Η Μέρα Που Είπαμε Τέλος Στο Πλαστικό: Γιατί Τα Ξύλινα Παιχνίδια Αξίζουν Στην Ηλικία Των Δύο Ετών

Καθόμουν στο χαλί του σαλονιού μου στις έξι το πρωί μιας Τρίτης, οπλισμένη με ένα μικροσκοπικό κατσαβίδι για γυαλιά, προσπαθώντας απεγνωσμένα να βγάλω μια διαβρωμένη μπαταρία ΑΑ από ένα πλαστικό πυροσβεστικό όχημα. Το συγκεκριμένο παιχνίδι τραγουδούσε ακριβώς το ίδιο φάλτσο ισπανικό τραγουδάκι της αλφαβήτου για τρεις συνεχόμενες ώρες. Ο μεγάλος μου, που μόλις είχε κλείσει τα δύο την προηγούμενη εβδομάδα, είχε σκάσει στο κλάμα στη γωνία επειδή τα κόκκινα φωτάκια είχαν επιτέλους σβήσει. Το μωρό μου έκλαιγε στο ρηλάξ. Ήμουν εξουθενωμένη, ο καφές μου ήταν κρύος και εκείνη ακριβώς τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι το σπίτι μου είχε μετατραπεί σε ένα φθηνό λούνα παρκ.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας. Το να μεγαλώνεις νήπια είναι υπέροχο, αλλά είναι επίσης μια ανελέητη επίθεση στις αισθήσεις. Ανάμεσα στο κλάμα, τα κολλώδη χεράκια και τις συνεχείς απαιτήσεις, δεν χρειάζεται να σου φωνάζει και το κουτί με τα παιχνίδια του παιδιού σου. Κοιτάξτε, αν οι έντονες προκλήσεις της νηπιακής ηλικίας σας προκαλούν ποτέ σοβαρή προσωπική δυσφορία, να θυμάστε ότι η επικοινωνία με ένα αξιόπιστο δίκτυο υποστήριξης γονέων ή με τον γιατρό σας είναι πάντα μια ενδυναμωτική, απαραίτητη επιλογή. Δεν είναι ντροπή να ζητάτε βοήθεια όταν νιώθετε ότι πνίγεστε. Όμως για μένα, εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή, ένα τεράστιο μέρος του καθημερινού μου άγχους ήταν καθαρά περιβαλλοντικό. Δεν χρειαζόμουν μια ριζική αλλαγή ζωής, απλώς έπρεπε να βγάλω τις μπαταρίες από το σαλόνι μου και να ξανασκεφτώ τον τρόπο που έπαιζε το παιδί μου.

Η γιαγιά μου συνήθιζε να λέει ότι ένα παιδί χρειάζεται μόνο λίγο χώμα και ένα ξύλο για να είναι ευτυχισμένο. Αν και σίγουρα δεν σκοπεύω να φέρω έναν σωρό λάσπες μέσα στο σπίτι μου, να 'ναι καλά, είχε δίκιο όσον αφορά την απλότητα. Εκείνο το πρωινό ξεχείλισε το ποτήρι για μένα, και ήταν ακριβώς αυτό που με οδήγησε να ψάξω εμμονικά τις ευρωπαϊκές φιλοσοφίες παιχνιδιού και ο λόγος που τελικά αντικατέστησα σχεδόν τα πάντα με απλά ξύλινα παιχνίδια.

Τι στο καλό συμβαίνει επιτέλους στην ηλικία των δύο ετών

Με τον μεγάλο μου, έπεσα στην παγίδα να πιστεύω ότι χρειαζόμουν ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι για κάθε μεμονωμένο αναπτυξιακό ορόσημο. Αν δεν πατούσε ένα κουμπί για να ακούσει μια ρομποτική αγελάδα να κάνει «Μου», πώς θα κατάφερνε ποτέ να μπει στο πανεπιστήμιο; Ακούγεται γελοίο τώρα, αλλά όταν γίνεσαι μαμά για πρώτη φορά, το μάρκετινγκ σε επηρεάζει απόλυτα.

Η μετάβαση από το ένα στα δύο είναι τρελή. Συνήθιζα να αστειεύομαι με τον άντρα μου ότι ο εγκέφαλος του γιου μας περνούσε από μια τεράστια ηλεκτρική επανακαλωδίωση εν μία νυκτί. Τώρα, η παιδίατρός μου γέλασε πρόσφατα με καλοσύνη και μου υπενθύμισε ότι, αν και ακριβώς έτσι νιώθει μια κουρασμένη μαμά, τέτοιες περιγραφές είναι απλώς υποκειμενικές μεταφορές και όχι αντικειμενικά επιστημονικά δεδομένα. Σύμφωνα με εκείνη, πρόκειται απλώς για φυσιολογική γνωστική και κινητική ανάπτυξη. Ξαφνικά κατανοούν την αιτία και το αποτέλεσμα, μαθαίνουν να ισορροπούν το σώμα τους και το λεξιλόγιό τους εκρήγνυται.

Ξεκινούν επίσης αυτό το υπέροχο πράγμα που ονομάζεται μετάβαση στα «τρομερά δίχρονα», το οποίο στην πραγματικότητα σημαίνει απλώς ότι έχουν άποψη και μηδενικό έλεγχο των παρορμήσεων. Θέλουν να δοκιμάσουν τη βαρύτητα. Θέλουν να πετάνε πράγματα. Και πιστέψτε με, όταν ένα νήπιο σας πετάει έναν φθηνό πλαστικό δεινόσαυρο στο καλάμι του ποδιού σας, αφήνει σημάδι. Το ξύλο πονάει επίσης, μην με παρεξηγείτε, αλλά υπάρχει ένα διαφορετικό είδος παιχνιδιού που συμβαίνει όταν ένα παιχνίδι δεν αναλαμβάνει να τα διασκεδάσει. Πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσουν τα χέρια και το μυαλό τους.

Ο πραγματικός λόγος που ξοδεύω χρήματα σε αυτά τα πράγματα

Διατηρώ ένα μικρό κατάστημα στο Etsy. Ζούμε με περιορισμένο προϋπολογισμό και πάντα ελέγχω την εφαρμογή της τράπεζάς μου πριν φτάσω στο ταμείο του σούπερ μάρκετ. Πιστέψτε με λοιπόν όταν σας λέω ότι το να δώσω τριάντα ευρώ για ένα ξύλινο παιχνίδι μού φαινόταν εντελώς τρελό, όταν το μεγάλο πολυκατάστημα είχε ένα πλαστικό αντίστοιχο με οκτώ ευρώ.

Αλλά εδώ είναι η πικρή αλήθεια για αυτά τα φθηνά πλαστικά παιχνίδια: χαλάνε. Τα πατάς μια φορά, σπάνε, γίνονται αιχμηρά και τα πετάς στα σκουπίδια. Άλλαξα τρία πλαστικά παιχνίδια ταξινόμησης σχημάτων με το πρώτο μου παιδί προτού τελικά συνειδητοποιήσω ότι απλώς πετούσα τα λεφτά μου. Επιπλέον, από ό,τι καταλαβαίνω διαβάζοντας ξενυχτισμένη διάφορα φόρουμ για γονείς, πολλά από αυτά τα φθηνά, μαλακά πλαστικά μπορεί να περιέχουν περίεργες φθαλικές ενώσεις ή BPA. Εφόσον το δίχρονο παιδί μου προσπαθεί ακόμα να βάλει κυριολεκτικά τα πάντα στο στόμα του σαν κουτάβι γκόλντεν ριτρίβερ, η παιδίατρός μου ανέφερε ότι μάλλον είναι καλύτερο να επιμένουμε σε φυσικά υλικά όποτε μπορούμε. Δεν είμαι επιστήμονας, αλλά νιώθω πολύ καλύτερα βλέποντας το παιδί μου να μασάει ακατέργαστο ξύλο οξιάς παρά κάτι που μυρίζει σαν χημικό εργοστάσιο.

Κάπου εδώ ερωτεύτηκα πραγματικά το ξύλινο ουράνιο τόξο στοίβαξης της Kianao. Το αγόρασα νομίζοντας ότι απλά θα έδειχνε χαριτωμένο σε ένα ράφι, αλλά είναι με διαφορά το πιο πολυχρησιμοποιημένο αντικείμενο στο σπίτι μας. Ο μεγάλος μου χρησιμοποιούσε τις καμάρες ως γέφυρες για τα αυτοκινητάκια του. Το μεσαίο μου παιδί φορούσε το μικρότερο κομμάτι σαν ένα μικροσκοπικό καπέλο. Το μωρό χρησιμοποιεί το μεγάλο κομμάτι για να πιαστεί και να σηκωθεί όρθιο. Έχει επιβιώσει από πτώσεις στις σκάλες, έχει ξεχαστεί στη βεράντα στην υγρασία, και έχει πατηθεί από τις μπότες εργασίας του άντρα μου. Απλά δεν καταστρέφεται με τίποτα.

Από την άλλη πλευρά, πήραμε επίσης ένα ξύλινο κουτί ταξινόμησης σχημάτων που, ειλικρινά, είναι απλά οκέι. Εννοώ, είναι όμορφα φτιαγμένο, αλλά ένα δίχρονο παιδί θα παίξει με αυτό με τον τρόπο που προορίζεται για ακριβώς τέσσερα λεπτά, προτού πάρει τα ξύλινα τουβλάκια και τα κρύψει στους αεραγωγούς του κλιματιστικού. Θα περάσετε τη μισή σας ζωή ψάχνοντας το μπλε τρίγωνο. Δεν φταίει το παιχνίδι, είναι απλώς η πραγματικότητα της νηπιακής ηλικίας, αλλά έχετέ το κατά νου αν σιχαίνεστε να μαζεύετε μικρά κομμάτια.

Η μαγεία του παιχνιδιού ανοιχτού τύπου

Ακούτε συχνά τη φράση «παιχνίδι ανοιχτού τύπου» από αυτές τις μαμάδες με την τέλεια αισθητική στο Instagram, που φαίνεται να έχουν άπειρο ελεύθερο χρόνο για να τακτοποιούν τα ξύλινα τουβλάκια σε τέλειες μικρές συνθέσεις. Εγώ δεν έχω καμία απολύτως υπομονή για τέτοιου επιπέδου στήσιμο, αλλά η βασική ιδέα έχει πραγματικά πολύ νόημα για εμάς τους γονείς που τρέχουμε και δεν φτάνουμε.

Όταν ένα παιχνίδι έχει μπαταρίες και οθόνη, λέει στο παιδί πώς να παίξει. Πατάς το αστεράκι, παίζει ένα τραγούδι. Το παιχνίδι είναι ενεργητικό και το παιδί είναι παθητικό. Με ένα ξύλινο τουβλάκι όμως, το παιχνίδι δεν κάνει τίποτα. Το παιδί πρέπει να κάνει όλη τη δουλειά. Ένα τουβλάκι μπορεί να είναι ένα τηλέφωνο, ένα κομμάτι τούρτα, ένα αυτοκίνητο ή ένας πύργος. Απαιτεί από αυτά να χρησιμοποιήσουν τη φαντασία τους, κάτι που στην πραγματικότητα τα κρατάει απασχολημένα για πολύ περισσότερο χρόνο από ένα παιχνίδι που απλώς αναβοσβήνει λαμπάκια.

Όταν τελικά πέρασα το σαλόνι μου με μια σακούλα σκουπιδιών και δώρισα όλα τα ενοχλητικά ηλεκτρονικά παιχνίδια, συνέβη κάτι τρελό. Η ένταση του θορύβου στο σπίτι μας μειώθηκε κατά πενήντα τοις εκατό. Τα παιδιά μου σταμάτησαν να τσακώνονται για το ποιος θα πατήσει το κουμπί στο πλαστικό πιάνο. Άρχισαν να φτιάχνουν κατασκευές. Άρχισαν να παίζουν μαζί. Η υπερδιέγερση υποχώρησε, και ξαφνικά το δίχρονο παιδί μου ήταν απόλυτα ικανοποιημένο να κάθεται στο χαλί για είκοσι λεπτά προσπαθώντας να ισορροπήσει ξύλινα τουβλάκια το ένα πάνω στο άλλο. Δεν έλυσε κάθε του κρίση θυμού, αλλά μείωσε δραστικά το βασικό επίπεδο άγχους στο σπίτι μας.

Αν ανησυχείτε για το πώς θα καθαρίσετε όλα αυτά τα φυσικά υλικά, απλώς σκουπίστε τα με ένα υγρό πανί και λίγο ξύδι όταν λερωθούν και προχωρήστε τη ζωή σας.

Μια γρήγορη λίστα ελέγχου ασφαλείας πριν αγοράσετε

Τώρα, μόνο και μόνο επειδή κάτι είναι φτιαγμένο από ξύλο δεν σημαίνει αυτόματα ότι είναι τέλειο για ένα δίχρονο. Πρέπει να είστε λίγο στρατηγικοί. Κυκλοφορούν πολλά φθηνά, γεμάτα ακίδες σκουπίδια που μεταμφιέζονται σε υψηλής ποιότητας βιώσιμα παιχνίδια.

Πρώτον, ελέγχετε πάντα το μέγεθος. Αν μπορεί να χωρέσει ολόκληρο μέσα σε ένα ρολό από χαρτί υγείας, αποτελεί κίνδυνο πνιγμού και δεν έχει καμία δουλειά κοντά σε ένα δίχρονο, ανεξάρτητα από το πόσο ανεπτυγμένο νομίζετε ότι είναι το παιδί σας. Θα βρουν τον τρόπο να το καταπιούν.

Δεύτερον, κοιτάξτε τη μπογιά. Θέλετε πράγματα βαμμένα με μη τοξικά χρώματα με βάση το νερό. Τα μωρά και τα νήπια μασουλάνε αυτά τα πράγματα συνεχώς. Αν η μπογιά ξεφλουδίζει μόλις το βγάλετε από το κουτί, επιστρέψτε το αμέσως. Οι καλές εταιρείες σφραγίζουν τα παιχνίδια τους ώστε το χρώμα να μην ξεβάφει όταν καλυφθεί από τα σάλια του νηπίου.

Τέλος, ελέγξτε το βάρος και τις άκρες. Το μασίφ ξύλο έχει ένα κάποιο βάρος, κάτι που είναι εξαιρετικό για την αισθητηριακή ανάδραση, αλλά βεβαιωθείτε ότι οι γωνίες είναι λειασμένες. Ένα βαρύ τουβλάκι με αιχμηρή γωνία είναι ουσιαστικά όπλο στα χέρια ενός εκνευρισμένου νηπίου.

Ξεκινήστε σιγά-σιγά. Δεν χρειάζεται να πετάξετε κάθε πλαστικό αντικείμενο που έχετε σήμερα και να δώσετε πεντακόσια ευρώ για ένα ολοκαίνουργιο δωμάτιο παιχνιδιού. Απλώς πάρτε μερικά στιβαρά, υψηλής ποιότητας εκπαιδευτικά παιχνίδια που αφήνουν χώρο στη φαντασία, βάλτε τα θορυβώδη παιχνίδια σε μια ντουλάπα για μια εβδομάδα, και δείτε πώς θα αλλάξει η ατμόσφαιρα στο σπίτι σας. Στοιχηματίζω ότι θα εκπλαγείτε.

Ερωτήσεις που δέχομαι συνήθως για αυτά τα θέματα

Είναι τα ξύλινα παιχνίδια πραγματικά καλύτερα για την ανάπτυξη ενός δίχρονου παιδιού;
Ειλικρινά, ναι, από όσα έχω δει στο δικό μου σαλόνι. Επειδή δεν κάνουν όλη τη δουλειά με λαμπάκια που αναβοσβήνουν και ήχους, το παιδί σας πρέπει σοβαρά να χρησιμοποιήσει τη φαντασία του και τη λεπτή κινητικότητά του για να κάνει τα πράγματα να συμβούν. Ο μεγάλος μου είχε πολύ καλύτερη διάρκεια προσοχής από τη στιγμή που πετάξαμε τις μπαταρίες.

Πώς να κάνω το παιδί μου να παίξει με απλά τουβλάκια όταν έχει συνηθίσει το iPad;
Είναι σαν αποτοξίνωση. Αν βάλεις ένα πιάτο μπρόκολο δίπλα σε μια σοκολατίνα, θα φάνε την σοκολατίνα. Κρύψτε τα θορυβώδη, φανταχτερά παιχνίδια για λίγες μέρες. Πιθανότατα θα γκρινιάξουν στην αρχή, αλλά μόλις βαρεθούν αρκετά, θα πιάσουν τα τουβλάκια. Απλώς πρέπει να αντέξετε την αρχική τους δυσαρέσκεια.

Είναι τα ξύλινα παιχνίδια ασφαλή για τα νήπια που βγάζουν δόντια;
Εφόσον αγοράζετε από μια αξιόπιστη εταιρεία που χρησιμοποιεί μη τοξικά βερνίκια με βάση το νερό και αφήνει το ξύλο ακατέργαστο ή σφραγισμένο με ασφάλεια, ναι. Τα παιδιά μου μασούσαν τους ξύλινους κρίκους στοίβαξης σαν να ήταν καλαμπόκι. Απλώς αποφύγετε τα φθηνά προϊόντα από εκπτωτικά sites όπου δεν μπορείτε να επαληθεύσετε τα συστατικά της μπογιάς.

Τι γίνεται αν το δίχρονο παιδί μου απλώς πετάει τα βαριά ξύλινα κομμάτια;
Καλώς ήρθατε στην ηλικία των δύο. Πετάνε πράγματα για να δουν τι θα γίνει. Όταν το μεσαίο παιδί μου πέρασε τη φάση που πετούσε τα πάντα, απλώς του έδινα μαλακά πράγματα για να πετάξει και έβγαζα τα βαριά ξύλινα παιχνίδια μόνο όταν καθόμουν δίπλα του για να καθοδηγώ το παιχνίδι. Αν πετούσε ένα τουβλάκι, το τουβλάκι πήγαινε τιμωρία.

Χρειάζεται πραγματικά να ξοδέψω τόσα πολλά χρήματα;
Όχι. Ποιότητα αντί για ποσότητα. Τα παιδιά μου παίζουν περισσότερη ώρα και πιο χαρούμενα με ένα καλό σετ από ξύλινα τουβλάκια απ' ό,τι έπαιξαν ποτέ με ένα βουνό από φθηνά πλαστικά σκουπίδια. Αγοράστε ένα ή δύο ευέλικτα πράγματα, ίσως ζητήστε τα ως δώρα για τα γενέθλιά τους, και αφήστε τη φαντασία τους να κάνει την υπόλοιπη δύσκολη δουλειά.