για το αλφάβητο ενώ προσπαθείς να πιεις τον καφέ σου.

Αν χρειάζεστε λίγη ηρεμία και θέλετε πραγματικά να βρείτε βιολογικά βρεφικά είδη που δεν μοιάζουν σαν να εξερράγη λούνα παρκ στο σαλόνι σας, ρίξτε μια ματιά στις συλλογές βρεφικού εξοπλισμού της Kianao. Ειλικρινά, με έχει σώσει.

Τι στο καλό μπορείτε τελικά να βάλετε στο δωμάτιό τους;

ΟΚ, άρα εξακολουθείτε να θέλετε αληθινά φυτά. Σας καταλαβαίνω. Είμαι κι εγώ πεισματάρα.

Το κόλπο είναι να χρησιμοποιήσετε πραγματικά «μωρά-φυτά» —αυτά τα μινιατούρες γλαστράκια— και να τα τοποθετήσετε εκεί που τα μικροσκοπικά χεράκια είναι αδύνατον να τα φτάσουν. Εμείς εγκαταστήσαμε κρεμαστά ράφια πολύ ψηλά, κοντά στο ταβάνι.

Εδώ είναι τα μόνα τρία φυτά που εμπιστεύομαι αυτή τη στιγμή στο σπίτι μου:

Η Πεπερόμια (Baby Rubber Plant): Αυτός ΔΕΝ είναι ο γιγάντιος Φίκος Ελαστικοφόρος που θα δηλητηριάσει τον σκύλο σας. Αυτή είναι η *Peperomia obtusifolia*. Παραμένει μικρή, έχει παχιά, γυαλιστερά φύλλα που μοιάζουν ψεύτικα (με την καλή έννοια) και είναι 100% μη τοξική.

Το Φυτό UFO: Γνωστό και ως Πιλέα (Pilea). Έχει κάτι περίεργα, στρογγυλά φύλλα σαν τηγανίτες, πάνω σε μακριά και λεπτά κοτσάνια. Μοιάζει σαν φυτό που έφτιαξε εξωγήινος. Τα παιδιά το βρίσκουν ξεκαρδιστικό. Βγάζει επίσης συνέχεια μικρά «μωράκια» (παραφυάδες), οπότε μπορείτε να τα κόψετε και να τα βάλετε σε ένα μικροσκοπικό βαζάκι με νερό στο περβάζι του παραθύρου. Ο Λίο λάτρευε να παρακολουθεί τις ρίζες να μεγαλώνουν.

Η Ασπιδίστρα (Cast Iron Plant): Αυτό το κρατάω στον διάδρομο. Είναι βαρετό. Απλά κάθεται εκεί και είναι πράσινο. Αλλά μπορείτε να ξεχάσετε να το ποτίσετε για έναν ολόκληρο μήνα, ενώ επιβιώνετε με τρεις ώρες ύπνο, και δεν θα πεθάνει.

Μασάνε τα πάντα εκτός από το ίδιο το μασητικό

Τα μωρά εξερευνούν τον κόσμο με το στόμα τους. Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο. Θα μασήσουν τα κάγκελα της κούνιας, τα λουριά του καροτσιού, την ουρά του σκύλου αν δεν κοιτάτε, και φυσικά θα προσπαθήσουν να μασήσουν ένα φύλλο που κρέμεται χαμηλά.

Στη χειρότερη φάση οδοντοφυΐας της Μάγια, ήμουν απελπισμένη. Αγόρασα το Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού επειδή θεώρησα ότι η λεπτομέρεια με το μπαμπού ήταν χαριτωμένη και ταίριαζε σε όλη αυτή την προσέγγιση της «φύσης» που προσπαθούσα (αλλά απέτυχα) να πετύχω. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής; Είναι απλώς οκέι. Στη Μάγια άρεσε ίσως για δύο εβδομάδες, αλλά προτιμούσε κατά πολύ να μασάει τα κρύα κλειδιά του αυτοκινήτου μου ή ένα βρεγμένο πανάκι. Παρόλα αυτά, είναι φτιαγμένο από ασφαλή σιλικόνη τροφίμων, δεν κολλάει περίεργα στον πάτο της τσάντας της πάνας και μπορείς να το πετάξεις στο πλυντήριο πιάτων. Στον Ντέιβ άρεσε γιατί μπορούσε να το βάλει στο ψυγείο και να της το δώσει όταν ούρλιαζε κατά τη διάρκεια των επαγγελματικών του κλήσεων.

Ο πειρασμός του ψεύτικου φυτού

Τα ψεύτικα φυτά απλώς μαζεύουν σκόνη, μου προκαλούν αλλεργίες και κάνουν το βρεφικό δωμάτιο να μοιάζει με αίθουσα αναμονής οδοντιατρείου, οπότε μην μπείτε καν στον κόπο.

Φτιάχνοντας έναν χώρο που δεν προσπαθεί ενεργά να τα βλάψει

Κάποια στιγμή, συνειδητοποιείς ότι το να κάνεις ένα δωμάτιο ασφαλές για το μωρό σημαίνει να κοιτάς κάθε αντικείμενο και να αναρωτιέσαι: «Αν μου το πετάξουν στο κεφάλι από την άλλη άκρη του δωματίου στις 6 το πρωί, θα πάθω διάσειση;» Βαριές κεραμικές γλάστρες; Ναι. Ξύλινες βάσεις φυτών; Ναι.

Αντί για βαριά διακοσμητικά, γεμίσαμε τον χώρο στο πάτωμα με πράγματα που μπορούν πραγματικά να καταστρέψουν με ασφάλεια. Πήραμε το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια Κατασκευών. Είναι από μαλακό καουτσούκ, ζουληχτά και εντελώς μη τοξικά. Ο Λίο τα χρησιμοποιεί για να φτιάχνει τεράστιους πύργους και η αγαπημένη δραστηριότητα της Μάγια είναι να κάνει τον Γκοτζίλα και να τα ισοπεδώνει. Το καλύτερο όμως είναι ότι, όταν πατήσεις ένα κατά λάθος ξυπόλητος στο σκοτάδι, ενώ προσπαθείς να βγεις αθόρυβα από το δωμάτιο, δεν ουρλιάζεις ξυπνώντας το μωρό. Απλώς ζουλιούνται. Είναι απίθανα.

Η μητρότητα (και η πατρότητα) είναι βασικά μια σειρά από στιγμές που συνειδητοποιείς ότι έκανες κάτι λάθος, πανικοβάλλεσαι, το γκουγκλάρεις και μετά προσαρμόζεσαι. Νόμιζα ότι είχα αποτύχει επειδή δεν μπορούσα να διατηρήσω μια πανέμορφη ζούγκλα εσωτερικού χώρου, κρατώντας παράλληλα ένα ανθρώπινο βρέφος στη ζωή. Αλλά το να κρατήσεις το βρέφος στη ζωή είναι η προτεραιότητα. Τα φυτά μπορούν να περιμένουν σε ένα πολύ, πολύ ψηλό ράφι.

Αν προσπαθείτε να βρείτε πώς να κάνετε το βρεφικό δωμάτιο ασφαλές, λειτουργικό και ταυτόχρονα όμορφο αισθητικά, παραλείψτε τις βαριές γλάστρες δαπέδου και ρίξτε μια ματιά στις βιολογικές συλλογές της Kianao παρακάτω.

Οι ερωτήσεις που είστε πολύ κουρασμένοι για να γκουγκλάρετε αυτή τη στιγμή

• Υπάρχουν καθόλου φυτά δαπέδου που να είναι πραγματικά ασφαλή για ένα μωρό που μπουσουλάει;

  Κοιτάξτε, τεχνικά η Χαμαεδωρέα είναι μη τοξική, αλλά η παιδίατρός μου μου υπενθύμισε ότι το «ασφαλές» είναι σχετικό. Τα φύλλα δεν θα τα δηλητηριάσουν, αλλά η βαριά γλάστρα μπορεί να αναποδογυρίσει και να συνθλίψει τα μικρά τους δαχτυλάκια, και το χώμα αποτελεί τεράστιο κίνδυνο πνιγμού. Αν ΠΡΕΠΕΙ οπωσδήποτε να έχετε ένα φυτό δαπέδου, βάλτε το σε ένα βαρύ καλάθι με φαρδύ πάτο και καλύψτε το χώμα με τεράστιες πέτρες, που είναι πολύ μεγάλες για να χωρέσουν στο στόμα ενός μωρού.

• Τι κάνω αν το μωρό μου φάει ένα φυτό και δεν ξέρω ποιο είναι;

  Τραβήξτε αμέσως μια φωτογραφία του φυτού, βγάλτε με το δάχτυλό σας ό,τι έχει στο στόμα του (είναι αηδιαστικό, αλλά απλά κάντε το) και καλέστε αμέσως το Κέντρο Δηλητηριάσεων. Μην προσπαθήσετε να μαντέψετε ψάχνοντας στις εικόνες του Google ενώ παθαίνετε κρίση πανικού. Οι τηλεφωνητές είναι απίστευτα ευγενικοί, ακόμα κι αν ακούγονται σαν να βαριούνται με τον πανικό σας.

• Μπορώ να χρησιμοποιήσω κανονικό χώμα αν το φυτό είναι μακριά από τα χέρια τους;

  Μπορείτε, αλλά ειλικρινά, γιατί να το ρισκάρετε; Η σκόνη από το χώμα μπαίνει στον αέρα, και κάποια στιγμή, τα φύλλα πέφτουν ή οι γλάστρες αναποδογυρίζουν. Απλώς αλλάξτε τα πάντα σε ένα βιολογικό μείγμα για γλάστρες, χωρίς λιπάσματα. Κοστίζει ίσως τέσσερα ευρώ παραπάνω και σας γλιτώνει από τον κύκλο άγχους στις 3 το πρωί όταν βρίσκετε χώμα στις πιτζάμες του παιδιού σας.

• Είναι τα παχύφυτα ασφαλή φυτά για μωρά;

  Μερικά είναι, μερικά δεν είναι. Και ειλικρινά, πολλά από αυτά έχουν μικρά αγκάθια που είναι αόρατα μέχρι το παιδί σας να πιάσει ένα και να αρχίσει να ουρλιάζει. Είχα έναν μικροσκοπικό κάκτο που νόμιζα ότι ήταν εντελώς λείος, μέχρι που ο Ντέιβ ακούμπησε το χέρι του πάνω του και πέρασε μία ώρα βγάζοντας μικροσκοπικές βελόνες από το δέρμα του με μονωτική ταινία. Βάλτε τα σε ένα ψηλό ράφι ή αποφύγετέ τα εντελώς μέχρι να μεγαλώσουν τα παιδιά.

• Πώς κρεμάτε τα φυτά χωρίς να κάνετε έναν τεράστιο χαμό;

  Δοκίμασα κρεμαστά μακραμέ, και κάθε φορά που πότιζα το Χλωρόφυτο, βρώμικο νερό έσταζε πάνω στην κουνιστή πολυθρόνα. Βάλτε ένα φτηνό πλαστικό πιατάκι ΜΕΣΑ στη διακοσμητική κρεμαστή γλάστρα. Και κατεβάστε το ολόκληρο στον νεροχύτη για να το ποτίσετε, αφήστε το να στραγγίξει για μια ώρα, και μετά κρεμάστε το ξανά. Ναι, είναι ενοχλητικό. Καλώς ήρθατε στη μητρότητα.