Γιατί πέταξα τα πλαστικά παιχνίδια για ένα ξύλινο βρεφικό γυμναστήριο

Ήταν 2:00 το μεσημέρι μιας Τρίτης και καθόμουν στο χαλί του σαλονιού μου πίνοντας έναν χλιαρό καφέ, ενώ ένα τεράστιο πλαστικό γυμναστήριο δραστηριοτήτων αναβόσβηνε πράσινα φώτα νέον κατευθείαν στα μάτια του έξι εβδομάδων μωρού μου. Το ρημάδι ούρλιαζε μια μεταλλική, ρομποτική εκδοχή του «Ο Μπαρμπα-Μπρίλιος» για τεσσαρακοστή έβδομη φορά εκείνη την ώρα. Ο μεγάλος μου γιος, που πλέον αποτελεί ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή των πρώτων μου λαθών ως γονιός, το κοιτούσε επίμονα με ένα απλανές, ελαφρώς τρομοκρατημένο βλέμμα. Η μητέρα μου, που καθόταν στον καναπέ διπλώνοντας πανάκια για το ρέψιμο, μου έριξε εκείνο το κλασικό λοξό της βλέμμα και μουρμούρισε ότι στην εποχή της, μια ξύλινη κουτάλα και το καπάκι μιας κατσαρόλας ήταν αρκετά για να κρατήσουν ένα μωρό απασχολημένο. Γούρλωσα τα μάτια μου, αλλά κατά βάθος ήξερα ότι είχα ξοδέψει 85 δολάρια για έναν πλαστικό εφιάλτη που μας προκαλούσε άγχος και στους δύο.

Θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σου, με το πρώτο μου παιδί έπεσα σε όλες τις παγίδες του μάρκετινγκ για τις λίστες δώρων. Νόμιζα ότι αν ένα παιχνίδι δεν είχε δώδεκα διαφορετικές ρυθμίσεις διαδραστικών ήχων και δική του εφαρμογή στο κινητό, το παιδί μου με κάποιον τρόπο θα έμενε πίσω στην ανάπτυξή του πριν καν μάθει να στηρίζει το δικό του κεφάλι. Ανάμεσα στη διαχείριση του καταστήματός μου στο Etsy από το δωμάτιο-ξενώνα εδώ στην επαρχία του Τέξας και την προσπάθεια να κρατήσω ζωντανό ένα μικροσκοπικό πλασματάκι, ήμουν απελπισμένη να αγοράσω οτιδήποτε μου υποσχόταν είκοσι λεπτά ηρεμίας για να τυπώσω ετικέτες αποστολής. Αλλά έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι με ένα σύγχρονο γυμναστήριο δραστηριοτήτων, το μωρό συνήθως απλά κατακλύζεται από υπερένταση λόγω όλων αυτών των φώτων και των ήχων.

Τι Μου Είπε Πραγματικά ο Δρ. Μίλερ

Στην εξέταση των δύο μηνών, σχεδόν έβαλα τα κλάματα λέγοντας στον παιδίατρό μας, τον Δρ. Μίλερ, ότι ο γιος μου μισούσε τον χρόνο μπρούμυτα και ούρλιαζε κάθε φορά που τον έβαζα κάτω από το γυμναστήριο δραστηριοτήτων του. Ο Δρ. Μίλερ, να 'ναι καλά ο άνθρωπος, απλά γέλασε και μου είπε να πακετάρω όλο αυτό το πλαστικό κατασκεύασμα πίσω στο κουτί του για τουλάχιστον άλλον έναν μήνα. Από όσα κατάλαβα από τη συζήτησή μας, η όραση των νεογέννητων είναι εξαιρετικά θολή και μπορούν πραγματικά να δουν μόνο πράγματα που βρίσκονται περίπου 20 με 25 εκατοστά μακριά από το πρόσωπό τους ούτως ή άλλως. Όταν τους βάζουμε ακριβώς από πάνω τους ένα σόου φώτων με μπαταρίες, το μικροσκοπικό νευρικό τους σύστημα ουσιαστικά βραχυκυκλώνει επειδή δεν μπορούν να επεξεργαστούν όλη αυτή την οπτική φασαρία ταυτόχρονα.

Ανέφερε κάτι για τη μέθοδο Emmi Pikler, η οποία με έκανε να χαθώ σε έναν ατελείωτο λαβύρινθο νυχτερινής αναζήτησης στο ίντερνετ. Η βασική ιδέα που αποκόμισα είναι ότι το απόλυτα καλύτερο και πιο σημαντικό πρώτο παιχνίδι ενός μωρού είναι απλά τα δύο του χέρια. Πρέπει να ανακαλύψουν ότι έχουν καν δάχτυλα πριν αρχίσουμε να τους κουνάμε μια πλαστική μαϊμού που τραγουδάει μπροστά στο πρόσωπό τους. Το να ακούω έναν επαγγελματία υγείας να μου δίνει την άδεια να αφήσω απλά το παιδί μου να ξαπλώσει ανάσκελα σε ένα απλό παπλωματάκι και να κοιτάζει τον ανεμιστήρα οροφής, ήταν η μεγαλύτερη ανακούφιση της ζωής μου.

Ο Μεγάλος Εκνευρισμός με τις Μπαταρίες

Ας μιλήσουμε για ένα δευτερόλεπτο για τους πραγματικούς "κακούς" της βρεφικής βιομηχανίας: τους σχεδιαστές παιχνιδιών που πιστεύουν ότι κάθε αντικείμενο πρέπει να κάνει θόρυβο. Η βιομηχανία γύρω από τις λίστες δώρων θησαυρίζει κάνοντας τους νέους γονείς να νιώθουν τρομερά ανεπαρκείς, πείθοντάς μας ότι αν ο εξοπλισμός μας δεν ανάβει, δεν κάνει «μπιπ» και δεν μιλάει τρεις γλώσσες, τότε αποτυγχάνουμε απέναντι στα παιδιά μας. Είναι απόλυτα εξουθενωτικό.

Αλλά εδώ είναι η παγίδα: αυτά τα παιχνίδια δεν είναι σχεδιασμένα για μωρά. Είναι σχεδιασμένα για να τραβήξουν το βλέμμα ενός άυπνου ενήλικα που περπατάει στον διάδρομο ενός τεράστιου πολυκαταστήματος. Χρησιμοποιούν το πιο φθηνό, πιο εύθραυστο πλαστικό που είναι γνωστό στον άνθρωπο, το βάφουν σε βασικά χρώματα που καταστρέφουν εντελώς την αισθητική του σαλονιού σου, και το καλωδιώνουν έτσι ώστε να αδειάζει ένα σετ μπαταριών ΑΑ κάθε τέσσερις μέρες. Ορκίζομαι, κατά τον πρώτο χρόνο του μεγάλου μου γιου, ξοδέψαμε περισσότερα χρήματα για να αντικαταστήσουμε τις μπαταρίες στα διάφορα ζωάκια της φάρμας που τραγουδούσαν, απ' όσα δίναμε για τον λογαριασμό του ρεύματος.

Και ο θόρυβος δεν είναι ποτέ ένας ευχάριστος ήχος. Είναι πάντα μια ενοχλητική, διαπεραστική ηλεκτρονική στριγγλιά που σφηνώνεται στον εγκέφαλό σου τόσο βαθιά, που καταλήγεις να τη σιγοτραγουδάς όταν είσαι μόνη σου στο ντους. Δεν μπορείς να τα πλύνεις εξαιτίας των μπαταριών, οπότε απλά μετατρέπονται σε κολλώδη, βρώμικα μνημεία των δικών σου αγοραστικών μετανιώσεων. Είναι ένας φαύλος κύκλος καταναλωτικών ενοχών στον οποίο όλοι συναινούμε, κυριολεκτικά.

Όσο για εκείνα τα στρωματάκια βινυλίου που καθαρίζονται με ένα πανάκι και έρχονται πάντα ενσωματωμένα στις πλαστικές αψίδες, κολλάνε στα ιδρωμένα μπουτάκια του μωρού μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού και ανήκουν κατευθείαν στα σκουπίδια.

Βρίσκοντας μια Πιο Απλή Λύση

Μέχρι να έρθει το παιδί νούμερο δύο, είχα βάλει μυαλό. Δώρισα εκείνο το θορυβώδες πλαστικό τερατούργημα και αποφάσισα να επιστρέψω στα βασικά. Αν κρεμάσεις ένα φανταχτερό πλαστικό παιχνίδι από ένα γυμναστήριο δραστηριοτήτων, τα μωρά συνήθως απλά αναστατώνονται και αρχίζουν να κλαίνε, αλλά αν τους δώσεις κάτι φυσικό και ήρεμο, μαθαίνουν πραγματικά να συγκεντρώνονται. Κάπως έτσι καταλήξαμε στο Σετ Γυμναστηρίου Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Στα 70 δολάρια περίπου, είναι σίγουρα μια επένδυση, αλλά θα πλήρωνα τα διπλάσια μόνο και μόνο για την ηρεμία και την ησυχία που έφερε στο σπίτι μας.

Είναι κατασκευασμένο από ανθεκτικό, φυσικό ξύλο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μοιάζει σαν να εξερράγη λούνα παρκ στο σαλόνι μου. Τα μικρά κρεμαστά ξύλινα και υφασμάτινα παιχνιδάκια είναι τόσο ενδιαφέροντα ώστε να τραβούν το βλέμμα του μωρού, χωρίς να επιτίθενται στις αισθήσεις του. Επειδή τα παιχνίδια έχουν αποστάσεις μεταξύ τους και δεν παίζουν από μόνα τους αντί για το παιδί, το δεύτερο μωρό μου έπρεπε πραγματικά να δουλέψει τον συντονισμό ματιού-χεριού της για να χτυπήσει τον ξύλινο ελέφαντα. Ξάπλωνε από κάτω για είκοσι λεπτά, μιλώντας χαρούμενα στα μικρά γεωμετρικά σχήματα, ενώ εγώ κατάφερνα πραγματικά να διπλώσω ένα καλάθι με ρούχα με την ησυχία μου. Το καλύτερο είναι ότι μπορείς να αλλάξεις τα παιχνίδια, οπότε όταν τα βαρέθηκε, απλά έδεσα μερικές κορδέλες με διαφορετικές υφές στην επάνω ράβδο, και ξαφνικά έγινε ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι.

Αν προσπαθείς να ξεφύγεις από την πλαστική ζούγκλα όπως έκανα κι εγώ, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στην πλήρη συλλογή της Kianao από ξύλινα παιχνίδια και γυμναστήρια δραστηριοτήτων ακριβώς εδώ.

Πράγματα που Μασάμε Αντ' Αυτού

Φυσικά, γύρω στον τέταρτο ή πέμπτο μήνα, το παιχνίδι αλλάζει εντελώς. Το άπλωμα των χεριών και τα χτυπηματάκια μετατρέπονται σε τράβηγμα και μάσημα. Τα πάντα, και εννοώ τα πάντα, πηγαίνουν κατευθείαν στο στόμα. Είναι απλώς γεγονός ότι όταν αλληλεπιδρούν με ένα ξύλινο γυμναστήριο δραστηριοτήτων, τα μωρά συνήθως θέλουν μόνο να βρουν τρόπο να ξεκολλήσουν τα κρεμαστά αντικείμενα και να τα φάνε.

Συνειδητοποίησα αρκετά γρήγορα ότι έπρεπε να προσθέσω μερικές ασφαλείς επιλογές για την οδοντοφυΐα στο παιχνίδι. Πήρα το Μασητικό Πάντα από την Kianao και ειλικρινά, έχει υπάρξει σωτήριο με το τρίτο μου παιδί. Είναι κατασκευασμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε δεν χρειάζεται να πανικοβάλλομαι όταν το χώνει ολόκληρο στο στόμα της. Στην πραγματικότητα άρχισα να το περνάω γύρω από ένα από τα ξύλινα πόδια του γυμναστηρίου με ένα απλό κλιπ πιπίλας. Όταν γυρίζει και εκνευρίζεται με τον χρόνο μπρούμυτα, βρίσκει το πάντα, μασάει το μικρό ανάγλυφο μέρος από μπαμπού και ηρεμεί αμέσως. Επιπλέον, μπορώ απλά να το βάλω στο πλυντήριο πιάτων όταν αναπόφευκτα το γλείψει ο σκύλος.

Επίσης παράγγειλα το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι τους για να το φοράει ενώ κυλιέται στο πάτωμα. Είναι απλώς καλό, αν θέλω να είμαι απόλυτα ειλικρινής. Το οργανικό βαμβάκι είναι αναμφισβήτητα απαλό και λατρεύω που δεν ερεθίζει τα μικρά σημάδια ξηρού εκζέματος στους ώμους της. Αλλά το αμάνικο σχέδιο σημαίνει ότι ψάχνω συνεχώς μια ζακέτα για να της φορέσω από πάνω, επειδή ο σύζυγός μου επιμένει να κρατάει το κλιματιστικό μας σε θερμοκρασίες θαλάμου κρεάτων. Πλένεται ωραία και τα κουμπάκια είναι πολύ ανθεκτικά, αλλά συνήθως προτιμώ κάτι με μακριά μανίκια, εκτός κι αν βγαίνουμε έξω στην καρδιά του Ιουλίου.

Η Λίστα για να Διατηρήσεις τη Λογική σου

Αν στέκεσαι σε ένα κατάστημα με βρεφικά είδη αυτή τη στιγμή, νιώθοντας απόλυτα πελαγωμένη από τον τεράστιο όγκο των πραγμάτων που υποτίθεται ότι πρέπει να αγοράσεις, πάρε μια βαθιά ανάσα. Σταμάτα να αφήνεις τις ταμπέλες να σου λένε τι χρειάζεται το παιδί σου, αγνόησε τα φώτα που αναβοσβήνουν και απλά ψάξε για πράγματα που θα κάνουν την πραγματική, καθημερινή σου ζωή πιο εύκολη.

• Φυσικά υλικά: Το ξύλο και το οργανικό βαμβάκι είναι απλά πιο εύκολα στην καθημερινότητα. Δεν αναδίδουν περίεργες μυρωδιές, φαίνονται όμορφα και αντέχουν αρκετά καλά ώστε να περάσουν στο επόμενο παιδί (ή να τα πουλήσεις στο Facebook Marketplace για να πάρεις πίσω τα χρήματά σου).
• Αφαιρούμενα μέρη: Πρέπει οπωσδήποτε να μπορείς να βγάζεις τα κρεμαστά παιχνίδια. Θα θέλεις να τα πλύνεις, να τα αλλάξεις ή απλά να τα δώσεις στο μωρό σου όταν κάθεστε σε μια αίθουσα αναμονής.
• Όχι ενσωματωμένα στρωματάκια: Αγόρασε μια αψίδα που στέκεται από μόνη της. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείς να την τοποθετήσεις πάνω από το δικό σου παπλωματάκι που πλένεται, ένα χαλί από προβιά ή απλά το χαλί του σαλονιού. Τα ενσωματωμένα στρωματάκια είναι σχεδόν πάντα υπερβολικά λεπτά και αδύνατον να πλυθούν σωστά.
• Φινιρίσματα ασφαλή για το σάλιο: Επειδή θα μασήσουν τα πόδια του ξύλινου σκελετού. Δεν είναι θέμα του αν θα συμβεί, αλλά του πότε.

Η γιαγιά μου συνήθιζε να λέει ότι τα μωρά είναι σαν μικρά σφουγγάρια, και όποια ενέργεια κι αν βάλεις στο περιβάλλον τους, την απορροφούν αμέσως. Κάποτε το απέρριπτα ως παλιομοδίτικες ανοησίες, αλλά με τρία παιδιά πλέον, ξέρω ότι είχε απόλυτο δίκιο. Ένα χαοτικό, θορυβώδες σαλόνι δημιουργεί ένα χαοτικό, γκρινιάρικο μωρό. Κράτησέ τα πράγματα απλά, κράτησε την ησυχία, και φύλαξε τα χρήματά σου για πάνες.

Πριν πας να αγοράσεις άλλο ένα τεράστιο πακέτο μπαταρίες για ένα πλαστικό παιχνίδι που δεν αρέσει καν στο παιδί σου, πάρε μια ανάσα, απλοποίησε το σαλόνι σου και ρίξε μια ματιά σε μερικές όμορφες, ήσυχες επιλογές που θα υποστηρίξουν σοβαρά την ανάπτυξη του μωρού σου.

Ερωτήσεις και Απαντήσεις Χωρίς Περιστροφές

Πότε πρέπει πραγματικά να βγάλω αυτό το πράγμα από το κουτί;

Αγνόησε το "0+ μηνών" που είναι τυπωμένο στο πλάι του κουτιού. Από την εμπειρία μου με τρία παιδιά, το να το βγάλεις πριν γίνουν περίπου δέκα με δώδεκα εβδομάδων είναι σαν να παρακαλάς για ένα μωρό που ουρλιάζει. Άφησέ τα να ανακαλύψουν πρώτα τα χέρια τους. Μόλις αρχίσουν να προσπαθούν ενεργά να πιάσουν τα μαλλιά σου ή την κούπα του καφέ σου, είναι έτοιμα για μια αψίδα δραστηριοτήτων.

Πόση ώρα πρέπει να κάθονται από κάτω;

Όχι όσο ελπίζεις ότι θα κάτσουν! Παλιά προσπαθούσα να αναγκάσω τον μεγάλο μου γιο να μείνει κάτω από το δικό του για σαράντα λεπτά ώστε να μπορέσω να καθαρίσω την κουζίνα, και πάντα κατέληγε σε δάκρυα. Δέκα με δεκαπέντε λεπτά είναι συνήθως ο ιδανικός χρόνος για ένα μικρό μωρό. Μόλις αρχίσουν να χασμουριούνται, να γυρίζουν το κεφάλι τους από την άλλη ή να τεντώνουν την πλάτη τους προς τα πίσω, η συνεδρία έχει τελειώσει. Το μικρό τους μυαλουδάκι έχει κουραστεί.

Είναι το ξύλο πραγματικά καλύτερο ή απλά μια αισθητική τάση;

Λίγο κι απ' τα δύο, ειλικρινά. Ναι, δείχνει απείρως καλύτερα στο σπίτι σου από το πλαστικό σε νέον χρώματα, κάτι που έχει σημασία για τη δική σου ψυχική υγεία. Αλλά λειτουργικά, το ξύλο προσφέρει μια πολύ πιο σταθερή βάση όταν τα μεγαλύτερα μωρά αρχίζουν να τραβάνε τα παιχνίδια, και περιορίζει την ποσότητα των αισθητηριακών ερεθισμάτων μόνο στους φυσικούς ήχους κροταλίσματος του ξύλου και την οπτική κίνηση, το οποίο είναι πολύ ανώτερο για την ανάπτυξή τους.

Τι γίνεται αν το μωρό μου απλά κλαίει το δευτερόλεπτο που το αφήνω κάτω;

Κάτσε στο πάτωμα μαζί τους. Μερικές φορές το ταβάνι φαίνεται απλώς τεράστιο και τρομακτικό όταν έχεις ύψος μόλις 60 εκατοστά. Συνήθως ξαπλώνω δίπλα τους, χτυπάω τα παιχνίδια μόνη μου για να τους δείξω πώς λειτουργεί, και κρατάω ένα χέρι στο στήθος τους για να ξέρουν ότι δεν τα έχω εγκαταλείψει. Αν συνεχίσουν να κλαίνε μετά από λίγα λεπτά, πάρε τα αγκαλιά και προσπάθησε ξανά αύριο. Αλλάζουν κυριολεκτικά κάθε μέρα.