Γιατί ο τρόπος που μιλάμε στα μωρά έχει τόση σημασία

Περιμένοντας στην ουρά του ταμείου στο σούπερ μάρκετ το 2019, κρατούσα τον μεγάλο μου γιο ισορροπώντας τον στον γοφό μου, ενώ έψαχνα για το πορτοφόλι μου, βγάζοντας εκείνη την απίστευτα ψηλή, ακαταλαβίστικη φωνούλα που λιώνει τον εγκέφαλο και στην οποία όλοι μας υποκύπτουμε κάποια στιγμή. «Θέλει το ζουζουνάκι μου το μπιμπερό του για την κοιλίτσα του;» Η ταμίας, να 'ναι καλά η γυναίκα, μου έριξε ένα βλέμμα που θα μπορούσε να κόψει και το γάλα. Η μητέρα μου, που ήταν ακριβώς δίπλα και πακέταρε τα ψώνια, απλώς αναστέναξε και μουρμούρισε ότι θα δημιουργούσα συμπλέγματα στο παιδί πριν καν μάθει να περπατάει. Την αγνόησα εντελώς. Πίστευα ότι αυτός ήταν απλώς ο παγκόσμιος, ενστικτώδης τρόπος που υποτίθεται ότι πρέπει να επικοινωνείς με ένα βρέφος. Και για να σας προλάβω: ο μεγάλος μου γιος είναι πλέον το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για το τι συμβαίνει όταν μια κουρασμένη μάνα απλώς εφευρίσκει ψεύτικες λέξεις για δύο ολόκληρα χρόνια.

Μέχρι να γίνει δεκαοκτώ μηνών, το γλυκό μου αγόρι μιλούσε ουσιαστικά μια εξωγήινη γλώσσα. Αποκαλούσε τις μπανάνες «νιαμ-νιαμ» και το νερό «γουα-γουα-γκου» γιατί, ε, έτσι τα έλεγα κι εγώ. Πανικοβλήθηκα. Ήμουν απολύτως πεπεισμένη ότι είχα καταστρέψει μόνιμα την ικανότητα του παιδιού μου να ενταχθεί στη φυσιολογική κοινωνία. Εκείνη την Τρίτη, τον έσυρα στο γραφείο του παιδιάτρου μας, προετοιμάζοντας νοερά τον εαυτό μου για μια διάγνωση κάποιας σοβαρής αναπτυξιακής καθυστέρησης.

Η απότομη προσγείωση στον παιδίατρο

Η Δρ Έβανς είναι αυτή η υπέροχα ντόμπρα γυναίκα που με έχει δει να κλαίω για τα πάντα, από συγκάματα μέχρι το χρώμα μιας λερωμένης πάνας. Με έβαλε να καθίσω, μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο και μου εξήγησε την τεράστια διαφορά μεταξύ της πραγματικής, ωφέλιμης ομιλίας προς τα μωρά και των ανοησιών που αράδιαζα στο παιδί μου.

Πάντα πίστευα ότι οποιοσδήποτε θόρυβος κατευθύνεις σε ένα μωρό είναι καλός γι' αυτό. Αλλά, απ' ό,τι φαίνεται, το να επινοείς εντελώς ακαταλαβίστικες λέξεις και να χρησιμοποιείς σπασμένη γραμματική, τους μαθαίνει απλά... ακαταλαβίστικες λέξεις και σπασμένη γραμματική. Ποιος να το φανταζόταν; Αντί για τη χαοτική μου ρουτίνα με τα «ζουζουνάκια», μου είπε ότι έπρεπε να κάνω κάτι που οι ειδικοί λογοθεραπευτές ονομάζουν «Γλώσσα των Γονιών» (Parentese). Ουσιαστικά, χρησιμοποιείς πραγματικές, σωστές λέξεις με γραμματικά ορθές, σύντομες φράσεις, αλλά τις λες με αυτή την υπερβολική, αργή, μουσική φωνή. Τραβάς τα φωνήεντα σαν να είσαι παρουσιαστής τηλεπαιχνιδιού. Στην αρχή νιώθεις γελοία. Κυκλοφορείς στο σαλόνι λέγοντας: «Κοίταααα τη μεγάααλη, κόοοοκκινη μπάαααλααα». Αλλά αποδεικνύεται ότι αυτός ο συγκεκριμένος μελωδικός τόνος είναι το μυστικό της επιτυχίας.

Το θέμα με τις νευρωνικές συνδέσεις του εγκεφάλου

Θα προσπαθήσω να εξηγήσω την επιστήμη πίσω από αυτό, όπως μου την εξήγησε η Δρ Έβανς, αν και μάλλον τα μισά τα έχω μπερδέψει. Απ' ό,τι καταλαβαίνω, ο εγκέφαλος ενός μωρού κάνει τρελές διεργασίες και συνδέσεις στα τρία πρώτα χρόνια της ζωής του. Υποτίθεται ότι πάνω από ένα εκατομμύριο μικρές συνδέσεις, σαν μικρά μπουζί, σχηματίζονται κάθε δευτερόλεπτο. Ο δικός μου εγκέφαλος δεν μπορεί καν να επεξεργαστεί τέτοια μαθηματικά.

Τέλος πάντων, τα μωρά φαίνεται ότι έχουν πολύ πιο ανεπτυγμένο το δεξί ημισφαίριο—την πιο συναισθηματική, μη λεκτική πλευρά—από ό,τι το αριστερό, στα πρώτα στάδια. Όταν μιλάτε με αυτήν την ψηλή, τραγουδιστή «Γλώσσα των Γονιών», παρακάμπτει το βαρετό αναλυτικό αριστερό ημισφαίριο και μιλάει απευθείας στο συναισθηματικό δεξί ημισφαίριο. Τα τραβηγμένα φωνήεντα και οι υπερβολικές εκφράσεις του προσώπου λειτουργούν σαν μια τεράστια φωτεινή επιγραφή νέον που λέει: «ΔΩΣΕ ΠΡΟΣΟΧΗ ΣΕ ΑΥΤΟΝ ΤΟΝ ΗΧΟ». Τους βοηθάει να σπάσουν τον κώδικα της γλώσσας. Αν τους μιλάτε απλώς με την κανονική, μονότονη φωνή των ενηλίκων σας για τον λογαριασμό της ΔΕΗ, τους ακούγεται σαν τον δάσκαλο από το Charlie Brown. Απλώς σας αγνοούν.

Το εξουθενωτικό ψέμα του ίντερνετ για το ότι πρέπει να τους μιλάτε όλη μέρα

Αν περάσετε πέντε λεπτά σε blogs για μαμάδες, θα δείτε την ίδια συμβουλή να επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά: περιγράψτε τη μέρα σας. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας, το δοκίμασα αυτό για τρεις μέρες και ήθελα να κλειστώ σε ψυχιατρείο. Είναι βαθιά αφύσικο να περπατάς μέσα στο σπίτι σου λέγοντας: «Τώρα η μαμά χωρίζει τα σκούρα ρούχα από τα ανοιχτόχρωμα, και κοίτα, η μαμά ρίχνει το μπλε απορρυπαντικό στο καπάκι». Νιώθεις σαν τρελή. Είναι εξουθενωτικό, και ειλικρινά, δεν νομίζω ότι τα μωρά νοιάζονται για τη ρουτίνα του πλυντηρίου σας.

Η γιαγιά μου έλεγε ότι τα μωρά είναι σαν το ζυμάρι, πρέπει να τα αφήνεις να φουσκώσουν με την ησυχία τους. Θα μισούσε την όλη τάση του «μίλα τους συνεχώς». Και ειλικρινά, είχε κάπως δίκιο. Η Δρ Έβανς μου μίλησε για τον κανόνα του 50/50, κάτι που ήταν τεράστια ανακούφιση. Υποτίθεται ότι πρέπει να μιλάτε μόνο τον μισό χρόνο. Η σιωπή είναι η στιγμή που ο εγκέφαλός τους κάνει τη δύσκολη δουλειά. Λέτε μια σύντομη φράση, και μετά απλά κλείνετε το στόμα σας και τα κοιτάτε. Περιμένετε. Αυτή η αμήχανη σιωπή δίνει στα μικροσκοπικά γρανάζια του εγκεφάλου τους τον χρόνο να επεξεργαστούν τον ήχο και να προσπαθήσουν να διαμορφώσουν μια απάντηση, ακόμα κι αν αυτή η απάντηση είναι απλώς ένα περίεργο γουργουρητό ή μια φούσκα από σάλιο. Αν δεν σωπαίνετε ποτέ, δεν παίρνουν ποτέ σειρά.

Κατεβείτε στο επίπεδό τους

Όταν έκανα το δεύτερο και το τρίτο μου παιδί, είχα αλλάξει εντελώς στρατηγική. Τέρμα πια τα «νιαμ-νιαμ». Χρησιμοποιούσαμε πραγματικές λέξεις. Αλλά γρήγορα έμαθα ότι η τραγουδιστή φωνή δεν έχει και τόσο καλά αποτελέσματα αν τους φωνάζεις από την άλλη άκρη της κουζίνας ενώ εκείνα κάθονται στο ρηλάξ. Η επικοινωνία πρόσωπο με πρόσωπο είναι ένα τεράστιο κομμάτι του παζλ, επειδή κυριολεκτικά χρειάζεται να βλέπουν τα χείλη σας να κινούνται για να καταλάβουν πώς να σχηματίσουν τους ήχους.

Καταλήξαμε να περνάμε πολύ χρόνο στο πάτωμα. Πήρα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Παιχνιδιού Ουράνιο Τόξο κυρίως επειδή είχα βαρεθεί να βλέπω εκείνο το θορυβώδες, πλαστικό νέον έκτρωμα που μας είχαν πάρει για το baby shower. Ειλικρινά λατρεύω αυτό το ξύλινο. Είναι σταθερό, τα μικρά κρεμαστά ζωάκια είναι αξιολάτρευτα, και μου έδωσε έναν φυσικό χώρο για να ξαπλώσω μπρούμυτα ακριβώς μπροστά στο πρόσωπο της κόρης μου. Ξαπλώναμε εκεί, και το γυμναστήριο μου έδινε συγκεκριμένες, λειτουργικές λέξεις για να χρησιμοποιήσω. «Α, βλέπεις τον ε-λέ-φα-ντα; Πιάσε το, ΠΑΝΩ! ΠΑΝΩ!» Ήταν πολύ πιο εύκολο να εξασκήσω τη Γλώσσα των Γονιών μας όταν ήμασταν κλειδωμένες σε οπτική επαφή κάτω από αυτούς τους ξύλινους κρίκους, από το να προσπαθώ να περιγράψω τη ρουτίνα μου με το πλύσιμο των πιάτων.

Όταν κάνετε όλη αυτή την κουβεντούλα πρόσωπο με πρόσωπο, θα κάνουν γουλίτσες. Πολλές γουλίτσες. Ο ενθουσιασμός του βαβίσματος συνήθως φέρνει πίσω ό,τι μόλις έφαγαν. Κατέστρεφα κάθε ρουχαλάκι που είχαμε, οπότε τελικά άρχισα να τα βάζω σε ένα απλό Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι ή σε όποιο απλό βρεφικό μπλουζάκι βρισκόταν πρόχειρο. Τα φορμάκια της Kianao είναι μια χαρά. Είναι αναμφισβήτητα εξαιρετικά απαλά, πράγμα πολύ σημαντικό για το μικρότερο παιδί μου που κληρονόμησε το απαίσιο, ευαίσθητο δέρμα μου και βγάζει εξάρσεις εκζέματος αν το κοιτάξεις έστω και λίγο περίεργα. Αλλά, ειλικρινά, είναι ένα φορμάκι. Θα γεμίσει γάλατα και σάλια έτσι κι αλλιώς. Οφείλω να πω ότι το οργανικό βαμβάκι διατηρεί το σχήμα του στο πλύσιμο πολύ καλύτερα από τα φθηνά σετ που έπαιρνα στα μεγάλα πολυκαταστήματα με τον μεγάλο μου, και η λαιμόκοψη-φάκελος το κάνει εύκολο να το βγάλεις γρήγορα όταν συμβεί αναπόφευκτα μια επική διαρροή της πάνας στη μέση της κουβέντας.

Αν προσπαθείτε να φτιάξετε τον δικό σας μικρό σταθμό για κουβεντούλα στο πάτωμα, που δεν μοιάζει σαν να εξερράγη ένα εργοστάσιο πλαστικών παιχνιδιών στο σαλόνι σας, ρίξτε μια ματιά στις συλλογές της Kianao με οργανικά ρουχαλάκια και γυμναστήρια για να ξεκινήσετε.

Όταν το μάσημα διακόπτει την κουβεντούλα

Έρχεται μια στιγμή γύρω στους τέσσερις με πέντε μήνες, όπου όλα τα γλυκά γουργουρητά και το βάβισμα σταματούν απότομα, και θέλουν απλώς να μασουλάνε μετά μανίας τις ίδιες τους τις γροθιές. Η οδοντοφυΐα τα βγάζει όλα εκτός πορείας. Όταν η μικρότερη άρχισε να βγάζει τα μπροστινά της δοντάκια, δεν κοιτούσε το πρόσωπό μου ούτε άκουγε τα τραβηγμένα φωνήεντά μου—απλώς έκλαιγε και μασούσε τον ώμο μου.

Δεν μπορείς πραγματικά να εξασκήσεις τη γλώσσα όταν είναι τόσο δυστυχισμένα. Τελικά παραγγείλαμε το Μασητικό Πάντα και ήταν κυριολεκτικά σωτήριο για την ψυχική μου υγεία. Το βάζεις στο ψυγείο για είκοσι λεπτά, τους το δίνεις και μουδιάζει τα πονεμένα ούλα τους αρκετά ώστε να σταματήσουν να ουρλιάζουν. Μας έδωσε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τη στρατηγική «Επανάληψη και Επέκταση» που μου έμαθε η γιατρός. Καθόταν εκεί μασουλώντας το πάντα από σιλικόνη, βγάζοντάς το πού και πού για να μουρμουρίσει «μπα-μπα». Αντί να τη διορθώσω λέγοντας «Όχι, αυτό είναι ένα πάντα», ανταπέδιδα τον ενθουσιασμό της και το επέκτεινα: «Ναι! Μια αρκουδίτσα! Ένα γλυκούλι πάντα!» Η επιβεβαίωση σε όποιον περίεργο ήχο κι αν βγάζουν και η μετατροπή του σε μια πραγματική πρόταση χτίζει την αυτοπεποίθησή τους πολύ πιο γρήγορα από το να τους λέτε ότι κάνουν λάθος.

Ορόσημα ανάπτυξης και ο τρόμος των ξεσπασμάτων (tantrums)

Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, και προσπαθώ να μην παρασύρομαι στην παγίδα της σύγκρισης, αλλά είναι δύσκολο να μην ανησυχείς. Η γιατρός μου, μου είπε να προσέχω κάποια βασικά πράγματα. Μεταξύ ενός και τριών μηνών, θα πρέπει να έχουν κάποια οπτική επαφή και να γουργουρίζουν (cooing). Γύρω στους έξι ή επτά μήνες, θέλετε να ακούτε ποικιλία στο βάβισμα, όχι μόνο τον ίδιο ακριβώς τόνο όλη μέρα. Αν φτάσετε στους δώδεκα μήνες και δεν προσπαθούν να πουν «μαμά» ή «μπαμπά», ή αν αγνοούν εντελώς το όνομά τους όταν χρησιμοποιείτε αυτή την ψηλή φωνή της Γλώσσας των Γονιών, τότε είναι που πρέπει να πάρετε τηλέφωνο. Μην πέφτετε στη μαύρη τρύπα των αναζητήσεων στο Google στις 2 τα ξημερώματα. Απλώς καλέστε τον παιδίατρό σας.

Τελικά, εκείνο το γλυκό βάβισμα μετατρέπεται σε θυμό των νηπίων. Όταν ο μεγάλος μου έγινε δύο ετών, τα ξεσπάσματα θυμού ήταν βιβλικών διαστάσεων. Νόμιζα ότι είχαμε ξεπεράσει τη φάση της μωρουδιακής ομιλίας, αλλά ο παιδίατρός μου, μου έμαθε τη «Γλώσσα των νηπίων» (Toddler-ese). Όταν ένα δίχρονο παθαίνει κρίση υστερίας επειδή του δώσατε το μπλε ποτήρι αντί για το πράσινο, ο εγκέφαλός του ουσιαστικά έχει βραχυκυκλώσει. Η λογική έχει πεθάνει.

Αντί να προσπαθώ να λογικευτώ μαζί του σαν ενήλικας, έπρεπε να επιστρέψω σε σύντομες, επαναλαμβανόμενες, συναισθηματικές φράσεις που καθρέφτιζαν ακριβώς αυτό που ένιωθε. «Είσαι ΘΥΜΩΜΕΝΟΣ! Θυμωμένος, θυμωμένος, θυμωμένος! Η μαμά σου έδωσε το λάθος ποτήρι!» Νιώθεις εντελώς τρελή να το κάνεις αυτό στη μέση του σούπερ μάρκετ, αλλά ορκίζομαι ότι πιάνει. Μόλις καταλάβουν ότι όντως καταλαβαίνετε γιατί έχουν αναστατωθεί, η φωτιά σβήνει, και μετά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κανονική σας φωνή για να λύσετε το πρόβλημα.

Η ανατροφή των παιδιών είναι απλώς ένα μακρύ, ακατάστατο πείραμα επικοινωνίας. Σίγουρα τα έκανα θάλασσα με το πρωτότοκο παιδί μου κάνοντας σαν χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων για τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής του, αλλά τα παιδιά έχουν ανθεκτικότητα. Το γυρίσαμε στις πραγματικές λέξεις, αποδεχτήκαμε τις αμήχανες παύσεις, και τώρα το παιδί δεν σταματάει να μιλάει για δεινόσαυρους.

Αν είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε την καθημερινή ρουτίνα του μωρού σας με εξοπλισμό που υποστηρίζει σοβαρά την ανάπτυξή τους χωρίς να καταστρέφει την αισθητική του σπιτιού σας, επισκεφθείτε το Kianao.com για να αγοράσετε τα βιώσιμα ξύλινα παιχνίδια μας και τα είδη από οργανικό βαμβάκι.

Απαντήσεις στις βραδινές σας ανησυχίες

Είναι πολύ αργά για να σταματήσω να χρησιμοποιώ ακαταλαβίστικες λέξεις με το μωρό μου;

Προς Θεού, όχι. Εγώ δεν το είχα καταλάβει αυτό μέχρι που ο μεγάλος μου έγινε δεκαοκτώ μηνών και μιλούσε ουσιαστικά τη δική του επινοημένη γλώσσα. Οι εγκέφαλοι των παιδιών είναι σαν μικρά σφουγγάρια. Τη στιγμή που θα αρχίσετε να χρησιμοποιείτε πραγματικές λέξεις με μελωδική φωνή, θα αρχίσουν να το αφομοιώνουν. Μπορεί να σας πάρει μερικές εβδομάδες να νιώθετε κάπως χαζά, αλλά προσαρμόζονται τόσο γρήγορα. Απλώς κόψτε τις ψεύτικες λέξεις από σήμερα και μην κατηγορείτε τον εαυτό σας.

Πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιώ αυτήν την ψηλή, ενοχλητική φωνή;

Το ξέρω, είναι κάπως ντροπιαστικό, ειδικά όταν ο κούριερ σας πιάνει να το κάνετε μέσα από το παράθυρο. Αλλά ειλικρινά, ναι. Ο παιδίατρός μου επέμενε ότι ο τόνος και τα τραβηγμένα φωνήεντα είναι αυτά που τραβούν την προσοχή τους. Δεν χρειάζεται να το κάνετε 24 ώρες το 24ωρο — κρατήστε το για όταν κάνετε εστιασμένο παιχνίδι πρόσωπο με πρόσωπο. Όταν απλώς τα δένετε στο κάθισμα του αυτοκινήτου, η κανονική σας φωνή είναι μια χαρά.

Πόση ώρα πρέπει να κάνω παύση όταν δοκιμάζω τον κανόνα 50/50;

Περισσότερο απ' όσο σας φαίνεται βολικό. Πείτε την πρότασή σας, και μετά μετρήστε σιωπηλά μέχρι το πέντε ή και το δέκα από μέσα σας, ενώ τα κοιτάτε στα μάτια. Μοιάζει σαν αιώνας όταν είστε μαθημένοι να γεμίζετε τον νεκρό χρόνο, αλλά στους μικρούς τους εγκεφάλους παίρνει πολύ περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούν τον ήχο, να καταλάβουν τι κίνηση πρέπει να κάνει το στόμα τους, και τελικά να βγάλουν έναν ήχο.

Το μωρό μου λέει συνέχεια την ίδια ακριβώς συλλαβή. Είναι φυσιολογικό;

Το μεσαίο μου παιδί έλεγε «μπα-μπα-μπα» για περίπου έξι ολόκληρους μήνες. Είναι απολύτως φυσιολογικό να βρουν έναν ήχο που τους αρέσει και να κολλήσουν σε αυτόν όσο αναπτύσσονται οι μύες του στόματός τους. Απλώς χρησιμοποιήστε το κόλπο της επανάληψης και επέκτασης. Όταν λένε «μπα», χαμογελάτε πλατιά και λέτε, «Ναι! Η κόκκινη ΜΠΑΛΑ». Συνεχίστε να αποτελείτε το πρότυπο με τις πραγματικές λέξεις και τελικά θα τα καταφέρουν.

Τι γίνεται αν το μωρό μου δεν με κοιτάζει στα μάτια όταν του μιλάω;

Αν είναι πολύ μωρά, υπερδιεγείρονται εύκολα και ίσως πάρουν το βλέμμα τους μακριά για να κάνουν ένα διάλειμμα. Αυτό είναι φυσιολογικό. Αλλά αν κάθε φορά κατεβαίνετε στο επίπεδό τους, χρησιμοποιώντας μια πολύ ζωηρή φωνή, και εκείνα συστηματικά αποφεύγουν να κοιτάξουν το πρόσωπό σας ή δεν ανταποκρίνονται στο όνομά τους γύρω στους 9 με 12 μήνες, καλέστε τον γιατρό σας. Είναι πάντα καλύτερο να ρωτάτε τους ειδικούς από το να αγχώνεστε και να ανησυχείτε μόνοι σας.