Η Αλήθεια για το Beanie Baby της 18ης Δεκεμβρίου από τη Μαμά σας

Η μαμά μου κουβάλησε εκείνο το τεράστιο, αδιαφανές πλαστικό κουτί από την εξώπορτα ακριβώς τη στιγμή που προσπαθούσα να ξεκολλήσω ένα μωρό που ούρλιαζε από το στήθος μου, βγάζοντας τα παπούτσια της και ανακοινώνοντας ότι επιτέλους βρήκε την κληρονομιά μου. Ήταν μέσα Δεκεμβρίου σε μια επαρχία του Τέξας, πράγμα που σήμαινε ότι το κλιματιστικό δούλευε ακόμα και ίδρωνα μέσα στο μπλουζάκι μου, αλλά η μαμά μου είχε μια αποστολή. Άνοιξε το καπάκι του κουτιού, απελευθερώνοντας εκείνη την πολύ χαρακτηριστική, ελαφρώς γλυκιά μυρωδιά της σκόνης από μια σοφίτα του 1998, και έβγαλε ένα άψογο αρκουδάκι Mistletoe με το ταμπελάκι του άθικτο. «Κοίτα, Τζες», είπε, τρέμοντας σχεδόν από ενθουσιασμό. «Είναι γεννημένο στις 18 Δεκεμβρίου! Έχει τα ίδια γενέθλια με το μωρό!»

Δεν μου πήγαινε η καρδιά να της πω ότι το νέο μας μέλος γεννήθηκε στην πραγματικότητα στις 16, κυρίως επειδή ήμουν πολύ απασχολημένη κοιτάζοντας τα σκληρά πλαστικά μάτια αυτού του ρετρό αρκούδου, υπολογίζοντας ακριβώς πόσα δευτερόλεπτα θα έπαιρνε στον μεγάλο μου γιο, τον Beau, να τα ξηλώσει και να τα καταπιεί. Να 'ναι καλά η γυναίκα, η μαμά μου έχει "τσιμπήσει" για τα καλά με αυτή την τεράστια τάση στο διαδίκτυο όπου οι millennial γονείς ψάχνουν μανιωδώς το λούτρινο παιχνίδι που έχει τα ίδια γενέθλια με το παιδί τους, αλλά ξέχασε εντελώς ότι τα πρότυπά μας για το τι δίνουμε σε ένα βρέφος έχουν αλλάξει λιγάκι από τη δεκαετία του '90.

Αγαπώ τη νοσταλγία, και ειλικρινά, κρατώντας εκείνο το μικρό, βαρύ αρκουδάκι μού ήρθαν μνήμες της γιαγιάς μου να με απειλεί με τιμωρία αν έβγαζα τα καρδιόσχημα ταμπελάκια από τη συλλογή μου. Αλλά βλέποντάς το μέσα από τα μάτια μιας μόνιμα εξαντλημένης μαμάς τριών παιδιών κάτω των πέντε ετών, το μόνο που έβλεπα ήταν ένας κίνδυνος πνιγμού τυλιγμένος σε συνθετική γούνα.

Το ταμείο συνταξιοδότησης της μαμάς σε ένα πλαστικό κουτί

Αν έχετε περάσει πάνω από πέντε λεπτά στα social media τον τελευταίο καιρό, πιθανότατα έχετε δει τα βίντεο με μαμάδες να οργανώνουν υπερπαραγωγές φωτογραφίσεων στο βρεφικό δωμάτιο με το «δίδυμο των γενεθλίων» του μωρού τους. Η 18η Δεκεμβρίου είναι προφανώς περιζήτητη ημερομηνία στον κόσμο των συλλεκτών γιατί υπάρχει ο αρκούδος Mistletoe, η φώκια Icing, και ένα σωρό νεότεροι χιονάνθρωποι και ξωτικά που μοιράζονται αυτή την ημερομηνία στα μέσα Δεκεμβρίου. Η μαμά μου ήταν πεπεισμένη ότι μου παρέδιδε ένα οικογενειακό κειμήλιο που θα κάλυπτε και τα δίδακτρα του πανεπιστημίου, παρά το γεγονός ότι είμαι σχεδόν σίγουρη πως ο Mistletoe πωλείται αυτή τη στιγμή για περίπου έξι δολάρια στο ίντερνετ.

Προσπάθησα να της εξηγήσω ότι, παρόλο που η κίνησή της ήταν απίστευτα γλυκιά, αυτή τη στιγμή λειτουργούσα με τρεις ώρες ύπνο και δεν μπορούσα να αντέξω το ψυχολογικό βάρος του να διατηρήσω ένα λούτρινο 25 ετών σε άριστη κατάσταση ενώ προσπαθούσα παράλληλα να κρατήσω στη ζωή τρία μικρά ανθρωπάκια. Δεν με νοιάζουν τα λάθη στις ετικέτες ή τα σπάνια τυπογραφικά σφάλματα στα ταμπελάκια, γιατί ειλικρινά, τίποτα από όλα αυτά δεν έχει σημασία όταν απλά προσπαθείς να επιβιώσεις τη δύσκολη ώρα της γκρίνιας.

Τι είπε πραγματικά ο παιδίατρός μου για τα παιχνίδια των 90s

Εδώ είναι που θα γίνω απόλυτα ειλικρινής μαζί σας σχετικά με αυτά τα χαριτωμένα μικρά ρετρό παιχνίδια. Είναι κυριολεκτικά γεμάτα με πλαστικές πετρούλες. Θυμάμαι να κάθομαι στο ιατρείο με τα φώτα φθορίου όταν ο Beau ήταν μωρό, απόλυτα πανικόβλητη επειδή είχε μασήσει και είχε ανοίξει μια τρύπα σε ένα μεταχειρισμένο λούτρινο, και ο παιδίατρός μου, ο Δρ. Μίλερ, μου είπε στα ίσα ότι οτιδήποτε έχει γέμιση από χαλαρές χάντρες αποτελεί τεράστιο κίνδυνο πνιγμού για οποιοδήποτε παιδί κάτω των τριών ετών.

Είμαι αρκετά σίγουρη ότι μου είπε κάτι για το πώς οι ραφές σε αυτά τα παιχνίδια δεκαετιών φθείρονται λόγω παλαιότητας, που σημαίνει ότι ακόμα κι αν το παιχνίδι φαίνεται τέλειο εξωτερικά, η κλωστή που το κρατάει είναι πρακτικά σκόνη. Τη στιγμή που ένα μωρό που βγάζει δόντια θα αρχίσει να μασουλάει το πόδι ενός λούτρινου της δεκαετίας του '90, εκείνες οι μικροσκοπικές "χάντρες" από PVC θα χυθούν έξω, και θυμάμαι αμυδρά να διαβάζω κάπου ότι το πλαστικό που χρησιμοποιούσαν τότε διασπάται σε κάποιου είδους περίεργη χημική ένωση με την πάροδο του χρόνου, αν και ειλικρινά το μυαλό μου συγκράτησε μόνο το "μικρά κομμάτια ίσον κακό".

Και μη με βάλετε καν να ξεκινήσω για τα σκληρά πλαστικά μάτια-κουμπιά που έραβαν πάνω σε αυτά τα πράγματα. Ο Beau είναι μια κινητή ιστορία καταστροφής—κάποτε διέλυσε ένα πλαστικό φορτηγό βαρέως τύπου χρησιμοποιώντας μόνο την καθαρή δύναμη της θέλησής του και ένα ποτηράκι με στόμιο—οπότε ξέρω με σιγουριά ότι αυτά τα ραμμένα μάτια δεν θα είχαν καμία ελπίδα απέναντι σε ένα αποφασισμένο νήπιο. Προσθέστε και το γεγονός ότι ο Δρ. Μίλερ μου έκανε ολόκληρο κήρυγμα για το πώς τα μωρά κάτω του ενός έτους δεν θα έπρεπε να έχουν καθόλου λούτρινα στις κούνιες τους λόγω του κινδύνου SIDS (Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου), και οι κούνιες των παιδιών μου καταλήγουν να μοιάζουν με αποστειρωμένα κελιά φυλακής με τίποτα άλλο μέσα πέρα από ένα σεντόνι με λάστιχο και μια πιπίλα.

Πράγματα που μπορούν τα παιδιά μου να βάλουν στο στόμα τους με ασφάλεια

Δεδομένου ότι το ρετρό αρκουδάκι απαγορευόταν ρητά να μπει στην κούνια ή στο πάρκο, χρειαζόμουν κάτι ασφαλές να δώσω στο μωρό μου όταν θα ερχόταν η αναπόφευκτη γκρίνια της οδοντοφυΐας. Αν δεν έχετε ζήσει ποτέ μωρό να βγάζει το πρώτο του δόντι, είναι βασικά σαν να ζείτε με έναν μικροσκοπικό, θυμωμένο ασβό που θέλει να μασήσει τους τοίχους. Αντί να το αφήσω να μασουλάει ένα κομμάτι ιστορίας, βασίζομαι σε μεγάλο βαθμό στο Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από την Kianao.

Αγόρασα αυτό το παιχνίδι οδοντοφυΐας συγκεκριμένα επειδή δεν έχει κανένα περίεργο χαλαρό εξάρτημα ή ύποπτα χημικά της δεκαετίας του '90. Είναι απλώς ένα ενιαίο κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ να το πετάξω απευθείας στο πλυντήριο πιάτων όταν αναπόφευκτα πέσει στις λάσπες όταν αφήνω τα μεγαλύτερα παιδιά στον παιδικό σταθμό. Το μωρό μου μπορεί να μασουλάει τα αυτάκια του πάντα όλη μέρα, κι εγώ δεν χρειάζεται να κάθομαι να παθαίνω κρίση άγχους για ραφές που μπορεί να σκιστούν. Είναι απλά μια εύκολη, πρακτική ανακούφιση, δηλαδή ακριβώς αυτό που χρειάζεσαι όταν είσαι πολύ κουρασμένη για να σχηματίσεις ολόκληρη πρόταση.

Ενώ το μωρό ήταν ευτυχισμένα απασχολημένο με το πάντα, η μαμά μου ήταν ακόμα αποφασισμένη να στήσει τη φωτογράφιση του «διδύμου γενεθλίων» στο σαλόνι. Δεν υπήρχε περίπτωση να χώσω το καημένο μου το βρέφος σε κάποιο βελούδινο γιορτινό φόρεμα που τσιμπάει μόνο και μόνο για μια φωτογραφία, οπότε έμεινε με το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της. Πρακτικά αγοράζω αυτά τα φορμάκια με τις κούτες, γιατί το οργανικό βαμβάκι είναι το μόνο πράγμα που δεν προκαλεί στα παιδιά μου αυτά τα περίεργα, μυστηριώδη κόκκινα σημαδάκια, και οι φάκελοι στους ώμους σημαίνουν ότι μπορώ να τραβήξω όλο το φορμάκι προς τα κάτω από τα πόδια της όταν έχουμε μια έκρηξη πάνας, αντί να σέρνω ένα λερωμένο ρούχο πάνω από το κεφάλι της.

Για να κρατήσω τον Beau και το μεσαίο μου νήπιο από το να χαλάσουν τη φωτογράφιση, τους έδωσα το Σετ Απαλών Βρεφικών Τουβλακίων Κατασκευών. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας—αυτά τα τουβλάκια είναι μια χαρά. Είναι από μαλακό καουτσούκ, κάτι που είναι φανταστικό επειδή δεν πονάνε όταν ο Beau τα πετάει στο κεφάλι μου, και εκτιμώ ότι είναι απαλλαγμένα από τοξικά σκουπίδια. Αλλά τα παιδιά μου δεν τα χρησιμοποιούν ακριβώς για την ειρηνική, ήσυχη «πρώιμη εκπαίδευση μέσω παιχνιδιού» που διαφημίζει το κουτί. Κυρίως τα χρησιμοποιούν για να χτίζουν μικροσκοπικά οδοφράγματα για να κρατήσουν τον σκύλο έξω από τον διάδρομο. Παρόλα αυτά, εξυπηρέτησαν τον σκοπό τους και κράτησαν τα δύο μεγαλύτερα παιδιά απασχολημένα για ακριβώς τέσσερα λεπτά.

Το ράφι των άθικτων πραγμάτων

Ειλικρινά, το να έχεις ένα λούτρινο παιχνίδι που ταιριάζει με την ημερομηνία γέννησης του παιδιού σου είναι μια χαριτωμένη ιδέα στη θεωρία, αλλά η πραγματικότητα της σύγχρονης γονεϊκότητας σημαίνει ότι πρέπει να γίνουμε οι κακοί που χαλάνε τη διασκέδαση για χάρη της ασφάλειας. Κατέληξα να δημιουργήσω ένα συγκεκριμένο σημείο στο βρεφικό δωμάτιο που το ονομάζω «το ράφι των άθικτων πραγμάτων».

Εκεί είναι που ζουν τα εύθραυστα κειμήλια. Εκεί βρίσκονται οι γυάλινες χιονόμπαλες. Και εκεί κατοικεί αυτή τη στιγμή το αρκουδάκι Mistletoe, κοιτάζοντας προς τα κάτω με τα σκληρά πλαστικά μάτια του ένα μωρό που δεν θα επιτρέπεται να τον αγγίξει μέχρι τουλάχιστον να πάει στο προνήπιο. Θυμάμαι να κοιτάζω κάποια τυχαία λίστα δώρων για μωρά όταν ήμουν έγκυος στον Beau, νομίζοντας ότι χρειαζόμουν όλα αυτά τα διακοσμητικά αντικείμενα, αλλά σύντομα μαθαίνεις ότι αν ένα παιχνίδι δεν μπορεί να επιβιώσει έναν κύκλο στο πλυντήριο ρούχων ή ένα ταξίδι στο πλυντήριο πιάτων, δεν έχει καμία δουλειά να βρίσκεται στο πάτωμα του σπιτιού σου.

Αν η μαμά σας εμφανιστεί με ένα πλαστικό κουτί γεμάτο με τα παιδικά σας παιχνίδια, ή αν βρεθείτε να σκρολάρετε στο eBay στις 3 το πρωί ψάχνοντας για εκείνο το συγκεκριμένο λούτρινο της 18ης Δεκεμβρίου, απλώς βεβαιωθείτε ότι θα ελέγξετε εκείνες τις περίεργες μικρές ραφές για φθορές, αποδεχτείτε ότι μάλλον δεν πρόκειται να χρηματοδοτήσει τα δίδακτρα του πανεπιστημίου τους, και χώστε το τόσο ψηλά σε ένα ράφι που θα χρειάζεστε σκαμπό για να το φτάσετε, πριν δώσετε στο παιδί σας ένα σύγχρονο παιχνίδι οδοντοφυΐας και κλείσετε τη μέρα σας.

Αν ψάχνετε για παιχνίδια με τα οποία το μωρό σας μπορεί ειλικρινά να παίξει με ασφάλεια αυτή τη στιγμή, δείτε τη συλλογή μας από οργανικά και βρεφικά παιχνίδια σιλικόνης που είναι φτιαγμένα για την αληθινή ζωή, όχι μόνο για να φαίνονται χαριτωμένα σε ένα ράφι.

Όταν είστε έτοιμοι να ανταλλάξετε τα ρετρό συλλεκτικά αντικείμενα με πράγματα που δεν θα σας προκαλούν κρίση πανικού κάθε φορά που το παιδί σας τα βάζει στο στόμα του, περιηγηθείτε στο κατάστημα της Kianao για να βρείτε βιώσιμα, αυστηρά ελεγμένα απαραίτητα είδη που κάνουν πραγματικά τη ζωή σας πιο εύκολη.

Ερωτήσεις που κάνουν πραγματικά οι μαμάδες για όλα αυτά

Είναι πραγματικά τόσο επικίνδυνο να δώσω σε ένα μωρό τα παλιά μου λούτρινα;

Ειλικρινά, ναι, μάλλον είναι. Ο παιδίατρός μου με τρόμαξε τρομερά με αυτό το θέμα. Οι πλαστικές χάντρες μέσα σε αυτά τα παλιά παιχνίδια των 90s έχουν ακριβώς το μέγεθος του αεραγωγού ενός μωρού, και η κλωστή που χρησιμοποιούσαν για να τα ράψουν έχει διαβρωθεί σε κάποια σοφίτα εδώ και δύο δεκαετίες. Εκτός κι αν το παιδί σας είναι άνω των τριών ετών και ξέρει ότι δεν πρέπει να τρώει τυχαίες πλαστικές πετρούλες, θα τα κρατούσα μακριά τους.

Μπορώ απλά να πλύνω ένα ρετρό Beanie Baby για να το κάνω ασφαλές;

Μπορείτε να δοκιμάσετε, αλλά πιθανότατα θα το καταστρέψετε. Αν το βάλετε στο πλυντήριο ρούχων, το ταμπελάκι θα διαλυθεί εντελώς, και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι εύθραυστες ραφές να ανοίξουν και να αφήσουν ένα εκατομμύριο μικρά πλαστικά σφαιρίδια να κροταλίζουν μέσα στον κάδο του πλυντηρίου σας για πάντα. Αν είναι βρώμικο, απλά αφήστε το σε ένα ράφι ή μην το φέρετε καν μέσα στο σπίτι.

Γιατί νοιάζεται τόσο πολύ ο κόσμος για αυτό το "δίδυμο των γενεθλίων";

Νομίζω ότι είναι απλά καθαρή νοσταλγία. Όλοι θυμόμαστε να διαβάζουμε τα μικρά ποιηματάκια σε εκείνα τα ταμπελάκια σε σχήμα καρδιάς όταν ήμασταν παιδιά, και το να βρεις ένα που ταιριάζει με τα γενέθλια του νέου σου μωρού μοιάζει με μια περίεργη, καρμική σύνδεση. Είναι σίγουρα χαριτωμένο για μια φωτογράφιση νεογέννητου, αλλά κάπου εκεί τελειώνει η μαγεία και αρχίζει το άγχος για τον κίνδυνο πνιγμού.

Τι πρέπει να δώσω στο μωρό μου να κρατάει αντί γι' αυτό;

Οτιδήποτε είναι ένα ενιαίο κομμάτι και πλένεται εύκολα. Σας λέω, τα παιχνίδια οδοντοφυΐας από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα είναι η μόνη λύση όταν είναι κάτω του ενός έτους. Χρειάζονται πράγματα στα οποία μπορούν να τρίβουν με ασφάλεια τα φλεγμονώδη ούλα τους χωρίς να χρειάζεται να στέκεστε από πάνω τους έτοιμοι να εφαρμόσετε τη λαβή Χάιμλιχ.

Θα παρεξηγηθεί η μαμά μου αν δεν αφήσω το μωρό να παίξει με το ρετρό δώρο της;

Πιθανότατα, να 'ναι καλά η γυναίκα. Απλώς πείτε της ότι ο παιδίατρός σας απαγόρευσε ρητά τα λούτρινα στην κούνια λόγω των οδηγιών για τον ασφαλή ύπνο (το οποίο ισχύει!) και πείτε ότι θέλετε να κρατήσετε το αρκουδάκι σε "άριστη κατάσταση" σε ένα ψηλό ράφι για να μην καταστραφεί. Συνήθως μετριάζει την απογοήτευση όταν νομίζουν ότι προστατεύετε την πολύτιμη επένδυσή τους.