Η Αλήθεια για τον Βραχύ Χαλινό του Μωρού που Μόλις Γκουγκλάρατε

Ήταν ακριβώς 3:14 π.μ. ξημερώματα Τρίτης, φορούσα ένα γκρι σουτιέν θηλασμού που μύριζε έντονα ξινισμένο γάλα και απόλυτη απελπισία, και κρατούσα το κινητό μου περίπου πέντε εκατοστά από το πρόσωπο της τριών εβδομάδων κόρης μου προσπαθώντας να βγάλω μια φωτογραφία με φλας το εσωτερικό του πάνω χείλους της. Ο Μαρκ ροχάλιζε δυνατά δίπλα μου. Η Μάγια ούρλιαζε με όλη τη δύναμη του μικροσκοπικού της κορμιού επειδή γλιστρούσε συνέχεια από το στήθος μου, το οποίο ένιωθα σαν να είχε περάσει από μηχανή του κιμά. Επομένως, φυσιολογικά, επειδή ήμουν άυπνη και στα όρια του παραληρήματος, έκανα το χειρότερο πράγμα που μπορεί να κάνει μια νέα μαμά μέσα στη νύχτα. Άνοιξα μια ομάδα μαμάδων στο Facebook.

Μέσα σε τέσσερα λεπτά, βασισμένες αποκλειστικά σε μια θολή, γεμάτη σάλια φωτογραφία των ούλων της Μάγιας τραβηγμένη στα σκοτεινά, τριάντα πέντε γυναίκες που δεν είχα συναντήσει ποτέ διέγνωσαν ότι είχε ένα «σοβαρό πρόβλημα βραχέος χαλινού» και μου είπαν ότι έπρεπε να βρω έναν παιδοδοντίατρο για να της κάνει λέιζερ στο στόμα. Αμέσως. Δηλαδή, το έκαναν να ακούγεται σαν να μην εξαφανίζαμε αυτό το μικροσκοπικό κομματάκι δέρματος μέχρι την ανατολή του ηλίου, δεν θα έτρωγε ποτέ ξανά, τα δόντια της θα σάπιζαν και μάλλον δεν θα περνούσε καν στο πανεπιστήμιο.

Αυτός είναι ειλικρινά ο μεγαλύτερος μύθος στη σύγχρονη μητρότητα αυτή τη στιγμή — ο απόλυτος έλεγχος που έχει το ίντερνετ στο να μας πείθει ότι κάθε δυσκολία στον θηλασμό, κάθε περίεργος ήχος που ακούγεται, κάθε επώδυνο πιάσιμο είναι ένα ανατομικό πρόβλημα που απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση.

Το ίντερνετ θέλει απεγνωσμένα να κάνει λέιζερ στο παιδί σας

Πρέπει να γκρινιάξω λίγο γι' αυτό, γιατί με κάνει να θυμώνω αφάνταστα όταν το σκέφτομαι. Η τεράστια πίεση που ασκείται στις νέες μαμάδες να αλλοιώσουν χειρουργικά το στόμα των βρεφών τους βασισμένες σε συμβουλές από το ίντερνετ είναι εντελώς τρελή για μένα. Ανεβάζεις ένα post ότι πονάνε οι θηλές σου, και ξαφνικά ένας στρατός από αυτοδιορισμένους ειδικούς στα social media σου λέει ότι το παιδί σου έχει έναν χαλινό κατηγορίας-τρία-δεν-ξέρω-κι-εγώ-τι και ότι είσαι ξεκάθαρα κακιά μαμά αν δεν πληρώσεις εξακόσια ευρώ από την τσέπη σου για μια επέμβαση με λέιζερ. Δεν σε ρωτάνε αν το μωρό σου παίρνει όντως βάρος, ή αν έχεις δοκιμάσει διαφορετικές στάσεις θηλασμού, ή αν ίσως απλώς έχεις ένα φυσιολογικό νεογέννητο που ακόμα μαθαίνει πώς να χρησιμοποιεί τη δική του γλώσσα. Απλώς ουρλιάζουν: ΧΕΙΡΟΥΡΓΕΙΟ.

Και οι ενοχές που σου φορτώνουν είναι αποπνικτικές. Θεέ μου, αυτές οι ενοχές. Είχα γυναίκες στα σχόλια να μου λένε ότι αν δεν διόρθωνα αυτό το υποτιθέμενο πρόβλημα, η Μάγια θα αποκτούσε πρόβλημα ομιλίας, ή τεράστιο κενό ανάμεσα στα δόντια, ή άσθμα. Ναι, άσθμα. Διάβασα πράγματι ένα σχόλιο που συνέδεε τον χαλινό του άνω χείλους με το παιδικό άσθμα, το οποίο δεν βγάζει κανένα απολύτως λογικό νόημα, αλλά όταν έχεις να κοιμηθείς πάνω από δύο συνεχόμενες ώρες εδώ κι έναν μήνα, τα πιστεύεις όλα. Είναι απίστευτα εκμεταλλευτικό, ειλικρινά, να εκμεταλλεύονται γυναίκες που έχουν ορμονική εξάντληση, κλαίνε πάνω από τον χλιαρό καφέ τους, και που απλά θέλουν τα μωρά τους να τρώνε χωρίς αυτό να μοιάζει σαν να μασάνε σπασμένα γυαλιά.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι παραλίγο να το πιστέψω απόλυτα και καθόμουν κυριολεκτικά εκεί στο σκοτάδι, κλαίγοντας με αναφιλητά ενώ έψαχνα στο Google παιδοστοματικούς χειρουργούς στην περιοχή μου, απόλυτα πεπεισμένη ότι το σώμα μου ήταν μια χαρά αλλά η κόρη μου ήταν θεμελιωδώς «χαλασμένη».

Παρεμπιπτόντως, κάθε άνθρωπος στον πλανήτη έχει ένα κομματάκι δέρματος που συνδέει το πάνω χείλος με τα ούλα, είναι απλά βασική ανθρώπινη ανατομία και όχι κάποια περίεργη μετάλλαξη που πρέπει να εξαλειφθεί.

Τι μου είπε πραγματικά η γκρινιάρα παιδίατρός μου

Έτσι, το επόμενο πρωί, έσυρα τον Μαρκ και μια Μάγια που ούρλιαζε στο ιατρείο της παιδιάτρου μας, κρατώντας σφιχτά το κινητό μου με όλα αυτά τα screenshots για το τι έλεγε το ίντερνετ ότι πήγαινε στραβά με το παιδί μου. Η Δρ. Μίλερ είναι αυτή η υπέροχα γκρινιάρα μεγαλύτερη γυναίκα που έχει δει κυριολεκτικά τα πάντα και δεν ανέχεται βλακείες από κανέναν. Μπήκα μέσα απαιτώντας ένα παραπεμπτικό για φρενεκτομή με λέιζερ — μια λέξη που είχα μάθει κυριολεκτικά τέσσερις ώρες νωρίτερα. Εκείνη απλά αναστέναξε βαριά, μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο γιατί έκλαιγα πάλι, και μου είπε ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής πιστεύει σοβαρά ότι κάνουμε μαζικά υπερδιάγνωση αυτών των πραγμάτων αυτή τη στιγμή.

Από ό,τι κατάλαβα —και να θυμάστε ότι λειτουργούσα με ίσως σαράντα λεπτά ύπνου, οπότε η ιατρική μου αντίληψη ήταν πρακτικά μηδαμινή— στους πραγματικούς ειδικούς δεν αρέσει πια καν να κόβουν αυτά τα πράγματα εκτός αν είναι ακραία περίπτωση. Η Δρ. Μίλερ εξήγησε ότι εκτός και αν ο ιστός είναι απίστευτα παχύς και περιορίζει εντελώς την κίνηση του άνω χείλους, τις περισσότερες φορές απλώς τεντώνεται από μόνος του καθώς το παιδί μεγαλώνει και το στόμα του μεγαλώνει. Ή σκίζεται λιγάκι φυσιολογικά όταν αναπόφευκτα πέφτουν με τα μούτρα στο τραπεζάκι του σαλονιού όταν μαθαίνουν να περπατάνε, κάτι που ακούγεται τρομακτικό αλλά προφανώς είναι απλά ένα φυσιολογικό κομμάτι της παιδικής ηλικίας. Μουρμούρισε κάτι για το ότι ακόμα και παιδιά με πραγματική λυκόστομα μπορούν να θηλάσουν μια χαρά αν πιάσουν καλά τη θηλή, οπότε ένα ελαφρώς σφιχτό κομματάκι δέρματος κάτω από το χείλος δεν θα έπρεπε να είναι το τέλος του κόσμου. Όλα έχουν να κάνουν με το πώς λειτουργεί το στόμα, όχι με το πώς φαίνεται σε μια τρομακτική φωτογραφία με φλας τραβηγμένη στις τρεις το πρωί.

Πράγματα που λειτούργησαν πολύ καλύτερα από το να φρικάρω

Αντί να με στείλει σε χειρουργό, με έστειλε σε μια απίστευτα υπομονετική σύμβουλο θηλασμού, την Μπρέντα, που μύριζε λεβάντα και βρώμη. Η Μπρέντα δεν κοίταξε καν μέσα στο στόμα της Μάγιας στην αρχή, απλώς κοίταξε πώς την κρατούσα και αμέσως μου είπε ότι ήμουν υπερβολικά σφιγμένη. Μου έδειξε αυτό το περίεργο κόλπο όπου βασικά κολλάς ολόκληρο το σώμα του βρέφους πάνω σου σε μια μισοξαπλωτή στάση και μετά παίρνεις το δάχτυλό σου και γυρίζεις το πάνω χείλος τους προς τα έξω σαν μικρό ράμφος πάπιας ακριβώς πριν πιάσουν τη θηλή.

Ένιωθα απολύτως γελοία. Αλλά μαντέψτε; Η Μάγια σταμάτησε να κάνει αυτόν τον απαίσιο ήχο αμέσως. Ο πόνος πήγε από το δέκα στο... απόλυτα διαχειρίσιμο τρία. Πρέπει απλώς να πειραματιστείς με μαξιλάρια, γωνίες και περίεργες χειροκίνητες ρυθμίσεις μέχρι να βρεις τη μία παράξενη στάση που βγάζει το γάλα χωρίς να σε κάνει να κλαις, αντί να υποθέτεις ότι πρέπει να πάρεις τηλέφωνο τον χειρουργό το δευτερόλεπτο που τα πράγματα ζορίζουν.

Αν κάθεστε εκεί αυτή τη στιγμή αναρωτώμενες αν το παιδί σας έχει κάποιο ανατομικό πρόβλημα στο στόμα επειδή το τάισμα μοιάζει με αγώνα πάλης, απλά κοιτάξτε τι συμβαίνει σοβαρά στην πραγματικότητα αντί να κάνετε υπερανάλυση στα ούλα του — αν, για παράδειγμα, παίρνουν βάρος και οι θηλές σας δεν ματώνουν πια, μάλλον τα πάτε περίφημα, αν όμως ακούτε αυτόν τον απαίσιο ήχο πλαταγίσματος και αποκοιμιούνται συνεχώς πεινασμένα επειδή καταβάλλουν υπερβολική προσπάθεια για να φάνε, θα πρέπει σίγουρα να καλέσετε μια επαγγελματία σύμβουλο θηλασμού για να ελέγξει τις γωνίες σας πριν κάνετε οτιδήποτε μόνιμο.

Τι γίνεται όταν επιτέλους βγαίνουν τα δόντια

Θα το πω, όλη αυτή η εμμονή με το στόμα δεν έφυγε εντελώς για μένα, γιατί τελικά, η φάση του νεογέννητου τελειώνει και αρχίζουν να βγάζουν πραγματικά δόντια ακριβώς στο ίδιο ευαίσθητο σημείο. Όταν ο Λίο, ο μεγάλος μου γιος, έβγαζε τα πάνω μπροστινά του δόντια ακριβώς εκεί που βρίσκεται αυτός ο μικρός συνδετικός ιστός, ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης. Τα σάλια δεν είχαν τελειωμό. Του αγοράσαμε αυτόν τον Κρίκο Οδοντοφυΐας Σκιουράκι επειδή πίστευα ότι το πράσινο της μέντας ήταν αισθητικά ωραίο και έδειχνε χαριτωμένο στις φωτογραφίες, αλλά ειλικρινά; Τον μίσησε. Τον πέταξε απλά στην άλλη άκρη του δωματίου στον σκύλο. Νομίζω ότι το σχήμα ήταν πολύ επίπεδο για να φτάσει μέχρι πίσω, εκεί που τον πονούσαν πραγματικά τα ούλα του. Χαριτωμένος για τα Instagram stories μου, εντελώς άχρηστος για τα νεύρα της οδοντοφυΐας του γιου μου.

Όταν όμως η Μάγια έφτασε σε αυτό το ίδιο μίζερο ορόσημο και τα πάνω ούλα της πρήστηκαν σαν μικρά μπαλόνια, δοκιμάσαμε τον Κρίκο Οδοντοφυΐας Λαγουδάκι από Σιλικόνη & Ξύλο και ήταν μια εντελώς διαφορετική εμπειρία. Νομίζω ότι η μαγεία κρύβεται στο ότι έχει αυτόν τον σκληρό φυσικό ξύλινο κρίκο σε συνδυασμό με τα μαλακά αυτιά από σιλικόνη, οπότε είχε επιλογές. Καθόταν κυριολεκτικά εκεί και μασουλούσε επιθετικά το ξύλινο μέρος ακριβώς πάνω στα άνω ούλα της, εκεί που βρισκόταν αυτή η τρομακτικά σφιχτή περιοχή του ιστού, και φαινόταν να της δίνει ακριβώς τη σωστή ποσότητα σκληρής αντίθλιψης που χρειαζόταν. Συν του ότι μπορούσα απλά να αφαιρέσω το μέρος σιλικόνης και να το ρίξω στο πλυντήριο πιάτων επειδή είμαι εξαντλημένη και το πλύσιμο στο χέρι μικροσκοπικών ανάγλυφων πραγμάτων με κάνει να θέλω να ουρλιάξω σε ένα μαξιλάρι. Αν το παιδί σας μασάει νευρικά τη γροθιά του και κλαίει συνέχεια, αυτός εδώ πιάνει πραγματικά.

Μερικές φορές, όταν είναι απλώς υπερβολικά γκρινιάρικα και χρειάζεσαι να σταματήσουν να σκέφτονται τα πονεμένα τους στόματα για πέντε λεπτά ώστε να μπορέσεις να πιεις ένα φλιτζάνι καφέ όσο είναι ακόμα κάπως ζεστός, ο αντιπερισπασμός λειτουργεί καλύτερα από οτιδήποτε άλλο. Συνήθως απλά αδειάζω έναν σωρό από τα Μαλακά Βρεφικά Τουβλάκια στο πάτωμα και αφήνω τη Μάγια να ξεσαλώσει. Είναι αρκετά μαλακά ώστε όταν εκνευρίζεται και προσπαθεί να φάει ένα, να μην πληγώνει τα ούλα της, και όταν αναπόφευκτα χάνει την ισορροπία της και πέφτει με τα μούτρα πάνω τους, να μην χρειάζεται κανείς να πάει στα επείγοντα.

Κοιτάξτε, η μητρότητα είναι βασικά μια σειρά από τρομακτικές αναζητήσεις στο Google και το να μαθαίνεις σιγά-σιγά να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου. Δεν χρειάζεται να βγάλεις άκρη μόνη σου στο σκοτάδι με όλη αυτή την περίεργη ανατομία του στόματος και τον θηλασμό. Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή στα δύσκολα, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή της Kianao από καταπραϋντικά είδη και μαλακά παιχνίδια για να σας βοηθήσουν να επιβιώσετε από αυτούς τους ακατάστατους, εξαντλητικούς μήνες κρατώντας έστω και λίγο τη λογική σας ανέπαφη.

Ερωτήσεις που έψαξα πανικόβλητη στις 3 τα ξημερώματα

Ένας σφιχτός χαλινός στο άνω χείλος θα καταστρέψει εντελώς το ταξίδι του θηλασμού μου;

Ειλικρινά, μάλλον όχι. Νόμιζα ότι οι μέρες του θηλασμού μου ήταν εντελώς καταδικασμένες όταν η Μάγια δεν μπορούσε να πιάσει σωστά τη θηλή τις πρώτες τρεις εβδομάδες, αλλά μόλις η Μπρέντα, η σύμβουλος θηλασμού, μου έδειξε πώς να πιέζω το μικρό σωματάκι της Μάγιας πιο κοντά μου και να γυρίζω το χειλάκι της προς τα έξω με το χέρι, όλα άλλαξαν. Τα σώματά μας και τα παιδιά μας είναι αρκετά προσαρμοστικά αρκεί να βρεις τη σωστή βοήθεια για τη στάση θηλασμού αντί να πηγαίνεις κατευθείαν στα χειρότερα σενάρια.

Πώς ξέρω αν το πιάσιμο του παιδιού μου είναι πραγματικά κακό ή αν απλά έχω παρανοήσει;

Για μένα, η απόλυτη ένδειξη δεν ήταν το πώς φαινόταν το στόμα της, ήταν ο ήχος. Αν ακούτε αυτόν τον συνεχή ήχο πλαταγίσματος ή το ενοχλητικό «κλικ» την ώρα που τρώνε, αυτό σημαίνει ότι χάνουν συνεχώς το κενό αέρος που δημιουργείται από τον θηλασμό και ουσιαστικά καταπίνουν πολύ αέρα. Αυτός ο αέρας μετατρέπεται σε φριχτά αέρια, τα οποία μετατρέπονται σε ένα βρέφος που ουρλιάζει τα μεσάνυχτα. Επίσης, αν οι θηλές σας μοιάζουν σαν λευκά κραγιόν μετά το τάισμα, το πιάσιμο είναι σίγουρα λάθος. Αλλά σοβαρά, προσλάβετε μια σύμβουλο θηλασμού. Ήταν τα καλύτερα χρήματα που ξοδέψαμε ποτέ ο Μαρκ κι εγώ.

Είναι όντως αλήθεια ότι τελικά σκίζουν αυτό το κομματάκι δέρματος από μόνα τους;

Ναι, η παιδίατρός μου βασικά γέλασε και είπε ότι μόλις τα παιδιά αρχίσουν να πιάνονται από τα έπιπλα και προσπαθούν να περπατήσουν, είναι απίστευτα αδέξια. Σκοντάφτουν, χτυπάνε τα στόματά τους στην άκρη του καναπέ, και αυτό το μικρό κομματάκι ιστού συχνά απλώς τεντώνεται φυσιολογικά ή σκίζεται λιγάκι. Ματώνει για περίπου δύο δευτερόλεπτα, κλαίνε, πανικοβάλλεσαι, και μετά είναι εντελώς καλά και το χείλος τους έχει μεγαλύτερη κινητικότητα. Τα παιδιά είναι βασικά φτιαγμένα από καουτσούκ.

Πρέπει να αγοράσω ειδική οδοντόβουρτσα για να καθαρίζω κάτω από το πάνω χείλος τους;

Δεν χρειάζεστε τίποτα το φανταχτερό, αλλά πρέπει οπωσδήποτε να καθαρίζετε εκεί πάνω! Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι όταν η Μάγια είχε πιο σφιχτό άνω χείλος, γάλα και αργότερα μικρά κομματάκια από πουρέ γλυκοπατάτας παγιδεύονταν σε εκείνη την πάνω τσεπούλα στα ούλα της. Αν αφήσετε αυτά τα πράγματα να κάθονται εκεί, μπορεί να δημιουργήσουν πρόβλημα στα δοντάκια που βγαίνουν. Εγώ χρησιμοποιώ απλά ένα μαλακό, νωπό πανάκι ή ένα από εκείνα τα μικρά βουρτσάκια δαχτύλου από σιλικόνη και το περνάω γύρω από τα ούλα της αφού φάει. Το μισεί, αλλά παίρνει μόνο δύο δευτερόλεπτα.