Η αλήθεια πίσω από το μακάβριο αστείο για τα βρέφη στα σκουπίδια και το έφηβο παιδί σας

Συμπλήρωνα τους φακέλους στα Επείγοντα Παιδιατρικά όταν άκουσα εκείνο το απαίσιο τραγουδάκι κινουμένων σχεδίων να παίζει από το κινητό ενός εφήβου στην αίθουσα αναμονής. Ξέρετε ποιο λέω. Εκείνη την πιασάρικη μελωδία για ένα νεογέννητο που το παράτησαν στα σκουπίδια μετά από έναν σχολικό χορό. Το παιδί που έβλεπε το βίντεο γελούσε με τους φίλους του. Ένιωσα απλώς μια απέραντη κούραση. Κοίταξα τον χλιαρό καφέ μου και σκέφτηκα το κορίτσι που είχαμε κάνει εισαγωγή δύο δωμάτια πιο πέρα, το οποίο κοιτούσε τον τοίχο σε απόλυτο σοκ, αφού μόλις είχε γεννήσει ένα βρέφος δυόμισι κιλών στην τουαλέτα ενός βενζινάδικου.

Ο μεγαλύτερος μύθος που πιστεύουμε είναι ότι οι έφηβες που καταλήγουν να εγκαταλείπουν ένα νεογέννητο είναι ψυχρά, υπολογιστικά τέρατα που νοιάζονται περισσότερο για τον χορό της αποφοίτησης παρά για μια ανθρώπινη ζωή. Δεν είναι. Έχω δει χιλιάδες τέτοιους πανικόβλητους εφήβους στα χρόνια που δουλεύω ως νοσηλεύτρια, και συνήθως δεν είναι τα σκληρά, παραβατικά παιδιά που φαντάζεστε. Είναι οι άριστοι μαθητές. Είναι τα ήσυχα παιδιά. Είναι τα κορίτσια που παραλύουν τόσο πολύ από τον φόβο μήπως απογοητεύσουν τους γονείς τους, που ο εγκέφαλός τους κυριολεκτικά αποσυνδέεται από το ίδιο τους το σώμα.

Ακούστε, πριν μπούμε στα δύσκολα, πρέπει να καταλάβετε ότι αυτό το meme με το εγκαταλελειμμένο βρέφος γεννήθηκε από ένα πολύ αληθινό, πολύ τραγικό φαινόμενο. Δεν είναι απλώς ένα «προκλητικό» αστείο στο ίντερνετ. Είναι η αποτυχία των συστημάτων υποστήριξης της κοινωνίας μας, μεταμφιεσμένη σε μαύρο χιούμορ. Γελάμε με το κλισέ του «μωρού στα σκουπίδια» επειδή η σκληρή πραγματικότητα της νεογνοκτονίας και της κρυφής εγκυμοσύνης είναι πολύ τρομακτική για να την κοιτάξουμε κατάματα.

Όταν ένας τρομοκρατημένος εγκέφαλος «διαγράφει» μια εγκυμοσύνη

Ένας γιατρός μού είπε κάποτε ότι η άρνηση της εγκυμοσύνης είναι ουσιαστικά ένας ψυχολογικός διακόπτης ασφαλείας. Όταν ο φόβος της εγκυμοσύνης είναι πολύ τεράστιος για να τον διαχειριστεί το αναπτυσσόμενο μυαλό μιας έφηβης, ο εγκέφαλος απλώς «κατεβάζει ρολά» στην επίγνωση της κατάστασης. Υποθέτω ότι είναι ο τρόπος του νευρικού συστήματος να κάνει μια «επανεκκίνηση» στην πραγματικότητα, αν και ούτε οι επιβλέποντες γιατροί με τους οποίους συνεργάστηκα δεν μπορούσαν να εξηγήσουν πλήρως την ακριβή νευροβιολογία αυτού του φαινομένου.

Το κορίτσι δεν το κρύβει από κακία. Μπορεί πραγματικά να μην το ξέρει, κάτι που ακούγεται κλινικά αδύνατο μέχρι να βρεθείς στην αίθουσα διαλογής με μια τρομοκρατημένη δεκαεξάχρονη που νομίζει ότι το κεφάλι του μωρού που προβάλλει είναι μια σοβαρή περίπτωση τροφικής δηλητηρίασης. Νομίζετε ότι θα το καταλαβαίνατε αν το παιδί σας έπαιρνε δέκα κιλά, αλλά θα εκπλαγείτε με το τι μπορεί να κρύψει ένα φαρδύ φούτερ και μια ξαφνική, έντονη εμμονή με την ιδιωτικότητα στο μπάνιο από έναν γονιό που, απεγνωσμένα, ούτε ο ίδιος θέλει να δει την αλήθεια.

Θυμάμαι μια βάρδια όπου μια μητέρα μάς ούρλιαζε, απαιτώντας να κάνουμε τοξικολογικές εξετάσεις στην κόρη της που μόλις είχε γεννήσει μόνη της. Η μητέρα φώναζε συνεχώς ότι το κοριτσάκι της ήταν παρθένα. Η κόρη απλά κοιτούσε το ταβάνι. Η αποσύνδεση από την πραγματικότητα συμβαίνει και στις δύο πλευρές του οικογενειακού δέντρου.

Το βαρύ φορτίο του «τι θα πει ο κόσμος»

Ας μιλήσουμε για λίγο για την κουλτούρα της ντροπής. Στην κοινότητά μου, υπάρχει αυτή η φράση, *log kya kahenge*. Σημαίνει *τι θα πει ο κόσμος*. Αυτή η μοναδική πρόταση πιθανότατα έχει καταστρέψει περισσότερες ζωές από οποιαδήποτε πραγματική ασθένεια έχω αντιμετωπίσει στο νοσοκομείο. Ο φόβος του κουτσομπολιού της γειτονιάς είναι σαν τοξική λάσπη που τρυπώνει στα θεμέλια ενός σπιτιού και δηλητηριάζει τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνεί μια οικογένεια.

Όταν μια έφηβη μένει έγκυος, η πρώτη της σκέψη συνήθως δεν είναι οι προγεννητικές βιταμίνες ή τα ραντεβού για υπέρηχο. Η πρώτη της σκέψη είναι ότι η ζωή της τελείωσε. Φαντάζεται το πρόσωπο του πατέρα της. Φαντάζεται τις θείες να ψιθυρίζουν στην εκκλησία ή στη γειτονιά. Βλέπει τα όνειρά της για σπουδές να γίνονται στάχτη. Αυτός ο πανικός είναι τόσο οξύς, τόσο ασφυκτικός, που παρακάμπτει κάθε βασικό ένστικτο επιβίωσης. Μαθαίνουμε στα κορίτσια μας να πιστεύουν ότι όλη τους η αξία είναι συνδεδεμένη με τη φήμη τους, και μετά κάνουμε τους σοκαρισμένους όταν επιλέγουν την επικίνδυνη, απειλητική για τη ζωή τους μυστικότητα αντί για τον δημόσιο εξευτελισμό.

Είναι εξοργιστικό, αλήθεια. Χτίζουμε αυτά τα αόρατα κλουβιά για τα παιδιά μας, κλειδώνουμε την πόρτα από έξω και μετά αναρωτιόμαστε γιατί δεν βγαίνουν απλώς έξω να ζητήσουν βοήθεια όταν έχουν πρόβλημα. Τους λέμε ότι μπορούν να μας πουν τα πάντα, αλλά η γλώσσα του σώματός μας και τα κουτσομπολιά στο οικογενειακό τραπέζι για τους γείτονες, τους λένε μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Ξέρουν την αλήθεια. Ξέρουν ότι η αγάπη μας εξαρτάται από την καλή τους συμπεριφορά.

Οι όρκοι αγνότητας των εφήβων και τα δαχτυλίδια αποχής είναι εντελώς άχρηστα στο να αποτρέψουν οτιδήποτε από όλα αυτά.

Οι νόμοι που καλό είναι να γνωρίζετε

Αν δεν κρατήσετε τίποτα άλλο από τη μικρή μου γωνιά στο διαδίκτυο σήμερα, ας είναι οι νόμοι Ασφαλούς Καταφυγίου (Safe Haven). Μετά από μια τεράστια αύξηση στις εγκαταλείψεις βρεφών στα τέλη της δεκαετίας του '90, κάθε πολιτεία πέρασε κάποια εκδοχή αυτών των νόμων προστασίας. Δεν είναι απλώς μια πρόταση.

Αυτοί οι νόμοι σημαίνουν ότι μια πανικόβλητη μητέρα μπορεί να μπει σε έναν πυροσβεστικό σταθμό, σε ένα νοσοκομείο ή σε ένα αστυνομικό τμήμα, να παραδώσει ένα ασφαλές και υγιές νεογέννητο και απλώς να φύγει. Χωρίς ερωτήσεις. Χωρίς αναφορές στην αστυνομία. Χωρίς ποινικές διώξεις. Είναι μια νομική ασπίδα σχεδιασμένη ειδικά για να εμποδίσει τα τρομαγμένα παιδιά από το να κάνουν κάτι μη αναστρέψιμο σε κάποιο σκοτεινό σοκάκι. Όμως, το τραγικό της υπόθεσης είναι ότι οι περισσότεροι έφηβοι δεν έχουν ιδέα ότι υπάρχουν αυτοί οι νόμοι. Πιστεύουν ότι αν μπουν σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών, θα συλληφθούν επιτόπου.

Πρέπει να καθίσετε με τα παιδιά σας και να τους μιλήσετε γι' αυτό. Όχι επειδή πιστεύετε ότι το χρειάζονται εκείνα. Αλλά επειδή μπορεί να το χρειαστεί μια φίλη τους. Επειδή κάποιος στα αποδυτήρια του σχολείου μπορεί να κρύβει ένα μυστικό που τον συνθλίβει αργά και βασανιστικά. Καταπίνετε τον ηθικό σας πανικό, αφήνετε στην άκρη το ύφος του δασκάλου και απλώς τους δίνετε τα γεγονότα, πριν καταλήξει κάποιος να αιμορραγεί στο πάτωμα.

Γιατί αγοράζουμε πράγματα για να αντέξουμε

Όταν ήμουν ακόμα στην κλινική, είχαμε μια νεαρή μητέρα που ήρθε και ζήτησε βοήθεια. Ήταν δεκαοκτώ χρονών, εντελώς μόνη, και είχε αποφασίσει να κρατήσει το μωρό. Δεν είχε τίποτα. Ούτε πάνες, ούτε ρούχα, ούτε κανένα σύστημα υποστήριξης. Οι νοσοκόμες μαζέψαμε κάποια χρήματα για να της πάρουμε μερικά πράγματα, ώστε να επιβιώσει την πρώτη εβδομάδα.

Στην πραγματικότητα, κατέληξα να της αγοράσω ένα από τα Παιδικά Μασητικά Panda από Σιλικόνη & Μπαμπού που χρησιμοποιούσα και για τη δική μου κόρη. Όταν είσαι μόνος γονιός, ένα μωρό που ουρλιάζει μπορεί να σε φτάσει στα όρια της λογικής σου. Η οδοντοφυΐα είναι μια εφιαλτική φάση. Το επίπεδο σχήμα αυτού του panda ήταν ο μόνος λόγος που το δικό μου παιδί σταματούσε τη γκρίνια αρκετά ώστε να προλάβω να πιω ένα ποτήρι νερό. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, που σημαίνει ότι δεν ανησυχούσα για τοξικά πλαστικά, και μπορείς απλά να το βάλεις στο πλυντήριο πιάτων. Δεν θα φτιάξει μια διαλυμένη ζωή, αλλά το να δώσεις σε μια νέα μαμά ένα εργαλείο για να ηρεμήσει ένα μωρό που κλαίει είναι μερικές φορές η πιο πρακτική βοήθεια που μπορείς να προσφέρεις.

Της πήραμε επίσης το Σετ Απαλών Τουβλάκων για Μωρά. Είναι μαλακά, λαστιχένια τουβλάκια με αριθμούς πάνω τους. Ειλικρινά, είναι απλά τουβλάκια. Δεν θα μάθουν στο παιδί σας μαθηματικά μαγικά από τριών μηνών. Αλλά είναι ασφαλή για μάσημα και επιπλέουν στο μπάνιο, που είναι περίπου ό,τι καλύτερο μπορείς να ζητήσεις από ένα λαστιχένιο τετράγωνο.

Αν ποτέ βρεθείτε στη θέση να βοηθήσετε μια νέα μαμά, προσπεράστε τα φανταχτερά φορεματάκια και πάρτε της κάτι που πραγματικά βοηθάει το παιδί να κοιμηθεί. Μια καλή Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού είναι μια σταθερή αξία. Το λουλουδάτο σχέδιο είναι όμορφο, σίγουρα, αλλά ο πραγματικός λόγος που μου αρέσει το μείγμα μπαμπού είναι ότι αναπνέει. Τα μωρά ζεσταίνονται εύκολα, πράγμα που τα κάνει να ξυπνούν με νεύρα. Μια κουβέρτα που διατηρεί σταθερή τη θερμοκρασία σημαίνει ότι η εξαντλημένη μητέρα μπορεί να κερδίσει μια επιπλέον ώρα ύπνου, και ο ύπνος είναι το πολυτιμότερο νόμισμα για την ψυχική υγεία μιας μητέρας.

Αφιερώστε ένα λεπτό για να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή με βρεφικές κουβέρτες της Kianao αν ξέρετε κάποια μαμά που δυσκολεύεται με ένα νεογέννητο και χρειάζεται απλώς λίγη ανακούφιση.

Πώς να μιλήσετε χωρίς να ακούγεστε σαν αστυνομικός

Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι του να είσαι γονιός. Πρέπει να πείσετε το παιδί σας ότι δεν θα σταματήσετε να το αγαπάτε αν κάνει ένα κολοσσιαίο λάθος. Δεν μπορείτε απλώς να πείτε τα λόγια μια φορά και να περιμένετε να τα αφομοιώσουν. Πρέπει να το αποδεικνύετε κάθε μέρα με τον τρόπο που αντιδράτε στα μικρά πράγματα.

Αν χάνετε την ψυχραιμία σας για ένα ποτήρι γάλα που χύθηκε ή για έναν κακό βαθμό στα μαθηματικά, το έφηβο παιδί σας κρατάει σημειώσεις. Υπολογίζει τις αντιδράσεις σας. Σκέφτεται: «Λοιπόν, αν η μαμά ούρλιαζε για μια ώρα επειδή γρατζούνισα τον προφυλακτήρα του αυτοκινήτου, κυριολεκτικά θα με σκοτώσει αν της πω ότι είμαι έγκυος». Τα θεμέλια για μια ανοιχτή επικοινωνία δεν μπαίνουν κατά τη διάρκεια μιας κρίσης. Χτίζονται τα βαρετά, συνηθισμένα απογεύματα της Τρίτης, όταν επιλέγετε την υπομονή αντί για το κήρυγμα.

Έτσι, την επόμενη φορά που κάποιος θα κάνει ένα αστείο για το μωρό του σχολικού χορού, μην αναστενάξετε απλώς με αγανάκτηση. Κατανοήστε τη σκοτεινή, τρομακτική πραγματικότητα που κρύβεται από πίσω. Οφείλουμε στα παιδιά μας να είμαστε το ασφαλές λιμάνι που χρειάζονται, κι όχι οι δικαστές που τρέμουν.

Αν ετοιμάζεστε για τον ερχομό ενός μωρού ή φτιάχνετε ένα πακέτο φροντίδας για μια μαμά που χρειάζεται στήριξη, ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao για να βρείτε εξοπλισμό που πραγματικά «κάνει δουλειά».

Οι δύσκολες ερωτήσεις που δεν θέλουμε να κάνουμε

Είναι η άρνηση εγκυμοσύνης μια πραγματική ιατρική διάγνωση;

Ο παλιός μου επιβλέπων γιατρός συνήθιζε να λέει ότι τα ψυχιατρικά εγχειρίδια είναι πάντα δέκα χρόνια πίσω από την πραγματικότητα. Είναι μια αναγνωρισμένη πάθηση, ναι. Ο εγκέφαλος ουσιαστικά ορθώνει έναν τοίχο απέναντι στο τραύμα της κατάστασης, προκειμένου να διατηρήσει τη λειτουργία του σώματος. Έχω δει κορίτσια που πραγματικά δεν είχαν κανένα σωματικό σύμπτωμα – ούτε φουσκωμένη κοιλιά, ούτε πρωινές ναυτίες – επειδή το μυαλό τους αρνιόταν να αναγνωρίσει αυτό που συνέβαινε. Δεν είναι ψέμα. Είναι μια μεγάλη ψυχολογική αποσύνδεση.

Πώς λειτουργούν στην πράξη οι νόμοι Ασφαλούς Καταφυγίου;

Εξαρτάται από την περιοχή, αλλά γενικά, υπάρχει ένα μικρό χρονικό περιθώριο μετά τη γέννηση – συνήθως από λίγες μέρες έως έναν μήνα – για να παραδοθεί το μωρό σε έναν καθορισμένο ασφαλή χώρο. Πυροσβεστικοί σταθμοί, τμήματα επειγόντων περιστατικών, μερικές φορές και αστυνομικά τμήματα. Δεν χρειάζεται να δώσετε το όνομά σας. Απλώς παραδίδετε το μωρό σε ένα μέλος του προσωπικού και φεύγετε. Το κράτος αναλαμβάνει την επιμέλεια και τοποθετεί το παιδί σε ανάδοχη οικογένεια. Χωρίς κυνηγητό από την αστυνομία, χωρίς ποινικό μητρώο.

Τι πρέπει να πω στο έφηβο παιδί μου γι' αυτό;

Κρατήστε το εντελώς χαλαρό. Μην το κάνετε να μοιάζει με επίσημη σύσκεψη. Αναφέρετέ το ενώ τα πηγαίνετε στην προπόνηση. Πείτε απλώς ότι διαβάσατε ένα περίεργο άρθρο για τους νόμους Ασφαλούς Καταφυγίου και θέλατε να βεβαιωθείτε ότι ξέρουν περί τίνος πρόκειται, για την περίπτωση που κάποια φίλη τους βρεθεί ποτέ σε μεγάλο πρόβλημα. Στρέψτε την πίεση προς μια υποθετική φίλη. Θα ακούσουν καλύτερα αν δεν νιώθουν ότι ανακρίνονται.

Πώς μπορώ να καταλάβω αν το παιδί μου κρύβει κάτι τεράστιο;

Πιθανότατα δεν μπορείτε, και αυτή είναι η τρομακτική αλήθεια της γονεϊκότητας. Οι έφηβοι είναι επαγγελματίες στο να κρατούν μυστικά. Ψάξτε για δραστικές αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως το να εγκαταλείψουν τον αθλητισμό, να φορούν τεράστια παλτά το καλοκαίρι ή να απομονώνονται υπερβολικά κοινωνικά. Αλλά ειλικρινά, ο καλύτερος «ανιχνευτής» δεν είναι η υπερεπαγρύπνηση. Είναι να βεβαιωθείτε ότι ξέρουν πώς δεν θα τα καταστρέψετε αν σας ομολογήσουν κάτι απαίσιο.

Είναι τα μασητικά σιλικόνης πραγματικά καλύτερα για ένα στρεσαρισμένο μωρό;

Ακούστε, το πλαστικό αλλοιώνεται όταν το πλένεις πολύ, και οι ξύλινοι κρίκοι μπορεί να βγάλουν σκλήθρες αν είναι φθηνής κατασκευής. Η σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα είναι το μόνο πράγμα που εμπιστευόμουν όταν το παιδί μου προσπαθούσε να μασήσει τα ίδια του τα χέρια. Είναι αρκετά μαλακή για να μην πληγώσει τα ούλα τους, αλλά αρκετά ανθεκτική ώστε να μην μπορούν να κόψουν κάποιο κομμάτι με τα δόντια τους. Επιπλέον, αν τη βράσετε για να σκοτώσετε τα μικρόβια, δεν θα λιώσει.