Ύπνος νεογέννητου και γάμος: Πώς να επιβιώσετε χωρίς να τρελαθείτε

Η πεθερά μου στεκόταν στην κουζίνα μου κρατώντας ένα παγωμένο φύλλο λάχανου, λέγοντάς μου να βάλω το μωρό σε ένα καλάθι απλύτων στην ντουλάπα αν δεν σταματούσε να κλαίει. Η κολλητή μου, που ζει σε μια εντελώς διαφορετική φορολογική κλίμακα, μόλις μου είχε στείλει με μήνυμα έναν σύνδεσμο για ένα πρόγραμμα ύπνου νεογέννητων αξίας τετρακοσίων δολαρίων που υποσχόταν δώδεκα ώρες αδιάκοπης ευδαιμονίας από τη δεύτερη εβδομάδα. Και ο γιατρός μου —να 'ναι καλά ο άνθρωπος— μόλις μου είχε δώσει ένα ξεθωριασμένο, φωτοτυπημένο φυλλάδιο από το 1998 και μου είπε ότι θα έπρεπε απλώς να προσπαθώ να κοιμάμαι όταν κοιμάται το μωρό. Ήμουν τόσο εξαντλημένη που πονούσαν τα δόντια μου, και το να προσπαθώ να πακετάρω τις παραγγελίες του καταστήματός μου στο Etsy με μηδενικό ύπνο γινόταν γρήγορα επικίνδυνο.

Ακούς πολλές τρελές συμβουλές όταν φέρνεις ένα ανθρωπάκι στο σπίτι από το μαιευτήριο. Τον καιρό που ήμουν δασκάλα στην πρώτη δημοτικού, νόμιζα πως καταλάβαινα την ανάπτυξη των παιδιών και ήξερα ακριβώς πώς θα χειριστώ τα πάντα, από την πειθαρχία μέχρι τις ρουτίνες του ύπνου. Μετά, όμως, έκανα τον μεγάλο μου γιο, τον Χάντερ, και όλη αυτή η θεωρητική γνώση έκανε φτερά τη στιγμή που παρκάραμε στο σπίτι. Δεν είχαμε κανένα σχέδιο, καμία βοήθεια και απολύτως καμία ιδέα τι κάναμε, και είμαι σχεδόν σίγουρη ότι πέρασα τους πρώτους τρεις μήνες της ζωής του κλαίγοντας πάνω σε ένα πανάκι ρεψίματος, ενώ ο άντρας μου κι εγώ επικοινωνούσαμε αποκλειστικά με παθητικο-επιθετικούς αναστεναγμούς.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου: η στέρηση ύπνου σε κάνει να κάνεις και να λες πράγματα που ούτε θα σκεφτόσουν υπό άλλες συνθήκες. Νομίζεις ότι έχεις έναν δυνατό γάμο, μέχρι να πάει τρεις τα ξημερώματα και να τσακώνεστε με πάθος για το αν μια συγκεκριμένη μάρκα πιπίλας πρόκειται να καταστρέψει το σαγόνι του παιδιού σας, ενώ ταυτόχρονα θέλεις να πάρεις διαζύγιο επειδή ο σύντροφός σου ανασαίνει πολύ δυνατά στην κουνιστή πολυθρόνα.

Το απόλυτο σοκ όταν φέρνεις ένα ανθρωπάκι στο σπίτι

Με τον Χάντερ, ο άντρας μου κι εγώ νομίζαμε ότι θα μπορούσαμε απλά να αυτοσχεδιάσουμε σε όλο αυτό το θέμα της γονεϊκότητας. Σκεφτήκαμε ότι αγαπιόμαστε, μας αρέσουν τα μωρά, πόσο δύσκολο θα μπορούσε να είναι; Αυτό ήταν ένα τεράστιο λάθος και είναι η απόλυτη προειδοποίηση μου για όποιον θέλει να ακούσει. Όταν δεν έχεις ένα συγκεκριμένο σχέδιο για το ποιος κάνει τι, η δυσαρέσκεια μαζεύεται πιο γρήγορα κι από τα άπλυτα μπιμπερό στον νεροχύτη.

Όταν έφτασα στα όριά μου, ο γιατρός μου ανέφερε ένα βιβλίο εργασίας που λεγόταν Οδηγός της Daisy. Το είχε συντάξει μια γιατρός κάπου στην Οκλαχόμα, η Δρ. Ντράμπου, η οποία προφανώς διευθύνει μια ολόκληρη μονάδα μητέρας-βρέφους σε κάποιο νοσοκομείο. Υποτίθεται ότι ανακάλυψε πως ένα τεράστιο ποσοστό προβλημάτων ψυχικής υγείας στις μητέρες προέρχεται από το γεγονός ότι οι γονείς δεν συμφωνούν στα βασικά θέματα επιβίωσης πριν καν έρθει το μωρό. Η κεντρική της ιδέα είναι να βάλει τα ζευγάρια να καθίσουν και να συζητήσουν τις απόψεις τους γύρω από την ανατροφή όσο η γυναίκα είναι ακόμα έγκυος, αντί να περιμένουν μέχρι το μωρό να ουρλιάζει για να αποφασίσουν πώς θα το χειριστούν.

Το έψαξα λίγο, και από όσα μπορούσε να καταλάβει το θολωμένο από την αϋπνία μυαλό μου, σε αναγκάζει να διαφωνήσεις –και τελικά να συμφωνήσεις– σε πολλά διαφορετικά θέματα. Καλύπτει τα βασικά «φαγητό-πάνα-ύπνος», αλλά μπαίνει και σε ζητήματα όπως το πώς ορίζετε τον υποστηρικτικό σας κύκλο και πώς βάζετε όρια στο ευρύτερο συγγενικό περιβάλλον. Θυμάμαι να το διαβάζω και να σκέφτομαι πώς είχα αφήσει τη θεία του άντρα μου να έρθει και να κάθεται στον καναπέ μου για τέσσερις ώρες, ενώ εγώ αιμορραγούσα και έκλαιγα λίγες μέρες μετά τη γέννα, απλώς και μόνο επειδή δεν είχαμε βάλει κανέναν κανόνα για τους επισκέπτες. Το να σου δίνει ένας επαγγελματίας υγείας ουσιαστικά την άδεια να κλειδώσεις τις πόρτες σου και να πεις «όχι» στους ανθρώπους είναι απίστευτα λυτρωτικό. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι το να συμφωνήσεις στα βασικά προλαμβάνει πολλές μετεγγενητικές καταστροφές στη σχέση, ή τουλάχιστον έτσι ερμήνευσε το μυαλό μου την επιστήμη πίσω από αυτό.

Έχει ακόμα και μια ενότητα για υπαρξιακά ερωτήματα, κάτι που ακούγεται εντελώς γελοίο όταν απλώς προσπαθείς να επιβιώσεις μέχρι το πρωινό, αλλά βγάζει απόλυτο νόημα όταν συνειδητοποιείς ότι δεν έχεις ρωτήσει ποτέ τον σύντροφό σου πώς σκοπεύει να εξηγήσει την έννοια του θανάτου σε ένα νήπιο. Μην περιμένετε μέχρι το παιδί σας να βρει ένα πατημένο ζουζούνι στον δρόμο για να συνειδητοποιήσετε ότι έχετε ριζικά διαφορετικές θρησκευτικές απόψεις.

Πληρώνοντας κάποιον να μένει ξύπνιος για να μην χρειάζεται εσύ

Ήμουν τόσο απελπισμένη για βοήθεια με το δεύτερο μωρό μου που άρχισα να ψάχνω μανιωδώς στο διαδίκτυο για τοπικές μαίες και ντούλες λοχείας. Είχα ακούσει για ένα εκπληκτικό πρακτορείο στη Νέα Υόρκη, το Daisy Baby, που παρέχει νυχτερινή φροντίδα νεογέννητων και βοήθεια με τον θηλασμό. Φίλες μου, τα δάχτυλά μου ήταν τόσο αδέξια εκείνη την ώρα, που μάλλον πληκτρολόγησα κάποια περίεργη παραλλαγή του «Daisy Baby ύπνος συζήτηση» στη γραμμή αναζήτησης. Και επιτρέψτε μου να σας πω, αν κατά λάθος μπερδέψετε τα γράμματα στο Google στις τρεις το πρωί, θα καταλήξετε σε μερικές εξαιρετικά περίεργες γωνιές του ίντερνετ που δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με τον βρεφικό ύπνο. Παρακαλώ, μείνετε σε ασφαλείς, κανονικούς όρους αναζήτησης, γιατί το να βλέπεις έναν τυχαίο καυγά σε φόρουμ για το αν το φάσκιωμα είναι κυβερνητική συνωμοσία, είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται μια μητέρα με ορμονικές διαταραχές.

Τέλος πάντων, η πραγματική εταιρεία Daisy Baby εστιάζει σε αυτό που αποκαλούν στρατηγικές βασισμένες στην επιστήμη και φροντίδα με ενσυναίσθηση. Ειλικρινά δεν ξέρω καν πώς μοιάζει μια επιστημονικά τεκμηριωμένη στρατηγική ύπνου, επειδή τα μωρά μου πάντα αψηφούσαν επιθετικά την επιστήμη, αλλά η ιδέα του να έρθει κάποιος στο σπίτι σου και να μείνει ξύπνιος για να μπορέσεις να κοιμηθείς, είναι βασικά ο ορισμός του παραδείσου για μένα. Είδα τις τιμές για μια νυχτερινή βρεφοκόμο και έκλεισα αμέσως τον υπολογιστή μου. Το να προσλάβεις μια επαγγελματία νυχτερινή ντούλα κοστίζει περισσότερο από το στεγαστικό μου δάνειο, οπότε αυτό σίγουρα δεν επρόκειτο να συμβεί για εμάς εδώ στην επαρχία του Τέξας.

Αλλά ορίστε η ειλικρινής συμβουλή μου, με βάση αυτή την πραγματικότητα. Αν τυχαίνει να έχετε το μπάτζετ για μια ντούλα λοχείας ή μια νυχτερινή νταντά, δώστε τα χρήματα χωρίς ίχνος ενοχής. Είναι μια επένδυση στη σωματική σας ανάρρωση και τη λογική σας. Αν το μπάτζετ σας είναι σφιχτό όπως το δικό μας, πρέπει να γίνετε δημιουργικοί και διεκδικητικοί στο να ζητάτε βοήθεια. Κατέληξα να παρακαλάω ουσιαστικά τη δική μου μαμά να έρθει και να αναλάβει τη βραδινή βάρδια. Εγώ πήγαινα για ύπνο στις οκτώ, και εκείνη κρατούσε το μωρό στο σαλόνι μέχρι τα μεσάνυχτα. Αυτές οι τέσσερις ώρες συνεχόμενου ύπνου ήταν ο μόνος λόγος που δεν έχασα εντελώς τα λογικά μου. Οργανώστε ένα πρόγραμμα για να σας φέρνουν φαγητό, ζητήστε από τις φίλες σας να έρθουν να διπλώσουν τα ρούχα σας αντί να κρατήσουν το μωρό, και για όνομα του Θεού, αφήστε τα χνούδια σκόνης να κάνουν πάρτι στον διάδρομο.

Μην μπείτε καν στον κόπο να πιέσετε ένα νεογέννητο σε ένα αυστηρό πρόγραμμα διαστημάτων εγρήγορσης μέχρι να γίνει τουλάχιστον τριών μηνών, έτσι κι αλλιώς.

Προϊόντα που έκαναν πραγματικά τη διαφορά στο σπίτι μου

Αν και δεν μπορούσα να εξαγοράσω ένα πλήρες οκτάωρο ύπνου με μια νυχτερινή βρεφοκόμο, τελικά ανακάλυψα ότι το τι φοράει το μωρό τη νύχτα έχει τεράστια σημασία. Με τον μεγάλο μου γιο, χρησιμοποιούσαμε ό,τι μεταχειρισμένες πολυεστερικές πιτζάμες μας είχαν χαρίσει, και εκείνος ξυπνούσε ιδρωμένος, έξαλλος και μπερδεμένος μέσα στα ίδια του τα ρούχα.

Τελικά το πήρα απόφαση και παράγγειλα έναν υπνόσακο φασκιώματος από οργανικό βαμβάκι από την Kianao. Να σας πω, αυτό το πράγμα άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού για εμάς. Είναι πιο απαλό κι από τα δικά μου ακριβά σεντόνια, και το ύφασμα έχει την τέλεια ελαστικότητα. Ο Χάντερ λάτρευε να προσπαθεί να βγάλει τα χέρια του από τα φασκιώματα στις τέσσερις το πρωί, αλλά αυτός ο υπνόσακος του επέτρεπε να κουνιέται ακριβώς όσο χρειαζόταν για να νιώθει άνετα, χωρίς να τον αφήνει να χτυπάει το πρόσωπό του σαν μικρός Χαλκ. Έπλυνα αυτόν τον υπνόσακο στο βαρύ πρόγραμμα με καυτό νερό ίσως και διακόσιες φορές, επειδή το πλυντήριό μου είναι βασικά θάλαμος βασανιστηρίων για ρούχα, και δεν έχασε ποτέ το σχήμα του ούτε έβγαλε εκείνα τα περίεργα μικρά κομπάκια στο ύφασμα.

Αγόρασα επίσης ένα από τα πλεκτά βρεφικά σκουφάκια jersey της Kianao, επειδή όλοι στην οικογένειά μου επέμεναν ότι το μωρό χρειαζόταν καπέλο όλες τις ώρες για να μην κρυώσει, κάτι για το οποίο ο γιατρός μου γούρλωσε τα μάτια. Είναι ένα πραγματικά όμορφο, χοντρό πλεκτό ύφασμα και η ποιότητα είναι φανταστική, αλλά τα παιδιά μου γεννιούνται με γιγάντια κεφάλια της 99ης εκατοστιαίας θέσης. Το σκουφάκι γλιστρούσε από το κεφάλι του Χάντερ σαν φελλός σαμπάνιας κάθε φορά που γύριζε τον λαιμό του. Είναι ένα υπέροχο προϊόν, απλώς δεν ταιριάζει με τα γονίδια της οικογένειάς μας, οπότε καταλήξαμε να το δώσουμε σε μια φίλη που το μωρό της έχει ένα πιο λογικού μεγέθους κεφαλάκι.

Αν βρίσκεστε στη φάση της προετοιμασίας του παιδικού δωματίου και κοιτάζετε έναν τοίχο με βρεφικά προϊόντα νιώθοντας απόλυτα πελαγωμένοι, απλώς προσπεράστε τους θερμαντήρες μωρομάντηλων και τα φανταχτερά ηλεκτρονικά ρηλάξ και ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao για να βρείτε απλά πραγματάκια με φερμουάρ από κάτω και υφάσματα που πραγματικά αναπνέουν, γιατί το να προσπαθείτε να κουμπώσετε μικροσκοπικά μεταλλικά τρουκς στο σκοτάδι θα σας κάνει να θέλετε να βάλετε φωτιά στο ίδιο σας το σπίτι.

Τελικά επιβιώσαμε από τη φάση του νεογέννητου, κυρίως μειώνοντας τις προσδοκίες μας για το πώς μοιάζει ένα καθαρό σπίτι και μαθαίνοντας πώς να επικοινωνούμε χωρίς φωνές. Ο άντρας μου έμαθε πώς να γεμίζει το πλυντήριο πιάτων όπως μ' αρέσει, εγώ έμαθα πώς να τον αφήνω να ηρεμεί το μωρό με τον δικό του τρόπο χωρίς να κρέμομαι πάνω από τον ώμο του, και συμφωνήσαμε και οι δύο να μην μιλήσουμε ποτέ για τα πράγματα που είπαμε ο ένας στον άλλον κατά τη διάρκεια της παλινδρόμησης ύπνου των τεσσάρων μηνών. Θα το ξεπεράσετε, αλλά το να έχετε ένα σχέδιο πριν ξεκινήσουν οι συσπάσεις θα το κάνει πολύ πιο εύκολο.

Πριν χάσετε εντελώς τα λογικά σας διαβάζοντας άλλη μια έντονη συζήτηση σε διαδικτυακό φόρουμ σχετικά με τις μεθόδους εκπαίδευσης ύπνου, πηγαίνετε να φτιάξετε μια τεράστια κούπα καφέ και κοιτάξτε κάτι όμορφο, όπως τα βιώσιμα ρούχα ύπνου της Kianao, για να δώσετε στον εαυτό σας μια μικρή τονωτική ένεση λογικής.

Ειλικρινείς ερωτήσεις από το πεδίο της μάχης

Χρειάζεται πραγματικά να προσλάβω μια ντούλα λοχείας για να επιβιώσω;

Απολύτως όχι, αλλά αν έχετε τα χρήματα, είναι καταπληκτικό. Εγώ δεν είχα το μπάτζετ και επιβίωσα, αλλά χρειάστηκε να καταπιώ την περηφάνια μου και να παρακαλέσω την οικογένειά μου για βοήθεια. Η ντούλα είναι απλώς ένας εγγυημένος, επαγγελματικός υποστηρικτικός κύκλος. Αν δεν μπορείτε να αντέξετε το κόστος, πρέπει να χτίσετε το δικό σας δίκτυο με φίλους, γείτονες και μέλη της οικογένειας που είναι πρόθυμοι να τρίψουν ειλικρινά μια τουαλέτα αντί να θέλουν μόνο να κρατάνε ένα κοιμισμένο βρέφος.

Πώς θα κάνω τον άντρα μου να ξυπνάει πραγματικά για τα νυχτερινά ταΐσματα;

Πρέπει να καθορίσετε τις βάρδιες πριν έρθει το μωρό, και μετά πρέπει κυριολεκτικά να του ρίχνετε κλωτσιές κάτω από τα σκεπάσματα αν προσποιείται ότι δεν ακούει το κλάμα. Ο άντρας μου μπορούσε να κοιμηθεί ακόμα κι αν περνούσε τρένο από δίπλα του, οπότε ο κανόνας μας ήταν ότι αν ήταν η βάρδιά του, άναβα το φωτάκι του κομοδίνου και ανακοίνωνα φωναχτά ότι ήταν η σειρά του. Δεν μπορείς να περιμένεις να ξυπνήσουν μαγικά αν έχουν βαρύ ύπνο, αλλά δεν μπορείς και να τους αφήσεις να το χρησιμοποιήσουν αυτό ως δικαιολογία για να γλιτώσουν τη βάρδια.

Είναι αυτά τα βιβλία σχέσεων για γονείς σοβαρά χρήσιμα;

Κάποτε πίστευα ότι ήταν χάσιμο χρόνου, αλλά αφού κόντεψα να χωρίσω τον άντρα μου για το πώς να διπλώνει ένα πανάκι ρεψίματος, τώρα το καταλαβαίνω. Το να έχετε ένα τέτοιο εγχειρίδιο σας αναγκάζει να μιλήσετε για τα άβολα πράγματα πριν πάθετε στέρηση ύπνου. Είναι πολύ πιο εύκολο να τσακωθείς για τα όρια της πεθεράς ένα τυχαίο απόγευμα Τρίτης όσο είσαι έγκυος, παρά όταν εκείνη στέκεται στην κουζίνα σου και κριτικάρει την τεχνική του θηλασμού σου.

Γιατί οι άνθρωποι κάνουν τόσο μεγάλο θέμα για το οργανικό βαμβάκι στον ύπνο;

Νόμιζα ότι ήταν απλώς ένα μοντέρνο διαφημιστικό κόλπο μέχρι που έκανα ένα μωρό με εξαιρετικά ευαίσθητο δέρμα που ίδρωνε σαν μαραθωνοδρόμος στον ύπνο του. Τα συνηθισμένα συνθετικά υφάσματα παγιδεύουν τη θερμότητα, και όταν ένα μωρό ζεσταίνεται, ξυπνάει ουρλιάζοντας. Το οργανικό βαμβάκι, ειλικρινά, αναπνέει. Μόλις αλλάξαμε τα ρούχα ύπνου μας, ο μεγάλος μου σταμάτησε να ξυπνάει με αυτή την υγρή, κρύα αίσθηση στον αυχένα του, και όλοι κερδίσαμε τουλάχιστον μία επιπλέον ώρα ύπνου.

Πότε τελειώνει στα αλήθεια η εξάντληση του νεογέννητου;

Όλοι λένε ψέματα και λένε ότι φτιάχνουν τα πράγματα στις έξι εβδομάδες, αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σου, δεν ένιωσα σαν λειτουργικός άνθρωπος μέχρι να περάσουν περίπου τέσσερις μήνες. Μόλις κόψουν το τάισμα στη μέση της νύχτας και αρχίσουν να σου δίνουν ένα συνεχόμενο εξάωρο, η ομίχλη διαλύεται. Μέχρι τότε, απλά πίνε καφέ και κατέβασε τα στάνταρ σου για οτιδήποτε άλλο στη ζωή σου.